Волшебный артефакт бога Лира 2

Посыльный оказался довольно высоким, крепким мужчиной. Окинул меня пристальным взглядом и протянул аккуратно свёрнутый в трубочку лист, запечатанный печатью, которую удерживала прочная джутовая нить.

– Нужен ли ответ? – спросила, понизив голос.

– Уже нет, – сообщил посыльный тихо и скользнул взглядом по палубе. – Судно покинет остров немедленно, если ты добровольно пойдёшь со мной.

Взгляд выхватил в темноте дуло мушкета, и я подняла глаза на мужчину. Мы попались. Я попалась. Они знают, кто я такая? Похоже, с самого начала знали.

– Брось бумагу мальчишке и шагай к карете.

Сделала всё как было велено, а когда ступила на сходни, раздался голос малыша Бимса, сжимавшего письмо в руке:

– Нам разрешили сойти на берег?

– Скажи, что пока только тебе. Пусть ждёт приказа, – прозвучало в спину. Острым взглядом заметила и то, насколько пустынны улицы. А в темноте улочек, приглядевшись, можно было различить затаившиеся тени. Они подготовились. Давно всё продумали. Переиграли нас, хотя каждый из нас чувствовал опасность. И эта карета ждёт меня, а не запоздавшего путника.

– Пока только я. Жди приказ капитана, Бимс.

Сейчас я как никогда понимала Джонатана, когда он осознанно отправился на остров Ниос один. Он не имел права рисковать командой. И я сейчас делала то же самое. Шла на этот риск, чтобы спасти корабль и людей. Если выбирать один или все – выбор очевиден. Они должны отплыть с этого прокля́того острова. Должны сохранить свои жизни. Муари сказала, что я найду трезубец, а значит, на этом острове мне не суждено погибнуть.

Глава 16

Отодвинула шторку и выглянула из кареты. Можно ли верить слову Лоркаса? У меня не было времени на раздумья. Только надежда, что кораблю действительно позволят покинуть остров. Сходни ещё соединяли корабль с берегом, а что происходило на палубе, разглядеть было невозможно – слишком темно. Малыш Бимс, безусловно, уже докладывает обо всём Сэму. Остаётся надеяться на благоразумие рыжего корсара. Шандарец всё поймёт, когда узнает, что я покинула корабль.

Откинулась на жёсткую спинку сиденья, не отрывая взгляда от сопровождающего. Он попрежнему держал меня на прицеле. Боится, что сбегу? Или нападу? Смешно.

– Я не собираюсь бежать, можете опустить оружие, – произнесла спокойно.

– Тебе не интересно, куда тебя везут?

– Думаю, вам не велено посвящать меня в это, – не смогла сдержать усмешки.

Мужчина наградил меня хмурым взглядом, но мушкет не опустил.

По моим подсчётам, прошло не больше пятнадцати минут, когда карета резко остановилась. Тишина была абсолютной. Только шелест листвы в тёмном лесу и шум прибоя у крутого обрыва нарушали её. Дорога, по которой мы сюда приехали, была единственным путём отсюда.

Шагая к массивной деревянной двери, я методично фиксировала в памяти все детали окружающего пространства. Двухэтажное каменное здание – угрюмое, одинокое, явно намеренно находилось на отшибе, вдали от людских глаз. Окна – узкие, словно щели, – были защищены массивными железными прутьями. Некоторые располагались так низко, что почти упирались в землю. Значит, в здании точно есть подземный этаж.

У входа нас ждал мужчина – высокий, с суровым выражением лица, ничем не уступавший моему сопровождающему. Без слов он распахнул дверь, и мы вошли в мрачное здание.

