Рыцари Генома

– Ну ребята! И доставили же вы мне удовольствие! – восхищённо произнёс он, поднимаясь.

– Мы очень рады, – ответила та, что приехала на квадроцикле. – И надеемся, что ты отплатишь нам тем же.

Пит изменился в лице: на нём вновь появилось глубокое изумление, к которому, однако, добавился нешуточный испуг. Он вполне ожидал от этих удивительных животных чего-то необыкновенного, но такой феномен безусловно выходил за всякие рамки.

– Надеемся, ты смог вполне убедиться в том, что мы – не роботы, не голограммы и не иллюзия? – спросила собака.

– Да уж какая там иллюзия! – растерянно ответил Пит. – И какие там роботы: такое тепло… У меня был пёс Тодди, так он прыгал на меня точно так же. Нет, вы – самые настоящие, это уж без сомнения! Только вот со мной всё ли в порядке? В своём ли я уме и не под гипнозом ли?

– А ты сам как чувствуешь?

– Да… вроде при себе и… даже странно: какая-то необыкновенная ясность в голове.

– Это – от возбуждения, удивления и испуга, – пояснила собака. – Ты был в меланхолии и вдруг встряхнулся.

– А ведь верно! Как точно вы объяснили, – восхитился Пит. – Значит вы – разумные! Нет, я не верю. Ущипните меня!

Плечо Пита вдруг пронизала острая боль, будто его ужалила пчела. Он громко и пронзительно ойкнул и резко обернулся. За его спиной стояла собака, повалившая его.

– Извини, – добродушно сказала она. – Ты сам попросил. Теперь ты убедился, что не спишь и не под гипнозом?

– Да уж куда там! – потирая плечо, ответил Пит. – Но кто же вы такие?

– Мы – люди, – пояснила собака. – Только с изнанки.

– Это как?! – удивился Пит.

– Если мир, в котором ты живёшь, вывернуть наизнанку, там окажемся мы, – ответила собака.

– Ничего не понял! – встряхнув головой, сказал Пит. – Мне проще было бы считать вас инопланетянами, это как-то ближе.

– Ну, можешь и так считать, если тебе так проще, хотя это и не отражает истины. Но по сути никакой разницы нет, главное – что мы друг друга понимаем и, надеюсь, поймём в главном.

– И в чём же это главное? Вы чего-то от меня хотите?

Пит удивлялся сам себе: он вдруг почувствовал себя так раскованно, будто перед ним были не инопланетяне или люди с изнанки, а его приятели, к которым он направлялся. Но простое и естественное обаяние этих существ было столь обезоруживающим и приятным, что он всё острее и глубже чувствовал к ним доверие и расположение. У него не было никакого страха и подозрений в подвохе или западне, ему вообще вдруг очень захотелось, чтобы эти милые существа, кем бы они ни были, стали его друзьями, и он бы без колебаний променял на них всю свою городскую компанию вместе с Асей. Скучная и однообразная служба на этой душной и унылой базе за три месяца ужасно утомила его. Ему так хотелось чего-то другого, необычного и вместе с тем простого и весёлого, что он вдруг переполнился безоблачным детским восторгом, забыв о том, что на нём – военная форма, и где-то совсем рядом его ожидает исполнение долга.

– Мы хотим знать, что сейчас происходит на базе, на которой ты служишь, – ответила собака.

– Но это – военная тайна, и я не имею права раскрывать её без специального разрешения, тем более – штатским, – с некоторой неуверенностью сказал Пит.

Откровенно говоря, ему очень хотелось просто по-дружески рассказать обо всём, что происходило на этой проклятой базе за все три месяца его никому не нужной службы. Да там, собственно, и не происходило практически ничего, тем более – секретного.

– Наc интересует далеко не всё, что там происходит, – пояснила собака. – Нас совершенно не интересуют военные дела. Но на твоей базе находятся двое штатских. Они доставлены туда тайно, без согласования и, тем более, без разрешения командования. Они содержатся, можно сказать, в тюремных условиях и, самое главное, лишены свободы и доставлены сюда незаконно и против своей воли. Нам нужно знать: кто и с какой целью их сюда доставил.

Пит был поражён их осведомлённости. А в их словах было столько простоты и искренности, что он нисколько не сомневался в их правдивости. Он, конечно, знал о присутствии на базе посторонних, и его как честного офицера это вводило в недоумение и в какой-то степени возмущало, так как было нарушением всех правил. Но обсуждать, а тем более – оспаривать действия начальства он, разумеется, не мог. Однако то, что ему сейчас рассказали, возмутило его уже сверх предела.

