Парасомния

– А ты просто наблюдай, – услышал доктор уже издалека.

Его сознание стало его тюрьмой, закрыв от реальности плотным барьером. Август одновременно находился в церкви и в темной комнате, из которой наблюдал за происходящим. Он видел Баро, видел странного мальчика. Время за пределами его сознания ускорилось. Внутри же оно шло своим чередом. Август не понимал, сколько времени прошло на самом деле, потому что для него все длилось лишь несколько минут. Но за это время скамьи в церкви заполнили люди.

– Я к тебе обязательно вернусь, – похлопал Августа по плечу Баро.

Люди, собравшиеся в церкви, не обращали на него никакого внимания. Их не беспокоило ничто, кроме собственного благополучия. Им не терпелось начать сеанс.

Баро плавно шел вдоль рядов, осматривая людей. Каждый раз он видел новые лица, уставшие и изможденные, но порой среди них были…

– Ты. Встань, – обратился Баро к юной девушке. – Впервые здесь?

– Да, – тихо ответила она.

– Кто тебя привел?

– Моя мать.

– Пойдем со мной. Сегодня я помогу тебе, а ты поможешь мне.

Баро взял ее за руку. Они пошли вдвоем, словно отец вел свою дочь к алтарю, где ее должен ждать жених. Но ждал ее там карлик, в руках которого была изогнутая деревянная труба.

– Братья мои! – раздался голос Баро. – Сегодня будет вам спасение, тьма примет вас и дарует вам исцеление! Закройте глаза и повторяйте…

Баро повернулся к карлику и кивнул. Велес кивнул в ответ, хорошенько смочил губы и подул в трубу. По залу прошелся глухой низкий звук, сопровождаемый легкой вибрацией.«Таууут», – повторили люди хором. От их голосов вибрация усилилась.

Август не видел, что происходило у алтаря и что делал Баро с девушкой, приходилось лишь догадываться. Вокруг него один за другим люди запрокидывали головы, так что их рты открывались. Постепенно голоса стихли, оставив одинокое звучание трубы. Люди погрузились в транс.

Баро возник в сознании Августа, вошел сквозь созданный барьер и оказался рядом.

– Теперь, доктор, вы увидели.

– Вы вводите людей в транс и пользуетесь этим, это не спасение.

– Люди благодарны мне, а иные сделать ничего не могут, – мягко сказал Баро. – Я позволю вам уйти, но при одном условии: вы оставите Оливию.

– Я не могу.

– Скажите графу, что не в состоянии вылечить девочку.

– Я не могу этого обещать!

– Поверьте, не вам это решать.

Баро ударил тростью. Люди, спавшие до этого момента, открыли глаза и уставились на Августа с открытыми ртами, словно желая проглотить его целиком. Люди медленно вставали с мест и, шаркая ногами, шли в его сторону. Подходя ближе, они окружали его, но не касались. В толпе, которая собиралась вокруг него, Август разглядел тех самых женщин, которых встретил по пути в таверну. Когда они подошли совсем близко, он увидел их пустые глазницы.

– Вы сообщите новость мистеру Бруксу, а затем вернетесь ко мне, я о вас позабочусь.

Баро, не дожидаясь ответа, хлопнул в ладоши. Вмиг оцепенение ушло, контроль над телом вернулся. Август осмотрелся. Люди, окружавшие его мгновение назад, сидели на своих местах и тихо спали, запрокинув головы.

– Я думаю, мы договорились, – улыбнулся Баро.

Избегая ответа и стараясь не смотреть Баро в глаза, Август бросился к выходу. Лил дождь. Не теряя времени, Август побежал в особняк. «Надо бежать…» – крутилось в голове Августа. Бежать нужно было не только из церкви, но и из города, который напрочь слетел с катушек. Здесь творилось слишком много вещей, необъяснимых для психики заурядного человека. Особенно того, который привык находить причину всего.

Поместье пустовало. В комнате Оливии Август нашел записку от мисс Уолш:«Дорогой Август, не волнуйтесь, мы вышли на вечернюю прогулку. Джонатан предложил мистеру Бруксу провести время с дочерью. За здоровье девочки не беспокойтесь, к тому же летний дождь освежает. P.S. Мы взяли зонты».

Подумав об Оливии, Август услышал голос Баро. Вернулось ощущение внутренних тисков. Сил не осталось. Слишком сложный день. Нужно поспать. За последние трое суток Август спал не больше девяти часов, а сон жизненно важен.

