Маг красного знамени

Иван невольно улыбнулся своему отражению в стекле вагона, у него веснушек было хоть отбавляй.

– Естественно такой расклад не устроил остальных, никто из сильных этого мира не собирался становиться лучше, а знаешь почему? Почему Союз развалили?

– Потому что им не нравилось, как в нем жили люди? – Иван серьезно посмотрел в глаза дедушки.

– Нет, – покачал головой тот, – люди и в Союзе жили не лучше других. Развалили Союз из страха. Было страшно признать свою слабость, свою нужду в других людях, страшно сказать себе, что не нужны мне эти ваши машины, дома, яхты, только любовь. Простое человеческое тепло. Страх – вот истинная причина развала Союза. Страх открыться, стать лучше, стать добрее. Союз, может, и не давал людям так много материальных благ, зато дарил душевное богатство. Союз был прекрасной идеей, которую исказил страх. Ведь создавать нечто великое и совершенно не похожее на то, что было раньше, – очень страшно.

За тысячелетия человечество приучили к мысли, что человек человеку – враг, волк, злодей, убийца. Не спорю, так оно и было, но в начале двадцатого века что-то изменилось, словно пришло озарение, что человечеству пора уже отказаться от установок животного мира, перейти на новый уровень развития! Коммунизм – это новый виток эволюции.

– Но ведь все развалилось, все живут по-прежнему, – пожал плечами Иван, глядя как за окном проплывают кричаще-яркие рекламные вывески.

– Коммунизм, как показала история, нельзя привить революцией, – ответил Карп Иосифович, – только эволюцией. Человечество должно эволюционировать, а это процесс небыстрый. Тем не менее, 17-й год показал, что в обществе есть запрос на такие перемены, и рано или поздно он будет удовлетворен. Природа и история все расставят по своим местам.

Иван снова оказался в Санкт-Петербурге, ну или Ленинграде, черт его знает, как здесь называют этот город. Он стоял на крыше дворца, с которой открывался великолепный вид на город. Нева величественно несла свои воды к Балтийскому морю. Мосты ажурными арками нависали над водой, под ними сновали юркие лодочки и небольшие парусники, мачты которых свободно проходили под мостами.

Иван посмотрел в противоположную сторону. Где-то здесь должны были располагаться знаменитые соборы северной Пальмиры, однако ни Исаакиевского, ни Казанского собора Ивану обнаружить не удалось.

Зато он увидел огромные здания, шпилями пронзающие небеса, увидел сталь, бетон и стекло. Здания сверкали в солнечных лучах, будто елочные игрушки.

Иван посмотрел на Дворцовую площадь, в самом ее центре вместо Триумфальной колонны Александра I стояла скульптура, изображающая двух людей, мужчина и женщина стояли, сцепив руки над головами, в ладонях их были зажаты серп и молот.

– Черт, это совсем неправильно! – Иван никак не мог собраться с мыслями. – Куда ж я все-таки попал?

От восторга и новых впечатлений парня отвлек топот ног по крыше. Спустя минуту из чердачной двери, словно черные горошинки, высыпались сотрудники службы охраны. Все они разом навели на парня оружие, однако пускать его в ход не спешили.

Последними из двери выбрались двое немолодых мужчин в синих халатах, расшитых серебром и золотом. Халаты были очень похожи на карнавальные, только вот все они были в пятнах, кое-где прожженные и застиранные.

– Кранц, Горлов, он ваш! – крикнул один из солдат мужчинам. – Дело за вами.

Кранц и Горлов выступили вперед и дружно взмахнули руками. Иван ощутил, как неведомая сила подняла его в воздух.

Он не мог пошевелить даже пальцем, ступни его зависли в пяти сантиметрах над крышей.

– Все, капитан, можете забирать его, – сказал то ли Кранц, то ли Горлов. Иван так и не понял, кто из мужчин кто.

– А он не выкинет ничего? – с опаской поглядывая на Ивана, спросил капитан.

– Он даже пошевелиться сейчас не может, – ответил то ли Горлов, то ли Кранц, – магия эксклюзивная, так что будь он хоть трижды волшебником, ему не выбраться и не пошевелиться.

В Иване закипал гнев. Он ничего не понимал, он остался без одежды, крем еще этот дурацкий забился в нос и уши! Иван силился освободиться от незримых пут, но все его усилия оказались тщетны, так он и висел неподвижным пугалом на крышей. Неожиданно ему на голову села птица, толстый серый голубь внимательно осматривал новый объект. Иван мысленно костерил голубя, птица деловито стала ходить взад и вперед по плечу парня, совершенно не обращая внимания на замерших от подобного нахальства солдат.

