Отброшенная тень

Кровь неистово плескалась оттуда, но словно живая, она будто бы не желала покидать тело своего хозяина. Словно мрачная паутина, она то и дело вытягивалась из раны длинными и жуткими нитями, бессильно стараясь вернуться обратно в плоть своего господина.

— Недостаточно... — Очередной безумный и тихий шепот покинул уста Ахерона, в то время как его пылающий взор уже мелькал в облаке пыли безудержной яростью.

_______________________________________________________________________________________

— Должно быть, умер... — Тихо пробормотав, Рейгон тотчас подал новую команду, и великие рыцари без промедления начали идти вслед за ним, окружая разрушенный дом.

Однако их внимательные взоры ни на миг не отрывались от уже почти осевших клубов пыли. К сожалению, даже со своими чересчур зоркими глазами они не могли ничего разглядеть, наблюдая лишь тени многочисленных завалов, заслонявших их обзор.

— Не расслабляйтесь, мы не уверены на счет его смерти... — Рейгон говорил спокойно, однако не успел он даже закончить свое напутствие, как через почти осевшую пыль его глаза внезапно уловили мелькнувший из-под каменного обломка стремительный силуэт.

Никто не успел ничего сказать, а между тем чудовищный свист ветра уже звучал раскатами грома в ушах каждого на поле боя. На мгновение послышался даже легкий хлопок, ошеломивший буквально всех и каждого!

Не прошло и мига, как огромная стрела с молниеносной скоростью вылетела из облака пыли, проносясь с немыслимым свистом в ушах каждого. Казалось, будто произошел очередной выстрел из баллисты, чей снаряд мчался прямиком на одного из великих рыцарей, шокированные глаза которого сейчас выражали лишь шок и ужас.

И пусть стремительные движения великого рыцаря начались вместе со ужасающим свистом ветра в ушах, но он оказался намного медленнее, чем рвущаяся за его жизнью смертоносная стрела. Не прошло и мига, как она навылет пронзила его грудь, улетая вдаль и попутно пробивая нескольких рыцарей.

— Уклоняйтесь! — Видя произошедшее, Рейгон мог только громогласно прокричать, в то время как в его глазах не мог не плескаться искренний шок.

Даже сейчас перед его глазами, казалось, мелькала картина смерти давнего брата по оружия, чье бездыханное тело с огромной дырой в груди уже валялось на земле в луже собственной крови. Он никогда бы не подумал, что такой великий воин умрет столь бесславным образом...

Печаль, шок и гнев тотчас заволокли пеленой глаза Рейгона, но невзирая на эти пагубные чувства, его движения были мгновенными и стремительными, как и движения других великих рыцарей, что уже бросились врассыпную под повторные свистящие отзвуки разрываемого воздуха.

Огромные стрелы вылетали одна за другой, проносясь мимо великих рыцарей, но прореживая ряды обычных. Не прошло и нескольких мгновений, как следом понеслись и обычные стрелы, летящие с такой чудовищной скоростью, что казались попросту невидимы глазу!

— З-заряжай, твою мать... — Один из рыцарей к этому моменту уже стремительно подбежал к баллисте, крича на своего застопорившего от паники товарища. Однако, невзирая на свои собственные дрожащие от страха руки, он уже быстро закинул огромную стрелу на тетиву.

Тем не менее, даже прежде, чем он успел как следует прицелиться, его глаза уже уловили ужасающий силуэт, яростно вылетевший из разрушенного дома прямо по направлению к нему.

— В-великая Мать! — Видя мчащееся на них чудовище, пара рыцарей буквально завизжала от ужаса, бросая баллисту и начиная панически убегать. Если даже великие рыцари не могли справиться с этим проклятым монстром, то у них и вовсе нет шансов...

Однако они так и не смогли спасти свои жизни, ведь спустя несколько мгновений Ахерон уже оказался позади, безжалостно хватая их и в мгновение ока разрывая на части, под громкие вопли, мольбы и визг.

— Проклятье... он стал еще ужаснее... — Рейгон мог только с искренним шоком наблюдать за Ахероном, что ныне стал еще сильнее и страшнее прежнего. Теперь их чудовищный враг даже не обращал на них внимания, стремительно мчась от одной баллисты к другой, попутно разрушая их до основания.

