Четыре сердца Валлагора. Книга первая. Начало пути

- Уверен, вы найдёте общий язык с генералом Громедой. – Его взгляд потеплел. – Ведь она будет постоянным гостем на наших с тобой тренировках.

«Она?! – Маргор невольно повернулся, посмотрев на генерала. - Это русалка?! Ох, и она ведь досматривала меня…везде».

Генерал осадила горящего стыдом Маргора одним лишь взглядом. Тот внутренне сжался и поспешил отвернуться. Перлион с умилением наблюдал за ними.

- Вы определённо подружитесь. – Он довольно улыбнулся. – На сегодня с тебя хватит приключений, дитя. Тебя проводят в твою комнату, а также ознакомят с правилами, установленными в храме. – Ресницы жреца виновато вспорхнули. – К сожалению, даже в доме Бога есть правила.

- Конечно, - промямлил Маргор и тут же поспешно добавил: - Я буду им следовать.

- О, разумеется. – Лицо Перлиона осветилось искренней радостью. – Отдыхай, Маргор. И постарайся хорошо выспаться. Мы приступим к нашим занятиям уже завтра утром. Пока ты не освоился с силой Валлагора, расход твоей энергии будет довольно большим. Я же постараюсь как можно меньше утомлять тебя, насколько это возможно, ведь, - его лицо погрустнело, - у нас не так много времени. Надеюсь, ты понимаешь.

- Конечно, - с готовностью кивнул Маргор.

Жрец улыбнулся ему. Он снова взял руку юноши и посмотрел на слабо мерцающее кольцо на мизинце.

- Красивое украшение, несмотря на его простоту, - проговорил он несколько мечтательно. – Учитель Лавель всегда обладал хорошим вкусом.

- Кто? – не понял Маргор.

Жрец поднял на него глаза.

- Верховный Жрец Лавель, - повторил он. – Ты разве не знал, дитя? Лавель, так звали твоего отца.

Глава 14

Когда они покинули палату Верховного Жреца, генерал распорядилась эскортировать юношу в его комнату, а также ознакомить с правилами, установленными в храме. Разумеется, от Маргора требовалось неукоснительное их соблюдение. Отдав распоряжения, генерал смерила юношу тяжёлым, многозначительным взглядом, после чего удалилась.

Пока они шли по широкому коридору, один из водяных цитировал перечень правил, пункт за пунктом. Маргор кивал, подтверждая усвоение каждого. Правила, в общем, были несложными, но их количество.... Возвращаться в комнату до заката солнца, не покидать апартаменты без сопровождения, не инициировать разговоры со жрецами, не посещать комнаты общего пользования – это лишь некоторые из них. И, конечно же, не говорить и, тем более, не делать ничего без разрешения дежурного приставника.

«Я словно в тюрьме, - подумал про себя Маргор. – Роскошной и сверкающей. Но страшно тесной».

Маргор вошёл в комнату в сопровождении лишь одного водяного. Его взгляд первым делом выхватил большой круглый оазис по центру; из него доносилось нежное, хрустальное журчание. Помимо оазиса в комнате находились небольшой диван и два кресла, а также широкий шкаф, рядом с которым стояло высокое зеркало с приставным столиком.

- Спальня слева. – Водяной указал на узкую дверь в стене. – Там же и уборная.

- Неплохо, - присвистнул Маргор.

- Если что-то понадобится, - сказал тритон, - я буду за дверью.

Он уже собирался было уходить, но юноша остановил его.

- Подожди. Как тебя зовут?

Водяной выказал удивление, выгнув бровь.

- Зачем тебе?

- Просто для удобства, - пояснил Маргор.

- В этом нет необходимости, - холодно ответил тритон. – Меня приставили к тебе лишь разово. Утром здесь уже будет кто-то другой.

- Ясно, - ответил Маргор.

Тритон указал на столик у стены. На нём лежал свиток.

- Ещё раз ознакомься с правилами. Там всё написано.

Он развернулся и зашагал к дверям.

Оставшись один, Маргор смиренно вздохнул. Он подошёл к столику и взял в руки свиток. Развернув его, он поморщился. Какой же длинный перечень! Конечно же, он и не думал всё это запоминать. Только самое основное. Если что, его поправят, а он сам, если вдруг засомневается в правомочности какого-либо действия, всегда может спросить своего «тюремщика».

