Волшебный артефакт бога Лира 2

Сердце пропустило удар, когда я открыла её. Этого не может быть! Как он нашёл его? Как?

Дрожащей рукой надела на палец фамильный перстень. Это была частичка прошлого, которая напомнила о том, что я – жена Акбара ибн Фераджи. Была ею.

Невольно закрыла глаза – я изо всех сил сдерживала рвущиеся наружу чувства. Прижала ладонь к груди, словно пытаясь удержать сердце, бьющееся в отчаянном ритме. Не плакать! Только не плакать!

– Капитан, ты же нас не оставишь?

Резко распахнула глаза. Голос малыша Бимса отрезвил меня, вытряхивая в реальность. Обвела корсаров серьёзным взглядом и остановилась на Сэме. Он ободряюще сжал плечо мальчика.

– Если ты решишь вернуться к мужу, – произнёс он твёрдо, – каждый поддержит твоё решение. Запомни это.

Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. Затем расправила плечи, собираясь с духом:

– Капитан не может оставить свою команду, – голос был твёрд как никогда. Я приняла решение давно, и оно неизменно.

Команда одобрительно ухнула, а я не могла сдержать улыбки. Они наполняли сердце радостью.

– Несси, кто не будет подчиняться – только скажи, я живо выбью из него все глупости! – вдруг заявил Вэлианс, и я невольно рассмеялась.

Похоже, скучно мне не будет. Что же. Буду работать. Над собой в первую очередь. Уважение команды надо заслужить. И я непременно добьюсь этого.

– Раз уж ты заговорил о подчинении. У нас с вами есть неоконченное дело. Приведите сюда всех выживших с вражеского корабля. Я решу, что с ними делать. Много их?

– Нет, капитан. Человек десять от силы.

– Не будем терять время, – произнесла тоном, не терпящим возражений, и мой приказ поспешили выполнять.

Мне было невыносимо думать, что чужие глаза увидят мою слабость, и тогда я решила расположиться в любимом кресле капитана на лужайке у дома. Отсюда мне будет виден каждый, и никто из них не увидит во мне израненную барышню. Капитан не может показать свою слабость. Тем более чужакам.

Алекс перевязал мои раны сразу после моего разговора с корсарами. Во время процедуры всё время сетовал, что я слишком тороплюсь руководить. Мол, мне нужно лежать, отдыхать, а не переживать и заниматься делами. Ругался, но не настаивал. Конечно, он всё понимал. Джонатан ушёл – и любое послабление теперь станет предательством его наследия. Оно не просто разрушит дисциплину, но и подорвёт то единство, которое было в команде. Команда была семьёй, где каждый готов подставить плечо в трудную минуту. Я – то связующее звено, без которого всё развалится.

Пираты... Да, мы – та горстка людей, которую люди презирают и боятся, но в своём мы совсем другие. За маской головорезов скрываются настоящие души, способные на сострадание и любовь. Джонатан сделал их такими, не позволив утонуть в крови и отдать душу дьяволу.

Накинула тёмнозелёную куртку поверх рубахи – несмотря на жару. Так можно скрыть ранение, если вдруг рана вновь начнёт кровоточить.

Вэлианс выстроил чужаков в шеренгу, и я с удивлением отметила, что синеглазый жив. Неожиданно. Почему-то я не сомневалась в том, что он погиб в той жаркой схватке.

Чуть подалась вперёд, опираясь на меч. Он придавал мне строгий вид – даже сидя, я старалась выглядеть непреклонно.

– Господа, мы не берём пленных, однако вариантов у вас немного. Есть те, кто желает остаться в команде Терреса? – Мужчины переглянулись и утвердительно загудели, а я продолжила: – Никто из вас не станет членом команды, пока я не сочту, что вы достойны этого права. Учтите, на «Урагане» действует дисциплина, и все неукоснительно следуют пиратскому кодексу. Я не потерплю лентяев и сплетников. Любое нарушение повлечёт наказание. В зависимости от провинности наказанием может быть и смерть. За верную службу вы будете хорошо вознаграждены. Если кто-то из вас желает отправиться домой – я смогу помочь вам в этом. Если кто-то желает остаться на Эдазуре – только провидица острова может вам позволить это. Итак, господа, я жду от вас решения незамедлительно.

Шестеро из мужчин пожелали отправиться домой – они были гребцами на прокля́том судне и, конечно, всем сердцем стремились на родину. Остальные изъявили желание вступить в команду.

– Сэм, займёшься?

