Четыре сердца Валлагора. Книга первая. Начало пути

Старик перевёл взгляд на молодого тритона.

- Ты уже не мальчишка, Айн, - проскрипел старик. - И далеко не глуп. Так что должен понимать, что одного лишь цвета его чешуи недостаточно.

- Ты что, старик, совсем меня за идиота держишь? – ощерился Айн.

Старик покачал головой.

- И где былое уважение к старшим? – посетовал он. – Тебе бы манерам у сестры поучиться.

Старик посмотрел на Сию, и та очаровательно улыбнулась.

«Всё-таки сестра!» - мысленно возликовал Маргор. Так, стоп. Сейчас вообще не время. Он снова сосредоточился на разговоре, состряпав серьёзную мину.

Старик вздохнул. Окинув усталым взглядом Маргора с ног до головы, он обронил:

- Ладно, идёмте в храм.

Он поковылял в сторону узкой башенки из светло-зелёного камня. Это изумруд? Зелёный алмаз? Маргор не был силён в камнях. Особенно драгоценных или редких.

Юноша повернулся к Айну.

- У нас проблемы? – спросил он шёпотом.

Айн посмотрел на него с лёгким раздражением.

- Да. Из-за тебя.

Маргор уже было собирался поставить тритона на место, как вмешалась Сиа.

- Айн хочет сказать, что нам нужно подтвердить твоё право пребывания в Акватании. Видишь ли, Смотритель, - она указала на старика, - охраняет вход в Акватанию. Если кто-то, кроме водяных, захочет попасть сюда, то должен будет привести веские причины для этого. Иначе смерть.

- Смерть? – опешил Маргор.

- Разумеется. – Сиа округляла глаза. – Это же секретный вход. А о секретах нельзя никому рассказывать. – Она развела руками. – К сожалению, лишь мертвецы не болтают.

- То есть, меня могут убить? – забеспокоился Маргор.

- Да не убьют тебя. – Сия снисходительно изогнула бровь. – Ты же потомок прежнего владыки. Ты нам живым нужен.

- Разговор со стариком – это так, формальность, - отмахнулся Айн с напускным безразличием, что лишь, напротив, предательски выдало его нервозность вместо того, чтобы скрыть её.

- Поверь, Айн не стал бы рисковать своей шкурой, если бы не был уверен, что ты – тот самый.

- Шкурой? – переспросил Маргор.

- Если он ошибся, - Сиа зловеще понизила голос, - его голова слетит с плеч так быстро, что ты даже глазом моргнуть не успеешь.

- Да брешешь, - отмахнулся Маргор.

Он посмотрел на Айна и встретил его тяжёлый взгляд.

- Так это правда? – спросил юноша.

- Не радуйся. – Айн улыбнулся. – Твоя голова полетит следом.

Маргор состроил кислую мину. И куда он, чёрт побери, вляпался?

Они вошли в башенку, которую Смотритель назвал храмом. Внутри она была отделана тем же камнем. Всё вокруг было залито зелёными лучами, отбрасывающими яркие блики на резные стены. Здесь был один зал с высоким потолком. Посреди зала были расставлены редкие лавочки, вырезанные из всё того же зелёного камня. По одной из стен бежали мощные потоки воды, берущие начало откуда-то с самого верха (Маргору так и не удалось разглядеть источник). Вода попадала в широкий оазис, отходящий от стены. Бортики были изукрашены россыпью все тех же камней.

- Красиво! – вырвалось у Маргора.

Водяной-старик посмотрел на него и слабо улыбнулся.

- Храм Зелёного Граната, - скрипуче проговорил он. – Здесь берёт своё начало Акватания.

- Так этот камень – зелёный гранат? – спросил Маргор, и старик кивнул.

Смотритель на время исчез в одном из скрытых помещений храма, но очень скоро вернулся с тремя такими же, как у него самого, накидками.

