Маг красного знамени

– У каждого свои секреты, – загадочно улыбнулась Ольга Андреевна. – Главное, что теперь вы официально существуете.

Квартира на втором этаже оказалась небольшой, но уютной. Две комнаты, кухня, крошечная ванная. Мебель старая, но добротная – тяжелый дубовый стол, железная кровать с панцирной сеткой, платяной шкаф с зеркалом.

– Предыдущий жилец был аккуратным человеком, – заметил Иван, осматривая жилье.

– Очень аккуратным, – согласилась Ольга Андреевна, но в ее голосе послышалась грусть.

За эту неделю Майя научила Ивана основам магического контроля. Главное правило – никогда не терять самообладание.

– Магия реагирует на эмоции, – объясняла она, заставляя его по сто раз зажигать и гасить свечу. – Страх, гнев, радость – все это может вызвать непредсказуемые последствия. Нужно всегда оставаться спокойным.

– А если кто-то нападет?

– Тогда можно слегка потерять самообладание, – хитро улыбнулась девушка. – Но только слегка.

Иван освоил основы – создание слабого света, подъем небольших предметов, элементарную защиту. Ничего сверхъестественного, но достаточно, чтобы не выдать себя полным немагом.

Завод «Красная магия имени С.П. Королева» располагался на окраине города, в районе, где дымили трубы и гудели станки. Директор, Семен Аркадьевич Петров, оказался мужчиной лет пятидесяти, с лицом, изборожденным морщинами и добрыми глазами.

– Так, значит, станочник? – он изучал документы Ивана. – Опыт есть?

– Три года на заводе «Тульский металлист», – соврал Иван, повторяя заученную легенду.

– Хорошо. У нас производство специфическое – делаем магические станки и микросхемы для бытовых приборов. Холодильники, плиты, стиральные машины. Ничего сложного, главное – точность.

Петров повел Ивана по цехам. Завод поражал сочетанием привычных токарных станков и совершенно фантастических приспособлений. Рабочие в синих комбинезонах обрабатывали детали, которые светились изнутри голубоватым светом.

– Вот эта станция, – директор остановился возле сложного агрегата, – здесь мы наносим магические контуры на кремниевые пластины. Одно неверное движение – и вся партия в брак.

– А что будет, если случайно нарушить контур? – спросил Иван.

– В лучшем случае – холодильник будет морозить только по воскресеньям. В худшем – взорвется на кухне у покупателя.

Иван кивнул. Ответственность серьезная.

– Начнешь с понедельника, – решил Петров. – Рабочий день с семи утра, обед с двенадцати до часу, заканчиваем в четыре. Зарплата – сто двадцать рублей в месяц плюс премиальные за качество.

– Это много? – осторожно спросил Иван.

– Для станочника – нормально. На жизнь хватит, даже немного отложить сможешь.

В воскресенье Иван гулял по городу, привыкая к новой роли. Он получил рабочий комбинезон в государственном ларьке снабжения, простоял в очереди за хлебом, получил талоны на мясо на следующую неделю. Обычная жизнь обычного советского рабочего.

Вечером он сидел в своей квартире, пил чай и читал газету «Ленинградская правда». На первой полосе – статья о новых достижениях магической науки, фотография улыбающегося товарища Сталина на фасаде нового детского сада его имени, сводка погоды (дождь ожидается во вторник, но магическая служба погоды обещает его отменить).

– Интересная жизнь, – пробормотал Иван себе под нос.

В понедельник он проснулся в половине шестого, принял душ, позавтракал овсяной кашей и вышел из дома. До завода было минут сорок пешком, но Иван не торопился – хотел лучше изучить свой новый район.

Утренний Ленинград был прекрасен. Ранний солнечный свет скользил по фасадам высотных зданий, отражался в окнах, играл на позолоте памятников. По улицам торопились на работу люди – кто пешком, кто на велосипедах, кто в магических летающих автобусах, которые бесшумно скользили над мостовой.

Иван шел по Литейному проспекту, любуясь архитектурой. Здесь старинные дворцы соседствовали с современными советскими зданиями, создавая удивительную смесь эпох и стилей.

– Красота, – тихо сказал он себе под нос.