Полумрак коридора поглотил нас сразу за порогом. Воздух был пропитан запахом сырости и старого камня. Мы начали спускаться по крутой лестнице, которая находилась справа от входа. Каждый шаг эхом отражался от каменных стен, отдавался в висках глухим стуком – будто сама судьба отсчитывала мгновения. У меня не было страха перед неизвестностью. Я пошла на этот шаг не для того, чтобы расстаться с жизнью. Сдаться на волю обстоятельств? Ну нет. Никакая ловушка не сможет удержать меня в плену! Уверена, шансы выбраться есть. Охраны минимум. Возможно, днём меня ждёт совсем другая картина, но в такое время обстоятельства складывались в мою пользу. Важно только дождаться нужного момента. Не собираюсь надеяться на чудо. Ночь будет моим союзником.

Только бы Сэм принял верное решение. Главное – увести отсюда корабль. Я не знаю, что было в той бумаге, которую передала малышу Бимсу, но надеялась на опыт и благоразумие шандарца. Если, конечно, Лоркас действительно позволил кораблю беспрепятственно покинуть Телиду.

Меня втолкнули в просторную тюремную камеру, освещённую несколькими факелами на стенах. В центре стоял стол, за которым расположился Диего Лоркас собственной персоной. Да, собственно, никого другого я и не ожидала увидеть, когда покидала корабль.

– Сдайте оружие, – скомандовал он с усмешкой, не сводя с меня пристального холодного взгляда.

Странно, что меня не разоружили до того, как я вошла сюда. В отличие от этого верзилы, который всю дорогу держал меня на мушке, Лоркас, очевидно, не видел во мне угрозы. Именно это пренебрежение со стороны главы охраны давало мне шанс. Смиренно подчинилась, но глаза не отрывались от Лоркаса. Отметила также, что моё оружие тюремщик просто сбросил в угол камеры. Совершенно необдуманный поступок с их стороны, но это даже хорошо.

При первой и последующей встрече с Лоркасом он показался мне весьма неглупым человеком. Казалось, он способен просчитать любого. Продумать каждый шаг, каждую мелочь, но, похоже, не принимал меня всерьёз. Действительно, что может хрупкая женщина против мужчины? Он не учёл тот факт, что Несси Террес никому не позволит загнать себя в ловушку.

– Присаживайтесь.

– Благодарю, – кивнула и опустилась на стул напротив него.

– Вы не боитесь. Почему?

– А должна? – недоумённо приподняла брови и пожала плечами. – Вы заставили меня сойти на берег и привезли сюда. Для чего? Если бы хотели убить – уже бы сделали это. У вас был шанс уничтожить всю команду, но вы не использовали его.

– Верно. Пока вы нужны мне живой. Для чего был разыгран тот спектакль? Что вам нужно на моём острове?

О, похоже, власть губернатора на Телиде номинальная. Ну так это легко исправить. Ещё посмотрим, кто кого переиграет.

– Нам нужно пополнить припасы. Только и всего, – откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– Вы лжёте. Впрочем, это не важно. Он придёт за вами, и это сейчас главное. Неуловимый пират – гроза морей, одно имя которого вселяет страх в мореплавателей. И я буду тем, кто его уничтожит.

Замерла и уставилась на него с нескрываемым недоумением. Он охотился за Джонатаном?

– Не понимаю, о ком вы говорите.

– Вы представились именем благородной дамы, научились держать себя с достоинством, но вы навсегда останетесь лишь дочерью гнусного пирата, – констатировал с холодным презрением, едва скрывая отвращение.

Значит, моя догадка верна. Всё это представление затеяно ради одногоединственного человека – того, которого больше нет в живых. Однако Лоркас не знает об этом. Если весть о дочери Терреса могла разнестись среди пиратов и мореплавателей, то новость о гибели Джонатана ещё не успела обойти мир. Мы невольно угодили в ловушку, решив пополнить запасы на этом острове. Я стала приманкой с того самого момента, как он ступил на борт «Урагана». А его последние слова ясно дали понять: он переиграл меня.

– Вы солгали, что позволите кораблю беспрепятственно покинуть Телиду, так ведь?