Великий рыцарь пытался придумать хоть какой-то план, но они даже не могли угнаться за этой безумной мерзостью, которая начала их игнорировать, отчаянно желая разрушить ранившую его вещь. А вид вопящего рыцаря, заживо заталкиваемого в зубастую пасть, и вовсе выбивал из колеи...

— Рейгон, давай отступим?! Мы едва ли победим эту тварь впятером! Даже Нейрон погиб... — Вместе с этими словами, запыхавшийся силуэт одного из оставшихся великих рыцарей в тот же самый миг появился возле Рейгона, в то время как его мрачный голос уже волнующе звенел из-под шлема. Однако уже спустя секунду шлем был торопливо снят, открывая миру красивое, но омраченное ужасными событиями женское лицо.

Впрочем, не успела женщина даже закончить говорить, как остальная троица не менее запыхавшихся великих рыцарей уже появилась рядом, с небывалой мрачностью наблюдая за буйствующим вдали Ахероном. По крайней мере, они могут перевести дыхание и придумать план, пока эта тварь продолжает рушить баллисты...

— Митария, что ты несешь...

— Он даже не обращает на нас внимания, а мы и вовсе не может за ним угнаться. — Даже не дав договорить прибывшему возмущенному великому рыцарю, Митария лишь продолжила говорить с легким нажимом в своем голосе. — Надо просто увести графа, а потом, собрав всех великих рыцарей, мы с легкостью уничтожим монстра! Нам нет смысла сейчас сражаться с ним насмерть...

Слова женщины звучали крайне разумно, в то время как даже остальные великие рыцари не могли не задуматься над ее словами. Если они спасут графа, то по сути, их самая главная миссия будет выполнена. Да и жизнь великих рыцарей здесь самая ценная, помимо жизни самого Рикарда. Тем не менее Рейгон лишь угрюмо усмехнулся над ее предложением фактически сдать город на волю монстра.

— Не время для разговоров, у меня есть очень хороший план... — Договорив, Рейгон спустя миг вновь надел шлем, продолжая внимательно смотреть за действиями чудовища вдали.

Глава 96. Кровавый восход. Часть 6.

Едва наполненные уверенностью слова Рейгона прозвучали в ушах великих рыцарей, как они тотчас мрачно кивнули в ответ, начиная готовиться к финальному бою. Тем не менее, на их лицах не могла не проскальзывать доля скептицизма. Они и так показали практически все, на что только способны, но так не смогли победить этого чудовищного врага, который казался по-настоящему неутомим. Однако они все равно не собирались трусливо сбегать, и игнорировать решение своего командира. Еще никогда прежде он их не подводил, и если он сказал, что у него есть план — значит, так оно и есть!

— Может, Митария все же права, и нам стоит отступить и перегруппироваться...? — Наблюдая за буйствующим в отдалении силуэтом, Коттон Кейн не мог не высказать свою довольно мрачную точку зрения, сомневаясь в успешности плана Рейгона. Если они не отступят, пока их враг занят баллистами и несчастными рыцарями, то потом будет уже слишком поздно...

Все же, при виде происходящей перед ним бойни, терпкий страх не мог не заплескаться в его сузившихся от нарастающей паники глазах. Буквально все вокруг было залито кровью и завалено разорванной плотью, а рыцари лишь продолжали погибать целыми пачками, даже начиная дезертировать с поле боя. Даже Нейрон и Тонер погибли, но Рейгон, казалось, не собирался отступать до самого конца. Коттон не был трусом, но все же он не хотел бесславно умирать только потому, что их «командир» решил сражаться до победного конца.

Впрочем, мрачные слова Коттона лишь прошли мимо ушей следящего за бойней Рейгона, в то время как командир великих рыцарей даже не обратил на него внимания, совершая свой окончательный выбор. Либо он убьет сегодня эту тварь, либо она убьет его. Другого не дано.

— Не волнуйтесь, это чудовище сегодня умрет. — Вместе с этими словами, мрачная, но в то же время твердая уверенность проносилась железными нотками в голосе Рейгона, в то время как его рука уже крепко сжимала свой меч. — Просто действуйте согласно моему плану. Без вашей помощи все рухнет. Надеюсь, ты все понял, Коттон?

