Осколки свободы

– Главное, не паникуйте. Вам стоит продолжить жить обычную жизнь: работать и учиться, – наставляла Рианелла. – Тогда к вам не возникнет вопросов. Я…я уберегу вас, – ее голос дрогнул, словно она сильно сомневалась в своем обещании.

Мирабель всплеснула руками, ахнула, и спустя мгновения охватившей тишины ужаса гостиной, особняк погрузился в хаос. Мирабель, Альвина и мама собирали вещи, служанки помогали им, кухарка накладывала в корзину еды. Рианелла и Хуанита поднялись в покои девушки.

Рианелла взяла кожаный чемоданчик и стала собирать туда книги, запрещенные свитки, карты и оружие, закрывая это все вещами. Она не знала, когда ей хватит смелости вернуться в дом тети, не боясь привести за собой хвост врагов.

Девушка наклонилась за спрятанным под кроватью револьвером, который не всегда носила с собой на улицу, и почувствовала головокружение. Мгновение, и она упала на пол, ощущая, как комната вокруг нее вертится. Хуанита тут же подоспела к ней и помогла подняться, посадила на кровать, и сама достала револьвер.

– Я говорила, что ты слишком слаба. Мы шли пешком от центра досюда, теперь нам предстоит обратная дорога, да еще и с сумками.

– Я справлюсь. Тем более я сама в этом виновата. Нужно было давно бежать из Офероса или, как минимум, увозить семью. Но они упорно оставались здесь, – Рианелла вздохнула. – Я виновата. Я навлекаю на них беду. Хуанита, я запуталась… Я ведь, наоборот, хочу как лучше… Не хочу, чтобы они прятались и страдали, но только сильнее заставляю их скрываться.

– Все в порядке, – Хуанита аккуратно сжала раненную ладонь подруги. – Мы рядом. Мы всегда будем помогать друг другу.

– Я так боюсь всех подставить, не оправдать ожиданий, разочаровать… Ты видела Альвину? Думаю, она ко мне больше никогда не подойдет.

– Не волнуйся. Прекрати считать, что из-за тебя одни проблемы. Сейчас все на взводе. Всем нужно время осознать то, что, возможно, им придется уезжать из Офероса, в котором вы уже прожили несколько месяцев.

В дверь постучали. Рианелла тут же поднялась и захлопнула чемодан, не позволив себе грустить. Пришедшей оказалась служанка, которая передала, что все готовы отбывать.

Дабы не привлекать внимание, все направились пешком. Рианелла чувствовала головокружение, но никому даже не намекнула на то, что ей плохо. Все шли в полном молчании, обходными путями, витая в своих мыслях и переживаниях.

Квартира тети оказалась в десяти минутах ходьбы от Хуаниты, что хоть немного подняло всем настроение. Квартира оказалась маленькой, однокомнатной и практически без мебели, но здесь было относительно безопасно.

Каждый поставил свои вещи в разные углы, а Рианелла спрятала чемодан под единственную кровать. Все ходили по крошечной квартире, разглядывали ее, привыкая к новому месту.

– Сколько нам придется торчать здесь? – не выдержала Альвина.

– Я улажу все как можно быстрее, я… – голос Рианеллы опять дрогнул, и тетя добавила.

– Я тоже постараюсь все уладить. Не спешите думать, что из Офероса придется уезжать. Один раз Рианелла уже была арестована, и это никак не сказалось…

– Риа была арестована? – воскликнула мама.

– Я не рассказывала об этом, – вздохнула Рианелла, и Аврора сразу замолчала, опуская взгляд, словно извиняясь.

– Мама, почему мы должна страдать из-за выходок Рианеллы? – воскликнула Альвина. Когда слова достигли ушей Рианеллы, она вздрогнула, будто ей дали звонкую пощечину. – Мирабель же может держать себя в руках и достойно вести себя. Она вообще крутится среди аристократов, она…!