– Для женщины вы очень проницательны. Когда они поравняются со смотровой башней, корабль потопят, будьте уверены. Только с моим официальным распоряжением кто-то может свободно покинуть остров, – он похлопал себя по груди. На губах – хищный оскал. – Я подготовился сразу, как только мне доложили о прибытии корабля Терреса. Ваш отец клюнул на приманку и уже направляется сюда.

– Что?

– Да-да, вы не единственная, кто сошёл на берег. Конечно, мои люди не стали ему препятствовать. Он благополучно доберётся сюда сам. Прямо ко мне в руки.

Глава охраны на удивление слишком много мне рассказал. Он уверен в том, что я не выберусь отсюда. Уверен в своём превосходстве. Надеюсь, Сэм сможет воплотить в жизнь свой план! Не знаю, что он задумывал, но убеждена – манёвр удастся. Команда должна выжить.

Но кто сошёл на берег? Лжёт ли Лоркас? Не похоже. Возможно, шандарец отправил за мной корсаров, а сам в эту самую минуту пытается увести из ловушки корабль.

Что же, пока мне остаётся лишь тянуть время. Пусть Лоркас выложит всю свою задумку – до конца. Я обязана знать, чего от него ждать.

– Вы убьёте нас?

– Вам предстоит казнь через повешение.

– Без суда?

– Что вы! На острове Телида всё решает закон, и никак иначе, – губы искривились в неприятной усмешке. – Суд над вами уже состоялся. Разумеется, приговор у меня есть.

– Хм-м, мне кажется, вы не различаете понятия «закон» и «беззаконие».

– Это вы мне будете рассказывать об этом? – он рассмеялся, а затем лицо его исказила яростная гримаса. – Гнусные пираты, для которых нет никаких законов! Беспощадные дьявольские отродья! Вы грабите и убиваете всех без разбора и смеете упрекать меня в беззаконии? Если бы это зависело от меня, ваш корабль был бы уже на дне!

– Что же не потопили? Неужто побоялись допустить ошибку? – на его выпад не среагировала.

Он говорил как человек, которому пираты сломали жизнь. Разрушили всё до последнего камушка. Неужто у него счёты к Джонатану, потому что в прошлом этих двоих свела судьба в неравной схватке? Я могла бы ненавидеть пиратов, ведь у меня, как не у кого другого, были на то веские основания, вот только для меня они разделялись на две категории: те, которых описал Лоркас, и те, для которых убийство лишь способ защиты, а грабить богатых – не такое уж серьёзное преступление. Возможно, я попросту оправдывала сейчас саму себя, ведь я вступила в команду Терреса осознанно. Стала настоящим пиратом. Одной из тех, кто действительно грабил королевские, а иногда и торговые суда. Убивал людей.

– Я никогда не допускаю ошибок.

– Что же тогда? Флаг Мехтема смутил? – не смогла сдержать язвительной улыбки.

– Просто было интересно, как Террес собирается пояснить это. Надо сказать, спектакль мне понравился. Вы были очень убедительны сегодня. Если бы я изначально не знал, чей это корабль – поверил бы вам безоговорочно.

– Кто же так осведомил вас?

– Как глава охраны губернатора острова Телида, я обязан знать даже то, что выходит за рамки возможного. И для меня действительно нет ничего невозможного. За Терресом никто не осмеливается охотиться в открытом море, но здесь – моя территория. Он сам привёл корабль в ловушку. За провизией! Ха! Ему что-то нужно на Телиде. Я слышал, он охотится за каким-то сокровищем, а его зеленоглазая дочь – а это вы – самая большая ценность для него. Когда увидел вас сегодня, у меня не осталось сомнений, кто передо мной.

