Четыре сердца Валлагора. Книга первая. Начало пути

Айн напряжённо всматривался в лицо Маргора.

- Невозможно, - вновь проговорил он.

- Да что происходит? – не выдержал Маргор, в конец запутавшийся. – О чём вы говорите? Я ни слова не понимаю!

Айн взял слово:

- Верховный Жрец, правитель Акватании, является телесным воплощением Валлагора и обладает способностью наделять Камень Жизни силой Бога, чтобы усилить свою связь с Ним. – Пожав плечами, тритон добавил: - Ну, или для других целей. Когда людей отправили на Остров, у них забрали Камни Жизни. Барьер, что установлен вокруг Острова, не пропускает Камни Жизни через себя. Если только…

- Если только такой камень не заряжен Верховным жрецом, - перебила тритона Сиа. Её глаза сверкали возбуждением. – Что Богу какой-то барьер? Лишь сила Валлагора могла позволить этому Камню Жизни попасть на Остров. Но с какой целью владыка зарядил кольцо?

Айн вновь перехватил инициативу.

- Возможно, - он посмотрел на Маргора, - в твоих венах течёт кровь Верховного жреца. И если он заключил осколок силы Бога в этот камень, - водяной указал на кольцо, - ты сможешь соединиться с Валлагором через него. Ну, а сила Бога покажет тебе путь к Его сердцам.

- Я могу найти место, где спрятаны сердца Бога? – переспросил Маргор, не веря услышанному.

Айн кивнул.

- Если ты сумеешь соединиться с Его силой, она приведёт тебя к кристаллам, - подтвердил он и затем поспешно добавил: - Конечно, это всё ещё нужно проверить.

- Но мы не можем упускать такую возможность, - встряла Сиа. – Впервые более чем за двадцать лет у нас появилась хоть какая-то надежда продвинуться в поисках. Подобного раньше не случалось.

Маргор поочерёдно посмотрел сперва на русалку, затем на тритона.

- А ваш Бог сможет излечить мою сестру? – спросил он требовательно.

- Ты что, не понял? - оскалился Айн. – Речь идёт о центровых элементах целого мира! Если Валлагор не пробудится, всему конец! Всему миру!

- Значит, разбудив вашего Бога, я спасу сестру, - пробормотал Маргор. Он упрямо посмотрел на Айна. – Откуда я могу знать, что вы говорите правду?

Айн указал глазами на кольцо.

- Надень его и проверим.

Маргор, помедлив, всё же надел кольцо на мизинец. Он почувствовал энергетический импульс, прошедший через тело.

- Что ты чувствуешь? – спросил Айн, пристально наблюдая за ним.

Не ответив, Маргор поднялся с песка. Он медленно направился к берегу моря. Водяные последовали за ним. Войдя в воду по колени, Маргор остановился.

- Сердце, – проговорил он пустым голосом, смотря на горизонт расфокусированным взглядом. – Я чувствую, как оно бьётся. Так вот, что это были за импульсы, - добавил он шёпотом, - которые я ощутил, впервые надев кольцо…

Айн осторожно подошёл к Маргору, который пребывал в неком подобие транса.

- Где оно? – прошептал водяной осторожно. – Где сердце Валлагора?

- Там, – Маргор указал куда-то вперёд. – Оно окружено водой. Чёрной водой.

Айн посмотрел на Сию, глаза которой были широко открыты.

- Чёрной водой, - повторила она. - Значит, сердце – не на Острове. – Она обратила взор на Маргора. – Всё же его укрывают не люди.

Айн посмотрел туда, куда указывал Маргор. Одно из сердец Валлагора под водой? Чёрной водой.

«Надо же, - подумал он. – А ведь он правда на что-то способен». И Сиа была права, кристаллов на Острове не было. Ну разумеется! Люди просто не могли просто украсть сердца Древнего бога. Айн вновь покосился на Маргора. Наконец, они нашли того, кто им был нужен все эти годы.

