Карта жизни

– Однажды случилось так, что мы с братом повздорили, – сказал он. – Мортеус, на мой взгляд, чересчур жесток и негибок. Тиран, по своей сути. Я сказал ему об этом, повисла долгая тишина, а потом он сказал, совершенно не изменившись в лице, что я, должно быть, совсем отбился от рук и пару дней в огненной реке сделают меня более послушным… – император рассмеялся. – Но я же говорю, все эти методы – плевок в будущее. Страдания никогда не приносили пользы. Они только губят души, делают их совершенно непригодными, бракованными, если говорить проще. Когда меня выпустили, то гнев внутри меня поднялся новой, опасной волной. Я предложил вечным невольникам освободиться, шанс начать жизнь заново. Достаточно, сказал я, мучиться. В мире есть свет и прощение… И они последовали за мной. Сила, проснувшаяся во мне, разрушила оковы и победила стражей Подземного Мира. Люций первый последовал за мной. А потом за спиной начал проводить все эти бессмысленные Тайные Советы, собирал людей, настраивал против меня…

– То есть, катамения не существует? – удивленно поинтересовался Джонас.

– С ума сходят души, чья чувствительность превышает порог допустимого. Здесь мертвые испытывают те же эмоции, что и живые. Оказывается, подобное существование благоприятно не для всех. Канцелярия занимается поиском решения данной проблемой. У нас есть мысли. Возможно, совсем скоро катамение так и останется глупым домыслом Люция, глупым слухом, страшилкой на ночь.

Император выглядел очень искренним. Воспоминания, по всей видимости, давались ему достаточно болезненно, но, тем не менее, он говорил громко и уверенно, верил в счастливое будущее.

– Мортеус как-то связан с Владыкой Подземного мира? – поинтересовался Джонас.

Император усмехнулся.

– Еще бы! Мортеус и есть Владыка Подземного Мира. Мой старший милый братец…

Глава 5

, в которой читатель попадает на невольничий рынок, а Джонас *почти* теряет надежду…

Самое сложное в нашем деле – соткать удачу. Нужно вышить широкое одеяло судьбы и вплести туда мелкими крапинками совпадения, ненароком, совершенно случайно и по солнечному ярко. Главное, не перестараться, ведь, если объект заподозрит закономерности и вычислит хитрую комбинацию, то вся судьба его вмиг изменится. Почему? Все очень просто. Человек, вычисливший законы своей собственной фортуны непременно выделяет себя из числа других, «неособенных». И тут же линия жизни его становится блеклой, едва разборчивой. Одеяло рвется – здесь и там, крапинки рваными грязными нитями, выпадают из ряда, теряются в недрах бездны… и навсегда исчезают. По мне так, удача и вовсе не требуется, если есть достаточно мудрости в голове, сердце наполнено храбростью, а в глазах мощным огнем пылает жизнь и радость бытия…

(рассуждения мойры (не уточняется, какой именно). Вырезка из личного дневника, который был похищен в Мертвых Скалах)

Они оказались посреди небольшой площади. Здесь было множество разношерстных людей. Одни, одетые в роскошные, длинные туники, поблескивали золотыми украшениями, бесцеремонно расталкивали окружающих, прочищая тем самым себе путь сквозь толпу простолюдинов. Другие, коих здесь собралось большинство, принадлежали к менее богатому слою населения. Простая туника, подвязанная тонким коричневым поясом, серебряные украшения и плащи. Все подходили к деревянным помостам.

Лука вытянул шею, чтобы увидеть, чем так заинтересовались жители Острова. Рэм толкнул его вперед и прошипел:

– Шагай быстрее! Продажа уже в разгаре!

Второй разбойник, имя которого Лука так и не запомнил, отвесил Дедалу подзатыльник. Тот двигался медленно, то и дело спотыкался, ойкал и виновато оглядывался.

– Не думаю, что мы выручим большую сумму за этих двоих, – скептически поднял бровь напарник Рэма.

– Брось, пусть поросенок не стоит и гроша, но вот этот малый, – он потряс Луку за плечи в подтверждении своих слов, – принесет нам немало средств.

Наконец, они приблизились к помосту.

С одной стороны, сгорбившись, стояли мужчины. Здесь были мускулистые юноши, хмурые жилистые и полные мужчины. Вдалеке, оперевшись о длинный посох, переминался длинноволосый седовласый старик. Старик был завернут в коричневую ткань словно в одеяло. На остальных из одежды была лишь набедренная повязка. С другой стороны помоста испуганно прижимались друг к другу молодые девушки. Женщины постарше выглядели куда увереннее и даже улыбались некоторым господам.