Внешне я оставалась невозмутима и не давала повода думать, что каждое мгновение жду удачного момента, чтобы напасть. При разговоре не отрывала взгляда от Лоркаса, одновременно ловя каждый шорох в здании – всё, что удавалось расслышать. На поверхности – насколько я успела заметить – тюрьма не охранялась, а вот внутри Судя по тому, что я слышала и видела, пока мы направлялись сюда, в здании было не меньше пятнадцати человек.

– Вы так уверены в своей силе, но при этом боитесь моего отца, – я подалась вперёд, вкладывая в тон как можно больше зловещих ноток. – Правильно делаете, Террес придёт за мной и уничтожит вас!

– Не надо меня запугивать. Слухи о Терресе преувеличены, – Лоркас поморщился и выразительно фыркнул.

– М-м-м, поэтому в этом здании столько вооружённых людей? Потому что мой отец не такой уж и страшный? Вы

Договорить не успела. Из коридора донеслись звуки схватки: лязг стали, тяжёлое дыхание, глухие удары. В проёме решётки показался человек Лоркаса:

– Господин, он здесь! – и тут же рухнул, подкошенный выстрелом.

Я вскочила, но Лоркас опередил меня на долю секунды. Холодная вода из графина хлестнула в лицо, застилая глаза. Руки рвануло назад – жёсткая верёвка впилась в запястья, стягивая их за спиной. Удар по ногам – и я рухнула на колени. Шляпа слетела с головы вместе с платком. Лезвие у горла заставило замереть.

Новый выстрел – и единственный оставшийся в комнате громила беззвучно осел. А в проёме возник синеглазый. Всё ещё в мехтемских одеяниях, но без тюрбана.

– Прости, что так долго. Заждалась? – Улыбнулся, целясь из мушкета в Лоркаса. – Дорогая, я же просил не бродить в одиночку по этим злачным улочкам!

– Ты – не Террес! – со злостью рявкнул Лоркас. В его тоне явственно читались два противоречивых чувства: изумление и негодование. – Ещё шаг, и я перережу ей горло, – подтверждая свои слова, прижал лезвие сильнее, и я почувствовала, как по шее потекла капелька крови. – Ни к чему этот спектакль! Где он?!

– Обидите мою жену и останетесь без головы, – пригрозил Слоан. На лице – ни тени улыбки, а в глазах – холодная ярость. – Поверьте, я не промахнусь.

– Мне кажется, Террес не за этим вас сюда отправил. Спрашиваю в последний раз: где он?

Моё молчание, подчёркнутое выразительным взглядом, сработало: новичок оказался на удивление внимательным и понял всё без слов.

– Капитан будет с минуты на минуту, – заверил синеглазый. – Его немного задержали ваши люди.

– Вы же понимаете, что вам не уйти с острова живыми?

Джонатан Террес не просто был чутким человеком и грозным капитаном, он уделял исключительное внимание безопасности команды, всегда просчитывая возможные ситуации наперёд. В числе его «предохранительных» изобретений – скрытое оружие для сапог: внешне обычные шпоры, но с хитрой конструкцией. Кузнец на «Эдазуре» воспринял такой необычный заказ с восторгом, и вместе они довели изобретение до ума.

К задникам сапог тонкими ремешками прикреплялись небольшие шпоры – не обычные всаднические, а с миниатюрными лезвиями на дисках. Такие приспособления были у каждого из команды, и я, конечно, не была исключением. Лоркас, конечно, знать об этом не мог. И поэтому моё положение сейчас оказалось весьма выгодным для меня. Устроилась поудобнее и, пока Слоан вёл переговоры, принялась незаметно разрезать стягивающую руки петлю.

– Вам, я вижу, остров и жители не важны?

– Что вы хотите этим сказать? Угрожаете? – Лоркас потянул меня за растрепавшиеся волосы и поудобнее перехватил кинжал.

– Террес камень на камень здесь не оставит, если вы навредите ей. И я помогу ему в этом.

– Сколько он посулил вам? Я заплачу втрое больше, если вы поможете схватить Терреса. Она ведь вам никакая не жена!

