Туда, где светлячки

Минди приняла фотоаппарат и велела встать в обнимку по уличным фонарём. Яркая вспышка ослепила, но я радовалась, что мы, наконец, сможем уехать из «дома мод».

Джон элегантно открыл мне дверь и помог сесть. Это было кстати, потому что без помощи я просто ввалилась бы в машину, что рвало в клочья весь мой образ. Все участники «проекта» по моему перевоплощению нас провожали, добряк Бо махал нам шляпой.

Машина с трудом завелась, и мы двинулись в неизвестном направлении.

***

– Я болел за тебя, мышка, ну, когда ты готовилась к забегу на каблуках? – смеялся Джон, закуривая ещё одну сигарету. Я покраснела.

– И вот твоя награда, – Джон что-то нащупывал рукой на заднем сиденье, не выпуская сигарету изо рта. Через некоторое время появился букет алых роз в позолоченной бумаге.

– Ого, спасибо! – деликатно приняла я цветы из рук парня. Вдохнула аромат и в очередной раз уколола многострадальный палец. Джон, не сбавляя ход, поцеловал пораненную руку и убрал обратно опасный букет. Из ранки лениво выползла капля крови.

– Это твоя машина? – спросила я, оглядев прожжённый салон.

– Да, заработал за почти год, – с гордостью сообщил Джон, любовно погладив потёртый руль.

– Куда мы едем? – спросила я, оттягивая ползущее вверх по коленям платье, надеясь не запачкать голубую ткань кровью.

– Сюрприз, – Джон положил свою руку на мои колени. Сразу стало спокойнее. Но стоило ему убрать руку, чтобы переключить передачу, как сердце боязливо ёкнуло.

Мимо пролетали деревья, ночь ярко освещалась луной и звёздами. Мы поднимались вверх уже минут десять, и это всё, что я знала о нашем маршруте. Спешить было некуда. Тётушка не будет волноваться, ведь я у Минди, шью платье и могу остаться на ночь. Подруга, скорее всего, подтвердит моё присутствие по телефону. «Видишь, как всё продумано, вот сейчас он тобой воспользуется и бросит на следующий день», – зверел внутренний голос, когда рука Джона покидала меня. Но стоило ему вернуть прикосновение, как внутренний тиран, скуля и, пожимая хвост, бежал из моей головы.

– Ты очень красивая, Джоан, – сделал комплимент парень. – Ты всегда красивая, но я не представлял, что вожу гулять мисс мира.

Я смутилась и не ответила. Мы определённо забирались на какую-то гору. Внизу оставались огни домов и освещение улиц, а звёзды становились всё ярче с каждым пролётом.

– Ты думаешь, Мо и в правду заболела? – спросила я, пытаясь погасить неловкое молчание.

– Не знаю, не исключено, что просто не захотела идти в ваш клуб кройки и шитья. Но она действительно часто чувствует себя плохо. Жалуется на головную боль и плохой сон, – Джон закурил. В моём сердце сразу поселилось беспокойство.

– Как жаль, что мы можем сделать? – я нервно закусила губу, представляя бедную Мо, лежащую на кровати.

– Я на днях буду выходной. Мы с Марком планируем поехать на речку все вместе. Порыбачить, отдохнуть весь день., как всегда все вместе – Джон выкинул бычок, и его мозолистая рука вернулась мне на колени.

– Я думаю, ей это пойдёт на пользу, – я аккуратно положила уколотые пальцы на руку Джона.

– Ты не против, что я курю? – вдруг спросил Джон, смутившись.

– Нет, – соврала я. Мы подъезжали.

Додж, кашляя и чертыхаясь, всё же доставил нас на самую высокую точку. Открывался шикарный вид на небольшой городок: не слишком активное освещение там внизу давало возможность увидеть яркие звёзды. На смотровой площадке стоял стол, покрытый белой скатертью, горела свеча в прозрачном подсвечнике, и бутылка шампанского остужалась в металлической таре со льдом. Джон припарковался совсем близко, вышел и открыл дверь, подавая мне руку.

– Я просто поражена! – восхищалась я, оглядываясь по сторонам. Звёзды были так близко, что мне казалось, достаточно протянуть руку и схватить несколько. Джон аккуратно подвёл меня к столу. Наш переход из машины выглядел комично, будто ведут инвалида. Я то и дело порывалась свалиться и поскальзывалась на камешках, забыв все уроки дефиле.