– Альвина, – осадила ее мама. – Мы семья, и мы должны держаться вместе. Рианелла всегда была полна чувств справедливости, мы с отцом правильно воспитали ее.

– В нынешних реалиях ее справедливость нас погубит! – взрывалась Альвина. Рианелла ничего не могла сказать в свою защиту. Она винила себя за случившееся, и сейчас сестра только подтверждала ее опасения, что все возненавидят ее.

– Альвина, поимей совесть! – воскликнула Хуанита. – Она из кожи вон лезет, защищая всех вас, а ты…

– Да пусть она уже просто замолчит и прекратит лезть всюду! Она бесит со своей справедливостью, понимаешь? Я люблю ее, но я тоже имею права на счастливую жизнь!

– Замолчи! Риа делает все для вас, даже не задумываясь о себе.

– Она думает только о мести! Я не желаю так жить! Я не ведьма, чтобы меня попрекали этими силами! Я обычный человек, я хочу быть счастлива, любить, работать, выйти замуж, а не прятаться в крошечных квартирках по вине моей драгоценной старшей сестренки!

– Закрой свой рот, ты еще слишком мала, чтобы понимать, что ты несешь! – закричала Хуанита. Праведный гнев и несправедливое отношение к раненной Рианелле заставляли ее изводиться на яркие эмоции. Рианелла коснулась ее плеча, молча призывая к прекращению конфликта, а тетя, увидев влажные глаза средней племянницы, осадила младшую, попытавшись закрыть ее собой.

– Почему это я должна закрыть рот? – кричала Альвина, отталкивая тетю. – Хочешь сказать, что она права? Кто вылил на нее эту святую воду? По какой причине? Где она прокололась? Ты уверена, что все это время она не вела за собой хвост? Что, если в твоей квартире уже сейчас обыск, и церковный отряд только и дожидается твоего возвращения?

Рианелла вздрогнула. Хуанита затащила подругу за свою спину и уверенно, без тени сомнений, крикнула.

– Даже если из-за нее я окажусь на костре, поглощенная пламенем, я не посмею обвинить ее в этом! Я выросла в Шато, среди ведьм, которые страдали от людей, которые боялись лишний раз выехать в город, которые учили своих детей прятаться и лгать, чтобы спасти собственные жизни. Я выросла в огромной семье Шато. Любой, кто предаст меня оттуда, никогда не станет моим врагом, потому что и я не святая, чтобы требовать от загнанных в угол ведьм благонравной тихой жизни!

– Во мне ни капли силы! Меня не примут в этом Шато, так с чего я должна умирать за них?

– Ты из семейства Нардол!

– Да плевать! – крикнула она. – Я из семейства де Марис! Я человек, жизнью которого, как вам вздумалось, вы можете управлять!

– Никто тебя не трогает! Все просто волнуются друг за друга и хотят быть рядом, но ты, боясь за свою человеческую шкурку, забываешь, что переживают твои сестры, мать, тетушка и друзья. Плевать, кем родилась ты, вспомни, кто окружает тебя!

– Хуанита, – осадила ее Рианелла, набравшись немного сил. Ее душа болела, а щеки жгло, будто ее били. Ей было больно и стыдно, она ненавидела себя в это мгновение. Если бы своей смертью можно было все резко исправить, она, не задумываясь бы, пронзила себя кинжалом.

– Альвина, – строго осадила младшую дочь мама. – Если мы колдуем или варим зелья, а ты нет, это не значит, что мы не любим тебя. Я бы точно также отдала бы за тебя жизнь, как за любую из своих дочерей. И мне жаль, что у меня всего одна жизнь, и я не могу пожертвовать ею всем вам.

– Мама, ты не понимаешь! Однажды Рианелла навлечет на нас такую беду, от которой мы уже ничем не спасемся.

– Значит, быть таковой судьбе, – вздохнула мать, и это окончательно разбило Альвину.

