Тройняшки для миллионера-тирана

Этот человек против моего брака с Алимом. Хм-м… это может быть только женщина. Половину подозреваемых убираем.

Я её должна знать. Она опасна. В голову приходит лишь одна претендентка на роль шантажистки, которую я знаю и которая может мне угрожать.

Розали!

«Я тебе не верю! И мне плевать на твои “предупреждения”!»

— отправляю шантажисте и откладываю телефон в сторону.

Пусть катится ко всем чертям! Я не поддамся ни одной её угрозе. Ни на одну провокацию и не позволю себя запугать.

Переодеваюсь и быстро привожу себя в порядок, как того велел мой будущий муж. Приятно звучит, однако.

Мой будущий муж Алим Лапин.

Ещё год назад я мечтала об этом и тихо в голове примеряла его фамилию рядом со своим именем. Представляла нас мужем и женой, которые любят друг друга. Наши поцелуи и ночи… грешная моя душа.

Я влюблена в него! И сейчас!

Перед выходом всё же заглядываю в телефон и нахожу сообщение от Розали, которая думает, что я её не засекла.

«Давай встретимся и я тебя заставлю поверить в мои слова.»

Встретится? А давай!

«Вечером! Примерно в семь-восемь!» —

предлагаю, придумав план по разоблачению мерзавки.

«Сойдёт! Встретимся в кафе “ТриО”».

«Хорошо!»

— отвечаю и спешу к Алиму, который должен выполнить вторую часть моего плана.

Открываю дверь и вылетаю из комнаты, тут же столкнувшись с преградой на своём пути.

— Мириам, всё в порядке? — интересуется Лапин, в которого я врезаюсь, как только открываю дверь и выхожу из комнаты. — Ты не ушиблась?

— Нет! — мотаю головой. — Я тут подумала. А давай позовём Розали на ужин? Примерно в семь-восемь вечера? Оповестим её о том, что всё же женимся?

— Я уже её оповестил полчаса назад по телефону, — произносит мужчина, что как раз и вписывается в мои рассуждения. Она поэтому и писать начала, потому что Алим её оповестил о скорой свадьбе. — А насчёт ужина, конечно. Если она сможет и её не задержат планы, то да. Я буду рад, если вы подружитесь.

— Отлично! — коварно усмехаюсь.

Посмотрим, как шантажистка успеет сразу на две встречи.

Алиму она отказать не сможет. Она его слишком любит, чтобы сказать: «Нет!».

«Давай перенесём нашу встречу на завтра?»

— приходит ожидаемое сообщение от моей полутайнственной шантажистки, которая уже пару минут как в доме своего бывшего мужа.

«Хорошо»

— коротко отвечаю и вместе с телефоном спускаюсь на первый этаж, чтобы встретить Розали и её племянницу, приглашённых сегодня на ужин.

Алим был таким счастливым от мысли, что я могу подружиться с его бывшей змеёй. Что между нами могут завязаться тёплые отношения.

Он что, никогда не видел её истинное лицо? Не замечает, как больно и едко она жалит всех вокруг? Как может уничтожить одним взглядом и даже не моргнуть от жалости к своей жертве? Хотя бы ради вида?

— А вот и Мириам, — приветствует меня бывшая жена моего будущего мужа.

Какой, однако, абсурд! Не может бывшая дружить с нынешней! Такие законы в этой жизни, а если и есть исключения, то… это чудеса.

— Розали, Аурора, — отвечаю гостям, остановившись рядом с Алимом и нацепив на лицо приветливую и добрую улыбку под стать первой. И если племяннице Розали я искренне рада, то змеюке — нет.

Аурора бывает в нашем доме изредка, и я уже прониклась симпатией к семнадцатилетней девушке, которой частенько помогаю с учёбой. Она девчонка неглупая и быстро всё схватывает, но когда ей всё нормально объясняют, а не как их старенький преподаватель по всем разделам математики.

