Род Эвата. Мифы Аталии

– Почему остановились?

Младшая Сонах не сразу ответила. Она сидела, выпрямившись, и изумлённо смотрела на дорогу. Её взгляд метался между тропой и бескрайним полем подсолнухов.

– Я могу поклясться Мунэ, – назвала Дарка имя тёмного бога, который уж никак не мог покровительствовать ясным магам, и оттого её слова были столь абсурдны. Но Дарка говорила уверенно, – что ещё минуту назад дорога шла прямо! А сейчас появился резкий поворот направо!

Она оглянулась. Аким, потянувшись, сел ровно, слипающимися глазами посмотрел на дорогу и протяжно зевнул. Арина тоже приподнялась, посмотрела на крутой поворот, а после бросила выразительный взгляд на Акима, который задел Дарку до глубины души. Ведь он, казалось, говорил: «Опять она выдумывает сказки».

– Ничего я не выдумываю! – насупившись, ответила младшая. – Я точно знаю, что это поворот в болото Амбы! И вы…

– Болото Амбы, – зевнув, ответила Рин, – выдумка путешественников.

Аким пожал плечами, и скинув карту сестры на пол, а Мокшу закинув заназд в повозку к Рин, он перепрыгнул на перегородку и опустившись рядом с младшей подхватил поводья.

– Не выдумка! Мама говорила, что все несчастья действительно случились! И именно они послужили катализатором Синамы, – обиженно проговорила младшая, бросая гневные взгляды в сторону сестры. Но та безразлично хмыкнула. Рин обожала слушать истории матери так же сильно, как и Дарка, только не верила ни в одну из них.

Дарка сидела, сжав зубы. Ей хотелось, чтобы сестра признала свою ограниченность, когда вдруг заметила, что позади них не было второй повозки и Рами. Она потёрла глаза, но нет, они были совершенно одни на дороге. Как такое возможно?

– Аким… Оххххх… – елега покачнулась, и она едва удержалась на месте, а лошадь в этот момент ускорила шаг.

Она обернулась к брату. Тот приподнялся на сиденье и тянул поводья назад, но лошадь не слушалась. Раздался сильный раскат грома, светлое небо затянуло тучами и за мгновение на них обрушилась стена ледяного дождя. Лошадь встала на дыбы и помчала вперёд.

– Аким! – закричала Рин. – Разворачивайся назад!

– Ой-Ой, – дорога становилась всё более ухабистой, и Дарке всё сложнее было удержаться на сиденье. Она схватилась за мокрые и оттого скользкие бортики. Их телега набирала скорость. Дождь застилал глаза, и она совсем ничего не могла видеть. Казалось, Аким орал. Казалось, они уже были в лесу, а не в открытом поле.

– Аким, чёрт возьми! – голос Рин утонул в грохоте грома и едва донёсся до сознания младшей.

Поводья в руках Акима с треском лопнули. Лошадь, оставшись без управления, дёрнулась в сторону. Тележка опасно накренилась, потеряв равновесие, и в следующее мгновение она завалилась на бок, выбросив всех на обочину

Дарка застонала, упав на колени в густую траву. Холодная вода стекала по лицу, смешиваясь с грязью. Она судорожно втянула воздух и попыталась подняться, но ноги дрожали.

– Рин! Аким! – закричала она, её голос сорвался и утонул в шуме дождя.

Дарка оглядывалась в поисках знакомых лиц, но видела лишь деревья и мокрую землю. Она медленно поднялась на ноги. Её руки были покрыты грязью, а ноги предательски подкашивались.

Она обернулась и замерла.

В темноте сверкнули два красных глаза. Они смотрели прямо на неё, не мигая. Девушка с трудом сглотнула. Она пыталась отвести взгляд, но не могла – страх сковал её тело.

– Кто здесь? – прошептала она, её голос прозвучал слабо.