Альвина всхлипнула, не сдержавшись, хотела крикнуть что-то еще, но понимала, что это бесполезно. Они были ведьмами и не приняли бы сторону Альвины. Но и предавать саму Альвину они не собирались, но вот девушка восприняла это как предательство.

Альвина рванула к двери. Никто не успел среагировать. Она громко хлопнула дверью, и только донеслись торопливые шаги на лестнице.

Глава 14. Демон в женском обличье

– Нужно найти ее, – тут же реагирует Рианелла.

– Останься, мы сходим сами, – сказала Мирабель. Младшая сестра одарила ее убийственным взглядом и настойчиво заявила.

– Я виновата перед Альвиной, значит я должна найти ее. Если ее пойдете искать вы, это только усугубит наши отношения.

– Ты ранена, – напомнила Хуанита. Рианелла бросила взгляд на свои ладони, отмахнулась и фыркнула.

– Разве это ранение?

– Тебя ищет Церковь.

– Я буду аккуратна.

– Почему ты такая упрямая? – закатила глаза Хуанита.

– Хочешь, чтобы еще мы поругались? Хватит на сегодня хлопнувших дверей. Хуанита, пожалуйста, останься здесь сегодня, потому что тетушке придется вернуться домой, и я не хочу, чтобы мама оставалась одна, пока мы с Мирой будем искать Альвину.

– Конечно. Будьте осторожны. Мирабель, проследи за ней. Ее натура иногда бывает…

– Невыносима? – усмехнулась Рианелла.

– Именно.

– Я знаю. Пошли быстрее, Мира, иначе Альвина точно потеряется.

Рианелла и Мирабель спустились вниз вместе с тетей. Та предложила свою помощь, но девушки отказались. Сестры вдвоем шли по улицам, заглядывали в каждые переулки, но звать громко Альвину не решались. Она только сбежит, нежели пойдет им навстречу.

– У вас уже не первый раз такие конфликты, – вздохнула Мирабель, оглядывая серую улицу и каждого прохожего. Вдруг мелькнет знакомое лицо сестры?

– Иногда у меня просто не хватает социальных сил, чтобы выстраивать отношения еще и с Альвиной, – вздохнула Рианелла. – Я жалею об этом. Если она моя сестра, мне кажется, она сразу меня поймет, но мы выросли, и у каждой из нас свои ценности. Мы не обязаны подстраиваться друг под друга.

– Я думаю, наоборот, Альвина еще слишком юна. Будучи самой младшенькой, мы многое от нее скрывали, и это сыграло злую шутку. Я не могу сказать, что Альвина сильно избалована, я просто считаю, что у нее мало опыта и знаний бросаться теми обвинениями, которыми окинула она тебя.

– Я не сержусь на нее. Я знаю свой упертый характер, и пусть я действую из самых благих побуждений, не факт, что этого понимает Альвина.

– Думаю, будет лучше, если мы, как можно скорее, выдадим ее замуж, – неожиданно заявила Мирабель. Рианелла вскинула брови.

– Почему ты так говоришь?

– Ей правда будет лучше с мужчиной, в своей семье. Она будет спокойно прижата к одному месту, вроде бы не предавая нас, но и не бегая за другими ведьмами.

– Тогда так будет лучше и для тебя, – добавила Рианелла, вглядываясь в темноту переулков. Альвина будто исчезла. Никаких следов сестры. Мирабель вспыхнула и отмахнулась, намекая, что не желает об этом говорить. – Да ладно, мы уже пережитое поколение того, что женщина без мужчины никто, и я не говорю, будто тебе нужно выйти замуж ради покровительства или статуса, а лишь потому, что, мне кажется, в твоем сердце есть кто-то.

– Да. Ты, мама, Альвина и тетушка. Может быть, еще Хуанита, мы близко общались с ее семьей, – строго ответила Мирабель. – Все, не хочу об этом говорить. Ты у нас уже выскочила замуж.

