Охотник за Невозможными

— Решение принимала не я.

Дарр добавил:

— И не мы.

— Кто?

Ответить не успели.

Дверь снова открылась.

На этот раз вошла Лена Ард.

— Теперь все в сборе.

Она увидела свободное место.

— Где Ург?

— Ест.

Лена посмотрела на Марка.

— Через пять минут начинается закрытый брифинг.

— Он быстро ест.

— Ург не участвует.

— Тогда и я не участвую.

Она остановилась.

— Это не обсуждается.

— Я тоже не обсуждаю.

— Реквестор Адонис, вы получили приказ.

— Получил. Поймать Восса. В приказе не сказано, что я обязан оставить Громма в коридоре.

— Он не является специалистом.

— И это его главное достоинство.

Дарр внимательно наблюдал за ними.

Сайра ничего не говорила.

Лена Ард сдержала раздражение.

— Объясните, зачем он вам нужен.

Марк подумал.

— Потому что я знаю его много лет. Потому что он физически сильнее большинства существ, которых мы можем встретить. Потому что он никогда не предаст меня, не продаст информацию и не решит внезапно, что понимает задачу лучше меня. И ещё потому, что если мне придётся выбирать между официальным протоколом и существом, которое уже несколько раз вытащило меня живым из мест, где протокол оказался бесполезен, я выберу Громма.

Лена некоторое время смотрела на него.

— Ответственность полностью ваша.

— Она всегда моя.

Женщина вышла.

Через минуту появился Громм с недоеденным свёртком.

Он увидел свободный стул.

Посмотрел на него.

Потом на себя.

— Этот сломается.

Дарр подвинул соседнее кресло.

— Это рассчитано на Ордов. Должно выдержать.

Громм осторожно сел.

Кресло скрипнуло, но выдержало.

— Хорошее кресло.

Дарр кивнул.

Первый дипломатический контакт между Ургом и Ордом состоялся успешно.

...

Брифинг начался с изображения комплекса «Ноль».

Марк видел его раньше только на схемах.

Теперь над столом возникла объёмная модель.

Чёрная сфера висела в пустоте.

Ни планеты.

Ни звезды.

Ни постоянного пространственного адреса.

Комплекс существовал внутри искусственной складки, связанной с Эйдором несколькими контролируемыми переходами.

Лена Ард стояла возле проекции.

— Девять лет назад Тарен Восс был помещён в сектор бессрочного Исключения. За всё время исполнения наказания ни одного нарушения внешнего контура не зарегистрировано.

Марк спросил:

— Когда была последняя техническая проверка?

— За четырнадцать часов до инцидента.

— Полная?

— Да.

— Внутренний контур?

— Без отклонений.

— Персонал?

— Проверяется.

— Это не ответ.

— На данный момент признаков участия персонала нет.

Марк кивнул.

Так было точнее.

— Точка выхода?

— Отсутствует.

Сайра нахмурилась.

— Что значит отсутствует?

Лена увеличила модель.

— В случае обычного нарушения Исключения система фиксирует сопряжение причинной среды с внешним пространством. Именно так произошёл недавний выход Элвара Дейна.

Марк заметил, что она уже знает о его последнем деле.

— У Восса сопряжения не было, — продолжила Лена. — В один момент технический сектор был пуст. В следующий в нём находился Тарен Восс.

— Камеры? — спросила Ильса.

— Нет камер в привычном смысле. Сектор контролируется состоянием пространства. Система фиксирует присутствие объекта независимо от визуального наблюдения.

Марк одобрил ответ.

Это было важнее изображения.

— И система уверена, что появился именно Восс?

— Биология, структура памяти, нейронная сигнатура — всё совпадает.

— Где он сейчас?

— Последний подтверждённый след — Савор.

Марк посмотрел на карту.

Мир находился далеко от основных транспортных путей.

— Почему Савор?

— Неизвестно.

— Что он взял из «Ноля»?

Лена замолчала.

Марк заметил это.

— Значит, что-то взял.

На проекции появился чёрный предмет.

Небольшой.

Гладкий.

Без маркировки.

— Объект находился в закрытом техническом хранилище комплекса. Его происхождение неизвестно.