— Мириам, привет! — улыбается мне миленькая шатенка, одаривая широкой улыбкой. — Поздравляю! И тебя, дядя, с новым хомутом на шею тоже поздравляю! Я уже думала, ты никогда больше не ступишь на этот путь. И моей тёти хватило.

Зубы Розали начинают скрипеть от слов племянницы, которую она сейчас явно собственноручно убить готова. Но вообще Аурора любимица своей тёти и та её кровью и боями защищать готова, в случае чего. Только, видимо, что-то изменилось.

— Хватит! — не выдерживает её ревность такое испытание. — Я голодна! Пойдёмте к столу, — и, не дожидаясь разрешения хозяина дома, устремляется к столовую.

Алим следует за ней, оставляя меня с Ауророй наедине. Девушка этот жест воспринимает спокойно и даже с неким подобием веселья.

— Мириам, не обращай внимания на тётю, — заговаривает она, когда Розали полностью пропадает с наших глаз. — Она просто злится на дядю, который решил вновь жениться после неё. Несчастная думала, что он к ней ещё вернётся, и они заживут долго и счастливо.

— Вернётся? — переспрашиваю, не совсем понимая, с чего она так решила.

— Ага, — кивает и указывает рукой на дверь, предлагая последовать за Алимом и коброй. — Они же тогда по его инициативе расстались. А тётя на нём помешана. Так любит, что в рот ему смотрит и готова на всё. Даже на расставание, если он скажет, что от этого будет ему лучше. Мы с мамой думаем, что у неё одержимость им. Она его просто боготворит и ни разу при нём агрессию не показывала. Иначе он бы уже давно от неё сбежал. Поверь… я знаю. Я видела её в гневе и не раз.

— Вообще-то она твоя тётя, — напоминаю. — А ты её за спиной обсуждаешь.

— Я извиняюсь так за неё, — пожимает плечами. — Но вообще я на неё обижена. Я встречаюсь с одним хорошим парнем. Он просто… космос! А тётя говорит, что он нищеброд и всегда будет зависеть от своего старшего брата. Она мне вообще посоветовала расстаться с Леоном и закрутить с его братом! Представляешь?! Встречаться с кем-то ради выгоды и наплевать на любовь!

— Ого!

— Вот тебе и «Ого!», Мириам! Я из дома хочу уйти, вообще! Буду с Леоном жить!

— Подумай вначале, а потом переезжай, — мягко произношу, понимая, что она слишком молода и горяча, чтобы идти на такие шаги. — Не соверши ошибку.

— Я уже большая! Мне скоро восемнадцать, вообще-то! Через девять дней и семь часов! И я люблю Леона всем своим огромным сердцем! Он так красив и… прекрасен, что ноги порой не держат!

— Ага, — кидаю с хохотом, и мы входим в столовую, присоединяясь к разговору бывших мужа и жены о планировании нашей свадьбы.

И, по всей видимости, Розали не очень нравится новость о том, что наш брак организовывает самое известное в стране свадебное агентство. Но ещё больше ей не нравится то, что она на неё не попадёт. Ведь гостей мы решили не звать. Распишемся, сделаем пару фото для прессы и себя, а дальше наш праздник на двоих продолжится в Куршевеле. И не будет ни единой души, кроме меня и моего будущего мужа.

— Это глупо! — заявляет Розали, скрестив руки на груди и с обидой во взгляде глядя на своего бывшего супруга. — Зачем организовывать и тратить деньги на свадьбу, которая будет только для вас двоих!

— Мириам так захотела, — отвечает ей Алим, кинув тёплый взгляд на меня. — Я не против. Если она так хочет, то почему я должен ей отказывать и перечить? В конце концов, у меня уже была красивая и роскошная свадьба с тобой. А это праздник для неё. Захочет — в любой момент сможет устроить пышное торжество. Даже через пять или десять лет после официальной даты заключения брака.

Как же приятно и мило то, что он на моей стороне. То, что верит и поддерживает.

Вздрагиваю, когда телефон начинает вибрировать от входящего смс.