– Да, капитан!

Синеглазый упорно притворялся, будто мы никогда раньше не виделись. Или же ему была неприятна сама мысль служить под началом женщины. Зачем тогда согласился? Когда я определила участь чужаков и позволила им уйти в сопровождении Сэма, он уже шагнул вслед за ними, но я остановила его. У меня к нему были вопросы – и теперь они требовали ответов.

– Слоан, останься.

– Ты знаешь его? – Мич склонился ко мне, и вопрос его прозвучал недружелюбно.

– Знаю. Он помог мне бежать с корабля, и он же сдал своему капитану, – каждое слово произносила так, чтобы синеглазый всё хорошо слышал.

– А ты не задумывалась, что, если бы я тебя не выдал, лодку за тобой ещё долго не спустили бы на воду?! – его слова зазвенели громовым ударом.

– Как ты смеешь так разговаривать с капитаном?! – взревел Вэлианс, мощным ударом подбив Слоану ноги. Тот рухнул на колени, а лезвие сабли уже прижалось к его горлу. Я вскинула руку:

– Подожди, Вэлианс. Лучше ответь мне, он прав?

– Прав, – прозвучало, словно эхо. – Лодку спустили, лишь когда прокричали, что ты сбежала.

Слоан окинул меня взглядом, полным высокомерного превосходства, но в глазах – ни тени страха.

– Ты ведь не пират, – произнесла, возвращая ему такой же взгляд. Кем бы он ни был – это было в прошлом.

– А кто же я, по-твоему? Король? – с его губ сорвался короткий смешок. Клинок у горла, а он всё ещё позволял себе дерзить.

– В данный момент – голодранец. Без крыши над головой и пристанища, – отрезала жёстко.

– Ты приняла меня в команду.

– Приняла, – холодно бросила я. – Но место в команде ещё нужно заслужить. Рядом со мной – только те, кому я верю безоговорочно. Ты в их число не входишь. Ты аристократ, и это видно невооружённым глазом. Потому вопрос напрашивается сам собой: у тебя есть родня, к которой можно вернуться? Или ты беглец?

– Мне некуда возвращаться. Моя жена умерла.

– Почему ты стал пиратом?

– Неважно, кем я был в прошлой жизни. Судьба распорядилась так, что я дважды попал в плен: сначала продан на галеры, а затем попал к капитану Марцио. Я уже давно не тот, кем был когда-то.

– Марцио? Тот, который гонялся за мной?

– Не думал, что ты даже имени его не знаешь, – снова усмехнулся.

– Мне достаточно было узнать имя его брата, чтобы навсегда возненавидеть всю эту мерзкую семейку, – хмуро заметила. – Он доверял тебе, судя по тому, что я видела. Почему я должна тебе доверять? Прошу ответить правду. От этого зависит моё последнее слово.

– У меня нет привычки лгать, – заметил Слоан. – Этот пират никому не доверял. Я был среди тех, кого он на этой неделе приблизил к себе. Марцио был странным человеком. Сегодня ты в его милости, а завтра он проснулся в плохом настроении и отрубил тебе голову. Так что не нужно тыкать в меня саблей. Хочешь отрубить голову – так тому и быть.

– Значит, смерти ты не боишься, – заключила задумчиво.

– Однажды я уже встречался с ней. Она нестрашная, поверь на слово.

Он говорил это так, словно смерть осязаема. Словно это кто-то, кто приходит за тобой, берёт за руку и провожает на Ту Сторону. Можно ли подчинить такого человека, как Слоан? Может быть, стоит сразу отправить его на все четыре стороны? Хотя... Я знаю, кто может мне помочь с решением.

– Вэлианс, можешь отпустить его. Когда мы закончим, договорись о встрече с Муари.

Лысый громила скорчил недовольную мину, но согласно кивнул. Убрал саблю в ножны и отступил от Слоана. Похоже, у кого-то чесались руки сегодня размяться. Да, тренировки надо возобновить.

– Кто такая Муари? – поинтересовался синеглазый, потирая шею и бросив недобрый взгляд на Вэлианса.

– А это та, от которой ты не сможешь спрятать ни одной мысли.

– Ведьма?

– Это уж точно не твоё дело, Слоан. Что ты умеешь? Какой нам будет прок от тебя на корабле?

– Остальных ты так придирчиво не допрашивала, – заметил мужчина, поднимаясь с колен и делая шаг вперёд. Тяжёлая рука Вэлианса легла ему на плечо, заставив остановиться на месте. Синеглазый пронзил его недовольным взглядом.