Иван рефлекторно взмахнул рукой, когда голубь решил, что пора клевать.

Затем дернулся всем телом, услышал далекий звон, словно разбились тысячи маленьких хрустальных бокалов.

С гораздо менее мелодичным грохотом Иван рухнул обратно на крышу, прямо к ногам подступавших солдат.

– И пальцем не пошевелит? – передразнил волшебников капитан. – Открыть огонь!

Сухо щелкнули затворы автоматов, Иван рефлекторно прикрыл голову руками. Он услышал автоматную очередь и звон пуль о стекло. Парень открыл глаза: железные листы, коими была покрыта крыша, собрались в купол, защищающий его от атак. Иван сжался в комок, слушая, как стучит по железному куполу дождь из пуль.

Стальной купол надежно прикрывал парня, но оставаться в нем слишком долго нельзя. Надо бежать. Иван осторожно посмотрел вниз и понял, что спрыгнуть с высоты означает подписать себе смертный приговор.

Железный купол исчез спустя минуту, листы стали, как живые, бросились к своим местам и вновь замерли неподвижно.

Горлов и Кранц взмахивали руками и нараспев читали какое-то заклинание. Иван на мгновение почувствовал, что по его коже бегут мурашки от холода, крем быстро превращался в ледяную корку, которая хрустела при каждом движении. Солдаты приближались, и Иван отступил к самому краю крыши.

– Сдавайся парень, – крикнул капитан, – тебе же хуже будет! Просто сдайся, подними руки и все! Мы так и быть, не станем тебя сильно калечить!

Иван отчаянно пожелал оказаться отсюда подальше. Холод по коже становился сильнее, зубы Ивана стали дрожать, пальцы уже совсем не гнулись. Иван с криком перемахнул через перила крыши.

Уже падая, он внутренне сжался, ожидая болезненного удара о землю.

Он хотел исчезнуть, пропасть из виду, пропасть, сбежать отсюда как можно дальше.

– Кранц, что происходит? – ошеломленно заорал капитан. – Я спрашиваю, какого черта происходит?

– Он телепортируется! – удивленно воскликнул Кранц, а может, и Горлов вместо него.

– Как это телепортируется? – орал капитан, подбегая к Ивану, которого вдруг окружило радужное сияние.

Капитан выхватил из-за пояса огромный нож и ударил им по стенке тонкого радужного пузыря, что окутал Ивана. Закаленное стальное лезвие не только не смогло пробить тонкую оболочку пузыря, оно просто сломалось от удара.

– Сделайте что-нибудь! – надрывался капитан.

– Мы и делаем! – Кранц и Горлов махали руками, словно ветряные мельницы, от их криков и беготни голуби, что обитали на крыше, взлетели в воздух и осыпали людей внизу дождем презрения.

– Твою мать! – орал капитан, оттирая с формы дурно пахнущую субстанцию. – Волшебники хреновы! Куда он направляется?

Кранц и Горлов только плечами пожали.

Радужное сияние затмило взор Ивана, он больше не слышал ни капитана, ни топота ног, он погрузился в блаженную тишину, а потом его ослепил белоснежный свет.

Иван только успел порадоваться своему спасению, как портал выбросил его из своей утробы. Иван ощутил, что снова падает!

Он открыл глаза и заорал от ужаса. Его желание исполнилось, он был очень далеко от дворца, на высоте около сотни метров над городом. Он оказался в воздухе над шпилями самых высоких небоскребов и под ногами у него не было земли.

Иван с воплем полетел вниз. Под ним взад и вперед летали автомобили. В другой ситуации Иван бы был шокирован и удивлен таким устройствам, но сейчас ему было не до этого – земля стремительно приближалась.

Парень выставил вперед руки, желая замедлить падение, но ничего не происходило! Он все так же летел вниз, с каждой секундой набирая скорость, мимо него с воем пронеслись два летающих автомобиля.

Парень с грохотом врезался в крышу небольшой белой легковушки, пробив ее, и очутился в салоне. Все его тело болело, голова неприятно кружилась, а к горлу подкатывала тошнота.

– Что за?.. – С места водителя на него смотрела миловидная девушка. – Какого черта? Ты откуда свалился, Карлсон несчастный? Жить надоело?