Он свернул в переулок, ведущий к заводу, и тут его окликнули:

– Товарищ! Товарищ, подождите!

Иван обернулся. К нему торопливо шел человек среднего роста в темном пальто. Лицо незнакомца показалось ему знакомым, но вспомнить, где он его видел, Иван не мог.

– Вы ко мне? – удивился он.

– Именно к вам, Алексей Петрович. – Мужчина подошел ближе. – Или все же Иван?

Иван почувствовал, как кровь стынет в жилах. Его настоящее имя знали только Ольга Андреевна и Майя.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – попытался он сохранить спокойствие.

– Понимаете, еще как понимаете, – мужчина улыбнулся, но улыбка эта была холодной как лед. – Гражданин из параллельного мира. Тот самый, что наделал шума во дворце.

Иван сделал шаг назад, готовясь бежать, но тут же почувствовал, как кто-то хватает его за руки сзади. Обернувшись, он увидел еще двоих людей в темных пальто.

– Не стоит сопротивляться, – мягко сказал первый мужчина. – Мы не хотим причинить вам вред. Просто хотим поговорить.

– А если я не хочу говорить? – Иван попытался высвободить руки, но захват был железным.

– Тогда нам придется вас принудить. Но это будет неприятно для всех участников процесса.

Иван почувствовал, как по его телу разливается странное тепло – кто-то из нападавших использовал магию. Ноги стали ватными, руки перестали слушаться, зрение начало затуманиваться.

– Что вы со мной делаете? – с трудом выговорил он.

– Сонное заклинание. Совершенно безвредное. Через пару часов проснетесь, как огурчик.

Иван попытался сосредоточиться, вспомнить уроки Майи, но магия нападавших была слишком сильной. Мир вокруг начал расплываться.

– Кто… кто вы такие? – прошептал он.

– Третья служба, – ответил мужчина в пальто. – Управление особых расследований. Добро пожаловать в нашу организацию, товарищ Иван.

Последнее, что увидел Иван перед тем, как потерять сознание, – черный автомобиль, который бесшумно подъехал к тротуару. Разумеется, летающий, без колес, парящий в воздухе на высоте полуметра от земли.

– Феликс будет доволен, – услышал он голос, как сквозь вату. – Наконец-то мы заполучили нашего межпространственного гостя.

Иван попытался что-то сказать, но язык не слушался. Сознание покидало его, и последней мыслью было сожаление о том, что он так и не успел приступить к работе на заводе. Семен Аркадьевич будет недоволен прогулом.

Тьма поглотила его, и черный автомобиль растворился в утреннем тумане, унося с собой человека, который всего неделю назад мечтал о спокойной жизни станочника в мире победившего коммунизма.

***

Дворец Союзов возвышался над Ленинградом как исполинский каменный корабль, готовый в любой момент взмыть в небеса. Его шпиль, увенчанный гигантской красной звездой, терялся в низких облаках. На фасаде здания, сложенном из черного гранита, золотыми буквами высотой в человеческий рост было выбито: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!»

В кабинете на сотом этаже за массивным дубовым столом сидел человек, чья власть распространялась на половину земного шара. Генеральный секретарь Коммунистической партии Советского Союза, товарищ Николай Семенович Хмельков, изучал донесения, поступившие с утренней почтой.

Хмельков был невысок ростом, но широк в плечах. Лысая голова блестела в свете настольной лампы, маленькие черные глазки бегали по страницам документов. Несмотря на ранний час, он уже успел выпить три чашки крепкого чая и съесть тарелку овсяной каши – железный режим, которого он придерживался уже тридцать лет.

– Интересно, очень интересно, – пробормотал он, перечитывая донесение в третий раз. – Человек из параллельного мира… Такие способности… А главное – он не подчиняется законам нашей магии.

В дверь кабинета негромко постучали.

– Войдите! – не поднимая головы от бумаг, приказал Хмельков.

В кабинет вошел высокий худощавый мужчина в безупречно отглаженном черном костюме. Феликс Эдмундович Дзержинский, начальник Третьей службы, был полной противоположностью генсека – изящный, подтянутый, с аристократическими чертами лица и ледяными серыми глазами.

– Товарищ генеральный секретарь, – Дзержинский слегка поклонился. – Вы меня вызывали?