– Прошу прощения, юная леди. Мне нужно удалиться ненадолго, – Джон хитро улыбнулся, поцеловал в руку и направился к автомобилю.

Я задрала голову и рассматривала причудливый рисунок звёзд. «Вот большая медведица, малая… – вспоминала я уроки астрономии. – Вот созвездие козерога…» Небо озарила яркая вспышка. Падающая звезда! «Пусть это лето не кончается», – загадала я вслед тускнеющему световому хвосту.

Заиграла музыка.

– Oh, my love, – затянул исполнитель The Righteous Brothers.

– My darling! – подпевал Джон, возвращаясь с двумя бокалами, тарелкой винограда и чем-то в бархатном мешочке.

– I've hungered for your touch – пели мы уже вместе.

Джон встряхнул несколько раз мокрую бутылку и с громким выстрелом открыл её. Я не отреагировала, пристрелялась уже за сегодня. Джона, судя по взгляду, это удивило, но он не стал заострять внимание. Парень разлил шампанское по бокалам и встал, готовясь провозгласить тост.

– Дорогая Джоан! Сегодня особенный день, – начал оратор. Я смутилась, перебирая даты и праздники в голове. – Сегодня твой выпускной!

– Что? – мне показалось, что я не расслышала.

– Сегодня твой выпускной, мышка. У тебя же его не было? – я не поверила своим ушам. Конечно, не было, я закончила экстерном и попросила вместо выпускного отвести меня сюда.

– Ты должно быть шутишь, – я закрыла лицо руками. Щёки полыхали.

– Да и это, – развёл руками Джон, – твой выпускной бал.

Я улыбнулась, мы сделали по глотку игристого напитка. Романтическая мелодия заливалась, а парень завязывал бутоньерку на моём запястье, стоя на одном колене.

– Всё как в сказке, – кажется, произнесла я вслух. Джон взглянул на часы, потом на меня. Поднялся с колен и с таинственным видом достал бархатный мешочек.

– За выпускной! – провозгласила я и ударила своим бокалом об его.

– Милая Джоан, – загадочно потряхивая мешочком, начал Джон, – мы все единогласно здесь решили…

– Да скажи ей, Джонни! Мы все так решили, – Джон скосил губы подобно чревовещателю, изображая разные голоса. – Не тяни, Джон.

Я смеялась в захлёб. Парень с зализанной прической и в непривычно строгом костюме походил на гангстера.

– Королева бала объявляется мисс Джоан Брэдли! – провозгласил Джон.

– Это всё подстроено! – парень тонким голосом передразнил несуществующую конкурентку. Джон достал из бархатного мешочка переливающуюся диадему и возложил на мою голову.

Я встала и театрально помахала рукой несуществующей толпе.

– Я бы хотела поблагодарить всех присутствующих. Особенно тех, кто в меня верил и голосовал за мою кандидатуру, – произнесла я свою речь.

– Признаться честно, я очень долго думал, кому отдать свой голос, – смеялся Джон, подходя ко мне вплотную. – Но ты меня покорила, знаешь чем?

– Чем же? – я положила руки на сильные плечи парня, он обнял меня за талию.

– Своей походкой, – прошептал на ухо Джон. Я прыснула смехом и чуть не свалилась обратно на стул, парень вовремя придержал меня.

Я опустошила остатки бокала и закусила виноградинкой.

– Эй, полегче, принцесса, нас ещё ждёт выпускной танец, – Джон прижал меня ближе к себе и закружил в медленном танце.

– Я хотела сказать… – слегка разволновалась я, – Джон, мне важно сказать тебе…

Парень поправил мне выбившийся локон, а шампанское придало мне уверенности.

– Я, кажется, люблю тебя! – на одном дыхании призналась я и уткнулась в рубашку Джона.

– Эй… – Джон слегка отстранился, чтобы видеть мои глаза. – Я тоже очень люблю тебя, крошка.

Он поцеловал меня, моё сердце готово было выпрыгнуть из груди и стучало ещё громче, чем при первом нашем поцелуе. Он слегка отстранился и взглянул на часы.

– Сейчас будет ещё один сюрприз, – Джон повернул меня лицом к обрыву и обнял сзади.

Я смотрела то на город, то на небо. Ничего не происходило. Опять переводила взгляд то вниз, то вверх. Взгляд метался несколько минут, пока я не услышала громкий хлопок, протяжный писк, и слегка яркий огонёк поднялся в небо. Огонёк раскрылся гигантским цветком в небе, послышался взрыв. Фейерверк! Я прижалась ближе к парню и с наслаждением наблюдала за красными, синими, зелёными вспышками в небе. Взрывы продолжались минут 15, последние 3 минуты мы страстно целовались, и только когда настала тишина, оторвались друг от друга.