Глава 4

Осознание реальности происходящего плавно вернулось к Маргору. Его взгляд вновь обрёл остроту. Он в нервной поспешности снял кольцо с мизинца и затем повернулся к водяным.

- Что со мной…Что это было? – спросил он хрипло.

- Сила крови Верховного Жреца, - сказал Айн. – Ты соединился с чистой энергией Создателя!

Сиа с благоговением смотрела на полукровку. Айн повернулся к Маргору; глаза тритона возбуждённо горели.

- Теперь мы сможем пробудить Его, – Айн посмотрел на кольцо в руке Маргора. – Ты покажешь нам путь ко всем четырём сердцам…

- Подожди! – Маргор выставил руку вперёд, отстраняясь от водяного. – Почему я? – Он схватился за голову. – Всё это так странно!

- Как это почему? – взвился Айн и злобно зашипел: - Ты - потомок Верховного Жреца, что является телесным воплощением Древнего Бога! Ты должен сделать всё, чтобы пробудить Валлагора!

- Должен? Кому? Водяным? Вашему Богу? – Маргор развёл руками. – С чего это вдруг? – Он вызывающе посмотрел на Айна. – Разве ваш Бог сделал для меня что-то хорошее? Или водяные, которым плевать на полукровок? Или мой отец, которого я и знать не знаю? – Он сложил руки на груди. – И теперь я должен ввязаться в какую-то мутную историю? Ну, уж нет. Единственная, кому я должен, это моя сестра, которая больна чумой. И я должен найти для неё лекарство.

- Какой упрямый! – вздохнула Сиа. - Мы ведь тебе уже объяснили, что чума вызвана сном Валлагора. Пойми уже, что, даже если ты найдёшь лекарство, твоя сестра со временем снова заболеет. Как и ты. И мы. И все. Этот мир будет уничтожен.

- Откуда я знаю, что вы говорите правду? – Маргор смерил водяных недоверчивым взглядом. – Что-то я никогда раньше не слышал о боге Валлагоре.

- Потому что ты рос среди людей, - раздражённо пояснил Айн. – Конечно, ты ничего не знаешь! Эта вещица, - он указал на кольцо, - связывает тебя с Валлагором особой силой, которую поместил туда твой отец.

Маргор протянул кольцо Айну.

- Так забери его, - сказал юноша. – Используй эту силу, чтобы самому отыскать сердца своего Бога.

- Только жрецы обладают связью с Валлагором, - пояснила Сиа. Она заворожённо смотрела на кольцо.

- Так, отдайте его какому-нибудь жрецу. Он ведь у вас есть, так?

- Есть, - кивнул Айн, злобно смотря на Маргора. – Вот только это не сработает. На подобное способен лишь Верховный Жрец. Он связывает свою кровь с силой Валлагора, когда проходит обряд инициации. Так он становится живым воплощением Бога. Твой отец поместил часть Божественной силы в кольцо, и теперь она отзовётся либо на его кровь, либо на кровь его потомка – твою, то есть. Сила, что заключена в кристаллах сердец Валлагора, имеет ту же структуру, что сила внутри твоего кольца. Именно поэтому ты – ключ к обнаружению всех четырёх сердец.

Маргор с сомнением посмотрел на кольцо.

- А у вас сейчас есть этот ваш Верховный Жрец?

- Есть, конечно, - ответила Сиа.

- Тогда, - продолжил Маргор, - почему бы ему не связать свою кровь с силой Валлагора посредством подобного кольца? Так он сможет стать таким же «ключом».

- Если бы всё было так просто, - покачала головой Сиа. – Сейчас структура энергии Валлагора изменилась, так как Он прибывает в забвении. – Она посмотрела на кольцо полукровки. – В этом камне – последняя крупица силы Валлагора до Его погружения в сон. И связана она с кровью прежнего владыки – твоего отца. Если настоящий Верховный Жрец сейчас зачарует какой-нибудь предмет, поместив туда силу спящего Валлагора, это не поможет в поисках Божественных сердец, так как их кристаллы имеют другую структуру.