- Смените уже свои тряпки ради Валлагора, - проворчал старик, впихнув обоим водяным одежду. - И ты тоже, полукровка.

Водяные и Маргор облачились в зелёные накидки. После этого Смотритель предложил всем расположиться на скамьях.

- Итак, Айн, - начал старик, - я тебя слушаю.

- Как ты сам видишь, Маргор – потомок одного из жрецов. Более того, я могу с уверенностью сказать, что его отцом был прошлый Верховный Жрец.

- С чего такая уверенность? – старик вскинул тонкие брови.

- Покажи кольцо, Маргор.

Маргор с готовностью достал кольцо из кармана брюк.

- Камень Жизни. – Старик протянул руку к кольцу, и Маргор с готовностью передал украшение старцу. – Откуда оно у тебя, Маргор?

- От матери, - ответил тот.

- От человеческой женщины? – Розовые глаза Смотрителя вмиг раскалились. – Но мы ведь изъяли все Камни Жизни у людей! Воины должны были проследить за этим! – Он стрельнул взглядом в Айна. – Как это понимать?

Тон Смотрителя звучал обвиняюще и требовательно, что явно не понравилось Айну.

- Значит, не все Камни Жизни были изъяты, - проговорил Айн сквозь стиснутые зубы.

- Это я и сам вижу! – гневно выпалил старик.

- Но люди не могли бы пронести Камни Жизни через барьер, - вмешалась Сиа. – Барьер подчиняется либо силе водяных, либо – Валлагора.

- И всё же каким-то образом им это удалось, - продолжал ворчать старик. Он задумчиво вертел в пальцах кольцо, затем, бросив на Айна укоряющий взгляд, сказал: - Так значит, это кольцо было пронесено через барьер с помощью силы Творца.

- Именно, - кивнул Айн. – Что значит, кольцо было заряжено Верховным Жрецом. И я уверен, что тот, кто владел им, - Айн бросил короткий взгляд на Маргора, - не утратил своих воспоминаний.

- Воспоминаний о чём? – оживился Маргор. – Подожди, ты имеешь в виду мою мать?

- Угу, - кивнул Айн. Он посмотрел на Смотрителя. – Маргор как-то упомянул, что его мать превратилась в старуху спустя пару дней после того, как отдала ему это кольцо. Верно, Маргор?

- Это всего лишь воспоминание из детства, - неуверенно проговорил Маргор. – Память часто искажает реальность событий.

- Также Маргор способен чувствовать силу Валлагора, когда надевает кольцо. Он может помочь нам найти похищенные сердца.

- Это правда? – Смотритель испытующе посмотрел на Маргора.

- Надев кольцо, он ощутил связь с первым сердцем, - пояснила Сиа. – Маргор сказал, что оно «словно в другом мире». То есть, за пределами барьера вокруг Острова.

Смотритель посмотрел прямо в глаза Маргору.

- Ощутил связь с кристаллом сердца самого Валлагора, - проговорил он. – На это способен лишь Верховный Жрец, аватар Творца. Или его потомок, зачатый в единении с Богом.

- А я о чём! – выпалил Айн и ткнул в Маргора пальцем. – Он не простой полукровка!

Водяной-старик отмахнулся от него. Сейчас его интересовал лишь необычный молодой человек, сидящий прямо перед ним.

- Юноша, вы не могли бы продемонстрировать мне ваши способности? – Смотритель протянул кольцо Маргору.

Маргор взял кольцо.

- Вы хотите, чтобы я снова соединился с тем подводным кристаллом?

- Подводным, - повторил Смотритель, словно пробуя это слово на вкус. – Да. Сделайте это, юноша.

- Ну, хорошо.

Маргор надел кольцо на мизинец. Знакомая волна энергии разлилась по телу. Однако на этот раз её структура немного изменилась. Маргор, прикрыв глаза, коснулся своей груди. Он ощутил, как его собственное сердце разгорается в груди белым пламенем. Плечи мягко сдавило. Словно большие руки обняли его со спины. Его уха коснулись лёгкие потоки воздуха…

Маргор распахнул глаза и резко обернулся. Никого.

