Мир перезапустили 5 789 раз — а мы всё ещё здесь

— Теперь ты ещё и внешний вид легендарного снаряжения критикуешь?

— У него слишком большое лицо.

— Это Первый рыцарь Королевства.

— Его лицо занимает почти весь щит. Тот, кто будет его нести, не увидит, что находится впереди.

Кейн подошёл ближе и осмотрел щит.

— Нос слишком сильно выступает.

Леон уставился на них обоих.

— Почему при оценке легендарного снаряжения вы замечаете такие странные детали?

Мира лишь посмотрела на него.

Перед Леоном появилось новое повреждённое задание.

[СКРЫТОЕ ИСПЫТАНИЕ ОБНОВЛЕНО.]

[ИСПОЛЬЗУЙТЕ ЗАЩИТНОЕ СНАРЯЖЕНИЕ, ЧТОБЫ ВЫДЕРЖАТЬ ОДНУ АТАКУ.]

[НАЗНАЧЕННОЕ СНАРЯЖЕНИЕ: ЩИТ ПЕРВОГО КОРОЛЯ.]

Леон подошёл к нему.

— Наконец-то испытание, которое я понимаю.

Кейн посмотрел на щит.

— Сначала тебе следует его поднять.

Леон ухватился за рукоять с обратной стороны и потянул. Серебристо-белый щит не оторвался от пола.

Его выражение лица снова застыло.

Мира некоторое время наблюдала.

— У этого тоже ошибка веса?

Леон не ответил.

Он изменил стойку и взялся за рукоять обеими руками. Щит по-прежнему прочно стоял на полу. Кейн подошёл сбоку и толкнул один край. Огромный щит сдвинулся на полметра, оставив на полу глубокую борозду.

Леон медленно посмотрел на него.

— Ты тоже можешь его двигать?

Кейн осмотрел свою ладонь.

— Он не особенно тяжёлый.

Услышав слова «не особенно тяжёлый», Леон явно вспомнил чёрный калибровочный груз.

— В деревне Уитфолл никто не понимает, что такое вес?

Над залом изменился полный текст, видимый лишь Мире и Кейну.

[ОБНАРУЖЕНО ЗАЩИТНОЕ СНАРЯЖЕНИЕ БОЛЕЕ ВЫСОКОГО РАНГА.]

[ЩИТ ПЕРВОГО КОРОЛЯ УТРАТИЛ ПРИОРИТЕТ В ИСПЫТАНИИ.]

[ПОИСК ЗАМЕНЯЮЩЕГО ЗАЩИТНОГО СНАРЯЖЕНИЯ.]

Синий сканирующий луч упал на деревянную дверь за спиной Кейна.

[ЗАМЕНЯЮЩЕЕ СНАРЯЖЕНИЕ: ДВЕРЬ-ЩИТ НЕИЗВЕСТНОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ.]

Лицо Кейна сразу помрачнело.

— Оно так и не изменило название.

Мира похлопала его по руке.

— Зато признало, что твоя дверь выше рангом, чем Щит Первого Короля.

Перед Леоном тоже появился повреждённый текст.

[ОШИБКА НАЗНАЧЕННОГО СНАРЯЖЕНИЯ.]

[ЗАМЕНЯЮЩЕЕ СНАРЯЖЕНИЕ ЗАГРУЖЕНО.]

[ЗАВЕРШИТЕ ИСПЫТАНИЕ С ПОМОЩЬЮ ДЕРЕВЯННОГО ЗАЩИТНОГО ОБЪЕКТА.]

Он медленно повернулся к двери за спиной Кейна.

— Под «деревянным защитным объектом» не может подразумеваться твоя дверь.

Кейн снял её.

— Другой двери здесь нет.

Леон посмотрел на засохшую слизь на полотне, а затем на украшенный орнаментом легендарный щит.

— Почему это подземелье считает старую дверь более подходящей?

Кейн нахмурился.

— Она ещё не настолько старая, чтобы ею нельзя было пользоваться.

Мира взглянула на трещину вдоль одного края.

— Она ещё не развалилась окончательно.

Кейн посмотрел на неё.