Договорив, непоколебимый взгляд Рейгона тотчас обратился прямиком на Коттона Кейна. Однако он не задерживался долго: заметив ответный кивок, он сразу же перешел к мрачным взглядам остальных великих рыцарей, принимая их согласие с его приказом.

Без сомнения, буйствующее вдали чудовище было ужасно и могущественно, но кем они были? Нет... кем был он?! Великий рыцарь — это не просто титул, это целая легенда становления кем-то большим! И пусть кто-то и получил этот титул незаслуженно, но точно не он! Отнюдь, когда-то он и впрямь совершил историю, по праву заслужив называться великим рыцарем! И сегодня будет день, когда он вновь повторит этот великий подвиг!

_______________________________________________________________________________________

Нисходящий удар Ахерона в этот момент уже яростно летел прямиком в сторону нескольких рыцарей, что в страхе стояли возле последней из оставшихся баллист. Их рты были искажены в боевом кличе, пытаясь придать себе утраченное перед смертью мужество. К сожалению, это была лишь бесполезная бравада, скрывающая их бесконечный ужас. Ведь не прошло и мгновения, как их разрубленные на части тела уже залили землю литрами багровой крови!

— Ничтожества... gha ra tu... — Безумный смех вырывался из окровавленной пасти Ахерона чудовищным набатом, под аккомпанемент неясных слов, уже давно желающих найти выхода из его уст. — Ваши потуги бессмысленны... tura... tura mi...

Даже продолжая говорить, окровавленный клинок Ахерона продолжал неистово мелькать, пока пронзительные вопли и крики наконец не смолкли, оставляя после себя лишь горы разрубленных на бесчисленные куски тел. Только вдали он все еще чувствовал остатки убегающих в ужасе врагов, и конечно, пятерых великих рыцарей, смотрящих на него со смешанными эмоциями в своей душе. Эмоциями, в которых все сильнее преобладал страх, отчаяние... и первозданный ужас!

— Много ли сил вы накопили, пока отдыхали... zi tura bra? — Вместе с этими словами, жестокий оскал еще сильнее исказил обезображенную пасть Ахерона, в то время как он сам лишь наслаждался происходящим, дожевывая остатки жилистой плоти своих павших врагов.

Великие рыцари все это время отдыхали, набирались сил и дожидались последнего, решающего для них боя. Но ему было все равно, ведь их поражение уже давным-давно предопределено! Когда он пожрет их, то направится прямиком к графу, который после будет лишь молить его о смерти! Совсем скоро... он будет пожирать легионы этих жалких, трепещущих перед ним насекомых!

— Слишком много человеческих слов для подобного чудовища. — Мрачно пробормотав, Рейгон уже в следующий миг устремился прямо к ужасающему силуэту, готовясь к последней атаке. — Эта кровавая бойня станет твоей последней безумной выходкой!

Великие рыцари не медлили, бросаясь вслед за Рейгоном и занимая свои собственные позиции. Времени для разговоров у них было мало, но они и так знали, что им нужно делать. Их движения, даже по прошествии всего увиденного, так и не дрогнули, а сами они лишь продолжали непоколебимо бежать прямо на своего неутомимого врага.

— Приложите все свои силы, друзья... — Ожидающий силуэт врага уже был практически на расстоянии вытянутой руки от Рейгона, но даже так он нашел время высказать свои последние слова перед окончательным столкновением. — И клянусь своей честью и жизнью... это чудовище сегодня умрет!

Ахерон в этот момент ничего не говорил, лишь громогласно хохотал над словами великого рыцаря, ожидая скорого прихода врагов. Очередные громкие речи насекомых, которые бессильно разрушаться при столкновении с истинным кошмаром. Это не могло не забавлять его, учитывая непомерный ужас одного из них и сдерживаемый страх остальных. Скольких таких глупцов он сокрушил и пожрал по пути сюда?!

Однако, невзирая на все эти мимолетные мысли, окровавленный меч Ахерона уже яростно поднялся, с ненавистью и злобой обрушиваясь в горизонтальном ударе прямо на подоспевшего командира великих рыцарей. Свист от этого удара был столь чудовищен, что резал слух и вызывал вихри!