- Как всё запутанно, - пробормотал Маргор и почесал макушку.

- Просто сделай это! – выпалил Айн. – У тебя нет иного выхода.

- Вообще, Айн прав, - сказала Сиа. – Водяные уже много лет пытаются отыскать похищенные сердца Создателя. И до сих пор все попытки были тщетны. И вот появляешься ты – полукровка с перламутровой чешуёй.

- Да ещё и с зачарованным Камнем Жизни! – воскликнул Айн.

Сиа кивнула.

- Ты – ключ, Маргор, - сказала она. – Только в твоих силах положить конец чуме. И спасти сестру.

Маргор с сомнением смотрел на них. Они же в ответ поедали его взглядами. «Соглашайся! – говорили их глаза. Взгляд Айна, вместе с тем, добавлял к безмолвному посланию и некий другой оттенок: «…а иначе…».

- Я мог бы согласиться, - осторожно начал Маргор, - но кто позаботится о Марике? Ей нужен постоянный уход.

- Марика? – не понял Айн.

- Его сестра, - догадалась Сиа.

- Так, в этом всё дело? – Айн отмахнулся. – Я поговорю с Ксавьером. Он всё организует.

- Каким это образом? – не понял Маргор.

- Если кратко, семья Ксавьера уже давно служит водяным, а также поклоняется Валлагору, - пояснила Сиа. – На Острове он вроде смотрящего.

- Служит? – недоверчиво нахмурился Маргор, посмотрев на Айна. – Что-то я не заметил его учтивого отношения к тебе в тот день, когда мы впервые встретились. Он практически выпнул тебя ногой под зад, насколько я помню. Хорошенькое служение!

- Ну, а ты что хотел? – хмыкнул Айн. – На Острове люди имеют больший вес, нежели водяные. Мы, вроде, изгои. Ну, это такая легенда, - отмахнулся он. – И чтобы её поддерживать, нам приходится терпеть подобные неудобства, когда мы прибываем сюда.

- Легенда? – не понял Маргор. – Но для чего?

- Не всё сразу, - ответила Сиа. – Со временем ты всё поймёшь. – Она игриво посмотрела на Айна. – А вообще, Ксавьер тебя и в самом деле терпеть не может.

- Ну да, - фыркнул тот.

- Да-да. А всё из-за твоего отвратительного характера.

Айн закатил глаза и отмахнулся от неё. А вот Маргор был с ней полностью согласен в отношении Айна. Тот проявлял явные признаки высокомерия и зазнайства. А ещё презирал людей. Возможно, Сиа тоже, но она хотя бы не показывала это явно.

- Итак, я поговорю с Ксавьером, - резюмировал Айн и внимательно посмотрел на Маргора. – Зайди к нему завтра на рассвете и в точности передай все свои пожелания. Он всё сделает.

- Но Марика в Нижней Нильсе, а не в Поводье - сказал Маргор, удивившись. – Кроме того, ей нужен будет врач или сиделка, и не кто попало, сами понимаете. Чем меньше людей знает, что она полукровка, тем лучше.

- Ксавьер решит эту проблему, - вновь беспечно отмахнулся Айн.

- Ещё нужно лекарство, - добавил Маргор вкрадчиво. – Я слышал о неком порошке, что использовал доктор Таллосский…

- Ах, это. – Айн кивнул. – Он перемалывал Камень Жизни и добавлял полученную пыль к обыкновенным лекарствам. Вроде бы это действительно помогало.

- Он покупал его у нас, - добавил Сиа.

- Камень Жизни? – Маргор подозрительно прищурился. – Разве не вы говорили, что его нельзя пронести на Остров.

- Мы водяные, - хитро ухмыльнулась Сиа. – На нас данное правило не распространяется.

- Ну да, - хмыкнул Маргор, смерив её взглядом, полным сомнения.

- Так тебе нужен порошок из Камня Жизни и сиделка? – подытожил Айн. - Ну, это можно. Я передам Ксавьеру достаточное количество камней, а также денег, чтобы тот нанял хорошую сиделку или врача.