- В чём дело? – спросил его Смотритель.

- Я словно ощутил чьё-то присутствие.

Маргор снова невольно оглянулся. Кроме них в храме никого не было. Водяные смотрели на него с интересом и удивлением.

- Что насчёт сердца? – не выдержал Айн.

Маргор посмотрел на кольцо. Странно, но здесь, в Акватании, связь с первым сердцем Валлагора ощущалась так явно. Естественно, что ли.

- Оно глубоко в море, - сказал Маргор. - Под остовом из чёрного камня.

- Чёрный оникс! – воскликнула Сиа и тут же закрыла рот руками.

- Не знаю. – Маргор внутренним зрением видел перед собой плывущий по морю горбатый остров. – Чёрные камни. Кристаллы, наверное. Они острые, грубые. – Его взгляд обрёл ясность, и он посмотрел на Сию. – Под этим островом открывается дорога к первому сердцу.

Водяной-старик во все глаза изучал юношу. Он улыбнулся.

- Удивительно, - проговорил он. – Ты точно не мог знать об этом месте. Не каждый водяной там побывал, что говорить о каком-то там полукровке с Острова. – Его взгляд потеплел. – Добро пожаловать в Акватанию, мой мальчик.

Сиа радостно взвизгнула и затем, повинуясь внутреннему порыву, обняла Маргора. Тот он неожиданности чуть не свалился с сидения. Айн забросил руки за голову, откинувшись на спинку скамьи.

- Значит, моя голова остаётся при мне, старик? - ухмыльнулся он самодовольно.

- Надолго ли, - беззлобно проворчал Смотритель.

Старик поднялся.

- Отдохните пока. Я оставлю вас ненадолго. Нужно закончить кое-какие дела. – Он посмотрел на Маргора. – У меня к тебе ещё много вопросов, юноша. Уважишь старика ответами на них?

- Конечно, - улыбнулся Маргор.

Когда старик удалился, Айн буркнул:

- Старый ворчун.

- И чего ты его так не любишь? – Сиа игриво посмотрела на него.

- Он считает себя умнее других, - ответил Айн, хмурясь.

- То есть, умнее тебя, - поддела его сестра.

- При чём тут я?

Водяные начали препираться, но Маргор их уже не слушал. Он смотрел на кольцо в своих руках. В этот раз, когда он надел его, то ощутил чьё-то незримое присутствие. Бестелесное, но осязаемое. Незнакомое и в то же время такое родное. Маргор обернулся. Его глаза заскользили по просторному залу, словно искали кого-то. Ведь тогда ему не показалось, правда? Не показалось, что чей-то призрачный голос прошептал ему на ухо: «С возвращением домой»…

Глава 8

Айн отстранённо наблюдал за Маргором. Тот сидел рядом с Сией, и они о чём-то тихо переговаривались. Юноша улыбнулся в ответ на какое-то её изречение.

«Я чуть не упустил его» - пронеслось в голове у Айна.

Его кулаки сжались. Что если бы Маргор в ту ночь не проявил настойчивости, а просто ушёл, как и советовал ему Айн? «Тебе не место среди нас» - так он сказал тогда этому полукровке, что выказал смелость показаться перед ним.

«Я идиот! Чуть было всё не испортил. Если Гармидон узнает…»

Сиа повернулась и посмотрела на Айна. Она улыбнулась ему, и тот нехотя вернул ей улыбку. Русалка вновь вовлеклась в разговор с полукровкой. Айн вперился взглядом в его лицо. Сын Верховного Жреца. Верхняя губа дёрнулась вверх, обнажив острый зуб.

- Тебе не место среди нас, - беззвучно проговорил он.

***

Смотритель скоро закончил свои дела и вернулся в зал.