Ответом был оглушительный раскат грома. Нечто с красными глазами сделало шаг вперёд, и Дарка увидела бледное, изъеденное лицо и искривленный рот.

Силуэт протянул к ней руку. Дарка судорожно сжалась, пытаясь спрятаться. Когда холодные пальцы коснулись её плеча, он внезапно отдёрнул руку. В его красных глазах мелькнул шок.

Дарка, сглотнув, сделала шаг назад. В темноте она с трудом смогла разглядеть, как высокая фигура с ужасающими красными глазами провела рукой в сторону, и мощный порыв ветра поднял её в воздух. Девушка закричала, зажмурившись и прикрыла голову руками. Леденящий поток ветра тянул её вверх и вперёд с огромной силой.

***

Рин заметила вдалеке маленький одноэтажный дом. Тусклый свет мерцал из окон, пробиваясь сквозь пелену дождя. На мгновение у девушки появился порыв двинуться к возможному укрытию. Но воспоминание о Нике-Путешественнике заставило её замереть.

Рин вздрогнула, когда почувствовала, как на её плечо опустилась тяжёлая холодная рука. Она сделала глубокий вдох, едва заметно дёрнула рукой, но не обернулась. Холодные капли дождя стекали по её лицу, смешиваясь с дыханием, которое становилось всё более отрывистым.

Внутри поднималось желание пойти к дому. Оно заполняло её разум, нашёптывая, что там ждёт тепло, уют, безопасность. Там будут Дарка и Аким. Они давно сидят за столом, пьют горячий чай и не понимают, почему она медлит. Осознание, что она находится в иллюзии, медленно улетучивалось. Даже тяжести чужой руки на плече она больше не ощущала.

В следующий миг острая боль пронзила её ногу. Рин резко опустила взгляд. Мокрый, взъерошенный лемур сестры впился зубами в ногу, прокусив кожу до крови. Боль вернула ясность сознания.

Мокша отпустил ногу девушки, и она встретилась взглядом с жёлтыми глазами лемура. Он отчаянно шипел на что-то за ее спиной.

Рин медленно обернулась и столкнулась с красными глазами. Единственным, что было четко видно в темноте. Ком подступил к горлу, и её стошнило бы, если бы не страх, заполнивший сознание.

Высокий человек повернул свои светящиеся красные глаза к Мокше. Он приоткрыл рот в зловещем оскале, и Рин успела разглядеть гнилые зубы и ощутить отвратительную вонь. Человек поднял тяжёлую, покрытую грязью ногу, намереваясь раздавить маленького лемура. В последний момент Рин, собрав остаток сил, оттолкнула Мокшу ногой в сторону. Лемур перевернулся в грязи, громко пискнув.

Тяжёлая скользкая рука по-прежнему лежала на плече Арины, сковывая её движение. Кожа будто горела от этого прикосновения. Преодолевая отвращение, Рин подняла свою руку и положила её поверх чужой. Рука незнакомца была холодной и слизкой, пальцы Рин словно утонули в этой мерзкой субстанции. Ей казалось, что по руке ползали насекомые.

Сонах сделала судорожный вдох, стараясь не выдать ужас, заполняющий её тело.

– Нет, – произнесла девушка. – Нет, – повторила она, ставя блок на мощный поток ментальной магии, направленный на подчинение её воли. Чёрная рука растаяла в грязи вместе с фигурой.

Рин передёрнулась и согнулась, тяжело дыша. Лемур крепко держался за её ногу, а что-то вязкое стекало с плеча.

Судорожно отряхивая плечо, девушка содрогнулась и поспешно сняла рубашку, оставшись в одной тонкой майке. Она с отвращением бросила одежду в сторону и, отступив на шаг, с ужасом наблюдала, как из грязи вылезла мерзкая лапа. Лапа вцепилась в ткань рубашки и медленно потянула её вглубь, исчезая в густой чёрной жиже.