– Я почти ничего об этом не знаю, – сказал он. – Действительно, сэр Джеральд Брегг привёз на базу кого-то, и у него был по этому поводу большой и, похоже, неприятный разговор с командующим. Но, видимо, они о чём-то договорились: они давние приятели, и всё улеглось. Содержатся эти неизвестно кто в специальной комнате для арестованных в административном корпусе на две двери ближе по правую руку от кабинета командующего, а он – в конце коридора в правом крыле. Охрана – двое часовых в коридоре. Прошу заметить, что я уже наговорил на солидный срок.

– Можешь не волноваться, – успокоила его собака. – В то, что ты о чём-то говорил с нами, всё равно никто не поверит, даже если ты сам об этом расскажешь. А когда доставили этих штатских?

– Пять дней назад.

– И что дальше?

– Как я понял из того, что слышал краем уха, долго их здесь держать не будут.

– А кто вообще такой этот сэр Джеральд Брегг?

– Он где-то служил, кадровый военный в чине майора. Лет семь назад вышел в отставку, а потом решил вернуться, и вот наш командующий по старой дружбе взял его в заместители. Это произошло совсем недавно, и как-то они не очень ладят несмотря на старую дружбу. И ещё ходят слухи, что сэр Джеральд незадолго до этого тяжело болел и даже, вроде как, был то ли при смерти, то ли в клинической смерти. Хотя в документах ничего такого, говорят, нет, иначе бы его не взяли на службу. В общем, какое-то тёмное дело. И ещё он любит выпить, после чего долго и, можно сказать, насильно изливает кому-нибудь душу. Тут странно одно обстоятельство: обычно он выглядит не очень, как-то не по-военному расхлябано и болезненно, на лице – меланхолия, словом, как старик. А после хорошей выпивки, казалось бы, должен вообще пластом лечь, так нет, совсем наоборот: становится подтянутым, даже энергичным и пьяным совсем не выглядит, а лицо прямо проясняется и глаза, я бы сказал, наполняются умом и смыслом. В общем, картина, прямо противоположная опьянению, это очень бросается в глаза, и я, например, такого больше нигде не встречал. Будто открывается в нём что-то, или освобождается он от чего-то.

– Да, интересная физиологическая особенность, – задумчиво сказала собака. – Ну что же, спасибо тебе за важную информацию. Отправляйся в свой отпуск, и не волнуйся: мы тебя не выдадим.

– Вы хотите спасти этих? – взволнованно спросил Пит.

– Их нужно спасти! – ответила собака. – Они ни в чём не виноваты, и им угрожает смертельная опасность.

– Они знают какую-то тайну?

– Гораздо хуже: их организмы обладают некими особенностями, которые кто-то хочет изучить с целью возможного использования. Вот только какими способами он хочет это делать? То, что их доставили сюда – на военную базу, вместо, скажем, научного центра или клиники, не то что не спрося их согласия, а просто насильно, что их содержат, как ты сам сказал, в комнате для арестованных, да ещё и под охраной, то, что совершенно неизвестно, куда их отправят потом и вообще что с ними будет дальше, на наш взгляд совсем не говорит о гуманности этих способов. И какова может быть цель таких исследований?

– Не продолжайте! – в смятении воскликнул Пит. – Вы спасёте их?!

– Мы постараемся, – обнадёживающе ответила собака. – Хотя, вытащить кого-то с военной базы… К тому же, хорошо было бы узнать, для кого они предназначены.

– Вы ведь будете здесь некоторое время? – с жаром спросил Пит.

– Да, мы наблюдаем за событиями, изучаем обстановку, в общем, готовимся и обдумываем. И исходя из результатов примем решение. Только очень тебя просим: не вздумай ввязываться в это дело. Во-первых, оно не твоё, во-вторых, ты здесь – очень заметная фигура, у тебя – долг, присяга и тому подобное. Случись с тобой что, мы тебе помочь не сможем, так что не суйся.

– Но… если я случайно узнаю что-нибудь полезное для дела, я могу вам сообщить?

– Если только случайно! – подчеркнула собака.

– И как мне вас найти?

– Позови нас мысленно и следуй зову, который почувствуешь. Повесь к своему солдатскому медальону вот это, – собака протянула Питу зажатую между пальцами полированную металлическую пластину без всяких изображений, – Это поможет тебе услышать.

