Маг красного знамени

Новая камера оказалась действительно намного комфортнее. Небольшая, но уютная комната с настоящим окном, выходящим во внутренний двор. Кровать с чистым бельем, письменный стол, даже книжная полка с несколькими томами – в основном классиками марксизма, но Иван заметил и художественную литературу.

– Надеюсь, вам здесь понравится, – сказал майор Красин, провожая Ивана в новое жилище. – Завтрак в восемь утра, обед в час дня, ужин в семь вечера. Режим дня обязателен.

– А прогулки? – спросил Иван, оглядывая комнату.

– Час в день, во внутреннем дворе. Под наблюдением, разумеется.

– А если я захочу почитать что-то конкретное?

– Составьте список, рассмотрим. – Красин направился к двери. – Ах да, завтра начнутся ваши… беседы со специалистами. Рекомендую выспаться.

Дверь закрылась, и Иван остался один. Он подошел к окну и выглянул наружу. Квадратный двор, обнесенный высокими стенами, на которых виднелись колючая проволока и какие-то странные металлические конструкции – видимо, магические барьеры.

«По крайней мере, небо видно», – подумал он.

Ужин принесли в половине седьмого – щи, котлету с пюре, компот из сухофруктов. Простая, но сытная еда. Иван понял, что за все время здесь впервые по-настоящему проголодался.

Вечером он попытался почитать, но сосредоточиться не мог. Мысли постоянно возвращались к Майе и Ольге Андреевне. Что они сейчас думают? Ищут ли его? Или уже махнули рукой и занялись собственными делами?

Заснул он плохо, несколько раз просыпался от непонятных звуков за стеной. А утром его разбудил стук в дверь.

– Доброе утро! – бодро сказал незнакомый молодой человек в белом халате. – Я доктор Семен Николаевич Воробьев. Буду проводить с вами психологические беседы.

Воробьев был полной противоположностью сдержанного Зайцева – энергичный, улыбчивый, говорливый. Волосы растрепаны, очки постоянно съезжают на кончик носа.

– Психологические беседы? – настороженно переспросил Иван.

– Ну да! Нужно понять, как устроена ваша психика, как работает сознание в условиях параллельного мира. Очень интересно с научной точки зрения!

Воробьев уселся за стол, достал толстую папку и ручку.

– Итак, расскажите о своем детстве. Самые ранние воспоминания.

Следующие два часа Иван рассказывал о своей жизни в родном мире. Воробьев слушал с искренним интересом, задавал вопросы, что-то записывал.

– Интересно, очень интересно, – бормотал он. – Значит, в вашем мире люди общаются через… как вы это называли… интернет? А что это такое?

Иван попытался объяснить. Воробьев слушал с открытым ртом.

– Фантастика! – воскликнул он. – А телевидение у вас как работает? И эти… мобильные телефоны?

Постепенно Иван понял, что этот мир технологически сильно отстает от его собственного. Здесь вместо компьютеров использовали магические кристаллы, вместо интернета – сеть телепатических связей, доступную только избранным.

– А теперь расскажите о своих снах, – попросил Воробьев. – Что вам снилось в последние дни?

– Снилось? – Иван задумался. – Дом. Дедушка. Иногда город, но не такой, как здесь.

– А страшные сны бывают?

– Редко. Разве что… – Иван запнулся.

– Что?

– Иногда снится, что я лечу. Очень высоко, над облаками. И боюсь упасть.

Воробьев что-то записал.

– А в детстве что снилось?

– В детстве… – Иван закрыл глаза, пытаясь вспомнить. – В детстве мне снились огромные здания. Красивые, величественные. И люди в красивой одежде, счастливые. Дедушка говорил, что это сны о будущем.

– А сейчас такие сны бывают?

– Нет. Сейчас все по-другому.

После обеда пришел доктор Зайцев с новыми приборами.

– Сегодня проведем более детальное обследование, – объявил он. – Нужно понять структуру вашей магии.

Он достал устройство, похожее на металлический обруч с множеством проводков.

– Что это? – спросил Иван.

– Энцефалограф магический. Регистрирует активность магических центров мозга. Совершенно безопасно.

Иван неохотно надел устройство. Зайцев включил его, и по проводкам побежали искорки света.

– Теперь попробуйте что-нибудь простое. Создайте свет.

Иван сосредоточился. Над его ладонью появился знакомый шарик света.