– Мы здесь часто бываем, – усмехнулся Рэм. – Очень весело вести торги. Особенно, когда товар стоит того…

Лука покачал головой.

– Этого не может быть. Когда ты успел? В портал мы прыгнули одновременно.

Рэм не сбавил шага, но охотно пустился в объяснения. Видимо, напарник его не очень-то любил поговорить.

– Видишь ли, мальчик, время на этом Острове течет совершенно иначе. Миг в нашем мире – целая вечность здесь. Ну, конечно, я немного преувеличил, – махнул он рукой, – но ты понял. Пространство, созданное императором, во многом отличается от земного. И признаться, здесь мне нравится куда больше, – подмигнул разбойник. – В нашем мире не так просто попасть на прием к королю, а здесь – пожалуйста! Меня в первый же день нашла императорская стража и со всей почтительностью, заметь, – он поднял вверх указательный палец, – сопроводили к НЕМУ…

Лука резко дернул головой и обернулся:

– Ты думаешь, я действительно поверю в этот бред? Зачем бы ты понадобился императору? Что за чушь?!

Рэм больно схватил его за руку и поволок к пустому невысокому помосту.

– Чтобы ты знал, мальчишка, император заплатил мне немало. За то, что в нашем мире называют «душой» и не платят ни гроша.

– Ну да, вот оказывается, кто здесь настоящий раб! – рассмеялся Лука. – Ты продал душу императору и поэтому злишься! Ха-ха!

Неизвестно, чем бы закончилось препирательство, но напарник Рэма велел тому поторопиться и «выставить» пленников на продажу.

Рэм поманил пальцем Дедала, достал из-за пазухи мешочек и высыпал на руку розовый порошок.

– Тебе понравится, – одарил он Луку пакостной улыбкой и дунул пыль прямо в бледное лицо.

Лука закашлялся и протер глаза.

– Какого?.. – хотел он сказать, но не смог. Язык словно прилип к небу. Кроме нечленораздельного мычания ничего из него не выходило.

Разумеется, порошок молчания.

С Дедалом второй разбойник проделал тоже самое. Тот, правда, нисколько не удивился. Видимо, на Острове к этому способу прибегали довольно часто. Только бы заставить неугодных тебе личностей замолчать. Интересно, зачем?.. Все равно на этом рынке никому до них нет дела!

Хотя…

Они уже стояли на помосте, когда двое мужчин, вооруженные в доспехи, подошли к ним и поинтересовались о наличии специального разрешения на торговлю «живым товаром».

Рэм вытащил потрепанный пергамент и протянул стражнику с вежливой улыбкой на лживых устах.

– Тебя как зовут, парень? – подошел к Дедалу один из зевак и дернул за полы туники. Длинный нос обратился в сторону разбойника.

– Немой, – среагировал напарник Рэма. – С рождения, бедняга.

Стражник подозрительно оглядел «товар», но махнул рукой и развернулся, чтобы уйти. Лука громко топнул ногой, привлекая внимание стражей порядка. Однако, те уже вовсю болтали, размахивали руками и шли в противоположную сторону.

– Повар? – продолжал допытываться парнишка.

– Ага, – кивнул Рэм. – Замечательный кулинар, готовит – пальчики оближешь! Самому жалко продавать!

Покупатель нахмурился.

– И сам вроде не прочь полакомиться, судя по всему… – он указал на туго завязанный поясок.

– У него конституция особенная, – процедил Рэм.

– Ну, и хорошо. Мне как раз нужен пробовальщик [1], – радостно заключил носатый.

Дедал сглотнул и с ужасом воззрился на Луку. Тому все это казалось очень странным. Зачем бы мертвецу понадобился пробовальщик? Ну, отравят, проснется утром в кровати, отдохнувший и свежий. А чего так побледнел Дедал? Работа – мечта! Ешь себе целый день, наслаждайся прекрасными блюдами и напитками…

…если только дело не в смерти. Бессмертные могли изобрести способы мести куда более коварные нежели обыкновенная, ничем непримечательная смерть. Видимо, подобной участи боялся Дедал.

– Сколько?.. – спросил парень.

Напарник Рэма радостно хлопнул в ладоши.