– Мунэ, – прошептала Рин, отступая назад. Мокша злобно зашипел, теперь повернувшись в сторону болота. Рин подняла глаза.Дождь мешал разглядеть происходящее, но сердце подсказывало ей – там был Аким. Она вглядывалась в сторону болота и наконец разглядела его силуэт.

Холод и пустота. Аким стоял, вглядываясь в темноту. Где-то там должны были быть его сёстры, которых он обязан отыскать,особенно Дарку, младшая не сможет за себя постоять, но он ничего не видел.

Он хотел сделать шаг вперёд, но что-то, то ли руки, то ли склизкие лианы, обвились вокруг ног. Они тянули вниз, утягивали под землю, не давая сделать шага.

Он опустил взгляд. Там он видел два красных глаза. Из-под земли к нему тянулись бесчисленные руки.

«Меч». Меч?Аким сглотнул. Колени подгибались, и казалось, он вот-вот рухнет в грязные объятия. Сердце бешено стучало, в голове мысли бегали по кругу, пока до сознания недонесся голос Рин. Столь слабый и еле слышный, что он даже не был уверен, если действительно его слышал.

Юноша потянулся к поясу, нащупал рукоять и, сжав её изо всех сил, дёрнул Калабхити из ножен. Это действие вселило в него уверенность. На мгновение ему показалось, что рукоять задрожала, а внутри он ощутил восторг, который принадлежал не ему.

В ту же секунду голос Рин смолк, и он больше не чувствовал её присутствия. Всё его сознание заполнило что-то иное.

Убей.

Это была не мысль Акима и даже не слово. Это был порыв, зов, что пришёл откуда-то извне и мгновенно завладел всем его сознанием.

Столько душ – убей.

Акимир, сжав меч, опустил взгляд вниз и заметил, что за мгновение до того, как он всадил клинок в болото, красные глаза исчезли. Меч светился, поглощая чужую энергию, и, казалось, ликовал.

А следом сознание Акима захлестнули крики – бесконечные, отчаянные, исходившие из самой трясины. Ноги отпустило, и, скользя по вязкой поверхности, юноша двинулся вперёд.

Шаг. Ещё шаг.

Снова – убей.

Но прежде чем это желание успело сформироваться в цель, он ощутил под ногами твёрдую почву. В следующую секунду его сестра кинулась его обнимать, возвращая в реальность.

Дождь закончился. Вокруг кромешная тьма, непроходимый лес и звенящая тишина.

А в его руках дрожала Рин.

Аким медленно отстранил её, убрал меч в ножны и посмотрел на неё.

– Где Драка?

– Быстрее, – Рин потянула его за руку. Она ничего не сказала, но верила, что Мокша выведет их к Дарке.

Они бросились бежать сквозь лес в противоположную сторону от болота, куда их вёл Мокша. Казалось, лес совсем не хотел их отпускать. Ветки деревьев хлестали по лицам, а корни цеплялись за ноги. За их спинами раздавались зловещие звуки, будто кто-то крупный и тяжёлый двигался следом.

– Позади нас, – хрипло проговорила Рин. Аким вновь выхватил меч, отпустив руку сестры, и резко развернулся, вонзив в высокое грязевое тело горящий меч по самую рукоять. Грязь медленно стекла по мечу юноши, и, вместе с духом Амбы, исчез и его лес с болотом. А брат с сестрой стояли посреди подсолнухового поля под ярким, опускающимся к горизонту солнцем.

– Дух Амбы, – потрясённо произнёс Аким. – Это был дух Амбы.

– Р-разве, – стуча зубами то ли от холода, то ли от страха, начала Рин, – дух Амбы не сказка для детей?

Аким оглянулся по сторонам и заметил повозку. Не раздумывая, он бросился к ней. Под колесом сидела Дарка, спрятав голову в коленях.

– Дарка! – позвал Аким. Девушка вздрогнула, подняла глаза и бросилась к брату, судорожно всхлипывая.

