Отброшенная тень

Только недавно разговор шел в спокойном русле, как уже сейчас великие рыцари окружили его со всех сторон, всем своим видом демонстрируя смертельную угрозу. Не говоря уже о какой-то буйствующей снаружи твари, которая только усложняла его ныне шаткое положение...

— Я что, идиот, твою мать?! Что это за мерзость и почему у нее клинок епископа вашей церкви?! — Рикард сейчас мог только продолжать яростно вопить, то и дело брызжа слюной в лицо ошеломленного епископа.

Хотя с такого расстояния он и не разглядел клинка в руках чудовищного силуэта, но был уверен в словах своего подчиненного и одновременно с этим — брата. Как великий рыцарь, Рейгон не только был способен увидеть детали даже на таком внушительном расстоянии, но и имел полное его доверие. Если он сказал, что в руках у той твари меч епископа, значит, так оно и есть.

— Я, как и вы, ошеломлен, граф Рикард. Я правда не знаю, что происходит... — Слова епископа сейчас были как никогда полны шока, а сам он мог лишь говорить правду, в которую ему, похоже, не собирались верить.

Он действительно не знал, что происходит, но в то же время хорошо понимал реакцию графа. Чудовищный силуэт действительно отдаленно напоминал епископов церкви, так еще и держал их клинок. Даже его самого немного встревожил и ошеломил такой неожиданный и странный поворот событий...

— Вы сможете победить его...? — Осознав, что мямлящий епископ уже не добавит ничего нового, Рикард более не медлил, переводя свой напряженный взгляд на своих великих рыцарей, а в особенности — на Рейгона, их командира.

Сам он не был рыцарем, как и не был даже обычным воином. Тем не менее ему стоило лишь бросить несколько коротких взглядов на битву снаружи, чтобы осознать силу и мощь чудовищного силуэта, направлявшегося сюда. Без сомнения, это был лишь вопрос времени, когда буйствующая тварь убьет всех рыцарей и доберется до главного дома поместья. И это все с учетом того, что рыцари будут сражаться до самого последнего вздоха, а не дезертируют, осознав свою беспомощность, как сделало уже большинство простых стражников. Даже сейчас он видел, как эти проклятые трусы сбегают с поле боя, подрывая этим еще и смелость самих рыцарей...

— Не волнуйтесь, граф. — Закончив наблюдать за буйствующим силуэтом в окне, Рейгон перевел взгляд на епископа церкви, продолжая говорить с легким, но твердым нажимом. — Это просто дикий зверь. Вместе мы справимся... разумеется, не без помощи уважаемого епископа...

Услышав слова великого рыцаря и увидев кивок графа, епископ мог только натянуто улыбнуться, сглотнув ком в горле при виде чудовищного силуэта в окне. Не то чтобы он был трусом, но сражаться против такого противника ему не особо-то и хотелось. Тем не менее сейчас у него не было другого выбора. Конечно, в одиночку он бы ни за что не пошел, но вместе с умелыми и великими рыцарями...

— Разумеется, я помогу... — Вернув на лицо кривую улыбку, епископ в конце концов согласился поучаствовать в этой битве.

Он понимал, что ему не доверяют, а значит, не отпустят восвояси. За все это время, великие рыцари, казалось, ни на миг не отвели от него своих жестких взглядов. Однако ему плевать, ведь он действительно не имел к этому никакого отношения. Просто легче и впрямь убить тварь вместе с людьми графа, чтобы наконец обелить свое имя.

— Коттон, приглядывай за епископом и вместе координируйте свои атаки под наши. Остальные — за мной. Покажем этой мерзости, кто такие великие рыцари!

Закончив с речами, великие рыцари, как и епископ, спешно направились наружу. Они знали, что бой будет нелегким, но тем не менее не переживали о его исходе. Помимо епископа, их было семеро — более чем достаточно, чтобы победить буйствующего душегуба.

Глава 93. Кровавый восход. Часть 3.

Кровавая пелена сейчас застилала глаза Ахерона еще рьянее прежнего, а ненависть, ярость и злоба лишь продолжали нескончаемо искриться в его пылающих глазах. Казалось, после стольких убийств, после стольких отнятых жизней его буйство эмоций должно было хотя бы немного остыть. Однако это вовсе не так. Сейчас лишь еще большая ненависть и еще большая злоба переполняла до краев его сердце и душу!