Август лег на жесткую кровать и закрыл глаза, перенося сознание в «райское место».

– Милый мой Август, твой вид куда хуже, чем был в нашу прошлую встречу…

Его мама складывала еду в корзинку. Отец складывал рыболовные снасти в лодку. Младший брат лежал на песке.

– Ты так и не сразился со мной, Ави, а значит, проиграл!

Август чувствовал тепло солнца. Волны слабо набегали на берег, едва касаясь ног. Все, что так старательно рисовал его брат на песке, вмиг стиралось.

Отец сел рядом и заговорил с Августом.

– Сын, – он всегда обращался к нему так, словно не мог запомнить его имя, – я вижу, нелегкая работенка выпала тебе.

– Да, пап, но давай не будем о ней – я здесь как раз ради того, чтобы на время о ней забыть.

– Отдохни, сын, а потом я прокачу тебя на лодке.

– Август, смотри! – раздался голос брата, он стоял в лодке и размахивал палкой. – Я капитан Черная Борода! Только без бороды! – и ребенок разразился хохотом от собственной шутки.

– Я тебя поймаю, жалкий пират!

Юный Август, полностью растворившийся в своей фантазии, побежал в его сторону. Ветер сорвал с его головы панаму, но огонь битвы манил, и было не до нее.

Тучи затянули небо, волны пеной бились о берег и лодку. Одной такой волной смыло корзину, и Август бросился ее спасать. Поймал на глубине, когда вода достигла груди. Обратное течение мешало Августу выйти на берег, каждый раз оттаскивая на глубину. Во время очередного отлива ноги подкосились, и Август упал. Его тут же накрыло волной, и мир перевернулся. В водовороте было непонятно, куда плыть. Августа спиной протащило по песку, осталась большая ссадина. Следом колено влетело в камень. Его вертело, то прибивая к берегу, то оттаскивая обратно. Августу показалось, что его голова над водой, и он уверенно вдохнул. Соленая холодная вода наполнила легкие тяжестью. В воду вошла рука. Она схватила его за плечо и вытянула на берег. Отец смотрел на Августа со злостью и страхом и не мог решить, как стоит поступить – отлупить за невнимательность или обнять с облегчением.

Ситуация внесла свой вариант – второй сын закричал о помощи. Отец посмотрел в его сторону, ужаснулся и бросился к нему. Лодка с братом Августа отплывала от берега. Ее качало на волнах и с каждым ударом подкидывало.

– Вытащи его, пока я держу лодку!

Мать держала веревку, привязанную к корме, но она выскользнула у нее из рук.

Дальше картина стала настолько четкой, что начало резать глаза.

Отец бросается сквозь волну и ловко ныряет под нее. Лодка отдаляется, отдаляется и отец. Мама с тревогой следит за двумя точками в море. Очередной волной лодку подкидывает, младший брат вылетает, но отец ловит его за руку. Брат хватается слишком крепко и душит отца. Тот с трудом держится на плаву и кричит. Его мать бежит им навстречу. Август сидит на берегу, поджав ноги и обхватив руками колени. Он не отрывает глаз от воды. Расстояние между мамой и папой становится меньше. Отец передает брата. Тот напуган и не хочет убирать руки от него. Волна сбивает его раньше, чем мама успевает схватить его, и брат Августа уходит под воду. Родители ныряют следом за ним, их нет достаточно долго. Первым показывается отец – лишь на секунду, чтобы вновь нырнуть. Теперь он видит маму. Волосы прилипли к ее лицу, но она не замечает этого, делает вдох и вновь уходит под воду. Еще несколько попыток, но ничего не выходит. Отец что-то кричит, до Августа доносятся лишь обрывки: «… берег… устала… сам…». Август все понимает – она должна быть на берегу, сидеть с ним и ждать папу с братом. Но она там, в море, с отцом. Они ныряют еще раз, а когда выплывают за новым глотком воздуха, волна накрывает их.

Ближе к вечеру волны успокаиваются, ветер стихает, но тучи все еще нависают над водой, встречаясь с ней на линии горизонта. Август ходит по колено в воде и зовет родителей. Слезы бегут из его глаз. Он все понимает, но верить не хочет…

… Август просыпается на мокрой от слез подушке. Медленно возвращается в реальность, которую он давно победил…

Где-то в поместье раздается взрыв.

5

Полицейские весь день писали отчеты. Закончив с делами, они отправились в особняк семьи Брукс.

Из-за дождя полицейские шли молча. Лишь изредка сержант Хилл делал попытки завести разговор, но инспектор молчал.

