Род Эвата. Мифы Аталии

– Посетители? Давайте, заходите! – донёсся голос от крыльца. – Лошадей просто так не кормим! – щуплый парень, чуть старше двадцати, вышел к ним, напустив грозный вид. Он был на голову ниже Акима, но всё равно подошёл к нему, сдвинув брови и засучив рукава старой серой рубахи, явно готовый драться, если придётся. На ногах были слишком короткие для него штаны, открывающие кучу синяков и укусы комаров. Дарка хотела вылечить его, но не знала, как предложить.

Брат же, полностью игнорируя молодого человека, продолжал устраивать лошадей в хлев: сначала Рами, а потом отвязал вторую от повозки.

– Нам, – в нос заговорила Арина, – комнаты на ночь… Три? – она обернулась к Дарке.

– Две! – встрепенувшись, ответила младшая. Она одна спать в таком месте не собиралась. Пусть Рин терпит её, хочет она того или нет.

– Серебряник… два! – громко крикнул парнишка, вступая прямо в грязь. Дарка присмотрелась – он наступил в засохшую плюшку от лошади. Фу. Но он никак не отреагировал, протянул руку Рин: – Деньги вперёд.

Старшая сестра буквально перестала дышать, полезла в свой мешочек, достала две монеты, положила в протянутую руку, убрала мешочек и, только закрыв нос обратно рукавом, выдохнула. Но Дара уже её не видела – прямо на её нос опустилась огромная муха… Какая наглость! Она крутанула носом.

– Мы не несём ответственности за оставленные без присмотра вещи. – И он указал длинным пальцем на заваленную вещами повозку, после чего протяжно, не прикрывая рта зевнул, показывая, что устал и не собирался долго с ними возиться.

– Я тут одна не останусь! – тут же озвучила младшая. Она знала, что её противные брат с сестрой не задумываясь оставят её следить за вещами.

– Что значит одну? – Рин обернулась, – С Мокшей.

– Не-ос-та-нусь! Пусть Рина остаётся! – произнесла она брату.

– В этой вони?

– Так никто здесь не останется, давайте! – Аким начал нагружать сестёр вещами.

– Я не хочу таскать тяжёлое, – пробурчала Рин, и её взгляд просветлел. Она не стала обращать внимания на возмущение Акима. Опустила свой нос и, подхватив мешочек, протянула ещё два серебряника пареньку. – Подсоби госпоже, милок.

– Серебряник? За сноску? – парнишка, казалось, заподозрил неладное. Присмотрелся к нему, прикусил, потом к двум первым и, убедившись, что его не обманывают, начал брать мешки.

– И ты меня учила экономии? – хмыкнул Аким. Он сунул ей в руки сумку. – Неси, не ной. Дарка, вот тебе тоже.

– У меня Мокша, – выдохнула Дарка, и Мокша высунул мордочку из-под плаща, громко чихнул и быстро спрятался обратно.

– В кого вы такие ленивые? – недоумевал Аким. Тощий парнишка подхватил большую часть вещей и бодро шёл к дому, пока Аким тащил остальное.

Внизу находился трактир, где за парой столиков сидело несколько рабочих, которые даже не смотрели на них. Дарка озиралась с отвращением, ведь неприятный запах стоял и внутри заведения.

– Даже у Амбы было милее, – шёпотом произнесла она Рин.

– Правила дома, – тем временем устало вещал им управляющий, пока они поднимались по скрипучей лестнице. – Кухня закрывается через тридцать минут. Если хотите заказать ужин, делайте это сейчас. Банные комнаты открываются с десяти утра. После десяти вечера запрещено покидать комнаты. Туалет общий, расположен в конце коридора.

– Нет, перебила его речь Арина, – я хочу искупаться сегодня. Сейчас.

– Ой, – поморщившись, отмахнулся Аким. – переживешь. Я хочу спать.

