Мир перезапустили 5 789 раз — а мы всё ещё здесь

— Тебе не обязательно вместе со мной сдаваться.

— Я не собираюсь сдаваться вместе с тобой. — Кейн посмотрел на солнечный свет, пробивавшийся сквозь дыру в крыше. — Я только что вспомнил, что работаю уже несколько тысяч жизней. Думаю, один выходной заслужил.

Мира обдумала это.

— Тогда сегодня не закрывай собой ни одной атаки, предназначенной Герою.

Кейн беспомощно посмотрел на неё.

— Постараюсь не вставать ни перед чем.

— Стараться недостаточно.

— Если кто-то уже стоит на пути удара, я не смогу просто проигнорировать его.

Мира полностью повернулась к нему.

— Тогда сначала вытащи человека с пути. Не занимай его место.

Кейн увидел усталость и беспокойство в её глазах.

Наконец кивнул.

— Сегодня я не забуду обещание.

Мира не доверяла ему полностью. Кейн обещал ей многое и раньше.

Но хотя бы в этот раз он не забудет до следующего утра.

Глава 13. Герой, это зелье стоит десять серебряных монет

Мать взглянула на неё.

— Эта банка уже стояла справа.

Мира вернула её влево.

— Сегодня мне не хочется расставлять товары.

— Ты странно ведёшь себя с самого пробуждения. — Мать отложила тряпку. — Что ты делала в старом сарае?

Мира не подняла глаз.

— Ходила за солью.

Мать посмотрела на пустую корзину рядом.

— А соль где?

Рука Миры замерла.

Она забыла, что именно соль была предлогом, придуманным ими с Кейном.

— В старом сарае соли не оказалось.

Мать прищурилась.

— Ты разве не знала, что её там никогда и не было?

— Сегодня утром я это подтвердила.

Мать явно собиралась продолжить расспросы, но у въезда раздались возбуждённые крики детей.

— Герой приехал!

Она сразу повернулась к улице. Отец поднялся из-за прилавка.

— Зачем Герою королевства приезжать в Уитфолл?

Мира продолжила переставлять банки.

— Он ищет пятерых слизней.

Оба родителя посмотрели на неё.

Только тогда Мира поняла, что снова сказала то, чего ещё не должна была знать.

Отец нахмурился.

— Откуда тебе известно, что ему нужны слизни?

— Староста упоминал вчера.

— Вчера староста ничего не говорил о Герое.

— Значит, я неверно запомнила.

Мать некоторое время наблюдала за ней. Мира сделала вид, что банка соли в её руках чрезвычайно интересна. Отец направился к двери.

— Папа, — сказала Мира, подняв взгляд, — сегодня не становись в первый ряд.

Он остановился.

— Я только посмотрю.

— Ты так говоришь каждый раз.

— Каждый раз?

Мира сжала губы.

— Я имею в виду: всякий раз, когда происходит что-то интересное, ты проталкиваешься вперёд.

Отец слегка смутился.

— Сегодня останусь сзади.

— Лучше так и сделай.

После его ухода мать всё ещё стояла у полок и внимательно смотрела на Миру.

— Ты что-то скрываешь от меня?

У Миры сжалась грудь.

На мгновение ей почти захотелось рассказать всё. Но она вспомнила, что будет дальше. Мать поверит. Начнёт волноваться. А после следующего перезапуска забудет.

— Я плохо спала, — сказала Мира.

Мать не поверила полностью, но больше не давила. Вместо этого подошла и поправила её воротник.

— Ты не обязана рассказывать, пока не будешь готова. Но помни: нельзя вечно нести всё одной.

Мира опустила глаза.

— Я запомню.

Лишь тогда мать вернулась к полкам. Мира смотрела на неё, слегка сжимая пальцы.

Конечно, она запомнит.

Она помнила уже слишком долго.

Шум у въезда приближался. Вскоре Леон вошёл в деревню вместе с рыжеволосой волшебницей и жрицей в белом. Кейн стоял позади старосты. С виду он оставался обычным жителем. Только Мира видела нелепую цифру 999 рядом с ним.

Их взгляды ненадолго встретились.

Кейн почти незаметно поднял подбородок, показывая, что проследит за расположением жителей.

Мира внешне никак не отреагировала.