За обедом они решили, что после беседы с Норманом Бруксом покинут Литтл Оушен, но состояние дорог вынудило задержаться еще на пару дней.

– Может, все же получится выехать, как дождь стихнет? – не отпускал идею отъезда сержант Хилл.

– Если верить мистеру Гейлу, дорога к мосту превращается в грязевую горку, с которой катишься прямиком в воронку под мостом. Лучше переждать.

От дождя полицейских защищали плащи, высокие сапоги и котелки на головах. Но все равно капли иногда попадали за шиворот.

Сержант вдруг остановился.

– Поглядите, инспектор, кто-то бежит?

Чарльз присмотрелся.

– Действительно. Сдается мне, это трусит доктор.

– Август Морган?

– Он самый.

Инспектор продолжил ход.

– Догнать его?

– Не стоит. Видимо, дождь ему не по вкусу.

Оливер указал на бар с другой стороны дороги.

– Тогда, может, пропустим по стаканчику? Теперь-то нам спешить некуда.

Чарльз провел кулаком по губам, словно стирая пену от пива.

– Я думаю, тот паб закрыт. Но проверить можно.

Дверь была не заперта. Внутри горели газовые лампы, на столах стояли грязные кружки и открытые бутылки. Инспектор потянулся за револьвером.

– Приготовь оружие, – прошептал Чарльз.

Оливер последовал его совету. Первый этаж казался пустым, но здесь точно были люди.

– Вы полагаете, его ограбили?

– Да. Проверь черный ход, потом поднимайся ко мне, – сказал Чарльз, встав на первую ступень лестницы.

Избегая шорохов и скрипов, Чарльз медленно стал подниматься. Его револьвер дулом указывал путь. Дверь на второй этаж была открыта, так что инспектор попал туда без лишнего шума. Тоже пусто. Инспектор прошел вдоль коридора, осматривая каждую комнату. Во всех, за исключением одной, было убрано.

На обратном пути он встретил сержанта.

– Есть что-то?

– Задняя дверь тоже открыта, – прошептал Оливер. – И я видел кровь на первом этаже и разбитые бутылки.

– Видимо, была разборка. Осмотри эту комнату, – Чарльз рукой указал на комнату, где ночью спала банда. – А я проверю крышу.

Комната выглядела так, словно ее бросили в спешке. Кругом валялись недопитые бутылки. Возле кровати лежало полотенце в крови. Окно выходило на дорогу. От одного вида пробежали мурашки – Оливер все еще помнил сон.

Инспектор стоял у края крыши, наблюдая открывшуюся картину. Услышав шум, он обернулся. Из двери вышел сержант.

– Скорее иди сюда, – махнул рукой инспектор. – Видишь вдалеке людей? – спросил Чарльз, когда сержант оказался рядом.

– Нет…

По телу прошла дрожь. Вдруг это сон? Он сейчас посмотрит вниз, а через мгновение уже выстрелит в голову инспектору.

– Ты не по сторонам смотри, – рассердился Чарльз, – а в сторону особняка!

Оливер направил туда взгляд. Сперва из-за дождя он не смог ничего различить, но под недовольное пыхтение инспектора, приглядевшись, все же увидел несколько фигур.

– Они не похожи на людей Нормана, – сказал Оливер.

– Я тоже так думаю, – ответил Чарльз. – Присмотрись, у них в руках, похоже, ружья.

Сержант приложил немало усилий, чтобы разглядеть хоть что-то.

– Похоже на зонты… – засомневался Оливер.

– Какой идиот ходит в дождь с закрытым зонтом? – возмутился Чарльз. – Чутье подсказывает, что Нормана Брукса ждет беда!

– Нам стоит вмешаться?

Чарльз Льюис внимательно посмотрел на напарника.

– Ты уверен, что в состоянии вести дела?

Оливер коснулся пальцем кончика носа.

– Да, я сконцентрирован и готов.

– Хорошо, тогда подойдем ближе и все узнаем.

Тени Севера стояли на заднем дворе особняка. Лодку пришлось затащить на берег, иначе сильные волны могли ее унести. Капитан собрал всех вокруг себя и в очередной раз напомнил план.

– Времени у нас нет. Баро задержал доктора, дворецкий увел остальных.

– Если они не успели до ливня дойти до парка, то обратный путь займет у них не больше двадцати минут, – заметил Бурый.

– Верно, поэтому действуем быстро.

Капитан начал раздавать указания.

– Бурый, Ману, Финли, ваша цель – тайник, отправляйтесь сейчас.