- Молодые, - проскрипел он, увидев Сию и Маргора, сидящими вместе на одной скамье и улыбающимися друг другу. – Только оставь их на мгновенье, так они тут же увлекутся один другим.

Сиа и Маргор переглянулись. Лицо русалки озаряла хитрая ухмылка, тогда как полукровка был смущён замечанием старика. Айн, сидящий сзади них, вызывающе фыркнул.

- Я не забыл про тебя, Айн. – Смотритель понял реакцию молодого тритона по-своему. – Гармидон будет доволен, когда узнает, что именно ты привёл Маргора. Порой ты бываешь настоящей занозой в заднице, но никогда не позволяешь личным обидам мешать выполнению своих обязанностей. Этого у тебя не отнять.

- Сомнительная похвала, - буркнул Айн.

Маргор наклонился к Сии.

- Я уже устал задавать вопросы, на которые не получаю ответов, но - зашептал он, – кто такой Гармидон и на что обижен Айн?

- Вкратце: Гармидон – наставник Айна, которого мой братишка, да простит меня Валлагор, чуть ли не боготворит. Что же насчёт обид, – Сиа широко улыбнулась, – у Айна личные счёты с полукровками. – Она закатила глаза и снисходительно добавила: – Глупая детская травма.

- О чём вы там всё время шушукаетесь? – послышался сзади недовольный голос Айна.

- Ни о чём, - ответила Сиа. Уже тише она добавила: - Может, когда-нибудь он поделится с тобой своей печалью.

- Больно надо, - хмыкнул Маргор.

Смотритель откашлялся, привлекая к себе внимание.

- Айн, Сиа. Вы сопроводите Маргора в Перламутровый храм, к Верховному Жрецу. Тот уже решит, что с ним делать дальше. Но прежде, Маргор, - Смотритель обратился к полукровке, - мне нужно задать тебе пару вопросов.

- Конечно, Смотритель. Однако я всё ещё не получил ответы на свои вопросы. Может быть, сперва вы всё же ответите на них?

- Справедливо, - кивнул Смотритель. – Что тебя интересует?

- Стена вокруг Острова, - начал Маргор. – Откуда она взялась?

- Стену возвели водяные, чтобы удержать людей на Острове. Известна ли тебе легенда о сотворении мира Валлагором, юноша?

- О том, что Он разделил себя на четыре элемента? Да, Сиа рассказывала.

- Хорошо. Но она, конечно, не рассказала тебе, как вообще образовался Остров. Изначально там была тюрьма для людей.

- Только для людей? – не удержался Маргор. – Водяные что же, не грешат?

Айн искоса посмотрел на него, но ничего не сказал.

- Конечно же, никто не без греха. Даже Верховный Жрец. – Коралловые глаза Смотрителя потемнели. – Тюрьма для водяных также существует. Неважно, где она расположена. Сейчас нас интересует история Острова.

Маргор согласно кивнул. Смотритель продолжил повествование.

- Согласно архивным записям, именно люди украли сердца Валлагора. Однако в архивах не говорится, каким образом им удалось это сделать.

- Почему люди вообще пошли на это? – спросил Маргор. – Водяные с ними плохо обращались?

- Плохо обращались? – удивился старик. – Маргор, водяные ведь не держали людей в качестве питомцев. Нет, всё совсем не так. Для Валлагора водяные и люди были равны. Однако, признаю, не всех водяных устраивало такое положение вещей. Всё-таки Валлагор, в первую очередь – бог водяных. Большинство водяных так и не признало в людях равных. Несмотря на провозглашенное равенство, реальность отражала совсем иное: смещение социальных слоёв. К людям относились с меньшим почтением. Постепенно, они стали занимать всё более низкие позиции в обществе. В скором времени встретить человека «в верхах» стало и вовсе невозможно. Люди превратились в слуг, в низший класс.

- Понятно, почему они взбунтовались, - прокомментировал Маргор.