Мира тут же добавила:

— Это очень опытная дверь.

Выражение его лица немного смягчилось.

Леон подошёл ближе.

— Если задание назначило эту дверь, одолжи её мне.

Кейн не отпустил полотно.

— Ты собираешься использовать её в испытании защиты?

— Это моё скрытое подземелье.

— Ты говорил, что испытание силы тоже твоё.

Леон застыл.

— Там была всего лишь ошибка расчёта веса. Это испытание проверяет защиту, а не способность поднимать предметы.

Кейн посмотрел на Миру.

Она слегка кивнула.

— Пусть попробует.

Только тогда Кейн положил дверь на пол.

Леон ухватился за оба края.

— Она не может весить больше нескольких десятков килограммов.

Он потянул.

Дверь не сдвинулась.

Он попробовал снова.

Она так и лежала на полу; ни один край даже не приподнялся.

Кейн посмотрел на него сверху вниз.

— Ты неправильно взялся?

Леон поднял голову.

— Я взялся правильно.

— Попробуй ещё раз.

Леон внимательно посмотрел на него, явно подозревая, что Кейн мстит за прежние шутки. Он глубоко вдохнул и снова ухватился за полотно. На этот раз он даже применил усиление силы Священного меча.

Дверь осталась неподвижной.

Леон отпустил её и медленно выпрямился.

— У этой двери, должно быть, ошибка привязки снаряжения.

Кейн наклонился, взялся за верхний край и одной рукой поднял дверь целиком.

— Для меня она никогда не была тяжелой.

Леон посмотрел на это движение, не требовавшее никаких усилий, а затем повернулся к Мире.

— Ты тоже можешь её поднять?

Мира не собиралась больше ничего доказывать. Но Леон продолжал смотреть, Кейн всё ещё держал дверь в воздухе, а вся эта сцена лишь отнимала время.

Мира забрала у него дверь.

Одной рукой она спокойно удерживала целое дверное полотно рядом с собой.

Леон замолчал.

Мира встретила его взгляд.

— Ещё вопросы?

— Почему ты можешь её поднять?

— Потому что она меня знает.

— С какой стати дверь должна узнавать человека?

— Кейн брал её во множество сражений. Я часто находилась рядом.

Леон уставился на дверное полотно. Его выражение постепенно изменилось от подозрения к полному непониманию.

— Почему вы столько раз сражались рядом с дверью?

Кейн забрал её обратно.

— Когда рядом нет щита, дверь подходит.

— Но это всего лишь дверь.

— Теперь это щит.

— Ты злился, когда система назвала её дверью-щитом.

— Я злился, потому что она сказала, что происхождение двери неизвестно.

Леон закрыл глаза, словно больше не желал обсуждать личность этого предмета. Над залом начал собираться красный свет. Полный отсчёт видели только Мира и Кейн.

[ЛУЧ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ВТОРОЙ ФАЗЫ БУДЕТ ВЫПУЩЕН ЧЕРЕЗ 10 СЕКУНД.]

[УСЛОВИЕ ИСПЫТАНИЯ: ПЕРСОНАЖ-ГЕРОЙ ДОЛЖЕН ВЫЖИТЬ ЗА НАЗНАЧЕННЫМ ЗАЩИТНЫМ СНАРЯЖЕНИЕМ.]

На экране Леона была лишь одна строка.

[ВСТАНЬТЕ ЗА ЗАЩИТНЫМ ОБЪЕКТОМ.]

Он прочитал её и посмотрел на Кейна.

— Похоже, задание не требует, чтобы я сам держал дверь.

Кейн поставил её перед ним.

— Можешь встать за мной.

Леон явно не хотел этого делать.

— Это должно быть моё скрытое подземелье.

— Ты не можешь поднять испытательное снаряжение.

— Необязательно постоянно мне об этом напоминать.

Кейн милосердно замолчал.

Леон наконец встал за дверью.

Мира подошла к Кейну сбоку.

Он оглянулся на неё.

— Ты тоже можешь встать за мной.

— Мне не нужно, чтобы ты заслонял меня.

— Я знаю.

Кейн положил обе руки на дверное полотно.