– Есть, – одновременно ответили Бурый и Финли, Ману промолчал.

– Мы остаемся здесь, прикроем вход, – похлопал Малыша по плечу Капитан. – Сделаем все хорошо, парни!

Дождь усилился, скрыв посторонние звуки, поэтому, врываясь в дом, никто не церемонился. Финли прикладом выбил дверь, Бурый вбежал первым и взвел карабин. Следом вошел Ману, повернул направо и растворился в тени. Последним был Финли.

– Куда делся чертов индус?

Вопрос Финли остался без ответа.

Бурый, несмотря на то, что дом был пуст, аккуратно ступал по паркету, стараясь не издавать лишнего шума. Внутри дом оказался больше. Если верить словам дворецкого, то тайник должен быть в кабинете Нормана Брукса. Оставалось только его отыскать. Бурый вздохнул.

– Я тебе говорю, сраный индус вскроет тайник сам, – ворчал Финли.

– Успокойся, никуда он не денется.

Снаружи все шло спокойно. Джо остался у лодки, Малыша отправили наблюдать за главными воротами, а Капитан прикрывал черный ход. Его чутье подсказывало, что сегодня все пройдет гладко, и вечером они лихо отметят последнее дело.

Капитан настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как подошел Малыш.

– Капитан, я, кажись, кого-то видел.

– Покажи мне, где?

Прежде чем покинуть место, Капитан махнул Джо, чтобы тот сменил его на посту, а сам направился за Малышом.

– Я встал, как ты и говорил, чтобы меня не видели, а я видел всех. Первым делом я посмотрел на ворота, они были закрыты.

– Ты уверен? – уточнил Капитан.

– Да. Но потом я заметил, что они открылись – не сильно, но довольно, чтобы прошел человек. Как думаете, это Норман Брукс?

– Нет, он бы не стал красться в свой собственный дом.

Малыш и Капитан остановились за углом. Оттуда открывался достаточный обзор на территорию и ворота. И правда, они были открыты.

– Будь здесь, и если заметишь что-то, сразу стреляй, – сказал Капитан.

Информация от Малыша могла быть полезной, но бегать среди кустов и искать незваных гостей – без толку. Это точно не Брукс, так что беспокоиться рано.

С такими мыслями Капитан вернулся к Джо.

– Что там, Капитан?

– У нас гости. Правда, пока они прячутся.

– Мне помочь Малышу?

– Нет, действуем по плану, доверимся парням.

В доме было на что посмотреть, поэтому Ману не спешил. Он знал, что как только те двое найдут комнату с тайником, его позовут, а пока можно следовать голосу. Тем более, когда Ману пересек порог, голос стал сильнее. В некоторых комнатах он открывал воспоминания этих мест, где-то называл имена. Ману отдался голосу. Тот знал обходные пути сквозь стены. За очередной картиной открылся проход вдоль стены, откуда Ману первым попал в кабинет Нормана.

Следом с жутким грохотом вломился Финли, снова использовав приклад как универсальный ключ.

– Ты погляди, этот индус уже здесь.

Финли сплюнул на пол.

Следом за ним вошел Бурый.

– Как ты нашел это место?

– Дом полон тайных путей, я следовал одному из них.

Фин хлопнул в ладоши.

– Ну, значит, не будем терять время. Давай, обезьян, твори чудо.

– Финли, ты должен следить за входом, так сказал Капитан, – осадил его Бурый.

Финли поморщился и вышел.

– Дворецкий сказал, что тайник в полу, – обратился Бурый к Ману.

– Я найду его.

Через пару минут он нашел скрытую дверь, ведущую на этаж ниже. Десять ступенек заканчивись металлической дверью высотой в четыре фута и шириной не больше двух. Она казалась неприступной, но Ману не видел в ней преграды.

– Я устрою небольшой точечный взрыв. Пол может обвалиться, поэтому займи место в дверном проеме.

Бурый послушался. Он привык доверять людям, разбирающимся в своем деле.

Ману разместил несколько зарядов в тех местах, где должны быть петли у двери, еще один – на замочной скважине и два положил под дверь. Такая расстановка должна была не только пробить дверь, но и сохранить пол. Ману не спешил с фитилем, проверяя длину каждого. Если какой-то из зарядов взорвется раньше, он собьет всю схему. Взрыв должен быть синхронным. В одной руке Ману держал пучок фитилей, в другой горящую лампу. Времени на перепроверку всех снарядов не было, но раз голос молчал, значит, все он делал верно.