– Я? Выскочила? – наигранно обиженным тоном воскликнула Рианелла. – У меня с Алессио искренняя любовь. То, что он сидит в тюрьме, никак не повлияет на наш брак…

– Рианелла, – прервала поток ее слов Мирабель, заворачивая на новую улицу. Людей стало больше, и теперь сестры едва шли, чтобы успевать разглядеть всех прохожих. Строгий голос Мирабель чеканил каждое слово по делу. – Ты не сидишь дома. Ты постоянно где-то на улице, работе, в делах, не всегда легальных и безопасных. Вокруг тебя куча мужчин. Твое влюбчивое сердце нуждается в чувствах. И дело не в твоей верности, просто ты такая натура, которой нужно здесь и сейчас, которая живет сегодняшним днем. Если бы не ведьминские дела и твое разгоряченное чувство справедливости, ты бы уже давно заинтересовалась кем-то другим.

– Ты говоришь так, будто я какая-то драная кошка, готовая изменять мужу, только он уйдет за порог.

– Алессио и правда твой муж, – Мирабель задумчиво кивнула. – Но я сомневаюсь, что он твоя судьба на всю жизнь. Ладно, – она вздохнула. – Не будем об этом говорить. Нам нужно отыскать Альвину. И куда эта девчонка могла убежать?

Мирабель сама закончила этот диалог, резко съехав на другую тему, и стала вертеть головой по сторонам в надежде отыскать какую-то зацепку.

Сестры проверили ближайшие улицу, сходили к учебному заведению Альвины, проверили лавки в центре и даже заглянули в дом, где живет Хуанита. Нигде Альвины не оказалось.

Сумерки сгущались, приближался вечер, и сестры волновались все сильнее. Конечно, принципиальная Альвина все равно придет рано или поздно домой, потому что в огромном Оферосе у нее никого больше нет, но вдруг с ней что-то случится? Одна молоденькая девушка, в потемках, в неизвестном месте… С Альвиной могло приключиться что угодно, и от этого у сестер мурашки бежали по коже.

– Альвина точно захотела спрятаться. Она не глупа и понимает, что просто сидеть на улице может быть поистине опасно. Если бы она хотела спрятаться от ведьм, куда бы могла она пойти… – бормотала Рианелла, и в ее голосе все отчетливее сквозил страх.

Внезапно обе девушки остановились. Озарение и надежда вспыхнули с новой силой, и они синхронно воскликнули.

– Церковь!

Конечно, если Альвина бежала от ведьм, идеальное место спрятаться от них – Церковь. Туда просто так не сунется ни одна ведьма, а уж сестры и подавно не сразу догадаются ее там искать. Взявшись за руки, Мирабель и Рианелла практически побежали к зданию Церкви. Впервые Церковь стала для них спасительной соломинкой и надеждой на успех.

Как раз с минуты на минуту должна была начаться вечерняя молитва. Центральные двери Церкви были распахнуты. Народ толпился в дверях, в зале и коридорчике, потому что места на лавочках хватило единицам. Молитва еще не началась, стоял шум и гам, люди разговаривали, смеялись и делились секретами друг с другом. Ребятишек выталкивали вперед, чтобы их не задавили в процессе ежедневной церемонии, и они могли увидеть монахов и церковников своими глазами.

Рианелла крепко схватила сестру за руку и протащила, аккуратно раздвигая людей, в Церковь. Они все еще стояли у самого входа, и плотное кольцо посетителей обхватывало их. Людей было так много, что осмотреться и поискать Альвину было физически невозможно.

– Нужно подождать конца молитвы и в дверях следить за каждым выходящим, – прошептала Рианелла, наклонившись к сестре. – А пока… – она вздохнула и вымолвила. – Нам придется послушать вечернюю молитву.

Глаза Мирабель округлились. Она согласна кивнула, а ее удивление было адресовано готовности сестры слушать монотонные голоса и обращения к ангелам.

