Отброшенная тень

Даже сейчас, вспоминания пустой и сломленный взгляд девятилетнего мальчишки, его слезы, боль и отчаяние, она чувствовала свою бурлящую от наслаждения кровь. Чувствовала, как ей нужно еще... чувствовала, как голоса уже громогласно вторят ей в уши!

_______________________________________________________________________________________

Спустя некоторое время Маркус уже спешился с выдыхающейся и держащейся на последнем издыхании лошади, наконец ступая на территорию своего родового поместья. Тем не менее в его глазах сейчас не было радости от возвращение в отчий дом, как не было этой радости и у тех, кто встречал его на пороге.

— Калден расскажет всю информацию, а также мой план. Я пойду готовиться. — Маркус ничего более не сказал, спешно уходя в дом под взгляды рыцарей, ошеломленных сестер, мрачного отца, и рыдающей от горя матери. Впрочем, за маской холодной решимости, его стиснутые от печали и ярости зубы, все равно показывали ни что иное, как боль, неостановимо разъедающую его душу.

Он хотел подойти к своим близким и успокоить их... Хотел пообещать плачущей матери, что обязательно вернет брата и победит врагов. К сожалению... на это просто не было времени. Он словно чувствовал, с какой болью сейчас приходится справляться Ахерону вдали от дома. Чувствовал отчаяние, которая его добрая душа вынуждена продолжать терпеть, горя в агонии.

Даже сейчас картины увиденного мелькали перед его глазами. Он будто вновь видел высохшую кровь брата... видел множество его зубов, выбитых безжалостным ударом... видел, как тот продолжал ползти одной единственной рукой, срывая ногти и волоча по земле другую.

— "Ахерон, надеюсь, после такого испытания ты не изменишься. Надеюсь, когда я увижу твои глаза в следующий раз, то они будут полны все той же самой безграничной добротой." — Маркус продолжал размышлять до тех пор, пока его ноги уже не остановились перед кабинетом отца, и лишь тогда воспоминания были безжалостно им отброшены, заменяясь поставленной целью.

Не тратя времени, он тут же спешно открыл дверь, проходя внутрь и направляясь к столу отца, заваленному кипами бумаг и писем. Его рука протянулась к одному из множества ящиков, откуда из-под скрытого двойного дна он уже достал небольшой металлический резной ключ.

Его действия не колебались даже мгновения, а сам он продолжал спешно действовать, следом подходя к большой, двухметровой семейной картине, закрытой тонким слоем стекла. На миг он дрогнул, стоило только его глазам обратится к ней. На картине была изображена вся его семья, счастливо улыбающаяся и стоящая рядом друг с другом. Тем не менее его глаза сейчас не сходили с лица брата, чья улыбка была, как и всегда, слишком уж радостной...

— "Даже продолжая медленно умирать... ты так ярко улыбался... ха-ха-ха." — Маркус не мог ни рассмеяться, протягивая руку к одному из углов картины и нажимая на потайную кнопку.

Со звуком тихого щелчка, раздававшегося в тихой комнате, картина будто бы отлипла от стены и неспешно открылась, словно бы окно, за которым вместо свежего воздуха и живописного вида была лишь очередная дверь, ведущая вниз.