Дикое рычание, безумный смех, громогласный рев и ужасающий визг то и дело выходили из его рта нескончаемым набатом, словно он разрывался на части от бесчисленных эмоций, что пылали внутри него. Но даже так движения его окровавленного меча в правой руке не останавливались ни на миг, лишь продолжая свою неуемную кровавую жатву!

Множество испуганных рыцарей окружало Ахерона со всех сторон, пытаясь достать клинками его тиранический силуэт. К сожалению, они лишь снова и снова теряли свои жизни. Их движения с каждой пройденной секундой боя становились все более неуверенными, а сами, того не замечая, они все чаще отступали назад. Ведь стоило им только напасть, как был слышен лишь свист кровавого клинка в предрассветном сумраке, как и видна мрачная картина разлетавшихся в разные стороны разрубленных тел.

Болты, копья, мечи... казалось, ничто не могло проскользнуть незамеченным сквозь пылающий, наполненный ненавистью взгляд потрескавшихся глаз Ахерона. Даже десятки стремительно летящих стрел лишь находили свою цель в рыхлой земле. Рыцари всеми способами пытались задержать чудовищный силуэт хотя бы на краткий миг, но все это было бесполезно — разрыв между ними оказался слишком высок.

— Держитесь! Совсем скоро прибудет подмога! — В этот момент рев одного из командиров громогласно пронесся по рядам рыцарей, пытаясь воодушевить их отвагой. Однако спустя миг его крик уже был заглушен очередными воплями погибающих, как и безумным смехом тиранического силуэта.

Командир рыцарей изо всех сил пытался отдавать правильные приказы, но любая тактика или стратегия была абсолютно бесполезна. Любой план, любое скрытое действие или построение — все разрушалось под свист окровавленного клинка, несущегося с поистине невероятной скорость.

Рыцари только и делали, что бесславно умирали друг за другом, способные нанести лишь крохотные, редкие раны на ужасающем силуэте своего врага, внимание которым тот и вовсе не уделял. Казалось, каждая капля пролитой крови, наоборот, лишь добавляла душегубу еще больше новых сил! Чем дольше длился бой, тем сильнее становился их неутомимый и непобедимый враг...

— Я чую ваш страх, ваш ужас... — С каждым произнесенным словом рокочущий голос Ахерона словно искажался, вынуждая слышащих его рыцарей ужасаться сильнее прежнего. — Чую пришествие вашей гибели, страданий...

Груды разрубленных тел уже целыми пачками валялись под ногами Ахерона, а кровь, казалось, текла повсюду яростной рекой. Однако все это лишь придавало ему еще большее стремление продолжать идти вперед! Он сокрушит всех своих врагов, а когда далекое солнце взойдет на востоке, он будет приветствовать новую, ошеломляющую победу! Он будет пировать на поверженных телах свои врагов!! Он пожрет их всех!!!

— Я... я уже вижу победу... — Вместе с этими, на удивление, тихими словами, Ахерон на миг остановился, безучастно взирая на далекие и безбрежные небеса в вышине. Казалось, он словно провалился в какое-то забвение, на краткий миг даже прикрывая свои пылающие глаза.

Однако в ответ на исступление тиранического силуэта ошеломленные и обескураженные рыцари не нападали, а наоборот — лишь точно также приостановили свои до этого яростные движения. Битва, казалось, на миг остановилась, но пронзительный свист ветра лишь продолжал сейчас звучать в ушах каждого на поле боя!

Рыцари не понимали, что происходит, как и не знали, откуда исходит этот далекий пронзительный свист. Однако стоило только этому нарастающему звуку достигнуть пика, как уже спустя миг шестеро высоких силуэтов, закованных в черные доспехи со стремящимися за ними, словно тень, плащами, в мгновение ока показались с разных сторон Ахерона, направляя на него свои яростные клинки!

— Сейчас... — Даже прежде, чем тихий шепот Рейгона успел сойти с его губ, стремящиеся мечи великих рыцарей уже неслись на врага со всей приложенной к ним мощью, не замедляясь ни на краткий миг. Даже без указа командира они знали, что им нужно делать и как нужно сражатьcя!