– Я тебя с собой купаться не звала. Ему отдельную комнату, – тут же приказала Рин, не желая находиться в одной комнате с грязным братом.

Паренёк завёл их в первую комнату и опустил вещи на пол. Разогнулся, громко хрустнув поясницей. В комнате было убого. Горела всего одна свеча, стены – грязные, мрачные, побелка слезла, а у маленького закопчённого окна стояла узкая кровать-тюфяк, набитая чем-то явно колючим и не особо ровно.

– Вы есть будете или нет?

– Будем. Несите всё, что есть, и затопите мне баню, – вновь приказала Рин.

– Слушай, дамочка, меня твои серебряники не заста… – Он замолчал, когда в его руки упала злотая. Он в шоке посмотрел на свою ладонь, глаза резко пробудились, и, казалось, от уставшего вида не осталось и следа. Он нахмурился и прикусил монету. – Настоящие? – глянул на Рин, и вдруг расплылся в улыбке, – Госпожа! Что же вы сразу не сказали, что хотите искупаться?

– Сначала отведите меня в мою комнату, – влез Аким, раздражённо закатив глаза.

– Здесь оставайся, – произнёс прислужник, даже не взглянув на юношу. Он спросил у Рин какие её вещи, и подхватил все сумки на которые она указала.

– И эту! – но парнишка не слышал Дарку, и ей пришлось бросить Мокшу и взять свои вещи самой.

– Пойдёмте, милые девушки, я отведу вас в лучшую комнату!

Они поспешно покинули мрачное помещение. Лишь Дарка на прощание счастливо помахала Акиму, который остался в тёмной комнате, печально освещённой одной догорающей свечой.

– Я есть тоже буду! – крикнул Аким, но перед его носом уже захлопнулась дверь.

Управляющий приветливо рассказывал о том, что заставит повара запечь для них цыплёнка целиком. Он отвёл девушек в комнату, расположенную в конце коридора, ярко освещённую артефактами. Её стены были покрашены столь свежей краской, что запах ещё не выветрился, закрывая вонь. Баня была затоплена всего через двадцать минут.

Глава 5. Академия имени Ашура

Первая ночь в Исе была не из приятных. Кровать неудобная, маленькая, твёрдая, одеяло тонкое. Ещё и Рин причитала каждую минуту, что ей не нравилось, не давая спать. А с утра и вовсе подняла ни свет ни заря, сообщив, что им пора уходить из этого… сестра не выразилась цензурно, места.

– Я хочу спать, – Дарка, которая едва смогла задремать под утро, отвернулась, случайно навалившись на Мокшу – он спал у неё под спиной. Громко запищав, выполз. – Шшш, не хотела, не хотела, – говорила девушка, успокаивая и похлопывая ему по спине.

– Чем раньше мы доберёмся до центра Исы, тем раньше заселимся в новый гостевой дом и там, – голос сестры был сладок, она присела рядом с Даркой, поглаживая её по голове.

– И там? – спросила младшая, высовывая нос из-под покрывала.

– Будет мягкая кровать, подушка, тёплое одеяло и…

– И? – голос Рин был столь мягок и приятен, что Дарка невольно поддалась его очарованию, разворачиваясь на спине.

– Там будет пахнуть булочками и цветами, а не…

Дарка поспешно прикрыла рот сестре рукой, заранее зная, что та собиралась выпасть из приятного образа в грубость.

– И я высплюсь? – с подозрением спросила младшая, усаживаясь.

– И ты выспишься.

– Ну лааадно, Мокша, просыпайся, – Дарка дёрнула лемура за хвост, считая, что она не может спать, и он не должен.

Кажется, у Мокши это была последняя точка. Он подскочил, шерсть встала дыбом, открыл пасть и громко-громко запищал, подпрыгивая на лапах.