«Мириам, пишу напомнить о том, что тебе не следует выходить за Лапина. Наша встреча откладывается, а не отменяется. Я всё равно тебе докажу, что этот брак будет финальной точкой в твоей жизни.»

Поднимаю взгляд на кобру и начинаю хмуриться.

Чего?

Как Розали могла мне написать, если сидит передо мной и у неё нет телефона в руках?

И у Ауроры тоже.

«Иначе я вышлю эскизы новых сапог Алима его конкурентам»

— приходит второе сообщение, а далее фото этих эскизов. И это точно они. Частенько видела, как он над ними работал в гостиной на протяжении месяца.

Твою мать!

— Аурора, а у твоей тёти есть доверенные люди? — шепчу девушке. — Которым она могла бы доверить то, что в её голове?

— Нет, — мотает головой. — Она не доверяет даже моей маме. Только Алиму и всё! А что?

— А она может как-либо навредить ему? Даже во благо?

— Нет, конечно! — восклицает. — Ты чего? Он Бог, которому она поклоняется.

Тогда кто мне пишет?

«Я не приду на встречу с тобой! И я выхожу замуж за Лапина! И точка! Не пиши мне, кто бы ты ни был» — пишу, решив прервать связь с анонимом.

Ладно, когда я думала, что это Розали, то хотела её позлить, но…сейчас… нет!

«Если не придёшь, я отравлю это в интернет, и Алим подумает на тебя…»

«Мириам, я не хочу навредить тебе! Я хочу помочь!»

— и тут же догоняет следующее смс от шантажиста.

«Заметно, как ты помогаешь! Только нервы мне треплешь!» —

отвечаю, вздыхая оттого, что влезла в очередную неприятность, которую нужно будет решить.

Наверное…

В одном аноним прав. Алим может подумать, что это я слила эскизы. Если, конечно, они окажутся в интернете.

***

Мириам

Весь ужин игнорирую сообщения анонима и внимательно наблюдаю за Розали. Она могла что-то придумать и специально попросить кого-то написать мне, чтобы подозрения от себя отвести. Кто знает, что у неё в голове и кто в союзниках.

Я, конечно, верю Ауроре, но она сама может не знать всех возможностей и замыслов своей тёти. Душа человека — потёмки, порой даже для самых родных и близких.

После трапезы Розали вместе с племянницей прощаются и уходят. Но я не упускаю возможности сказать девушке, решившей сбежать из дома, о том, чтобы она ещё раз подумала над этим. Но её решение непоколебимо.

И это меня беспокоит. Я привязалась к девчонке и отчасти воспринимаю её как младшую сестричку. Она сама по себе маленькая, хрупкая, беззащитная. А её попытки казаться взрослой, наоборот, доказывают то, что она ещё ребёнок.

И я не хочу, чтобы она попала в неприятности, о которых будет сожалеть. Тех, от которых я могла её огородить, но не смогла.

— Устала? — интересуется Алим, зайдя в столовую, куда я вернулась, чтобы убрать со стола, пока он вышел поговорить с кем-то по телефону. — Признаюсь, Розали была как никогда болтлива. Даже меня утомили её разговоры.

— Алим, я понимаю, что Аурора больше не твоя прямая родственница, — заговариваю с ним, обернувшись к мужчине. — Но ей очень нужна чья-то помощь. Розали не одобряет её отношений с Леоном. И девочка собирается сбежать из дома к нему, как только ей восемнадцать исполнится. А это очень скоро. И решение это… оно мне не нравится.

— С Леоном? — напрягается, взглянув на экран телефона. — Ох, малолетний засранец! Аурору мою… Эх! Придушил бы…

— Что? Я не совсем поняла тебя…

— Долгая история, Мириам. Завтра расскажу, — недовольно вздыхает мой будущий муж. — Но я тоже не одобряю её отношений с этим парнем, если это тот Леон, о котором я подумал.