Все это время они лишь безмолвно дожидались удобного момента атаковать, желая одним безжалостным ударом уничтожить своего буйствующего врага. Пусть они и были великими рыцарями, но не собирались давать этому душегубу даже крохотный шанс на победу!

Это не был благородный турнир, где им нужно доказать свое превосходство над соперником и поддержать свой титул великого рыцаря в глазах других людей — это было неистовое поле боя, где груды безжалостно разрубленных тел лишь доказывали это непоколебимое утверждение!

— Вонь... — Глубоко вдохнув, Ахерон в этот момент лишь безумно оскалился, тогда как его следующие слова уже раскатами грома проносились по всему полю боя. — Вонь вашей надменности и уверенности я почувствовал задолго до вашей ничтожной атаки!

Едва эти слова покинули уста Ахерона, как уже в следующий миг его пылающие глаза яростно распахнулись, а сам он неистово оттолкнулся от земли. Его стремительное тело тотчас подпрыгнуло на несколько метров, в мгновение ока уклоняясь от всех летящих к нему мечей.

Не прошло и мига, как следом раздался неистовый металлический скрежет, а шесть яростных клинков великих рыцарей скрестились между собой, проносясь противным и будоражащим уши звоном по всем окрестностям. Их удар был столь силен и решителен, что они даже не успели остановить свои стремящиеся в никуда клинки. Если бы враг не успел подпрыгнуть, избегая их ударов, то он был бы безжалостно разрублен на шесть ровных кусков плоти.

— Умри! — Едва Ахерон успел приземлиться, как еще два силуэта неожиданно показались по его бокам, направляя на него свои яростные и стремительные мечи.

Они были искренне ошеломлены скоростью и реакцией своего врага, но не смели сейчас медлить. Один хороший удар — и их грозный, неутомимый враг будет разрублен так же просто, как он сам разрубал несчастных людей, чьи посмертно изуродованные тела устилали сейчас всю землю, начиная от городской площади и заканчивая нынешней территорией Агравандов.

— Я непобедим, насекомые! — Чувствуя подлую атаку врагов, как их преждевременное ликование собственным триумфом, безумный и громогласный рев тотчас вырвался злобным воплем из горла Ахерона, в то время как его чудовищная пасть уже распахнулась от уха до уха.

Не прошло и мига, как он неистово изогнулся назад, стремительно несясь навстречу атаковавшей его паре, в то время как его остервенело клацающие челюсти уже вселяли испуг в глаза двух шокированных силуэтов.

Великий рыцарь и епископ ожидали многого, но точно не того, что их враг не станет уклоняться, а лишь бросится прямо на них, изгибаясь в странной и абсурдной форме. Не говоря уже об ужасающей пасти, вонь из которой, казалось, могла затуманить рассудок.

— Коттон, немедленно уходите! — Громкий крик вдруг раздался позади Ахерона, в то время как шесть силуэтов великих рыцарей уже вновь стремительно бросились в атаку.

Они должны были действовать крайне быстро, ведь ужасающий враг был чересчур стремителен. Даже их объеденная скрытая атака не увенчалась успехом, а это не могло не ошеломлять. Кем они были, что от них столь просто уклонились?

Пока множество различных мыслей проносилось в головах великих рыцарей, Ахерон, наоборот, не раздумывал столь много. Сейчас ему было плевать на врагов, что стремились позади него. Отнюдь, его нынешний враг, вставший у него на пути, был близок и слаб... а значит, он неминуемо падет первым — здесь и сейчас!

Коттон Кейн, услышав слова своих товарищей не смел медлить, бросая законченную на полпути атаку и стремительно отступая назад. Ужас при виде распахнутой от уха до уха зубастой пасти не мог не сковать его движения. Тем не менее то же самое было и с ошеломленным епископом, который, однако, лишь продолжил свою атаку. Он знал, что монстр нацелился почему-то именно на него, как и знал, что уже не успеет уклониться. Либо он разрубит сейчас это чудовище на части, либо умрет!

— Ужас! Ужас!! Ужас!!! — Безумные и наполненные ненавистью слова то и дело гремели в ушах епископа диким набатом, в то время как он сам, смотря боковым зрением на отступление великого рыцаря, мог лишь скрипеть зубами от гнева.

