Четыре сердца Валлагора. Книга первая. Начало пути

«Вот чертовка!» - подумал Маргор, смотря на её спину, покачивающуюся впереди. Он злился на неё. Но за что конкретно? За то, что она так жестоко играла его чувствами? Или всё же за то, что вытащила уродливую правду на поверхность?

Глава 10

Лучи заходящего солнца заливали кабинет перламутровыми отсветами. Громеда прищурила один глаз, когда нахальный луч скользнул по её щеке. Не прерывая чтения, она подняла руку и одним движением задёрнула серебристые занавески, затем провела рукой по короткостриженным светлым волосам. Её грубые пальцы схватили перо. Она поставила размашистую визу на отчёте.

- Болваны, - прорычала она сквозь зубы.

В дверь постучали.

- Войдите! – гаркнула она.

В кабинет вошёл молодой водяной.

- Генерал, - отчеканил он, – вам письмо из Аквамаринового храма, от Первого Аквамаринового капитана.

«От Гармидона?» – подумала Громеда по себя.

Она сделала лёгкое движение пальцами, и водяной тут же подскочил к её столу. Его движения выдавали небольшую нервозность. Громеда оскалила зубы.

- Не дрейф, солдат. Я не кусаюсь, - проговорила она. Тембр её голоса был низким, почти мужским.

Водяной вскинул на неё удивлённый взгляд.

- Простите, генерал?

Громеда хмыкнула. Она принялась разворачивать свиток.

- Ничего. – Её глаза бегали по аккуратным строчкам. – Свободен.

Молодой водяной неглубоко поклонился. Бросив благоговейный взгляд на её мускулистые плечи под перламутровым с серебром доспехом, он поспешил удалиться.

- Завтра они будут здесь, - пробормотала Громеда. Нужно доложить Перлиону.

Она тут же рывком поднялась. Сжав в мощной руке свиток, генерал направилась к входу.

Громеда быстро достигла высоких, высеченных из перламутрового камня дверей палат владыки. Двое водяных, что охраняли вход, при виде неё поклонились. Не удостоив солдат и взглядом, она толкнула двери.

Перлион задумчиво сидел в высоком кресле. Его перламутровая мантия, подбитая золотом, струилась по подлокотникам, разливаясь по глянцевому полу шёлковым шлейфом. Глаза цвета розовой шпинели с прожилками перламутра отрешённо смотрели вперёд. Тонкая кисть подпирала подбородок.

- Верховный Жрец. – Громеда быстро огляделась. Удостоверившись, что они одни, она добавила: - Перлион.

Жрец поднял на неё глаза. Его высокая трёхуровневая тиара блеснула перламутром в золотых сполохах, что зажгли лучи закатного солнца, пробивающиеся сквозь окно.

- Громеда. Что-то случилось? – Его голос звучал устало. Прядь длинных пепельно-розовых волос соскользнула с плеча, словно всё это время держалась там из последних сил и, наконец, решила сдаться.

- Плохо выглядишь.

Громеда подошла к нему и опустилась подле него на одно колено. Генерал была настоящей великаншей, так что их лица оказались на одном уровне. Она смерила жреца суровым взглядом.

- И почему ты один? Я ведь, кажется, просила тебя не пренебрегать охраной.

- Громеда…

- Не спорь со мной, Перлион. Твоя безопасность – моя забота. – Она покачала головой. – И головная боль. Ведь ты меня совершенно не слушаешь.

Жрец слабо улыбнулся. Его узкие зрачки цвета розовой фуксии чуть расширились. Он молчаливо изучал её суровое лицо. Взгляд остановился на кривом шраме, пролегавшем рваной бороздой от левого глаза и до верхней губы.

- Прости меня, Громеда, - сказал он.

Генерал сокрушённо покачала головой. Какой же он беспечный. Все они такие, помазанники Бога. Цветы расцветают под их ногами, благость сочится из их речей. Но даже они, Божьи избранники, смертны. Вернее, особенно они.