– Для тебя, дорогой, сделаю хорошую скидку! – он вытащил из огромной сумки кости для счета и принялся раскидывать в стороны белые и черные камушки. – Вот, только сегодня и только для тебя, добрый человек!

Покупатель громко шмыгнул носом и покачал головой.

– Нет уж, спасибо. За такую цену я, пожалуй, найду сотню других рабов.

Лука с тоской поглядел на бесконечные ряды рабов. На шее у тех висели деревянные таблички с именами и кратким описанием способностей. «Искусный винодел, отличный земледелец. Всю жизнь работал на плантациях», «Обучен эстетике и риторике. Искусно владеет рифмоплетением», «Раб хорошо ладит с детьми и научит ребенка математике, философии и ораторскому искусству».

В это время Дедала, со всей возможной хитростью и разбойнической смекалкой, старались продать подороже.

Лука боялся, что в этот раз чуда не произойдет и он попадет в каменоломни или того хуже, сельское имение богатенького господина, который изведет его за неделю бесконечными указаниями, голодом и бессонными ночами. Кого интересует, жив ли он?..

И только увидев знакомую темноволосую макушку, он понял, что удача все еще на его стороне. Знакомая усмешка отразилась на полных губах, а в глазах на секунду промелькнул радостный огонек.

Джонас.

***

– Я предлагаю тебе место рядом со мной. Будешь придворным магом. Твой дракон не будет ни в чем нуждаться, – произнес император после долгого молчания.

Джонас покачал головой.

– Я бы хотел просить Вас вернуть меня назад, император.

Мужчина махнул рукой.

– О, называй меня Абис [2]. Я бы хотел подружиться. На Острове мало людей, которым можно было бы действительно довериться.

Конечно, подумал он, замечательное имя для брата Владыки. Бездна и Смерть. А теперь Абис интересовался, есть ли у Джонаса желание подружиться с ним. Все это напоминало глупый сон. Хотя, с момента начала путешествия все казалось абсурдным и непривычным…

– Хорошо, Абис, – произнес он, пробуя имя на вкус. Звонкое и резкое. – Но Вы не ответили на мою просьбу. Я бы хотел вернуться домой.

Император резко встал, отряхнул одежду и коротко бросил:

– Это невозможно.

Джонас прикрыл глаза. Вот оно – истинное лицо императора. Короткое «нет» готово перечеркнуть всю жизнь и убить последнюю надежду на спасение.

– Поверь, Джонас, я бы исполнил твою просьбу. Если бы только мог, – вздохнул он. – Увы, мы здесь заточены… Брат постарался. Правда, все порталы на земле уничтожить не получилось. Да, это и невозможно, даже для моего брата.

– Но… – надежда зажглась новым огоньком в глазах Джонаса.

– Это односторонний портал. К сожалению, попасть в этот мир легче, чем выбраться.

Джонас скрыл лицо в ладонях и удрученно застонал.

– Все не так плохо, – Абис взъерошил ему прическу. – Сейчас мы поедем в город и немного развлечемся. Я сделаю подарок своему придворному магу и настроение сразу повысится.

Джонас пожал плечами и медленно поднялся. Разумеется, оставаться здесь он не собирался, но, похоже, обстоятельства складывались таким образом, что задержаться ему все же придется. Поэтому экскурс по Острову мертвецов в компании самого императора – не самое худшее занятие.

Интересно, как там Лука?

Спросить у Абиса он не решался, ведь до сих пор не был уверен в его благих намерениях. Подставлять младшего не хотелось хотя бы потому что Лука, возможно, являлся его единственным шансом на спасение в случае, если дела его станут совсем плохи. Позже он обязательно найдет мальчишку.

Магия, заклинания…

Он ведь теперь придворный маг. Ему можно все.

Ну… почти все.

Тогда Джонас и не догадывался, насколько скоро произойдет их встреча.

[1] – пробовальщик – распространенная профессия, суть которой заключалась в том, что нанятый на эту должность человек пробовал пищу, напитки до своего хозяина, таким образом господин защищал себя от опасной отравленной еды.

[2] – Abyssus – (с лат.) бездна

Глава 6

, в которой Лука становится рабом, но при этом безмерно счастлив…

Разве что-то должно случиться, чтобы захотелось увидеть старого друга?

(Кунг-фу Панда)

Джонас с интересом разглядывал разнообразные украшения на прилавках. Мужские золотые, серебряные браслеты, украшенные драгоценными камнями так и манили к себе, заставляли подойти, взглянуть, подержать, а после достать кошелек и бросить к ногам торговца.

