Нулевой каталог : Библиотекарь по контракту

Оставалась минута.

— Последний вопрос, - сказал я. - Ангелы действительно готовят очищение?

— Да.

Он ответил без паузы.

— Все двенадцать участвуют?

— Все двенадцать необходимы для процедуры.

Не то же самое.

Я это заметил. Он заметил, что я заметил.

Но отсчёт показывал сорок секунд.

Если отказаться, душу начнут отделять. Если согласиться, придётся охотиться на существ, о которых я ничего не знал. Выбор был плохим, но хотя бы договор оставлял мне время и возможность проверять цели. С точки зрения логики всё сходилось. Именно поэтому хотелось проверить ещё раз.

Кроме того, где-то внутри Нулевого каталога находились мои воспоминания и правда о семье. Отказ означал снова отдать всё Зориным или Нижнему реестру.

Я коснулся строки подтверждения.

— Принимаю условия в окончательной редакции, проверенной моим помощником. Любые скрытые, изменённые или добавленные после подтверждения положения силы не имеют.

Вельзар поднял бровь.

— Осторожная формулировка.

— Работа такая.

Капля крови снова выступила из пореза на пальце и упала на страницу.

Свет в отделе стал красным.

Перед глазами развернулось сообщение:

Инфернальный договор зарегистрирован.

Требование на душу приостановлено до завершения цепочки заданий.

Количество целей: 12.

Устранено: 0.

По левому запястью прошла боль. На коже появилась тонкая чёрная линия, замкнувшаяся вокруг руки. Она напоминала нарисованный браслет.

Следом возникло новое сообщение:

Зафиксирован первый лично подтверждённый договор.

Назначен начальный класс: Архивариус Бездны.

Уровень: 1.

Разблокирована способность: Истинный каталог.

— Он подписал? - спросила Нина.

— Да.

— Добровольно? - уточнил Вельзар.

— Под угрозой отделения души.

— С юридической точки зрения угроза возникла из предыдущего обязательства, а не из нового договора.

— Когда-нибудь я найду способ вас ударить.

— Желательно предварительно ознакомиться с правилами.

Вельзар надел перчатки и взял папку.

— Ваш сопровождающий прибудет в течение нескольких минут. Она предоставит инструкции по работе с интерфейсом и первое задание.

— Она?

— Азарет. Опытный исполнитель.

— Почему не вы?

— Я занимаюсь договорами. Убийства требуют другого темперамента.

— Успокаивает.

Вельзар подошёл к тому месту, где раньше находилась тёмная щель. Пространство раскрылось перед ним без звука. Тишина стала заметной, почти материальной; в ней отчётливо слышалось чужое дыхание.

— Клим Андреевич, один бесплатный совет.

— В договоре есть бесплатные услуги?

— Не привыкайте.

Он посмотрел на книгу.

— Нулевой каталог показывает истину. Но только ту её часть, к которой у владельца имеется доступ.

— Это предупреждение?

— Уточнение технических возможностей.

Вельзар шагнул в проход и исчез. Пространство сомкнулось.

Световые сферы под потолком зажглись. Защитные знаки вернули обычный синий цвет. Книга закрылась.

Несколько секунд мы с Ниной молчали.

— Ты заключил договор с демоном, - наконец сказала она.

— Формально с канцелярией.

— Это должно звучать лучше?

— Нет. Но точнее.

Она убрала планшет и посмотрела на чёрную линию вокруг моего запястья.

— Нужно показать её специалисту.

— Какому? Демонологу Зориных?

— Независимому.

— Такие существуют?

— Теперь придётся найти.

На странице каталога появилась новая строка:

Инфернальный сопровождающий назначен.

Имя: Азарет.

Состояние: доставка.

Расчётное время прибытия: 10 секунд.

— Она уже идёт, - сказал я.

— Откуда?

— Не указано.

Свет снова мигнул.

Под стеллажом С появилась тень. Она была слишком тёмной и быстро росла, хотя ни один источник света не менялся. Граница между тенью и светом выглядела слишком чёткой, почти проведённой по линейке.

Нина подняла разрядник.

— Если и эта начнёт рассказывать, что наша встреча предусмотрена старым долгом, я сначала ударю, потом буду слушать.

Из тени донёсся женский голос:

— Только попробуй, человек.

Глава 5. Демоническая техподдержка

Из тени показалась женская рука.