Даже сам Ахерон, наблюдая за противоречивыми действиями своих врагов, лишь громогласно смеялся, спустя миг с небывалой легкостью уклоняясь от меча шокированного произошедшим епископа. Однако его руки были намного стремительнее движений своего врага. Испуганный епископ больше ничего не успевал сделать, лишь бессильно наблюдал, как чудовищные руки крепко обхватывают его тело.

— П-помогите... — Только одно-единственное слово успело слететь с губ дрожащего от ужаса епископа, пока он сам лишь бессильно наблюдал за приближающейся на него сверху усеянной острыми зубами пастью.

Не прошло и мига, как поток горячей крови тотчас брызнул во все стороны, а голова епископа была буквально откусана чудовищным зубастым ртом. Спустя миг, вместе с отзвуками ужасающих звуков, безголовое тело уже безвольно валялось на земле, а Ахерон лишь безумно оскалился, ненавистно оборачиваясь на своих оставшихся врагов.

— Атакуем вместе! — Мрачно пробормотав, Рейгон сразу же устремился вперед, в то время как шестеро остальных великих рыцарей стремительно помчались вслед за ним.

Сейчас каждый из них был мрачен как никогда, бессильно наблюдая за безголовым телом епископа, валявшимся в луже собственной крови. Однако они уже не могли отступить назад. Либо они вместе убьют это ужасающее чудовище, либо умрут, как и все остальные!

Глава 94. Кровавый восход. Часть 4.

Безумная и даже немного блаженная улыбка вмиг появилась на искаженном лице Ахерона, в то время как он сам лишь с наслаждением раздавил своими челюстями голову павшего врага, небрежно проглатывая эти жалкие останки. Множество крови рьяным водопадом стекало сквозь его яростно стиснутые острые зубы, но в этот момент его уже не заботила участь очередного мертвого врага.

Сейчас он лишь с ожиданием наблюдал за стремящимися к нему великими рыцарями, не сомневаясь в своей скорой и сокрушительной победе. C каждым разом ему становилось все легче убивать своих врагов. Совсем скоро перед его дланью не выстоят даже целые легионы! Совсем скоро... лишь слыша его поступь, мир будет рокотать!

— Я чувствую ваш ужас... — Голос Ахерона вышел шепотом из его уст, но даже так, казалось, он проносился по окрестностям раскатами грома.

Его тело вмиг напряглось, выстреливая вперед, словно натянутая из лука стрела. Его нынешние враги были быстры, но он уже на порядок превосходил их скудные возможности. Времена, когда он с восхищением смотрел на рыцарей перед собой, давно минули. Теперь они лишь пытаются скрыть дрожь при виде его непобедимого силуэта!

— Я один буду в авангарде. Вы знаете, что делать... — Мрачно пробормотав, Рейгон ни на миг не спускал взора с чудовищного силуэта, в то время как его товарищи лишь угрюмо кивнули, наблюдая за приближающейся к ним мерзостью.

Однако пусть его слова сейчас и звучали непоколебимо, но при виде мчащегося на него силуэта, который закрывал струящийся позади свет луны, легкое чувство страха не могло не проскользнуть в его глазах. За всю свою жизнь он повидал множество ужасающих врагов, но этот был поистине страшнее прочих.

— Будь осторожен... — Едва слова товарищей успели достичь ушей Рейгона, как он уже видел перед собой лишь нисходящий на него клинок ужасающего силуэта.

Даже для него скорость мчащегося клинка казалась поистине невообразимой. Никогда в своей жизни он не видел такой скорости и силы. Сейчас лишь предугадывание движений врага может помочь ему избежать столь стремительных атак. А в этом среди семерки великих рыцарей не было никого лучше, чем он сам. И именно поэтому он первее других устремился вперед, встречая грудью чудовищного монстра!

Едва меч Ахерона опустился с неистовыми порывами секущего ветра, как Рейгон мгновенно отклонился вбок, пропуская мчащееся лезвие в миллиметре от себя. Лишь капля пота, сошедшая с его носа, была разрублена яростным клинком!

— Я чувствую приливы вашего отчаяния! — Безумный смех набатом вышел из глотки Ахерона, но под своим опустившимся мечом он не увидел размазанного силуэта своего врага, а лишь метр рассечённой земли. Однако неудача не расстроила его, а наоборот — лишь наполнила еще большей яростью!