Наблюдая за чудовищным клинком, способным разрубить его вместе с собственным доспехом, Рейгон сконцентрировался как никогда прежде, яростно стискивая свои зубы до боли в деснах. Его глаза даже не смели моргать, в то время как стремительно отклонившиеся назад тело спустя миг уже молниеносно промелькнуло снизу мчащегося над ним лезвия!

— Сейчас! — Отсеченные кончики волос Рейгона еще не успели осесть на покрытую кровавым полотном землю, как его громкий крик уже вмиг разнесся по всем окрестностям.

Четверка великих рыцарей в этот момент не медлила, как и не медлили их яростно несущиеся к чудовищу клинки. Им не нужно было напоминание своего командира, чтобы подобрать момент для верной атаки, ведь каждое их действие было скоординировано сильнее, чем когда-либо прежде.

Ахерон лишь усмехнулся, молниеносными движениями отбивая мчащиеся к нему клинки врагов, которые обрушивались на него целым градом ударов. Они были для него словно застывшие в вязком меде насекомые, у которых не было и шанса на победу. Он не знал, о чем они думали, или какой план был у их командира, но этот силуэт перед ним — единственный враг, который его совсем не страшился. Он должен заставить его ужасаться и рыдать от отчаяния! А как еще это сделать, кроме как оставить заклятого врага напоследок, чтобы он лично смог удостовериться в своем бессилии перед мучительной смертью?

— Ты будешь первой! — Отбив очередные атаки великих рыцарей, Ахерон тотчас яростно обернулся, взирая своими потрескавшимися пылающими зрачками на женский силуэт. Не прошло и мига, как он уже устремился к нему c безумной скоростью.

Его мчавшееся тело было столь стремительно, что с легкостью миновало каждую из атак великих рыцарей. Он чувствовал их эмоции в ударах, ощущал, куда те направлены, а потому они были бессильны против него. Не прошло и мига, как в зрачках женского силуэта отразился лишь искренний шок и ужас, в то время как она — великий рыцарь, могла лишь бессильно наблюдать за безжалостно опускающимися на нее клинком.

— Митария... нет! — Вместе с этими паникующими словами, крик одного из великих рыцарей уже в следующий миг потонул в раскатистом, зверином смехе их неудержимого врага.

Ужасающая картина словно застыла перед глазами каждого, запечатлевая момент, где на земле лежало лишь располовиненное тело, в распахнутых глазницах которого, казалось, застыл один только предсмертный шок и ужас.

— Я уничтожу тебя, монстр! — Видя ужасную смерть близкого товарища, дикий рёв тотчас вырвался из горла одного из великих рыцарей, в то время как его тело уже в молниеносном порыве устремилось на чудовищного врага.

Митария была его близкой подругой. Они столько всего пережили вместе… Столько ещё могли пройти рука об руку — а теперь всё это рассыпалось в прах. Он убьёт этого кровавого зверя прямо сейчас, чего бы это ему ни стоило!

— Дрейк, держи позицию, твою мать! — Яростный крик другого великого рыцаря набатом прокатился по всему полю боя, но мчавшийся вперёд и ослепший от ярости мужчина, казалось, и вовсе его не слышал. Сейчас им овладело лишь абсолютное желание мести.

Клинок Дрейка был направлен прямо на голову Ахерона, желая одним отчаянным ударом убить своего неутомимого врага и, в случае чего, даже обменять свою жизнь на жизнь оппонента. К сожалению, цена, уплаченная им, оказалась слишком мала...

Безумный, наслаждающийся оскал исказил черты лица Ахерона еще сильнее прежнего, в то время как он сам уже с легкостью уклонился от удара обезумевшего великого рыцаря, выбивая меч и выворачивая его руки в разные стороны. Глупец разорвал строй и потерял защиту своих товарищей, а потому — его ждет кошмар!

— Ты... ублюдок...

Не успел великий рыцарь даже договорить свои проклятия, как уже в следующий миг, под крики оставшихся великих рыцарей, его голова была снесена с плеч чудовищным ударом! Однако маска ярости, гнева и нежелания так и застыла на его лице, будто даже смерть не смогла стереть этих посмертных эмоций.

— И это твой план, черт возьми...?! — Яростно прокричав, Коттон в панике обернулся к Рейгону. Однако вместо своего некогда непоколебимого командира он сейчас видел лишь испуганного и дрожащего в страхе незнакомца. — Ты...