- Просто делай, как я говорю, - сказала Громеда беззлобно. Злиться на него было за пределами её возможностей.

«Перлион, - подумала она. – Ты словно слабое пламя, что может угаснуть от едва ощутимого дуновения ветра. Вот только если угаснешь ты, угаснет и этот мир».

- Да, да, - прошептал Перлион.

- И не истощай себя на соборах, - добавила Громеда чуть раздраженно. – Эти пиявки из тебя все соки высасывают.

- Я Верховный Жрец. – Перлион вскинул брови. – Проводить соборы - моя обязанность, Громеда.

- Точно, - процедила великанша.

«Вот только до тебя Верховные Жрецы проводили соборы в единении с Валлагором, а сейчас ты один. После соборов у тебя остаётся энергии ровно на то, чтобы не свалиться замертво сразу после церемонии. Конечно, они этого не допустят, ведь никому не захочется видеть владыку в подобном состоянии. Иначе бы тебя до последней капли иссушили».

- Паразиты, - процедила она и, увидев круглые глаза жреца, буркнула: - Я не буду извиняться.

Она протянула ему свиток.

- Это от капитана Гармидона. Из Аквамаринового храма.

Жрец плавно развернул свиток. Он пробежался глазами по строчкам.

- Прекрасно, - проговорил он, затем протянул свиток назад Громеде.

- Тебе бы лучше быть в форме перед приходом мальчишки, – Громеда многозначительно посмотрела на жреца.

Он улыбнулся уголками губ. Его взгляд был тёплым, наполненным благодарностью.

- Спасибо, Громеда, за беспокойство.

- Я не шучу. – Громеда выпрямилась во весь свой гигантский рост. Её перламутровая броня воинственно лязгнула. – Как представитель касты воинов, я должна защищать жрецов. Как Перламутровый Генерал – Верховного Жреца. – Её брови сошлись у переносицы. – Но в первую очередь я хочу защитить друга. Это для меня важнее всего.

Перлион искренне улыбнулся.

- Громеда, ты совсем не изменилась, - мягко проговорил он и добавил уже тише: - Спасибо, что продолжаешь считать меня своим другом.

«Не просто другом, - подумала про себя Громеда. – Ты для меня нечто большее. Всегда был».

Она ухмыльнулась.

- Несмотря на громкие титулы, мы навсегда останемся друзьями, Перлион.

Жрец снова улыбнулся. Он медленно моргнул, будто засыпая.

- У тебя еще остались дела на сегодня? – спросила Громеда.

- Да, мне нужно встретиться с хранителями, - ответил Перлион.

- Всё-то они не оставят тебя в покое, - проворчала Громеда.

Перлион не услышал её. Или сделал вид. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

- Побудь со мной немного, - тихо проговорил он.

Громеда посмотрела на его умиротворённое лицо. Сейчас он может позволить себе немного расслабится. Пускай и ненадолго.

- Конечно, - сказала она.

Стараясь не шуметь бронёй, она подошла к нему, встав за спинкой кресла. Внутренний порыв провести пальцами по его шёлковым волосам казался невыносимым.

«Мне проще сразить тысячу воинов на поле битвы, чем побороть своё желание прикоснуться к тебе», - подумала она.

Его дыхание выровнялось, лицо расслабилось. Длинные ресницы чуть подрагивали в вечерних лучах заходящего солнца.

- Спи, Перлион, - прошептала Громеда. – Моя прекрасная жемчужина.

***

Зелёный камень резко сменился голубым. Маргор восхищённо осмотрелся. Высокие здания, мосты, улочки – всё вокруг горело в голубых лучах уже спрятавшегося за телами домов солнца.

- Ослепительно! – воскликнул Маргор.

Сиа, чья лошадь шла рядом, посмотрела на него.

- Нравится? – Она устремила взгляд вперёд. – Мы только что вошли в Аквамариновую обитель.

- А здесь как-то побогаче, - заметил Маргор.