Пальцы вцепились в край нижней полки, будто кто-то пытался выбраться из глубокой ямы. Следом появилась вторая рука, затем голова и плечи. Тень растянулась по полу, выпуская высокую женщину в длинном чёрном пальто. Темнота проглотила мелкие звуки, и даже собственное дыхание стало казаться чужим.

Она поднялась одним плавным движением.

Тёмные волосы были собраны на затылке, только серебристая прядь падала на левую щёку. Лицо казалось слишком спокойным для существа, которое только что вылезло из-под книжного стеллажа. Женщина оглядела отдел, заметила направленный на неё разрядник и перевела взгляд на Нину.

— Убери оружие.

— Сначала руки покажи.

Женщина протянула ладони. На пальцах не было когтей, но воздух вокруг них заметно дрожал.

— Довольна?

— Не особенно.

— Взаимно.

Нина нажала кнопку разрядника.

Женщина исчезла.

Синий разряд попал в пустую стену. В ту же секунду демоница возникла рядом с Ниной, перехватила её запястье и коротким движением заставила опустить руку. Разрядник упал на пол.

В другой руке незнакомки появился узкий чёрный клинок.

Холодное лезвие мягко скользнуло по коже на запястье Нины, не оставив пореза, - предупреждение, слишком точное для попытки убийства.

По моему запястью прошла боль. Линия контракта вспыхнула красным.

Перед глазами развернулось предупреждение:

Сопровождающий совершил действие, направленное на причинение вреда зарегистрированному человеческому помощнику.

Действие заблокировано.

Нарушение договора: 1.

Рука демоницы замерла. Она попыталась двинуть клинок, но пальцы не слушались. По её лицу впервые скользнуло настоящее выражение. Не страх, скорее глубокое профессиональное оскорбление.

— Отпусти её, - сказал я.

— Она напала первой.

— В договоре нет исключения для плохих решений.

Демоница разжала пальцы. Клинок рассыпался чёрным пеплом. Нина отступила и подняла разрядник.

— Ещё раз подойдёшь, получишь в глаз.

— Попытайся.

— Хватит, - сказал я.

Обе посмотрели на меня.

Это было редкое ощущение. Обычно слово библиотекаря останавливало только людей, пытавшихся вынести книгу без регистрации.

Демоница медленно повернула запястье. На её коже появилась такая же чёрная линия, как у меня. Только у неё она была перечёркнута коротким красным штрихом.

— Человеческий помощник не несёт обязательств и не может использоваться как средство давления, - прочитала она. - Кто добавил это условие?

— Я.

— Вельзар позволил?

— После небольшого обсуждения.

— Он стареет.

— Демоны стареют?

— Вельзар стареет от скуки.

Она сняла пальто и перебросила через спинку стула. Под ним оказался серый костюм без знаков рода или ведомства. На поясе висели два коротких ножа в матовых ножнах.

— Азарет, инфернальный исполнитель третьего допуска. Назначена вашим сопровождающим.

— Вельзар называл вас Азарет.

— Именно это я и сказала.

— Можно Азра?

— Нет.

— Значит, можно.

Её глаза на мгновение стали янтарными.

— Контракт запрещает мне убивать тебя. Он ничего не говорит о переломах.

— Говорит. Страница четыреста двенадцать, обеспечение физической сохранности исполнителя.

Азра посмотрела на чёрную линию на руке, словно надеялась найти там ошибку.

— Ты прочитал четыреста двенадцатую страницу?

— До неё мы не дошли. Попросил программу найти упоминания телесных повреждений.

— Вельзар точно стареет.

Она подошла ближе и без разрешения взяла меня за подбородок. Повернула голову влево, вправо, заглянула в глаза.

— Худой.

— Среднего телосложения.

— Для архивиста, возможно. Для исполнителя непригоден.

Пальцы переместились на моё запястье. Азра несколько секунд считала пульс. Её прикосновение было холодным, а собственный пульс под пальцами вдруг показался слишком быстрым.

— Сердце слабое, мышечной защиты нет, магические каналы не сформированы. Реакция ниже допустимой.

— Мы знакомы меньше минуты.

— Мне хватило десяти секунд.

— На одиннадцатой вы пытались перерезать горло Нине.

— Я оценивала угрозу.

— И как?

— Человек раздражающий, физически слабый, склонен принимать решения до завершения анализа.

— Похоже на тебя, - сказала Нина.

— А ты, - продолжила Азра, не глядя на неё, - компенсируешь отсутствие дара техническими средствами и агрессией.

— Спасибо.

