Волшебный артефакт бога Лира 2

Он чуть отстранился, но лишь для того, чтобы наши взгляды встретились. Нерешительно коснулся ладонью щеки. Это было сродни удару током, а внутри всё напряглось, как натянутая струна. Взгляд замер на его лице. Так близко! Непозволительно близко!

– Несси Террес, ты – моё сердце. Ты храбрая, порой даже безрассудно храбрая, и я верю в тебя, но не могу не бояться за тебя. Мне неизвестно, что ждёт тебя на арене, но услышанного достаточно, чтобы составить полное представление. Не хочу, чтобы ты пострадала.

– Тогда поддержи меня. Встань плечом к плечу со всеми. Так, как всегда защищал меня. Просто будь рядом и верь в меня, Мич!

– Я всегда буду рядом.

Выдохнул слова как клятву верности, и губы обжёг поцелуй, а в следующее мгновение нас окутал дневной свет, и мы поспешно отпрянули друг от друга. Страх успел выпустить свои липкие щупальца, но появление Слоана в дверях развеяло его, словно порыв свежего ветра.

– Ой! Прошу прощения! – синеглазый окинул нас внимательным взглядом, но на лице не дрогнул ни один мускул. Выпрямился как ни в чём не бывало и отрапортовал: – Капитан, за тобой пришёл Эймен!

– Благодарю, – кивнула, чувствуя, как против воли вспыхнули щёки.

Чертыхнулась про себя и поспешила на палубу. То, что произошло, было неожиданностью и совсем не способствовало собранности. Но я надеялась, что успею взять под контроль чувства и эмоции. Я обязательно справлюсь. Должна.

Глава 27

Право выбрать себе соперника не было лишь пафосными речами. У арены испытаний вождь собрал, кажется, всех жителей Ваардхейма: мужчин, женщин и даже подростков.

Окинула толпу быстрым взглядом. Подростки Нет, я вовсе не стану рассматривать их в качестве соперников – не хватало ещё, чтобы из-за меня пострадал ребёнок. Выбрать женщину? Это было бы слишком просто – женщина как ровня женщине. Но и это казалось неправильным: я хотела доказать, что не боюсь сложностей. Хотя уверена, красавицы Ваардхейма не уступают противоположному полу в силе и выносливости, но соперник-мужчина под стать мне – это было бы куда интереснее.

Окинула внимательным взглядом мужчин. Неожиданно отметила, что никто из жителей Ваардхейма не смеётся надо мной. Они просто ждут начала испытания – так, как ждали бы обеда. На лицах ни тени надменности. Считают ли они меня достойным соперником? Или просто не считают правильным недооценивать представительниц женского пола?

Что же. Тянуть ни к чему. Надо сделать выбор.

Взгляд остановился на крупном вардлинге в первом ряду. Мощная фигура, широкие плечи Нет, этот здоровяк вряд ли покажет хорошие результаты на полосе препятствий. Уверена, он отлично владеет оружием, но здесь нужна быстрота и проворность, а эти качества, кажется, ему не слишком присущи. Нечестно будет остановить выбор на нём, хотя, возможно, я и ошибаюсь.

Другой мужчина, примерно моего возраста, на первый взгляд, выглядел довольно ловким и шустрым. Он лениво перекатывал между пальцами плоский камушек и даже не смотрел в мою сторону. Но это не означало, что он не успел присмотреться ко мне как к возможному противнику. Уверена, он уже оценил и прикинул наши силы. И будет достойным соперником.

Когда озвучила выбор вождю, он неожиданно усмехнулся, словно мой выбор его насмешил и поднял руку вверх:

– Вирдан, подойди к нам! – глава Ваардхейма обратился к выбранному мной сопернику на ульском языке, не прибегая к родной речи. Впрочем, понять вождя можно было и без слов, так что удивляться здесь нечему.

Молодой вардлинг вскинул на вождя недоумённый взгляд, обернулся, словно не верил собственным ушам, и, расправив плечи, решительно направился к нам. Замер в нескольких шагах и почтительно поклонился.

Глава Ваардхейма без слов развернулся, одновременно широким жестом приглашая следовать нас за собой. Чуть поодаль я с изумлением обнаружила мужчину за низким столиком. На нём расположились три перевёрнутые кружки.

Не может быть! Любимая игра Вэлианса?! Это одно из испытаний? Шутка такая?