Было давно за полночь, холодало. Джон отдал мне свой пиджак. Он приготовил плед, и мы уселись на капот автомобиля допивать шампанское.

– Так ты решил, что будешь после школы? – спросила я, устраиваясь на капоте.

– Так я уже «после школы», – ответил парень, закуривая.

– Ты всё-таки бросил учёбу, – грустно заметила я.

– Милая, чтобы зарабатывать, аттестат не нужен. Я поеду куда ты там поступишь и открою свою автомастерскую. А в зале ожидания будут подавать кофе, – мечтательно смотря на небо, объявил о своих планах Джон.

Я онемела от счастья и только с удовольствием скинула туфли. Джон взглянул на меня и ослабил галстук.

– Спасибо тебе, – я подняла полные благодарности глаза.

– Это тебе спасибо. Ты моё всё, – Джон подсел поближе и обнял меня за талию.

Мы просидели в обнимку до самого рассвета, прерываясь на долгие поцелуи и болтовню ни о чём. Джон рассказывал о концепции своего автосалона. Поведал, что нашёл записку с признанием в любви к Кристин у своего младшего брата. Мы даже говорили о том, у кого какой любимый цвет. У меня белый, а у него голубой. Говорили о прошлом, вспоминали смешные моменты из детства. Много мечтали о будущем. Представляли, как будем выглядеть в старости, какой бы муж подошёл Мо и какой бы мы хотели дом. А потом опять долго целовались. В целом Джон вёл себя прилично. Только губы к утру у обоих опухли и слегка болели.

Стало светать, алый диск лениво поднимался над горизонтом. Голова кружилась от очередного недосыпа, счастья и любви. Оставалось только гадать, от чего больше. Но я точно знала, что теперь на седьмом небе. Моё будущее ещё никогда не было таким оптимистичным. Мы оба были помятые, прически растрепал шаловливый ветер, косметика осталась на рубашке кавалера, и, кажется, я чувствовала, как отваливается левая ресница. Но Джон смотрел влюблённым, масляным взглядом.

– Кажется, нам пора, – вывела я из оцепенения Джона. Парень согласно кивнул и усадил меня на сиденье авто, не давая вставать на землю. Аккуратно поставил туфли у моих ног.

– Мы забыли «столик», да и плед забыли – озадачилась я. Джон махнул рукой, мол «черт с ним», и закурил. плед сполз и сиротливо замер на земле.

Мне было хорошо, но жаль, что эта ночь закончилась. Мы быстро доехали до моего дома. Я попросила остановить подальше, чтобы не разбудить звуком мотора домочадцев. Мы вышли возле пограничного с Миллерами забора. Джон довёл меня до калитки сада, поцеловал, вручил букет, дал краткую инструкцию, как его нести, и взял клятвенное обещание не уколоться в этот раз. Поцеловал в макушку и попрощался. Потом передумал отпускать, прижал к себе и поцеловал ещё раз в губы. Потом ещё раз и ещё раз…

– Мне правда пора, да и тебе бы поспать, – я совсем забыла, что Джон должен быть на работе сегодня. Парень нехотя отпустил и поцеловал руку.

– Я люблю тебя, – неожиданно легко произнесла я. – Люблю!

Джон набрал в грудь воздуха, чтобы крикнуть, но я закрыла его рот руками.

– Я тоже тебя люблю, мышка, – шепотом подтвердил Джон, улыбаясь.

Я закрыла калитку за собой и послала воздушный поцелуй. Джон улыбался и махал мне, прижав лоб к сетке калитки.

Вот это была ночка! Я перепачканная помадой, пахнущая сигаретами и алкоголем, в вечернем платье, с диадемой на голове и букетом в руках, босиком крадусь мимо спящей тётушки. Неужели это ты, Джоан Брэдли? – спросила я сама себя, опуская алые розы в воду. Пришлось сделать вылазку на кухню, чтобы забрать вазу. Я не без усилий развязала корсет и с упоением сделала первый полный вздох за много часов.

Кажется, моя голова не успела долететь до подушки, как я провалилась в приятный сон.

Глава 8 Расплата

Я проснулась от того, что кто-то меня настырно толкает. Я попыталась отмахнуться.

– Вставай, пьянчужка, – весело будила меня Мо.

– Джоан, проснись и пой, – мотивировала Минди.