— Одобряете, не одобряете, но проблемы это не решит, — пытаюсь донести до него важную мысль. — Девочка влюблена и хочет уйти из дома. И если этот Леон так ужасен, как ты думаешь, то ты тем более должен ей помочь. Поговорить с ней. Она тебе доверяет. Прислушается. Жизнь себе не искалечит, и страдать не будет.

— Аурора упрямая, как и её тётя.

— Ясно, — бросаю и, взяв гору тарелок, направляюсь на кухню. — Возьми, пожалуйста, приборы, Алим! — кричу ему, и тот повинуется, следуя за мной с приборами и остатками пасты.

Ну как можно быть таким твердолобым? Разве сложно выделить час из своего времени и попробовать что-то сделать? Она ведь не чужой ему человек. И я вижу, как она тянется к Алиму. Как к отцу!

Ясно! Разберусь со всем сама, если уж родным Ауроры на неё наплевать.

— Твой телефон за ужином разрывался от сообщений, — отмечает Алим, опуская свою ношу на стол. — Алиса узнала о нашем браке? И теперь тебя достаёт вопросами?

Ой, точно! Я так ей и не сообщила. А всё из-за анонима! Отвлеклась на его СМС и позабыла о подруге.

Стыд мне и позор!

— Нет, не Алиса, — мотаю головой и, загрузив посуду в посудомойку, иду за полотенцем. Вытираю руки и достаю телефон. — Мне пишет какой-то сумасшедший. Говорит, что я не должна выходить за тебя замуж. И угрожает, — включаю переписку и разворачиваю её к Алиму, но тот лишь быстро проходится по началу.

— Пффф! Как они узнали твой номер телефона? — лишь спрашивает он, отдавая мне смартфон. — Добавь номер в чёрный список и не обращай внимания. Возможно, какая-то моя чокнутая поклонница.

— Не обращать внимания?! — восклицаю. — А что, если твоя чокнутая поклонница решит меня убить? Или ещё что-то, лишь бы освободить путь к тебе?

— Они не такие кровожадные, как ты думаешь, Мириам! — хохочет мужчина, не осознавая всей опасности.

— Ты не знаешь женщин, Алим. Когда они влюблены, то могут пойти на любые безумства. Взять даже для примера Розали…

— Розали моя бывшая жена и друг, — перебивает он меня. — И она не влюблена в меня.

— Ты, правда, настолько слеп? — не выдерживаю.

— Мириам!

— Всё с тобой ясно, Алим! — заканчиваю, чувствуя обиду и злость на мужчину напротив. — Уберёшь со стола сам. Я устала. Пойду в комнату. Мне нужно подготовиться к зачёту.

— Ты обиделась? — кричит мне в спину.

— Нет! — оборачиваюсь к нему. — Я просто расстроена. Ауроре ты помогать не хочешь. Мне говоришь забить на то, что мне пишет какой-то ненормальный, — говорю, пожимая плечами. — Что с тобой, Алим? Прежде ты всегда был готов мне помочь. Решал проблемы, которые только могли возникнуть в моей жизни, хотя я тебе была никем. Сейчас же я твоя будущая жена, мать твоих детей. И ты… не хочешь ко мне прислушаться. Почему? Что изменилось?

— Ты просто накручиваешь себя, Мириам, — делает шаг в мою сторону, но я глазами даю ему понять, что не стоит. И он останавливается. — Если бы было что-то серьёзное, то я бы вмешался. Аурора никогда не выучит урок, пока не получит шишку. А с тобой ничего не случится. Рядом с тобой всегда охрана.

— Ага, — кидаю и бегом возвращаюсь в свою комнату. Достаю телефон и набираю одно-единственное сообщение анониму.

«Встретимся в “ТриО” завтра. В обед. И если ты меня убедишь, то никогда больше не появишься в моей жизни!»

«Хорошо!» — приходит мнесообщение.