Подняла глаза и с удивлением поймала взгляд моего верного корсара в толпе. Вэлианс подмигнул и энергично взмахнул кулаком, призывая к действию. «Легко сказать, – вздохнула про себя. – Я так и не разгадала этот фокус! Рэйвен с этой задачей справлялся на ура, но сейчас я не имела права надеяться на помощь моего верного ворона. Только на себя».

– Кто из вас трижды угадает, где находятся кости, имеет право выбрать очерёдность в испытании и оружие на завершающем этапе.

– Оружие? – это заявление удивило меня. Совсем недавно вождь с пренебрежением отверг саму возможность моего участия в поединке, ведь считал меня слабой.

– Арена испытаний всегда заканчивается зрелищным сражением, – заметил вождь. – Да, я хотел сделать для тебя исключение, но пришёл к выводу, что всё должно быть по-честному. Ты подтолкнула меня к этому решению. У тебя было право выбрать в соперники женщину, но ты остановилась на Вирдане – воине, которого посчитала себе под стать. Это твоё решение, и как бы ни завершилось испытание – бой между вами состоится.

– Спасибо за честность, вождь, – кивнула и вернула взгляд к первому испытанию.

«Кто бы мог подумать, – мелькнуло в голове, – что когда-нибудь столкнусь с этой игрой в чужих руках!». Это была тренировка для всех органов чувств, но я так и не сумела разгадать секрет. Почему Рэйвен безошибочно знал, где находятся игральные кости? Значит, он «слышит» зары более чётко, чем я. Иногда мне удавалось угадать, но это было скорее везение, чем знание.

– Приступайте! – скомандовал вождь, имени которого я до сих пор не знала, и все вокруг мгновенно притихли.

Он всё ещё разговаривал на ульском, и, похоже, все прекрасно понимали его. «Но Эймен совершенно точно говорил, что вардлинги не владеют чужими языками! – пронеслось в мыслях. – Они не желают изучать их, потому что не видят в этом смысла». Действительно, к чему знания, которые никогда не удастся применить? К островам не причаливают чужаки, а сами вардлинги не покидают свои земли.

Сосредоточилась и сделала всё, как учил Вэлианс: опустила ладони на стол, глубоко вдохнула, отключила лишние эмоции. Постаралась не только следить за проворными движениями мужчины за столом, но и вслушиваться в едва уловимый шорох игральных кубиков.

Мой соперник просто стоял рядом и, казалось, был полностью расслаблен. «Или он точно знает секрет этого фокуса, – размышляла я, – или ему не важна очерёдность испытания». Как бы это ни было эгоистично, мне хотелось, чтобы первым отправился на арену он, а я могла посмотреть на всё со стороны, прежде чем приступлю к прохождению полосы препятствий.

Первые два раза мы оба не угадали. Это было странно. Я почему-то была уверена, что Вирдан не ошибётся. Поддаётся? Зачем, интересно? Бросила на него хмурый взгляд и поймала довольную усмешку.

Похоже, он всё происходящее воспринимал игрой и ни капли не волновался. А что, если Вирдан один из тех счастливчиков, кому удалось пройти испытание до конца? Тогда я молодец: выбирала, выбирала и остановила выбор на лучшем из лучших. Что же... Сразиться с лучшим – честь для меня. Биться с тем, кто сильнее – интереснее, чем со слабым.

Уставилась на кружки в полном замешательстве. Я была уверена, где находятся зары, но эта уверенность часто подводила меня. Выдохнула и указала на кружку в центре – выбор остановила не на той, о которой думала. А вот мой соперник указал именно на неё.

Все вокруг замерли в ожидании. Мужчина за столом наградил нас довольной усмешкой и одновременно опрокинул обе кружки.

– Да как же так?! – вырвалось у меня. Я резко оттолкнулась от стола и повернулась к сопернику. Надеялась, что вождь переведёт мои слова:

– Поздравляю с первой победой.

– Благодарю, – молодой вардлинг кивнул и улыбнулся без тени надменности.

И так же, как и вождь, он говорил на ульском. «Давно ли Эймен вообще был в этих землях? – пронеслось в голове. – Почему не сказал, что ульский здесь – универсальный язык? Похоже, нам надо серьёзно поговорить».

– Вирдан, тебе выпало право выбрать очерёдность прохождения испытания, – оповестил вождь. – Оглашай своё решение.