Маргор прошёл в спальню. Мягкий отсвет световых камней в массивной люстре уютно разлился по комнате. Юноша упал на широкую кровать. Перина чуть заходила под ним, создавая приятный эффект покачивания на тихих волнах. Полукровка невольно улыбнулся. Это место навевало ему чувство ностальгии по несуществующим воспоминаниям о доме, что он когда-то покинул. Возможно, ещё находясь в утробе? Странное чувство. Юноша никак не мог разобраться, что думает обо всём этом. Как относится к водяным и Акватании. Он должен ненавидеть всё это, наверное. Но он не хотел. Этой ненависти не было места в его сердце.

Перед его глазами всплыл образ Верховного Жреца Перлиона.

«Я чувствую связь с ним, - подумал юноша. – Словно мы знали друг друга когда-то».

И та жрица, с которой он столкнулся на ступенях Аквамаринового храма. Тот импульс забытого воспоминания, что прошёл тогда по его телу… Что это было? Разгадка была уже совсем рядом. Ему нужно лишь протянуть руку и сорвать с неё саван таинственности.

- Я должен всё наконец выяснить, - прошептал он. – Иначе это сведёт меня с ума.

Его веки сомкнулись. Свиток, что он всё ещё держал в руке, выскользнул из ослабевших пальцев. Мягко упав на пол, он чуть прокатился по нему и скоро остановился. Маргор не увидел этого. Он уже дремал.

***

Невидимая рука мягко извлекла его из мира сновидений. Маргор открыл глаза, затем резко сел на кровати. Уже утро? Сколько он спал?

Поднявшись, он подошёл к узкому окну. Внизу раскинулся широкий сад, окутанный сумеречной дымкой. Значит, вечер. Наверное, он проспал пару часов, не больше.

На скамейках под деревьями и оазисах отдыхали немногочисленные водяные. В основном, воины. Среди них Маргор различил знакомые лица. Остатки сна как рукой сняло. Юноша вышел из спальни и уверено зашагал к дверям.

Оказавшись у них, он осторожно постучал. Дверь тут же отворилась, и в комнату заглянул его приставник – тот же водяной, что привёл его.

- Что-то случилось? – быстро проговорил он.

- Могу я прогуляться перед сном? – спросил Маргор.

Тритон нахмурился.

- Вообще-то, уже поздно для прогулок.

- Ненадолго. Пожалуйста. – Он быстро добавил. – Тут, в саду.

Тритон немного подумал, затем бросил:

- Ладно. Недолго.

Маргор тут же выскочил за дверь.

Когда они вышли в сад, юноша огляделся. Увидев тех, кого искал, он вновь обратился к своему «конвоиру».

- Я знаю тех водяных, – он указал вперёд. – Они из Аквамаринового храма.

- Ну, - буркнул тритон. – И что?

- Можно мне поговорить с ними? – Он добавил: – Наедине.

Тритон чуть скривил губы, затем дёрнул подбородком. Они направились вперёд.

Когда они приблизились, Айн поднял на них глаза.

- Принесла нелёгкая, - проворчал он. Сиа же широко улыбнулась.

- Я буду неподалёку, - сказал «конвоир», после чего удалился.

- Ну, как ты? – спросила Сиа, когда юноша сел рядом с ней. – Осваиваешься?

- Ну, вроде. – Маргор пожал плечами. – Я думал, вы вернулись в Аквамариновый храм.

- Нам нужно утрясти кое-какие формальности с хранителями, - недовольно проговорил Айн.

- Тем нужна информация о тебе из первых рук. Для архива, - пояснила Сиа. – Так что мы задержимся здесь на день или два.

- Здорово, - сказал Маргор, не сводя глаз с русалки. В сумерках зелёная чешуя на её скулах тускло мерцала, словно осколки кристалла.

- Ты чего? – спросила русалка, заметив его взгляд.

- Да, ничего. – Маргор нервно прочистил горло. – Просто рад видеть здесь знакомые лица. Пускай и ненадолго.

- Слышал, тебя взял под опеку сам Верховный Жрец, - подал голос Айн.

- Точно! – Сиа улыбнулась. – Ну, как он тебе? – Она выпучила глаза и прошипела: – Страш-ш-шный?