– Совсем даже наоборот, – с трудом прохрипел Иван. – Помоги мне, пожалуйста! Помоги!

– Вот еще! – возмущенно фыркнула девушка. – Буду я всякому, кто прыгнет с высоты в мою машину, помощь оказывать! Сейчас опустимся на землю и сдам тебя в милицию!

– О, нет! Только не туда! – взмолился Иван. – Лучше уж дай мне выпрыгнуть и умереть, размазавшись по асфальту!

Девушка наконец повернулась к нему, и ее глаза расширились от удивления. Еще бы: к ней в машину влетел почти голый человек, перемазанный медом и птичьими перьями. Весь в царапинах и синяках. Конечно, девушке страшновато такого пассажира таскать. Белый автомобиль приземлился у небольшого сквера. Девушка не глушила двигатель и напряженно сжимала руками рулевое колесо.

– Что ж делать с тобою-то? – Девушка напряженно переводила взгляд со случайного пассажира на милиционера, который уже приближался к ее машине.

– Не сдавай меня им! – взмолился Иван. – Я не понимаю, что происходит вокруг, куда я попал и что мне теперь делать! Но я точно тебя не обижу! Пожалуйста!

Девушка отвернулась, затем махнула рукой.

В этот момент к машине подошел милиционер и негромко, но настойчиво постучал в стекло.

Девушка открыла дверь и мило улыбнулась мужчине в форме.

– Гражданка Бисерова? – Перед лицом милиционера развернулся свиток, на котором, видимо, были отображены данные о водителе транспортного средства, – вы в курсе, что у вас в крыше дыра?

Свиток пропал, и блюститель порядка заглянул в салон.

Иван похолодел, он был уверен, что милиционер сейчас вытащит его из салона и повезет обратно во дворец. Однако девушка быстро махнула ладонью перед лицом милиционера, и взгляд того на мгновение расфокусировался, когда же глаза милиционера пришли в норму, он посмотрел прямо на Ивана, но сквозь него.

– Да, конечно, я знаю об этом, – кокетливо ответила девушка, – я совсем недавно за рулем. Не судите строго. Припарковалась под балконом, а с него выпал…

Девушка замялась, придумывая, что же могло выпасть из окна, чтобы проделать такую дыр в крыше.

– Рояль, – шепотом подсказал Иван, у которого в голове стоял дикий звон и перед глазами все плыло.

– Рояль, – машинально повторила девушка и сразу же бросила на Ивана раздраженный взгляд.

– Распространенный случай, – с улыбкой умалишенного ответил милиционер, – недавно один автолюбитель влетел в стаю летающих носорогов. Да! От машины почти ничего не осталось, но бедолага к счастью остался жив.

Девушка и Иван уставились на милиционера, не понимая шутит он или нет.

Лицо стража порядка оставалось каменно-серьезным, без тени сарказма.

– Продолжайте движение, – милиционер откозырял девушке и отошел от машины, – и следите за дорогой, не ровен час встретитесь с этой стаей!

– Конечно, товарищ милиционер, – также серьезно ответила девушка.

Машина заурчала двигателем, затем плавно поднялась в воздух.

– Спасибо, – кивнул Иван девушке, – ты спасла мне жизнь!

– И сильно усложнила ее себе! – откликнулась та. – Как тебя хоть зовут-то?

– Иван, – ответил парень, борясь с дикой усталостью, – Иван Кузнецов.

– Редкая фамилия, – чуть улыбнулась девушка, – а я Майя, Майя Бисерова. Куда же мне теперь тебя девать?

– Не знаю, – еле слышно пробормотал Иван, теряя сознание, – мне надо отдохнуть.

Он уронил голову на сиденье, силы его покинули, перед глазами плясали радужные точки, дышать стало совсем трудно.

Девушка быстро нажала кнопку на приборной панели, машина чуть дрогнула и прибавила скорости. Девушка отпустила руль и, разложив сиденье, перебралась назад к Ивану.

Парень почувствовал, как тонкие пальцы коснулись его лба.

– Ты в креме что ли? – удивленно воскликнула Майя. – Из какого торта тебя вытащили? На стриптизершу ты не очень-то похож!

Девушка быстро осмотрела Ивана, бормоча что-то себе под нос.

– Так переломы, ушибы, – она ощупала парня, – с виду все в порядке. Тебе очень повезло, что нет особо серьезных повреждений. Но вот есть ли внутренние поражения, я не могу понять. Черт. Отвезу тебя к Ольге Андреевне, у нее опыта побольше.