***

Академического центрального круга троица достигла поздним утром. В первую очередь они заселились в гостевой дом. И, наверное, впервые в жизни, Рин не обманула. Дара зашла в большую комнату, внутри которой было много света и, главное, большая кровать с белыми простынями, взбитыми подушками и периной. Мокша прыгнул на неё, забиваясь под подушки ещё до того, как носильщик ушёл.

Дарка, почти не веря своему счастью, провела рукой по перине, улыбаясь. Едва она увидела удобства, как всё тело заболело, напоминая о жутком путешествии.

– Переодеваться не будешь? – спросила сестра.

– Я и в сороч… – младшая осеклась, оборачиваясь. Её сестра стояла у своей кровати, вытащив вещи, надела чёрное свободного кроя платье со свободными рукавами, чулки, подвязав их шёлковыми лентами, и застёгивала пояс со своими мешочками и вещами. – А куда ты…

– Мы идём в Академию, дата поступления прошла и нельзя откладывать… – Арина закончила одеваться и подошла к большому зеркалу с расчёской. Глянула на сестру и нахмурилась, – у тебя минута на сборы.

Так Дарка уяснила урок раз сотый в жизни – её сестре доверять было нельзя.

– Я готова, – буркнув, обернулась к подушкам. – Мок… – замолчала, ведь лемур бугорком полз под одеялом, и только хвост его мелькнул, когда он спрыгнул и спрятался под кроватью. Мокша предпочитал спать днём, так что достать его уже не выйдет.

– Так пойдёшь? – судя по голосу и взгляду сестры, Дарка выкупалась в хлеву. – От тебя Скотным районом несёт, – для наглядности Рин помахала перед носом.

– Не несёт, – тут же ответила Дарка.

Усмехнувшись, Арина развернулась к зеркалу. Старшая любила тратить часы, выбирая платья, проводя время перед зеркалом. Убедившись, что Рин не обращает на неё внимания и полностью поглощена собой, Дарка отвернулась и украдкой понюхала себя. Вкусно пахнет.

В комнату раздался стук.

– Входи, – отозвалась Рин, подвязывая часть волос в высокий хвост.

– Готовы? – Аким тоже переоделся в свежую одежду: чёрный костюм с бархатными вкладками на вороте и рукавах. Свою новую игрушку брать с собой не стал.

– Поздравляю, сестра, – с лёгкой язвительностью проговорила Арина, бросая взгляд через зеркало на младшую. – Ты ленивее своего брата.

Дара сжала руки в кулаки, оглядываясь – хотелось что-нибудь бросить в неё. Но под рукой ничего не было, а если она ударит её подушкой, так Рина же будет ей весь день нотации читать. Не стоило того. Надувшись подняла глаза к брату. Он со смешинками в глазах смотрел на Рин, качнул головой и подошел к Дарке.

– Прекрасно выглядишь.

– Выглядит прекрасно, – хмыкнула Арина. Она подхватила маленький флакончик с парфюмом. – Пахнет не очень. – И, прежде чем ей успели ответить, перевела тему: – Ты узнал, где мы найдём Тамаса?

Оба – Дара и Аким – имели одинаковое выражение лица, когда их сестра откупорила пузырёк и плавным движением пальца начала наносить аромат на шею. Закрыв флакончик, она провела руками по волосам.

– Друга отца? – пояснила Рин, не получив ответа.

– Ты на свидание идёшь или в Академию? – бросил Аким, однако под взглядом Рин добавил: – Дом Некроманта. Сказали, он всегда там, на своей кафедре, в это время.

– Ладно, пойдём, – закончив, Арина развернулась на своём пуфике перед зеркалом и плавным жестом приподняла руку.

– Наша госпожа, – хмыкнул брат Дарке.

Академический район казался островком рая. И если в Скотном районе люди существовали, то здесь – жили. Улочки были чистыми, а дорожки – упорядоченными, вымощенными камнем столь аккуратно и ровно, что даже между плитами не пробивалась грязь. Цветы росли вдоль пешеходных частей, а по широким мощёным дорогам проезжали кареты. Деревья росли в строго отведённых для них местах, разделяя проезжую часть и тротуар.