- Нет, – Маргор невольно дёрнулся. – Совсем нет!

Сиа рассмеялась. Айн неодобрительно покосился на неё.

- Он…удивительный. – Маргор посмотрел на кольцо на своём мизинце. – Но, честно признаться, мне трудно представить, что такой, как он, может руководить здесь всем.

- Почему? – искренне удивилась Сиа.

- Он показался мне таким добрым, - с сомнением в голосе проговорил Маргор. – Хотя сила, исходящая от него…- Маргор задохнулся, вспомнив встречу с Перлионом. - Это невероятно!

- Ну, он потенциальный аватар Валлагора, - пожала плечами Сиа. – По-другому и быть не может.

- Потенциальный? – удивился Маргор.

- Угу, - кивнула Сиа. – Он ведь ещё не прошёл обряд инициации.

- Так в нём нет силы Валлагора? – удивился Маргор.

- Ты чем слушал, когда мы рассказывали тебе о жрецах? – нахмурился Айн. – Последним Божественным аватаром был твой отец. Пока Валлагор спит, соединится с Ним невозможно. – Он раздражённо щёлкнул языком. - Будь внимательней, полукровка!

- Откуда тогда у нынешнего Верховного Жреца такая сила? – спросил Маргор. – Разве он не должен получить её вместе с силой Бога?

- Ну, жрецы – вроде как потомки самого Валлагора, - стала объяснять Сиа. – Так записано в архивах. Поэтому они обладают силой Бога независимо от того, с нами Он сейчас или нет. Одни - в большей степени, другие - в меньшей.

Маргор снова посмотрел на кольцо. В вечернем свете камень отбрасывал несмелую тень на кожу юноши.

- Вижу, ты всё же решил носить кольцо, – заметила Сиа.

- Да, Верховный Жрец попросил меня. – Юноша нахмурился. – Что-то изменилось. Сила кольца ощущается по-другому. Спокойней как-то, податливей.

- У тебя больше не возникает видений?

- Нет. – Маргор перевёл взгляд на русалку. – Я тут подумал: почему видения возникли у меня лишь, когда я встретил вас с Айном? Почему раньше такого не случалось?

Он снова посмотрел на кольцо.

- Когда я впервые надел его, будучи ребёнком, то ощутил некую силу. Я не понял, что тогда произошло, но почувствовал сильную связь с ним, кольцом, то есть. Я не смог продать его, как наказала мне мама. Это кольцо было моим, предназначенным специально для меня. Звучит странно, но именно это чувство посетило меня тогда. А потом эти видения… - Маргор покачал головой. – Кольцо словно вело меня. – Он посмотрел на Сию. - В Акватанию?

Его взгляд на мгновение расфокусировался. Он прошептал отстранённо:

- Домой.

Лёгкий ветер зашуршал в кронах деревьев. Сиа поймала прядь волос, чёрной змеёй скользнувшую по её щеке. Её глаза были прикованы к лицу Маргора.

- А что сейчас говорит тебе кольцо? – внезапно спросил Айн.

Маргор посмотрел на него.

- Ничего. Сила внутри будто успокоилась.

- Может, Верховный Жрец её стабилизировал? – предположила Сиа. – Он всё-таки лучше знает, как с ней обращаться.

- Да. Наверное, - кивнул Маргор. Он ощутил уже привычную тяжесть в теле. Временные недомогания, о которых говорил Перлион, подумал юноша. Как долго они ещё будут его донимать?

- Интересно, каким был мой отец, - сказал вдруг Маргор.

- Ну, он был Верховным Жрецом, – немедля ответил Айн. – Значит, достойным. Великим.

Маргор не ожидал от тритона подобного изречения. Его глаза округлились.

- Правда? – проговорил полукровка благоговейно.

- Ну, он ведь был избранником Бога, - пояснил Айн и пожал плечами. – Разумеется, Валлагор выбрал лучшего из всех жрецов!

Маргор невольно улыбнулся. Его отец был избран Богом. Великий. Уважаемый. Сердце юноши налилось незнакомой до этого гордостью за своего родителя.

- Мой отец, - проговорил он. – Хорошо, когда он есть.

- Отец отцу рознь, - буркнул Айн. – Некоторых лучше бы вообще не было.