Рейгон не медлил, как и не медлили все остальные великие рыцари. Наполненные злобой и жестокостью слова Ахерона набатом громыхали в их ушах, но они не обращали на это никакого внимания. Отнюдь, они лишь бросились вперед с невиданной доселе слаженностью и синергией, яростно атакуя своего ужасающего врага с разных сторон!

Сейчас Ахерон не мог не почувствовать очередной порыв опасности, но его тело уже продолжило свое стремительное движение, не замедляясь даже на краткое мгновение. Безумно оскалившись, он в следующий же миг закрутился, словно юла, перекручиваясь на 360 градусов с выставленным перед собой, словно лопастью кровавой мельницы мечом!

Видя на первый взгляд безрассудное, но молниеносное движение своего врага, великие рыцари могли только мгновенно отпрыгнуть, прерывая свои мчащиеся вперед атаки. Скорость ужасающегося силуэта была поистине невероятна, а сами они даже не могли разглядеть летящего по кругу клинка, лишь с шоком наблюдая за его нескончаемыми кровавыми бликами. Если бы они бесконтрольно продолжили свою атаку, то были бы просто-напросто разрублены на части.

Однако невзирая на отступление, несколько свистящих на ветру кинжалов уже были запущены великими рыцарями прямо в силуэт Ахерона. К их шоку, даже продолжая свое крутящееся движение, тот с легкостью отразил их, ловя последний кинжал и мгновенно бросая его в обратную сторону, чуть ли не снося при этом голову опешившему великому рыцарю.

— Ничтожества... — Безумный смех набатом вырвался из искаженной пасти Ахерона, в то время как его когтистая рука уже стремительно направилась вслед за самым медлительным из отступающих врагов. Из-за отражения летящего в его голову кинжала великий рыцарь потратил драгоценные секунды, а ведь именно они порой решают исход поле боя...

К своему шоку, отступающий великий рыцарь сейчас видел лишь летящую на него с невероятной скоростью когтистую руку, на ладони которой прослеживался отчетливый пылающий кровавый знак. Рука, казалось, закрывала ему весь обзор, а сам он мог лишь ошеломленно наблюдать как та неотвратимо приближается. Он даже не успевал отреагировать...

— Не будь столь дерзок, монстр! — Вместе с этими словами Рейгон яростно зарычал, стремительно атакуя Ахерона. Он видел, что монстр наконец показал брешь, а значит, лучшего момента отрубить ему протянутую руку просто не будет. Не говоря уже о том, что это решит вопрос жизни и смерти его давнего товарища.

Другие великие рыцари в этот момент так же, как и Рейгон, стиснули зубы и бросились в атаку, желая спасти своего товарища. К сожалению, они оказались слишком медлительны в своем выборе. Среди них всех только командир успел вовремя прервать свое отступление и со всех сил броситься вперед!

Однако, даже невзирая на стремительность Рейгона, его свистящий на ветру меч успел оставить только легкую рваную рану на руке чудовищного силуэта. Ахерон даже не обратил внимания на эту ничтожную царапину, в следующий миг наконец захватывая не успевшего ретироваться великого рыцаря прямо за голову, попутно вырывая клинок из его ошеломленных рук.

— Тонер! — Крики великих рыцарей тотчас раздались со всех сторон, стоило им только увидеть незавидное положение своего товарища. Однако, несмотря на это, они лишь еще яростнее бросились в атаку, безжалостно обрушивая на Ахерона град ударов.

Зажатый великий рыцарь изо всех сил пытался освободиться, но все его попытки были тщетны. Сила одной только руки ужасающего силуэта превосходила даже его самые смелые ожидания. Он уже чувствовал, как хватка чудовища все сильнее сжимается на его черепе, сминая даже невероятно прочный шлем. Монстр словно желал убить своего врага как можно более мучительным и жестоким способом, вынуждая его перед смертью как следует пропитаться терпким страхом и вязким отчаянием.

— Тебе наверно ужасно весело?! — Вместе с этими словами, Тонер яростно заревел, пытаясь придать себе смелости перед неминуемой смертью. Однако даже в этом громогласном реве в его словах были отчетливо слышны нотки подбирающегося к сердцу страха.