- Это будет стоить немало, - засомневался Маргор. Сиделка, а тем более, доктор, приглядывающий на постоянной основе за пациентом, стоили колоссальных денег. Маргор точно не мог себе позволить подобного.

- Об этом не переживай, - сказал Айн.

- Если честно, мы почти не тратим то, что зарабатываем здесь, - пояснила Сиа. – В Акватании у нас иной обмен, так что людские деньги там без надобности.

- Зачем вам тогда вообще местные деньги? – удивился Маргор. Он посмотрел на Айна. – Тем более, что вы зарабатываете их, делая, - он приглушил голос, - такое!

- Какое? – не понял Айн.

- Разве не ты убил тех мерзавцев, что напали на доктора Таллосского? – продолжал шептать Маргор. – Я слышал ваш разговор с Ксавьером, он заплатил тебе за их устранение золотыми.

- А, это, - пожал плечами Айн. – Ну так, кому ещё этим заниматься?

- Видишь ли, никому и дела нет до того, что какой-то там полукровка был убит, - сказала Сиа. – Даже если он был уважаемым врачевателем. Местные блюстители порядка не тратят время на подобные вещи. И всё же, кое-кто был сильно недоволен смертью Даниэля. Некто очень влиятельный в Поводье. – Сиа улыбнулась. – К нам порой обращаются с подобными просьбами через Ксавьера. Как правило, мы отказываем, однако иногда всё же берёмся за интересные случаи.

- Вы убиваете людей, - тихо проговорил Маргор. – Зачем вам это?

- Ну, мы убиваем только негодяев. – Айн пожал плечами. – Так, размяться и подзаработать. А то тут со скуки помереть можно.

- Для вас убийство людей – что-то типа развлечения? – спросил Маргор неодобрительно.

- Не тебе читать нам морали, полукровка, - ощерился в ответ Айн. – Ты понятия не имеешь, как дорого водяные заплатили за милосердие к людям. Одно из последствий – исчезновение сердец Валлагора. Люди повинны в том, что мир разваливается. Вы сами навлекли на себя чуму.

Лицо Маргора потемнело. Его тело напряглось, готовое выступить против столь несправедливого обвинения. Сиа вздохнула и решила вмешаться.

- Остыньте оба, - сказала она стальным тоном. – Айн, сейчас вообще не время. Маргор, не слушай его.

- Да мне плевать, - фыркнул Айн и отвернулся. Маргор выдохнул через нос, стараясь держать себя в руках.

- Ну так, - проговорил он, обращаясь к русалке, - куда же вы тратите заработанные деньги? Или вы просто копите их в сундуках, спрятанных на дне моря?

- Копим, да, - ответила Сиа бойко, - но только лишь для того, чтобы просадить разом в один момент.

Маргор удивлённо вскинул брови.

- На что же? – спросил он, пытаясь представить, о каких суммах могла идти речь.

- Разве мало низменных удовольствий вокруг? Уж люди в этом преуспели. – Сиа сверкнула глазами. – Взять хотя бы мёд и пиво! В Акватании такого не найти. А ещё я обожаю пироги из местной пекарни. Вкуснотища! – Сиа хихикнула. – А однажды я вообще спустила целое состояние, скупая всевозможные наряды и украшения у приезжего торговца. В тот же день я спрятала всю эту красоту на дне моря. Вот это было веселье! Так что, наверное, неверно было бы сказать, что нам вообще не нужны деньги. Хорошие развлечения стоят немало.

- Так вы просто тратите всё впустую? – Маргор осуждающе покачал головой и посмотрел на Айна. – Ну а ты, тоже шмотками балуешься?

- Нет, меня больше интересуют публичные дома, - ответил водяной невозмутимо.

- Серьёзно? – опешил Маргор.

- О, да, - ухмыльнулся Айн, самодовольно смотря на Маргора. – Я просто прихожу в бордель и скупаю весь товар разом.