Она не хотела, чтобы кто-то заметил, насколько привычным уже стало их взаимопонимание.

Как только Леон услышал о пяти слизнях за деревней, его лицо озарилось.

— Я знал, что здесь будет начальное задание.

Староста недоумённо спросил:

— Какое задание, господин Герой?

— Я говорил сам с собой.

Леон вытащил Священный меч.

Из-за прилавка Мира увидела, как вокруг клинка собирается огонь, и легко положила кончики пальцев на деревянную поверхность. Она решила не вмешиваться в основную сюжетную линию.

Но это не означало, что она позволит родителям и соседям снова погибнуть от первого навыка Героя.

Ей даже не требовалось выходить из лавки.

Нужно было лишь слегка изменить ветер.

Леон взмахнул Священным мечом.

Багровая волна поглотила пятерых слизней и устремилась к древней стеле. В тот момент, когда камень начал отражать пламя, по полю пронёсся северный ветер, которого не должно было быть. Большую часть огня он сдвинул к пустому участку травы.

Оставшаяся сила ударила в стелу и успешно активировала древние руны. Жители ощутили лишь порыв горячего воздуха.

Никто не пострадал.

Один ребёнок, стоявший слишком близко к переднему ряду, потерял равновесие от жара. В конце толпы Кейн шевельнул одним пальцем. За спиной мальчика появилась почти невидимая преграда и поддержала его, пока тот не выпрямился.

Ребёнок решил, что ему просто повезло.

Мира посмотрела на Кейна через окно.

Кейн взглянул в ответ.

Ни один ничего не сказал.

Завершив первое задание, Герой привёл отряд в лавку. Леон сначала посмотрел на лечебные зелья на полках, затем на Миру за прилавком.

— Ты NPC, который продаёт здесь предметы?

Пальцы Миры замерли на счётной книге. Она слышала этот вопрос тысячи раз. Когда-то он её злил. Она требовала объяснить, почему Леон говорит о живых людях как о бесчувственных персонажах.

Теперь лишь подняла глаза.

— Если хотите что-нибудь купить, скажите, что именно.

Леон моргнул.

— Разве ты не должна сначала меня поприветствовать?

Мира выдержала его взгляд.

— Добро пожаловать. Господин Герой, теперь могу спросить, что вам нужно?

Кейн стоял снаружи у двери. От ровного тона Миры уголок его рта дрогнул.

Она сразу посмотрела на него.

Кейн отвернулся и сделал вид, будто изучает дверную раму. Леон указал на нижний ряд зелий.

— Сколько стоит это обычное лечебное зелье?

— Десять серебряных монет.

Леон мгновенно нахмурился.

— Обычное зелье в начальной деревне не может стоить десять серебряных монет.

Мира открыла книгу.

— Местные жители платят две.

— Тогда почему с меня десять?

— Потому что вы Герой.

Леон выглядел ещё более растерянным.

— Разве Герою не полагается скидка?

— Обычно у Героя больше денег, чем у обычного жителя.

— Но у меня только десять серебряных монет, которые Наставление Героя выдало после призыва.

— Значит, цена идеальна.

Кейн окончательно проиграл борьбу с собой. Он опустил голову и кашлянул, но плечи заметно задрожали.

Мира посмотрела на него.

— Кейн, если тебе действительно нужно рассмеяться, сначала отойди подальше.

Он поднял голову.

— Я не смеялся.

— Перед ложью ты смотришь влево.

Кейн сразу посмотрел вправо.

Леон перевёл взгляд с одного на другую.

— Вы двое женаты?

Мира и Кейн ответили одновременно:

— В данный момент нет.

Ответ прозвучал слишком синхронно. Мать Миры как раз вышла из заднего склада и успела услышать. Её взгляд переместился от дочери к Кейну и обратно.

— Никто ещё не спрашивал о ваших отношениях. Почему вы ответили так быстро?

Мира опустила голову и снова начала писать в книге. Кейн принялся изучать дверную раму с ещё большим усердием.

Но Леон заинтересовался.

— Вы были женаты раньше?

Мира поставила зелье на прилавок.

— Господин Герой, оно стоит десять серебряных монет.

Внимание Леона мгновенно вернулось к бутылочке.