Девушки разместились у стены так, чтобы их не задавили люди. Все еще ходили и шумно переговаривались друг с другом, поэтому сестры сами не заметили, как, двигаясь по стенке мимо лавочек, они оказались практически у самого алтаря. Рианелла понимала, что, находясь в такой близи от места чтения молитвы, нужно вести себя спокойно и скромно. Мысленно она говорила себе, что эти мучения ради Альвины, и очень надеялась, что они отыщут здесь сестру.

Зазвонил колокол, оповещающий о начале молитвы, и люди мигом застыли. Разговоры оборвались на полуслове, а лица десятков людей устремились к алтарю. Деревянное возвышение еще было пустым, но на алтаре уже лежало писание.

Рианелла болтала головой из стороны в сторону. Она никогда в жизни не была на молитвах и не совсем знала, как они происходят. Ее окружали люди, взгляды которых были полны восхищения и духовного возбуждения. Мирабель немного побледнела. Ее руки, сцепленные пальцами, дрожали. Ей тоже было некомфортно находиться в Церкви.

Наконец, со второго этажа в сопровождении трех монахов, трех монахинь и трех мужчин из Церковного отряда спустился Патриарх. Они поднялись к алтарю. Патриарх встал рядом с пожилым монахом, который должен был читать писание. Патриарх держал в руке крест. Монахиня по другую руку от него сжимала икону с ангелом. Остальные встали позади первых трех. Народ продолжал молчать и не молвил ни слова, будто дыхание у них перехватило. Все взгляды были устремлены исключительно к алтарю. Люди приготовились молиться.

Рианелла мельком оглядела монахов, монахинь и церковников. Она уже хотела облегчено выдохнуть, что никого из них не знает, но тут взгляд дошел до последнего парня, который стоял к Рианелле ближе всего. Она побледнела. Про Леквелла она совершенно забыла.

Рианелла дернула за рукав Мирабель и попросила ее немного наклониться, чтобы скрыть их лица. Все еще сжимая запястье сестры, она зашептала, едва разлепляя губы.

– Крайний в заднем ряду с нашей стороны Ноэль. Внук свергнутого правителя Центральных земель.

– В Центральных землях кого-то успели свергнуть? – также прошептала Мирабель, но исподлобья поглядела на алтарь, чтобы разглядеть этого Ноэля.

– Двадцать лет назад. Я знакома с этим Ноэлем.

– Да? – удивилась Мирабель, взволнованно устремляя взгляд на сестру. Никто из людей не обратил на их шепот внимание. Возможно, молодые девицы часто обсуждали статного и завидного жениха Леквелла.

Молитва началась. Пожилой монах начал читать священные писания.

– Вот от него лучше прятаться, – также шепотом добавила Мирабель.

– Это уж точно, – кивнула Рианелла. Девушка рядом с сестрами шикнула на них, злясь на то, что ей мешают слушать молитву. Или любоваться Ноэлем Леквеллом. Уж больно близко она подлезла к помосту и едва ли не пускала слюни на молодого церковника.

Ноэль, стоя на возвышении, ничего не говорил. Его взгляд смотрел прямо, стан был ровным, гордо вздернутый подбородок едва ли не цеплялся за потолок. Рианелла усмехнулась с этого парада лицемерия и благонравных людишек, которые готовы были убивать тех, кто не похож на них.

Ноэль будто услышал смешок Рианеллы. Он опустил взгляд и неловко отыскал практически в первом ряду знакомую девушку. Его брови медленно поднимались вверх, а глаза округлялись. Он ни разу в жизни не видел, чтобы Рианелла Бекарди ходила в Церковь. Не могло быть случайностью, что они никогда не сталкивались здесь. Она просто не ходила на молитвы, и Ноэлю было страшно представить, что он общался с неверующей девушкой, поэтому он старался вообще не думать об этом. Но вот она здесь, почти в первом ряду. И как о ней не думать?