Глава 12

Мириам

После второй лекции преподаватель отпускает нас всех домой, сообщив о том, что пар больше не будет из-за каких-то технических проблем в университете. Все студенты, радостные от этой новости, едут в боулинг и зовут меня с собой, но я отказываюсь.

Вместо этого еду в кафе «ТриО», где уже совсем скоро у меня должна состояться встреча с анонимом. С шантажистом, который против моего брака с Алимом. И которого я сегодня пошлю в баню.

Прошу охрану Лапина остаться на улице, а сама захожу внутрь. Выбираю максимально забитый уголок со столиками, чтобы в случае чего мне помогли и не дали шантажисту мне навредить.

С гулко бьющимся сердцем жду нужного человека, отчего-то ожидая и выглядывая именно Розали. Но к счастью или несчастью, она не приходит.

Зато я замечаю вошедшего в кафе старшекурсника моего университета, с которым частенько пересекаюсь в коридоре. Когда-то давно Алиса даже говорила мне, что он в меня влюбился. Именно поэтому часто приглашал нас двоих к себе в компанию.

— Марк? — хмурюсь, когда парень замечает меня и, развернувшись, направляется ко мне.

Останавливается около моего столика и опускает на стол свой телефон, в котором наша с ним переписка. После садится напротив, доказав, что именно он — тот человек, которого я ожидала.

— Так это ты был всё время? — шокировано задаю вопрос.

— Я, — не отрицает. — Я должен был тебя предупредить.

— О чём?

— Чтобы ты не выходила за Лапина, — отвечает парень. — Ты испортишь себе этим жизнь.

— С чего вдруг, — скрещиваю руки на груди, откинувшись на спинку дивана. — Я люблю Алима и хочу быть его женой.

Он не из обеспеченных парнишек и Розали вполне могла ему заплатить за то, чтобы он явился ко мне на встречу и сказал то, что должен.

— А он любит свою бывшую жену, раз ходит у неё на поводу, — говорит парень, пожав плечами. — Всё просто.

— Откуда ты знаешь про Розали и их взаимоотношения? — пытаюсь поймать его на слове и уличить в сотрудничестве со змеюкой.

— Я знаю намного больше, чем должен, Мириам. И поэтому я говорю тебе, чтобы ты ушла от него.

— Твои аргументы меня не убедили, — заявляю и начинаю вставать. — По условиям нашей сделки ты больше мне не пишешь и не появляешься в моей жизни. Спасибо за встречу и пока!

— Стой! — хватает меня за руку, заставляя остановиться. — Вот смотри, — просит и достаёт телефон, открыв мне фотографии избитой женщины. — Лапин встречался с ней год назад. Бедняжка до сих пор лечится в клинике. У меня даже видео есть, где она рассказывает всё, что с ней произошло.

— Это… он её так? — растерянно интересуюсь, смотря на раны и гематомы на её лице и сломанный нос, если не ошибаюсь.

— Алим? Нет, конечно! Он пальцем никого не тронет. Но словами может приложить. Этот ужас его бывшая постаралась сотворить, — хмыкает, пока я вместе с его телефоном возвращаюсь на своё прежнее место и продолжаю смотреть на изувеченную брюнетку, которую, и правда, видела рядом с Алимом год назад. Ревновала его тогда жутко. Но они расстались.

А что, если не расстались, а с ней это случилось?

— Ужас, — шепчу. — Розали и правда монстр… — говорю, листая дальше фотографии, где Алим с другими женщинами, а потом фотографии этих девушек в таком состоянии, от которого слёзы на глаза наворачиваются.

— Есть ещё девушки, Мириам, — продолжает Марк. — Она всех уничтожает, кто рядом с ним. Ты будешь следующей.

— Я не хочу быть следующей, — признаюсь, подняв на него заплаканные глаза.

— Поэтому уходи от Лапина. Пока он один, все в безопасности, — Марк тянет руку и касается моей, пытаясь успокоиться.

— Я не могу уйти, — отворачиваюсь, решив не раскрывать причин. — А ты уверен, что это она?