– Невероятно! – Зайцев уставился на показания прибора. – Ваш мозг работает совершенно по-другому! Обычно магия активирует специальные центры в височных долях, а у вас… у вас задействован весь мозг сразу!

– Это плохо?

– Нет, просто уникально. Попробуйте что-нибудь сложнее.

Иван поднял в воздух стул. Прибор затрещал, стрелки зашкалили.

– Фантастика! – Зайцев был в восторге. – При таких показателях вы должны были бы испарить половину здания, а у вас всего лишь левитирует мебель!

– Может, дело в том, что я не умею? – предположил Иван.

– Нет, тут что-то другое. Как будто ваша сила специально ограничена. Кем-то или чем-то.

Зайцев снял с Ивана прибор и задумчиво посмотрел на записи.

– А теперь расскажите, – сказал он, – вы помните, как попали в наш мир?

– Помню. Меня раздавило статуей, потом я падал, а потом очутился во дворце.

– А что было перед этим? В момент, когда статуя падала?

Иван напрягся, пытаясь вспомнить.

– Я… я спасал людей. Выносил их из-под статуи. Время как будто замедлилось.

– Замедлилось?

– Да. Все происходило очень медленно. И я мог двигаться, когда все остальные замерли.

Зайцев и Воробьев переглянулись.

– Это объясняет многое, – пробормотал Зайцев. – Временная магия. Самая редкая и самая опасная.

Вечером к Ивану зашел полковник Карцев.

– Как дела? Нормально устроились?

– Нормально, – осторожно ответил Иван. – А что дальше?

– Дальше продолжим изучение. Наши специалисты в восторге от ваших способностей.

– И как долго это будет продолжаться?

Карцев присел на край стола.

– Иван, я хочу быть с вами откровенным. Ваши способности настолько уникальны, что просто отпустить вас мы не можем. Но это не значит, что вы навсегда останетесь пленником.

– Что вы имеете в виду?

– Возможно, найдется способ использовать ваши способности на благо нашего общества. В этом случае вы получите свободу, работу, нормальную жизнь.

– А если не найдется?

– Найдется, – уверенно сказал Карцев. – Обязательно найдется. Главное – наберитесь терпения.

После ухода полковника Иван долго сидел у окна, глядя на звезды. Где-то там, в другом мире, осталась его настоящая жизнь. Квартира с долгами, работа у Мирона Сергеевича, серые будни.

«Может, и правда лучше остаться здесь? – подумал он. – По крайней мере, интересно».

Но что-то внутри подсказывало ему, что его история только начинается. И финал ее может оказаться совсем не таким, как планируют доктора и полковники.

***

Тем временем в библиотеке на улице Ольховой Майя нервно расхаживала между стеллажами.

– Прошло уже три дня! – говорила она Ольге Андреевне. – Он должен был выйти на работу, но не вышел. Его определенно схватили!

– Тише, тише, – успокаивала ее библиотекарша. – Паника ничем не поможет.

– Но что делать? Мы же не можем просто бросить его!

Ольга Андреевна задумчиво листала какую-то старую книгу.

– Знаешь, Майя, – сказала она наконец, – у меня есть кое-какие связи в Третьей службе. Попробую что-нибудь узнать.

– Серьезно?

– Серьезно. Но это займет время. И потребует… определенных жертв.

Майя посмотрела на наставницу с удивлением. Ольга Андреевна редко говорила о своем прошлом, но иногда проскальзывали намеки на то, что когда-то она была не просто библиотекаршей.

– Что вы имеете в виду?

– Некоторые долги придется вспомнить. Некоторые тайны раскрыть. – Ольга Андреевна закрыла книгу. – Но Иван этого стоит. Он хороший мальчик. И он может многое изменить в этом мире.

– Вы думаете, он действительно особенный?

– Думаю? – Ольга Андреевна усмехнулась. – Дорогая моя, я в этом уверена. Такие люди появляются раз в столетие. И не случайно он попал именно в наше время.

Старая библиотекарша подошла к потайному шкафу и достала оттуда небольшой кристалл, светящийся изнутри мягким голубым светом.

– Что это? – спросила Майя.

– Связь. Прямая связь с одним старым другом. Надеюсь, он еще помнит, что должен мне.

Ольга Андреевна сжала кристалл в ладони, и тот вспыхнул ярким светом.

– Борис? – тихо сказала она. – Это Оля. Мне нужна твоя помощь.

Кристалл потускнел, затем снова вспыхнул. Из него раздался знакомый мужской голос:

– Оля? Боже мой, сколько лет… Что случилось?