– Всё просто. При условии наличия трёх попыток, первой к испытанию приступит Несси Террес, – громко провозгласил мой соперник на ульском, а затем и на языке вардлингов, обводя взглядом всех присутствующих и возвращая его ко мне. – После завершения третьей попытки я приступлю к испытанию, а ты завершишь прохождение полосы препятствий. Выбор оружия на решающем этапе также оставляю за тобой, – тёмные глаза замерли на мне, очевидно, ожидая реакции на решение.

Почтительно поклонилась, соглашаясь с ним:

– Благодарю.

Вождь подал знак – широкий, властный жест, – и вардлинги поспешили занимать места вокруг ярко освещённой множеством факелов арены. Корсары чуть замешкались, но лишь для того, чтобы выразить мне свою поддержку. Ктото потрясал кулаками в воздухе, ктото подмигивал, ктото сжимал руку у сердца – каждый из них вселял в меня уверенность. Ворон на плече Мича разразился громким карканьем, нервно похлопывая крыльями, будто подбадривал. Я улыбнулась, на мгновение задержала взгляд на лицах товарищей, а затем последовала за вождём к началу полосы препятствий. На душе было тепло от осознания, что они рядом.

Вардлинги не видят в испытании ничего страшного. Значит, всё это только кажется опасным. Надеюсь, вождь сдержит своё слово при любом исходе

К моему удивлению, у полосы препятствий оказалось несколько вардлингов – крепкие, невозмутимые, в тёплых, подбитых мехом одеяниях. Ага, значит, вот кто соберёт меня по кусочкам, если секира меня разрубит пополам! Глубоко вздохнула и расправила плечи: «Ну ладно, ни к чему медлить».

Поднялась по деревянным ступеням на бревно и тут же поняла: в сапогах проходить этот участок точно не вариант. Секиры на моём пути угрожающе раскачивались из стороны в сторону – массивные, с блестящими лезвиями. Поскользнуться гденибудь между ними равнозначно самоубийству.

Скинула сапоги, ступила босыми ногами на гладкую древесину и с блаженным облегчением ощутила её прохладу. Закрыла глаза, сосредотачиваясь на предстоящем испытании.

Вдох-выдох.

Отключилась от посторонних звуков – так, как учил Джонатан. Нужно только всё рассчитать – только и всего.

Перед мысленным взором замелькали воспоминания. Точно на таком же бревне я провела множество дней в тренировках. Падала в воду, сражалась на мечах с капитаном, бегала и прыгала, отрабатывая каждое движение до автоматизма. Теперь этот навык пригодится мне как нельзя кстати.

Открыла глаза и медленно направилась к секирам. Они раскачивались из стороны в сторону, словно маятники. С определённой скоростью. В определённом ритме.

Замерла всего в паре шагов от первой угрозы, внимательно разглядывая препятствие. Как же выжить в этой дьявольской игре? Сверкающие секиры двигались словно волны, плавно убегая друг за другом и возвращаясь в обратную сторону. Каждый взмах – мгновение, но этого мгновения хватит, чтобы не умереть.

Прищурилась, следя за траекторией лезвий. Обнаружила, что могу просчитать, как быстро поднимается и возвращается каждая секира. Несколько раз проверила свою теорию – дыхание участилось, ладони слегка вспотели, но я заставила себя успокоиться. Это только начало, и я обязана справиться.

Дождалась, когда дойдёт очередь до последней секиры, и принялась считать. Предпоследнее острое лезвие качнулось в сторону – я возобновила счёт, сделала глубокий вдох и сделала уверенный шаг вперёд, когда секира передо мной со свистом вспорола воздух.

Можно было замереть между раскачивающимися секирами, но так ещё страшнее – больше шансов пострадать. Каждый шаг сопровождался характерным колебанием воздуха за спиной, оповещающим, как близко я от смертоносного оружия. Сердце билось в такт раскачиванию лезвий, но я упрямо двигалась вперёд – шаг, ещё шаг

Последний шаг – и я вырвалась из объятий первого испытания. Между секирами позади меня и вращающимися планками впереди было всего несколько шагов, и думать здесь однозначно было некогда. Они вращались, словно пересечения лопастей мельницы, обещая с лёгкостью скинуть любого на землю или попросту переломать кости.

Бросила взгляд вниз и обнаружила там всё тех же вардлингов, утопающих в песке. Значит, падать будет не так больно. Если не поймают, то точно не разобьюсь. К тому же высота не такая уж и большая. Вопреки ожиданиям, мужчины наградили меня одобрительными взглядами. Похоже, им вообще без разницы, кто проходит испытание. Они болеют за каждого на этой арене. Неожиданно приятно.