Сайра резко подалась вперёд.

Волосы на её голове изменили оттенок, став почти чёрными.

Марк заметил.

— Вы знаете, что это?

— Нет.

Ответ прозвучал слишком быстро.

Дарр посмотрел на неё.

— Ты испугалась.

Сайра медленно повернулась.

— Я удивилась.

— Нет. Я видел твою реакцию.

— Орды всё-таки способны ошибаться.

— Способны. Но сейчас я уверен.

Марк вмешался:

— Что вы вспомнили?

Сайра посмотрела на чёрный предмет.

— Не его.

— А что?

— Форму.

— Где?

Она молчала несколько секунд.

— В человеческом архиве.

Марк выпрямился.

— Когда?

— Двести восемьдесят семь лет назад.

Громм, до этого внимательно слушавший, спросил:

— Людей тогда было больше?

Сайра посмотрела на него.

— Да. Значительно.

— А теперь мало.

— Да.

Громм нахмурился.

— Значит, между этими событиями произошло что-то плохое.

Никто не засмеялся.

Марк посмотрел на Сайру.

— Что именно вы видели?

— Изображение. Очень старое. Я не знала назначения предмета. Под ним было человеческое слово.

— Какое?

Сайра произнесла:

— Свидетель.

Лена Ард быстро повернулась к ней.

— Этого нет в наших материалах.

— Теперь есть.

Марк почувствовал, как дело изменилось.

Совсем немного.

Но достаточно.

Тарен Восс не просто вышел из Исключения.

Он вышел из невозможного места и сразу забрал предмет исчезнувшей человеческой цивилизации.

А потом потребовал прислать за ним одного из немногих оставшихся людей.

И именно Марка.

— Почему я? — спросил он.

Лена Ард вывела фотографию, найденную в архиве Восса.

Ту самую.

— Мы надеялись, что вы объясните.

— Не могу.

— Вы были на Вейре в тот день?

— Судя по фотографии — да.

Сайра посмотрела на изображение. Её лицо изменилось. Не сильно.

Но Марк уже научился замечать такие вещи.

— Что теперь?

— Увеличьте.

Лена увеличила фотографию.

Сайра встала.

Подошла ближе.

— Ещё.

Изображение потеряло резкость.

За молодым Марком виднелась часть транспортного узла. Несколько прохожих. Вывеска.

Человек у колонны.

Сайра указала на него.

— Я знаю этого мужчину.

Марк посмотрел.

Фигура была почти неразличима.

— Откуда?

— Я видела его раньше.

— Где?

Сайра не ответила.

— Вы ведь ничего не забываете, — напомнил Марк.

— Именно поэтому я сейчас пытаюсь убедиться, что не ошиблась.

Она попросила систему восстановить участок изображения.

Прошло несколько секунд. Лицо мужчины стало яснее.

Марк перестал дышать. Он знал это лицо. Большая чашка. Окно. Голубой шар на экране.

Мужская рука на его плече. Голос, которого он не слышал много лет.

Громм посмотрел на Марка.

— Ты его знаешь.

Марк продолжал смотреть на фотографию.

— Это мой отец.

Сайра медленно повернулась к нему.

— Нет.

Марк впервые услышал в её голосе настоящую растерянность.

— Что значит «нет»?

— Я не говорю, что вы ошиблись в лице. Я говорю, что этого не может быть.

— Почему?

Сайра посмотрела на мужчину на фотографии.

— Потому что я встречала его лично.

— Когда?

Её чёрные глаза остановились на Марке.

— Триста семь лет назад.

В комнате стало очень тихо.

Громм нахмурился, несколько секунд что-то считал и наконец сказал:

— Марк, по-моему, у тебя очень старый отец.

На этот раз никто не улыбнулся.

Марк смотрел на фотографию человека, которого помнил с детства.

И впервые в жизни ему пришло в голову, что, возможно, самое невозможное в этом деле вышло не из Исключения.

Возможно, оно всё это время находилось внутри него.

ГЛАВА III

САВОР

Иногда дорога существует лишь до тех пор, пока по ней идёшь.

До Савора оставалось двадцать минут, когда город прислал предупреждение:

НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ЗАПОМНИТЬ МАРШРУТ.