Синеглазый медленно опустил мушкет, и лицо его приобрело задумчивое выражение. Ему бы в актёры податься – такой талант пропадает!

– Интересное предложение И во сколько же вы оцениваете жизнь капитана?

– Сундук золота.

– Всего-то? – новичок многозначительно фыркнул. – Пф-ф, а я-то думал!

– И два сундука серебра, – скрипнул зубами Лоркас.

Ого! Да я точно права! У него явно свои счёты с Джонатаном. Выложить такую крупную сумму за голову Терреса?! Чтото здесь нечисто. Будь он хоть трижды злодеем – никто в здравом уме не станет столько платить за его голову.

– И моя жёнушка уйдёт отсюда со мной, – Слоан выставил условия, а я пыталась по его лицу прочесть хоть что-то, что дало бы мне повод усомниться в его словах. Предатель? Нет, он точно не из таких.

Наконец, мне удалось расправиться с верёвкой. Торжествующе улыбнулась синеглазому, с наслаждением чувствуя приятные нотки гнева, растекающиеся по всему телу, моего верного помощника в любой схватке. Что-то подсказывало, что трюк с потерей сознания не подействует, и я пошла иным путём.

– Сдашь моего отца, и я тебя четвертую! – прорычала весьма правдоподобно.

– У нас появился шанс освободиться от его гнёта, – заметил синеглазый, да таким тоном, что я точно должна была бы поверить его словам.

– Убьём Лоркаса и ограбим его дом, – предложила в ответ. – Уверена, там нас ждёт большая награда.

– Жёнушка, мне нравится, как ты мыслишь! – синеглазый улыбнулся с явным удовлетворением и вновь навёл мушкет на противника.

– Ты играешь с огнём, девка! – прорычал Лоркас и с силой дёрнул за волосы.

Главное – не промахнуться.

Зачерпнула пригоршню песка, зажмурилась и резко бросила его вверх. Ему был нужен Террес, а не я. Он отдёрнул кинжал от моего горла и, осыпая проклятиями, отступил. Любой другой на его месте просто перерезал бы мне горло – но он не сделал этого, ведь я была для него щитом. Риск был велик, однако мои расчёты оказались верны.

Развернулась и сделала подсечку. Он упал и тут же дёрнул меня за лодыжки, не дав подняться. А в следующее мгновение мы уже катались по песку, сцепившись в яростной схватке и взметая в воздух песок. Песчаная взвесь клубилась вокруг, скрипела на зубах и забивалась под ногти.

Зажатый в его руке кинжал был в опасной близости от меня – холодный блеск стали то и дело мелькал у моего лица. Изворачивалась, цеплялась пальцами за песок, пыталась перехватить его запястье, но он был силён, чудовищно силён.

Каждый рывок отдавался в мышцах жгучей болью, дыхание сбивалось, а в ушах стучало так, что казалось, будто весь мир сузился до этого хриплого ритма: удар сердца – вдох – рывок – удар сердца

Но схватка была недолгой.

Прозвучал выстрел – резкий, оглушающий, словно раскат грома в замкнутом пространстве. Тело надо мной дёрнулось и обмякло. Глаза Лоркаса застыли в недоумении – в них ещё тлел отблеск ярости, но уже проступала пустота. Он повалился на меня, придавив к земле.

Однако в то же мгновение его тело кулём свалилось с меня. Слоан склонился, чтобы помочь, но я оттолкнула руку и рывком поднялась на ноги.

– Спасибо, – кивнула и метнулась туда, где было свалено моё оружие. Затем вернулась к неподвижному телу главы охраны. – Почему сразу не выстрелил?

– Ничего, что ты находилась на линии огня?

Новичок протянул мне мою шляпу и платок.

– Ты же не промахиваешься. Вот и доказал бы, – платок убрала в карман, а шляпу водрузила на голову, не утруждаясь поправить растрёпанные волосы.