На улицах было множество людей. Дарка, приподнимая капюшон, с восторгом рассматривала двух девушек в ветвистых юбках, с множеством бус на шее, кистях и даже на поясе. Даже на ногах виднелись бусы. Ступни были в открытых сандалиях. Сверху – обтягивающие кофты без рукавов, приоткрывающие грудь. Они громко смеялись, привлекая внимание.

Задержаться и рассмотреть их ей не дали. Аким уводил сестёр вверх по улице, которая вела к Академии. Насколько могла оценить Дарка, все улицы сходились лучами к огромной площади, на которой виднелись массивные здания – не только не уступающие их дому, но некоторые даже превосходящие его размерами.

Дом Некроманта, к которому их направили, казался крупнее на фоне других: у него было целых три этажа. Он был выложен из тёмного камня, с маленькими окнами. Все линии стремились вверх, придавая зданию вытянутый облик. Двери были массивными, обитыми металлом и утопленными в глубокой арке. Над входом были высечены слова: «Дом Потустороннего».

Внутри было довольно мрачно и холодно, горело множество артефактов, оттеняя мрачные каменные стены, которые даже не покрасили и не отделали. На стенах висели огромные картины с разными изображениями. Что Дарка, что её старшие, не сговариваясь, остановились перед монументальной картиной, расписанной прямо на стене, которая начиналась над основанием лестницы и тянулась до самого потолка следующего этажа. Была запечатлена война Аталии с Джунгуром – великая битва при Гарии. Это сражение прославило и их отца, и его друга Тамаса. Вот только дети Акмата знали, что отец покинул Орден Исы именно после победы в этом сражении, считая события той войны позором его жизни.

Ни один из них не нарушал тишину. Дарка вглядывалась в краски и реку, которую выкрасили в красный цвет, чтобы передать, что то сражение ознаменовалось рекой крови. Раздались глухие шаги. Дарка, продолжая придерживать капюшон, подняла глаза. К ним спускалась девушка.

– Мы ищем Тамаса Фи, – Аким сделал шаг на лестницу и положил руку на перила, перегородив девушке дорогу. Его глаза блестели, когда он смотрел на неё, и он улыбнулся.

Невысокая блондинка прошлась взглядом по телу брата настолько откровенно и многозначительно, что Дарка прикрыла рот рукой, не в силах поверить в такую распущенность. Даже мама не позволяла себе так смотреть на отца. Она повернула взгляд к Рин. Но той было всё равно.

– По лестнице на второй этаж, потом направо. В конце коридора – последняя дверь. Узнаете кабинет Тамаса по характерному запаху, – девушка хихикнула над своей непонятной шуткой, подмигнула. – Пройду? – подошла почти вплотную, проведя пальцами по руке Акима.

– Проходи! – Дарка подскочила на лестницу, схватила брата за руку, чтобы он убрал её с перил, и шикнула: – Не мешай девушке идти… своей дорогой.

Со спины донёсся характерный смешок, но Дарка не отреагировала. Она отодвинула брата в сторону, и следила за тем, как девица проходила мимо. Только потом заметила на себе взгляд брата.

– Что ты делаешь? – изумлённо спросил он.

– Не бойся, мы тебе хорошую девушку найдём… ясную. Пойдём, – Дарка взяла его за руку и потянула наверх.

– Ясную?

Дарка обернулась, но Аким тем же ошарашенным взглядом смотрел на Рину. Сестра смотрела на него блестящими наполненными удовольствием глазами.

– Она права, лучше ясной тебе пару не найти, – произнесла она, и засмеялась прикрывая рот.

Младшая насильно повела их на второй этаж, не выпуская руки брата, который что-то говорил Арине – та подтрунивала над ним. Уже приближаясь к указанной аудитории, от которой действительно доносился «характерный» запах – алкоголя, Арина обогнала их, обняла сестру за плечи и насмешливо спросила:

– А мне ясного мужа найдём?