— Могла бы хотя бы немного снизить цену.

— Могу добавить кусок хлеба.

— Какого?

— Вчерашнего.

— Я не хочу вчерашний хлеб.

— Тогда зелье всё ещё стоит десять серебряных монет.

В конце концов Леон отдал все десять. Мира подтолкнула бутылочку к нему.

Это была первая продажа в 5 789-м цикле.

Герой не подозревал, что одна обычная жительница 999-го уровня стоит за прилавком, а второй обычный житель 999-го уровня ждёт у двери.

Всё должно было продолжиться по прежнему пути.

Но только Мира и Кейн увидели тонкую строку красного текста, медленно возникшую над Стелой Истока.

[МИР ОБНАРУЖИЛ ДВА НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ВМЕШАТЕЛЬСТВА.]

[СИСТЕМА ОТСЛЕЖИВАЕТ ИСТОЧНИКИ ОБОИХ ВМЕШАТЕЛЬСТВ.]

Мира никак не отреагировала.

Кейн лишь положил ладонь на дверную раму.

Они продолжили играть роли обычных жителей.

Но мир уже начал их замечать.

Глава 14. Герой, пожалуйста, выполните собственное задание

Она уже сталкивалась с таким. Пламя Леона ударило в стелу, но после того, как Мира изменила ветер, та поглотила лишь семьдесят процентов требуемой силы.

[АКТИВАЦИЯ СТЕЛЫ ИСТОКА: 71%.]

[МИР СОЗДАЁТ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ.]

Мира прочла сообщение и закрыла окно, словно ничего не произошло. Кейн стоял у входа в лавку.

— Стела активировалась не полностью, — тихо сказал он, чтобы мать Миры не услышала изнутри.

Мира вернулась за прилавок.

— Я видела показатель прогресса.

— Система создаст Короля слизней?

— Раньше это был её обычный ответ.

Кейн внимательно посмотрел на неё.

— Что ты собираешься делать?

— Я не стану побеждать Короля слизней вместо Героя.

— Рано или поздно он придёт к лавке.

— Герой сейчас за деревней.

— Герой второго уровня.

Мира открыла книгу.

— Он и раньше убивал Короля слизней.

— Насколько сильно ты помогала?

Пальцы Миры замерли у края страницы. Молчания хватило, чтобы Кейн понял ответ.

— Почти каждый раз помогала.

— Несколько раз я не помогала напрямую.

— Сколько?

— Трижды я бросала Леона внутрь ядра Короля слизней.

Лицо Кейна застыло.

— Он выжил?

— К тому времени у него уже было Сопротивление огню.

— Бросить человека внутрь чудовища всё равно считается помощью.

Мира подняла глаза.

— Я лишь помогла ему быстрее добраться до ядра.

— Ты бросила его целиком внутрь Короля слизней.

— Метод сработал.

Со стороны деревенской окраины донеслась тяжёлая дрожь. Мать Миры вышла из кладовой.

— Что теперь происходит?

Мира взглянула в окно.

— Герой выполняет второе задание.

— Разве он только что не закончил первое?

— Возможно, система решила, что ему недостаточно дел.

Мать не поняла. Она направилась к двери, и Мира сразу встала, перекрывая путь.

— Мама, в задней комнате ещё нужно перебрать специи.

— Они подождут.

— Сегодня после обеда приедет торговец из Сауттауна и проверит их.

Мать озадаченно посмотрела на неё.

— Какой ещё торговец из Сауттауна?

Мира не успела придумать имя. Снаружи Кейн ответил без малейшей паузы.

— Господин Роман прибудет сегодня после обеда.

Мира повернулась к нему.

Лицо Кейна оставалось совершенно спокойным.

Мать задумалась.

— Почему я никогда не слышала о господине Романе?

— Он впервые приезжает в Уитфолл.

Всё ещё подозревая неладное, мать наконец вернулась в кладовую.

Мира подошла к Кейну.

— Кто такой господин Роман?

— Имя, которое я только что придумал.

— Ты сумел не посмотреть влево во время лжи.

— Я вспомнил, что ты говорила об этой привычке.

Новый удар сотряс деревню.