— Но сегодня я обещал тебе помнить, кого должен защищать.

Мира посмотрела на него.

Она не шагнула вперёд, но и не спряталась за ним. Просто встала рядом с Кейном лицом к стене, на которой продолжал собираться красный свет. Когда отсчёт завершился, по залу ударил огромный красный луч.

Кейн крепче сжал дверь и применил то, что считал совсем небольшой силой.

Луч врезался в полотно.

Весь зал сильно содрогнулся.

Дверь не отступила.

Кейн тоже.

Красный луч разделился по обе стороны дверного полотна и прошёлся вдоль стен. По круглому залу поползли трещины, с белого потолка начали падать обломки. Мира подняла голову и посмотрела на разрушающееся помещение.

— Кейн, сколько силы ты применил?

Он всё ещё держал дверь.

— Совсем немного.

— Сколько именно — «немного»?

— Примерно одну тысячную.

Мира молчала две секунды.

— В следующий раз начинай с одной десятитысячной.

Кейн серьёзно кивнул.

— Запомню.

Красный луч наконец исчез.

Леон выглянул из-за двери.

Сила удара отбросила все его светлые волосы назад. Он выглядел так, словно в него ударила молния.

— Испытание закончилось?

Перед ним медленно загорелся текст.

[ИСПЫТАНИЕ ЗАВЕРШЕНО.]

[ПЕРСОНАЖ-ГЕРОЙ УСПЕШНО ВЫЖИЛ.]

Леон со сложным выражением смотрел на слова «успешно выжил».

— Это подземелье не слишком занизило критерий успеха?

Мира посмотрела на растрескавшиеся стены.

— Возможно, оно уже снижает свои ожидания.

Леон попытался пригладить волосы.

— Это моё скрытое подземелье. Почему я всё время стою за чужими спинами?

Мира направилась к следующей двери.

— Нигде не сказано, что Герой всегда должен стоять впереди.

— Но я ничего не сделал.

Кейн снова закрепил дверь за спиной.

— Ты выжил.

Глядя, как они уходят, Леон впервые понял, что слово «выжил» не обязательно звучит как похвала.

Глава 19. Герой видел только искажённый текст

На втором — Чёрная корона.

Третий покрывали красные трещины.

Когда Мира подошла, красный жетон загорелся.

[СОХРАНЁННЫЕ АНОМАЛЬНЫЕ ДАННЫЕ ПОДТВЕРЖДЕНЫ.]

Кейн встал рядом с ней.

[ОБЩИЕ АНОМАЛЬНЫЕ ДАННЫЕ ПОДТВЕРЖДЕНЫ.]

Когда приблизился Леон, жетон Священного меча засиял золотым светом.

[ПОЛНОМОЧИЯ ГЕРОЯ ПОДТВЕРЖДЕНЫ.]

Перед ним тоже появилось сообщение. Но содержимое оставалось сильно повреждённым.

[СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ ОБНОВЛЕНО.]

[УСЛОВИЕ СВЯЩЕННОГО МЕЧА ВЫПОЛНЕНО.]

[СЛЕДУЙТЕ К ■■■■.]

[ПОЛУЧИТЕ ЧЁРНУЮ ■■.]

[НЕ УДАЛОСЬ ЗАГРУЗИТЬ ЦЕЛЬ ЗАДАНИЯ.]

Леон нахмурился и провёл рукой сквозь текст.

— Почему все важные части искажены?

Мира прочитала полную информацию, видимую ей.

[ЗАПИСЬ ДОСТУПА К ПРОЦЕДУРЕ ЗАВЕРШЕНИЯ ПОВРЕЖДЕНА.]

[НЕОБХОДИМЫЙ КЛЮЧ ДОСТУПА 1: ПОЛНОМОЧИЯ СВЯЩЕННОГО МЕЧА ГЕРОЯ.]

[НЕОБХОДИМЫЙ КЛЮЧ ДОСТУПА 2: КОРОНА ФИНАЛЬНОГО ВРАЖДЕБНОГО ПЕРСОНАЖА.]

[НЕОБХОДИМЫЙ КЛЮЧ ДОСТУПА 3: СОХРАНЁННЫЕ АНОМАЛЬНЫЕ ДАННЫЕ.]