Я подняла голову. Девушки с улыбками рассматривали мою распластавшуюся фигуру.

– Ты в курсе, что у тебя нет левой ресницы? – громко смеялась Мо в своей манере. Голова трещала, а её смех делал только хуже.

– Кто вас пустил? – я перевернулась на бок и попыталась прикрыть ухо подушкой.

– Лучше так, чем сюда зайдёт тётушка Нэт. Даже в её доме есть некоторые ограничения. – Мо отобрала подушку. Я была вынуждена сесть, прижимая к груди расшнурованный корсет.

Минди открыла окно на распашку. Свежий, но горячий воздух слегка ободрил. Я взглянула на часы. Время полдень.

– Вставай и иди в душ, а потом расскажешь нам все подробности, – скомандовала Минди, шаря в моём гардеробе. – О, а вот и платье на сегодня.

Похоже, Минди понравилось меня одевать. Она стояла перед зеркалом, прикладывая к себе хлопковое красное платье в мелкий белый горошек ниже колен. Я была слишком разбитой, чтобы спорить, да и радовалась всему, что было без корсета. Под смех подружек я поковыляла в душ, заваливаясь то в одну, то в другую сторону.

В голове был салют из приятных воспоминаний. Губы всё ещё побаливали, напоминали о поцелуях. Я нежилась под тёплыми струями воды, пытаясь по кадрам восстановить в памяти всё, что было прошлой ночью. Перед глазами стоял улыбающийся Джон с зализанной назад прической.

– Ты долго там? – в дверь забарабанили.

– Да сейчас, думаешь, твои блёстки легко отмыть? – закричала я в ответ.

Блестки и вправду нескончаемым потоком уплывали в канализацию, к ним вскоре присоединилась и правая ресница. Минут через 15 я всё же справилась с залипшими от лака волосами и почти устранила все блёстки с тела.

Я одела красное платье и подошла к зеркалу. На меня смотрела яркая девушка с красивыми длинными волосами и слегка уставшими, но счастливыми глазами. Я взяла красную помаду под цвет платья и накрасила губы, улыбнулась своему новому отражению и вышла из ванной комнаты.

– Ого, привет, красотка! – Мо присвистнула. Подруга выглядела болезненно, но в целом не плохо.

– Я же говорила, отличное платье, – Минди критично оглядела меня и нырнула обратно в гардероб.

Я подсела к Мо и мечтательно улыбаясь, положила тяжёлую голову ей на колени.

– Вот же влюблённая дурочка, – обозвала меня подруга, поглаживая по мокрым волосам.

Я перевернулась на спину, чтобы видеть её лицо. Карие глаза подруги всегда смотрели по-разному, но никогда равнодушно. Мо мне была дорога, особенно сейчас, когда я любила весь мир. На неё всегда можно было положиться, она как рыцарь в юбке, с детства была нашей защитой. Отгоняла стаю бездомных собак, пока мы с Минди визжали на деревьях. Шла ловить под кроватных монстров и залезала в самый жуткий шкаф на наших девчачьих ночёвках. И ещё она отрезвляла нас едкими замечаниями и смешила так, что животы болели.

– Спасибо, – поблагодарила я подругу и обняла за плечи.

– Ты что, ещё пьяна, дурёха? – спросила Мо, ошарашенная приливом нежности.

Минди достала черные туфли на каблуках. Я, вдохновленная, взлетела с кровати, запрыгнула в высокие туфли и улетела на ковёр в центре комнаты с первого же шага.

Мо взорвалась смехом.

– Уроки прошли даром, – разочаровано констатировала Минди, поднимая меня.

Я уселась обратно на кровать, потирая ушибленный локоть. Минди одела на меня белую шляпу с широкими полями и нырнула обратно в шкаф.

– Вчера мне казалось проще, – обиженно объяснила я подругам. «Еще бы казалось проще, когда тебя везде таскал Джон», – мысленно поправила саму себя, но не стала сообщать окружающим.

Взгляд упал на диадему на подушке. Я взяла её в руки. Минди получила статус королевы в этом году на своём выпускном и я могла легко определить реального владельца украшения.

– Минди, спасибо, это твоё. – Я протянула украшение реальной владелице. Блондинка вылезла из шкафа с синими лодочками на плоской подошве в руках.

– Ой, милая, это тебе. То, что меня выбрали королевой, было и так понятно. Я хочу, чтобы она осталась у тебя, как знак нашей дружбы. – Я прослезилась, Минди зарыдала, и вот уже через минуту мы сентиментально завывали в обнимку.