Наконец Ману поджег фитили и за считаные секунды спрятался в проеме за стеной – в том самом, откуда появился. Ману отсчитывал время до взрыва, загибая каждый палец на выдохе. Когда кисть сжалась в кулак, раздался взрыв. В точности по плану.

Взрыв отвлек Малыша, он обернулся. Этого хватило инспектору, чтобы подскочить к нему и сбить его с ног. Сержант выхватил из его рук карабин и ударил прикладом в лоб. Малыш не потерял сознание, но против двух полицейских сделать ничего не смог, его скрутили и крепко удержали. Можно было бы закричать, но вряд ли Капитан услышит его из-за дождя.

– Чем мы тут занимаемся? – задал вопрос инспектор на ухо Малышу.

Малыш молчал и пытался сообразить, что делать в такой ситуации. После удара в лоб в голове сильно звенело. Тон инспектора стал грубее.

– Я задал вопрос, щенок! Сержант, двинь его еще раз.

Сержант ударил в живот. Малыш успел подготовиться, и удар вышел слабым. Инспектор подтянул кисть Малыша ближе к лопатке. Малыш взвыл, но по-прежнему молчал.

– Не страшно, парень, не заговоришь ты – заговорит твой босс, – сказал инспектор и ударил Малыша в висок.

– Инспектор, вы…

В голосе сержанта звучала тревога. Чарльз аккуратно положил Малыша и прощупал его пульс.

– Не трясись, я его не убил. Но какое-то время он нас не побеспокоит.

Чарльз связал Малыша, притянув веревкой руки к лодыжкам. Они с сержантом оставили его в ближайших кустах.

Полицейские аккуратно двигались вдоль дома, попутно заглядывая в окна первого этажа. Никого. Но когда инспектор приблизился к углу, он услышал голоса, идущие снизу. Люди о чем-то спорили.

Бурый и Финли стояли у воронки, образованной взрывом, Ману осматривал дверь.

– Почему снаряды не сработали? – спросил Бурый.

– Дверь оказалась надежнее, чем я предполагал.

– Значит, ты решил нас прокатить, чертов индус? – возмутился Финли.

– Закрой свой рот, иначе я сделаю это сам, – сверкнул глазами Ману.

– Ну все, засранец, теперь-то ты для нас бесполезен.

Финли взвел ружье.«Ониии… нападаююют…» – услышал знакомый голос в голове Ману и был готов. Он прекрасно все понимал. Теперь, когда его навыки оказались бесполезны, банда решит от него избавиться. Вот только ему они тоже не нужны.

Финли не успел выстрелить как почувствовал пламенную боль в ноге. Из темноты воронки в сторону Бурого полетело несколько камней. Тот ловко увернулся и достал револьвер. Не целясь, от бедра, он сделал два выстрела в ту сторону, откуда летели камни. Ману его опередил. Ловко прыгая из стороны в сторону, он приблизился и ударил стилетом в правый бок. Кровь моментально проступила на рубахе. Бурый целился в челюсть индуса правым кулаком. Этого было достаточно, чтобы Ману перехватил стилет левой рукой, повернулся вокруг своей оси и всадил его в подмышку. Все произошло за несколько секунд. Финли не смог уследить за тем, как двигался индус. Из его ноги торчал маленький кинжал, в аккурат вошедший в бедро. Но сейчас было не до раны, Финли старался прицелился. Ману, словно заведенный, кружил вокруг Бурого, нанося удары стилетом. Финли видел беспомощный страх в глазах Бурого, но помочь не мог – такой же страх парализовал его самого. После точного удара стилетом в шею Бурый рухнул замертво. Ману выпрямился во весь рост, вытер лезвие своего кинжала, посмотрел на Финли и медленно двинулся к нему.

– Что-то твой запал быстро угас…

– Ах ты, сукин сын! – закричал Финли и выстрелил.

Ману этого ждал. Он метнул два кинжала и ловко отпрыгнул в сторону. Финли не стал уклоняться, он понимал, что именно этого ждет индус. Он принял оба лезвия в свою правую руку. Левая рука выхватила из кобуры револьвер, он прицелился и выстрелил. Пуля угодила в ногу в тот момент, когда Ману опирался на нее для следующего рывка. Ману поскользнулся и упал. Финли, не теряя времени, накинулся на него со всей яростью. Финли бил ногами, бил прикладом ружья, бил всем тем, что попадалось под руку.