[МЕСТО АКТИВАЦИИ: ОБЛАСТЬ ФИНАЛА, ЗАМОК КОРОЛЯ ДЕМОНОВ.]

[ФУНКЦИЯ ПРОЦЕДУРЫ: ■■ СОСТОЯНИЕ МИРА ■■.]

[ЭТА ЗАПИСЬ НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ОБЩЕДОСТУПНЫМИ ДАННЫМИ ЗАДАНИЯ.]

[СИСТЕМА ПЫТАЕТСЯ УДАЛИТЬ ПОВРЕЖДЁННУЮ ЗАПИСЬ.]

Текст начал быстро мигать.

Мира сразу прижала ладонь к красному жетону.

Кейн удержал его с противоположной стороны.

Их аномальные данные одновременно потекли внутрь, едва успев остановить исчезновение записи. Леон увидел, как они внезапно склонились над столом, и подошёл ближе.

— Что вы делаете?

Мира не убрала руку.

— Этот жетон исчезает.

— И что будет, если исчезнет?

— Мы не сможем увидеть даже оставшийся искажённый текст.

Леон посмотрел на бессмысленные блоки перед собой.

— Ради этого стоит прилагать столько усилий?

— По крайней мере, искажённый текст полезнее пустого экрана, — сказал Кейн.

Леон не сразу нашёл возражение. Мира как можно быстрее запомнила полную запись. Там прямо не говорилось, могут ли три ключа доступа положить конец циклам. Было сказано лишь, что Священный меч, корона Короля демонов и сохранённые аномальные данные вместе способны открыть доступ к некой скрытой процедуре в финальной области замка Короля демонов.

Описание процедуры было уничтожено. Разобрать можно было лишь слова «состояние мира».

Это не было ответом.

Но за 5 789 циклов Мира впервые нашла способ по-настоящему прикоснуться к системе, лежащей в основе мира.

Она отпустила жетон.

Тот растворился в свете и вошёл в тыльную сторону её ладони. Более бледная версия того же знака появилась на руке Кейна. Жетон Священного меча превратился в золотой свет и впитался в рукоять Леона. Его повреждённое задание стало немного яснее.

[СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ: ОТПРАВЬТЕСЬ В ЗАМОК КОРОЛЯ ДЕМОНОВ.]

[ТРЕБОВАНИЕ: НЕСИТЕ С СОБОЙ СВЯЩЕННЫЙ МЕЧ.]

[ПРЕДМЕТ ЗАДАНИЯ: ЧЁРНАЯ КОРОНА.]

[НЕ УДАЛОСЬ ЗАГРУЗИТЬ ОСТАЛЬНОЕ СОДЕРЖИМОЕ.]

При словах «замок Короля демонов» глаза Леона немедленно загорелись.

— Я так и знал, что активировал высокоуровневое скрытое задание.

Мира посмотрела на него.

— Какой у тебя уровень?

Леон выпрямился.

— После первых двух испытаний я достиг третьего.

Мира ничего не ответила.

Она медленно повернулась к Кейну.

Он тоже молчал.

Уверенность Леона напротив них постепенно сменилась раздражением.

— Почему вы оба молчите?

— Я подсчитываю, сколько всего находится между Героем третьего уровня и Королём демонов, — сказала Мира.

— Я Герой.

— Герой третьего уровня всё равно остаётся третьего уровня.

— По дороге я повышу уровень.

— Обычное путешествие до замка Короля демонов занимает примерно два года.

— У скрытого задания может быть особый маршрут.

Мира посмотрела на красный знак на своей руке. Ей действительно требовались полномочия Священного меча, которыми обладал Леон. Каким бы ни был его нынешний уровень, он должен был добраться вместе с ними до финальной области. Настоящую причину она раскрывать не собиралась.

— Можешь пойти с нами, — наконец сказала она.

На лицо Леона тут же вернулось удовлетворение.

— Я знал, что ты примешь правильное решение.

— Ты должен согласиться на несколько условий.

— Говори.

— Нельзя обнажать меч каждый раз, когда тебе захочется.