- Ох, только не начинай опять! – закатила глаза Сиа.

Айн бросил полный раздражения взгляд на Маргора. Юноша нахохлился.

- Что смотришь? – бросил он.

- Ничего, - прорычал Айн. – Говорят, яблоко от яблони недалеко падает. В этот раз пословица не сработала.

- Чего? – взвился Маргор.

- Ты даже не водяной! – в сердцах выпалил Айн.

Маргор было вскочил со скамьи, но Сиа задержала его.

- Не обращай на него внимания, – тихо проговорила она и покосилась на брата. – Он всегда заводится, стоит ему лишь вспомнить об отце.

- Это не мои проблемы, - злобно проворчал Маргор. Приглушив голос, он спросил её: - А что там между ними произошло?

Губы Сии приблизились к уху Маргора. Тот весь обратился в слух.

- Спроси у него сам, - прошептала русалка и быстро отстранилась. На её губах играла хитрая улыбка.

Маргор хмыкнул и посмотрел на Айна. Хмурое лицо тритона обещало, что Маргору ни в жизнь не раскрыть этой тайны. Да больно надо. Маргор отвернулся. И всё же было безумно интересно узнать, что же там случилось. Может, однажды…

- На Острове люди верят в бога, Маргор? – спросила Сиа.

- Мы верим в Создателя, - ответил юноша. – То есть, люди там верят. Я же не шибко верующий.

- У вашего Создателя есть имя?

- Нет. В Книге сотворения Мира сказано, что Создатель – Всё и Ничто. Жизнь и Смерть. Любовь и Ненависть. Свет и Тьма. Трудно дать единое имя стольким определениям, которые ещё и являются противоположностями друг друга. Поэтому мы зовём его Создатель. Имя, значащее всё и в то же время ничего.

- У вас даже есть Книга сотворения Мира, - присвистнула Сиа.

- Угу. – Маргор наморщил лоб. – До сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что Сифандиру двадцать три года. Немыслимо! Как водяные всё так предусмотрели, что у живущих там ни разу не возникло никаких подозрений?

- Зайди к хранителям как-нибудь, - подсказала Сиа. – Там ты найдёшь много интересной информации относительно Острова. Если, конечно, Верховный Жрец позволит.

- Хранители. Точно. Мне же ещё нужно найти старшего хранителя Эллоя, чтобы расспросить его об отце.

- Давай, давай.

Маргор воспарял духом.

- Честно признаться, - сказал он, - мне не терпится снова увидеть Верховного Жреца.

- Пользуйся моментом, - прищурилась Сиа. – Не каждый водяной при жизни может лично пообщаться с владыкой. Ты счастливчик, Маргор.

Айн демонстративно фыркнул. Маргор задумчиво посмотрел на него.

- Так это всё же была шутка тогда? Начет отсечения головы Айну?

- С чего ты взял? – спросила Сиа.

- Да брось, - прыснул Маргор. – Не могу представить, чтобы Верховный Жрец отдал бы подобный приказ!

- При чём тут он? – Сиа изогнула бровь.

Айн повернулся к полукровке.

- Ох, неужели кто-то не ознакомился со структурой «головы»? – едко проговорил он.

- Не понимаю о чём ты, - сухо ответил Маргор.

- А ещё что-то из себя строит, - покачал головой Айн.

Снисходительно вздохнув, он отломил ветку от раскинувшегося над ними дерева.

- Слушай внимательно, - сказал тритон и проворчал: - Я делаю это, чтобы ты не угодил в неприятности из-за собственного невежества.

Маргор скривился, но всё же навострил уши.

Айн чуть наклонился вперёд. Палкой он начертил на песке маленький круг.

- Это Верховный Жрец. Он – правитель Акватании, принадлежит к правящей касте жрецов. Главная фигура, вершина «головы». Сейчас этот пост занимает Перлион.

Справа и чуть ниже появился кружок побольше.

- Генерал. Каста воинов. В настоящее время генералом является Громеда. Встречались уже?

При упоминании имени могучей русалки в горле Маргора сформировался комок. Маргор сглотнул и кивнул.