Так, ладно.

Вернула взгляд к бешеной «вертушке» и решила: если ухвачусь за одну из лопастей, то могу быстро перебраться на другую сторону бревна поверх «вертушки». Расставила руки, прицелилась

Вот только просчиталась и уже в следующее мгновение летела вниз – ветер засвистел в ушах, земля стремительно приближалась. Мужчина с лёгкостью поймал меня и тут же поставил на землю. Ноги утонули в прохладном песке. Глубоко вздохнула, одёрнула одежду и подняла взгляд – впереди ждала вторая попытка.

– Тор-не-ан, ваар-кел-ин-вен. Тор-ис-наар-ва мис-не-ра!*, – заметил один из вардлингов, провожая меня к началу испытания.

Странно. Этот, похоже, ульского языка не знал. Что он сказал, я понятия не имела, но, судя по интонации и выражению лица, он явно желал подбодрить меня. Мужчина широко улыбнулся, похлопал себя по груди и поднял большой палец вверх, сопроводив жест коротким кивком. Я невольно улыбнулась в ответ и слегка склонила голову в знак благодарности.

Вождь оповестил о том, что я приступаю ко второй попытке, – произнёс это на двух языках, и арена взорвалась одобрительными возгласами. И, кажется, голоса вардлингов и корсаров слились в унисон, несмотря на разные языки. Крики, хлопки, одобрительные выкрики – всё смешалось в едином порыве поддержки.

Я действительно думала, что вардлинги будут подбадривать только своего, но это оказалось не так. Похоже, арена для них – обряд, который не разделяет людей, а объединяет, независимо от принадлежности к народу.

И, кажется, моя теория о том, что вардлинги знают ульский, развалилась на части. Кроме вождя, его жены и моего соперника, возможно, ульским никто и не владеет. Во всяком случае, пока не заговорил Вирдан, я слышала вокруг исключительно местный язык. Скорее всего, вардлинги знают порядок испытаний и каждую фразу, которую произносит вождь на арене, как свои пять пальцев, поэтому не нуждаются в переводе. Они словно участники единого ритуала, где ценен не словсесный обмен, а сам процесс.

Снова замерла на бревне и вдруг услышала голос Слоана:

– Ныряй на счёт четыре между лопастями!

Посмотрела на вождя, боясь, что этим мы нарушили правила, но он оставался невозмутим – лишь слегка приподнял левую бровь, а затем еле заметно кивнул, словно одобряя постороннее вмешательство.

Ну что же, подсказывать никто не запрещал. В конце концов, новичка рядом со мной нет, испытание прохожу я, и неважно, каким образом. Главное – пройти как можно дальше. Первая попытка была, прямо сказать, неудачной: я провалилась уже на втором отрезке полосы препятствий. Позорище.

Преодолела секиры – на этот раз уверенно, чётко рассчитывая шаги между раскачивающимися лезвиями. Замерла перед вертушкой, пытаясь понять, о чём говорил Слоан. Лопасти вращались с пугающей скоростью, создавая вихрь воздуха. Прищурилась, следя за ритмом, мысленно отсчитывая удары сердца: раз два три

– Хар-ден-ан!** – раздалось вокруг и корсары, словно понимая чужой язык, дружно подхватили:

– Давай, капитан! Ты сможешь!

Раз! Два! Три! Четыре!

Я вдруг ясно увидела проход между лопастями вертушки – узкий, но вполне преодолимый. Мне хватит мгновения, чтобы успеть. Сама ведь убеждала себя, что здесь важна быстрота и ловкость.

Пропустила несколько потенциальных попыток преодолеть этот отрезок пути, пока собиралась с силами и примерялась. Прищурилась, следя за вращением лопастей, прикидывая угол и скорость. Нужно было точно выверить расстояние и силу прыжка. Просчитаться нельзя. Глубоко вдохнула и выдохнула, воображая, как преодолею это испытание.

Мысленно вела отсчёт и следила за вращающимися палками, готовясь к рывку. Тело было напряжено, как натянутая пружина, каждая мышца дрожала в ожидании толчка. Команды к действию.

Рванула в просвет между лопастями – резко, стремительно. Приземлилась на бревно, но неожиданно правая нога поскользнулась на гладкой поверхности. Потеряв равновесие, я полетела вниз.

И снова попытка оказалась неудачной!