— Да, — кивает. — Уверен. Она мою мать так избила.

— Твоя мама встречалась с Алимом?!

— Лишь единожды, — опускает взгляд вниз. — Она хотела сказать кое-что Лапину, а эта падаль не так её поняла. У мамы началось внутреннее кровотечении из-за ударов, и она умерла потом. Три года назад… Но она сказала мне, кто это сделал. Именно я спас последнюю пассию Алима. Если бы не я, то боюсь, что бедняжку бы ждала участь моей матери.

— О боже!

— Я не хочу такой судьбы тебе, Мириам, — вдыхает парень. — Пока с тобой была эта рыжая, я был уверен, что ты в порядке, но сейчас, когда её нет рядом… Мне страшно за тебя. А ты ещё и замуж за него выходишь. Розали просто убьёт тебя!

— И что мне делать? — спрашиваю его, доверившись его истории. — Уйти я не могу.

— Почему?

— Есть причины…

— Ты беременна? — спрашивает, и я отворачиваю голову. — Тогда тем более беги. Ты носишь под сердцем ребёнка. Ради него уходи. Хочешь ко мне переедешь. Я один живу после смерти мамы. Комната тебе будет. К детям привыкший.

— Почему ты мне помогаешь? Из-за мамы? Жалко меня?

— Просто… не хочу, чтобы Розали сделала больно Алиму. Он любит тебя. Я видел это по его глазам. Если тебе изобьют или, не дай бог, убьют — это его уничтожит.

— Алиму? — хмурюсь. — Ты… Я совсем ничего не понимаю, Марк! Кто ты вообще такой? Доброжелатель или… наоборот, разлучник? Или ты влюблён в… Лапина? Почему бить должны меня, а не хочешь ты, чтобы уничтожили его? Кто ты? Тайный поклонник Лапина?

— Хуже, Мириам…

— Кто?! — не выдерживаю.

— Я его сын, — отвечает Марк, заставляя меня от удивления приоткрыть рот и застыть с вопросом: как?

— С… сын? — переспрашиваю.

— Да, — кивает, смутившись. — Только не делай такое выражение лица! В этом нет ничего такого. Просто он переспал с моей мамой и не предохранялся. Бывает. Со всяким могло случиться. Я ни в коем случае не виню отца за связь с моей матерью, после которой он её не искал. Мама сама решила меня родить и воспитать. Ответственности Лапина в этом нет.

— Ты сын Алима! И в этом нет ничего такого?! — восклицаю, не понимая, как он сохраняет спокойствие. — Он знает? Ты ему говорил? Твоя мама?

— Нет, — мотает головой, опустив взгляд. — Мама как раз пошла к нему, чтобы рассказать и попросить посодействовать, чтобы я получил грант на обучение в одном из университетов Европы. Но встретилась с Розали. После чего я потерял единственного родного человека и гранд. Но насчёт последнего я не сожалею. Не могу отсюда уехать.

— Мне жаль…

— Если останешься, ты будешь следующей, — печально поджимает губы. — Подумай, стоит какая-то любовь того, чтобы тебя избили и, возможно, убили. У тебя ведь есть родители, друзья, Алим… им будет больно видеть тебя такой.

— Марк, всё сложнее, чем ты думаешь, — вздыхаю. — Я его люблю, но рядом с ним меня держит другое. И я не могу дать сейчас задний ход. От этого зависит жизнь дорогого для меня человека. И если ради него мне придётся пройти какое-то испытание, я готова.

— Мириам… ты ведь неглупая!

— Неглупая, — соглашаюсь. — Возможно. Я умею делать выбор, и я его сделала.

— Ну ладно, — парень пожимает плечами. — Моё дело предупредить, а твоё решать. В любом случае я, как и прежде, уверяю тебя, что не хочу тебе как-либо навредить. Теперь ты знаешь мой секрет, и я бы хотел стать тебе другом. Раз убедить не получилось, то хоть попробую уберечь как-то. В университете за тобой присматривать буду.