- Чем ближе к столице, тем роскошнее, - ответила Сиа. Она указала рукой вперёд. – Видишь вон тот высокий кристалл. Это Аквамариновый храм.

Маргор смотрел на уходящую ввысь сверкающую постройку. Она действительно напоминала гигантский голубой кристалл.

- Ого, - не удержался Маргор.

Они продвигались всё дальше по обители. По пути им иногда встречались редкие бескастовые. Видимо, большая их часть уже разошлась по домам. Вечер как-никак. Маргор обратил внимание на то, что жители здесь носили голубые туники и мантии.

- Всё в цвет, - промычал он.

- Что? – отреагировала Сиа.

- Я говорю, всё вокруг выдержано в синих тонах. Даже жители.

- Да. Как я уже упоминала ранее, каждая обитель имеет свой цвет. Здесь он синий.

- Я вижу.

Их путешествие в Аквамариновый храм подходило к концу. Маргор чувствовал себя уставшим – два дня в седле. Восхищение постепенно уступило место раздражению. Его глаза начали слезиться от всполохов бесконечно играющих в камнях огней – до этого зелёных, теперь синих. Как водяные выдерживают это? Тут же ярко-голубой блик резанул его по глазам. Маргор раздражённо потёр их. Что за напасть! Он нервно натянул капюшон чуть сильнее, чтобы спрятать глаза в спасительной тени. В этих сумасшедших лучах он всё равно не сможет как следует разглядеть синюю обитель. А вот ослепнуть – запросто.

- Кстати, - заметил он. – Почему у вас солнца разных цветов? Они тоже, вроде, из камней?

- Из камней? – Сиа расхохоталась. – Ты слышал это, Айн?

Тот даже не обернулся.

- Что смешного-то? – обиделся Маргор.

- Это так глупо звучит. – Русалка хихикнула. – Ладно, не дуйся. На самом деле, солнце у нас одно. Просто через прозрачную дымку, что источают камни, солнце окрашивается в соответствующий цвет. Если ты поднимешься высоко-высоко над зданиями, то увидишь, что оно обыкновенное.

- Вот видишь, и совсем не трудно это было объяснить, - съязвил Маргор. Русалка прыснула.

Дорога через Аквамариновую обитель заняла ещё какое-то время. Наконец, они достигли высоких ворот синего камня (аквамарин, подумал полукровка. Ну, разумеется). Когда они проходили ворота, Маргор встретился взглядом с одним из водяных, что их охраняли. Зелёная чешуя на его скулах говорила о принадлежности к касте воинов.

«Вот как они выглядят», - отметил про себя юноша.

Водяной не пошевелился ни на миллиметр. Двигались лишь глаза, провожая троицу.

«Я на крючке», - пронеслось в голове у Маргора.

Он чуть отдёрнул капюшон, чтобы осмотреться. Конечно же, всё вокруг заливало уже порядком осточертевшее Маргору голубое свечение. За воротами путникам открылась храмовая площадь. Кроме внушительного фонтана, кузницы и пары ларьков непонятного назначения, построек на ней не наблюдалось. Зато было полно водяных, все с зелёной чешуёй. Воины были вооружены мечами со спиральными лезвиями и облачены в броню – голубую, чешуйчатую, тесно прилегающую к телу. Маргор также обратил внимание, что двигались в ней водяные совершенно свободно, будто та вовсе ничего не весила. Интересно, они в ней плавать могут? Правда, ответ он, кажется, уже знал.

Айн остановил свою лошадь и спрыгнул на землю. Сиа и Маргор проделали то же самое. К ним подошёл водяной-воин в синей броне. Он был высок (вообще, до сих пор Маргору не попалось на глаза ни одного коротышки), на вид чуть старше Айна. Его длинные каштановые волосы был свободно собраны сзади.

Водяной скользнул взглядом по лицу Маргора, чуть прикрытое капюшоном, прежде чем поздороваться:

- Привет, Айн. Сиа. – Он кивнул русалке. Та чуть изогнула губы в улыбке.

Айн протянул незнакомцу руку.