- Товар. – Щека Маргора раздражённо дёрнулась. – Это так ты называешь женщин там?

- Угу, - промычал в ответ тритон. – Раз их можно купить, кто они, если не товар?

Сиа посмотрела на тритона исподлобья, тот не ответил на её взгляд, продолжая провокационно глазеть на полукровку.

- Тебе русалок мало, – процедил Маргор, - что ты шляешься по местным борделям?

- Ну, людские женщины всё же необычны для водяного. – Он смерил Маргора нахальным взглядом. – А ты думал, откуда берутся полукровки?

- Айн! – осадила его Сиа. Она покачала головой, посмотрев на хмурого Маргора. – Не слушай ты его. Алкоголь и местные шлюхи ему всю голову задурили.

Маргор перевёл гневный взгляд на русалку.

- Ой, прости. – Сиа неловко поджала губы. – Я не имела в виду… Ты ведь наполовину человек…

- Не знал, что жрецы тоже ходят по борделям, - тихо протянул Айн, нарочито смотря в сторону.

Маргор, стиснув зубы, сделал угрожающий шаг к тритону. Тот тут же повернулся к полукровке, мышцы его тела напряглись, глаза пылали садистским удовольствием. Сиа успела втиснуться между ними.

- Маргор, не ведись на его провокации, - сказала она твёрдо.

Затем она повернулась к Айну. Её зелёные глаза сверкнули, она буквально придавила взглядом обнаглевшего тритона.

- Будь так любезен закрыть рот, - процедила она.

Айн прыснул со смеху. Маргор испытал нестерпимое желание заехать ему по физиономии, однако сдержался, решив уладить конфликт дипломатично. На этот раз.

- Мне не нравится отношение водяных к людям, - проговорил он твёрдо. – Если вы продолжите в том же духе, у нас с вами ничего не выйдет.

- А как же твоя сестра? – спросил Айн, продолжая вызывающе ухмыляться. – Позволишь ей умереть?

- Сам разберусь, без вашей помощи, - хмурясь, ответил Маргор. – А вот вы без меня не справитесь.

- Ладно, ладно, - вновь вмешалась Сиа, по-прежнему стоящая между ними. – Мы необходимы друг другу в равной степени, так что давайте не будем ссориться. Сейчас это нужно нам в последнюю очередь.

Она многозначительно посмотрела на Айна, и тот лишь пожал плечами, выказывая безразличие. Затем он обратился к Маргору.

- Заканчивай все свои дела в Поводье, - проговорил тритон. - Завтра на рассвете мы приступим к поискам первого сердца.

Маргор медленно кивнул.

- Позаботься о моей сестре, водяной - сказал он стальным тоном. – Надеюсь, ты сдержишь слово.

- Айн хоть и не самый приятный парень, - ответила за тритона Сиа, - но слово держит. Если уж он что-то пообещал, то будь уверен, он это выполнит.

Айн безразлично хмыкнул. Маргор не ответил.

Когда боевое настроение поулеглось, все трое ещё раз обсудили все детали прежде, чем распрощаться. Они условились, что ночью Айн навестит Ксавьера, а утром уже Маргор снабдит того необходимыми инструкциями. На время отсутствия Маргора за Марикой будут приглядывать. Маргор также решил обсудить с Ксавьером возможность коммуникации, чтобы справляться о здоровье сестры время от времени. Затем Маргор кивнул водяным на прощание и зашагал к месту, где он оставил лошадь.

Изабелла поприветствовала молодого хозяина тихим ржанием. Маргор потрепал кобылу по шее, затем извлёк из кармана кольцо. Чуть поколебавшись, он надел его на мизинец. Импульс энергии прошёл вибрацией по его коже. Маргор, испугавшись, поспешил снять кольцо, не отрывая от него задумчивого взгляда. Его отец был телесным воплощением бога Валлагора. И как в подобное вообще можно поверить?