Дара замерла на месте, поднимая взгляд, растерявшись. Сразу не нашла, как красиво и не обидно сказать Арине, что ясным портить жизнь нельзя. Рин, кажется, догадывалась, о чём та думала, и смотрела с нескрываемым восторгом.

– Он спит! И храпит! – Аким уже заглянул в кабинет и выглянул обратно. И действительно, его довольно громкому тону подыгрывала музыка низкого храпа.

Уйдя от объятий сестры и избегая щекотливого вопроса, Дара заглянула внутрь комнаты. За массивным дубовым столом развалился грузный мужчина. Его ноги были небрежно закинуты на столешницу, стул опасно накренён назад, а голова запрокинута в расслабленной позе. Лицо полностью скрывала большая чёрная шляпа с широкими полями, которые слегка подрагивали в такт громкому храпу, нарушавшему тишину кабинета.

– Господин Фи! – громко крикнула Арина. – Доброе утро!

Ой! Дарка, не желая участвовать в столь невоспитанном акте, заступила за спину сестры и выглянула уже оттуда. Капюшон сполз с головы, принося её голове неописуемое блаженство и отдых.

Храп на мгновение прекратился, шляпа соскользнула с лица мужчины, явив его красный нос. Он потёр его, громко зевнул… и вновь провалился в сон.

После чего Рина небрежно показала брату, что он шел его будить.

Аким обошёл кабинет и решительно потряс мужчину за плечо. Тот всхрапнул в последний раз, зевнул и медленно открыл опухшие красные глаза. Его взгляд остановился на Рин. Со стоном он убрал ноги со стола, сел ровно и потёр лицо обеими руками.

– Какое число? – голос его осип, и, кажется, во рту было так сухо, что он приложил пальцы к горлу. Глянул на прибитый к шкафу календарь. – До занятий… – протяжный зевок, – не беспокоить.

– Мы послали вам письмо, – тихо произнесла Дарка, осторожно выглянув из-за спины Рин.

Тяжёлый взгляд опухших глаз Тамаса упал на младшую. Он сложил губы, выпустил воздух и издал протяжное «пф-у-у».

– Ясная, – произнёс он, изогнув брови, словно всё ещё не веря своим глазам. Потёр лицо руками. – Кто пустил ясную в Дом Некроманта? Идите, пока вас не увидели.

Для Дарки его слова были красной тряпкой, она не любила, когда её не вопринимали в серьёз и она тут же вышла из-за спины сестры.

– Что значит «впустили»? Почему это меня не должны были впустить? Могу быть где…

Арина навалилась на неё со спины, закрывая рот и тихо прошептав, что сейчас не время говорить. Но Дарка продолжала бубнить сквозь руку, что они – ясные, свободные люди, и она может ходить, куда захочет.

– Нам нужна ваша помощь, – перешёл к делу Аким. Он сам подошёл к тумбе, на которой стоял кувшин с водой, плеснул в глиняную чашку и под взглядом Тамаса передал ему. – Мы слышали, что опоздали с поступлением и надеялись, что вы поможете нам обойти эту дату.

Тамас чуть сморщил глаза, помассировал виски и наконец подхватил предложенную кружку, опрокинув воду залпом.

– Ещё.

– Мы отправили вам письмо перед тем, как покинули Катами. Думали, вы… вы получили его? – спросила Арина, продолжая держать руку на губах младшей.

Дарка наконец лизнула её ладонь и прямо восхитилась: сестра не сморщилась и даже не накричала на неё. Вот это железные нервы. Лишь отвела руку в сторону и вытерла её о плащ Дарки.

Тамас медленно приподнял голову и вновь осмотрел всех троих. Его взгляд был мутным, но уже более внимательным. Он потёр лоб, потянул шею, хрустнув суставами, затем повернул голову в сторону одного из ящиков, доверху забитого письмами.