– Спасибо, девочки, вы мои лучшие подруги, – сквозь слёзы призналась я.

– Ой, да хватит, – закатила глаза Мо. – Вставайте. Джоан, ты мне должна, так что пойдёшь со мной до города. Я не выдержу больше без булочек с корицей.

– А как же шитьё? – удивилась я, не скрывая радости улизнуть с ненавистного занятия.

– Ну, на тебе я вчера поставила крест. А с Мо даже пробовать не буду, – объяснила Минди, поднимаясь. Обколотые пальцы болели в подтверждение слов блондинки.

Я натянула туфли лодочки, без намёка на каблуки и мы вышли из комнаты. Безумно хотелось пить. На кухне никого не было, и я с жадностью припала к крану. На столе под полотенцем пахло свежей выпечкой, но меня замутило, и мы поспешили вон из дома.

– Ну давай, рассказывай, – не терпелось Минди, когда мы вышли на дорогу.

– Ну, мы целовались и пили шампанское, – начала я. Минди восхищённо ахнула, а Мо скривилась в отвращении.

– Мы пробыли там до утра, танцевали и разговаривали… Кстати, салют был из дома Марка?

– Да, но обещай не рассказывать, ладно? – не выдержала белокурая сплетница.

– Обещаю.

– Ой, ну раскололась на первом же вопросе, – возмутилась Мо. Минди показала язык и продолжила.

– Джон, конечно же, не смог бы позволить себе салют. И они с Марком подгадали дату вашего свидания так, чтобы выпала на день рождения богатой тётки Марка. Она всегда приезжает к его родителям. Скверная особа, как, впрочем, вся его семейка, – тараторила Минди.

– Ближе к теме, – осекла её Мо.

– В общем, парни планировали убить двух зайцев, но ты уснула в тот день, и Марку с Джоном пришлось прятать фейерверк до следующей ночи. Два семейства за день успели разругаться, все думали, что это братья Джона утащили со двора. И представляешь, лицо миссис Гранд, когда Марк сообщил, что нашёл салют у неё в машине, в багажнике! – захлёбывалась от веселья Минди.

– И она не извинилась? Нет, мэм, – продолжила Мо. – Они решили скрыть этот факт и оставить шоу до лучших времён, тем более что тётка уехала.

– И Марку с Бо пришлось выкрадывать салют заново. К назначенному времени они, конечно, не успели, но всё же было красиво, – закончила Минди.

– Наверное, ребятам влетело? – Я была растрогана такой командной работой и самопожертвованием.

– Ещё как! Теперь мы передвигаемся пешком, его лишили машины – развела руками Минди. – Только у Джона есть автомобиль, если можно это так назвать.

– Ты ещё не замужем за сыном мэра, так что оставь свои «богатые» замашки, – остудила истинную королеву бала Мо. – Машина ей не нравится.

– Вот будешь толкать её, когда она заглохнет, я на тебя посмотрю! – огрызнулась Минди.

На улице было невыносимо жарко, а вчерашняя ночь усугубляла состояние. Мы почти дошли до конца дома Миллеров, и я предложила передохнуть под деревом, обмахиваясь шляпой.

– Ты же понимаешь, что вам ещё час идти до города? – спросила Минди, оценивающе смотря на меня и явно не веря в успех похода.

– Она понимает, и это того стоит, – ответила за меня Мо, забрала из рук шляпу и принялась обдувать меня интенсивнее.

– Боже, женщина, ты душу продашь за эти булки! – Минди подставила руки солнышку и прикрыла глаза, я же заползла подальше в тень клёна.

– Так и что, вы целовались и всё такое, Джон признался тебе в любви? – спросила Минди, не открывая глаз.

– Да, – скромно ответила я.

– Ну а ты? – Почему-то этот вопрос бросил в жар моё и без того горячее тело.

– Да, – тихо ответила я.

– Ну а ещё что-нибудь было? На какой фазе вы остановились? Остановились ведь? – улыбалась подруга, приоткрыв один глаз.

– Всё было прилично! – возмутилась я.

– Эй, урод! – неожиданно закричала Минди в мою сторону. Я оглянулась, за деревом стоял растерянный Джим. Минди подошла к забору. – Ты что, подслушиваешь, придурок?

– Да похоже, его возбуждают твои рассказы, Джоан, – смеялась Мо. – Тебе не хватило раздевалки, козёл?