– Садитесь, Феликс Эдмундович, – Хмельков указал на кресло напротив стола. – Поговорим о нашем госте из другого мира.

Дзержинский сел, скрестив ноги, и терпеливо ждал. За долгие годы службы он научился не показывать эмоций, даже когда внутри него бушевала буря.

– Читал ваш отчет, – продолжил Хмельков, постукивая пальцем по бумагам. – Впечатляющие способности. Может расплавлять металл взглядом, превращать твердые материалы в жидкость, становиться невидимым…

– Это еще не все, товарищ генеральный секретарь, – мягко заметил Дзержинский. – По данным наших магов, его энергетический потенциал превышает все известные нам образцы. Такой силой не обладал никто со времен легендарного Гагарина.

Хмельков откинулся в кресле и задумчиво посмотрел в окно, за которым простирался Ленинград.

– Знаете, Феликс Эдмундович, – сказал он наконец, – мне уже семьдесят три года. Я правлю этой страной больше четверти века. Но время… время неумолимо.

Дзержинский чуть заметно кивнул. Он прекрасно знал, к чему ведет генсек.

– Наши медики-маги делают, что могут, – продолжал Хмельков, – но они лишь замедляют старение, а не останавливают его. А этот молодой человек… Вы думаете, он сможет даровать бессмертие?

«Вот мы и добрались до сути», – подумал Дзержинский, но вслух сказал:

– Теоретически – возможно, товарищ генеральный секретарь. Его магия не подчиняется нашим законам. Он может делать то, что для нас невозможно.

– Теоретически, – повторил Хмельков и усмехнулся. – А практически?

– Практически нужно провести исследования. Выяснить природу его способностей, понять, как они работают.

– И сколько времени это займет?

Дзержинский сделал вид, что размышляет, хотя ответ у него был готов заранее.

– Несколько месяцев, возможно, год. Магия – наука точная, но медленная.

– Год? – Хмельков нахмурился. – Это слишком долго.

– Спешка здесь неуместна, товарищ генеральный секретарь, – осторожно возразил Дзержинский. – Одно неверное движение – и мы можем потерять нашего гостя навсегда. А с ним и все его секреты.

Хмельков барабанил пальцами по столу. Дзержинский знал эту привычку – генсек так делал, когда был чем-то недоволен.

– Хорошо, – наконец сказал Хмельков. – Но я хочу регулярных отчетов. Каждую неделю. И никто, кроме нас двоих, не должен знать об истинной цели исследований.

– Разумеется, товарищ генеральный секретарь.

– А где сейчас находится наш гость?

– В специальном блоке на Фонтанке. Под усиленной охраной и магическими барьерами.

– Он в сознании?

– Действие сонного заклинания скоро закончится. Мы провели предварительное обследование – физических повреждений нет, магический потенциал стабилен.

Хмельков встал и подошел к окну. Внизу, как муравьи, сновали люди, ездили автомобили, летали воздушные трамваи.

– Знаете, Феликс Эдмундович, – сказал он, не оборачиваясь, – иногда мне кажется, что я создал идеальное общество. Нет бедности, нет безработицы, нет войн… Все счастливы и довольны.

– Ваши достижения действительно впечатляют, товарищ генеральный секретарь, – ровным голосом ответил Дзержинский.

Внутри него все кипело от отвращения. Он прекрасно знал, какой ценой досталось это «счастье». Сколько людей исчезло в подвалах Третьей службы, сколько семей было разрушено, сколько талантливых умов сломлено или принуждено к покорности.

– Но иногда, – продолжал Хмельков, – мне хочется увидеть плоды своих трудов. Увидеть, как человечество развивается дальше, как совершенствуется наше общество. А для этого нужно время. Много времени.

– Понимаю вас, товарищ генеральный секретарь.

Хмельков обернулся и внимательно посмотрел на Дзержинского.

– Вы служите мне верой и правдой уже двадцать лет, Феликс Эдмундович. Я ценю вашу преданность.

– Служу народу и партии, товарищ генеральный секретарь, – автоматически ответил Дзержинский.

– Конечно, конечно. Народу и партии. – Хмельков вернулся к столу. – Но ведь иногда интересы народа и партии могут не совпадать с… личными амбициями некоторых товарищей, не так ли?