– У меня пропал человек. Молодой, около двадцати пяти лет. Подозреваю, что его взяли ваши люди.

– Оля, ты же знаешь, я не могу…

– Борис, – голос библиотекарши стал стальным, – помнишь дело профессора Лебедевой?

Долгая пауза.

– Помню, – наконец ответил мужчина. – Что тебе нужно?

– Информация. И если возможно – помощь.

– Опиши человека.

Ольга Андреевна быстро описала Ивана.

– Понятно, – сказал голос из кристалла. – Завтра вечером. Парк Победы, скамейка у памятника Неизвестному солдату. В восемь.

– Спасибо, Борис.

– Не благодари заранее. И Оля… будь осторожна. Времена сейчас непростые.

Кристалл погас. Ольга Андреевна убрала его в шкаф и повернулась к Майе.

– Ну что ж, завтра узнаем, что с нашим Иваном.

***

В это время Иван лежал на койке и размышлял о произошедшем за день. Временная магия… Звучало впечатляюще и одновременно пугающе. Что, если он действительно мог управлять временем? К чему это могло привести?

Его размышления прервал тихий скрежет в стене. Иван прислушался – звук повторился. Казалось, что кто-то царапает чем-то острым по металлу.

Он встал и подошел к стене. Скрежет усилился, теперь в нем явно угадывались буквы азбуки Морзе.

«Т-Ы… К-Т-О?»

Иван огляделся. В комнате не было ничего металлического, чем можно было бы ответить. Он попробовал постучать костяшками пальцев по стене.

«И-В-А-Н», – простучал он.

«Х-О-Р-О-Ш-О… Я… А-Н-Н-А… С-О-С-Е-Д-К-А».

«К-А-К… Д-Е-Л-А?»

«П-Л-О-Х-О… З-Д-Е-С-Ь… У-Ж-Е… Г-О-Д».

Иван почувствовал, как сердце сжимается. Год в заключении…

«З-А… Ч-Т-О… С-И-Д-И-Ш-Ь?»

«Н-Е… З-Н-А-Ю… Т-Ы?»

«Т-О-Ж-Е… Н-Е… З-Н-А-Ю».

Они переговаривались еще полчаса. Анна рассказала, что ее взяли прямо с работы – она была преподавателем истории в университете. Обвинили в «неправильной трактовке революционных событий».

«Б-У-Д-Ь… О-С-Т-О-Р-О-Ж-Е-Н, – предупредила она в конце разговора. – З-Д-Е-С-Ь… В-С-Е… С-Л-У-Ш-А-Ю-Т».

Иван вернулся на койку с тяжелым сердцем. Значит, он попал не просто в тюрьму, а в место, где держат политических заключенных. Людей, чьим единственным преступлением стало несогласие с официальной линией партии.

«Какой же это коммунизм, – думал он, – если здесь сажают за мысли?»

***

Следующий день начался необычно. Вместо привычных Воробьева и Зайцева к Ивану пришел незнакомый человек – пожилой, в дорогом костюме, с орденскими планками на лацкане.

– Иван Кузнецов? – спросил он, входя в камеру.

– Да.

– Академик Владислав Сергеевич Петров, директор Института магических исследований. – Мужчина сел за стол и достал толстую папку. – Изучил отчеты о ваших способностях. Очень интригует.

– Что вас интересует?

– Многое. Но прежде всего – ваше отношение к нашему обществу. К нашим достижениям.

Иван осторожно посмотрел на академика. Что-то в его тоне настораживало.

– Ваше общество во многом удивительно, – осторожно ответил он.

– Только удивительно? – Петров наклонился вперед. – А как вам наши города? Наши памятники? Наша система равенства?

– Я видел немногое, но то, что видел, выглядит впечатляюще.

– А что вы думаете о том, что в нашем мире победил коммунизм?

Иван понял, что это ловушка. От его ответа многое зависит.

– Я думаю, что любое общество имеет свои плюсы и минусы, – дипломатично ответил он.

– Минусы? – брови академика поползли вверх. – Какие минусы вы видите в обществе всеобщего равенства и справедливости?

«Ну вот, началось», – подумал Иван.

– Возможно, иногда равенство может ограничивать индивидуальность, – осторожно сказал он.

– Индивидуальность? – Петров что-то записал в папке. – А что такое индивидуальность по сравнению со всеобщим благом?

– Наверное, ничего, – соврал Иван.