Я отступила назад, стараясь не смотреть на удаляющуюся фигуру Джима.

– Какой же ты мерзкий! – крикнула вдогонку Минди.

Жалость к Джиму отравляла недавнюю эйфорию. Мне стало стыдно, что я не нашла смелости за него заступиться. Дальше я шла молча, пока подруги вспоминали издевательства над парнем. У дома Минди уже стоял Бо и привычно мял шляпу, пока мистер Вандербери что-то ему доказывал, пошатываясь.

– Па, отвали от него, иначе сам будешь шить мне платье! – закричала Минди. Лицо Бо выражало облегчение. Глава семейства отдал честь бутылкой пива и поковылял к дому. Мы с Мо решили удалиться до того, как выйдет болтливая миссис Вандербери. Коротко попрощались с ребятами и поспешили на аллею.

– Зря вы издеваетесь над Джимом, – сделала я слабую попытку примирить подругу с соседом.

– Ты забыла как твоя сестра рыдала? Она нам важна – бескомпромиссно отрезала Мо, «нам» звучало как укор.

– Но, Джим не виноват, что доверился маме… – запротестовала я против приговора.

– Виноват, и этот урод будет страдать, – отрезала Мо.

Дальше мы шли молча. Слева стояло дерево с нашими именами. В голове всплыли жуткие воспоминания о недавнем кошмаре, где бедный Джим превратился в дерево и кричал от боли, пока Марк бил в него ножом.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – стараясь отбросить навязчивые воспоминания, спросила я.

– Ну, получше, чем ты, но вчера весь день лежала. Наверное, любовь к булочкам вернула меня к жизни, – потирая живот, ответила толстушка.

– Сыграйте двойную свадьбу. Минди с Марком и ты с гигантской булкой, – смеялась я.

– Тогда сразу четыре свадьбы, – смеялась в ответ Мо.

– Почему четыре? – не поняла я подругу.

– Ну, ещё ты с Джоном и Бо со своей любимой шляпой.

Мы закатились смехом. Далеко позади остался свадебный салон, и мы уже почти подходили к любимым булкам Мо. Я слегка занервничала в предвкушении, оставалось пройти мимо автомастерской Лари. Рядом стоял побитый временем додж Джона. Я представляла, как парень лежит под чьим-нибудь автомобилем и шестым чувством определит моё присутствие. Он встанет, пахнущий мазутом и бензином, и подойдёт ко мне… Но двери и гараж были закрыты. Я разочарованно выдохнула.

В магазине Томаса было всё: старик расширил свой ассортимент до предела – от скрепок до химии. Мне казалось, что в воздухе, вперемешку с корицей, пахнет даже лекарствами. На прилавке соседствовали кастрюли и мышеловки, розовые бигуди и подкормка для азалий. За прилавком никого не было.

– Эй! – закричала Мо. – Ау! Есть кто-нибудь?

– Подожди немного, – попыталась я успокоить нетерпеливую подругу.

– Давайте уже быстрее, – не унималась Мо.

Из-за тряпочной ширмы выглянуло злое лицо миссис Миллер и тут же скрылась.

– Давай уже быстрее, – взбеленилась подруга и принялась долбить руками по деревянному столу.

Миссис Миллер с натянутой вежливой улыбкой вышла из подсобки, на вытянутых руках она несла бумажный пакет, пахнущий свежей выпечкой.

– Пять штук и две колы, – облизываясь, сообщила подруга.

– Там семь. Две в подарок, – ледяным голосом сообщила миссис Миллер и смерила меня холодным взглядом. – Может, и ваша подруга угостится?

– Вот ещё! – посмеялась Мо, бросила монетки на прилавок и поспешила выйти на улицу. Я не отставала, жуткая женщина буравила мне спину взглядом.

Полуденная жара не сбавляла обороты. Стрелки часов указывали на римскую цифру два. Мы уселись на лавку под крышей логова булочек и странной мамы Джима. Было как раз видно фасад автомастерской. Мо ловко открыла нам стеклянные бутылочки колы, ударив краешком крышек об выступ лавки. Я залпом осушила половину бутылки. Мо залпом съела половину булок.

– Я думала над твоим предложением, – сбавив обороты в поглощении выпечки, рассказала Мо.

– Ммм? – не поняла я, о чём речь.

– Ну, о комедийных клубах.

– Правда? Это здорово! – одобрила я.

– Я даже начала писать вам номер. Так что готовьтесь к жёсткому выступлению, – объявила Мо. Я обняла Мо за плечи.