Пит с интересом повертел пластину в руке.

– Спасибо! – сказал он. – Очень рад был познакомиться! До встречи!

С этими словами он вскочил на сиденье квадроцикла и рванул его в сторону дороги.

– Как бы не наломал дров, – с опаской сказала Дарра, посмотрев ему вслед. – Очень уж горяч.

– Посмотрим, – спокойно ответил Глайд. – Может, действительно что-нибудь ещё узнает. Всё-таки не последний человек на базе. Ну а если куда-нибудь влипнет, уж не оставим: парень он, вроде, хороший, хотя и излишне впечатлительный для военного.

– А что у него с геномом? – неожиданно высказала мысль Ласса. – Выглядит он перспективно.

– Обследуем, какие проблемы? – согласился Глайд. – Для базы данных в любом случае лишним не будет.

Пит выехал на дорогу и повернул обратно к базе. Он вполне отдавал себе отчёт в том, что это был порыв, вызванный эмоциями, непростительными для военного. Однако то, что он узнал, показалось ему чудовищным, и он, махнув рукой на мундир, решил последовать этому порыву и, насколько возможно, помочь торжеству доброты и справедливости. Если бы всё, что он сегодня услышал, рассказали люди, он отнёсся бы к этому по крайней мере с сомнением. Но в правдивости этих, хотя и очень странных существ он не сомневался нисколько. Поэтому он решил постараться узнать об этом загадочном происшествии на базе как можно больше и он знал, как это можно сделать.

– Лейтенант Майклз! Вы разве не в увольнении? – с любопытством обратился к нему сэр Джеральд Брегг.

Пит вскочил и, вытянувшись, отдал честь. Он специально оказался у него на дороге, присев на корточки и обхватив голову руками, лицо же его при этом выражало глубокую скорбь. По прибытии он выследил сэра Джеральда, который был, как и ожидалось, слегка выпивши, что было весьма благоприятным для исполнения его плана.

– Ну, ну, не лезь из кожи, мы – не на плацу, – добродушно махнул рукой сэр Джеральд. – Давай сегодня без церемоний. Чего раскис? Случилось что-нибудь?

– Так точно, – горестно ответил Пит. – Поэтому и вернулся.

– С девушкой проблемы? – проникновенно спросил сэр Джеральд.

Пит закатил глаза и сжал кулаки, изображая мучительное напряжение.

– Ну, ну, ну! Не надо так: они этого не стоят. Прекрасно понимаю тебя, дружок: в твои годы у самого случалось. В таких случаях самое главное, чтобы рядом оказался человек, который бы понимал.

При этих словах Пит внутренне улыбнулся, его расчёт оказался верным: сэр Джеральд сам искал, кому бы излить душу.

– Истинная правда, – ответил он. – Мне сейчас очень нужен именно такой человек. И мне кажется, что только Вы и сможете меня понять.

– Н-да, – многозначительно протянул сэр Джеральд. – Для лучшего понимания неплохо бы чуть-чуть расслабиться. Если бы только где-то найти… ну… сам понимаешь.

– Думаю, что найти можно, – загадочно сказал Пит. – Я, признаться, отправляясь в увольнение, как раз запасся, думал… да вот не пригодилось.

– Вот и прекрасно! – оживился сэр Джеральд. – Как видишь, нет худа без добра. Где оно у тебя?

– В сиденье квадроцикла, – внутренне радуясь, ответил Пит.

– Ну тогда кати на нём прямо к моему вагончику, и я постараюсь тебя успокоить. Только никому – ни слова, а то нас обоих могут огорчить гораздо сильнее.

– Могила! – преданно выдохнул Пит.

На следующий день Пит снова выехал на своём квадроцикле с территории базы. Доехав до знакомой тропинки, он свернул с дороги в кусты и вскоре очутился на той самой поляне. Пристроив квадроцикл так, чтобы его не было видно, он вышел на середину и, выпрямившись, заложил руки за голову.

– Ребята, откликнитесь! – выразительно произнёс он, стараясь как можно отчётливее представить себе своих вчерашних знакомых. – Я принёс вам важную информацию.

В голове его тут же возникла мысль оставаться на месте и ждать. Пит послушно сел на траву и, опершись руками сзади о землю, прикрыл глаза. Но, спустя всего какие-то мгновения, он ощутил что-то постороннее и, открыв глаза, увидел только вышедших из кустов двух собак, в которых сразу узнал своих друзей.