– Катами… – задумчиво протянул мужчина. – Катами? Восточный город… Вы кто?

– Дети Акмата Сонах, – ответил Аким.

Профессор остановил взгляд на Акиме, внимательно его разглядывая. На лице появилась чуть косая улыбка.

– Действительно, одно лицо, – хмыкнул он самому себе.

– Он умер, – тут же произнёс брат.

Сердце Дарки защемило. За все дни путешествия это было впервые, когда кто-то из них произнёс эти слова. Иногда ей казалось, что они просто уехали из дома, а он там ждёт их и переживает. Ни Рин, ни Аким, казалось, не позволяли поднимать эту тему. Но почему? Разве в такой момент горя они не должны быть ближе друг к другу? Она совсем не понимала их.

Некоторое время стояла тишина. Тамас не произносил ни слова, опустив взгляд к столу, где лежала его громоздкая рука.

– Его тело… сожгли?

Старшие переглянулись, явно не зная, что ответить, и Дарка ответила за них:

– Сожгли, сожгли. Его некроманты сделали это сразу же в пустошах. Потом… бросили нас.

Тамас выдохнул, но его хмурый взгляд стал ещё тяжелее.

– Что значит бросили? Кто же теперь защищает восточную границу?

– Некроманты отца присоединились к Ордену зачистки Катами, – ответил Аким.

– Идиоты, – Мужчина приложил руку к подбородку, с недельной щетиной. – Защитить крепость Сонах в разы легче, чем город. Стены города не выдержат натиска. Катами падёт со временем, а нечисть Таммории двинется внутрь страны.

Он перевёл взгляд к крохотному грязному окну в своём кабинете, через которое едва просачивались солнечные лучи, погрузившись в свои мылси.

Дара подняла взгляд к Рин – и была права. Аким оказался более приличным человеком: он выжидал, пока друг отца переварит информацию. А сестра не выдержала:

– Так вы поможете нам или нет?

Тамас перевёл взгляд опухших глаз на неё, вытер красный нос и нахмурился, не понимая.

– У нас вот… – Рин вновь положила подбородок на голову Дарки – рост ей позволял. – Насколько мы знаем, только в Академии Ашуры есть факультет для ясных магов.

Взгляд Тамаса к тому моменту стал более осознанным, он встретился с голубыми сияющими глазами Дарки.

– Нам нужна ваша помощь, чтобы наши документы приняли. Мы с сестрой обучались в Академии Катами.

Тяжко вздохнув и буквально выдохнув облако перегара, Тамас поднялся. Подхватил свою чёрную шляпу с полями и кивнул им, указывая рукой на дверь. Опустил взгляд на Дарку.

– Наденьте капюшон на вашу… – он задумался, причмокивая губами, пытаясь подобрать слово.

– Сестра я, – пробурчала Дарка.

***

В приёмной ректорской было очень красиво и хорошо обставлено. В центре комнаты находилась мягкая мебель с точечными деревянными ножками, два кресла с мягкими перьевыми подушками, обтянутыми плотной материей. Посередине стоял столик с цветами в маленькой изящной вазочке. В воздухе витал запах травяного чая с лёгкой ноткой шиповника. Да, Дарка его узнала – их мама в своё время добавляла шиповник во все чаи, убеждая, что так не только вкуснее, но и полезнее, пока Акима не высыпало от него.

– Располагайтесь здесь, – сдержанно произнесла помощница ректора Кира, как она представилась. – Я сообщу ректору о вашем прибытии, господин Фи.

Она провела взглядом по троице и задержала его на Дарке – дольше положенного. Младшая ей улыбнулась в ответ.

– Поторопись, – произнёс Тамас, ведь молодая женщина не двигалась с места. В ту же секунду она залилась краской и выбежала из комнаты.

– Мне она нравится, – решила Дарка, оборачиваясь к своим.