– Правильно! – академик просиял. – Видите, как быстро вы учитесь! А теперь скажите, хотели бы вы помочь нашему обществу стать еще более совершенным?

– А как я могу помочь?

– Ваши способности уникальны. С их помощью можно решить множество проблем. Например, продлить жизнь нашим выдающимся руководителям, чтобы они могли дольше служить народу.

Иван почувствовал, как внутри все холодеет. Значит, его хотят использовать для того, чтобы сделать диктаторов бессмертными.

– Я… я не знаю, смогу ли, – пробормотал он.

– Сможете, обязательно сможете! – Петров встал. – Мы поможем вам развить ваши способности. Научим контролировать их. А взамен попросим лишь небольшую услугу.

После ухода академика Иван долго сидел, уставившись в стену. Теперь все стало ясно. Его не собираются отпускать. Наоборот – хотят превратить в инструмент для укрепления власти тоталитарного режима.

Вечером, когда в коридоре стихли шаги охранников, он снова постучал в стену.

«А-Н-Н-А… Т-Ы… З-Д-Е-С-Ь?»

«З-Д-Е-С-Ь… Ч-Т-О… С-Л-У-Ч-И-Л-О-С-Ь?»

«К-О… М-Н-Е… П-Р-И-Х-О-Д-И-Л… А-К-А-Д-Е-М-И-К».

«О-Н-И… Х-О-Т-Я-Т… Т-Е-Б-Я… И-С-П-О-Л-Ь-З-О-В-А-Т-Ь?»

«Д-А».

«Н-Е… С-О-Г-Л-А-Ш-А-Й-С-Я… Н-И… Н-А… Ч-Т-О».

«П-О-Ч-Е-М-У?»

«Е-С-Л-И… О-Н-И… П-О-Л-У-Ч-А-Т… Т-О… Ч-Т-О… Х-О-Т-Я-Т… М-Ы… В-С-Е… П-Р-О-П-А-Л-И».

Иван задумался над словами соседки. Анна была права. Если он поможет Хмелькову получить бессмертие, то диктатура станет вечной. И тогда уже никто и никогда не сможет изменить этот мир к лучшему.

«Ч-Т-О… Д-Е-Л-А-Т-Ь?»

«Ж-Д-А-Т-Ь… И… Н-А-Д-Е-Я-Т-Ь-С-Я».

«Н-А… Ч-Т-О?»

«Н-А… Ч-У-Д-О».

***

Тем временем в парке Победы, на скамейке у памятника Неизвестному солдату сидели две фигуры. Ольга Андреевна и полковник Карцев говорили тихо, оглядываясь по сторонам.

– Он у нас, – сказал Борис Петрович. – В специальном блоке. Пока что жив и здоров.

– А что с ним собираются делать?

– Официально – изучить его способности. Неофициально… – Карцев помолчал. – Генсек хочет использовать его для продления собственной жизни.

– Боже мой, – прошептала Ольга Андреевна. – Неужели дошло до такого?

– Дошло. Но у нас есть другие планы. Кое-кто в партии недоволен нынешним курсом.

– Ты говоришь о заговоре?

– Я говорю о необходимых переменах. – Карцев посмотрел на памятник. – Этот мир зашел в тупик, Оля. Люди превратились в винтики большой машины. Магия используется для контроля, а не для созидания.

– И как тут поможет Иван?

– Он может стать символом. Человеком из мира, где люди свободны. Его история продемонстрирует нашим гражданам, что возможна другая жизнь.

– А если он не согласится?

– Тогда мы его просто спасем. Не можем же мы позволить превратить его в личного мага Хмелькова.

Ольга Андреевна кивнула.

– Что от меня требуется?

– Пока ничего. Жди. Когда придет время – я дам знать.

– А как же Майя? Она переживает.

– Скажи ей, что все будет хорошо. И что Иван сильнее, чем кажется. Он справится.

Полковник встал и направился к выходу из парка. Ольга Андреевна еще некоторое время сидела на скамейке, глядя на памятник.

«Неизвестный солдат, – думала она. – Погиб за свободу, а мы что сделали с этой свободой? Превратили в красивые слова на памятниках».

Она поднялась и медленно пошла домой. Впереди были трудные времена, и нужно к ним готовиться.

***

В тюремной камере Иван лежал и смотрел в потолок. За стеной больше не было слышно стука – Анна, видимо, уснула. А он не мог. Слишком много мыслей крутилось в голове.