— Откуда у тебя, кстати, чертежи? — неожиданно вспоминаю. — Которые ты мне прислал по СМС?

— А-а-а… — тянет, расхохотавшись. — Я работаю в команде Алима. Таскаю для его помощника папки с образцами. Жить же надо на что-то. А там платят очень даже сносно. Хотел быть поближе к отцу, чтобы узнать какой он, и найти компромат на Розали. Но… пока ничего, кроме этих видео. Только вот эта гадина откупилась и даже в прессе заголовок выпустить не дала.

— Она может, — шепчу. — Надо с Алимом поговорить на этот счёт. Боже мой! Ты его сын…

— Да, — растягивает губы в вежливой улыбке. — Поэтому я прошу тебя уйти от него. Не ради себя, а ради него и ребёнка в тебе.

— Да не беременна я пока, — вздыхаю. — Но скоро буду. Алим сына хочет.

— Правда? Хочет? — его глаза загораются от этих слов.

— Ты должен познакомиться с ним и сказать, что ты его сын. Ты понимаешь, что он хочет сына, который у него уже есть? Если ты ему расскажешь о том, что случилось с твоей мамой и кто виноват, он прислушается?

— Я пытался как-то, но меня к нему даже не пустили.

— Я устрою вам встречу!

— Думаешь? — спрашивает, и я киваю. — А если он не поверит?

— Вначале надо доказательства добыть, — соглашаюсь задумчиво. — Этим мы займёмся. Но познакомиться вам можно и раньше.

— Нет! — мотает головой. — Не сейчас. Я не готов к тому, чтобы ещё одному человеку раскрыть свою личность. О том, что я сын Лапина, знали лишь я и моя мама. А теперь и ты.

— Ладно, — закатываю глаза. — Расскажешь мне, как ты живёшь? Чем увлекаешься? Я хочу узнать тебя поближе.

— Зачем?

— После того, как Алим узнает о том, что ты его сын, то ты будешь чаще появляться в нашем доме. Поэтому я хожу знать тебя лучше.

— Хорошо, — соглашается парень и, заказав нам двоим по порции картофеля с грудкой, начинает активно отвечать на все мои вопросы, не пропуская ни одного.

Анализируя его ответы, осознаю, что в нём есть что-то от Алима. Но больше всего удивляет то, как он держит нож. Слегка криво, как и сам Лапин. Вроде бы крепко, но при этом нож может выскользнуть из рук в любой момент.

И всё же я не наивная дурочка, чтобы на слово поверить незнакомцу. Поэтому когда мы решаем покинуть кафе, я краду из кафе ложку, которой Марк ел.

Я должна сделать тест ДНК, чтобы понимать: передо мной настоящий сын Алима или лжец, который играет на моём доверии.

В качестве компенсации за ложку оставляю официантке хорошие чаевые.

После встречи с возможным сыном Алима возвращаюсь домой. Во мне одновременно борются две личности. Одна верит Марку, а вторая сомневается, думая, что это все проделки Розали. Она могла с лёгкостью нанять актёра. Подкупить. Шантажировать, в конце концов!

Переступаю порог коттеджа Лапина, застав подозрительную тишину. Но паника от неё не появляется. Наоборот, интересно, почему не играет классическая музыка, которую Алим слушает по вечерам в это время для вдохновения.

Тихо иду в гостиную, ожидая непонятно чего. С одной стороны, догадываюсь, что возможно, моего будущего супруга нет дома, но с другой… он мог просто не включить музыку.

— Алим… — растерянно шепчу, войдя в гостиную и обнаружив там хозяина дома, накрытый стол и освещение исключительно из свечей.

— О, Мириам, — расслабленно разворачивается ко мне и посылает ленивую улыбку. — Ты вовремя, — произносит, опустив одну из свечей на стол.

— У… тебя свидание? Мне… — оглядываюсь назад. — Может пойти погулять? Или в домике для гостей остаться на ночь? — смущённо предлагаю. — Или…