– Я думала… я думала, что Амба заберёт вас! – проговорила она сквозь слёзы, всхлипывая. – Я так испугалась… А вы даже взяли Мокшу.

Её взгляд упал вниз, на лемура. Она подняла его с земли, и тяжёлая мокрая тушка животного почти выскользнула из её рук. Шерсть Мокши осела, и он больше не казался таким толстым, как прежде. Дарка крепко прижала грязное тельце к своему лицу.

– Это Мокша взял нас с собой, – неожиданно произнесла Рин, глядя на лемура сестры. Её взгляд задержался на зверьке, и впервые она задумалась, как это странное животное вообще оказалось у них дома.

Рин присела на корточки, подняла штанину и посмотрела на место, где её укусил Мокша. К её удивлению, от зубов зверя не осталось и следа – кожа была абсолютно чистой. Девушка нахмурилась, её взгляд вновь вернулся к лемуру, который прятался в руках Дарки.

Мокша притворялся умирающим и больным. Хозяйка торопливо укутала лемура в одну из своих тёплых кофт, бережно прижимая к себе. Тем временем Рин продолжала пристально смотреть на зверька. Она была уверена, что он никогда не проявлял ни малейшей симпатии ни к ней, ни к Акиму. Так зачем же он спас их?

– Поднимайся, – произнёс брат и, схватив Рин за руку, поставил на ноги. Он уже успел снять обувь и даже грязные штаны, достал чистую сухую одежду.

Солнце клонилось к закату, и длинные тени начали застилать поле. Аким мрачно посмотрел на горизонт и твёрдо произнёс:

– Мы не можем провести ночь за пределами города, а тем более под стенами Исы.

– Мне нужно переодеться, – продолжая всхлипывать, тихо сказала Дарка, осторожно прижимая к себе Мокшу.

– Две минуты, – резко отрезал Аким, натягивая сухую рубашку и готовясь к дальнейшему пути.

Зайдя за повозку, девушки поспешили переодеться, пока Аким проверял колеса и лошадь. Он бросил Дарке новый плащ, способный скрывать ауру магов. У них оставалось совсем немного воды, которой едва хватило, чтобы промыть руки. Рин терла ладонь, которой прикоснулась к духу Амбы, до покраснения, но от чувства брезгливости избавиться не удавалось.

Дарка под раздражённым взглядом брата, вскочила в повозку первой и поспешила отодвинуться к самому краю козлов, чтобы оставить место для остальных. Лемур продолжал дрожать и притворяться больным. Она мягко гладила его по голове, успокаивая и согревая в своих объятиях.

– Твою ж мать, Рин, – прошипел Аким. Уже несколько минут он пытался усадить сестёр в повозку.

Аким схватил Рин за руку, подтолкнул к повозке и, не дожидаясь её действий, сам запрыгнул первым. Устроившись между сестёр, он схватил поводья и с силой ударил ими по лошади, заставляя ту рвануться вперёд. Повозка, загремев, понеслась по дороге. Следом за ними помчалась Рами.

Неровная дорога безжалостно трясла их. Аким, приподнявшись на ногах для лучшего контроля, гнал лошадь всё быстрее, не давая ей замедлиться. Дарка судорожно вцепилась в передний борт повозки, отчаянно пытаясь удержаться, а другой рукой прижимала к себе Мокшу.

Солнце еще не село, но уже погружалось за горизонт, когда они достигли окраин города. Последние лучи освещали город, словно подчеркивая разруху – куда бо́льшую, чем у восточных границ и стен Катами. Рин мельком посмотрела на окружающий пейзаж и подумала, что, возможно, именно такое будущее ждёт Катами, если нечисть прорвётся дальше.

Аким не переставал яростно стегать лошадь поводьями, изо всех сил стараясь ускорить её. Ворота впереди медленно закрывались. Если их оставят за стеной города, они не выживут.

Заметив телегу, надсмотрщик на стене громко крикнул солдатам, чтобы оставили ворота открытыми. Те, кто уже толкал створки, замерли, развернувшись к приближающейся телеге, оставив достаточно пространства для их въезда.