– Добрый день! – приветливо сказали они почти одновременно. – Ты был на базе, мы ведь просили тебя не лезть на рожон.

– Здравствуйте! – радостно ответил Пит. – Я не мог поступить иначе. И вернулся я не зря. Здесь намечаются странные дела, и, думаю, то, что я узнал, для вас важно, особенно – что нельзя терять время и нужно быть начеку.

– Тебе удалось разговорить сэра Брегга?

– Ну, это было нетрудно сделать, имея аппетитную бутылочку. Пришлось пожертвовать из стратегического запаса, но она того стоила.

– Да, бутылочка многих людей делает разговорчивыми, – согласились собаки.

– Мне кажется, с сэром Джеральдом даже не в этом дело, – озабоченно сказал Пит. – Я наблюдаю его уже три месяца, и это просто бросается в глаза: когда он выпьет, он становится человеком! Он начинает выглядеть как человек. Понимаете? Другие, наоборот, теряют человеческий облик, а он его обретает.

– А будучи трезвым он выглядит как кто? – с интересом спросила одна из собак.

– Он, как бы это сказать?… не выглядит живым. Он даже не сонный, не заторможен, не вял, но он – как кукла на батарейках. В нём нет ни эмоций, ни блеска в глазах, в нём нет человеческой сути, если я понятно выражаюсь. Он всё делает будто по чьим-то командам, которые получает прямо в голову и не может их ослушаться. Причём он это чувствует, и это доставляет ему страдания. Однако и освободиться от этого он не может. А когда он выпьет, это, похоже, отпускает его, он выходит из-под контроля и становится собой. И это он тоже чувствует и знает, и, конечно, постоянно к этому стремится, оно даёт ему облегчение.

– Он рассказал тебе что-нибудь?

– Да! – с жаром выдохнул Пит. – Он рассказал мне, для кого и зачем он привёз сюда мужчину и женщину, о которых вы говорили.

– Мы внимательно слушаем, – серьёзным тоном сказали собаки.

– Так вот. Это действительно было похищение, но совершили его другие люди, которых он не знает. Заказала же его, можете себе представить?, женщина! Она с помощью какой-то особой связи распоряжается ими всеми, и никто из них её не видел. Похищенных ему передали у самой границы, и он привёз их сюда. Ему было обещано большое вознаграждение, и часть его он уже получил. Разумеется, пришлось поделиться с командующим, иначе тот бы нипочём не разрешил. Ну, видимо, много получил, раз пошёл на нарушение закона. Эти похищенные – то ли супруги, то ли почти, по крайней мере, очень любят друг друга. Тут мужчина, очевидно, в шутку, флиртонул с мисс Мэтч (это наша медсестра, совсем ничего особенного), так его подруга закатила такой концерт, что все испугались. И если бы она захотела в этот момент сбежать, ей бы никто не воспрепятствовал, – при этих словах собаки переглянулись. – Потом они долго и бурно выясняли отношения, но, в конце концов, помирились.

– Ну и что сэр Джеральд собирается с ними делать дальше? – нетерпеливо спросила собака.

– В том-то и весь ужас! – обеспокоенно продолжал Пит. – Сначала, ещё до того как их привезли сюда, он должен был их переправить куда-то на побережье, где их у него кто-то примет. Но буквально позавчера хозяйка сообщила, что у неё что-то резко изменилось. Теперь на базу где-то на днях приедет врач под каким-то предлогом: то ли осмотр, то ли вакцинация – уж как это можно организовать на военном объекте?… хотя, может быть, и в самом деле предвидится что-нибудь подобное. Так вот, этот врач – сэр Джеральд говорил это, приложив палец к губам – тоже её человек. И он возьмёт у них какой-то биоматериал: то ли ткань, то ли даже органы, а они после этого… – тут Пит отчаянно рванул ворот гимнастёрки и провёл ладонью по лицу. – В общем, братцы, надо их спасать, а то совершится преступление!

– Когда приедет этот врач?

– Не знаю, – с досадой ответил Пит. – Сам сэр Джеральд этого не знает, где-то на днях.

– А откуда?

– Тоже не знаю.

– Сэр Джеральд не говорил, кто эта хозяйка, откуда она?

– Её зовут Эйнджел, откуда – не знает, только так загадочно сказал, что она может быть везде и появиться где угодно. Да! А деньги она в последний раз посылала ему из России или где-то там рядом.