Коттон мог только выпучить свои ошеломленные глаза, наконец в полной мере осознавая, что их битва уже окончательно проиграна. Однако, даже прежде, чем он успел предпринять хоть что-то, ужасающий силуэт врага уже стремительно мчался в его сторону, держа в руке голову еще одного великого рыцаря...

— Рейгон... ты тупой ублюдок... — Коттон с искренним шоком и ужасом наблюдал за бездействием своего командира, в то же время яростно стискивая зубы и оборачиваясь на несущийся к нему силуэт. — Не смотри на меня свысока, проклятое чудовище!

Коттон Кейн не собирался дожидаться смерти, яростно поднимая меч и готовясь уклоняться. К сожалению, молниеносный клинок Ахерона в его глазах был лишь размытой тенью, отдающей неистовым свистом ветра в ушах. Великий рыцарь не хотел умирать, но сейчас был вынужден лишь бессильно наблюдать за своими отлетающими вместе с мечом руками...

Глава 97. Кровавый восход. Часть 7.

— Постой... — Только одно-единственное слово успело слететь с дрожащих губ Коттона, прежде чем его голос потонул в раскатистом и наполненным ненавистью зверином реве.

Он отчаянно желал сопротивляться, хотел даже бросить все и трусливо сбежать... К сожалению, у него уже не было такой возможности. Сейчас он мог только бессильно наблюдать за обезображенной пастью, внутри которой, казалось, уже были видны куски множества пожранных чудовищем тел.

— Твой ужас был самым сладким! — Едва слова Ахерона прогремели в ушах великого рыцаря раскатами грома, как спустя миг его чудовищная пасть уже сомкнулась на голове последнего, безжалостно сминая ее и отрывая от тела.

Поток фонтанирующей крови тотчас брызнул из разорванной шеи безголового тела, в то время как сквозь стиснутые зубы Ахерона уже рекой проливалась густая багровая жижа раздавленных останков. Неподдельное наслаждение было триумфом, выгравированным на его исказившемся лице, но впереди его ожидало еще множество врагов! Теперь и тому высокомерному насекомому пора заплатить за свою лживую гордыню!

— Ты наконец испытываешь ужас, дрожишь... страшишься?! — Отбросив безголовое тело мертвого врага, взгляд пылающих глаз Ахерона наконец обратился на последнего оставшегося великого рыцаря, все это время наблюдавшего за бойней с шоком и ужасом на своем испуганном лице. Никчёмный трус просто наблюдал за смертью своих товарищей, которых сам же и отправил на убой...

Последний из великих рыцарей, командир этих мертвецов, что все вместе лишь бесславно сложили свои головы... оказался самым обыкновенным ничтожеством. Все это время Ахерон отчетливо слышал их бесполезные планы, а вера в своего никудышного командира лишь проложила остальным путь прямо в лапы кошмара. Воистину ничтожные рабы...

— Не приближайся ко мне! — Испуганно завопив, Рейгон замахал мечом как сумасшедший, в то время как в его расширенных от страха зрачках, казалось, отражалось лишь бесконечное отчаяние.

Ахерон лишь громогласно рассмеялся, наблюдая за ужасом своего врага, спустя миг бросаясь на него и небрежно замахиваясь мечом. Только недавно слова этого великого рыцаря пылали доблестью и непоколебимостью, но что сейчас?! Очередная победа у него в руках, как и очередная картина искажённого в отчаянии лица. Теперь он заставит оставшихся трепещущих перед ним насекомых умолять о смерти!

— Тебя ждет кошмар! — Тело Ахерона продолжало мчаться вперед, а его яростный, наполненный бесконечной ненавистью рев продолжал греметь в ушах великого рыцаря чудовищным набатом.

Прошло лишь несколько мгновений, как его нисходящий в диагональном ударе клинок уже безжалостно отрубил держащую меч вражескую руку, а жестокая улыбка вмиг исказила его собственное, обезображенное злобой лицо. Однако разве мог он в полной мере насладиться столь быстрой смертью своего надменного врага? Нет... cперва он должен показать ему настоящий кошмар!