Его улыбка слегка померкла.

— Священный меч — моё оружие.

— Каждый раз, когда ты неосторожно его обнажаешь, что-нибудь поблизости страдает.

— Отныне я буду контролировать силу.

— И нельзя трогать предметы без разрешения.

Леон уставился на неё.

— Это ты прикоснулась к камню.

Мира посмотрела в ответ.

— Но не я не смогла его сдвинуть.

Леон застыл.

Кейн опустил голову и кашлянул.

Леон повернулся к нему.

— На этот раз ты точно смеёшься.

Кейн не стал отрицать.

— Мира права.

— Почему ты всегда принимаешь её сторону?

Кейну даже не пришлось задумываться.

— Я знаю её дольше, чем тебя.

— Ты встретил меня впервые только сегодня утром.

— Значит, с моим ответом всё в порядке.

Леон не нашёл, что возразить. Мира прикрыла красный знак рукавом.

— Сейчас мы возвращаемся в деревню Уитфолл.

Леон моргнул.

— Разве мы не отправляемся прямо в замок Короля демонов?

— Уже ночь.

— И что?

— А то, что я иду домой спать.

Леон не ожидал, что первым решением после получения скрытого задания станет возвращение домой.

— Это задание ведёт в замок Короля демонов.

— Оно не требует, чтобы мы ушли сегодня ночью.

— Чем раньше выполнить задание, тем лучше.

Мира посмотрела на него.

— Ты третьего уровня.

— Необязательно постоянно мне об этом напоминать.

— Если ты сейчас придёшь в замок Короля демонов, он, возможно, даже не станет брать оружие.

Кейн добавил:

— Может сказать, чтобы ты вернулся после повышения уровня.

Леон крепче сжал рукоять Священного меча.

— Король демонов никогда не пощадит Героя, который сам явился к нему в замок.

Мира вспомнила Короля демонов, погибавшего больше пяти тысяч раз и в поздних циклах порой считавшего, что вставать с постели слишком хлопотно.

— Не думай, что каждый Король демонов настолько трудолюбив.

В глазах Леона снова появилось подозрение.

— Ты говоришь так, будто хорошо его знаешь.

Мира направилась к обратному проходу.

— Я лишь думаю, что никто не любит работать сверхурочно в полночь.

Леон некоторое время смотрел ей вслед, затем пошёл за ними. Он всё сильнее убеждался, что двое обычных жителей деревни Уитфолл скрывают множество тайн. Пока что каждую из этих тайн он всё ещё относил к очередной ошибке скрытого подземелья.

Глава 20. Сейчас ты всего лишь Герой, который должен мне денег

— Этот вход сможет открыться снова?

Красный знак на тыльной стороне ладони Миры мигнул.

— Вероятно.

Леон сразу посмотрел на неё.

— Откуда ты знаешь?

— Угадала.

— Сегодня слишком много твоих догадок оказались верными, тебе не кажется?

— Возможно, мне везёт.

Кейн опустил на неё взгляд.

Он прекрасно знал, что Мире никогда не везло. Но разоблачать ложь не стал. Ночной ветер прошёлся над полями. В универсальной лавке было тёмно. Ни в одном другом доме деревни тоже не горел свет.

Мира немного расслабилась.

Она надеялась, что ещё успеет забраться в окно, прежде чем родители заметят её отсутствие. Леон остался стоять у стелы и явно не собирался уходить.

— Где я буду спать сегодня ночью?

Мира посмотрела на него.

— А где ты спал раньше?

— Мой отряд разбил лагерь возле соседнего города.

— Тогда возвращайся к ним.

Леон посмотрел на тёмную торговую дорогу.

— Ошибка втянула меня прямо в скрытое подземелье. Я понятия не имею, насколько далеко сейчас нахожусь от лагеря.

Кейн указал на восток.

— Твой отряд примерно в двух часах пути от деревни Уитфолл.

Леон повернулся к нему.

— Откуда ты знаешь, где они находятся?

Кейн сделал паузу.

— Королевские отряды обычно разбивают лагерь в той местности.

Леон посмотрел на тёмный лес. Вдалеке завыл неизвестный монстр. Несколько секунд он молчал.