«Бегииии…»

Ману пнул Финли по ногам. Тот устоял. Но этого было достаточно, чтобы Ману вскочил и прыгнул в сторону лазейки в стене. Финли выстрелил в спину индусу, но промахнулся. Ману скрылся.

Вытащив метательные ножи из своего тела, Финли посмотрел на Бурого. Его тело лежало в луже крови, глаза были открыты, а рот перекосило в ужасном оскале. Нужно обо всем рассказать Капитану. Вместе они поймают индуса. И тогда, думал Финли, он прибьет его к доске и устроит для всех представление Метателя ножей. Сначала он всадит по парочке в его конечности, а затем метнет один в его индийский член. Финли умеет метать ножи, Финли не промажет.

– Хех, ты у меня будешь как тот еж… – усмехнулся Финли.

Взрыв заставил Августа соскочить с кровати. Сердце колотилось в груди, коленки тряслись. Август подошел к своей записке и убедился, что он не спит. Затем проверил время. С того момента как он лег, прошло лишь двадцать пять минут, а кажется, будто пролетела жизнь. Варианты один за другим всплывали в его голове – от самого безобидного до самого пугающего, – но Август понимал, что из двух вариантов реальным оказывается тот, что хуже.

Когда он подошел к двери, чтобы узнать, что происходит, в доме прозвучали два выстрела. Август, как напуганный кот, отскочил. Нужды проверять не было – в доме происходило что-то плохое.

«В этой комнате тоже может быть тайник, там я могу спрятаться», – моментально пришла мысль в голову. Август стал изучать стены, шкаф, пространство под кроватью, но ничего не нашел. В голове появился еще вариант бежать через окно, но необходимо было забрать с собой чемоданчик с лекарствами, который мог пострадать, прыгни он неудачно из окна.

Раздался выстрел, затем, мгновением позже, еще один, только тише. Выход был один – незаметно покинуть дом. Август взял сумку с лекарствами, накинул плащ и подошел к двери. Прежде чем ее открыть, он сделал несколько глубоких вдохов.

В коридоре было тихо, молодой доктор шел осторожно. Каждый угол таил опасность, каждая тень росла в размерах, стоило оставить ее за спиной. Август решил бежать через заднюю дверь. И пока все складывалось удачно. Еще один поворот, и он будет на месте.

Вдруг его чутье взбунтовалось. Он не успел ничего сделать – его затылок почувствовал холод металла.

– Значит, дом не пустует, – раздался голос позади.

За ним последовал удар, и Август отключился.

Чарльз Льюис продумывал дальнейшие действия, когда в доме раздались выстрелы. Он схватил сержанта за шкирку и прижал к стене. Медлить было нельзя – Норману с семьей грозила опасность. Придерживая Оливера одной рукой, инспектор выглянул из-за угла. На заднем дворе были преступники. Оба вооружены. Один из них, похожий на заросшего бродягу, медленно шел к двери. Второй, коренастый мужчина средних лет, прикрывал его, выкрикивая указания. «Что-то пошло не по плану», – подумал Чарльз и взвел курок.

Дав указание Оливеру прикрывать и без лишнего повода не высовываться, Чарльз вышел из-за угла. Ни Капитан, ни Джо не обратили на него внимания. Чарльз сделал предупредительный выстрел в воздух и прокричал:

– Инспектор Чарльз Льюис, полиция Лондона! Бросайте ружья, господа!

Джо среагировал в секунду – сделав прыжок с последующим кувырком, он скрылся за цветочной клумбой. У Капитана такой возможности не было – ближайшее укрытие располагалось далеко, – поэтому пришлось поднять руки. Если бы не бессонные ночи, то Капитан мог бы рискнуть, выбросить ружье, чтобы отвлечь полицейского, выхватить револьвер и выстрелить от бедра в голову. Но уверенность в своих силах за последние дни сильно упала.

– Что полиция Лондона делает в такой дыре? – спросил Капитан.

Чарльз сделал шаг к нему.

– То же, что и везде – ловит негодяев. Ваш друг у нас. Сложите оружие, и никто не пострадает.

Капитан положил ружье рядом и сделал шаг навстречу.

– Я так полагаю, вы пришли не один?

– Ты прав, юноша, стоит вам сглупить, как со всех сторон полетят пули, – блефовал инспектор.

Капитан внимательно смотрел на инспектора. Судя по его виду, тому давно стоило отойти от дел. Седые волосы, от дождя открывшие залысины надо лбом. Пивное пузо, явно крадущее ловкость. В близком бою у Капитана явно шансов больше.