Солнце скрылось за горизонтом. Дарка изумлённо смотрела по сторонам, пока вокруг их повозки из пепла вставали мертвые. Такая опасность таилась не везде, Исе и восточной границе, к сожалению, не повезло столкнуться с нежитью, как и повозке Сонха. Аким, не сбавляя скорости, гнал лошадь вперёд. Младшая, крепко держась за борта повозки, одной рукой накинула капюшон плаща, стараясь укрыться от ужаса происходящего. Мокша уже сам вцепился лапками в её колени.

Внезапно стрела со стены пронеслась мимо и попала в восставшего из мёртвых, который почти схватился за повозку. Лошадь, подгоняемая Акимом, прорвалась внутрь города. Лучники со стены продолжали выпускать стрелы, наполненные их энергией, уничтожая неживых, пока солдаты закрывали ворота.

Аким резко натянул поводья, заставив лошадь остановиться, но повозка позади по инерции продолжила движение, едва не сбив с ног солдат, окруживших их. Стражники с оружием в руках выкрикивали приказы, требуя остановиться и объяснить происходящее.

Сонах резко дёрнул поводья, поворачивая телегу в сторону, чтобы не столкнуться с людьми. Повозка начала крениться набок. Аким инстинктивно наклонился в сторону Дарки, чтобы удержать её и сбалансировать телегу.

Их окружили, создавая плотное кольцо вокруг. Вперед вышел капитан отряда некромантов Исы – высокий мужчина с внимательным цепким взглядом, облачённый в тёмную форму, которая выделялась даже в сгущающихся сумерках.

– Предоставьте ваши документы! Имя и откуда держите путь. А также причину, по которой вы прибыли в Ису после комендантского часа.

Дарка первая спрыгнула на землю, и Аким, последовав за ней, выступил вперёд, убирая сестру за спину. Рин спрыгнула с другой стороны и кинулась к своему рюкзаку, чтобы достать документы и свидетельства о рождении. Она, так же как и младшая, накинула на себя плащ, который скрывал ауру мага, посчитав, что таким образом Дарка будет привлекать к себе меньше внимания.

– Акимир, – заговорил Аким, – Сонах. Мы с сёстрами прибыли для поступления в Академию имени Ашуры.

Рин подошла ближе и, встав рядом с Даркой, протянула документы брату. Аким, быстро взяв их, шагнул вперёд, передавая бумаги капитану отряда.

– Сонах? – повторил капитан, взял в руки протянутые документы и пробежался взглядом по тексту. – По какой причине вы нарушили комендантский час? – жёстко спросил он.

– Мы должны были прибыть час назад, – ответил Аким, – но непредвиденные обстоятельства задержали нас.

– Какие обстоятельства? – требовательно спросил мужчина. Его взгляд прошёлся по девушкам, он приблизился к Рин, заглянул ей под капюшон и стянул его, затем к Дарке. Аким дёрнулся, но командир лишь осмотрел лицо и, встретившись с её глазами, тут же отступил, не посмев тронуть ясную.

– Наша вторая повозка сломалась, – произнёс Аким ровным голосом, стараясь не выдать напряжения. – Пришлось бросить её… Мы несколько часов пытались починить.

– Только лошадь забрали, – подхватила Рин. Она мягко похлопала свою лошадь по шее. Та всё так же безмолвно стояла рядом, уткнувшись мордой в плечо хозяйки.

Капитан мельком оглядел прибывших и жестом велел солдатам вернуться на посты. Затем он протянул документы Акиму.

– Акимир Сонах, – пробормотал он. – Вы дети знаменитого Акмата Сонаха? – спросил капитан, и Аким кивнул в ответ.

– Наш отец погиб в сражении с нежитью.

Капитан только хмыкнул, не проявляя ни участия, ни интереса. Его взгляд задержался на Дарке.