Вардлинг, подхвативший меня, поставил на ноги, а я со злостью уставилась вверх на бревно, как будто это оно было виновато в моей неудаче. Да как же пройти этот участок и не слететь вниз? Это ещё хорошо лопастями по заду не получила вдогонку, а ведь шансы были.

Ну ничего, у меня есть ещё попытка! А уж потом я буду внимательно следить за тем, как проходит испытание мой соперник. Не упущу ничего из виду!

Шею при падении мне свернуть не позволят суровые вардлинги, так что остаётся только быть аккуратнее на самой полосе препятствий. Если там меня настигнет секира или ещё что – здесь уж мне никто не поможет.

И снова замерла перед вертушкой, сверля её сердитым взглядом, вглядываясь в участок бревна за ней, с которого только что свалилась. Оно более узкое – это факт, а значит, нужно учесть этот факт. До следующего отрезка испытания расстояние приличное, так что можно даже распластаться по бревну, если потребуется. Главное – не упасть. А как я буду передвигаться: ползком, бегом или прыжками – никто этого не обговаривал. Хочу и буду лежать, пока не соберусь с духом подняться. Главное – остаться на бревне.

Вдох-выдох!

Перелетела лопасти вертушки в одно мгновение – и сразу почувствовала, что теряю равновесие. Снова пытаюсь упасть! Но вместо этого сгруппировалась, подпрыгнула и резко расправила руки в стороны для равновесия. Приземлилась – и, о чудо! – устояла на ногах.

Джонатан учил меня так восстанавливать равновесие, если есть шанс вернуться к исходному положению. Мне это удавалось не всегда, да к тому же я искренне не понимала, с чего это вдруг когда-нибудь мне придётся ходить по бревну или чему-то подобному! И – надо же! – пригодилось!

Народ взорвался одобрительными возгласами, а я медленно повернулась к следующему отрезку пути.

С двух сторон от бревна из деревянных стен с характерным лязгом выдвигались острые сверкающие мечи. Они появлялись хаотично – без какойлибо закономерности, то вместе, то поочерёдно, то слева, то справа.

Третья попытка. Больше шансов на промахи не будет.

Медленно опустилась на бревно и принялась прикидывать, как пройти это испытание. Совершенно точно быть насаженной на меч мне не хотелось. Но как пройти дальше? Даже шанса проползти под ними нет – слишком низко выдвигаются.

Время шло, вардлинги и корсары вокруг арены активно подбадривали, но это не помогало. Разгадать, как пройти испытание и выжить, у меня не получалось.

Опустила взгляд вниз, понимая, что снова придётся падать – и, похоже, намеренно, чтобы закончить попытку и посмотреть, как будет проходить полосу препятствий мой соперник.

Но что это? Рука наткнулась на чтото странное. Пришлось буквально распластаться по бревну, придвинуться вплотную к началу стен и просунуть руку под него. Там определённо было чтото, напоминающее канат.

Свесила голову и улыбнулась. Так вот оно что! Этот участок можно преодолеть под бревном без всякой опасности! Задача ведь пройти и не упасть, а как именно пройти – не оговаривалось.

Подёргала канат – он держался крепко. Не мешкая, обхватила руками бревно, подтянулась и перекинула ногу. «Будет очень смешно, если я просто полечу вниз, не успев ничего сделать!» – мелькнула тревожная мысль.

Ну, давай, Несси Террес! Держись! Стыдно провалить испытание в самом начале. То, что это третья попытка, совсем не значит, что при прохождении в четвёртый раз я не сделаю те же ошибки и смогу пройти дальше. А я должна пройти как можно дальше!

Сосредоточилась, принялась постепенно свешиваться, медленно подталкивая себя ногами по бревну и решая, как поудобнее перехватиться за верёвку. Пальцы сомкнулись на канате – я порадовалась, что в перчатках: они не только защищали от холода, но и помогали лучше держаться.

Напрягла руки – и в следующее мгновение с трудом удержала свой вес. Кисти пронзила боль, я стиснула зубы, чтобы не закричать. Несколько долгих минут просто висела на вытянутых руках, чувствуя, как дрожат мышцы. Затем принялась продвигаться по верёвке вперёд, пока не преодолела опасный участок.

Теперь предстояло взобраться обратно на бревно и перебраться на другую сторону – над бегущим ручьём. Совершенно точно сделать это можно только прыжком с одного бревна на другое, других путей не было.