- Терей.

Тритоны обменялись рукопожатием.

- Гармидон здесь? – спросил Айн.

- Да. Он у себя. – Терей приглушил голос. – Иди, покажись ему сначала. Я пока отведу гостя в его апартаменты.

- Он не в духе? – скривился Айн.

- А бывали дни, когда он в духе? – ухмыльнулся Терей. Он хлопнул Айна по плечу. – Иди. Я позабочусь об остальном.

Айн кивнул Терею, затем повернулся к Маргору.

- Без глупостей, - бросил он сквозь зубы.

Коротко взглянув на Сию, Айн затем быстрым шагом направился к широким ступеням, ведущим ко входу в храм.

- Без глупостей, - едва слышно передразнил его Маргор.

Его дурашливый настой тут же испарился, когда он встретился взглядом с Тереем.

- Добрый вечер, - ляпнул юноша. Сиа иронично покосилась на него.

Терей хмыкнул, затем улыбнулся.

«У меня от этой улыбки мурашки по коже», - подумал Маргор.

- Долгий был путь, а? – спросил Терей и, не дождавшись ответа, произнёс: - Идём со мной. Я покажу тебе твою комнату.

Маргор вопросительно взглянул на Сию. Она зевнула и потянулась.

- Иди, иди. Терей тебя не съест. – Она игриво посмотрела на тритона. – Ведь ты хорошо поужинал, надеюсь?

Терей окинул Маргора оценивающим взглядом.

- Достаточно, я думаю, - ответил он с ехидцей.

Маргор вздохнул. Ох уж эти водные со своими шуточками. Обхохочешься. Посмотрев осуждающе на Сию, он сделал уверенный шаг к Терею.

- Выезжаем на рассвете! – крикнула Сиа им в спину. Она снова потянулась. Наконец-то, сегодня можно чуть-чуть расслабиться.

***

Двери в кабинет Гармидона были распахнуты. Айн в нерешительности остановился на пороге. Гармидон стоял спиной к нему, опёршись одной рукой о стол. В другой он держал раскрытый свиток.

- Вот так, значит, - рычал он себе под нос, бегая глазами по строчкам. – Ублюдок красномордый. Сожри-ка моё…

- Капитан?

Гармидон обернулся.

- Айн. – Его суровое лицо смягчилось. Даже жёсткая чешуя на скулах, яростно ощетинившаяся иголками, казалось, разгладилась, прижавшись к коже.

Он повернулся всем телом. Броня издала тихий стон.

- Входи, чего застыл?

Айн вошёл в кабинет.

- Дверь закрой, - командным голосом сказал Гармидон.

Айн поспешил исполнить приказ. Капитан расправил широкие плечи. Покрытые наплечниками они показались ещё внушительнее.

- Привёл полукровку? – спросил он.

- Так точно, капитан, – Айн улыбнулся.

- Довольный какой, глянь.

Улыбка сползла с лица молодого тритона. Гармидон, увидев его кислую мину, раскатисто рассмеялся. Он хлопнул подчинённого лапищей по плечу. Айну стоило больших усилий не сдвинуться с места.

- Что это на тебе за тряпки? – Капитан брезгливо поморщился при виде зелёной мантии, в которую всё ещё был облачён Айн. – Ты что, замуж собрался?

- Ну, мы же были в Храме Зелёного Граната, - попытался объяснить Айн.

- И это твоё оправдание, милая моя? Чтоб подобного я больше не видел. Не то быстро в русалочье подразделение определю. Уяснил?

- Так точно, - буркнул Айн.

- Что за времена, – Гармидон покачал головой. – Ладно, что там с полукровкой?

- Он здесь. Завтра на рассвете мы отправимся в Перламутровый храм, чтобы…

- Айн.

Тритон осёкся. Гармидон смотрел на него, сурово сведя брови к переносице.

- Капитан?

- Ты уверен в нём?

- Да, – ответил Айн и пожал плечами. – Он немного туповат, но правда что-то может. И Смотритель его проверил.