Дзержинский почувствовал, как между лопатками пробежала холодная струйка пота. Генсек явно что-то подозревал.

– Не понимаю, о чем вы говорите, товарищ генеральный секретарь.

– Да ну что вы! – Хмельков рассмеялся, но смех был неприятным. – Я же не вчера родился. Думаете, я не знаю, что в партии есть товарищи, которые считают мое правление… устаревшим?

– Товарищ генеральный секретарь, если у вас есть конкретные подозрения…

– Нет-нет, никаких подозрений. – Хмельков помахал рукой. – Просто размышления вслух. Знаете, что меня больше всего поражает в нашем госте из другого мира?

– Что именно?

– То, что он пришел из мира, где коммунизм потерпел поражение. Интересно, не правда ли? Там, видимо, не нашлось достойных руководителей, способных довести дело до ума.

Дзержинский молчал. Он понимал, что каждое слово сейчас может стоить ему жизни.

– Поэтому, – продолжал Хмельков, – я хочу, чтобы исследования нашего гостя проводились под моим личным контролем. Все отчеты – прямо мне. Все решения – через меня.

– Как прикажете, товарищ генеральный секретарь.

– И еще одно. – Хмельков наклонился через стол. – Никто, кроме самых доверенных людей, не должен иметь доступ к пленнику. Я составлю список лично.

– Понятно.

– Вот и прекрасно. – Хмельков вновь откинулся в кресле. – Тогда идите, Феликс Эдмундович. У вас много работы.

Дзержинский встал, поклонился и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он услышал голос генсека:

– А, и еще. Если с нашим гостем что-то случится… ну, знаете, несчастный случай, побег, самоубийство… Боюсь, мне придется искать нового начальника Третьей службы.

– Все будет в порядке, товарищ генеральный секретарь.

Дзержинский вышел из кабинета и осторожно прикрыл за собой дверь. В коридоре он остановился и сделал несколько глубоких вдохов. Встречи с Хмельковым всегда выматывали его.

«Старый параноик, – подумал он, направляясь к лифту. – Думает только о собственном бессмертии. Но у меня на нашего межпространственного гостя совсем другие планы».

Лифт бесшумно спускался вниз, минуя этаж за этажом. Дзержинский смотрел на мелькающие цифры и размышлял. Хмельков был прав в одном – в партии действительно были люди, недовольные его правлением. И Дзержинский был одним из них.

Тридцать лет назад революция обещала свободу и равенство. Вместо этого получилась новая диктатура, только еще более изощренная. Магия позволяла контролировать не только действия людей, но и их мысли, чувства, даже сны.

Дзержинский помнил времена, когда сам верил в идеалы. Когда думал, что создает лучший мир. Но постепенно понял – они просто заменили одних тиранов другими.

«А теперь у нас есть человек из мира, где все пошло по-другому, – размышлял он. – Человек, который знает, как должно быть на самом деле. Интересно, что он может рассказать нам о свободе?»

Лифт остановился на первом этаже. Дзержинский вышел и направился к выходу из Дворца Союзов. У него был план. Рискованный, опасный, но единственно возможный.

Иван должен стать не источником бессмертия для стареющего диктатора, а катализатором перемен в этом застывшем мире.

Оставалось только убедить в этом самого Ивана.

Глава 5. Пролетарии всех миров, объединяйтесь

Иван проснулся от запаха больницы – смеси антисептика, чистого белья и чего-то неопределенно медицинского. Голова болела, во рту пересохло, а тело казалось чужим и непослушным.

Он осторожно открыл глаза и огляделся. Небольшая комната без окон, стены выкрашены в бледно-зеленый цвет. Единственная дверь – металлическая, без ручки с внутренней стороны. На потолке тускло светила одинокая лампочка, и казалось, что свет ее никогда не гаснет.

– Наконец-то проснулись, – раздался голос.

Иван резко повернул голову и увидел в углу комнаты мужчину в белом халате. Сидел на стуле, держа в руках планшет с бумагами. Лет сорока, худощавый, с аккуратной бородкой и внимательными карими глазами за очками в тонкой оправе.

– Кто вы? – хрипло спросил Иван, пытаясь сесть на койке.

