Нулевой каталог : Библиотекарь по контракту

— Выпей половину.

— Что это?

— Восстановительный состав.

Я использовал Истинный каталог.

Малое инфернальное восстановительное средство.

Ускоряет заживление мягких тканей, подавляет боль, временно повышает Выносливость на 2.

Побочные эффекты: жажда, повышение температуры тела, кратковременное раздражение, вкус жжёной меди.

— Что означает кратковременное раздражение?

— Составитель был вежлив.

Я выпил половину.

На вкус средство напоминало монету, которую нагрели в костре и растворили в дешёвом спирте. По телу прошла горячая волна. Боль в боку ослабла.

— Ужасно.

— Дай сюда.

Азра забрала флакон и выпила остаток.

— У тебя тоже есть повреждения?

— Нет.

— Тогда зачем?

— Нравится вкус.

— Теперь многое стало понятнее.

Телефон завибрировал на полу.

Звонила Нина.

— Ты жив? - спросила она вместо приветствия.

— Да.

— Почему так тяжело дышишь?

— Делал зарядку.

— В шесть утра?

— С демоном.

— Это не зарядка.

— Система считает тренировкой.

На другом конце повисла пауза.

— Зорина перенесла проверку, - сказала Нина. - Они будут к восьми тридцати.

Я посмотрел на время.

Шесть сорок девять.

— Почему раньше?

— Официально из-за срочного заседания палаты. Неофициально ночная охрана сообщила о двух сбоях в нашем фонде.

— Сколько человек?

— Варвара, четверо сотрудников безопасности и приглашённый эксперт Светояровых.

Азра услышала фамилию.

— Кто именно?

Я включил громкую связь.

— Доктор Павел Рудин, - ответила Нина. - Специалист по повреждениям магических архивов и воздействию на душу. Очень известный целитель.

Перед глазами что-то мигнуло.

Система развернула новое сообщение:

Начальная адаптация исполнителя завершена.

Доступно первое контрактное задание.

— Подожди, - сказал я.

— Что? - спросила Нина.

— Появилось задание.

Азра сразу стала серьёзной.

— Открывай.

Я мысленно подтвердил просмотр.

Мир на мгновение потемнел. Перед глазами появилась карта Санкт-Петербурга. Над ней медленно вращался золотой знак. Он двигался по городу, проходя над кварталами, пока не остановился в районе клиники Светояровых.

Контрактное задание 1 из 12.

Наименование: Ангел в белом.

Этап 1: установить человеческую личность небесного агента.

Предполагаемое местоположение: Санкт-Петербург.

Радиус поиска: 3 километра.

Срок выполнения: 12 суток.

Награда за завершение цепочки: 500 единиц опыта, способность «Предметная карточка», одно полномочие устранённой цели.

Наказание за просрочку: изъятие одного личного воспоминания в сутки.

Под описанием находилось размытое изображение человека в белом халате.

Лицо определить было невозможно.

Но на груди хорошо различался знак клиники Светояровых.

— Клим? - позвала Нина.

— Задание ведёт к вашей клинике.

— К которой через полтора часа приедет доктор Рудин?

— Похоже на совпадение.

— Ты сам не веришь в совпадения.

— Поэтому и сказал «похоже».

Азра наклонилась к изображению, которого не могла видеть.

— Опиши знак агента.

Я сосредоточился. Золотой символ состоял из круга, рассечённого тремя вертикальными линиями. В центре двигалась маленькая белая точка.

Азра выпрямилась.

— Медицинская каста.

— Значит, Рудин?

— Не обязательно. Такой знак может носить целитель, хранитель или сборщик жизненной энергии. В радиусе клиники могут находиться несколько подходящих людей.

— Вельзар обязан предоставить известные сведения до боевой операции.

Мне не понравился ответ. Это ещё не делало его ложным, только более вероятным.

— Это ещё поиск. Информация будет открываться по мере подтверждения личности.

— Очень удобное толкование.

— Привыкай.

Нина заговорила тише:

— Если Зорина привезёт Рудина в библиотеку, ты сможешь проверить его Истинным каталогом.

— Смогу, если он не заметит.

— Заметит, - сказала Азра. - Небесные существа чувствуют направленное чтение.

— Насколько быстро?

— Зависит от силы. Слабый агент почувствует дискомфорт. Сильный поймёт, кто и откуда смотрит.

— Тогда сначала обычная проверка.

— Анализы, документы, записи пациентов, - сказала Нина. - Я попробую получить доступ к архиву клиники.

— Не рискуй до встречи.

— Поздно. Я уже на работе.

Вызов завершился.

Я посмотрел на разгромленную комнату, сорванную дверь ванной и свою форму, лежащую под слоем огнетушащего порошка.

До приезда Зориных оставался час сорок минут.

— Мне нужен душ, - сказал я.

Азра посмотрела на ванную без двери.

— Пользуйся.

— Ты останешься здесь.

— Я обязана сопровождать исполнителя после получения задания.

— В договоре нет требования наблюдать за мытьём.

— Верно.

Она шагнула в тень шкафа.

— Но если утонешь, я не стану объяснять Вельзару причину провала.

— Постараюсь сохранить достоинство канцелярии.

Азра исчезла.

Я добрался до ванной, включил воду и только тогда заметил ещё одну строку в описании задания:

Предварительная вероятность того, что цель уже обнаружила исполнителя: 17 процентов.

Число медленно изменилось.

18 процентов.

Утро становилось всё лучше.

Глава 7. Карточка цели

В библиотеку я приехал за восемь минут до начала проверки. После бессонной ночи свет в вестибюле казался слишком ярким, а запах кофе от автомата - почти оскорбительным.