– Бери все, что захочешь, – шепнул ему Абис.

– Вас разве не знают в лицо? – изумился Джонас. – Если бы в нашем мире король решил прогуляться по рынку, его бы тотчас облепили любопытные дети, девицы, считающие своим долгом объявить правителю о своем существовании…

– Свой истинный облик я раскрываю редко. Они видят меня таким, – Абис щелкнул пальцем и тотчас предстал перед ним неказистым мужчиной с козлиной бородкой и густыми, седыми бровями.

Джонас согласно кивнул. Это было мудро со стороны императора. Не всегда врагов знаешь в лицо, а лишняя осторожность никогда не вредила. Хотя, что могли сделать эти мертвые души с самим Императором, Богом Острова?

Абис купил ему несколько золотых браслетов, изумрудный медальон и легкую корону с вкрапленными топазами и алмазами. Впереди в виде огромной слезы переливался восхитительный камень, название которого Джонас не знал.

– Ишвин – камень радуги. Говорят, его создают после дождя. Отрывают кусочек радуги…

Джонас покачал головой.

– Думаю, это очень дорого. Извините, Абис, но я не могу это принять.

Император рассмеялся.

– Пустяки! Ты забыл кто создал этот мир? Нет такой цены, какую бы не смог заплатить, только не здесь. Тем более, разве могу я допустить, чтобы мой придворный маг выглядел хуже рядового стражника? Ну, уж нет! – он шутливо погрозил пальцем. – Идем дальше, купим тебе раба. Введет в курс дела, объяснит, что здесь и как. К сожалению, у меня не так много свободного времени и при всем желании я бы не смог поведать тебе о всех… нюансах, – сказал Абис.

Джонас нахмурился.

– Там, в другом мире, у меня была прислуга. Но рабов – никогда.

– Тебя что-то смущает? – спросил император.

– Не то, чтобы смущает… Просто странно, – пожал Джонас плечами. – Они же последовали за тобой. Разве кто-то из них хотел быть рабом?

Абис кивнул.

– Многие из тех, кто покинул брата, до того, как попали в Подземный Мир, прислуживали своим господам. Здесь к наказанию относятся очень строго. Бить, издеваться над рабами запрещено. Конечно, находятся те, кто нарушает правила. Их наказывают прямо на площади в назидание другим рабовладельцам.

Они дошли до огромного деревянного помоста, на котором толпой сгрудились рабы и покупатели, многие из которых уже сами, без стеснения, рассматривали живой товар. Торговец то и дело открывал рот рабу, демонстрировал «отлично расположенные и вычищенные зубы», давал попробовать аппетитные лакомства, приготовленные темноволосой девушкой-рабыней.

– Можешь выбрать любого, – кивнул император. – Здесь много лжецов. Мангоны [1] придумывают достоинства и завышают цены. Покупай чистого, опрятного раба. Смотри в глаза, – дал ему совет Абис. – Только там найдешь истину и отблеск ума. А теперь, извини, я ненадолго покину тебя. Нужно выбрать подарок моей Фатум.

Кто такая Фатум, Джонас спросить не успел. Да, и тотчас забыл.

Он все пытался сосредоточиться на выборе, но все, что видел – это измученные лица, ленивые зевки и глупые улыбки симпатичных молоденьких рабынь.

– Да, это же разорение! Мне нужен пробовальщик, не повар! – возмущался высокий носатый паренек.

– Мы и так сделали скидку, – настаивал мангон. – И не стыдно тебе, дорогой Господин?

– А что это вы мне вдруг «тычите»? – возмутился покупатель, обиженно скрестил руки на груди и отвернулся. Уходить, однако, и не думал.

Торговец разозлился.

– А что это Вы, глубокоуважаемый господин, внезапно занервничали? Минуту назад и на «ты» преспокойненько откликались. Неужели цена так задела? Ну, так вперед! Вон сколько вокруг немощных дохлых рабов! Может, и продадут за ВАШУ цену, достопочтенный.

Носатик задохнулся от возмущения, но был остановлен вторым мангоном, который показался смутно знакомым.

– Подождите, пожалуйста. Простите моего брата, он бывает очень вспыльчив. Эти рабы действительно очень ценны. Но мне лично Вы очень понравились. И я могу сделать окончательную скидку… – щелк-щелк и белые камни летят в сторону, пара черных ускользают вниз.

Рэм!