– Ответь на мой вопрос.

– У меня острый глаз и твёрдая рука. Я не моряк, но готов учиться любой работе. Такой ответ тебя устроит?

– Устроит. Вэлианс, проводи.

– Слушаюсь, капитан!

Мой верный корсар толкнул мужчину в спину, заставляя двигаться в противоположную от дома сторону, но тот неожиданно отстранился и снова обратился ко мне:

– Мадмуазель

– Мадам, – машинально поправила. У меня давно не было права называть себя женой Акбара даже мысленно, но эту частичку прошлого я не хотела отпускать от сердца. Не хотела, чтобы кто-то считал, что моё сердце свободно.

– Твой муж – Террес? – ошеломлённо выдохнул мужчина.

– Глаз, может, твой и острый, а вот со слухом и памятью проблемы. Террес был моим отцом. И если ты планируешь остаться на моём корабле – соблюдай субординацию и обращайся ко мне как положено. Разговор окончен, – кивнула Вэлиансу, желая поскорее избавиться от посторонних и расслабиться. Тело затекло в одном положении, и раны начали беспокоить.

Когда на поляне остался только Мич, я откинулась в кресле, прикрывая глаза и покачиваясь в такт своим мыслям. Меч примостила между подлокотниками, бережно поглаживая холодный металл.

– Устала?

– Не думала, что это так утомительно – распоряжаться чьей-то жизнью.

– Пойдёшь с ними к Муари?

Я открыла глаза и удивлённо уставилась на него:

– С ними? И Муари с каждым готова будет поговорить?

– Джонатан никогда никому не доверял с первых мгновений знакомства. О том, что ты появишься в его жизни, ему предсказала Муари, потому с тобой было по-другому. Кто-то сам рассказывал ему всё о себе, а провидица подтверждала или отрицала историю, а кто-то изливал душу только после встречи с ней. Они с Терресом очень давно знакомы, и она очень тепло относилась к нему. Эта женщина не просто не откажет тебе, а обидится, если ты не согласуешь с ней новых членов нашей команды. К слову, мне этот синеглазый не нравится. Мутный тип.

– Ревнуешь? – улыбнулась, поднимаясь на ноги, и поморщилась от боли.

– Ну уж точно не к нему! Он мне в подмётки не годится! – фыркнул Мич и серьёзно заявил: – Пахлаву твою любимую точно готовить не умеет! Кто тебя ещё сможет так баловать?

Вечер я провела в хижине Муари. Она усадила меня рядом на скамью и настояла, чтобы я выпила вонючий травяной напиток. Отказываться было не то чтобы неудобно – страшновато. В памяти ещё было живо воспоминание, как она взашей выгнала меня за порог из-за единственного неосторожного вопроса. Теперь я боялась малейшей оплошности. Без её помощи мне было не обойтись.

Троих пиратов, возжелавших служить на «Урагане», она безоговорочно отвергла. – Им уготована иная судьба, – заявила она. – В команде им места нет. Она разрешила им остаться на Эдазуре до тех пор, пока сюда не придёт корабль, готовый взять их на борт. По её словам, их не стоило опасаться, но они никогда не смогут принять женщинукапитана. Никогда не призна́ют меня.

Когда дело дошло до Слоана, она едва коснулась его ладони своими цепкими пальцами – и тут же на её лице расцвела хищная улыбка.

– Ты смелый и отчаянный. И твоё место на этом корабле. Это твоя судьба. С самого начала твоего пути.

– Что она сказала? – поинтересовался Слоан, который не понял ни слова.

– Ей придётся тебя убить, – заметил Сэм весьма кровожадным тоном.

– Тогда чего ждёт?

– Ладно, я пошутил! – рассмеялся рыжий корсар и протянул ему руку. – Добро пожаловать в наше братство! Уверен, Муари в тебе не ошиблась!

– Вот так просто? Вы поверите ведьме? И всё?

– Я бы не разбрасывался такими словами в этой хижине, – тихо шепнул Сэм, поднялся и, попрощавшись с провидицей, вытолкал синеглазого за порог.

– Муари, я могу идти? – я с трудом опрокинула в себя остатки варева и поднялась.

– Можешь, Несси. Никогда не сомневайся в себе и команде.

– Спасибо за травяной настой, – улыбнулась я напоследок.

– Утром тебе будет легче. Иди домой, – она протянула мне небольшой глиняный кувшинчик. – Выпей на ночь ещё немного, а остальное отдай Мичу.