К тому же, они практически не общались. Быть может, для Ноэля такое долгое общение с девушкой говорило о чем-то, но для Рианеллы, воспитанной в других условиях, их несколько встреч ничего не значили. Да и он помнил, что она не одобряла Церковь, а в первую встречу и вовсе устроила спектакль. Удивительно, что после этого они сохранили хоть нить возможности общения. Стоило ее все же оборвать, чтобы девушка пагубно на него не повлияла.

Однако в этот вечер перед ним и правда стояла Рианелла. Он совершенно был сбит столку, а голову занимали другие тяжелые мысли.

– Он меня заметил, – зашептала Рианелла, наклонившись к сестре. – И, судя по его гримасе, узнал. Надо валить отсюда.

– Почему ты его боишься?

– Не знаю. Вне Церкви общаться с ним спокойно, но не в этом здании. Все же он Глава Церковного отряда.

– Если мы выйдем отсюда живыми, это точно будет чудо, – вздохнула Мирабель. – Постарайся не привлекать внимание.

– Да ладно, что может пойти не так! – отмахнулась Рианелла. Мирабель одарила ее строгим взглядом. У Рианеллы все могло пойти не так.

Молитва подошла к концу, однако, люди не торопились уйти. Многие хотели пообщаться с монахами, попросить совета или благословения. Патриарх ушел, оставив эту работу другим, и к монахам и монахиням выстроилась длинная очередь.

Рианелла надеялась, что парни из отряда уйдут, ведь делать им тут было нечего, совета у церковников точно бы не стал никто просить, но парни не торопились. Оглядели толпу, переговаривались между собой. Ноэль все также стоял у алтаря и иногда бросал взгляды на Рианеллу, словно хотел с ней переброситься словечком. Рианелла начинала нервничать. Альвина могла уйти, а толпа из плотного кольца никак их не выпускала. Вход был, а выхода нет.

Тут до ушей девушек донесся шепот двух юных девчонок. По голосу они были даже младше Альвины и глупо хихикали после каждого слова.

– А я тебе говорила, лер Леквелл настоящий красавчик!

– Да тише ты! – зашептала другая, но тоже глупо хихикнула. – Он молодой Глава Церковного отряда, как он может быть не привлекательным… – шептались они. Взрослая супружеская пара рядом с ними переглянулись. Женщина закатила глаза, а мужчина усмехнулся.

Рианелла вмиг отыскала покрасневших сплетниц. Они стыдливо смотрели вниз, боясь поднять глаза. Да ладно, они всего лишь обсуждали его привлекательность! Разве было в этом что-то постыдное или запретное? Однако молодые девушки очень стеснялись своего поведения, но сами старались украдкой бросить взгляд на Ноэля. Взрослые, которые услышали их перешептывания, осуждающе глядели на девчонок, отчего те краснели еще пуще прежнего.

Рианелла бросила на парня взгляд: тот тоже смотрел на юных сплетниц, которые обсуждали его достоинства. Щеки его раскраснелись, и он пытался сдержать хладнокровное выражение, но глаза и румянец выдавали его.

Почувствовав, что на него смотрят, Ноэль перевел стыдливый взгляд на Рианеллу. Девушка ухмыльнулась, поймав его взгляд, и подмигнула. Щеки Ноэля стали еще ярче. Неужели девушки никогда не заигрывали с ним? Он был довольно слащав, но со стороны эстетики неплох. Или девицы в Оферосе относились к нему как к тотему и молились на него? Рианелла прыснула от смеха с собственной идеи. В голову полезли неприличные мысли. Ноэль же подумал, что девушка смеется с его нелепого поведения маленького мальчишки, поэтому нахмурился. С ярко пылающими щеками и нахмуренными бровями он казался еще смешнее.

Рианелла опять дернула за рукав сестру, которая наблюдала за толпой, и на этот раз сказала тихо, но так, чтобы услышали близстоящие посетители Церкви.