К МОМЕНТУ ВАШЕГО ВОЗВРАЩЕНИЯ ЕГО УЖЕ НЕ БУДЕТ.

Марк прочитал сообщение дважды.

— Уже нравится, — сказал он.

Громм стоял рядом, упираясь плечом в переборку.

— Мне нет. Если дорогу каждый раз меняют, потом приходится искать другую.

— Именно поэтому тебе не нравится?

— Хорошая дорога должна оставаться там, где её оставили.

За креслом Марка рассмеялась Ильса.

Она сидела боком, поджав одну ногу, и смотрела на приближающийся мир через обзорный экран.

— Громм, боюсь, Савор будет для тебя тяжёлым испытанием.

— Почему?

— Здесь даже дома не остаются там, где их оставили.

Громм посмотрел на неё с явным недоверием.

— Зачем строить дом, если потом его уносить?

— Местные считают наоборот. Зачем строить дом, если он не может уйти?

— От кого?

Ильса задумалась.

— Хороший вопрос.

— Тогда пусть сначала ответят. Потом буду смотреть их дома.

Марк не вмешивался.

Он следил за данными посадочного коридора.

После Астера прошло меньше шести часов.

Сайра пыталась убедить его отложить вылет хотя бы до завершения проверки фотографии.

Марк отказался.

Мужчина на снимке мог быть его отцом. Мог оказаться похожим на него человеком.

Мог быть результатом ошибки восстановления.

Сайра могла помнить лицо правильно и ошибаться в обстоятельствах.

Хотя последнее казалось особенно маловероятным.

Но всё это могло подождать.

Тарен Восс — нет.

За шесть часов после побега он сменил два транспортных канала, прошёл через нейтральную зону и появился на Саворе. Последний след зафиксировали в движущемся городе Эсса.

Марк знал охоту достаточно хорошо, чтобы понять главное.

Восс не прятался.

Он оставлял след.

Слишком аккуратный, чтобы быть случайным.

«Тихий» вышел из перехода.

В кабине сразу стало светлее.

Савор занимал почти весь обзорный экран.

На первый взгляд мир казался покрытым океаном.

Тёмно-синяя поверхность, редкие облака, несколько огромных светлых пятен.

Потом одно из пятен изменило форму.

Марк увеличил изображение.

Город двигался.

Не корабль.

Не плавучая платформа.

Именно город.

Тысячи зданий стояли на гигантских сегментах, соединённых гибкими мостами. Секции медленно перемещались относительно друг друга, размыкались, соединялись с соседними, образовывали новые улицы и площади.

Одни районы уходили под воду.

Другие поднимались.

Башни поворачивались вслед за местным солнцем.

Транспортные линии перестраивались прямо во время движения.

Вдали двигались ещё несколько городов.

Один разделялся надвое.

Другой, наоборот, соединялся из трёх огромных частей.

Рейн подошёл к экрану.

— Через два часа этого города не будет.

Марк повернулся.

— В каком смысле?

— Эсса соединится с Тиором. Название изменится.

— Откуда знаешь?

— Я это помню.

— Из будущего?

— Через два часа — тоже будущее.

— Удобно.

— Иногда.

Рейн произнёс это без улыбки.

После разговора на Астере Марк несколько раз ловил его взгляд.

Тариец действительно помнил собственную смерть.

От руки Марка.

И при этом добровольно летел с ним на охоту.

Марк пока не решил, что в этой истории беспокоит его больше.

— Посадочный коридор меняется, — сказала Сайра.

Она сидела у навигационной панели.

Её волосы сейчас казались почти серебряными.

Марк уже понял, что оттенок менялся вместе с эмоциональным состоянием, хотя спрашивать об этом не собирался.

— Нас перенаправляют на западную секцию.

— Она через восемь минут станет южной, — заметил Рейн.

— Через семь минут сорок секунд, — поправила Сайра.

Рейн посмотрел на неё.

— Я помню приблизительно.

— Я — точно.

Ильса вздохнула.

— Путешествие с существом, которое помнит всё, и существом, которое помнит будущее, обещает стать невыносимым.

Громм посмотрел на неё.

— А ты что помнишь?