- Старик? – Гармидон скептически приподнял бровь. – Ему давно на покой пора, а он всё дрыгается.

- Ну, Смотритель ведь не какой-то там маразматик…

Айн снова осёкся под тяжёлым взглядом Гармидона.

- Поговори мне ещё, - рыкнул он. От тона его голоса в комнате, казалось, потемнело.

- Прошу меня простить, капитан, - проговорил Айн.

Гармидон тяжело вздохнул. Подойдя к Айну, он по-отечески положил руки ему на плечи.

- Ты ведь знаешь, что я имею в виду, - проговорил Гармидон, смотря ему в глаза.

Айн невольно отвёл взгляд.

- Знаю. – Он снова поднял глаза на капитана. – Но я уверен. Я действительно верю, что он не окажется бесполезным. Он правда чувствует некую силу. Я видел!

- Ты мне как сын, Айн.

Губы Айна дрогнули.

- Да…Я знаю.

- Ты привёл полукровку в Акватанию. Если он не оправдает твоих ожиданий, - лицо Гармидона потемнело, - тебя казнят.

Айн выдержал взгляд капитана. Гармидон усмехнулся.

- Ладно, я поверю в тебя. Но знай, – Гармидон сжал плечи Айна, и тому показалось, что ещё чуть-чуть и его кости не выдержат натиска, – если тебя всё же казнят, я лично оторву голову полукровке.

- Я не против, - выдавил из себя Айн.

Гармидон отпустил его плечи, и тот выдохнул. Нелегко быть любимчиком такого великана.

- С головой или без головы, - проговорил Гармидон, - ему никакой разницы. Всё равно останется в Акватании. Мёртвым или живым.

- Кстати, - осторожно начал Айн. – Ему сказать?

- О том, что он не вернётся на Остров? А он разве не знает?

- Нет, мы не говорили ему. – Айн пожал плечами и тут же поморщился от боли в мышцах. – У него там сестра. Могут возникнуть проблемы, если он узнает, что больше никогда её не увидит.

- Сестра. Ну да, в отчётах она упоминалась. Я и забыл про неё, - пробормотал капитан. Он покачал головой. – Нет. Пускай всё остаётся, как есть. Нам его сестра ни к чему, а он может заартачиться. Этого нам не нужно. – Он махнул рукой. – Пускай жрецы разбираются вместе с генералом. У них головы большие, вот пусть и используют их по назначению.

Лицо Гармидона осветила широкая улыбка.

- Молодец, Айн!

Айн слабо улыбнулся.

- Гармидон…То есть, - он тут же спохватился, - капитан!..

- Ладно, мы же одни здесь. – Гигант тут же погрозил пальцем. – Только на публике за языком следи, а не то…Ну, в общем, сам знаешь.

- Да уж, миндальничать вы со мной не будете, - сдавленно улыбнулся Айн.

- Это точно. Так, что ты хотел?

- На самом деле, наша миссия по поиску сердец на Острове, - Айн немного помялся, прежде чем продолжить, - это ведь всё ерунда. Нет их там и никогда не было. Я прав?

- Конечно, - ответил Гармидон прямо.

- Сиа почти сразу догадалась, - сказал Айн. – Она пришла к этой мысли, когда мы встретили Маргора. Он подтвердил её догадку, сказав, что сердца находятся «в другом мире». Так он выразился. До меня же это дошло немного позже.

- Сиа, - улыбнулся капитан. – Она всегда была башковитой.

- Зачем это всё? – Айн нахмурился. – Дважды в год отряд из водяных отправляется на Остров. Полгода мы валяем дурака, ищем сердца Валлагора, которых там нет, затем возвращаемся, сменяясь другим отрядом. Какой в этом смысл? – Айн вплеснул руками. – Если «верхушка» знает, что сердец нет на Острове, зачем искать их там?

Гармидон посмотрел на Айна по-отечески и немного снисходительно.