– Доктор Владимир Иванович Зайцев, – представился мужчина. – Я здесь, чтобы убедиться, что с вами все в порядке после… транспортировки.

– Где я?

– В безопасном месте. – Зайцев встал и подошел к койке. – Позвольте осмотреть вас.

Он достал из кармана халата небольшой прибор, похожий на фонарик, но излучающий мягкий голубой свет.

– Что это? – Иван отшатнулся.

– Магический сканер. Совершенно безвредно. Просто проверю ваше энергетическое поле.

Доктор провел прибором вдоль тела Ивана, и тот почувствовал легкое покалывание на коже.

– Интересно, – пробормотал Зайцев, изучая показания. – Очень интересно. Ваша магическая структура совершенно уникальна.

– Доктор, – Иван попытался придать своему голосу уверенность, – я требую объяснений. По какому праву меня похитили?

Зайцев отложил прибор и внимательно посмотрел на Ивана.

– Молодой человек, вы находитесь в ведении Третьей службы по подозрению в шпионаже и незаконном пересечении границы.

– Какой границы? Я гражданин СССР!

– Гражданин СССР – Алексей Кузнецов, согласно документам, – согласился доктор. – Но мы знаем, что на самом деле вас зовут Иван и прибыли вы из параллельного мира.

Иван почувствовал, как сердце бешено забилось. Значит, его раскрыли.

– Не отрицайте, – мягко сказал Зайцев. – У нас есть свидетели вашего появления во дворце. Кроме того, ваша магическая подпись не соответствует ни одной из известных нам разновидностей.

– И что теперь будет?

– Это зависит от вас. – Доктор сел обратно на стул. – Если вы будете сотрудничать, отвечать на вопросы, рассказывать о своем мире – все может обойтись. Возможно, даже найдем способ отправить вас обратно.

– А если не буду?

Зайцев пожал плечами:

– Тогда придется применить более… решительные методы извлечения информации.

Дверь со скрежетом открылась, и в комнату вошел высокий мужчина в черном костюме. Иван узнал его – это был тот самый человек, который руководил его похищением.

– Доктор, как наш пациент? – спросил незнакомец.

– Физически здоров, товарищ майор. Психическое состояние стабильное. Можно проводить беседу.

– Отлично. – Майор повернулся к Ивану. – Позвольте представиться – майор Третьей службы Андрей Павлович Красин. Я буду вашим… скажем так, куратором на время пребывания здесь.

– Куратором или тюремщиком? – мрачно спросил Иван.

– Это зависит от вашего поведения. – Красин придвинул второй стул и сел напротив койки. – Итак, начнем с простого. Как вас зовут?

– Алексей Кузнецов.

– Ваше настоящее имя.

Иван помолчал, взвешивая варианты. Отрицать бесполезно – они и так все знали.

– Иван. Иван Кузнецов.

– Вот так лучше. Откуда вы прибыли?

– Из России. Из мира, где… где все по-другому.

– Конкретнее.

Иван вздохнул и начал рассказывать. О своем мире, где СССР развалился, о дедушке-коммунисте, о том, как попал сюда. Красин слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Зайцев что-то записывал в своем планшете.

– Интересная история, – сказал майор, когда Иван закончил. – А теперь расскажите о своих способностях.

– Я не знаю, откуда они у меня. В своем мире я был самым обычным человеком.

– Но здесь вы расплавили оружие охранников, превратили мраморную лестницу в болото, стали невидимым…

– Это происходило само собой! Я не контролировал это!

– Не контролировали тогда, – поправил Красин. – А сейчас?

Иван задумался. После уроков Майи и Ольги Андреевны он действительно чувствовал, что может управлять своими способностями. По крайней мере, частично.

– Немного контролирую, – честно признался он.

– Покажите.

– Что?

– Продемонстрируйте свои способности. Что-нибудь простое.

Иван посмотрел вокруг. В комнате не было ничего, что можно было бы безопасно использовать для демонстрации. Он сосредоточился и создал над ладонью небольшой шарик света.

Зайцев ахнул и чуть не выронил планшет. Красин наклонился вперед, изучая светящуюся сферу.

– Без заклинаний, без жестов, без компонентов, – пробормотал доктор. – Как это возможно?