— Это не похвала.

— От тебя другой не требуется.

Я отступил от Азры.

— Вельзар сказал, что вы объясните работу системы.

— Сначала проверю, что именно тебе доступно. Открой статус.

— Как?

— Представь, что хочешь увидеть свои параметры.

— Очень техническая инструкция.

— Система подстраивается под разум владельца. Если ты предпочитаешь письменный запрос, заполни заявление.

Я мысленно произнёс слово «статус».

Перед глазами появилось окно:

Имя: Клим Андреевич Северов

Раса: человек

Уровень: 1

Класс: Архивариус Бездны

Магический контур: 0

Сила: 7

Выносливость: 8

Реакция: 9

Восприятие: 14

Воля: 13

Резонанс: 1

Свободные очки характеристик: 0

Свободные очки навыков: 0

Ниже находился список состояний:

Инфернальный договор

Заблокированный родовой дар

Повреждение памяти

Единственный носитель крови Северовых, доступный Нижнему реестру

— Семь единиц силы, - сказала Азра, когда я прочитал данные. - Даже хуже, чем я думала.

— Среднее значение человека десять.

— Ты ниже среднего.

— Работа сидячая.

— Небесный агент обязательно учтёт это и постарается убить тебя сидя.

Нина взяла с пола разрядник и проверила заряд.

— Что такое резонанс?

— Совместимость с высшими полномочиями, - ответила Азра. - Обычные люди почти не способны их удерживать. Сильные рода получают совместимость по наследству или через покровителя. У Клима показатель заблокирован вместе с даром.

— Его можно поднять?

— Пока он заблокирован, обычными очками нет. Первое внешнее полномочие снимет ограничение. После этого показатель можно развивать очками, правами, печатями и прямым контактом с командными ключами.

— Тогда Каталог может подарить Климу новый родовой дар? - спросила Нина.

— Нет. Родовой дар нельзя выдать как служебный пропуск. Каталог открывает административные полномочия через уже существующий дар Северовых. Они расширяют способ работы с записями, но не меняют его наследственную природу.

— Части чужих чего?

— Разберём, если он переживёт первое задание.

— Очень мотивирует, - сказал я.

Слова не требовали перевода, но всё равно нуждались в расшифровке.

— Я не занимаюсь мотивацией. Моя задача повысить вероятность выживания с неприемлемой до низкой.

— Какая она сейчас?

Азра посмотрела на меня, и её зрачки сузились.

— Тринадцать целых четыре десятых процента.

— Почему не округлить до тринадцати?

— Не люблю приукрашивать.

— Это заметно.

Я закрыл статус.

— Истинный каталог как использовать?

— Посмотри на объект и сформулируй вопрос. Чем точнее вопрос, тем полезнее ответ. На первом уровне увидишь только основную карточку.

Я посмотрел на Азру.

Что ты такое?

На несколько секунд ничего не произошло. Затем вокруг её фигуры появилась тонкая красная рамка. Перед глазами возник текст:

Имя: Азарет

Человеческое обозначение: Азра Мор

Классификация: инфернальное существо, исполнительная каста

Уровень доступа: скрыт условиями договора

Расчётная боевая опасность: четвёртый контур

Стабильность проявления: 32 процента

Активные ограничения: 7

Целостность памяти: 61 процент

Отношение к владельцу: данных недостаточно

В нижней части мелькнула дополнительная строка:

Обнаружено повреждение одного ограничивающего контура. Подробности недоступны.

Азра резко повернула голову.

— Не сканируй меня без предупреждения.

— Вы сказали проверить способность.

— На стуле.

— Что интересного каталог мог сообщить о стуле?

— Насколько удобно будет привязать к нему владельца.

— Стабильность проявления тридцать два процента, - сказал я. - Что произойдёт, если она упадёт до нуля?

— Меня выбросит обратно.

— Активных ограничений семь.

Азра шагнула ко мне.

— Уровень способности слишком низкий, чтобы читать мои печати.

— А целостность памяти шестьдесят один процент.

Она остановилась.

— Каталог ошибается.

— Он показывает истину.

— Доступную часть истины. Ты слышал Вельзара.

— Значит, оставшиеся тридцать девять процентов просто временно недоступны?

— Это не твоё дело.

В её голосе не было прежней насмешки.

Я закрыл карточку. Запомнил, но спорить не стал.

— Теперь на меня, - потребовала Нина.

— Это нарушение личных границ.