Мужчина с шумом выдохнул, но на моё замечание не ответил. Прошёл к выходу и выглянул в коридор:

– Мы должны уйти отсюда, капитан.

– Где остальные? – принялась ощупывать карманы Лоркаса в поисках нужного мне документа.

– Хмм, наверное, где-то на пути сюда.

Замерла и перевела на него недоумённый взгляд.

– Ты здесь один? Ты один справился со всеми?

– Люди Лоркаса, может, и ждали, что за тобой придут, но уж точно не предполагали, что так скоро. Какие-то необученные болваны у него в охране – я бы таким не доверил свою жизнь! Не думал, что будет так просто. Я запер их в камере.

Усмехнулась и вернулась к своему занятию.

– Что ты ищешь?

Рука нащупала конверт в складках одежды, и в следующее мгновение я уже вчитывалась в строчки:

– Это наш путь к свободе. Лоркас, на моё счастье, оказался недальновидным и очень болтливым. К тому же плохо владел информацией. Ждал, что за мной придёт Джонатан.

Одновременно повернулись на звук нескольких торопливых шагов и выскочили в коридор – шансы, что нас закроют в камере, как это сделал синеглазый с людьми Лоркаса, были велики.

Новичок заслонил меня спиной, вскинув шпагу:

– Я отвлеку их на себя, а ты беги!

– Твоя героическая смерть меня не устроит, – хмыкнула и сделала шаг вперёд.

На его скулах заходили желваки, но он не ответил, готовясь вступить в бой.

– Капитан, где ты? – сверху раздался разъярённый голос Вэлианса, и через мгновение мы увидели его самого в сопровождении ещё нескольких корсар. – Жива!

– Я и не собиралась умирать, – убрала шпагу в ножны и шагнула к лестнице. – Уходим отсюда!

– Слоан, ты здесь откуда? – вопрос Ли Пэна, кажется, выразил их всеобщее недоумение.

– Решил, что капитан не может отправиться в одиночку на вечернюю прогулку в сомнительной компании, – усмехнулся синеглазый.

– Как тебе удалось сойти на берег? Когда? – бросила на него удивлённый взгляд.

– Я умею передвигаться незаметно, жёнушка!

– Слоан, не играй с моим терпением! – рявкнула сердито. Ему явно доставляет удовольствие меня доводить!

– А мы закончили игру, да?

– Ещё нет, – хмуро заметила, поправляя на себе одежду и вдыхая вечерний воздух. – Ли Пэн, бери лошадь и скачи к смотровой башне. Только с этим документом «Ураган» сможет беспрепятственно покинуть Телиду. Передай распоряжение Лоркаса и возвращайся на корабль. Времени у нас немного, – протянула ему заветную бумагу, и он тут же бросился выполнять приказ. – Странно, что не подняли тревогу сразу, как вы сошли на берег.

– А нас никто и не задерживал, – Вэлианс пожал плечами.

– Совсем? – нахмурилась, припоминая, что своими глазами видела затаившихся на тёмных улицах врагов.

– Совсем. Мы готовились к бою, но сюда проследовали беспрепятственно.

– Они должны были отправиться за вами, в этом я уверена, – произнесла задумчиво. – Думаю, времени у нас ещё меньше, чем я предполагала. Слоан, найди ключи и запри дверь. Выиграем себе немного форы. Уходим через лес!

Синеглазый едва успел выполнить поручение, как на дороге показались люди: и всадники, и пешие. Их неторопливая поступь и расслабленные разговоры выдавали уверенность: они рассчитывали увидеть лишь последствия, полагая, что с пиратами покончено.

– Не думал, что Террес так легко позволит себя схватить.

– Я слышал, ради дочери он готов на всё!