Король слизней, превосходивший лавку по высоте, полностью поднялся из земли. Леон гонялся за красным ядром внутри огромного тела со Священным мечом. Рыжеволосая волшебница бросала огненные шары с одной стороны, а жрица в белом исцеляла кислотные ожоги, расползавшиеся по его рукам.

Король слизней впрыгнул на главную улицу.

Жители разбежались в обе стороны.

— Перестаньте вести его к лавкам! — крикнул Леон сзади.

Никто не послушал.

Чудовище уже двигалось на запах еды из лавки.

Кейн посмотрел на Миру.

— Он действительно идёт сюда.

— Я вижу. Защити лавку, но не убивай его вместо Героя.

Кейн потянулся к недавно отремонтированной входной двери дома старосты.

— Отец рассердится, если увидит, что я использую её как щит.

— Мир всё равно когда-нибудь перезапустится.

— Это не решает проблему с его гневом сейчас.

— До перезапуска можешь избегать встречи с ним.

Кейн поставил дверь перед лавкой.

— Я начинаю подозревать, что моя жизнь всегда была сложной.

— Только сейчас заметил?

Король слизней бросился с дальнего конца улицы. Для остальных Кейн выглядел обычным молодым мужчиной, державшим старую деревянную дверь перед соседской лавкой. Никто не видел защитный барьер, который он сжал в слой тоньше стекла на поверхности дерева.

Король слизней врезался в него.

Глухой удар прокатился по всей улице. Кейн не отступил ни на шаг. Чудовище отскочило, словно столкнулось с невидимой горой. Огромное тело пролетело половину дороги и рухнуло прямо перед Героем.

Удар обнажил красное ядро внутри слизи.

Глаза Леона расширились.

— Что это сейчас было?

Рыжеволосая волшебница тоже не увидела ясно.

— Возможно, на деревянной двери есть необычные чары.

Кейн посмотрел на совершенно обычную дверь в своих руках. Мира встала рядом и понизила голос.

— Теперь у твоей двери особое зачарование.

— Вчера она была обычной.

— Ты носил её в сражения несколько тысяч раз.

— И что это значит?

— Теперь это очень опытная дверь.

Кейн решил не спорить.

Леон поднял Священный меч и приготовился пронзить открывшееся ядро. Тело Короля слизней сжалось. Красное ядро начало ускользать обратно в глубину. Леон опоздал на долю секунды. Увидев, что цель выходит из-под удара, Мира наклонилась и подняла камешек.

Кейн сразу посмотрел на неё.

— Разве ты не сказала, что Герой должен выполнить задание сам?

— Я лишь возвращаю ядро на прежнее место.

— Это всё равно помощь.

— Я не хочу, чтобы он гонял это существо по всей деревне.

Мира щёлкнула камешек большим пальцем. Он бесшумно прошёл через тело Короля слизней и с идеальной точностью ударил ядро сзади. Оно сдвинулось прямо под Священный меч.

Клинок Леона пронзил его.

Король слизней распался потоком голубого света. Стоя среди медленно падающих частиц, Леон недоверчиво смотрел на меч.

— Кажется, Священный меч сам отследил ядро.

Рыжеволосая волшебница тоже не заметила камешка.

— Возможно, открылся новый навык.

Удивление Леона превратилось в восторг.

— Я знал, что у оружия Героя должны быть скрытые способности.

Мира развернулась и вернулась в лавку. Кейн вставил дверь обратно в раму и пошёл следом.

— Ты заставила Героя поверить, что он открыл способность.

— Это объяснение избавляет нас от множества проблем.

— В следующем бою он может положиться на несуществующее наведение.

— Это будет следующая проблема Героя.

— Ты действительно перестала нести за него ответственность.

— Я делала это слишком много жизней.

Мать Миры вышла из кладовой и увидела деревянную дверь, покрытую голубой слизью.

Её лицо стало сложным.

— Кейн, почему входная дверь вашей семьи находится у нашей лавки?

Кейн посмотрел на неё.

— Слизень атаковал магазин.

— Отец знает, что ты снял дверь?

— Полагаю, пока нет.

Мать посмотрела с Кейна на совершенно спокойную дочь.

— Лучше вымой её до того, как он вернётся.

Кейн серьёзно кивнул.

— Сейчас вымою.

Она вернулась в лавку.