Тем не менее он не собирался умирать столь позорно и бессмысленно. Никто не услышит его вопли и стенания! А потому не прошло и мига, как его правая рука уже стремительно метнулась за пояс, мгновенно вынимая кинжал и вонзая его до самой рукояти прямо в грудь удерживающего его монстра!

— Я ВЕЛИКИЙ РЫЦАРЬ!!!

Яростные и стремительные удары кинжалом летели без каких-либо остановок, прямо под аккомпанемент неистового рева Тонера. Однако лишь до тех пор, пока вместе с болезненным рычанием Ахерона голова великого рыцаря не лопнула, словно гнилая тыква, а безголовое и безжизненное тело не рухнуло в лужу собственной крови.

— Тонер...

— М-мерзкий монстр!

— Ты с лихвой заплатишь за его смерть, чудовище!

Яростные крики великих рыцарей сейчас были наполнены печалью и яростью, сметая из их горящих от гнева сердец даже нотки былого страха. Тем не менее, даже видя смерть давнего товарища и друга, их клинки в руках не дрогнули ни на миг. Они лишь продолжили яростно наседать на своего навеки заклятого врага!

Множество различных ударов неслось на Ахерона буквально со всех сторон, едва позволяя ему провести собственную атаку в ответ. Ненависть, злоба и ярость застилали его глаза, но отнюдь — он не лишился рассудка. Он хорошо понимал, что стоит только вражеским клинкам коснуться его, как они с легкостью прорежут его слабую плоть. Тем не менее он не страшился, и даже те несколько новых колотых ран на груди не приносили ему проблем. Победа все равно уже была близка...

— Великий рыцарь... — Стремительно уклоняясь от вражеских клинков, Ахерон громогласно расхохотался, смахивая раздавленные ошметки плоти прямо в сторону великих рыцарей, словно эти останки были лишь прилипшей к его ладони грязью. — Я хорошо чувствовал ужас этого ничтожества перед смертью, как и чувствовал его наигранную храбрость...

Едва слова Ахерона донеслись до ушей великих рыцарей, как их глаза в тот же самый миг покраснели от ярости, а клинки уже продолжили свой дикий пляс. Их движения были предельно отточены и совершены, бесконечно превосходя неуклюжие удары Ахерона. Тем не менее даже так они едва ли могли попасть по стремящемуся силуэту их неутомимого врага, оставляя на нем лишь редкие, сравнительно легкие ранения.

Скорость Ахерона сейчас была поистине превосходящая. Лишь обдуманные тактические действия сразу шестерых великих рыцарей могли позволить им сравниться с его тиранической мощью. Однако даже этого было недостаточно, чтобы одержать победу. А это значило лишь одно — пора предпринимать дальнейшие действия!

— Дрейк, Митария... сейчас! — Не прошло и мига, как громогласный крик Рейгона тотчас разнесся по всему полю боя, в то время как их ловушка наконец могла быть захлопнута.

Каждое их действие было просчитано до сего момента, а сами они лишь старались выждать удобный момент, загоняя безумного и ослепшего от ярости зверя в подходящий для него капкан. Наконец-то их враг допустил ошибку, которой они с радостью воспользуются и отомстят за павших. Смерть их брата по оружию, позволившая чудовищу расслабиться, не будет напрасной!

Глава 95. Кровавый восход. Часть 5.

Стоило только движениям великих рыцарей измениться, как Ахерон вдруг яростно обернулся на звуки неистово свистящего ветра позади. Все это время он не обращал никакого внимания на простых рыцарей, считая их лишь жалкими насекомыми, не способными причинить ему вред. Однако это оказалось большой ошибкой, ведь порой даже насекомые могут причинить вред более сильному существу...

— Проклятье... — Едва это слово слетело с губ Ахерона, как в его пылающих глазах уже виднелось лишь мчащееся к нему отражение выпущенной из баллисты стрелы.

Однако, невзирая на невероятное чувство беспредельной опасности, ярость и ненависть лишь заплескалась в его глазах еще сильнее прежнего. Казалось, в предрассветном сумраке его пылающий взор стал еще ярче! Не прошло и мига, как его стремительно мчащиеся на встречу вражескому снаряду руки постарались поймать огромную стрелу, а тело уже начало отклоняться вбок. Он был невероятно силен и быстр, но и стрела баллисты не уступала ему в этих аспектах...