— Я не пойду два часа через лес посреди ночи.

Мира тоже не собиралась отправлять Героя третьего уровня одного в ночной лес.

Она обдумала проблему.

— Можешь воспользоваться гостевой комнатой в универсальной лавке.

На лице Леона появилось облегчение.

— Я знал, что ты не выгонишь Героя по-настоящему.

— Гостевая комната стоит пять серебряных монет за ночь.

Облегчение исчезло.

— Сколько?

— Пять серебряных.

— Обычная комната в деревне не может стоить столько.

— Обычные гости платят одну.

Леон уставился на неё.

— Тогда почему я плачу пять?

— Потому что ты Герой.

— Почему Герой всегда должен платить больше?

— Потому что Герой обычно богаче.

— Сегодня утром я потратил все десять серебряных на твоё зелье.

Мира помнила эти монеты.

И помнила выражение его лица, когда он платил, словно она забрала всё его состояние.

— Тогда запишу в долг.

Леон немного расслабился.

— Наконец-то ты проявляешь доброту к Герою.

Мира достала из сумки-хранилища маленькую счётную книгу.

— Пять серебряных за ночлег. Две — за ужин. Одна — за завтрак.

Его лицо начало меняться.

Мира продолжила писать.

— И ещё две за прибытие после полуночи.

— Почему за это взимается дополнительная плата?

— Потому что, когда ты разбудишь мою мать, она разозлится.

— Я не должен платить за это.

— Эти две монеты — компенсация за душевные страдания.

Леон положил ладонь на счётную книгу.

— Я не соглашался.

Мира подняла взгляд.

— Можешь два часа идти через лес и искать свой отряд.

Из тёмноты снова донёсся вой, теперь ближе, чем прежде.

Леон медленно убрал руку.

— Какова общая сумма?

— Десять серебряных монет.

— Это действительно складывается в десять?

Мира пересчитала на пальцах.

— Пять за комнату, две за ужин, одна за завтрак и две за позднее прибытие. Ровно десять.

Леон замолчал.

— Утром я потратил десять серебряных на зелье. Теперь должен тебе ещё десять.

— Да. На этот раз ты посчитал правильно.

— Ты собираешься разбогатеть за мой счёт?

— Ты должен всего десять. Вместе с зельем сегодня ты потратил здесь двадцать серебряных. Этого недостаточно, чтобы кого-то обогатить.

Кейн наконец рассмеялся вслух.

Леон повернулся к нему.

— Чем дольше длится день, тем чаще ты надо мной смеёшься?

Кейн обдумал это.

— Чем дольше длится день, тем смешнее ты становишься.

— Ты мог бы хотя бы скрывать это.

— Я уже много раз сдерживался.

Прежде чем Леон успел спросить, что значит «много раз», в окне второго этажа универсальной лавки загорелся свет.

Мира застыла.

Её мать открыла окно, держа масляную лампу. Сначала она увидела Миру у стелы, затем Кейна с дверью за спиной и, наконец, Героя Королевства — пыльного и растрёпанного. Некоторое время она молчала.

— Мира Мэйфилд.

Мира подняла голову.

— Мама, ты ещё не спишь?

— Я спала.

Мать подняла лампу выше.

— Не объяснишь, почему посреди ночи находишься за пределами деревни вместе с Кейном, Героем Королевства и входной дверью дома деревенского старосты?

Мира замолчала.

Она встречалась с Королём демонов, драконами, армиями нежити и концом света. Но вопрос матери из окна всё равно казался сложнее, чем вход в замок Короля демонов. Леон придвинулся ближе и понизил голос.

— Разве ты не говорила, что она спит?

— Спала.

— Тогда почему проснулась?

— Потому что ты слишком громко разговаривал.

— Я говорил тихо.

Мать снова позвала сверху:

— Перестаньте шептаться и вместе придумывать ответ. Все трое немедленно возвращайтесь.

Кейн посмотрел в сторону собственного дома.

— Мой отец тоже скоро проснётся.

Мира взглянула на дверь за его спиной.

— Несомненно. Особенно когда поймёт, что у дома нет входной двери.