– Откуда именно?!

– Там есть остров… или полуостров… где-то на юге, там ещё лечатся от простуды.

– Не из Крыма случайно?

– Да не сказал он: всё силился, но так и не вспомнил.

– И это – всё?

– Всё! – с горечью сказал Пит. – Ещё только добавил, что задушить бы её надо, и если придётся… ну, всё выполнить, что она приказала, он сам пулю глотнёт. Мол, не дали умереть своей смертью, так теперь придётся через грех уходить. А когда я спросил, не много ли он пьёт, он ответил, допив последнее, что так она его не слышит, и можно хоть спокойно пожить и поговорить.

– Ну что же! – подытожила собака. – Спасибо тебе. А сейчас отправляйся в увольнение и сиди там как можно дольше: тебе нужно пока скрыться от глаз командования. Мы тут сами уже за всем проследим и предпримем всё, что нужно, за это не беспокойся.

– Разрешите мне остаться: всё-таки я на базе – свой и обстановкой владею, вдруг окажусь полезен или информацию какую получу.

– Ты и так дал нам достаточно информации. Здесь могут понадобиться крутые меры, так что тебе лучше уехать, чтобы мы были за тебя спокойны. Ну а если понадобишься, мы тебя найдём. Ты, кстати, не против крутых мер на твоей базе?

– А что это за меры? – с интересом спросил Пит.

– Ну, скажем, стрельба, взрывы, огонь.

– Да разнесите её всю к чертям собачьим!… ой, извините! Видеть её больше не могу! Только, пожалуйста, без человеческих жертв.

– Это – само собой, – заверила собака.

– А может быть лучше освободить их прямо сейчас? Вы ведь могли бы это сделать?

– Разумеется, могли бы. Это не так уж сложно, но нам нужен этот врач: он, сам понимаешь, может что-то знать.

– Ну так давайте я останусь до его прибытия и сразу сообщу вам, а потом уеду.

– Заподозрят. Лучше тебе уехать, пока ничего не произошло. Мы сами его выследим.

Старенький потёртый армейский фургончик с глухими стенками и окнами лишь в передней части подкатил к воротам базы.

– Да у нас, вроде, все здоровы, – равнодушно заметил часовой, рассматривая бумаги.

– В здешних местах – пониженная влажность, – пояснил сидящий за рулём. – И повышенная солнечная радиация. Плановое обследование личного состава.

Он вылез из кабины и открыл заднюю дверь. Внутри стояли ящики и кейсы с аппаратурой. Двое подошедших солдат залезли в кузов и апатично осмотрели груз, открыв наугад несколько ящиков. Ворота открылись, и фургон въехал на территорию, проследовав в ангар к отведённому для него месту. Несколько солдат принялись разгружать оборудование, а приехавший врач отправился к майору Бреггу.

Едва начало рассветать, взволнованный Пит выбрался из кустов на знакомую поляну.

– Ребята, отзовитесь! – требовательно произнёс он.

– Тебя в детстве не научили слушаться старших? – раздался совсем рядом знакомый голос, и из кустов появилась рыжая собака. – Тебе что было сказано сделать?

– Ну не могу я сбежать в такой ответственный момент! – взмолился Пит. – Вот делайте со мной что хотите, но я останусь, пока не исполню свой гражданский долг.

– Ты хочешь, чтобы тебя выследили, а через тебя – и нас?

– Да никому нет никакого дела! – простонал Пит. – Всем на всё наплевать, я такого разгильдяйства ещё не встречал!

– Но это – не повод для твоего разгильдяйства! – назидательно заметила собака. – Ты ведь сейчас в самоволку вышел!

– Я – офицер, у меня могут быть дела, – возразил Пит.

– В такую-то рань?

– А что? Например, разведка.

– Что разведывать? Где грибы растут? Какая у вас может быть разведка, если, сам говоришь, сплошное разгильдяйство? Ну ладно, с чем пришёл?

– Врач приехал! – сообщил Пит.

– Это мы и так знаем, – сказала собака. – И где расположился, и с каким заданием. А тот ли это врач? Может, он действительно будет обследование проводить?

– Может быть. Но он сразу отправился к сэру Джеральду и теперь почти не выходит от него. А оборудование как выгрузили, так оно в коридоре лазарета и стоит нераспакованное, один только чемоданчик и унесли в операционную.

– А вот это уже интересно и убедительно! – оживилась собака. – За эту новость – спасибо. Как на него отреагировал личный состав?