– Девчонки обсуждали Ноэля. Он весь бедный раскраснелся.

– Не дразни его, Риа, – качнула головой Мирабель. – Их порядки другие, ему не дозволено флиртовать с девушками. Он скромный парень и…

С каждым словом Мирабель ухмылка Рианеллы становилась только шире. Теперь взгляд Ноэля метался между сплетницами, пытаясь пристыдить их, и Рианеллой, где безнадежно пытался не быть пристыженным он.

Рианелла не боялась Ноэля, но в стенах Церкви инстинкт самосохранения говорил держаться от него подальше, однако, разум почему-то всегда отключался, когда в какую-то историю ее жизни вляпывался Ноэль. Даже если он играл секундную роль, он все равно влиял на исход события.

Рианелла знала, что общение с Ноэлем, пусть он и предлагал свою помощь, прервется. Такому парню и правда нельзя лишний раз общаться с девушками, тем более после свадьбы. Их история началась с глупого спектакля, где Рианелла привлекла к себе внимание и поставила Ноэля в неловкое положение. Кстати, в тот день рядом с ней тоже была Мирабель. Значит, таким же внимание должна и закончится их история.

– А лер Леквелл красавчик, – громче нужного заявила Рианелла, толкнув сестру локтем. Она делала это все наигранно и показательно. Про юных сплетниц тут же забыли. Появился экземпляр поинтереснее, и близстоящие посетители обернулись к ним. Ноэль внимательно следил за Рианеллой, но он точно не был готов к ее выходке.

– О нет… – донесся шепот Мирабель, когда она сразу раскусила идею Рианеллы.

– Скажи же, красавчик, а? – она опять бесцеремонно толкнула сестру локтем, пародируя невоспитанную простолюдинку. – Посмотри, какие у него руки, – Рианелла ухмыляется, медленно скользнув взглядом по его плечам и рукам. Ее голос негромкий, но окружающие и Ноэль прекрасно слышат ее. Его уши краснеют, а лицо становится пунцовым. – Представлю, как он схватил бы ими мою…

– Книгу Священного писания! – вдруг так заорет Мирабель, что почти вся Церковь оборачивается на нее. – Как он схватил бы священные писания!

Мирабель хватает сестру за плечи и буквально выталкивает из Церкви. Люди сами расступаются перед ними, удивленно разглядывая нахалок. Рианелла кашлем пытается скрыть дикий смех, который разрывает ее грудную клетку. Она чувствует, как Ноэль провожает ее взглядом. Перед ее глазами все еще мелькает картинка его пунцового лица и мило покрасневших ушей.

– Нас убьют, нас убьют, нас убьют… – бормочет Мирабель. В ее голове эхом раздаются слова сестры с явным пошлым подтекстом. Сейчас Рианелла точно начнет отпираться, что имела в виду серп и то, как он бы начал невинно и трудолюбиво косить пшеницу, но Мирабель не хотела слушать никаких оправданий. – Ты что вытворяешь? Сама же сказала, что от него лучше держаться подальше!

– Да. Но он такой невинный, я не сдержалась, – она опять кашлянула, пытаясь скрыть усмешку, но на сестру этот обман не действовал. – Прости! Он ничего не сделает. Пусть люди хоть пообсуждают, что бы он там у женщин хватал. Он и женщин-то никогда не видел.

– Да, потому что ему попадались демоны в женском обличье!

– Ты намекаешь на меня? – наигранно обиделась Рианелла. – Ладно, прости, Мира, мы с ним больше не заговорим, обещаю! – попыталась она усмирить гнев сестры, но ни капли не жалела о своей выходке. – Он со мной уж теперь точно, – она хихикнула. – Все, еще раз прости! – вскинула Рианелла руки, словно сдавалась. – Я больше не привлекаю внимание. Дай мне порошок молчания, и я закрою свой рот на ближайшие пару дней.