Леон посмотрел на них обоих.

— Как мы это объясним?

Мира немного подумала.

— Скажем, что нас проглотила стела.

Леон выглядел неубеждённым.

— Она проглотила сразу троих?

— Сначала нас двоих, а потом тебя.

Кейн посмотрел на дверь.

— А это как объяснить?

Мира тоже посмотрела и ненадолго замолчала.

Кейн серьёзно предложил:

— Можно сказать, что она находилась слишком близко ко мне, поэтому стела проглотила и её.

Леон уставился на него.

— По-твоему, нормальный человек в это поверит?

Кейн взглянул туда, где исчез белый проход.

— Нормальный человек не поверил бы и в то, что Герой не сумел поднять камень.

Лицо Леона изменилось.

— Это была ошибка расчёта веса.

— Тогда то, что стела проглотила дверь, можно считать ошибкой телепортации.

Мире эта логика неожиданно показалась убедительной. Мать уже закрыла окно наверху. Вскоре изнутри послышались шаги, спускавшиеся по лестнице. Мира сунула счётную книгу Леону в руки.

— Запомни: ты постоялец универсальной лавки.

Он посмотрел на записанный долг.

— Постоялец, который должен тебе десять серебряных.

— Да. Наконец-то понял.

— Я всё ещё Герой.

Мира посмотрела на открывающуюся дверь лавки.

— Ты ещё не спас мир.

Прежде чем пойти навстречу матери, она ещё раз обернулась.

— Поэтому сейчас ты всего лишь Герой, который должен мне денег.

В ту ночь Мира так и не нашла ответа, как прекратить циклы. Она обнаружила лишь возможный путь к процедуре завершения. Но прежде чем начать её исследовать, ей предстояло объяснить, почему стела за деревней посреди ночи проглотила двух жителей, одного Героя и входную дверь дома деревенского старосты.

Глава 21. Стела проглотила троих людей и дверь

Входная дверь дома деревенского старосты по-прежнему была закреплена у него за спиной. Последним вошёл Леон, покрытый пылью, с растрёпанными светлыми волосами, словно всю ночь провёл на ураганном ветру. Он держал счётную книгу, которую Мира сунула ему в руки, и совсем не походил на Героя, только что завершившего скрытое задание. Скорее на путника, которого вытащили из-под обрушившегося здания.

Мать Миры закрыла дверь.

— Теперь вы объясните?

Никто из троих не заговорил сразу. Она поставила лампу на прилавок, выдвинула стул и села.

— Я спрашиваю один раз. Почему вы трое посреди ночи вернулись из-за пределов деревни? Почему Кейн несёт входную дверь дома старосты? И почему Герой выглядит вот так?

Леон шагнул вперёд.

— Произошло следующее. Я ужинал в лесу, когда меня внезапно телепортировало в скрытое подземелье. В нём было множество ошибок. Расчёты веса и классификация снаряжения работали совершенно неправильно, и…

Мать Миры подняла руку.

— Подожди.

Леон замолчал.

— Что такое скрытое подземелье?

Он открыл рот.

По-видимому, ему никогда не приходило в голову, что придётся объяснять это понятие обычному жителю деревни.

— Это… скрытая под землёй область.

— А что такое ошибка?

— Ошибка означает… что место было сломано.

Она внимательно изучала его, пока не выделила главное.

— Значит, ты провалился в сломанный погреб?

Леон уже собирался её поправить.

Мира тут же кивнула.

— Достаточно близко.

Леон повернулся к ней.

Мира проигнорировала его и продолжила:

— Мы с Кейном проходили возле стелы за деревней. Земля неожиданно раскрылась. Когда мы упали, под ней оказался проход.

Её мать посмотрела на Кейна.

— Почему вы двое посреди ночи осматривали стелу за деревней вместо того, чтобы спать?

Мира замолчала.

Объяснить это было сложнее, чем подземный проход.

— Днём стела излучала необычный свет, — ответил Кейн. — Мы боялись, что это может повлиять на деревню, поэтому решили осмотреть её, пока рядом никого нет.

— Нельзя было сначала сказать старосте?

— Отец запретил бы нам идти.