Все это Иван слышал словно через толстое одеяло, сил открыть глаза, а тем более – что-то ответить, у него не было.

Перед его глазами мелькали картинки из его детства.

Вот он с дедушкой направляется в школу, неся букет красных астр, на нем черные выглаженные брюки, белая рубашка и красный галстук, повязанный на шее.

Маленький Ваня полон надежд и радостного предвкушения. После торжественной линейки дедушка уходит, а Ваню окружают его одноклассники. Они смеются и над его одеждой, и над ним самим. Один из сорванцов срывает галстук с его шеи и бежит с ним по школьному двору. Иван бросается за ним, но кто-то ставит ему подножку, и Иван падает, разбивая колени и нос о серый асфальт. Красная кровь падает на белую рубашку, оставляя яркие пятна.

Иван тогда пришел домой из школы в слезах, в грязи и крови.

Дедушка со вздохом посмотрел на внука и, достав домашнюю аптечку, принялся обрабатывать ссадины внука.

– Что я им сделал? – спросил Иван, когда колени были помазаны йодом, а к распухшему носу был приложен лед, завернутый в чистое полотенце.

– Ничего, – ответил дедушка, гладя его по волосам, – ты просто не похож был на них, а люди боятся того, чего не понимают. Вот они от страха и хотели тебя сломать. Но ведь ты не сломался?

– Нет, – решительно покачал головой Иван, – одежду жалко только.

– Это всего лишь вещи, – ответил Карп Иосифович, – главное, что у тебя здесь и здесь.

Он указал на голову Ивана и на его грудь.

– Голова и сердце делают человека человеком, позволяют ему быть лучше, – продолжил дедушка, – в конце концов, только те, кто не ломается и гнет свою линию, и могут изменить мир. Общество, словно дикая, бурная река, пытается столкнуть и сломать ставшую на его пути скалу, но если скала не падает, то реке приходится смириться с ее существованием, изменить свое русло, подстроиться. Так и с людьми: если общество не может сломать личность, то оно начинает под нее подстраиваться. Только так можно построить коммунизм. Чем больше таких непоколебимых людей, тем сложнее обществу подстроить их под общие лекала. Когда количество таких индивидуумов достигнет критического значения, общество само начнет под них подстраиваться. Вот тогда-то и случится эволюционный скачок. Когда перестроится основная масса людей, и остальным придется сделать тоже самое. Коммунизм нельзя насадить сверху, он просто не приживется. Только через самодисциплину и самосознание можно изменить общество.

Дедушка принялся разглагольствовать о жизнеспособности такой общественной модели. Он встал и начал расхаживать по комнате. Иван уже его не слушал. Он думал, что завтра пойдет в школу в том же галстуке и плевать, сколько раз ему придется выслушивать насмешки одноклассников, он не отступит.

Машина снова лавировала в плотном потоке транспорта. Майя сидела за рулем и то и дело озабоченно поглядывала на своего пассажира. Иван лежал без сознания, дыхание его было хриплым, лицо приняло мертвенно-бледный оттенок.

Майя нажала на педаль газа и вклинилась в плотный поток машин, парящих над Невским проспектом. В этот час дня здесь, как и всегда, была пробка.

– Вот же черт, стоило ли пересаживаться на летающие автомобили, чтобы все так же торчать в заторах! – воскликнула она с раздражением.

Автомобили еле двигались. К счастью, Майя знала короткий путь. Она направила автомобиль в узкий переулок и, попетляв по дворам и проулкам, наконец выбралась к серому приземистому зданию, которое на фоне окружавших его высоток выглядело совсем крошечным. Парковка у здания пустовала.

– «Библиотека им. И.В. Джугашвили» гласила надпись на фасаде здания.

Майя поставила автомобиль прямо у парадного входа в здание.

– Ольга Андреевна! – Майя взбежала по ступеням и забарабанила кулаком в тяжелую деревянную дверь. – Ольга Андреевна, откройте! Это Майя! Срочно нужна ваша помощь!

Дверь без скрипа распахнулась, и на пороге показалась высокая пожилая женщина в длинном цветастом платье в пол, на плечи которой, несмотря на летний зной, была наброшена меховая шаль.

– Майя? Чего тебе? – строго спросила женщина. – Я уже говорила и повторю еще раз, ваши игры меня не интересуют!