Подтянулась, оседлала бревно. Размяла кисти и пальцы, пригляделась к бревну на противоположной стороне. Узкое, но, кажется, менее надёжно закреплённое. И соединяется канатом с тем бревном, на котором я сидела. Похоже, этот отрезок пути надо преодолеть вместе со следующим участком из валунов, без остановки. Иначе точно есть все шансы упасть. Хотя не исключено, что это лишь визуальный обман и перед тропой нужно хорошенько всё обдумать. Вот только у меня не было больше попыток. Я должна была решить сразу, как лучше действовать. И лучше преодолеть эти два участка пути одним махом.

Ни к чему медлить. Чему быть, того не миновать.

Выдохнула и поднялась на ноги, в который раз расправляя руки в стороны, чтобы сохранить равновесие. Прикинула расстояние и чуть присела, готовясь к прыжку. Быстро подсчитала огромные валуны на следующем этапе – двенадцать! И бежать придётся практически по каждому. Бежать, а не прыгать. Сдаётся мне, прыгать точно не вариант и бег – самое верное решение.

Рывок – и вот я уже в два коротких шажка преодолела расстояние по узкому бревну к первому камню. Он неожиданно угрожающе качнулся, но я, не теряя времени, прыгнула на следующий. Они неустойчивые, дьявол подери! Здесь нужна была другая тактика – совершенно точно! Однако изменить уже было ничего нельзя.

Миновала пятый по счёту валун, когда следующий, словно живой, откатился в сторону, едва нога коснулась его. Я неминуемо полетела к земле. По инерции пробежала несколько шагов и со всего маха врезалась в огромный камень ногой.

От боли искры посыпались из глаз, я невольно разразилась проклятиями сквозь стиснутые зубы. Удар пришёлся в основном на пальцы – изза этого болевые ощущения были особенно острыми. Вардлинги замерли подле меня, заботливо склонились, чтото спрашивали – в их глазах читалась искренняя обеспокоенность:

– Хар-кел-ан ваар-ден-ин?***

Я, конечно, понятия не имела, что им нужно, и продолжала сидеть на земле, растирая ушибленную ногу и морщась от боли. Пальцы осторожно ощупывали место удара – боль пульсировала, отдаваясь в ступне. Тысячу чертей! Как же не вовремя!

Не прошло и нескольких минут, как над ареной раздался властный голос вождя:

– Несси Террес, ты в состоянии продолжить испытание или я засчитаю последнюю попытку как итоговое прохождение?

Вскинула голову, встретилась взглядом с вождём и в негодовании воскликнула, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо и громко:

– Я буду продолжать, вождь!

Поднялась, расправила плечи, подавив стон, и, прихрамывая, направилась туда, где мне предстояло ждать, пока мой соперник пройдёт полосу препятствий. Как раз пока жду, нога точно пройдёт. Я не могу сойти с испытания из-за такой ерунды! Могу и буду продолжать!

Вирдан почтительно кивнул мне, направляясь к полосе препятствий, и я ответила тем же – склонила голову в коротком поклоне, как того требовали обычаи вардлингов. Дань уважения нельзя игнорировать. К тому же я не относилась к нему как к сопернику. В любом случае вождь уже дал мне слово. Да, если Вирдан обойдёт меня, я проиграю, но мои корсары всё равно будут в выигрыше, а я докажу в первую очередь само́й себе, что готова постоять не только за себя. Если проиграю, мои слова, брошенные команде в трапезной, останутся только словами. Но это ничего. Выберут себе другого капитана. Сэм, в конце концов, был правой рукой Джонатана. А я Я просто буду помнить этот день. Такое, уверена, больше не повторится. Испытать себя так может точно не каждый.

Расположилась на скамейке и снова осторожно пощупала ногу. Дьявол! Похоже, сильный ушиб. Ну надо же такому случиться!

– Как нога? – вдруг раздался рядом голос Слоана.

Вздрогнула, резко повернула голову и перевела на него взгляд.

– Жить буду, – отозвалась спокойно и вернула взор к полосе препятствий. – Возвращайся к остальным.

– Нужно было уговорить Алекса отправиться с нами! – не унимался синеглазый.

– Слоан, уходи немедленно! Я должна видеть, как Вирдан проходит испытание, чтобы не допустить больше ошибок!

– Ну вот и не отвлекайся! – рыкнул он сердито и, прежде чем я успела опомниться, опустился передо мной на колени и принялся осматривать ногу.