- Мал ещё в дела взрослых вмешиваться. – Он приблизился к Айну и тихо проговорил: – Приказ дан – выполняйте. И вопросов лишних не задавайте.

- Я так и понял, - вздохнул Айн.

Гармидон улыбнулся.

- Понимаю твою боль, малыш, но не могу тебе всего рассказать. Дорастешь до должности повыше – узнаешь побольше. А пока это не твоего ума дело.

- Ладно. Больно надо.

- Не дуйся. – Гармидон пихнул его кулаком в ещё саднящее плечо. – Скажу лишь тебе, что так надо. Чем меньше водяных знает правду о сердцах Валлагора, тем лучше. Главное, чтобы простой обыватель верил, что сердца надёжно спрятаны в каком-то там священном хранилище. О том, что они пропали знают лишь высокие чины и такие как вы с Сией – воины, специально отобранные для поисков сердец.

- Жрецы и хранители тоже в курсе, что сердца пропали, - ответствовал Айн.

- Ну им по кастовой принадлежности положено это знать! Их касты выше нашей, - пожал плечами Гармидон. – И мозгов у них побольше чем у среднего воина, что уж говорить о бескастовым.

Айн на это изречение недовольно хмыкнул.

- Обыватель, он ведь такой, малыш, - назидательно сказал Гармидон. – Неизвестность пугает его больше всего.

- Но воинам всё же можно было дать больше информации, - обиделся Айн. – А то догадывайся тут. Дураком себя чувствую.

- А ты дашь мне гарантию, что какой-нибудь безмозглый солдат не разболтает эту информацию своей бескастовой любовнице? – Гармидон смерил Айна строгим взглядом. – А та - ещё кому?

Айн отвёл глаза. Гармидон молча смотрел на него.

- С тех пор, как первого человека заключили на Остров, мы приглядываем за этим местом, - начал вдруг капитан. – В этом основная цель наших ежегодных рейдов туда: присматривать за людьми.

- Я знаю, - ответил Айн.

- Что же насчёт сердец, это правда, что там их и не было никогда. Хотя, как сказать…

Айн поднял на Гармидона удивлённый взгляд.

- Что вы имеете в виду, капитан?

- Около десяти лет назад, может и чуть больше, Верховный Жрец ощутил сильный импульс энергии Валлагора. Этот импульс исходил от Острова.

- Да, тогда-то воинам впервые приказали искать на Острове следы сердец, - припомнил Айн хронологию тех событий.

- Именно, - кивнул Гармидон. – Что это был за импульс, хрен его знает. Возможно, владыке показалось. А возможно, дело в этом полукровке, что ты привёл.

Айн задумался мог ли тот импульс Божественной энергии быть связан с Маргором.

«Кажется, он рассказывал, что в детстве примерял кольцо».

- Я понял, - произнёс он вслух.

- А вообще, изначально вам не приказывали искать именно сердца Валлагора на Острове, - добавил внезапно Гармидон. – Это вы, солдаты, что-то там сами между собой придумали.

- Неужели? – не поверил Айн.

- Ну да. Приказ прочти ещё раз. Там ни слова не сказано о сердцах Творца. Лишь о следах и знаках, что могла оставить на Острове Его энергия.

- Вот как…

Гармидон прищурился.

- Айн, ты вообще читал приказ?

Айн виновато поджал губы. Гармидон вздохнул.

- Дисциплина хромает, - посетовал он. – Мои ребятки всё переврали. Ну да ладно. В общем, те, кому надо знать, в курсе. Остальных же это не касается. - Он наклонился к молодому тритону. - То, что ты сейчас узнал, держи при себе.

- Я понял – буркнул тот.

- Айн, я серьёзно, - надавил Гармидон, сверкнув зелёным огнём глаз. – Даже Сии - ни слова. И о всяких своих догадках не распространяйтесь. Понял?

- Понял. Гармидон?

- Что ещё?

Айн замялся.

- Ну? – рявкнул гигант.

- Я чуть не упустил его! – выпалил Айн.

- Что? Кого, полукровку?