- Ну, конечно, - пробормотал Айн. – Генерал от Верховного Жреца ни на шаг не отходит. Далее, - третий кружок, слева, чуть ниже «жреца», - старший хранитель, Эллой. Каста хранителей. Эти трое, - конец палки взял трио в кружок, - правящая рука Акватании. Именно они принимают законы и решения относительно всех возникающих вопросов.

- Так, фактически правителей трое? – удивился Маргор. – Я думал, Верховный Жрец заправляет здесь всем.

- Не совсем так, - ответил Айн. – Конечно, Верховный Жрец официально является единоличным правителем, однако, - тритон поднял глаза на Маргора, - ты же видел его. Они все такие, жрецы, неземные, оторванные от реальности. Они несут волю Бога. Валлагор проявляется через них, однако тот мир, откуда Он пришёл, и мир, в котором мы живём, сильно отличаются. В том мире нет ни войн, ни ненависти, ни другого дерьма, что есть здесь. Если бы власть была сосредоточена только в руках жрецов, мир не просуществовал бы и одного дня. Поэтому Валлагору пришлось адаптироваться.

Кончик палки Айна мягко постучал по кружку, олицетворяющему генерала.

- Воины. Наша задача – сделать возможным проявление Валлагора в физическом мире, «заземлить» его. Мы – физическая сила Валлагора, тогда как жрецы – Его воля.

- А жрецы знают о ваших брутальных методах ведения дел? – с сомнением спросил Маргор. – Не могу представить, чтобы им это понравилось.

Айн усмехнулся.

- Верно. И для того, чтобы не возникало разногласий, - палка коснулась третьего кружка, - существуют хранители. Они удерживают баланс между жрецами и воинами. Если возникают спорные ситуации, задача хранителей дать прогноз на предложение каждой стороны. В итоге стороны должны прийти к согласию. И всё же, - добавил он, - последнее слово всегда за Верховным Жрецом. Он имеет власть перечеркнуть все весомые аргументы одним лишь своим словом.

Палка Айна принялась чертить огромный круг над тремя кружками.

- Потому что через Верховного Жреца говорит Валлагор. – Палка остановилась, и её конец упёрся в центр самого большого круга, олицетворявшего Бога Валлагора. – Если Бог сказал своё слово, спорить с Ним никто не смеет. Какими бы ни были аргументы генерала или прогнозы старшего хранителя.

- То, что людей изгнали, а не убили, - добавила Сиа, - заслуга Перлиона. Воины и хранители выступили за полное истребление.

- И он по сей день верен своему решению, - сказал Айн с неприкрытым раздражением. – И не отступит ведь, несмотря на обстоятельства!

- О чём ты? – спросил Маргор.

- Об Острове, - пояснила Сиа. – Маргор, как ты думаешь, почему чума не затронула Акватанию?

- Не знаю, - честно признался Маргор.

- Как я уже говорила, весь этот мир – тело Валлагора. И оно начинает разрушаться, так как сознание Его в плену летаргии. Наша надежда – жрецы, потомки Валлагора. Именно они поддерживают жизнь в Его теле. Каждый день они проводят соборы – ритуалы, на которых пропускают потоки жизненной энергии через земли Акватании и прилегающих территорий. А также Остров. Раньше это делал сам Валлагор через Верховного Жреца. Теперь же Перлиону приходится расходовать свою собственную жизненную силу. И всё для того, чтобы сохранить этот мир. Разумеется, чем ближе к жрецам, тем эффективнее исцеление. Поэтому в Акватании не произошло существенных изменений. Пока что. Остров же постигла чума, так как он отдалён от исцеляющей силы. Но Перлион всё равно поддерживает в нём жизнь. Как может.

- Вот только поддерживать жизнь на Острове весьма и весьма энергозатратно, - вмешался Айн. В его голосе клокотала злоба. – Это не обсуждается открыто, но все это понимают. Люди для Валлагора – не родной материал, в отличие от водяных, также Остров создан искусственно, и на нём нет Камней Жизни – проводников Божественной энергии. Все эти факторы «утяжеляют» проклятый пузырь, заставляя прилагать больше усилий для поддержания в нём жизни. Подавляющее большинство водяных сходятся во мнении, что Остров нужно уничтожить. Но Верховный Жрец не слушает. Он до последнего будет отдавать драгоценную энергию треклятому Остров, потому что когда-то давно Валлагор решил уровнять водяных и людей. Но времена-то изменились!