Она не знала, что дверь только что остановила удар, способный разрушить половину улицы. Не знала и того, что камешек, брошенный её дочерью, завершил последнюю атаку Героя. Для неё деревня пережила лишь немного хаотичную начальную битву.

Мира надеялась, что всё так и останется.

Но затем в воздухе быстро появились строки, видимые только ей и Кейну.

[ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ ЗАВЕРШЕНО.]

[ГЕРОЙ ЛЕОН ПОЛУЧИЛ ВЕСЬ ОПЫТ ОСНОВНОЙ СЮЖЕТНОЙ ЛИНИИ.]

[ИТОГОВЫЙ ВКЛАД ГЕРОЯ ЛЕОНА В УРОН: 3%.]

[ВКЛАД НЕИЗВЕСТНОГО ИСТОЧНИКА АТАКИ В УРОН: 97%.]

[СИСТЕМА ОТСЛЕЖИВАЕТ НЕИЗВЕСТНЫЙ ИСТОЧНИК.]

[ОТСЛЕЖИВАНИЕ НЕ УДАЛОСЬ.]

Кейн прочитал сообщение и посмотрел на Миру.

— Герой нанёс три процента урона и получил весь опыт.

Мира взяла книгу.

— Это особое отношение к главному герою, положенное Героям.

Кейн некоторое время молчал.

— Теперь я начинаю понимать, почему ты больше не хочешь за ним присматривать.

Глава 15. В этот раз мир нашёл нас первым

Мира не пошла провожать.

Кейн тоже.

Мира осталась в лавке и помогала матери приводить в порядок счета. Кейн весь день отмывал с деревянной двери остатки Короля слизней. Увидев кислотные следы на поверхности, староста долго стоял во дворе и молча смотрел.

— Тебе нужно починить одну деревянную дверь. Как у тебя получается каждый раз оставлять её в ещё худшем состоянии?

Кейн опустил глаза на панель.

— Сегодня был необычный день.

— Ты починил её утром.

— Она простояла как минимум половину дня.

Отец уставился на него.

— Ты считаешь это достижением?

Стоя у входа в лавку, Мира изо всех сил старалась не рассмеяться.

Кейн посмотрел на неё.

Она тут же развернулась и вернулась внутрь. В такую минуту она не собиралась его выдавать.

Ночью, когда все огни Уитфолла погасли, Мира выбралась через окно второго этажа.

Телепортацию она не использовала. Мать спала чутко, и резкое колебание маны в спальне наверняка заставило бы её мгновенно войти. Мира ступила с крыши на задний двор и осторожно прошла мимо петуха, спавшего рядом с бочкой.

Один его глаз открылся.

Мира остановилась.

— Сделай вид, что не видел меня.

Петух наклонил голову.

Мира вынула из кармана небольшую горсть зерна и рассыпала у бочки.

— Это плата за молчание.

Петух опустил голову и начал клевать.

Довольная, Мира ушла.

Кейн уже ждал возле Стелы Истока за деревней. Старая деревянная дверь всё ещё была привязана к его спине.

Мира подошла.

— Почему ты посреди ночи носишь с собой эту дверь?

— Отец сказал, что нельзя оставлять её во дворе.

— Поэтому ты вынес её за пределы деревни?

— Если вставить обратно в раму, утром он заметит, что петля снова расшатана.

Мира взглянула на трещины в панели.

— Можно было починить.

— Сегодня я чинил её трижды.

— До этого ты чинил её больше пяти тысяч раз.

Кейн повернулся к ней.

— Ты говоришь так, будто это причина продолжать.

Мира не ответила.

Она снова сосредоточилась на Стеле Истока. Руны, активированные Леоном утром, всё ещё слабо светились голубым. Обычный житель видел бы лишь подтверждение выполненного задания Героя.

Мира и Кейн видели скрытый под ним слой текста.

[ТЕКУЩИЙ ЦИКЛ МИРА: 5 789.]

[ПРИМЕЧАНИЕ СИСТЕМЫ: ПЕРВИЧНАЯ ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ МИРА УЧИТЫВАЕТСЯ КАК ЦИКЛ 1; ЗАВЕРШЕНО 5 788 ПОСЛЕДУЮЩИХ ПЕРЕЗАПУСКОВ.]