- Понятно? – задумчиво проговорил старик. – А вот мне не понятно. За всё время сосуществования обеих рас в Акватании от людей не поступило ни единой жалобы в отношении водяных. Людей, казалось, всё устраивало. Они покорно согнули спины, позволив водяным взять над ними господство. – Смотритель проникновенно посмотрел в глаза Маргору. - Мы – древняя раса, Маргор. Высшие существа. Мы признаём силу достойных и всё время стремимся к самосовершенствованию. Мы дали шанс людям сравняться с нами. Мы были готовы идти с ними в ногу. Но люди предпочли остаться на своём уровне. Этот уровень непозволительно низок. Как высшая раса, мы не можем позволить в своих рядах подобных индивидов. Это поставило бы под угрозу наше дальнейшее формирование. Мы не признаём слабости. Видя слабость, мы берём над ней контроль. Поглощаем. Уничтожаем. И двигаемся дальше.

- И вы поработили людей? – спросил Маргор.

- Поработили? – округлил глаза Смотритель. – Маргор, мальчик мой, ты совершенно меня не слушаешь. Мы дали людям всё. Мы сделали так, как они хотели. Если они не захотели развиваться, и в том был только их выбор. Слабый может достойно служить сильному. Разве это плохо? Люди сделали свой выбор. А то, что к ним, возможно, не всегда относились уважительно… - Старик пожал плечами. - Что ж, издержек нигде не избежать.

- Смотритель, вы сказали, что люди не жаловались. Откуда вы знаете? Они ведь просто могли бояться открыто выражать своё недовольство.

- Я говорю так уверенно, потому что каста, к которой я принадлежу – хранители - ведёт учёт всего, что происходит в мире. Всего. Каждого, даже самого малозначительного события. Хотя, - старик поднял вверх указательный палец, - ни одно событие, каким бы малозначительным оно ни казалось, таковым на самом деле не является. Каждое может переломить ход истории.

- Ну всё, старика понесло, - проворчал Айн. Как же это было в его духе ни с того ни с сего пуститься в пространные рассуждения.

Сиа тронула Смотрителя за плечо.

- Смотритель, - мягко сказала она. – Продолжите, пожалуйста, рассказ.

- Ох, прошу меня простить, - проскрипел старик. – На чём я остановился?

- На том, что люди не жаловались на плохое к ним обращение со стороны водяных, - напомнил Маргор.

- Да. Так оно и было. Права водяных и людей были равны вплоть до изгнания последних из Акватании. Люди могли открыто обратиться за помощью.

- Что послужило причиной восстания? – спросил Маргор. – Она должна быть. Ни один конфликт не зарождается на пустом месте.

Смотритель вздохнул.

- Конфликт произошёл на религиозной почве. Люди так и не смогли принять нового бога. Не все, но именно староверы начали восстание. Один из них убил Верховного Жреца, аватара Валлагора.

- Моего отца? – догадался Маргор.

- Да. – Старик внимательно посмотрел на юношу. – В тот самый момент, когда владыка умер, мы потеряли связь с Валлагором. Нам срочно нужно было отыскать нового кандидата для обряда инициации, пока связь с Творцом ещё не оборвалась окончательно. Однако мы не успели. И Его сердца исчезли вместе с Ним. Точнее, их украли люди. Согласно архивным записям, - добавил он.

- Никто не видел вора? – удивился Маргор.

- Нет. Похититель не оставил следов.

- Как такое возможно? – распалился юноша. – Это же сердца Бога, а не какое-то там яблоко на прилавке! Как вообще похититель мог их унести?

- Об этом в архивах не говорится, Маргор, - ответил Смотритель. – Наверное, единственный, кто мог дать нам ответ, умер от удара ножом в сердце.

- Моего отца убили…так? – тихо проговорил Маргор. Смотритель кивнул. Маргор почувствовал щемящую боль в груди. Это его сердце отозвалось на правду о смерти отца? Но Маргор ведь совсем его не знал. Почему же он испытывает такие тяжёлые чувства?