— Несколько жизней.

— Это тоже много.

— Громм, ты единственный здесь, кого совершенно не пугает наша компания?

Он подумал.

— Марк здесь.

— И что?

— Значит, всё нормально.

Ильса посмотрела на Марка.

— Завидую.

— Не спеши.

Корабль резко накренился.

На панели вспыхнул новый маршрут.

Марк взял управление.

— Все сели. Савор решил перестроить посадочную площадку до нашего прибытия.

Громм направился к креслу.

— Я говорил, что дома должны стоять на месте.

...

Эсса пахла морем, горячим металлом и специями.

Первое удивило Марка.

Он ожидал стерильного технологического мира, а попал в шумный портовый город.

Над улицами висели тканевые навесы. Между домами тянулись канаты с маленькими светильниками. На открытых площадках торговали едой, тканями, механическими деталями, живыми морскими существами и предметами, назначения которых Марк не понимал.

Жители тоже были разными.

Савор находился на пересечении нескольких торговых путей, поэтому здесь смешались десятки видов.

Большинство оставались человекоподобными.

Высокие Аоры с серебристой кожей.

Керраты медного оттенка.

Небольшие существа с почти прозрачными волосами.

Несколько людей.

Марк автоматически задержал взгляд на последних.

Мужчина.

Женщина.

Ребёнок лет восьми.

Обычная семья.

Они прошли мимо, не заметив его.

Сорок тысяч.

Когда-то человеческие города занимали миры.

Теперь встреча с тремя людьми заставляла Марка оборачиваться.

Он заставил себя идти дальше.

Улицы Эссы двигались.

Не образно.

В буквальном смысле.

Каждые несколько минут вдоль мостовой проходила синяя световая полоса. После неё часть улицы начинала отделяться.

Жители спокойно переходили на соседние платформы.

Приезжие обычно начинали бегать.

Громм остановился возле края.

Между их участком и соседним медленно увеличивалась щель.

— Улица ломается.

— Перестраивается, — поправила Сайра.

— Была целая. Теперь две части. Значит, сломалась.

— Спорить с ним бесполезно, — сказал Марк.

— Я уже поняла.

Ильса остановилась у торговой стойки.

— Нам туда.

Марк посмотрел.

— Откуда знаешь?

— Хозяин смотрит на нас уже минуту и делает вид, что не смотрит.

За прилавком стоял старый Нейр.

Его кожа была почти бесцветной.

На столе лежали десятки маленьких металлических рыб.

Марк подошёл.

— Тарен Восс.

Торговец взял одну рыбку.

— Не знаю такого.

— Был здесь четыре часа назад.

— Здесь много существ.

— Этот уничтожил планету.

Старик поднял глаза.

— Тогда должен был запомнить.

— Запомнили.

— Почему решили?

Марк положил на прилавок изображение Восса.

Торговец посмотрел.

— Нет.

Ильса подошла ближе.

— Ты слишком быстро ответил.

— А ты кто?

— Та, кто знает, как Нейры смотрят на лицо, которое уже видели.

Старик внимательно посмотрел на неё.

— Ты давно не была дома.

— Достаточно давно, чтобы перестать любить местные игры.

— В каком теле родилась?

— Не твоё дело.

— Тогда и мой покупатель не твоё.

Ильса улыбнулась.

— Значит, он был покупателем.

Старик замолчал.

Марк посмотрел на Ильсу.

— Полезно.

— Я стараюсь.

Торговец раздражённо бросил рыбку на стол.

— Он купил карту.

— Какую?

— Старую.

— Чего?

— Эссы.

Марк оглянулся на постоянно меняющийся город.

— Зачем здесь старая карта?

— Именно поэтому я его запомнил. Она бесполезна.

Сайра подошла.

— Насколько старая?

— Лет четыреста.

Её волосы слегка потемнели.

— Покажите.

— Он забрал.

— Копию.

Торговец пожал плечами и вывел изображение.

Сайра увеличила.

Марк ничего особенного не увидел.

Город.

Совсем другой.

Меньше.

На месте нынешнего океанского порта находилась суша.

— Здесь, — сказала Сайра.

Она указала на небольшой знак.

— Что это?