— Ты только что без спроса проверил демона.

— Она угрожала переломами.

— Я тоже могу.

Я посмотрел на Нину и сформулировал вопрос:

Какими способностями она обладает?

Имя: Нина Сергеевна Рубежная

Классификация: человек

Уровень: отсутствует

Магический контур: 0

Зарегистрированный дар: отсутствует

Скрытая особенность: информационный резонанс

Проявление: обнаружение изменённых и противоречивых данных

Состояние способности: неразвитое

Статус договора: защищённый человеческий помощник

— У тебя есть дар, - сказал я.

Нина перестала улыбаться.

— Арканометр ничего не показывает.

— Информационный резонанс. Ты чувствуешь изменённые записи.

— Я просто вижу ошибки.

— Не видишь. Ты сама говорила, что иногда не можешь найти исправление, но знаешь, что оно есть.

Азра взглянула на Нину с чуть большим интересом.

— Слабый внесистемный дар. Покровители редко замечают такие способности.

— Почему?

— Они не дают боевого преимущества, не усиливают род и плохо передаются детям.

— Зато позволяют находить изменения в договорах, - сказал я.

— Именно поэтому подобные люди иногда исчезают, если привлекают внимание канцелярий.

Нина посмотрела на неё.

— Это была угроза?

— Предупреждение.

— В чём разница?

— После угрозы обычно не дают полезный совет.

Со стороны центральной галереи донёсся низкий удар.

Все световые сферы одновременно стали красными.

На стенах появился текст:

«Обнаружено инфернальное проявление».

Азра закрыла глаза.

— Ваша защита медленная.

— Старое крыло, - объяснил я.

«Уровень угрозы: четвёртый контур».

«Закрытый фонд переведён в режим карантина».

Бронзовые двери заблокировались. С потолка опустились решётки. Защитные знаки на стенах развернулись внутрь помещения.

В дальней части зала послышался металлический скрежет.

Между стеллажами стояла декоративная статуя закованного в броню библиотекаря. За семь лет работы я ни разу не видел, чтобы она двигалась. Считал, что её поставили для отпугивания детей и новых сотрудников.

Теперь статуя шагнула с постамента.

Ростом она была больше двух метров. Вместо лица находилась гладкая металлическая маска с единственной светящейся строкой:

ПЕРЕПЛЁТЧИК М-4.

— Отойдите за стойку, - сказал я.

— Он опасен? - спросила Нина.

— В прошлом году такой смял автомобиль нарушителя.

— Почему ты раньше не рассказывал?

— Разговор не заходил.

Переплётчик повернулся к Азре.

«Незарегистрированное инфернальное существо. Подготовка к изоляции».

Из его предплечий выдвинулись широкие металлические ленты. На внутренней стороне каждой горели подавляющие знаки.

Азра достала ножи.

— Убери оружие, - сказал я.

— Эта конструкция собирается меня запечатать.

— Если разрушишь стража, сигнал получит служба безопасности.

— Я уничтожу и их.

— Это нарушит договор.

— Они не зарегистрированы как твои помощники.

Пауза получилась короткой, но достаточной, чтобы мысленно поставить рядом с репликой знак вопроса.

— Зато я сотрудник библиотеки, обязанный предотвращать нападения на персонал.

— Формулировка слабая.

— Но проверять её будешь ты.

Переплётчик выбросил первую ленту.

Азра ушла в сторону. Металл рассёк воздух, обернулся вокруг колонны и смял камень. Демоница скользнула между стеллажами так быстро, что за ней остался тёмный след. Удар отозвался в зубах мелкой неприятной вибрацией.

Вторая лента почти задела её плечо.

Я активировал Истинный каталог.

Что остановит Переплётчика?

Красная рамка появилась вокруг стража.

Наименование: архивный страж «Переплётчик М-4»

Владелец: Императорская публичная библиотека

Ранг: третий контур

Основная директива: изоляция незарегистрированных магических объектов

Приоритет распознавания: библиотечный статус, государственная регистрация, вид существа

Уязвимость: противоречие классификаций вызывает переход в режим ручной проверки

Уничтожение: не рекомендуется

— Нина, нужен временный пропуск посетителя.

— Для демона?

— Для консультанта.

— Это не одно и то же.

— Для Переплётчика сначала проверяется библиотечный статус.

Нина бросилась к терминалу. Экран требовал пройти аварийную авторизацию. Она приложила пропуск, ввела код, затем ударила ладонью по зависшей панели.