Джонас перевел взгляд на рабов. Первый, упитанный, стоял на подмостке, вспотевший и дрожащий. Несчастный малый. Выглядел он многим лучше остальных. Возможно, стоит сразиться в дуэли с этим носатым и с наслаждением отметить свою необычайно легкую победу?.. Пусть лицо этого Рэма удивлённо вытянется.

Он уже собирался предложить цену в два раза выше заявленной, как случайно перевел взгляд на рядом стоящего раба и замер.

Веселая усмешка начала вырисоваться на его лице.

Вот и встретились.

– Лука? – прошептал он беззвучно. – Что ты здесь делаешь?

Мальчишка стремительно поднял ладошку ко рту и несколько раз мигнул.

– Не можешь говорить?

Рэм подошел к Джонасу и дотронулся до его плеча.

– Прекрасный товар. Свеженький, чистенький, а главное – в нем теплится жиизнь! – нараспев произнес он.

Джонас обернулся и лицо Рэма помрачнело.

– Ты? – спросил он недовольно. – Проходи мимо, таких денег у тебя нет.

Джонас насмешливо изогнул брови.

– Да ну? – и высыпал почти весь мешочек золотых. – Я покупаю его.

Лука усиленно закивал в сторону рядом стоявшего толстяка. Видимо, эти двое успели подружиться. В конце концов, золото не принадлежало Джонасу. Император мог позволить себе выкупить весь рынок вместе с самими мангонами. А потому, он кивнул и важно продолжил:

– Этого тоже.

Носатый парень недовольно шмыгнул носом, развернулся и зашагал прочь. Правильно. Шансов у него совершенно не было.

– Absit omen! [2] – воскликнул Рэм.

– Осторожно, пират. Abeunt studia in mores [3].

Луку и полноватого парня грубо вытолкнули с помоста. Тот непонимающе озирался вокруг и будто спрашивал Луку, что происходит и почему он сияет, словно начищенный пятак.

– Abiens, abi! [4] – зло крикнул Рэм.

– О, с удовольствием! Желаю потерпеть крушение, пират! – произнес на прощание Джонас.

***

Внезапно небо заволокли темные тучи. Крупная капля плюхнулась прямо на нос. Лука поморщился и стер ее рукавом.

– Неожиданно, – сказал он. – Я уже представил, как буду служить у избалованного патриция в огромном особняке, питаться несвежей зеленью и насекомыми.

Джонас подбросил в воздухе пустой бархатный мешочек. На самом дне позвякивали пара оставшихся монет.

– Ну, отчасти это правда, – протянул тот, широко улыбнувшись. – Отныне ты мой раб.

Лука хмыкнул.

– Ага, конечно. Только здесь ты не богатенький мальчик. Уж не знаю, где стащил монеты, но лучше бы нам поскорее убраться отсюда. Иначе прибежит стража, начнут разбираться, кто мы, откуда и…

Джонас хотел было возразить, но не успел. К ним подошел высокий статный мужчина в богатом одеянии и насмешливо приподнял брови.

– Ты сделал выбор?

– Да, – кивнул Джонас. – Эти рабы показались мне наиболее… сообразительными и ловкими. Остальные хуже сонных мух.

Мужчина рассмеялся. Смех его Луке показался чересчур необычным. Звонкий и глухой одновременно – словно эхом отозвался в голове и заполнил собой все мысли.

– Тогда вернемся во дворец. Познакомишься с моими работниками. Канцелярия, словно маленький городок, каждому найдется свое место. Выберешь комнату по душе. Не стесняйся задавать вопросы – придворному магу можно все. Отныне ты моя права рука, Джонас. Но помни, что все серьезные решения должны быть согласованы со мной, – мужчина слегка прищурил глаза. Дождь усиливался. – Не хочу пожалеть о своем решении.

Джонас кивнул.

– Не пожалеешь, Абис. Я не подведу. Но и ты должен кое-что пообещать, – упрямо глядя тому в глаза, прошептал Джонас. – Если появится хотя бы малейший шанс на создание портала, ты отправишь меня назад.

Лука задумчиво почесал нос. Значит, вернуться домой будет не так просто.

Тем временем, Абис, совершенно игнорируя своего собеседника, наслаждался перераставшим в ливень дождем.