Глава 5

Сколько ему было тогда? Пять или шесть? В тот день мама, её звали Галиа, пришла с рынка в приподнятом настроении. Она разговорилась с женщиной, чья семья совсем недавно переехала в Нижнюю Нильсу. Мама так сильно устала от жизни в бесконечном уединении, что была рада новому лицу в этом захолустье. Местные относились к их семье с настороженностью. Мама приехала в Нижнюю Нильсу пять (или всё же шесть?) лет назад уже на последнем месяце беременности. Купила небольшой дом на окраине, там же разродилась через пару дней. Разумеется, никто их жителей не знал, что доктору щедро заплатили за молчание. И он сохранил вверенную ему тайну. Так в Нижней Нильсе на свет появились два младенца-полукровки.

В крохотной деревушке, где все друг друга знали, интерес к их семье возрастал с каждым днём. Мама всячески старалась ни с кем не общаться, избегала любых разговоров, а как только речь заходила о детях, так и вовсе спешила удалиться прочь.

Так они и жили до момента, когда в Нижнюю Нильсу приехала новая семья. С этой женщиной, Розой, мама сразу нашла общий язык. Узнав про то, что их дети одинакового возраста, Роза предложила как-нибудь прогуляться по деревне всем вместе. Мама сперва отнекивалась, но потом согласилась.

В назначенный день обе матери со своими детьми отправились к небольшому озеру. Маргор сразу подружился с Аланом, сыном Розы. Тот был весёлым и всё расспрашивал их с Марикой, почему они закутаны в одежду с ног до головы. Маргор сказал, что у них сестрой аллергия на солнце. Так им мама наказала отвечать.

Пока взрослые общались между собой, дети втроём решили поиграть в прятки. Марике выпало водить, и мальчики побежали прятаться. Маргор уже приметил одно местечко, а вот Алан всё мешкал. Тогда Маргор предложил новому другу спрятаться вместе. Они побежали к озеру. С трудом сдерживая хохот, Маргор схватил Алана за руку и потащил его за собой в воду. Когда вода уже достигла подбородка, Алан вдруг заупрямился и признался, что не умеет плавать. Маргор сказал ему, чтобы тот не переживал.

«Я не отпущу твою руку», - пообещал тогда Маргор.

И он нырнул, потащив за собой Алана.

Они погружались всё глубже, на самое дно. Маргор оглянулся, и увидел, что Алан безмолвно кричит и таращит глаза от ужаса. Маргор улыбнулся ему, подумав про себя: «А он и в самом деле не умеет плавать. Какой же он забавный!» Возможно, стоит его научить?

Достигнув дна, Маргор обнял Алана за плечи и приложил палец к губам. Им не следует шуметь, ведь если Марика догадается и сунет голову под воду, то обязательно услышит их. Сдерживая смех, Маргор посмотрел на друга. Тот, словно рыба, открывал и закрывал рот. Что за болтун! Маргор зажал ему рот ладонью, снова приложив палец к своим губам. Неужели, он не знает правил игры в прятки? Или ему понравилась Марика, и он хочет, чтобы она победила? Ну, уж нет. И хватит вырываться, Алан! Маргор невольно улыбнулся, крепче сжав плечи нового друга.

Когда отведённое на поиски время вышло и пришла пора выныривать, чтобы заявить права на победу, Маргор убрал руку ото рта Алана и посмотрел на него. Широкая улыбка сползла с лица мальчика-полукровки при виде безжизненных, широко распахнутых карих глаз друга. Маргор невольно отшатнулся, но не отпустил руки Алана. Он что, потерял сознание от страха, что не сможет вынырнуть? Но Маргор ведь пообещал, что не отпустит его, поможет плыть! Почему он не поверил?..