Форма была запасной, поэтому пиджак сидел хуже обычного. Разбитая губа почти зажила после состава Азры, но синяк на скуле скрыть не получилось. Рёбра продолжали ныть при каждом глубоком вдохе.

Азра находилась в моей тени.

Перед выходом из квартиры она объяснила, что это самый надёжный способ сопровождать меня, не попадая под государственные сканеры. Потом предупредила не вставать под прямой полуденный свет, не заходить в помещения с полным подавлением магии и не позволять небесному агенту исследовать мою душу.

Последний совет показался особенно полезным.

У главного входа стояли три чёрных экипажа Императорской службы. Сотрудники безопасности перекрыли центральную лестницу. Посетителей направляли через боковые залы, а библиотечные големы проверяли пропуска дважды.

Варвара Зорина приехала не раньше назначенного времени.

Она просто назначила другое время, не посчитав нужным дождаться моего согласия.

Нина встретила меня возле служебной гардеробной. В одной руке она держала планшет, в другой стакан кофе.

— Твой? - спросил я.

— Был мой.

— Почему был?

— Теперь нужнее тебе.

Я взял стакан.

— Внутри ничего не добавлено?

— Только кофе. Демонические лекарства закончились?

— Надеюсь.

Она внимательно осмотрела моё лицо.

— Тринадцать процентов?

— Четырнадцать.

— Впечатляет.

— Рост почти на восемь процентов.

— На восемь десятых.

— Смотря как считать.

— Нормально считать.

Мы пошли к старому крылу.

— Они уже внутри, - сказала Нина. - Зорина, четверо безопасников, Бельский и доктор Рудин. Последний попросил никого не выпускать из здания до завершения проверки.

— Он имеет такие полномочия?

— Нет. Зорина согласилась.

— Азра считает его возможным небесным агентом.

— Ты можешь с ней разговаривать?

— Пока она в тени, только через систему.

— И что говорит?

Я мысленно открыл канал сопровождающего.

Появилась короткая строка:

АЗАРЕТ: В здании сильный небесный след. Не используй способность без необходимости.

— Советует не сканировать, - сказал я.

— Удивительно разумно.

АЗАРЕТ: Я слышу человеческого помощника.

— Она слышит тебя.

— Передай, что это не меняет моего мнения.

Я не стал передавать. Судя по тому, как похолодела моя тень, сообщение дошло без помощи.

— Что с ночными записями? - спросил я.

— Следы появления Вельзара система не сохранила. Остались блокировки дверей, отключение связи и карточка Азры.

— Удалить не получилось?

— Нет. Я добавила пояснение, что запись создана во время проверки повреждённого арканометра.

— Очень убедительно.

— У тебя был лучший вариант?

— Зарегистрировать её как библиотечного кота.

— Слишком поздно. Кроме того, коты не получают дипломы по демонологии.

У бронзовых дверей стояли два сотрудника службы. Один проверил пропуск и внимательно посмотрел на моё лицо.

— Причина повреждений?

— Бытовой несчастный случай.

— Какой?

— Дверь ванной.

Он взглянул на Нину.

— Дверь проиграла, - сказала она.

Нас пропустили.

В закрытом фонде стало непривычно просторно. Часть столов сдвинули к стенам, коробки с новыми поступлениями вскрыли и расставили вдоль проходов. Переплётчик стоял на постаменте. Повреждённая металлическая лента была втянута не полностью, но ночную драку страж не комментировал.

Варвара Зорина находилась возле полки С. Сегодня на ней была не парадная, а полевая форма без серебряной вышивки. Волосы собраны, на поясе пистолет и короткий жезл. Рядом нервничал директор Бельский. Холодный свет сфер блестел на её оружии, а в воздухе ещё держался сухой запах книжной пыли.

Третьим был мужчина в светлом костюме.

Доктор Павел Рудин выглядел лет на сорок пять. Среднего роста, худой, с короткими тёмными волосами и небольшой сединой на висках. Никакой белой мантии, золотого сияния или демонстративного родового герба. Только серебряный знак клиники Светояровых на лацкане и тонкое стеклянное кольцо на правой руке.

Он первым повернулся в мою сторону.

Взгляд задержался на мне чуть дольше, чем требовала вежливость.

Золотая отметка задания перед глазами стала ярче.

Расстояние до предполагаемой цели: 6 метров.

Вероятность обнаружения исполнителя поднялась до двадцати трёх процентов.

— Клим Андреевич, - сказала Варвара. - Вы опоздали.

Я посмотрел на часы.

— Проверка назначена на восемь тридцать.

— Сейчас восемь двадцать две.

— Тогда я пришёл заранее.

— Мы начали в восемь.

— Изменённое распоряжение получил в семь сорок три. Дорога заняла тридцать одну минуту.

Варвара несколько секунд смотрела на меня.

— Вы всегда запоминаете время с такой точностью?

— Только когда меня обвиняют в опоздании.

Бельский тихо произнёс моё имя. В его голосе слышалась просьба хотя бы раз не спорить с представителями одного из Великих родов.

Я решил не разочаровывать человека резкой переменой характера.

Рудин улыбнулся:

— Хорошая память для архивиста важнее покорности.

— В государственных учреждениях с этим могут поспорить, - ответил я.

Я кивнул едва заметно. Не в знак согласия, а чтобы показать, что услышал.

— Государственные учреждения часто путают покорность с порядком.

Варвара перевела на него холодный взгляд.

— Доктор Рудин приглашён как специалист по повреждениям души и магических архивов.

— Я знаком с его работами.