- Вы знали моего отца, Смотритель? – спросил Маргор.

- Лично не знал. – Старик покачал головой. – Однако, если ты вдруг захочешь узнать больше о нём, загляни к хранителям, когда вы прибудете в столицу, в Перламутровый храм. Старший Хранитель, его имя Эллой, сможет многое поведать тебе.

- Он знал моего отца?

- Да. В былые времена Эллой и твой отец проводили много времени вместе. Ещё до обряда инициации владыки.

По телу Маргора прошла дрожь волнения. Он встретит того, кто лично знал его отца!

Маргор сжал в руке кольцо.

- Что произошло после того, как сердца украли, а моего отца, - голос Маргора предательски дрогнул, - убили?

- Людей обвинили в произошедшем.

- Без проведения должного расследования?

- В этом не было необходимости. Я ведь упомянул, что Верховного Жреца убил человек. Преступница была задержана почти сразу после происшествия.

- Преступница? – удивился Маргор. – Убийцей была женщина?

- Да. Человеческая женщина. – Смотритель продолжил рассказ. – После убийства аватара Валлагора и пропажи Божественных сердец водяные потребовали убить людей, всех до единого. Однако жрецы выступили против, так как Валлагор исключил любое телесное наказание для людей, как для слаборазвитой расы, включая смертную казнь. Было решено выслать людей на Остров и заточить их там навечно. Людей обыскали, забрали у них Камни Жизни и прогнали из Акватании. Сам же Остров поместили в пузырь. Это и есть та самая стена, что знают люди.

- Пузырь? – удивился Маргор.

- Да. Гигантский. Чтобы увидеть, как он закругляется, нужно взлететь либо очень высоко вверх, либо погрузиться очень глубоко вниз. Ни люди, ни водяные на такое не способны.

- Но мы ведь были на дне моря. – Маргор посмотрел на Айна. – Там была стена.

- Стенки пузыря уходят глубоко под землю, - пояснил тритон. – Очень глубоко.

Маргор совсем запутался.

- Подождите. Как давно это произошло?

- Ровно двадцать три года назад, - сказал Смотритель.

- Но мне сейчас двадцать три! – воскликнул Маргор. – Это всё случилось в год моего рождения?

Водяные переглянулись.

- Значит, его мать тогда была беременна, - прошептала Сиа.

- Ну, разумеется! – горячо выпалил Айн. – Как ещё она могла родить от Верховного Жреца! Они явно… кхм…в общем, до того, как его прирезали.

- Айн! – Глаза Смотрителя полыхнули. – Ты говоришь о прошлом аватаре Валлагора! Выбирай слова!

- Простите, – проворчал Айн едва слышно.

- Двадцать три года назад. – Маргор, не веря собственным ушам, покачал головой. – Но…подождите. Почему нигде в истории об этом не упоминается? Сифандир существует уже более восьмисот лет. На острове происходили различные события, войны, смена эпох. Люди всегда там жили. Да и потом, если то, что вы говорите, правда, двадцать три года – небольшой срок, чтобы произошла смена поколений. Люди должны помнить об Акватании, Валлагоре и изгнании. Почему никто об этом не говорит?

Смотритель подождал, пока тирада Маргора иссякнет.

- Конечно же, на то есть причина, - снова заговорил старец. - Как я уже упомянул ранее, когда-то Остров был тюрьмой для людей. Однако я не озвучил, что ссылали туда тех, кому уже не суждено было вернуться. Туда попадали люди, совершившие тяжкие преступления.

- Их не казнили? – спросил Маргор.

- Конечно, нет! – возмутился Смотритель. – Я ведь говорил, что Валлагор отменил телесные наказания и казнь для людей. В Акватании казнить могут лишь представителей высших слоёв каст. И всё потому, что на них лежит бо́льшая ответственность.