- Да. И меня это гнетёт. – Айн опустил плечи, не обращая внимания на ноющую боль. – Он подошёл ко мне. Сам. А я…я прогнал его.

- Ну, мало ли полукровок вокруг…

- Я видел его чешую!

- Ещё раз ты меня перебьёшь…

- Я тогда просто не понял, что это его имели в виду, когда нам приказали обращать внимание на «что-то необычное» на Острове. Я не поверил. Я был готов уйти, но он, этот полукровка, остановил меня. Что, если бы он ушёл? Растворился среди жителей? Или его убили бы, как Габриэля? Что, если…

- Айн!

Айн замолк. Глаза Гармидона метали молнии.

- Просто я…

- Молчать! – рявкнул капитан. Он выпрямил спину и смерил Айна суровым взглядом. – Ты привёл его. Этого главное. Остальное не имеет значения.

- Но…

Гармидон пронзил его взглядом. Айн физически ощутил, как у него перехватило дыхание.

- Ни слова, - прорычал Гармидон. – Проваливай. – Он отвернулся и тихо добавил: - Пока я тебя не отделал.

Айн решил, что сейчас лучше так и сделать. В гневе Гармидон был страшен. Он неглубоко поклонился в спину капитану и зашагал к выходу. Не успел он коснуться ручки, как дверь распахнулась. Айн сделал шаг назад. На пороге стоял водяной в лёгкой броне. На наплечниках виднелись знаки отличия Второго Аквамаринового капитана. Водяной был строен и черноволос.

- Айн? – его брови дёрнулись вверх.

Лицо Айна ужесточилось.

- Я уже ухожу, - процедил он.

Не сказав больше ни слова, Айн устремился прочь от кабинета Гармидона. Черноволосый обернулся и посмотрел вслед молодому тритону.

- Зерон, какими судьбами?

Черноволосый, Зерон, обернулся и встретил взгляд радушно улыбающегося Гармидона.

- Не знал, что Айн уже вернулся, - проговорил Зерон. По сравнению с великаном Гармидоном он выглядел обманчиво хрупким.

- Да, только что. – Гармидон без труда затолкал Зерона в кабинет. – Да ты заходи, заходи.

- Как я могу зайти, если ты меня уже затащил внутрь? – Зерон с недовольным видом поправил съехавший наплечник. Приподняв бровь, он с нарочитым безразличием спросил: - Как он?

- Айн-то?

- Да, Айн, - с ноткой раздражения ответил Зерон.

- Хорошо. Мой любимчик. – Гармидон обнажил акульи зубы в улыбке. – Частенько выводит меня из себя, но это, скорее, даже плюс.

- Хм. Я рад.

- Или горд?

Зерон посмотрел в глаза Гармидону.

- А должен?

- Он привёл полукровку. Ну, того, на котором сейчас все буквально помешались.

Губы Зерона едва дрогнули в лёгкой улыбке.

- Меньшего я от него и не ждал, - проговорил он.

Гармидон одобрительно хмыкнул.

- Ещё бы. Он ведь твой сын.

Глава 11

Айн быстро шагал по коридору. Его кулаки сжимались и разжимались, челюсти были сжаты. Мысли в голове метались в хаосе, центром которого была лишь одна – едкая и навязчивая.

«Что он здесь забыл? Специально явился, чтобы позлить меня? Будто у него других дел нет. Ненавижу!»

Он резко свернул за угол и тут же врезался в Сию. Из её рук выпало блюдо с фруктами и орехами. Стекло с мягким звоном разбилось. Плоды рассыпались по голубому мрамору.

- Смотри, куда идёшь! – гневно воскликнула русалка. Она опустилась на колени и принялась собирать еду. – Совсем ополоумел?

- Прости.

Рука Сии сжала тёмно-синий, почти чёрный плод. Она подняла глаза на Айна.

- Чего взвинченный такой? – Её глаза сузились, а губы изогнулись в ехидной улыбке. – С отцом, небось, встретился?