Рука Ахерона ненадолго опустилась, а его пылающий взор тотчас обратился на противника в язвительной насмешке, желая лицезреть еще больший страх и ужас, нарастающий в испуганных глазах своего врага. Но какого же было его удивление, когда он увидел там лишь холодную и непоколебимую решимость. Ужас, страх, шок, печаль и даже боль от потерянной руки — все это сменилось лишь холодным расчетом в одно, короткое мгновение!

— Я же сказал, что убью тебя... — Тихий шепот вышел из уст Рейгона лишь ледяной и мрачной решимостью, в то время как его левая рука уже схватила отрубленную правую, непоколебимо устремляясь прямо к шее своего неутомимого врага.

В этот роковой момент, Ахерон мог лишь с искренним шоком и непониманием наблюдать за отблесками мчащегося к нему лезвия. Клинок двигался неумолимо и яростно, лишь с одной единственной целью — отнять жизнь врага и срубить чудовищную голову с не менее чудовищного тела! Чего бы это ему не стоило...

Рейгон знал, что победить в обычном бою уже невозможно. Знал, что скорее всего враг слышит их план, как и знал, что всем придется умереть, что именно он обрекает их на смерть — своих собственных товарищей. Но кем он был?! Какой великий путь он прошел?! Он являлся не кем иным, как великим рыцарем!! Тем, кто убил десятки тысяч врагов!!!

В этот момент невероятное чувство опасности буквально затопило Ахерона, в то время как ненависть и ярость забурлили в нем сильнее, чем когда-либо прежде! Его... обманули. Его враг не испытывал истинного ужаса и страха, а лишь воспользовался этим, чтобы уничтожить своего ослепленного триумфом врага. Предугадал все его действия... Заплатил такую цену...?

— НЕПРОСТИТЕЛЬНО!!! — Вместе с этим словом, невиданный доселе рев вырвался из обезображенной пасти Ахерона чуть ли не раскатами грома, проносясь по всем окрестностям чудовищным рокотом.

Тем не менее, невзирая на оглушительный и полный первобытной ярости рев, мрачный взгляд Рейгона в этот момент не дрогнул даже на краткий миг! Как он и говорил ранее, либо сегодня он убьет это чудовище, либо умрет сам! Другого просто не дано...

Ахерон сейчас как никогда прежде чувствовал приближающуюся к нему поступь смерти! Казалось, он уже буквально душой ощущал, как меч с легкостью рассечет его кожу, плоть и артерии. Но он не страшился, наоборот — ненависть сейчас затапливала его до самых недостижимых ранее краев!! Казалось, его кровь кипит!!!

Стремительные и свистящие на ветру когтистые руки уже неслись к великому рыцарю в ответ на его клинок, желая изменить мрачный исход. К несчастью, даже с такой невообразимой скоростью, они никак не успевали разорвать своего врага прежде, чем клинок обезглавит их чудовищного обладателя!

Момент, подобранный великим рыцарем для своей безупречной атаки, был поистине идеален. Все было лишь ради этого короткого мгновения, лишь ради одного единственного и беспощадного удара! Даже если впоследствии он умрет — эта битва станет его собственной триумфальной победой!

— "Я не могу так умереть!" — Осознавая пришествие неизбежного поражения и смерти, мысли Ахерона словно на миг ускорились, мелькая перед его глазами событиями прошлого. Однако невзирая на это предательское чувство слабости, вены под его кожей уже начали извиваться словно тысячи яростных червей!

Секунды сменяли друг друга, словно нарисованные поэтапно картины, в то время как холодное лезвие уже касалось кожи на шеи Ахерона. Его пылающий, преисполненный ненавистью взгляд безотрывно взирал на летящий клинок, взирал на холодный взгляд великого рыцаря, желающего забрать его жизнь. Он буквально чувствовал ледяное касание смерти, но несмотря на это, его шея внезапно начала стремительно покрываться непонятной черной чешуей, в то время как он сам лишь безуспешно пытался отдалиться от лезвия.

Прошло лишь очередное мгновение, как мчащийся клинок уже беспрепятственно прошелся по черной чешуе — рассекая ее с чудовищной легкостью и продолжая свой стремительный натиск. Тем не менее, именно этого неожиданного мгновения хватило, чтобы избежать, казалось, неминуемой смерти!