- Ну, хорошо, - кивнул юноша.

Смотритель, смерив Маргора строгим взглядом, продолжил:

- У приговорённых отнимали Камни Жизни…

- Камни Жизни! – снова перебил Смотрителя Маргор. – Вы раньше также их упоминали. Зачем они нужны были людям? Какова их функция?

- Камни Жизни продлевают жизнь, сохраняют молодость и жизненную силу, - пояснил Смотритель. – Водяные ведь живут намного дольше людей. Мы даровали людям Камни Жизни, чтобы они могли жить столько же, сколько и мы, и дольше сохранять молодость. Мы, в отличие от людей, стареем уже ближе к смерти. Люди получили ту же способность. С той лишь разницей, что для продления жизни и молодости людям всегда нужно было иметь при себе Камень Жизни, тогда как для нас он является нечто большим - осколком души самого Бога. Через Камни Жизни мы чувствуем Его силу, соединяемся с Ним.

- Ну, и проходим через силовые барьеры или подчиняем себе ядовитые растения, - добавила Сиа.

Маргора пронзила догадка.

- Что станет с человеком, если забрать у него Камень Жизни?

- Ты имеешь в виду, если его настоящий возраст больше того, что отражён на лице? – уточнил Смотритель. - Он состарится. За день или два. Как правило, человек после этого быстро умирает. Его организм не справляется с ускорившимися процессами старения. Что ни говори, для человека использование силы Камня Жизни всё же не естественно.

Маргор посмотрел на Айна и поймал его взгляд.

- Ты знал, - проговорил Маргор. – Всё это время.

- Да, знал, - ответил Айн. – Разве это что-то меняет?

- Ты бы мог сказать мне тогда! – обрушился Маргор на тритона. – В тот момент, когда я рассказал тебе о своей матери и кольце, о том, что она постарела за два дня! – Сквозь стиснутые зубы он процедил: – Она умерла спустя неделю.

- Какой в этом смысл? – развёл руками Айн. Он указал на Смотрителя. – Ты видишь, как долго старик обо всём этом рассказывает? Мы бы застряли на Острове на целую Вечность, начни я тогда просвещать тебя. Кроме того, без одобрения старика я всё равно не мог тебе ничего рассказать.

Маргор продолжал сверлить тритона злобным взглядом.

- Остынь, Маргор, - проскрипел Смотритель. – Здесь Айн прав. Об Акватании запрещено распространятся на Острове. Айн сильно рисковал, приведя тебя сюда. Если бы ты оказался не тем, кем являешься, его бы казнили. Даже несмотря на то, что этот негодник не принадлежит к высшему слою своей касты.

- Эй! – взвился Айн.

- Почему бы его казнили? – спросил Маргор.

- Потому что запрет на раскрытие тайны существования Акватании в пределах Острова распространяется на всех водяных без исключения, будь то даже младенец. Наказание одно – смерть.

Айн сложил руки на груди и смерил Маргора победным взглядом. Наконец, молодой человек отлепил глаза от тритона и снова посмотрел на Смотрителя.

- Про Камни Жизни я понял. – Он задумчиво проговорил: - Сколько же было моей матери лет на самом деле? Она выглядела глубокой старухой перед смертью. – Он помотал головой, отгоняя назойливые мысли. – Прошу прощения, Смотритель. Продолжайте.

- Итак, - снова заговорил старик. – Когда преступников-людей ссылали на Остров, у них отбирали Камни Жизни. Так как приговорённым было суждено остаться на Острове до конца своих дней, им стирали воспоминания об Акватании. Делалось это при помощи Камня Смерти. Этот камень, наряду с другими свойствами, способен стирать воспоминания или изменять их. – Смотритель приложил палец к подбородку и вопросительно посмотрел на Маргора. – Находясь на Острове, ты видел когда-нибудь пещеры с чёрным блестящим камнем внутри?