– Нужна ваша помощь! – Девушка указала на свой автомобиль.

– Что с ним случилось? На него рояль упал? – тонкие брови Ольги Андреевны поползли вверх.

– Серьезно? Почему рояль-то? – раздраженно ответила Майя, но сразу спохватилась. – Там человеку плохо!

– Так отвези его в больницу, – пожала плечами женщина, – или скорую вызови! Чего ко мне-то прибежала?

– Тут случай особый, – замялась Майя, – нельзя ему в больницу. У него ни документов, ни одежды! Куда его девать-то?

– И откуда он только на тебя свалился? – нахмурилась Ольга Андреевна.

– Вот именно, что свалился, – ответила Майя, – летела я себе спокойно мимо Академической, и тут сверху рухнул он! Крышу пробил, просил о помощи! Чуть милиция нас не сцапала!

– Вас? – Пожилая женщина удивленно вскинула брови.

– Ольга Андреевна, он так просил! Не смогла я отказать! – Майя в отчаянии стала ломать руки. – И вы ему помогите!

– Ох, горе ты мое луковое, – вздохнула женщина, сдаваясь, – ладно уж, давай-ка внутрь его занесем.

Женщина подула на свои пальцы и указала на лежащего без сознания Ивана.

Тело парня медленно выплыло из салона автомобиля и заскользило по воздуху следом за Ольгой Андреевной.

– Он что, в каком-то креме? – Женщина остановилась на мгновение и понюхала воздух. – Корицей пахнет и взбитыми сливками. Что же с ним случилось-то, интересно? На бандитов не похоже, те бы просто его с высоты бросили. А этот, такое ощущение, что просто в воздухе оказался, как по волшебству!

Майя нервно хихикнула. Ольга Андреевна была дипломированной волшебницей, не стоявшей на учете в Управлении магических дел. УМД рыскало по всему миру, отыскивая людей со способностями. Кого-то забирали и отправляли жить в ссылку на Северный полюс, другим везло больше. Если способности действительно были, то носителя отправляли учиться и развивать их, чтобы затем поставить на службу Союзу.

Остальные жители страны получали магию по талонам. Каждое утро к пунктам выдачи выстраивалась огромная очередь.

Ольга Андреевна и Майя прошли через зал библиотеки. Там было пусто.

– Хорошо, что семестр закончился, и студенты разъехались, – сказала Ольга Андреевна, – а то шуму бы было!

Ольга шла чуть впереди, сведя пальцы рук. За ней двигалась Майя, то и дело оглядываясь на плывущего по воздуху Ивана. Парень в себя не приходил.

Зал библиотеки был пуст, высоченные стеллажи с книгами подпирали сводчатый потолок, к каждому стеллажу была прикреплена лестница на колесах, позволяющая достать книги с верхних полок.

Майя вспомнила, как в детстве проводила здесь большую часть своего свободного времени, она читала, очень много читала, каталась на лестницах вдоль стеллажей в поисках новой интересной книжки. Казалось, что она прочла все книги здесь, но каждый раз девочка находила еще книгу, затем еще и еще.

Майя тогда и сдружилась с Ольгой Андреевной, библиотекаршей. Женщина не только помогала малышке найти интересные книги, но и подолгу разговаривала с ней, когда читальный зал пустел и на столах зажигались небольшие лампы под зелеными абажурами. Однажды Майя искала книгу на верхних полках дальнего стеллажа. Она уже увидела вожделенную обложку, в самом углу самой верхней полки. Девочка потянулась к книге, и тут лестница выскользнула у нее из-под ног. Майя с криком полетела вниз.

Пол стремительно приближался, девочка уже прощалась с жизнью, но у самого пола падение прекратилось. Майя с недоумением посмотрела вокруг. Рядом с лестницей стояла Ольга Андреевна. Руки ее были вытянуты вперед, пальцы сплетены в замысловатый узел.

– Вы? Вы колдунья? – с восторгом спросила Майя.

– Только никому не говори, – строго ответила женщина, – иначе я превращу тебя в жабу!

Девочка испуганно ойкнула.

– Да не пугайся ты, – усмехнулась Ольга Андреевна, – никаких превращений, слишком много на это уходит времени и сил.

– А меня научите? – Майя перевернулась в воздухе и встала на ноги. – Я тоже хочу научиться колдовать!

– Так вас же в школе учат! – усмехнулась библиотекарша.