– Изумительно! – воскликнул он и задрал голову вверх. – Не помню, когда в последний раз на Острове лил дождь! Какой чудесный запах… Мм…

Джонас, должно быть, почувствовал себя глупо. Он растерянно переглянулся с Лукой, который ровным счетом ничего не понимал. Впрочем, как и Дедал. Тот с опаской поглядывал то на Джонаса, то на Абиса.

– Ну, так и?.. Я могу рассчитывать на это? Ты вернешь меня домой, если вдруг представится подходящий случай? – терпеливо повторил Джонас.

– Подобных возможностей не бывает много. Случайностей – еще меньше. Посмотрим, что можно сделать, – туманно ответил Абис и с видимым любопытством осмотрел Луку и Дедала. Первый заметно трясся от холода. – Похоже, твои рабы довольно хрупкие создания. Поспешим! – и стоило ему свистнуть, как перед ними возникло прекрасное творение, лишь смутно напоминавшее колесницу.

Лука думал, что Рэм и его напарник обзавелись одной из лучших колесниц, но теперь он понял, насколько ошибался. Высокие, искусно разукрашенные стены образовывали нечто вроде огромного алого пузыря, четыре лошади нетерпеливо перебирали копытами, готовые в любой момент перепрыгнуть хоть через огромную огненную пропасть.

А стоило Абису раскрыть перед ними тяжелую бархатную ткань, Лука едва не завопил от восторга. Внутри салон колесницы казался еще больше. Мягкие сиденья, пара столиков, на которых стояли кувшины с водой и вином, фрукты и сладости.

Лука радостно примостился у столика напротив окошка.

Абис нахмурился и выразительно глянул на Джонаса.

– Рабы занимают место в тени хозяев, мальчишка, – произнес Джонас с видимым удовольствием. Подначивать Луку он до сих пор обожал.

Дедал с трудом залез в колесницу и сразу уселся в глубине салона. Лука плюхнулся рядом с ним. Их столик тоже не был пустым. Он украдкой выхватил персик и откусил кусочек побольше. Оказалось, очень вкусно. Правда, сок забрызгал одежду, но Лука подумал, что это ерунда, все равно его рубашка и брюки здорово истрепались за время путешествия. Во дворце найдется пара лишних туник.

– Ты как? – шепнул ему молчавший дотоле Дедал. Он облизнулся, глядя на разложенные в тарелочках сладости. – Клубничный пирог… – взгляд его затуманился.

Лука махнул рукой.

– Им не до нас. Бери кусок побольше. Кто знает, когда нам разрешат поесть.

Если у Дедала и оставались какие-то сомнения, то они тотчас исчезли, стоило ему увидеть банановый эклер.

– Это профто чудефно! Лука, попробфуй! Ничего вкуфнее в сфоей жизни не пробовфал! – не переставал восхищаться кулинарными изысками Дедал. А малый вне всяких сомнений знал толк в еде.

Лука изо всех сил пытался подслушать разговор Джонаса с загадочным Абисом, но так и не смог разобрать ни слова. Невнятное бульканье и бормотание – вот, что он услышал за все время поездки.

Наконец, колесница затормозила. Абису помогли выбраться, вслед за ним, менее грациозно, вышел и Джонас. Лука и Дедал, разумеется, выбрались без чьей-либо помощи. Стражники громко фыркнули, а потом и вовсе рассмеялись, глядя на потуги несчастного Дедала.

– Ох, грибочки мои, ягодки… Как же тяжко-то… после всех пирожных…

Лука вздохнул и удержал того от неминуемого падения. Кончилось тем, что Дедал едва не свалил их обоих.

Все эти манипуляции заняли достаточно времени для того, чтобы опустить Джонаса и Абиса из виду.

– Пойдете на кухню! – приказал стражник. – Там посмотрим, что с вами делать.

Лука возмущенно вскинулся.

– Мой господин – Джонас! Я слушаюсь только его приказания!

– Кто это – Джонас? – недовольно поинтересовался хамоватый стражник. Усы его нервно дернулись. – Тот, что приехал с императором в колеснице?

– Именно, – утвердительно кивнул Лука. – А это, – он кивком указал на мнущегося рядом Дедала, – мой помощник. И в его обязанности входит прислуживать Джонасу и мне.

Кажется, Дедал совершенно не возражал. Его не в коей мере не обидели слова Луки о «прислуживании». Да, и против кухни он ничего не имел.

– Ничего не знаю, никаких распоряжений касательно новоприбывших рабов не поступало. Так или иначе, вы собственность императора, а потому, оставлять дворцовое имущество на улице нельзя. Пойдете на кухню.