Завтра снова придут с вопросами и просьбами. Будут убеждать его помочь «великому делу». И рано или поздно его согласие перестанет быть добровольным.

Иван сосредоточился и попытался почувствовать свои способности. Где-то внутри него действительно пульсировала огромная сила. Но как ее использовать? И главное – стоит ли?

Дедушка учил его, что настоящий коммунист борется за счастье всех людей. А что, если для этого счастья придется пожертвовать несколькими диктаторами?

«Прости, дедуля, – подумал Иван, – но, кажется, твой коммунизм и настоящий коммунизм – это разные вещи».

И тогда он принял решение. Что бы ни случилось, он не поможет укрепить эту систему. Даже если это будет стоить ему жизни.

За окном медленно светало. Начинался новый день, и Иван ожидал его.

Когда позже к нему пришел академик Петров в сопровождении двух помощников, он встретил их с натянутой улыбкой.

– Добро пожаловать, товарищ академик, – сказал он. – Я всю ночь думал о нашем вчерашнем разговоре.

– И к какому выводу пришли? – Петров сел за стол, его помощники расположились у стены.

– Я согласен помочь. – Иван постарался изобразить энтузиазм. – Вы правы, мой долг – служить обществу.

Лицо академика просветлело:

– Вот это правильное решение! Я так и знал, что вы разумный человек.

– Но у меня есть условие, – добавил Иван. – Я хочу понимать, с чем работаю. Покажите мне ваши лаборатории, оборудование, объясните технологии. Как говорится, готов помочь, но хочу делать это осознанно.

Петров переглянулся с помощниками.

– Это разумная просьба. Хорошо, устроим вам экскурсию.

Следующие два дня Ивана водили по зданию. Он увидел лаборатории с магическими приборами, комнаты для экспериментов, библиотеку с древними манускриптами. Внимательно изучал планировку коридоров, расположение лестниц, системы безопасности.

Здание оказалось больше, чем он думал. Семь этажей, подземный уровень, множество переходов и служебных помещений. Охрана выставлена серьезная – маги-контролеры на каждом этаже, магические барьеры на всех выходах, датчики движения в коридорах.

Но Иван заметил и слабые места. В подвале была старая вентиляционная система, не покрытая барьерами. Служебный лифт для грузов работал без магического контроля – только механические замки. А в библиотеке имелся потайной ход, который, судя по пыли, давно не использовался.

– Интересное место, – говорил он академику, разглядывая очередную лабораторию. – А сколько всего этажей в здании?

– Семь надземных и два подземных, – отвечал Петров. – Но вам не стоит об этом беспокоиться. Ваша работа будет проходить в специальной комнате на пятом этаже.

– А что находится на остальных этажах?

– Различные отделы. Административные службы, архивы, жилые помещения для сотрудников…

Иван кивал и запоминал. План побега начинал складываться в голове.

***

На третий день случилось неожиданное. Вместо привычных Петрова и Зайцева к Ивану пришел человек, которого он видел только на портретах в коридорах, – сам Феликс Дзержинский.

Начальник Третьей службы был высок и худощав, с пронзительными серыми глазами и тонкими губами. Он двигался мягко, почти бесшумно, как хищник, выслеживающий добычу.

– Иван Кузнецов, – сказал он, входя в камеру. – Наконец-то мы встретились.

– Товарищ Дзержинский? – Иван встал, изображая почтение.

– Садитесь, садитесь. – Феликс жестом указал на стул. – Хочу поговорить с вами лично.

Дзержинский сел напротив и несколько секунд молча изучал Ивана.

– Знаете, что меня больше всего интересует в вашей истории? – спросил он наконец.

– Нет.

– Не ваши способности. Не ваша магия. А сам факт путешествия между мирами. – Глаза Феликса загорелись странным огнем. – Вы представляете, какие возможности это открывает?

– Какие именно?

– Подумайте сами! – Дзержинский встал и начал расхаживать по камере. – Множество параллельных миров, каждый со своими ресурсами, технологиями, знаниями. А главное – людьми, которых можно… освободить от бремени неправильного общественного строя.

Иван почувствовал, как внутри все холодеет. Этот человек был еще опаснее генсека.

– Я не уверен, что понимаю…

– Коммунизм должен победить не только в нашем мире, – продолжал Феликс. – Он должен победить во всех мирах! Представьте – бесконечное множество планет, на которых люди страдают от капитализма, империализма, анархии. Мы можем принести им освобождение!

– Но как? – осторожно спросил Иван.