[ОСНОВНАЯ СЮЖЕТНАЯ ЛИНИЯ РАБОТАЕТ НОРМАЛЬНО.]

[СИСТЕМА ОБНАРУЖИЛА ДВУХ ПЕРСОНАЖЕЙ, СОХРАНЯЮЩИХ АНОМАЛЬНЫЕ ДАННЫЕ.]

Мира посерьёзнела.

Она уже изучала эту стелу раньше. Та никогда не показывала номер цикла и никогда официально не признавала Миру персонажем, сохраняющим аномальные данные.

Кейн подошёл ближе.

— Ты видела это раньше?

— Никогда.

— Значит, этот цикл действительно отличается.

Мира не согласилась сразу. Она видела слишком много циклов, которые казались другими, а затем всё равно возвращали её к началу.

— Пока твои полные воспоминания не вернулись, у системы не было двух аномальных координат, способных подтвердить друг друга.

Кейн продолжал смотреть на стелу.

— Значит, раньше она всё-таки видела тебя?

— Видела результаты и неправильно понимала причину.

Мира коснулась поверхности камня.

— Все вызванные мной изменения прикреплялись к записи перезапуска Героя. Пока финальная сюжетная линия всё равно возвращалась к Герою и Королю демонов, система считала мои действия обычными ответвлениями его маршрута. Я оставалась жительницей со слишком малым сюжетным весом, чтобы отслеживать отдельно.

Она посмотрела на Кейна.

— Но когда ты проснулся с полными воспоминаниями и мы узнали друг друга, два разрозненных набора аномальных данных соединились. Система смогла отделить нас от маршрута Героя.

Текст изменился.

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПЕРВОГО АНОМАЛЬНОГО ПЕРСОНАЖА.]

[ИСХОДНЫЕ ДАННЫЕ МИРЫ МЭЙФИЛД: ОБЫЧНАЯ ЖИТЕЛЬНИЦА ДЕРЕВНИ, УРОВЕНЬ 1.]

[ТЕКУЩИЕ ДАННЫЕ МИРЫ МЭЙФИЛД: ОБЫЧНАЯ ЖИТЕЛЬНИЦА ДЕРЕВНИ, УРОВЕНЬ 999.]

[СИСТЕМЕ НЕ УДАЛОСЬ СТЕРЕТЬ ДАННЫЕ МИРЫ МЭЙФИЛД В 5 788 ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНЫХ ЦИКЛАХ.]

Прочитав последнюю строку, Кейн помрачнел.

— Она каждый раз пыталась стереть твою память?

— Должно быть.

— Ты никогда этого не чувствовала?

— Поначалу чувствовала.

Мира вспомнила первые циклы.

— Каждый раз просыпалась с головной болью. Позже Сопротивление ментальному воздействию стало достаточно сильным, и ощущение исчезло.

Кейн продолжал смотреть на неё.

— Почему ты мне не говорила?

Мира встретила его взгляд.

— Потому что каждый раз ты забывал.

Кейн больше ничего не сказал.

Стела начала идентифицировать второго персонажа.

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ ВТОРОГО АНОМАЛЬНОГО ПЕРСОНАЖА.]

[ИСХОДНЫЕ ДАННЫЕ КЕЙНА ХОЛТА: ОБЫЧНЫЙ ЖИТЕЛЬ ДЕРЕВНИ, УРОВЕНЬ 1.]

[ТЕКУЩИЕ ДАННЫЕ КЕЙНА ХОЛТА: СОСТАВНАЯ ЗАЩИТНАЯ ЕДИНИЦА, УРОВЕНЬ 999.]

[СИСТЕМА НЕ МОЖЕТ ОПРЕДЕЛИТЬ ТОЧНЫЙ ЦИКЛ, В КОТОРОМ КЕЙН ХОЛТ НАЧАЛ СОХРАНЯТЬ ДАННЫЕ.]

[УСТАНОВЛЕНА ПРЯМАЯ СВЯЗЬ МЕЖДУ АНОМАЛИЕЙ КЕЙНА ХОЛТА И МИРОЙ МЭЙФИЛД.]

Кейн повернулся к ней.

— Система считает, что мою аномалию вызвала ты.

— Мы слишком часто умирали вместе. Возможно, во время одной из смертей твои данные наложились на мою аномальную запись сохранения.