– В школе только разрешенные и одобренные УМД заклинания! – ответила Майя. – А у вас оно здорово выходит!

– Нет, малышка, – ответила Ольга Андреевна, опуская руки. Грудь ее бурно вздымалась, было видно, что использование магии далось ей нелегко. – Это слишком опасно, если тебя поймают, то не посмотрят на возраст. Ты просто поедешь далеко и надолго. И я с тобой за компанию!

– Но я никому ничего не скажу! Вот ни словечка! – взмолилась Майя. – Пожалуйста, пожалуйста!

Несколько дней тогда девочка ходила за Ольгой Андреевной и выпрашивала разрешение стать ученицей ведьмы. В конце концов, библиотекарша сдалась и стала учить девочку магии.

Ольга Андреевна, Майя и висящий в воздухе Иван подошли к дальнему концу читального зала. Ольга Андреевна остановилась у глухой стены и несколько раз приложила ладонь к кирпичам. Дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая просторный тоннель, уходящий ниже под здание.

Оканчивался тоннель в просторном зале, размером ничуть не меньше читального зала.

Майя счастливо улыбнулась, именно здесь прошли лучшие дни в ее жизни.

Ольга Андреевна взмахнула руками, и Иван, поднявшись выше в воздух, плавно опустился на стол посреди зала.

– Мне понадобится твоя помощь, – сказала Ольга Андреевна, – магия исцеления довольно болезненная, так что тебе придется держать своего приятеля.

– И вовсе он мне не приятель, – буркнула Майя, разминая пальцы.

– Неважно, просто будь готова к тому, что он попытается встать, – сказала Ольга Андреевна. Она хлопнула в ладоши и между ее кистей появилось синее пламя.

Ольга Андреевна приложила ладони к груди Ивана. Тело парня выгнулось дугой. Майя еле успела среагировать и вытянуть пальцы на руке, чтобы сдержать конвульсии своего незваного пассажира.

– Крепче держи, – прикрикнула на нее Ольга Андреевна, – да, ему сейчас очень больно, но эта боль поможет ему выжить и стать только сильнее.

Ольга Андреевна раз за разом прикладывала ладони к груди Ивана, Майя смотрела на происходящее с восторгом, восхищением и страхом. Никогда до этого она не видела ведьму настолько сосредоточенной, излучающей силу. Ольга Андреевна отошла на мгновение от Ивана и зажгла несколько свечей, затем поставила на плиту небольшой медный котелок. В котелок она налила чистой воды, затем бросила туда веточек розмарина, положила чайную ложку соли и несколько радужных перьев.

Наконец с лечением было покончено.

– Все, как огурчик, – устало выдохнула Ольга Андреевна и села в кресло, – теперь остается только ждать.

Глава 4. Коммунизм. Версия 2.0

Иван очнулся от звуков негромкого разговора. Голова его была ясной, тело не болело, он чувствовал себя отдохнувшим, будто проспал целые сутки. Парень осторожно приоткрыл глаза и увидел над собой сводчатый потолок, освещенный мягким светом свечей.

– Он приходит в себя, – услышал он знакомый голос Майи.

– Вижу, – ответила женщина, которую девушка называла Ольгой Андреевной. – Молодой человек, как себя чувствуете?

Иван попытался сесть и с удивлением обнаружил, что может свободно двигаться. Более того – на нем была одежда! Простые льняные штаны и рубашка, но зато чистые и сухие.

– Спасибо, – прохрипел он, – намного лучше. А где я?

– В безопасном месте. – Ольга Андреевна внимательно изучала его лицо. – Майя рассказала мне обстоятельства вашего… появления. Весьма необычные, надо сказать.

Иван сел на край стола и огляделся. Он находился в просторной подземной комнате, больше похожей на лабораторию алхимика. Повсюду стояли полки с пузырьками, банками и странными приборами. В углу булькал какой-то аппарат, напоминающий самогонный аппарат дедушки, только покрытый светящимися рунами.

– Скажите. – Иван посмотрел на Ольгу Андреевну. – А что это за мир? Где я оказался?

Женщина удивленно подняла брови:

– Как это где? В Ленинграде, конечно. В Союзе Советских Социалистических Республик. А вы откуда, молодой человек? Ваш акцент… он знакомый, но в то же время странный.

– Я… – Иван запнулся. Как объяснить, что он из мира, где СССР развалился тридцать лет назад? – Я не отсюда. То есть, я из России, но не из этой России.