«Надеюсь, этот напиток такой же действенный, сколь и вонючий, – подумала я. – Лишь бы боль поскорее отступила. Любая мука покажется ничтожной ценой за это».

Почемуто на душе было невероятно спокойно, легко. Я была рада, что команда пополнилась всего одним корсаром, хотя наша команда поредела на большее количество людей. Не только Джонатан покинул наше братство. Той огненной ночью «Ураган» лишился ещё нескольких славных парней, которых я не успела проводить в их последний путь – потому что была без сознания. Потому что сама едва не умерла.

Марцио выстрелил в меня в тот миг, когда я метнула в него кинжал. Мы оба попали. Я оказалась точнее и убила его на месте – здесь уж мне повезло больше, хотя Алексу и пришлось изрядно попотеть, чтобы не дать мне распрощаться с жизнью. Ему пришлось выбирать между мной и Джонатаном. И капитан заставил остановить выбор на мне.

Из хижины лекаря на берегу быстро принесли опиум и настойки, пока меня переносили в каюту. Главным «оружием» Алекса в этот раз была не игла, а действительно кочерга, которой он прижигал рану. Здесь моё невольное сравнение попало в точку. Шрам, безусловно, останется, но зато я жива.

Что уж говорить, теперь на моём теле множество шрамов, хотя у девушки их быть не должно. Вот только для такой, как я, в этом нет ничего зазорного. Пират и капитан корабля никогда не будет стоять в стороне, пока другие сражаются. Я точно не буду.

Всё случилось, как и предсказывала Муари. Именно я решила, когда мы отправимся в дальнейший путь. Когда мы вернёмся домой? Похоже, нескоро. До Ахарры путь неблизкий, и что ждёт нас на пути – известно только богине Морриган.

Глава 14

Не знаю, какие именно чудодейственные травы Муари добавила в тот напиток, но его сила проявилась мгновенно. Той ночью я спала глубоко и безмятежно – ни тревожных снов, ни отголосков боли. Я не тешила себя надеждами, что раны затянутся мгновенно, словно по волшебству, однако чудесное обезболивание превзошло все мои ожидания. Как же это прекрасно, когда каждое движение не вызывает боль!

Спустя несколько дней после отплытия мы вернулись к тренировкам. В первую очередь тренировка была нужна мне само́й. Это хорошо помогало отвлечься и выгнать все ненужные мысли из головы. К тому же мне нужно было оценить, на что способен наш новый член команды. А что, если его хвалёные умения – лишь пустые слова? Может, он вовсе не так искусен, как уверяет? Не люблю хвастунов, но ещё больше не люблю, когда хвастают заслугами, которыми обладают. Вот и посмотрим, что он из себя представляет.

– Ты тоже будешь сегодня тренироваться? – голос Мича заставил меня вздрогнуть.

Во время разминки я настолько ушла в свои размышления, что совершенно не заметила, как он приблизился. Резко повернулась и посмотрела на него:

– А ты разве нет?

– Я-то да, – скрестил огромные ручищи на груди. – А вот тебе надо бы повременить.

– Потому что я женщина, да? – нахмурилась и отзеркалила его позу.

– Потому что ты ранена, – и тон, и взгляд – серьёзнее некуда. Не смеётся надо мной. Он действительно беспокоится из-за этого. Вот только не нужно этого делать.

– Тебе приснилось, – отрезала я, решительно обойдя его. Направляясь к Вэлиансу, бросила через плечо: – Мич, ты в паре с новичком.

Слышала, как шумно выдохнул здоровяк за спиной, но сдержался и промолчал. Надо признать: все эти дни парни держались безупречно. Их поведение ничем не отличалось от того, как они вели себя с Джонатаном. Рядом, но на расстоянии. Ни одного лишнего слова, никаких разговоров за спиной. Впрочем, последнего никто из них никогда себе не позволял. Незыблемое правило – быть честным – распространялось на всё. Хочешь что-то сказать – скажи в глаза, а если не желаешь говорить – оставь при себе, а не обсуждай с другими.

– Приступить к тренировке! – громогласно возвестила и в следующий миг с отточенной лёгкостью парировала выпад противника.

Слоан

Никогда не предполагал, что на пиратском судне может быть так. День за днём я не уставал поражаться этой команде: внимательно наблюдал за каждым, вслушивался в каждое слово. Их сплочённость напоминала единый организм, семейную связь. Называть их пиратами язык не поворачивался – настолько эта команда рушила все стереотипы!