– Мы путешествуем с самого утра, – сказала Рин, – и впервые прибыли в столицу. Не могли бы вы отвести нас в какой-нибудь гостевой дом?

– Означает ли смерть лидера востока то, что восточная граница пала под натиском Таммории? – мужчина вновь обратил пристальный взгляд на Акима.

– Катами сдерживает наплыв, – спокойно ответил юноша. – В свою очередь мы отпустили всех некромантов отца им в помощь. – Аким бросил взгляд на Рин, и уголки его губ приподнялись в слабой улыбке. – И даже спонсировали оружием нашего дома.

Капитан хмыкнул, его суровое лицо на мгновение стало задумчивым. Затем он резко повернулся к одному из своих подчинённых.

– Дон! – громко позвал он. – Отведи путников в ближайший гостевой дом на улице Кожевников, – коротко распорядился капитан, позволив себе легкую усмешку. Его взгляд скользнул по гостям города. – Эту ночь вам придётся потерпеть.

Глава 5. Академия имени Ашура

С первыми лучами солнца узкие улочки Скотного района ожили: телеги громыхали по мостовым, торговцы спорили с мастерами, а ветер принес запах свежего хлеба и пряностей.

Семья Сонах добралась до центральных кругов лишь к полудню. Здесь улицы были шире, чище, и шум не давил на уши, как в бедных кварталах.

Рин не дала никому передышки. Как только они заселились в гостевой дом Академического района, тут же поторопила всех в Академию. Они уже пропустили срок приёма, и терять больше времени было нельзя.

– Я так и не поняла, – хмыкнула Дарка, поравнявшись с сестрой. Она одной рукой приподняла капюшон, поправляя ткань, чтобы лучше видеть дорогу. – Как работает твоя экономия? В Алдане ты едва не подралась с управляющим за какой-то медяник. А в Скотном районе заплатила три злотых, чтобы тебе ночью открыли бани!

Рин не замедлила шага, лишь мельком глянула на сестру.

– В Алдане я не трогала болотных духов, – спокойно ответила она.

Приближаясь к площади перед Академией, они всё чаще встречали ясных магов. Они шли небольшими группами, не заботясь о том, чтобы скрывать свою ауру. Дарка в тяжёлом плаще, скрывающем её магическую природу, с восхищением и каплей зависти смотрела на них.

Казалось, они жили в другом мире, где царили спокойствие и свобода. Где зелень шелестела листьями на солнце, а небо было чистым, без угрюмой серости, характерной для земель Сонах.

– Рин, – шёпотом позвала Дарка, наклоняясь ближе к сестре.

Навстречу им шли трое ясных. Молодые, улыбающиеся и смеющиеся, в лёгкой цветастой одежде. Завидев тёмных магов, они насторожились, но не замедлили шага, лишь инстинктивно сдвинулись ближе к краю дороги.

Дарка этого не заметила. Её взгляд задержался на их открытых руках, тонких тканях рубах.

– Они все без плащей… – пробормотала она.

Аким бросил задумчивый взгляд на группу, привлёкшую внимание младшей сестры, и пожал плечами. Если она хочет снять плащ – пусть.

Дарка нетерпеливо сбросила капюшон, позволяя летнему ветру освободить её волосы. На мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой на разгорячённой коже. Запустила пальцы в пряди, слегка растрёпала их и помассировала голову.

– Апокалипсис грядёт!

Резкий голос заставил её вздрогнуть.

Дарка подняла взгляд.

Прямо посреди улицы стоял мужчина с огромным плакатом. На нём был изображён дух на фоне леса Синамы, а под рисунком крупными буквами красовалась надпись: «Следуйте за Манеей, надеждой человечества!»

– Только великая Манея способна спасти этот мир от страшного проклятия Синамы! – возвещал проповедник. – Присоединяйтесь к её шествию! Ибо если отвернётесь – Синама восстанет и поглотит ваши души!