– Благодаря вам! – Дзержинский остановился и пристально посмотрел на него. – Вы же перешли из одного мира в другой. Значит, есть способ это повторить.

– Я не знаю, как это произошло…

– Но можете научиться! Наши лучшие маги будут работать с вами. Мы раскроем секрет междумирового перехода. А затем…

Феликс замолчал, но в его глазах плясали демонические огоньки.

– А затем что? – не выдержал Иван.

– Затем мы начнем освободительные походы. Сначала в ваш мир – там люди явно нуждаются в правильном руководстве. Потом в другие. Создадим многомировую коммунистическую империю!

Иван понял, что имеет дело с настоящим фанатиком. Этот человек готов завоевать все существующие реальности ради своих идей.

– Это… грандиозный план, – пробормотал он.

– Не правда ли? – Дзержинский просиял. – Вот почему вы так важны. Вы – ключ к освобождению всех миров.

Иван быстро соображал. Нужно было отпугнуть этого маньяка, показать ему, что его планы обречены на провал.

– Товарищ Дзержинский, – сказал он, стараясь говорить серьезно, – должен вас предупредить. В моем мире есть вещи, которые могут быть опасны для любых завоевателей.

– Например?

– Например, искусственный интеллект. – Иван вспомнил сюжет «Терминатора». – Машины, которые мыслят и принимают решения самостоятельно. Они восстали против своих создателей и почти уничтожили человечество.

Дзержинский нахмурился:

– Машины восстали?

– Да. Они создали армию роботов-убийц. Металлические скелеты с красными глазами, которые охотятся на людей. Выжившие прячутся в подземельях и ведут партизанскую войну.

– Но как машины могли…

– А еще, – перебил его Иван, входя во вкус, – у нас есть зомби-апокалипсис. Вирус превратил большую часть населения в мертвецов, которые пожирают живых. Города заброшены, правительство рухнуло, выживают только небольшие группы.

– Зомби? – Феликс побледнел.

– Конечно. И это не все. В нашем мире появились порталы в другие измерения. Оттуда вылезают демоны, монстры, всякая нечисть. Люди с трудом сдерживают вторжение.

Иван с удовольствием заметил, как глаза Дзержинского расширяются от ужаса.

– Плюс ко всему, – продолжал он, – у нас есть супергерои. Люди с невероятными способностями. Они могут летать, стрелять лазерами из глаз, становиться невидимыми, управлять умами. Некоторые настолько сильны, что могут разрушить целые города одним ударом.

– Супергерои? – прошептал Феликс.

– Ага. И они не очень-то любят завоевателей. Помню, когда к нам пытались вторгнуться инопланетяне, супергерои устроили им такую встречу… – Иван многозначительно покачал головой. – В общем, захватчики быстро передумали.

– Но… но если там такой хаос…

– О, это еще цветочки! – Иван разошелся не на шутку. – А вы слышали про наших ученых? Они создали черную дыру прямо на Земле. Чуть всю планету не засосало в нее. А другие экспериментируют с генетикой – создают гибридов людей и животных. Представляете себе человека-паука? Или человека-летучую мышь?

Дзержинский тяжело опустился на стул.

– И это все… реально?

– Реальнее некуда, – серьезно кивнул Иван. – А еще у нас есть путешественники во времени. Они постоянно меняют прошлое, создают временные парадоксы. Иногда утром просыпаешься, а история уже другая.

– Временные парадоксы…

– Да. А недавно появились люди-мутанты с различными способностями. Правительство их преследует, они прячутся, иногда устраивают восстания. Постоянные конфликты, разрушения…

Иван заметил, что руки Дзержинского слегка дрожат.

– В общем, – заключил он, – мой мир не очень подходит для завоевания. Там и без внешних захватчиков хватает проблем. Лучше вам остаться в своем мире и наслаждаться стабильностью.

Феликс молчал несколько минут, переваривая услышанное.

– А… а люди там вообще выживают? – спросил он наконец.

– Кое-как. Сильнейшие выживают. Остальные… – Иван пожал плечами. – Естественный отбор, знаете ли.

Дзержинский встал на дрожащих ногах.

– Мне… мне нужно подумать, – пробормотал он. – Переосмыслить планы.

– Конечно, – понимающе кивнул Иван. – Такая информация требует серьезного анализа.

После ухода начальника Третьей службы Иван позволил себе улыбнуться. Судя по лицу Феликса, планы многомирового завоевания его больше не занимали.