— Человеческая станция.

Марк посмотрел внимательнее.

— На Саворе?

— Четыреста лет назад.

— Сейчас её нет?

Торговец усмехнулся.

— Сейчас там вода.

Марк посмотрел на карту.

Вот и причина.

Восс пришёл не скрываться.

Он искал человеческий объект.

— Где находилось это место относительно нынешнего города?

Старик коснулся карты.

Система пересчитала координаты.

— Сейчас примерно в шестнадцати километрах отсюда. Но через полчаса ваша секция уйдёт на восток.

Марк уже повернулся.

— Спасибо.

— Я не закончил.

Он остановился.

Торговец посмотрел на него.

— Ваш человек спрашивал то же самое. Потом спросил, как быстро можно попасть туда.

— И?

— Я объяснил.

— Как?

Старик улыбнулся.

— Быстро.

...

Через три минуты они уже бежали.

Савор оказался неудобным местом для погони.

Город не признавал прямых линий.

Улица, которая минуту назад вела на север, могла повернуть вместе с секцией.

Мост уходил в сторону.

Лифт становился частью другого здания.

Пешеходная галерея внезапно поднималась на двадцать метров и соединялась с проходящим мимо районом.

Марк двигался первым.

Сайра держалась рядом.

Рейн немного отставал.

Ильса исчезла.

— Где Нейр? — спросил Громм.

— Пошла другим путём.

— Она сказала?

— Мне — да.

— Хорошо. Я думал, потерялась.

Они выбежали на широкую площадь.

В центре стояли десятки прозрачных транспортных капсул.

Марк увидел нужную.

— Туда.

Они едва успели войти.

Двери закрылись.

Капсула сорвалась с места.

Громм ударился плечом о стену.

— Маленькая.

— Ты большой.

— Это не исправляет капсулу.

За прозрачными стенами проносился город.

Капсула не ехала по рельсам.

Она передавалась между движущимися секциями, иногда почти свободно перелетая через промежутки.

Сайра держалась за поручень.

— Восс использовал такую же четыре минуты назад.

Марк посмотрел на неё.

— Откуда?

— Система оплаты.

— Он оставил идентификатор?

— Нет. Но оплатил старой человеческой монетой.

— Здесь принимают человеческие монеты?

— Здесь принимают всё, что можно продать дороже.

Капсула резко изменила направление.

Громм поймал Марка за плечо, не дав удариться о стену.

— Спасибо.

— Я стою устойчивее.

— Я заметил.

Впереди появилась другая капсула.

Марк увидел человека внутри.

Тарен Восс.

Расстояние — метров сто.

Восс тоже увидел их.

Он не удивился.

Это Марку не понравилось больше всего.

Восс поднял руку.

И помахал.

— Он тебя приветствует, — сказал Громм.

— Вижу.

— Значит, точно знает.

Восс что-то сделал с панелью.

Его капсула свернула.

— Держитесь!

Марк ударил по ручному управлению.

Их капсула ушла следом.

...

Погоня продолжалась уже не по улицам.

Две транспортные линии вышли к внешнему краю Эссы.

Внизу был океан.

Впереди двигались отдельные городские платформы.

Восс перескочил с капсулы на служебный мост ещё до полной остановки.

Марк последовал.

— Громм, за мной!

— Я и так за тобой!

Это была одна из редких коротких реплик, которая прозвучала естественно — на бегу.

Мост качнулся.

Марк добежал до другой секции.

Восс был впереди.

Метров семьдесят.

Пятьдесят.

Он не пытался стрелять.

Не ставил ловушки.

Просто держал расстояние.

Марк понял это окончательно.

— Он нас ведёт!

Сайра бежала позади.

— Куда?

— Сейчас узнаем!

Восс свернул.

Марк следом.

Они оказались в техническом районе.

Здесь не было торговцев и прохожих.

Только механизмы, кабели и огромные шарниры, соединявшие части города.

Впереди вспыхнул синий сигнал.

Марк уже знал, что он означает.

— Быстрее!

Секция начинала разделяться.

Восс перепрыгнул через увеличивающийся промежуток.

Марк добежал до края.

Между платформами было уже около двух метров.

Он прыгнул.