Мы скользили между деревьями, прячась в ночной тени и густой листве. Голоса преследователей постепенно стихали, уступая место глухой лесной тишине. Передвигались быстро, но осторожно – ни шороха, ни слова. Лишь изредка ветка хрустнет под ногой, да птица встрепенётся в кроне. Наконец, сквозь завесу листвы проступил силуэт таверны. Отсюда до пристани рукой подать.

Людей Лоркаса не было – все как один отправились к тюрьме. Понизила голос и остановилась:

– Вэлианс, я пришлю тебе в помощь ещё людей, и отправляйся на постоялый двор. Выкупи у хозяина все припасы, что есть. До возвращения Ли Пэна мы должны погрузить на корабль всё, что только сумеете раздобыть. Главное – нам нужна пресная вода. Успеем?

– Для нас нет ничего невыполнимого, капитан! – кивнул Вэлианс и принялся раздавать распоряжения, а я поспешила по сходням на корабль.

Навстречу мне вышел Сэм, и я на ходу отчеканила:

– Готовь корабль к отплытию и возможному бою. Нас должны выпустить с острова, но я не исключаю непредвиденного поворота.

– Лоркас?

– Мёртв, – отчеканила на ходу, быстро пересекая палубу. – Как только об этом станет известно, мы угодим в ловушку. Бимс! – подозвала мальчишку и распорядилась. – Следи за берегом и сразу сообщи Сэму о приближении Ли Пэна. Всё, что покажется странным – дай знать.

– Есть, капитан!

– Несси, – начал было Сэм, но я уже спешила в другую часть корабля.

– Все обсуждения – в открытом море! Вытащи нас с этого прокля́того острова!

Поднялась невообразимая суета: корсары метались, раздавались отрывистые команды, скрипели доски палубы. Скрывать себя настоящую больше не имело смысла. Вот-вот люди Лоркаса ворвутся в тюрьму, обнаружат тело – и тогда до сигнала тревоги останутся лишь мгновения. Успеем ли мы вырваться?

Пока Сэм руководил процессом, замерла у штурвала, всматриваясь в форт, который возвышался над берегом суровым мрачным стражем. На первый взгляд, там всё было тихо. Никто не готовился к нападению, но так ли это на самом деле?

– Вижу Ли Пэна! – услышала отчёт малыша Бимса, и пальцы напряжённо сдавили гладкое дерево.

Как только последний корсар поднялся на борт и сходни были убраны, корабль рванул вперёд. Часть команды уже энергично работала вёслами. Сейчас у нас была одна задача на всех – вырваться из плена острова. Сэм занял мою позицию, готовясь к манёвру, и одновременно обернулись на стук копыт. В тот же миг с берега прогремели выстрелы, но мы уже находились вне зоны поражения.

– Без распоряжения они не будут атаковать, – заметил Сэм, когда я повернулась и снова устремила взор к форту.

– Ты так в этом уверен?

– Нет, поэтому мы будем к этому готовы, – он подмигнул мне и воскликнул: – Приготовить пушки к бою! Живее, если жить хотите! – бросил на меня предупреждающий взгляд: – Капитан, тебя ждёт Мич, кстати.

Ага, спровадить меня решил! Забыл, кто здесь капитан? Посмотрела на него с прищуром и скрестила руки на груди.

– Ошибаешься, Мич занимается припасами. Я не уйду с палубы. Каков план?

Сэм улыбнулся и кивком указал на смотровую башню:

– Как только поравняемся – отдавай приказ поднимать паруса и сушить вёсла, – протянул мне подзорную трубу. – У нас будет всего пара минут для рывка, капитан. Либо мы прорвёмся, либо нас потопят, если начнут палить из пушек.

– Выстрелим в ответ?

– Только в крайнем случае.

– Ветер сегодня на нашей стороне, – заметила, ёжась от резких порывов, которые терзали плащ, будто хищник – добычу. Взгляд был прикован к смотровой башне. Мысленно отсчитывала секунды до того момента, когда мы окажемся с ней на одной линии. – Я в тебя верю, Сэм.