Голос звенел над площадью, срываясь в почти истеричный крик. Люди проходили мимо. Одни с интересом поглядывая на проповедника, другие с раздражением ускоряли шаг.

Дарка, приоткрыв рот, с интересом смотрела на плакат, на котором так неважно был изображён лес Синамы. Она видела много картин и слышала столько же историй об этом месте, поэтому точно знала, что человек нарисовал лес неверно. Она шагнула ближе к мужчине, чтобы указать на ошибки в рисунке, но тот, заметив ясную, моментально прекратил выкрикивать пророчества.

– Ясных в наше движение не принимаем! – гаркнул он Дарке, которая посмела встать так близко к нему, тёмному магу. Отошёл и недовольно указал ей носом в сторону. – Поди прочь, девица! Прочь!

Он отвернулся от Дарки и двинулся по дороге, вещая миру о гневе Синамы.

– Что значит не принимаете? – удивилась Дарка, глядя вслед голосистому мужику. Рин с Акимом остановились и обернулись, чтобы посмотреть, из-за чего произошла задержка. Дарка продолжала негодовать. – Что значит ясных не принимаете?

Аким щёлкнул пальцами, привлекая внимание сестры и намекая, чтобы та догоняла их. Дарка двинулась вперед с оскорблённым видом, оглядываясь через плечо и громко бурча:

– Ясным что, защита не нужна?! Вы слышали? – воскликнула она, обращаясь к Акиму и Рин. – Ясных не принимают!

Нагнав брата, она схватила его под руку, всё ещё кипя от возмущения.

– Да я и не хотела в их шествие! Но что значит ясных не принима… – начала она, но её перебила Рин, усмехнувшись:

– Будешь плохо учиться, закончишь как он.

– Ты что, не слышала его? – возмутилась Дарка, перегнувшись через Акима, чтобы видеть сестру. Она покачала головой, явно не соглашаясь. – Я не закончу, как он. Туда ясных не принимают! – в её голосе звучало негодование, будто кто-то поставил под сомнение достоинство ясных магов. – И вообще, – добавила она глубоко недовольным тоном, – как это связано с учёбой?

– Плохо будешь учиться, – ответил за Рин Аким, повернувшись к младшей сестре, – поверишь во всякую чушь.

Младшая не впервые слышала слова Акима о том, что нельзя верить во всякую чушь, и уверенно ему говорила:

– Вообще-то то же самое ты говорил про духа Амбы. А он настоящий, – она подчеркнула последнее слово, выразительно глядя на брата. В её голосе звучало торжество. Дарка весь день терпеливо ждала момента, чтобы напомнить старшим о своей правоте.

Они остановились у самого большого корпуса Академии, где, как им сказали в гостевом доме, можно было найти Тамаса Фи. Здание выделялось потемневшими от времени стенами и старинной кладкой.

Над входом, прямо над первым этажом, в камне были выскоблены слова «Дом Потустороннего».

Внутренняя отделка корпуса была выполнена в тёмных тонах, что создавало мрачную атмосферу. Стены украшали картины, изображавшие знаменитые сражения: битву у пустырей Таммории, защиту стен города Исы, и, наконец, великое сражение Аталии с Джунгуром.

Они замерли перед монументальной картиной, расписанной прямо на стене, которая начиналась над основанием лестницы и тянулась до самого потолка следующего этажа. На картине была запечатлена война Аталии с Джунгуром – великая битва при Гарии. Это сражение прославило и их отца, и его друга Тамаса. Вот только дети Акмата знали, что отец покинул Орден Исы именно после победы в этом сражении, считая события той войны позором его жизни.

– Мы ищем Тамаса Фи, – обратилась Рин к молодой студентки.

Девушка, поправив свою причёску, медленно обвела взглядом фигуру Акима, полностью проигнорировав Рин и даже не заметив младшую. Она улыбнулась юноше и, слегка наклонив голову, указала рукой наверх: