Род Эвата. Мифы Аталии

Дарка, сглотнув, сделала шаг назад. В темноте она увидела, как высокая фигура с ужасающими глазами провела рукой в сторону, и мощный порыв ветра поднял её в воздух. Девушка закричала, зажмурившись и прикрыв голову руками. Леденящий поток ветра тянул её вверх и вперёд с огромной силой.

***

Рин заметила вдалеке маленький одноэтажный дом. Тусклый свет мерцал из окон, пробиваясь сквозь пелену дождя. На мгновение у Рин мелькнул порыв двинуться к этому дому – к возможному укрытию. Но воспоминание о Нике-Путешественнике заставило её замереть.

Рин вздрогнула, когда почувствовала, как на её плечо опустилась тяжёлая, холодная рука. Она сделала глубокий вдох, едва заметно дёрнула рукой, но не обернулась. Холодные капли дождя стекали по её лицу, смешиваясь с дыханием, которое становилось всё более отрывистым.

Внутри поднималось странное желание пойти к дому. Оно заполняло её разум, нашёптывая, что там ждёт тепло. Там будут Дарка и Аким. Они давно сидят за столом, пьют горячий чай и не понимают, почему Рин медлит. Осознание, что она находится в иллюзии, медленно улетучивалось. Даже тяжести чужой руки на плече она больше не ощущала.

В следующий миг острая боль пронзила её ногу. Рин резко опустила взгляд. Мокрый, взъерошенный лемур сестры впился зубами в её ногу, прокусив кожу до крови. Боль вернула ясность сознания.

Мокша отпустил её ногу, и она встретилась взглядом с жёлтыми глазами лемура. Он отчаянно шипел на что-то за ее спиной.

Рин медленно обернулась и встретилась взглядом с красными глазами. Ком подступил к горлу, и её стошнило бы, если бы не страх, заполнивший сознание.

Высокий человек повернул свои светящиеся красные глаза к Мокше. Он приоткрыл рот в зловещем оскале, и Рин успела разглядеть гнилые зубы и ощутила отвратительную вонь. Человек поднял тяжёлую, покрытую грязью ногу, намереваясь раздавить маленького лемура. В последний момент Рин, собрав последние силы, оттолкнула Мокшу ногой в сторону. Лемур перевернулся в грязи, громко пискнув.

Тяжёлая, скользкая рука по-прежнему лежала на плече девушки, сковывая её движение. Кожа будто горела от этого прикосновения. Преодолевая отвращение, Рин подняла свою руку и положила её поверх чужой. Рука незнакомца была холодной и слизкой, пальцы Рин словно утонули в этой мерзкой субстанции. Ей казалось, что по руке ползали насекомые.

Сонах сделала судорожный вдох, стараясь не выдать свой ужас.

– Нет, – произнесла девушка. – Нет, – повторила она, ставя блок на мощный поток ментальной магии, направленный на подчинение её воли. Чёрная рука растаяла в грязи вместе с фигурой.

Рин передёрнулась и согнулась, тяжело дыша. Лемур крепко держался за её ногу, а что-то вязкое стекало с плеча.

Судорожно отряхивая плечо, девушка содрогнулась и поспешно сняла рубашку, оставшись в одной тонкой майке. Она с отвращением бросила одежду в сторону и, отступив на шаг, с ужасом наблюдала, как из грязи вылезла мерзкая лапа. Лапа вцепилась в ткань рубашки и медленно потянула её вглубь, исчезая в густой чёрной жиже.

– Мунэ, – прошептала Рин, отступая назад. Мокша злобно зашипел, теперь повернувшись в сторону болота. Рин подняла глаза. Дождь стекал по её лицу, мешая разглядеть происходящее, но сердце подсказывало ей – там был Аким. Она вглядывалась в сторону болота и наконец разглядела его силуэт. Брат стоял в чёрной жиже, увязнув по колено, а грязные руки тянулись к нему, утягивая всё глубже.

– Аким! – закричала Рин, срывая голос, когда её взгляд упал на высокую фигуру позади брата. Красные глаза горели в темноте, неотрывно следя за Акимом.

«Меч… воткни меч за спину», – одними губами повторяла Рин, прикрыв глаза в попытке достучаться до сознания брата.

Аким, словно услышав её зов, резко выхватил «Калабхити». Развернувшись, он с силой вонзил клинок в силуэт за своей спиной. Существо разлетелось на куски, а зловонная жижа потекла к его ногам, смешиваясь с болотом.

Не медля ни секунды, Аким опустил меч в самую землю. Болото зашипело, ослабляя хватку, и начало отступать. Почва под ним затвердела, позволив парню вырваться. Едва удерживая равновесие на скользкой поверхности, он бросился к сестре. Добравшись до Рин, Аким притянул к ее себе. Рин трясло от пережитого.

– Где Дарка? – спросил Аким, отстранившись от сестры.

– Быстрее, – потянула его за руку Рин. Она ничего не сказала, но верила, что Мокша выведет их к Дарке.

Они бросились бежать сквозь лес в противоположную сторону от болота, куда их вёл Мокша. Казалось, лес совсем не хотел их отпускать. Ветки деревьев хлестали по лицам, а корни цеплялись за ноги. За их спинами раздавались зловещие шорохи, будто кто-то крупный и тяжёлый двигался следом.

– Позади нас, – хрипло проговорила Рин. Аким вновь выхватил меч, отпустив руку сестры, и резко развернулся, вонзив в высокое грязевое тело горящий меч по самую рукоять. Грязь медленно стекала по мечу юноши, и, вместе с духом Амбы, исчез и его лес с болотом. А брат с сестрой стояли посреди подсолнухового поля под ярким, опускающимся к горизонту солнцем.

– Дух Амбы, – потрясённо произнёс Аким. – Это был дух Амбы.

– Р-разве, – стуча зубами то ли от холода, то ли от страха, начала Рин, – дух Амбы не сказка для детей?

Аким оглянулся по сторонам и заметил повозку. Не раздумывая, он бросился к ней. Под колесом сидела Дарка, спрятав голову в коленях.

– Дарка! – позвал Аким. Девушка вздрогнула, подняла глаза и бросилась к брату, судорожно всхлипывая.

– Я думала… я думала, что Амба заберёт вас! – проговорила она сквозь слёзы, всхлипывая. – Я так испугалась… А вы даже взяли Мокшу.

Её взгляд упал вниз, на лемура. Она подняла его с земли, и тяжёлая, мокрая тушка животного почти выскользнула из её рук. Шерсть Мокши осела и он больше не казался таким толстым, как прежде. Дарка крепко прижала грязное тельце к своему лицу.

– Это Мокша взял нас с собой, – неожиданно произнесла Рин, глядя на лемура сестры. Её взгляд задержался на зверьке, и впервые она задумалась, как это странное животное вообще оказалось у них дома.

Рин присела на корточки, подняла штанину и посмотрела на место, где её укусил Мокша. К её удивлению, от зубов зверя не осталось и следа – кожа была абсолютно чистой. Она нахмурилась, её взгляд вновь вернулся к лемуру, который прятался в руках Дарки.

Мокша притворялся умирающим и больным. Хозяйка торопливо укутала его в одну из своих тёплых кофт, бережно прижимая к себе. Тем временем Рин продолжала пристально смотреть на лемура. Она была уверена, что зверёк никогда не проявлял ни малейшей симпатии ни к ней, ни к Акиму. Так зачем же он спас их?

– Поднимайся, – произнёс брат и, схватив Рин за руку, поставил на ноги. Он уже успел снять обувь и даже грязные штаны, достал чистую сухую одежду.

Солнце клонилось к закату, и длинные тени начали застилать поле. Аким мрачно посмотрел на горизонт и твёрдо произнёс:

– Мы не можем провести ночь за пределами города, а тем более под стенами Исы.

– Мне нужно переодеться, – продолжая всхлипывать, тихо сказала Дарка, осторожно прижимая к себе Мокшу.

– Две минуты, – резко отрезал Аким, натягивая сухую рубашку и готовясь к дальнейшему пути.

Зайдя за повозку, девушки поспешили переодеться, пока Аким проверял колеса и лошадь. Он бросил Дарке новый плащ, способный скрывать ауру магов. У них оставалось совсем немного воды, которой едва хватило, чтобы промыть руки. Рин терла ладонь, которой прикоснулась к духу Амбы, до покраснения, но от чувства брезгливости избавиться не удавалось.

Дарка под раздражённым взглядом брата, вскочила в повозку первой и поспешила отодвинуться к самому краю козлов, чтобы оставить место для остальных. Лемур продолжал дрожать и притворяться больным. Она мягко гладила его по голове, успокаивая и согревая в своих объятиях.

– Твою ж мать, Рин, – прошипел Аким. Уже несколько минут он пытался усадить сестёр в повозку.

Аким схватил Рин за руку, подтолкнул к повозке и, не дожидаясь её действий, сам запрыгнул первым. Устроившись между сестёр, он схватил поводья и с силой ударил ими по лошади, заставляя ту рвануться вперёд. Повозка, загремев, понеслась по дороге. Следом за ними помчалась Рами.

Неровная дорога безжалостно трясла их. Аким, приподнявшись на ногах для лучшего контроля, гнал лошадь всё быстрее, не давая ей замедлиться. Дарка судорожно вцепилась в передний борт повозки, отчаянно пытаясь удержаться, а другой рукой прижимала к себе Мокшу.

Солнце клонилось к закату, когда они достигли окраин города. Последние лучи освещали город, словно подчеркивая разруху – куда бо́льшую, чем у восточных границ и стен Катами. Рин мельком посмотрела на окружающий пейзаж и подумала, что, возможно, именно такое будущее ждёт Катами, если нечисть прорвётся дальше.

Аким яростно стегал лошадь поводьями, изо всех сил стараясь ускорить её. Ворота впереди медленно закрывались. Если их оставят за стеной города, они не выживут.

Заметив телегу, надсмотрщик на стене громко крикнул солдатам, чтобы оставили ворота открытыми. Те, кто уже толкал створки, замерли, развернувшись к приближающейся телеге, оставив достаточно пространства для их въезда.

Солнце скрылось за горизонтом. Дарка изумлённо смотрела по сторонам, пока вокруг их повозки из пепла вставали мертвые. Аким, не сбавляя скорости, гнал лошадь вперёд. Младшая, крепко держась за борта повозки, одной рукой накинула капюшон плаща, стараясь укрыться от ужаса происходящего. Мокша уже сам вцепился лапками в её колени.

Внезапно стрела со стены пронеслась мимо и попала в восставшего из мёртвых, который почти схватился за повозку. Лошадь, подгоняемая Акимом, прорвалась внутрь города. Лучники со стены продолжали выпускать стрелы, наполненные их энергией, уничтожая неживых. Пока солдаты закрывали ворота.

Аким резко натянул поводья, заставив повозку остановиться, но она всё ещё двигалась по инерции, едва не сбив с ног солдат, окруживших их. Стражники с оружием в руках выкрикивали приказы, требуя остановиться и объяснить происходящее.

Сонах резко дёрнул поводья, поворачивая телегу в сторону, чтобы не столкнуться с людьми. Повозка начала крениться набок. Аким инстинктивно наклонился в сторону Дарки, чтобы удержать её и сбалансировать телегу.

Их окружили, создавая плотное кольцо вокруг повозки. Вперед вышел капитан отряда некромантов Исы – высокий мужчина с внимательным цепким взглядом, облачённый в тёмную форму, которая выделялась даже в сгущающихся сумерках.

– Предоставьте ваши документы! Имя и откуда держите путь. А также причину, по которой вы прибыли в Ису после комендантского часа.

Дарка первая спрыгнула с повозки, и Аким, последовав за ней, выступил вперёд, убирая сестру за спину. Рин спрыгнула с другой стороны и кинулась к своему рюкзаку, чтобы достать документы и свидетельства о рождении. Она, так же как и младшая, накинула на себя плащ, который скрывал ауру мага, посчитав, что таким образом Дарка будет привлекать к себе меньше внимания.

– Акимир, – заговорил Аким, – Сонах. Мы с сёстрами прибыли для поступления в Академию имени Ашуры.

Рин подошла ближе и, встав рядом с Даркой, протянула документы брату. Аким, быстро взяв их, шагнул вперёд, передавая бумаги капитану отряда.

– Сонах? – повторил капитан, взял в руки протянутые документы и пробежался взглядом по тексту. – По какой причине вы нарушили комендантский час? – жёстко спросил он.

– Мы должны были прибыть час назад, – ответил Аким, – но непредвиденные обстоятельства задержали нас на несколько часов.

– Какие обстоятельства? – требовательно спросил командир. Его взгляд прошёлся по девушкам, он приблизился к Рин, заглянул ей под капюшон и стянул его, затем к Дарке. Аким дёрнулся, но командир лишь осмотрел лицо и, встретившись с её глазами, тут же отступил, не посмев тронуть ясную.

– Наша вторая повозка сломалась, – произнёс Аким ровным голосом, стараясь не выдать напряжения. – Пришлось бросить её… Мы несколько часов пытались починить.

– Только лошадь забрали, – подхватила Рин. Она мягко похлопала свою лошадь по шее. Та, всё так же безмолвно, стояла рядом, уткнувшись мордой в плечо хозяйки.

Капитан мельком оглядел их и жестом велел своим солдатам вернуться на посты. Затем он протянул документы Акиму.

– Акимир Сонах, – пробормотал он. – Вы дети знаменитого Акмата Сонаха? – спросил капитан, и Аким кивнул в ответ.

– Наш отец погиб в сражении с нежитью, – пояснил Аким.

Капитан только хмыкнул, не проявляя ни участия, ни интереса. Его взгляд задержался на Дарке.

– Мы путешествуем с самого утра, – сказала Рин, – и впервые прибыли в столицу. Не могли бы вы отвести нас в какой-нибудь гостевой дом?

– Означает ли смерть лидера востока то, что восточная граница пала под натиском Таммории? – капитан вновь обратил пристальный взгляд на Акима.

– Катами сдерживает наплыв, – спокойно ответил юноша. – В свою очередь мы отпустили всех некромантов отца им в помощь. – Аким бросил взгляд на Рин, и уголки его губ приподнялись в слабой улыбке. – И даже спонсировали оружием нашего дома.

Капитан хмыкнул, его суровое лицо на мгновение стало задумчивым. Затем он резко повернулся к одному из своих подчинённых.

– Дон! – громко позвал он. – Отведи путников в ближайший гостевой дом на улице Кожевников, – коротко распорядился капитан, позволив себе легкую усмешку. Его взгляд скользнул по гостям города. – Эту ночь вам придётся потерпеть.

Глава 5. Академия имени Ашура

С первыми лучами солнца узкие улочки Скотного района ожили: телеги громыхали по мостовым, торговцы спорили с мастерами, а ветер принес запах свежего хлеба и пряностей.

Семья Сонах добралась до центральных кругов лишь к полудню. Здесь улицы были шире, чище, и шум не давил на уши, как в бедных кварталах.

Рин не дала никому передышки. Как только они заселились в гостевой дом Академического района, тут же поторопила всех в Академию. Они уже пропустили срок приёма, и терять больше времени было нельзя.

– Я так и не поняла, – хмыкнула Дарка, поравнявшись с сестрой. Она одной рукой приподняла капюшон, поправляя ткань, чтобы лучше видеть дорогу. – Как работает твоя экономия? В Алдане ты едва не подралась с управляющим за какой-то медяник. А в Скотном районе заплатила три злотых, чтобы тебе ночью открыли бани!

Рин не замедлила шага, лишь мельком глянула на сестру.

– В Алдане я не трогала болотных духов, – спокойно ответила она.

Приближаясь к площади перед Академией, они всё чаще встречали ясных магов. Они шли небольшими группами, не заботясь о том, чтобы скрывать свою ауру. Дарка в тяжёлом плаще, скрывающем её магическую природу, с восхищением и каплей зависти смотрела на них.

Казалось, они жили в другом мире, где царили спокойствие и свобода. Где зелень шелестела листьями на солнце, а небо было чистым, без угрюмой серости, характерной для земель Сонах.

– Рин, – шёпотом позвала Дарка, наклоняясь ближе к сестре.

Навстречу им шли трое ясных. Молодые, улыбающиеся и смеющиеся, в лёгкой цветастой одежде. Завидев тёмных магов, они насторожились, но не замедлили шага, лишь инстинктивно сдвинулись ближе к краю дороги.

Дарка этого не заметила. Её взгляд задержался на их открытых руках, тонких тканях рубах.

– Они все без плащей… – пробормотала она.

Аким бросил задумчивый взгляд на группу, привлёкшую внимание младшей сестры, и пожал плечами. Если она хочет снять плащ – пусть.

Дарка нетерпеливо сбросила капюшон, позволяя летнему ветру освободить её волосы. На мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой на разгорячённой коже. Запустила пальцы в пряди, слегка растрёпала их и помассировала голову.

– Апокалипсис грядёт!

Резкий голос заставил её вздрогнуть.

Дарка подняла взгляд.

Прямо посреди улицы стоял мужчина с огромным плакатом. На нём был изображён дух на фоне леса Синамы, а под рисунком крупными буквами красовалась надпись: «Следуйте за Манеей, надеждой человечества!»

– Только великая Манея способна спасти этот мир от страшного проклятия Синамы! – возвещал проповедник. – Присоединяйтесь к её шествию! Ибо если отвернётесь – Синама восстанет и поглотит ваши души!

Голос звенел над площадью, срываясь в почти истеричный крик. Люди проходили мимо. Одни с интересом поглядывая на проповедника, другие с раздражением ускоряли шаг.

Дарка, приоткрыв рот, с интересом смотрела на плакат, на котором так неважно был изображён лес Синамы. Она видела много картин и слышала столько же историй об этом месте, поэтому точно знала, что человек нарисовал лес неверно. Она шагнула ближе к мужчине, чтобы указать на ошибки в рисунке, но тот, заметив ясную, моментально прекратил выкрикивать пророчества.

– Ясных в наше движение не принимаем! – гаркнул он Дарке, которая посмела встать так близко к нему, тёмному магу. Отошёл и недовольно указал ей носом в сторону. – Поди прочь, девица! Прочь!

Он отвернулся от Дарки и двинулся по дороге, вещая миру о гневе Синамы.

– Что значит не принимаете? – удивилась Дарка, глядя вслед голосистому мужику. Рин с Акимом остановились и обернулись, чтобы посмотреть, из-за чего произошла задержка. Дарка продолжала негодовать. – Что значит ясных не принимаете?

Аким щёлкнул пальцами, привлекая внимание сестры и намекая, чтобы та догоняла их. Дарка двинулась вперед с оскорблённым видом, оглядываясь через плечо и громко бурча:

– Ясным что, защита не нужна?! Вы слышали? – воскликнула она, обращаясь к Акиму и Рин. – Ясных не принимают!

Нагнав брата, она схватила его под руку, всё ещё кипя от возмущения.

– Да я и не хотела в их шествие! Но что значит ясных не принима… – начала она, но её перебила Рин, усмехнувшись:

– Будешь плохо учиться, закончишь как он.

– Ты что, не слышала его? – возмутилась Дарка, перегнувшись через Акима, чтобы видеть сестру. Она покачала головой, явно не соглашаясь. – Я не закончу, как он. Туда ясных не принимают! – в её голосе звучало негодование, будто кто-то поставил под сомнение достоинство ясных магов. – И вообще, – добавила она глубоко недовольным тоном, – как это связано с учёбой?

– Плохо будешь учиться, – ответил за Рин Аким, повернувшись к младшей сестре, – поверишь во всякую чушь.

Младшая не впервые слышала слова Акима о том, что нельзя верить во всякую чушь, и уверенно ему говорила:

– Вообще-то то же самое ты говорил про духа Амбы. А он настоящий, – она подчеркнула последнее слово, выразительно глядя на брата. В её голосе звучало торжество. Дарка весь день терпеливо ждала момента, чтобы напомнить старшим о своей правоте.

Они остановились у самого большого корпуса Академии, где, как им сказали в гостевом доме, можно было найти Тамаса Фи. Здание выделялось потемневшими от времени стенами и старинной кладкой.

Над входом, прямо над первым этажом, в камне были выскоблены слова «Дом Потустороннего».

Внутренняя отделка корпуса была выполнена в тёмных тонах, что создавало мрачную атмосферу. Стены украшали картины, изображавшие знаменитые сражения: битву у пустырей Таммории, защиту стен города Исы, и, наконец, великое сражение Аталии с Джунгуром.

Они замерли перед монументальной картиной, расписанной прямо на стене, которая начиналась над основанием лестницы и тянулась до самого потолка следующего этажа. На картине была запечатлена война Аталии с Джунгуром – великая битва при Гарии. Это сражение прославило и их отца, и его друга Тамаса. Вот только дети Акмата знали, что отец покинул Орден Исы именно после победы в этом сражении, считая события той войны позором его жизни.

– Мы ищем Тамаса Фи, – обратилась Рин к молодой студентки.

Девушка, поправив свою причёску, медленно обвела взглядом фигуру Акима, полностью проигнорировав Рин и даже не заметив младшую. Она улыбнулась юноше и, слегка наклонив голову, указала рукой наверх:

– По лестнице на второй этаж, потом направо. В конце коридора последняя дверь. Узнаете кабинет Тамаса по характерному запаху.

Она хихикнула над своей непонятной шуткой, подмигнула парню и, даже не взглянув на Рин, пошла дальше по своим делам.

«Прав был брат, – подумала Рин, бросая взгляд на его восхищённое лицо. – Он и здесь найдёт себе подружек».

Аким тут же позабыл, куда они шли, и что рядом его сёстры. Он смотрел вслед уходящей девушке блестящим взглядом. Дарка с заметным усилием потянула его за руку, выдернув из мечтаний.

– Мне здесь нравится, – усмехнулся Аким, позволяя себя увести.

Они направились по указанному пути. Последняя дверь коридора была окружена характерным запахом алкоголя.

За массивным дубовым столом развалился грузный мужчина. Его ноги были небрежно закинуты на столешницу, стул опасно накренён назад, а голова запрокинута в расслабленной позе. Лицо полностью скрывала большая чёрная шляпа с широкими полями, которые слегка подрагивали в такт громкому храпу, нарушавшему тишину кабинета.

– Он спит, – шёпотом произнесла Дарка, снимая капюшон. Её взгляд блуждал по небольшому кабинету, заваленному бумагами.

– Разве спит? – громче спросила Рин, заставив Дарку поморщиться. Она быстро поднесла палец к губам, показывая сестре, чтобы та говорила тише.

– Неприлично будить столь уважаемого человека, – прошептала младшая.

Однако Рин проигнорировала её жест и, закатив глаза, сделала глубокий вдох и на всей громкости воскликнула:

– Господин Фи! Доброе утро!

Храп на мгновение прекратился, шляпа соскользнула с лица мужчины, явив его красный нос. Он потёр его, громко зевнул… и вновь провалился в сон.

– Ну, твоя очередь, – сказала Рин, обращаясь к Акиму.

Аким обошёл кабинет и решительно потряс мужчину за плечо. Мужчина всхрапнул в последний раз, зевнул и медленно открыл опухшие, красные глаза. Его взгляд остановился на Рин. Со стоном он убрал ноги со стола, сел ровно и потёр лицо обеими руками.

– Какое число? – хрипло спросил он, мельком взглянув на прибитый к шкафу календарь. Не дождавшись ответа, пробормотал. – Ещё две недели до начала занятий. Не беспокоить до этого.

Тамас махнул рукой в сторону двери, очевидно, рассчитывая, что неожиданные посетители уйдут. Он снова закрыл глаза, собираясь вернуться к прерванному занятию.

– Мы прислали вам письмо, – тихо произнесла Дарка, осторожно выглянув из-за спины Рин.

Тяжёлый взгляд опухших глаз Тамаса упал на младшую. Он сложил губы, выпустил воздух и издал протяжное «пф-у-у».

– Ясная, – произнёс он, изогнув брови, словно всё ещё не веря своим глазам. Потёр лицо руками. – Кто пустил ясную в Дом Некроманта? Идите, пока вас не увидели.

– Я сама вошла, – тут же воскликнула Дарка.

Она сделала несколько шагов вперёд, встала перед столом, сложила руки перед грудью и недовольно посмотрела на друга отца. В голове Дарки ещё был свеж момент, как её не пожелали принимать в шествие против гнева Синамы. Она и не знала, что хотела туда попасть, пока ей не отказали. Девушка звонко заговорила:

– Нигде не написано, что ясным нельзя в этот корпус!

Мужчина сморщился от звонкого голоса девушки. Он опустил тяжёлые локти на стол, сжал руками голову, издав недовольное мычание, и махнул правой рукой, чтобы она замолчала.

Дарка обернулась к Рин и уже шёпотом повторила, что правило, запрещающее ясным входить в корпус, нигде не написано. Сестра молча кивнула. Она не знала откуда у Дарки было столько уверенности, но спорить не стала.

– Вы получили наше письмо? – спросил Аким. Он наклонился, поднимая с пола книги и бумаги, которые упали во время его попыток разбудить Тамаса. – Мы отправили его перед выездом из Катами.

Тамас медленно приподнял голову и вновь осмотрел всех троих. Его взгляд был мутным, но уже более внимательным. Он потёр лоб, потянул шею, хрустнув суставами, затем повернул голову в сторону одного из ящиков, доверху забитого письмами. Туда каждое утро складывала конверты одна из аспиранток.

– Катами… – задумчиво протянул мужчина. – Катами? Восточный город… Вы кто?

– Мы дети Акмата Сонаха, – ответила Рин.

Профессор перевёл взгляд на юношу, посмотрел на Рин, а затем на Дарку, которая тут же звонко добавила:

– Да, я тоже его дочь! Во мне есть кровь тёмного мага, и я имею право здесь находиться. – Она встретилась взглядом с Тамасом, и, пытаясь скрыть нервозность, бросилась к сумке Рин в поиске своего документа. – У меня есть подтверждение.

– Будь другом… – с тяжёлым вздохом перебил её Тамас, махнув рукой в сторону кувшина с водой. Его взгляд задержался на Акиме, – …подай воды, вон там, на столе.

Аким подошёл к кувшину и, налив в глиняную чашку тёплой воды, передал её Тамасу.

– А что вы здесь делаете? – наконец спросил Тамас, обводя их усталым взглядом. – Я не получал вестей от Акмата.

– Наш отец погиб в сражении с нечистью, – ответил Аким.

Тамас осушил чашку одним глотком, поставил её на стол и покачал головой, машинально почесав макушку.

– Мир его… – пробормотал он. Задумавшись над словами, он поднял глаза к Акиму и спросил: – Вы ведь сожгли его тело?