***

Маргор открыл глаза. Давно он уже не видел этот сон. Точнее, воспоминание из детства. В тот день, когда он поднял тело Алана со дна и вытащил его на берег, то даже не сразу понял, что случилось. Алан не дышал. Он был бледный и мокрый, словно свежевыловленная рыбина. Маргор опустился на четвереньки перед Аланом и стал разглядывать его лицо, затем снял с себя куртку и накрыл охладевшее тело. Скоро прибежала Марика, а за ней – мама и госпожа Роза. Мама сильно побледнела и тут же бросилась оттаскивать сына от тела Алана. Госпожа Роза рванула с места и упала на колени перед маленьким трупом. Она кричала и некрасиво морщила лицо. Затем повернулась и, брызгая слюной, потребовала рассказать, что произошло. Мама принялась сбивчиво бормотать извинения. Тогда госпожа Роза заметила чешую на руках у Маргора. Она тут же начала проклинать маму и её «выродков» - так она выразилась.

- Выродки, - пробормотал Маргор. Он выдохнул через ноздри. Тот мальчик, кем он был когда-то, ведь не хотел никого убивать. Он просто думал, что находиться под водой может каждый. Это ведь так легко. Вместе с тем он не чувствовал себя виноватым за тот случай. Вина была на его матери. Ей стоило бы сразу объяснить своим детям их особенность, а не прятать их под своей юбкой, неустанно повторяя, что они «нормальные». Маргор вздохнул. Да уж, неудобно получилось с Аланом.

Откинув неприятные воспоминания, Маргор встал с постели. Наскоро собравшись, он затем покинул комнату.

Спустившись в трактир, он сразу увидел Ксавьера. Тот сидел за одним из столов. Заприметив юношу, мужчина сделал тому знак подойти. Когда Маргор опустился на лавку напротив Ксавьера, тот шумно выдохнул и посмотрел на юношу из-под густых бровей.

- Мне нужны точные распоряжения относительно твоей сестры, - хрипло проговорил мужчина. - Выкладывай.

Маргор протянул ему лист бумаги.

- Здесь наш с сестрой адрес, а также адрес и имя доктора, который наблюдает Марику, - сказал он. - Нужно договориться с ним о круглосуточном уходе. Лучше с сиделкой.

Маргор быстро посмотрел на Ксавьера, ожидая его реакции на столь недешёвый запрос. Ксавьер бросил на листок равнодушный взгляд, затем взял его и убрал за пазуху.

- Это всё?

- Из этого порошка, - Маргор положил на стол льняной мешочек, - нужно изготовить лекарство. Сможешь найти аптекаря?

- Камень Жизни. – Это был не вопрос, а констатация.

Маргор кивнул.

- Сделаю. – И мешочек исчез вслед за листком. – Это всё?

- Ещё кое-что. – Маргор пристально посмотрел на Ксавьера. – Могу я получать информацию о состоянии здоровья Марики? Я не знаю, сколько времени займёт наша…кампания. Не хочу оставаться в неведении.

- Боюсь, это невозможно, – Ксавьер покачал головой.

- Почему? – недовольно отреагировал Маргор.

- Потому что, - отрезал Ксавьер. – Это всё?

Маргор нахмурился. Он мог бы, конечно, послать к чертям и Ксавьера, и водяных, и их треклятого бога, и всё Поводье, вернуться в Нижнюю Нильсу к Марике, а там…

Складки на лбу Маргора разгладились. Он откинулся на спинку стула.

- Позаботься о моей сестре, - сказал он твёрдо. – Когда я вернусь, то меньше всего на свете хочу увидеть, что ей стало хуже.

- Сделаю всё, что в моих силах, - сказал Ксавьер. Его взгляд стал жёстким. – Но и ты постарайся. Лучше бы тебе не подводить водяных, раз уж Айн на тебя ставит.

- И что бы это могло значить? – процедил Маргор.

- То, что тебе пора.

Ксавьер поднялся. Он посмотрел на Маргора и сказал:

- Если голоден, можешь попросить завтрак у Тани. За счёт заведения. Но долго тут не рассиживай.

И он ушёл. Маргор проводил Ксавьера равнодушным взглядом и затем, немного подумав, решил воспользоваться его предложением.

Скоро Маргор прибыл к Шепчущим пещерам. Он привязал кобылу к тому же самому дереву, что и в прошлый раз.