Впервые в жизни я не слышал ни сплетен, ни пересудов за чьей-либо спиной. Когда я попытался расспросить о капитане, ответ был предсказуемый: «Хочешь что-то узнать – иди и спроси её сам». Эту девушку, лишь несколько дней назад вставшую у руля корабля, никто не обсуждал и не осуждал. Команда явно её уважала и безоговорочно поддерживала. Они словно знали её всю жизнь.

Кто бы мог подумать, что мной будет командовать зеленоглазая красотка! За последние годы на моём пути встречалось множество женщин, но все они – на одну ночь. Несси была из другой жизни – той, которая, кажется, была всего лишь сном. Эта женщина была той, с которой я был уверен, смогу стоять плечом к плечу в бою. Я не знал её внутренний мир, но уверен, что он богат и интересен, а то, как относилась к ней команда, дорогого стоило. Их ни капли не смущало, что ими командовала женщина. Они воспринимали это как должное.

Сегодня мне впервые довелось увидеть её в бою. Каждое движение – безупречная отточенность, каждый шаг – выверен до мельчайших деталей. Её соперник выглядел внушительно: высокий, мощный – с таким непросто совладать даже в тренировочном бою. Кажется, его имя Вэлианс. Очень колоритный мужчина. Однако устрашающая внешность противника вовсе не пугала Несси. Она парировала атаки с лёгкостью, подшучивая на ходу и, кажется, совершенно не изматываясь в схватке. Двигалась так, словно провела годы среди корсаров. Возможно, это действительно так. И она замужем. Вот только мужа на корабле совершенно точно нет. Эта несостыковка будила неприсущее мне любопытство: что же на самом деле скрывает капитан?

Резкая вспышка боли обожгла руку. Инстинктивно рванулся прочь, на ходу отбивая удар. Я впервые за долгие годы позволил себе отвлечься в бою.

– Если ты также сражаешься в бою – твоё место среди жеманных девиц, а не среди корсаров! – с усмешкой заметил Мич, не прекращая яростных выпадов.

– Следи за языком! – рыкнул в ответ, полностью сосредоточившись на схватке.

Да, бой был тренировочный, но каждый корсар выкладывался в полную силу. Мич не упустил шанса воспользоваться моей оплошностью – и немудрено: его неприязнь ко мне была очевидна. Всё из-за неё: я не раз замечал, как он смотрит на капитана. О, совсем не как друг! Есть ли между ними что-то? Такая красивая женщина и без защиты мужчины? Не верю.

Вскрик боли отвлёк моё внимание – и в тот же миг меч Мича оказался у моего горла. Я застыл, не в силах отвести взгляда от зеленоглазой красавицы. Остальные продолжали тренировку как ни в чём не бывало – так, словно ничего не случилось. Почему? Неужели им всё равно? Да, она капитан, но она женщина, и эти парни, я знал, готовы отдать за неё жизнь. Их волнует всё, что происходит с ней. Неужели на тренировках всё иначе? Почему?

Она вскочила, отшатнувшись от руки Вэлианса, словно от раскалённого металла. Не приемлет помощи? Выпрямилась и раздражённо обернулась. Взгляд её, прямой и гневный, упёрся в меня. Похоже, я случайно стал свидетелем чего-то личного, не предназначенного для чужих глаз.

– Сэм, ты старший! – скомандовала Несси и, едва заметно прихрамывая, отправилась прочь.

– Что с ней? – поинтересовался у Мича, впрочем, не надеясь услышать ответа.

– На тренировках каждый может получить травму, – пояснил здоровяк, пожимая плечами и провожая девушку хмурым взглядом. Он хоть и говорил правду, но умалчивал о том, свидетелем чего я стал. – Ты, кстати, имел все шансы лишиться головы.

– Это тренировочный бой, – заметил с усмешкой.

Взгляд снова обратился ко мне:

– Меч – не детская игрушка. Всякое бывает, – заявил как ни в чём не бывало.

Он бы действительно травмировал меня? Намеренно. Прикрываясь тренировочным боем, он вполне мог бы покалечить меня и списать всё на случайность. Нет, вряд ли. Сдаётся мне, до подлости и мести никто из этих парней не опустится. Даже из-за неё. Только не к своим.

– Мич, распорядись принести в каюту капитана горячий эль и возвращайся к тренировке! – обратился к нему рыжий корсар.

– Повезло тебе сегодня, новичок. В следующий раз будь внимательнее, – и кок поспешил на камбуз.