— Ты говоришь о временной аномалии так, будто на одежду попала мука.

— Я не знаю, какими ещё словами это объяснить.

Кейн немного помолчал.

— А могли повлиять отношения, оставшиеся от прошлых перезапусков?

Взгляд Миры остановился.

— Думаю, более важным фактором были совместные смерти.

— Ты ответила слишком быстро.

— Это объективная оценка.

— Перед ложью ты не смотришь влево, но начинаешь поправлять рукав.

Мира опустила глаза.

Её пальцы действительно тянули край рукава.

Она сразу отпустила ткань.

— После возвращения памяти ты стал слишком неприятным.

На губах Кейна появилась слабая улыбка.

— Раньше у меня просто не было возможности долго помнить твои привычки.

Стела внезапно задрожала.

Красный свет распространился по голубым рунам. Улыбки исчезли с их лиц.

[ДВА АНОМАЛЬНЫХ ПЕРСОНАЖА ЗАВЕРШИЛИ ВЗАИМНУЮ ИДЕНТИФИКАЦИЮ.]

[МЕЖДУ ДВУМЯ НАБОРАМИ ДАННЫХ ЦИКЛОВ УСТАНОВЛЕНА ДВУСТОРОННЯЯ СВЯЗЬ.]

[ДВА АНОМАЛЬНЫХ ПЕРСОНАЖА ТЕПЕРЬ МОГУТ ОБМЕНИВАТЬСЯ ИНФОРМАЦИЕЙ И КООРДИНИРОВАТЬ ДЕЙСТВИЯ.]

[ОБНАРУЖЕНЫ СОВМЕСТНЫЕ РЕШЕНИЯ, НЕ ПРЕДУСМОТРЕННЫЕ ОСНОВНОЙ СЮЖЕТНОЙ ЛИНИЕЙ. КЛАССИФИКАЦИЯ НЕ ЗАВЕРШЕНА.]

[ПРЕДЫДУЩАЯ ОЦЕНКА НИЗКОГО РИСКА БОЛЬШЕ НЕДЕЙСТВИТЕЛЬНА.]

[РИСК АНОМАЛИИ ПОВЫШЕН ДО ПОРОГА ПОСТОЯННОГО ИСПРАВЛЕНИЯ.]

Пальцы Миры медленно сжались.

Пока память сохраняла только она, система могла считать её малозначимой ошибкой, не влияющей на итог сюжетной линии. Кейн сохранял силу, но до сегодняшнего дня не осознавал существование циклов.

Теперь два персонажа 999-го уровня увидели друг друга и могли обмениваться знаниями, накопленными за тысячи перезапусков. Стоило им начать действовать вместе — и они переставали быть обычными жителями, которых мир мог игнорировать.

Они становились аномалией, способной переписать всю основную сюжетную линию.

Появился новый текст.

[ВО ВРЕМЯ СЛЕДУЮЩЕГО ПЕРЕЗАПУСКА МИРА СИСТЕМА ЗАПУСТИТ ПРОЦЕДУРУ ПОСТОЯННОГО ИСПРАВЛЕНИЯ.]

[ВОСПОМИНАНИЯ, УРОВНИ, НАВЫКИ И ТИТУЛЫ ОБОИХ АНОМАЛЬНЫХ ПЕРСОНАЖЕЙ БУДУТ СТЁРТЫ НАВСЕГДА.]

[ЕСЛИ ПОСТОЯННОЕ СТИРАНИЕ НЕ УДАСТСЯ, ОБА АНОМАЛЬНЫХ ПЕРСОНАЖА БУДУТ УДАЛЕНЫ НАПРЯМУЮ.]

Кейн смотрел на слова «УДАЛЕНЫ НАПРЯМУЮ».

— Это значит, что мы действительно умрём?

— Возможно, результат будет ещё окончательнее смерти.

Голос Миры оставался спокойным.

Но Кейн видел, как её пальцы сжимают ткань юбки.

— Разве ты не хотела когда-то настоящей смерти?

— Хотела. — Мира наблюдала, как красный свет пульсирует на стеле. — Но та смерть была бы моим выбором. Я не позволю удалить меня как ошибку лишь потому, что система поняла: больше не может нами управлять.