– В нашем мире магии нет, – объяснил Иван, рассеивая свет. – Но когда я попал сюда, она как будто проснулась во мне.

– Любопытно, – сказал Красин. – А что еще вы умеете?

– Немногое. Поднимать небольшие предметы, создавать простые иллюзии…

– А что было во дворце? Там ваши способности проявились гораздо ярче.

– Я был напуган. Чувствовал угрозу для жизни.

– Понятно. – Майор обменялся взглядами с доктором. – Способности усиливаются в стрессовых ситуациях.

Красин встал и прошелся по комнате.

– Иван, я буду с вами откровенен. Ваши способности представляют большой интерес для руководства страны. Очень большой.

– Какой именно интерес?

– Это вы обсудите с вышестоящими товарищами. А пока…

Дверь снова открылась. На пороге появился еще один человек – пожилой, с седыми усами и проницательными глазами.

– Товарищ полковник! – Красин вскочил на ноги.

Зайцев тоже поднялся, но менее резво.

– Доложите обстановку, майор, – сказал полковник, входя в комнату.

– Пленный в сознании, на контакт идет. Демонстрирует уникальные магические способности.

Полковник подошел к койке и внимательно изучил Ивана.

– Значит, вы и есть наш гость из параллельного мира? – спросил он.

– Да, – ответил Иван.

– Меня зовут полковник Борис Петрович Карцев. Я заместитель начальника Третьей службы. – Он сел на освободившийся стул. – Хочу предложить вам сделку.

– Какую сделку?

– Вы сотрудничаете с нами. Рассказываете все, что знаете о своем мире. Демонстрируете свои способности нашим специалистам. Позволяете изучить природу вашей магии.

– А взамен?

– Взамен вы получаете комфортные условия содержания, хорошее питание, медицинское обслуживание. А главное – останетесь живым.

– А если я откажусь?

Карцев пожал плечами:

– Тогда информацию из вас извлекут принудительно. Это будет неприятно и для вас, и для нас.

Иван молчал, обдумывая предложение. Выбора у него, по сути, не было.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я согласен сотрудничать.

– Мудрое решение. – Полковник встал. – Завтра утром вас переведут в более комфортабельную камеру. Начнутся интервью и исследования.

– А потом?

– Потом посмотрим. Возможно, найдем вам применение в нашем мире.

Карцев направился к двери, но на пороге обернулся:

– Ах да, еще одно. Не пытайтесь использовать свои способности для побега. Здание защищено магическими барьерами, которые блокируют любые заклинания. А в случае попытки бегства…

Он не договорил, но Иван понял и так.

Когда все трое вышли, в комнате стало тихо. Иван лег на койку и уставился в потолок. Всего неделю назад он мечтал о спокойной жизни в этом мире. А теперь стал пленником тайной полиции.

«Интересно, – подумал он, – что бы сказал дедушка, увидев, во что превратился его любимый коммунизм?»

За дверью послышались шаги – видимо, сменился караул. Иван закрыл глаза и попытался уснуть. Завтра начинался новый этап его приключений в мире победившего коммунизма.

Этап, который мог стать последним.

***

В это же время, в кабинете на пятом этаже того же здания, полковник Карцев докладывал по защищенной связи своему начальнику.

– Товарищ Дзержинский, первый контакт установлен. Пленный идет на сотрудничество.

– Отлично, Борис Петрович. Как ваши впечатления?

– Интересный субъект. Способности действительно уникальны. Но главное – он не выглядит фанатиком или шпионом. Скорее, обычный человек, попавший в необычные обстоятельства.

– Это хорошо. Значит, с ним можно работать. Начинайте полное обследование, но аккуратно. Никакого принуждения без крайней необходимости.

– Понял. А что насчет товарища генерального секретаря?

– Пока не сообщайте ему подробности. Скажете, что пленный болен и не может давать показания.

– Надолго ли?

– На столько, на сколько потребуется. У нас есть планы на нашего гостя. Большие планы.

Карцев отключил связь и задумчиво посмотрел в окно. На дворе стояла белая ленинградская ночь, и город казался погруженным в мирный сон.

Но полковник знал – перемены уже начались. И молодой человек из параллельного мира мог стать катализатором этих перемен.

Оставалось только направить их в нужное русло.

***