– Тебе любой понравится, кто будет любоваться тобой, – хмыкнул Аким, подавая руку и помогая опуститься на диван. С левой стороны устроилась Рина, сев полубоком, скрестив ноги под диваном.

– А ей ты, кстати, не сильно и понравилась, – хмыкнула старшая, приподняв подбородок.

– Большинству будет непривычно видеть ясную в компании тёмных магов. Ожидайте… кхэ… такую реакцию везде, – произнёс Тамас, между делом прочищая горло. Он буквально увалился в одно из кресел. Его массивная фигура едва помещалась в нём, а ножки даже скрипнули по полу. Он разложил тяжёлые руки на подлокотники и поднял взгляд опухших тяжёлых глаз на Акима.

– Как это произошло? Кто убил его? – наконец спросил он.

Дарка замерла на его словах. До этого она пыталась пододвинуть Рин, чтобы та не занимала полдивана, пока они бы с Акимом умещались на кусочке.

– Мы не знаем, – ответил Аким. – Мы прибыли в поместье, когда там не осталось ни единой души.

– Они не вышли к нам, ни один из воинов отца, даже когда мы прыбыли в Катами в Орден, – тихим голосом подтвердила Рина.

Дара подняла глаза на сестру, убрала руки с её ног и, чуть сгорбившись заговорила:

– Я спрашивала Малвеса…

– Стой, – перебил её Тамас, опустил руку и подался вперёд. – Малвес Тайгаш служил вашему отцу? Ха. Я думал, он бежал из… не важно, продолжай.

– Не служил. Предал его, – сжав руки в кулаки на коленях, с трудом проговорила Дара. Аким положил руку поверх её и сжал.

– Малвес не покинул бы ваши земли без причины. Его семью мало где примут, – пробормотал Тамас. Он посмотрел на Дарку, навалился вперёд, уперевшись локтями в колени. – Расскажи подробнее, что случилось в тот день.

Дарка подняла взгляд на брата. Он сжал её руку в ответ, мягко кивнув. Рина сидела рядом – всё в той же расслабленной позе, занимая большую часть дивана, но она не смотрела на сестру. Её взгляд был устремлён в сторону, а тело напряжено, словно заморожено… никакого участия в истории.

– В ту ночь была гроза. Я и Мокша… мой лемур, – добавила Дарка, бросив быстрый взгляд на мужчину. Он казался не только больше отца, но и обладал куда более устрашающей аурой. – Я спустилась, как обычно, на рассвете вниз, чтобы вылечить раненых. Люди возвращались… – её голос становился всё тише, и она опустила взгляд, сжав губы, пряча верхнюю под нижней. – Последним вернулся Малвес. В руке он нёс погасший Калабхити и… – судорожный вдох. Сердце защемило, и Дарка качнула головой.

Никто её не торопил. Тамас спокойно ждал, пока она расскажет всё до конца.

– Объявил, что отец пал в сражении. А после… отд-отдал прик-кaз покинуть креп-пость до заката.

Девушка замолчала. Почувствовав тень, она подняла голову. Рядом с ними стояла пожилая женщина. Она была одета в строгое плотное платье прямого покроя с вышивкой на вороте, оттеняющей его голубизну. Под грудью виднелся пояс, подчёркивавший не талию, а скорее угловатость фигуры; по моде к нему были прикреплены разные мешочки и вещи. Волосы были уложены вверх, а взгляд серых строгих глаз был устремлён на Дарку.

– Здравствуйте…

Тамас, однако, нахмурился, приподнимая руку в сторону женщины и устремляя взгляд к ясной девушке, спросил:

– По какой причине? Малвес назвал причину?

Та украдкой вытерла слёзу.

– Он не сказал. Я пыталась остановить, сказать им подождать Акима, чтобы Малвес занял место. Но он сказал, что граница без лидера не выстоит. Сказал, что тело сожгли. Это было всё. Люди покинули наши земли в тот же момент.