Отвечать ему не стал. Уверен, этот малый – невероятный добряк, а со мной себя так ведёт просто потому, что я – новичок. Возможно, в нём действительно говорит ревность – хотя это как минимум нелепо. Я точно не давал повода ревновать ко мне эту зеленоглазку. Выстраивать отношения с капитаном корабля? Да пусть она тысячу раз красавица – уж с ней я точно не собираюсь строить свою жизнь! Максимум – не отказался бы разделить с ней постель, но тоже нет. Быть фаворитом так же легко, как и впасть в немилость, а я не мальчик для игр. К тому же, у неё где-то есть муж. И что-то подсказывает, что она от него не сбега́ла. Она свободна, но не с ним. Это очень странно.

Когда-нибудь я вернусь домой и остепенюсь – но не сейчас. Сейчас я впервые за долгое время по-настоящему ощущаю свободу. Дома – снова цепи обязанностей, от которых не скрыться. А здесь Здесь даже воздух пропитан свободой. Здесь я могу дышать полной грудью. Могу быть собой, жить без ограничений, не соблюдая дворянских условностей и норм этикета. В этом мире я просто Слоан. Без титула и прочих регалий. Я сам выбираю, кем мне быть. Впервые с того времени, как покинул дом, я принадлежу себе, даже несмотря на дисциплинарные ограничения и запреты.

Несси

Конечно, я знала, кто-то непременно последует за мной. Вошла в каюту и сразу устроилась за столом, придав лицу максимально сосредоточенное выражение. Достала карты и ключ – ровно в тот миг, когда раздался стук в дверь. Предсказуемо. Или Мич, или Сэм – больше никто бы не решился последовать за мной.

– Не заперто, – отозвалась максимально спокойно.

– Капитан, я принёс тебе горячий эль, – Мич поставил кружку с ароматным янтарным напитком на край стола и замер.

Подняла на него взгляд и мягко улыбнулась:

– Спасибо. Что-то ещё?

– Ужинать будешь со всеми или?.. – спросить явно собирался о другом, но не осмелился. За это я была ему благодарна.

– Конечно. Можешь идти. Я подойду к концу тренировки.

– Хорошо, – кивнул и направился к двери.

– Мич! – окликнула, чувствуя, что всё же должна сказать ему это. Спина корсара заметно напряглась, и он замер не оборачиваясь. – Со мной всё в порядке. Я ведь знаю, что ты пришёл именно за этим. Спасибо за беспокойство.

Я не Джонатан. Он не признавал свои слабости, даже когда был повод для беспокойства. Я же посчитала нужным развеять страх Мича за меня. Быть всегда сильной и не позволять никому поддерживать тебя – очень сложно. Мне сложно. У меня нет права быть слабой и признавать свои слабости, но у меня также нет права игнорировать тех, кто так стремится поддержать мою сильную сторону. Даже сейчас он не спросил о том, что тревожило его. Просто сделал вид, что ничего не произошло, хотя он прекрасно знает, что мне непросто скрывать свои слабости от всех. Знает, что я делаю это ради того, чтобы стать истинным капитаном «Урагана». Корсары видели и слышали мой крик: я пропустила выпад Вэлианса, и меч ударил прямо по ране на ноге – не сильно, но ощутимо. Она хоть и заживала, но сейчас дала о себе знать как никогда ясно. Было больно, и крик вырвался против воли. И никто из моих морских братьев не подал виду, что заметил лишнее. Ну, почти никто. Надеюсь, Слоан не пожелает обсуждать то, что видел, со мной.

Коснулась дверей трапезной – и тут же почувствовала прикосновение к ладони. Я точно знала, кому хватило смелости на такой жест. Резко развернувшись, прижала синеглазого к стене, удерживая на расстоянии вытянутой руки. Острие моего кинжала уткнулось в его горло. Корсары, направлявшиеся на ужин, замерли позади нас. В повисшей тишине голос прозвучал холодно и угрожающе:

– Никто не смеет прикасаться ко мне!

– Что за блажь?! Я же не в койку тебя тащу! – огрызнулся Слоан. Глаза его сверкали от гнева.

– Ты знал об этом или нет? – пропустила мимо ушей его дерзость, хотя желание проучить его немедленно едва не захлестнуло меня.

– Да никто мне не говорил! Откуда мне знать, что капитан – недотрога?! В прямом смысле!

Резко отпустив его, чётко произнесла:

– В следующий раз сломаю руку, – и шагнула в трапезную.