– В основном – ворчат: мол, припёрся возмутитель спокойствия, но и то – очень вяло: всем наплевать. Ну приехал ещё один бездельник, и Бог с ним. А командующий ещё позавчера уехал.

– Это мы тоже знаем. Похоже, что-то почувствовал и решил убраться от греха. Кстати, тебе тоже стоит это сделать.

– Никуда я не уеду! – твёрдо сказал Пит.

– Ну хорошо, – согласилась собака. – Тогда вот что. Если это – тот самый врач, нам он нужен. Но мы должны точно знать: он ли это! А это станет ясно только тогда, когда он затеет своё чёрное дело. Вернее, не своё, а того, кто ему его поручил. И раз уж ты решил погеройствовать, для тебя найдётся работёнка. Во-первых, и тут мы рассчитываем на твою военную чёткость, как только пленников поведут в операционную – сию же секунду, но ни секундой раньше! – сообщить нам.

– Есть! Будет сделано в любое время дня и ночи! – отчеканил Пит.

Собака вдруг вынула неизвестно откуда небольшой блестящий металлический полуобруч шириной в палец с поперечными прямоугольными щелями по всей длине и протянула Питу.

– Прикрепи под отворотом каскетки, так чтобы не было видно, и уже не снимай её. Чтобы отправить нам сообщение, просто интенсивно подумай его, и мы услышим. Во-вторых, сегодня проведи для нашего друга экскурсию по базе.

– Как это? Увидят ведь! – удивился Пит.

– Просто ходи по базе, осматривай объекты и мысленно называй: что – где. И отвечай на все вопросы, которые будут появляться у тебя в голове.

– Вот это да! – изумился Пит. – И что же, вы всё это услышите?!

– Не только услышим, но и увидим, – ответила собака.

– Неужели люди с изнанки достигли таких высот?!

– Если бы у вас было поменьше военных баз и побольше доверия друг к другу, вы вполне могли бы достичь таких же.

– Это уж точно, – скорбно согласился Пит.

– Ну ладно, действуй, раз уж вызвался, – подытожила собака. – Только ничему не удивляйся и, если начнётся стрельба, не геройствуй, а лучше – вообще не высовывайся: ты нам, может, ещё понадобишься.

В разгар послеобеденного зноя Пит, не спускавший теперь глаз с врача, увидел, как они с сэром Джеральдом отправились в лазарет. С момента приезда врача они были неразлучны, к тому же у него, похоже, был солидный запас спирта. Но на этот раз шли они весьма бодро и в молчаливой сосредоточенности. Пит, разумеется, сразу почувствовав недоброе, последовал за ними. Они вошли в перевязочную и закрыли за собой дверь. Однако через некоторое время за ней раздались шум и резко повышенные тона, затем она распахнулась и из неё выскочила мисс Мэтч с багровым лицом и сверкающими ненавистью глазами.

– Лиза, что случилось? – встревоженно спросил Пит ей вдогонку.

Мисс Мэтч, на секунду остановившись, обернулась и метнула в него испепеляющий взгляд.

– Вам всем это зачтётся! – гневно выкрикнула она и быстро зашагала дальше.

– Постой! – крикнул Пит и бросился следом.

Догнав, он повернул её к себе и, крепко взяв за локти, спросил:

– Ты что-то знаешь?

– Не твоё дело! – с негодованием ответила она.

– Послушай, – взволнованно сказал Пит. – Пожалуйста, сейчас же иди к себе, запрись и не выходи, пока… ну, ты поймёшь. Но сначала предупреди их!

На лице Лизы отразилось удивление.

– Ты тоже что-то знаешь? – затаив дыхание, спросила она.

– Да, – ответил Пит. – И самое главное, я знаю, что всё это сегодня закончится.

– Чем закончится? – с ужасом спросила Лиза.

– Хорошо закончится, – убедительным тоном сказал Пит. – Если только мы сами не полезем на рожон.

Мисс Мэтч подняла на него глаза, полные страха.

– Пойдём со мной! – умоляюще произнесла она. – Мы вместе запрёмся и переждём.

– Я не могу, – с сожалением ответил Пит, вдруг почувствовав, что ему очень бы этого хотелось. – Я должен быть здесь: от меня тут кое-что зависит. А ты иди, мне важно, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Приходи! – сказала Лиза. – Приходи, когда сможешь… я буду ждать тебя.