Приземлился тяжело, перекатился и поднялся.

Сайра остановилась на противоположной стороне.

Щель расширилась до трёх метров.

— Не прыгай!

— Я вижу!

Громм подбежал.

Посмотрел на Марка.

На Сайру.

На расходящиеся секции.

— Держи! — крикнул Марк.

Громм понял.

Он ухватился одной рукой за металлический поручень первой платформы, второй — за край уходящей конструкции.

Механизмы продолжали разводить секции.

Тело Урга напряглось.

Металл застонал.

— Громм!

— Я держу! Но город очень хочет уйти!

Сайра перепрыгнула.

Рейн следом.

Марк оглянулся.

— Ильса?

— Здесь!

Она появилась с другой стороны.

— Откуда ты взялась?

— Потом!

Громм отпустил первую платформу и прыгнул последним.

За его спиной секции разошлись.

Один из металлических поручней остался у него в руке.

Громм посмотрел на него.

— Я сломал.

— Брось.

— Наверное, дорого.

— Громм!

Он бросил поручень в сторону.

— Потом заплатим.

— Не будем.

— Тогда зачем переживать?

Марк уже бежал дальше.

...

Восс остановился.

Это произошло настолько неожиданно, что Марк едва не проскочил мимо.

Они оказались на узкой внешней платформе.

С одной стороны — стена технического блока.

С другой — океан.

Восс стоял у края.

Никакого оружия.

Марк остановился в десяти метрах.

— Тарен Восс.

— Марк Адонис.

Голос спокойный.

Как будто они договорились встретиться.

Сайра и Рейн остановились позади.

Громм подошёл последним.

Восс посмотрел на него.

— Ург.

— Громм, — поправил гигант. — Ург — это кто я. Громм — как меня зовут.

Восс чуть улыбнулся.

— Прошу прощения.

Громм посмотрел на Марка.

— Он вежливый для человека, которого мы ловим.

— Не обманывайся.

Восс перевёл взгляд на Марка.

— Я рад, что ты пришёл.

— Ты сам попросил.

— Именно поэтому рад.

— Откуда у тебя моя фотография?

— Хорошее начало.

— Отвечай.

— Если отвечу сейчас, ты мне не поверишь.

— Попробуй.

— Нет.

Марк сделал шаг.

— Ты вышел из Исключения. Украл неизвестный человеческий объект. Прошёл половину Эйдора и привёл меня сюда. Не думаю, что тебе стоит изображать человека, который хочет избежать разговора.

— Я и не избегаю.

— Тогда зачем бежал?

Восс посмотрел на город.

— Чтобы убедиться, что ты действительно охотник.

— Убедился?

— Почти.

— Что ещё нужно?

— Чтобы ты перестал думать, будто охотишься за мной.

Марк замер.

Почти те же слова, которые пришли ему в голову на корабле.

— Что ты хочешь?

— Показать тебе кое-что.

— Что?

— То, что принадлежало людям.

— Предмет из «Ноля»?

— Не только.

Сайра шагнула вперёд.

— Свидетель?

Восс посмотрел на неё.

Впервые его спокойствие нарушилось.

— Откуда ты знаешь это слово?

— Я его помню.

— Конечно.

Он произнёс это почти с уважением.

Потом снова посмотрел на Марка.

— Ты взял с собой правильных спутников.

— Я не собирал команду.

— Знаю.

Марк почувствовал холодок.

— Откуда?

Восс улыбнулся.

— Вот теперь ты задаёшь правильные вопросы.

И бросил что-то Марку.

Громм мгновенно двинулся вперёд.

— Стой!

Марк поймал предмет.

Небольшая металлическая сфера.

Тяжёлая.

Холодная.

На поверхности не было надписей.

Только изображение голубого шара, покрытого белыми облаками.

Марк смотрел на него.

В груди возникло странное ощущение.

Не воспоминание.

Узнавание.

— Земля, — сказал он.

Сайра подошла ближе.

— Что?

Марк поднял глаза.

— Земля.

— Что это означает?

Он хотел ответить.

И не смог.

Восс наблюдал за ним.

— Ты помнишь.

— Откуда у тебя это?

— Неважно.

— Для меня важно.