— Документы есть? - крикнул я Азре.

Она пригнулась под лентой.

— Разумеется.

— Человеческие.

— В левом кармане пальто.

Я добежал до стула, нашёл тонкую серебристую карточку и передал Нине.

Терминал прочитал её сразу:

Азра Вельзевна Мор.

Дата рождения, место регистрации, страховой номер, разрешение на работу с магическими объектами. В базе находились сведения об образовании, налогах и двух прошлых местах работы.

Нина быстро пролистала.

— У неё диплом столичного Института прикладной демонологии.

— По какой специальности?

— Защита от инфернальных угроз.

— Иронично.

— В две тысячи двадцать втором получила благодарность за изгнание демона из здания городской управы.

— Это была я, - сказала Азра, отбивая ножом металлическую ленту.

— Ты изгнала себя?

— Проверка была настоящей. Формулировка в отчёте не уточняет направление.

Переплётчик развернул на груди подавляющий знак. Воздух потяжелел. Азра опустилась на колено. Её стабильность проявления упала до двадцати восьми процентов.

— Быстрее, - сказала она.

Нина открыла форму посетителя.

— Цель визита?

— Консультация по восстановлению редкого издания.

— Какого?

Я посмотрел на Нулевой каталог. Книга оставалась невидимой на полке.

— Единственного экземпляра Северова.

— Ты сейчас про книгу или про себя?

— Да.

Нина ввела данные.

«Для работы в закрытом фонде требуется ответственный сотрудник».

— Клим Северов.

«Уровень магического допуска ответственного сотрудника недостаточен».

— Мой допуск второй.

— Для инфернальных специалистов нужен третий, - сказала Нина.

Переплётчик поймал Азру лентой за левую руку. Подавляющие знаки вспыхнули. От её кожи пошёл дым.

Она развернулась и ударила ножом по металлу. На ленте появилась глубокая трещина.

«Зафиксировано повреждение государственного имущества».

— Он первый начал, - сказала Азра.

— Система не учитывает.

— Ваша система отвратительна.

— Тебе ли жаловаться.

Я посмотрел на статус Переплётчика ещё раз.

Приоритет распознавания: библиотечный статус, государственная регистрация, вид существа.

— Зарегистрируй её не посетителем.

— А кем?

— Временным поступлением.

Нина замерла.

— Ты хочешь внести демона в каталог?

— Для работы с опасными объектами мне хватает второго допуска.

— Она потом меня за это убьёт.

— Договор не позволит.

— Я найду другой способ, - пообещала Азра.

Нина открыла форму нового поступления.

— Название?

— Азарет.

— Категория?

— Инфернальный объект ограниченного проявления. Предположительно разумный.

— Я точно найду способ, - сказала Азра.

— Состояние? - спросила Нина.

— Раздражённое.

— Состояние предмета.

— Без видимых повреждений. Если не считать руку.

Нина закончила карточку и нажала подтверждение.

Терминал мигнул:

Источник подписи: Хранитель Нулевого каталога

Приоритет: выше локальной охранной сети

Область действия: седьмой закрытый фонд

Срок: до окончания смены

— Центр даже не запросил подтверждение, - сказала Нина.

— Потому что карточку подписал не мой пропуск, - ответил я. - Нулевой каталог.

Над Азрой вспыхнул синий библиотечный номер:

7-ИНФ/2241.

Переплётчик остановился.

«Объект зарегистрирован».

Ленты ослабли. Азра вырвала руку.

«Ответственный сотрудник: Клим Андреевич Северов».

Страж повернул маску ко мне.

«Условия хранения объекта не соответствуют требованиям».

— Временное исследование, - сказал я. - Срок размещения до утра.

«Требуется подпись ответственного сотрудника».

Я приложил пропуск к его нагрудной пластине.

Переплётчик втянул ленты.

«Объект передан под ответственность сотрудника».

Он развернулся, вернулся к постаменту и снова замер.

Красное освещение сменилось обычным.

Азра медленно подошла к нам. На её левой руке остались тёмные ожоги.

— Ты зарегистрировал меня как предмет.

— Как разумный объект.

— Предположительно разумный, - уточнила Нина.

— Это была её формулировка.

Азра посмотрела на свою карточку в терминале.

— Состояние «раздражённое»?

— Соответствует действительности.

— Удали.

— Нельзя. Карточка уже сохранена.

— Я могу вырвать терминал из стены.

— Резервная копия находится на центральном сервере.