Дарквелл: Пробуждение тьмы

Лия ненадолго задумалась.

– Моя мама была полковником на заставе возле людской деревни Харветс.

В ее голосе прозвучала теплая гордость.

– Я почти все детство провела среди военных. Пока другие дети играли, я наблюдала за тренировками, училась держать оружие и слушала рассказы солдат. Мама всегда говорила, что сила – это не умение побеждать, а способность защитить тех, кто стоит за твоей спиной.

На несколько секунд девушка замолчала.

– Иногда мне кажется, что именно благодаря ей я вообще оказалась здесь.

Астрид внимательно посмотрела на Лию.

– Ты скучаешь по ней?

Новобранец едва заметно улыбнулась.

– Каждый день.

Впереди показались массивные двери тренировочного зала.

Лия глубоко вдохнула.

– Волнуюсь.

– Это нормально.

Астрид положила ладонь ей на плечо.

– Главное – не пытайся впечатлить комиссию.

– А что тогда?

– Покажи, чему тебя действительно научили.

Лия благодарно улыбнулась.

– Спасибо.

Переступив порог зала, девушки разошлись.

Лия поспешила к остальным первокурсникам, а Астрид заняла место рядом с преподавателями и старшими курсантами, которым предстояло оценивать сегодняшние поединки.

Зал постепенно наполнялся звоном оружия, приглушенными разговорами и напряженным ожиданием.

Новобранцы нервно переговаривались между собой, кто-то разминал плечи, кто-то снова и снова поправлял форму, а некоторые молча смотрели на тренировочную площадку.

У дальней стены стоял Зейран.

Скрестив руки на груди, он наблюдал за происходящим с привычным бесстрастием.

Почувствовав на себе взгляд, мужчина едва заметно повернул голову.

Их глаза встретились. Всего на мгновение. Зейран коротко кивнул. Астрид ответила тем же и первой отвела взгляд.

– Начинаем! – разнесся по залу голос инструктора.

На площадку вышла первая пара.

Молодой вампир бросился в атаку сразу после сигнала.

Слишком быстро. Слишком прямолинейно.

Астрид едва заметно покачала головой.

– Торопится.

Через несколько секунд его соперник легко ушел в сторону, воспользовался инерцией и уложил того на лопатки.

– Именно этого и следовало ожидать, – тихо произнесла Астрид, делая пометку в оценочном листе. – Хорошая физическая подготовка, но слишком предсказуемые атаки. В настоящем бою такой стиль долго не проживет.

Следующими вышли две девушки.

Одна действовала стремительно, полагаясь на скорость. Другая не торопилась, внимательно наблюдая за каждым движением противницы.

– Интересно… – пробормотала Астрид.

Несколько точных уклонений, короткая контратака – и более спокойная девушка одержала победу.

– Хорошее самообладание, – отметила девушка. – Но слишком долго принимает решения. Если противников будет двое, ей не хватит времени.

– Верное замечание.

Глубокий мужской голос раздался совсем рядом.

Астрид обернулась.

Зейран стоял в нескольких шагах от нее, продолжая наблюдать за площадкой.

– Большинство смотрит только на исход поединка, – спокойно произнес он. – Ты смотришь на ошибки.

– Разве это не главное?

Он отрицательно качнул головой.

– Нет.

Астрид вопросительно подняла бровь.

Зейран указал взглядом на победившую девушку.

– Она выиграла.

– Да.

– И уже проиграла следующий бой.

Астрид снова посмотрела на площадку.

Победительница радостно принимала поздравления, полностью потеряв контроль над происходящим вокруг.

– После победы она перестала следить за обстановкой, – спокойно продолжил Зейран. – Хороший боец заканчивает поединок. Отличный – остается готовым к следующему.

Несколько секунд Астрид молча наблюдала за новобранкой.

Затем едва заметно улыбнулась.

– Пожалуй… с этим трудно поспорить.

Зейран перевел взгляд на девушку. В его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.

Настолько быстро, что Астрид не была уверена, не показалось ли ей.

Не сказав больше ни слова, он направился к следующей группе первокурсников.

Астрид проводила его взглядом.

Он оценивает не бойцов, – подумала она. – Он оценивает войну.

И почему-то именно эта мысль не выходила у нее из головы до конца испытания.

***

Зал магической обороны располагался в самом сердце главного корпуса Академии. Именно здесь ведьмы и маги учились не просто управлять своей стихией, а использовать ее в настоящем бою.

Едва переступив порог, Габриэлла ощутила знакомую вибрацию магии, разлитую в самом воздухе. Просторное помещение освещали десятки магических паникадил, свет которых отражался в гладком черном камне пола. Высокие кирпичные стены были испещрены древними рунами и символами, поддерживающими защитные чары зала. Время от времени они вспыхивали мягким голубоватым светом, словно откликаясь на чужую магию.

В самом центре располагалась круглая арена из белого мрамора. Ее окружал полупрозрачный магический купол, надежно сдерживающий любые заклинания. За годы существования Академии этот барьер спас не одну жизнь.

Новобранцы быстро заняли свои места. Одни пытались скрыть волнение за напускной уверенностью, другие молча повторяли в памяти знакомые заклинания, а кто-то нервно разминал пальцы, готовясь к первой настоящей проверке.

– Сегодня мы посмотрим не только на ваши способности, но и на умение принимать решения в бою, – громко произнесла профессор, обводя взглядом курс. – Разделитесь на пары. Один атакует, второй защищается. Затем поменяетесь ролями. Не забывайте: сила без контроля – всего лишь опасность.

По залу прокатился негромкий гул.

Габриэлла почти сразу встретилась взглядом с Грейс. Та едва заметно улыбнулась.

– Ну что, проверим, чему нас успели научить?

– Постарайся не подпалить мне волосы, – с усмешкой ответила Габриэлла, выходя на арену.

– Обещать не стану.

Девушки заняли позиции друг против друга.

– Начали!

Грейс не стала терять времени.

Она резко вскинула руки, и между ее ладонями заклубился густой черный дым. С каждой секундной он становился плотнее, пока наконец не сорвался вперед стремительным столбом.

Проверяет реакцию, – промелькнуло в голове у Габриэллы.

Она плавно провела рукой перед собой.

Воздух задрожал.

В следующее мгновение перед ведьмой выросла плотная воздушная стена.

Черный дым с глухим хлопком ударился о преграду и рассеялся, оставив после себя лишь легкий запах гари.

Не дав сопернице перевести дух, Грейс продолжила атаку.

В воздухе один за другим вспыхнули три огненных шара.

Они пронеслись к Габриэлле с разных сторон, постоянно меняя траекторию.

По рядам новобранцев пронеслись удивленные возгласы.

Габриэлла глубоко вдохнула.

Закрыв глаза всего на долю секунды, она сосредоточилась на потоках воздуха вокруг себя.

Подняв обе руки вверх, ведьма закрутила воздушные потоки в стремительную воронку.

Вихрь с ревом втянул в себя огненные сферы.

Несколько мгновений внутри смерча полыхало яркое пламя, после чего оно бесследно исчезло.

– Неплохо, – одобрительно заметила профессор.

Грейс недовольно цокнула языком.

– Вечно ты все портишь.

– Работа такая.

По залу прокатились смешки.

– Меняемся! – скомандовала профессор.

Теперь очередь атаковать перешла к Габриэлле. Она не стала спешить.

Несколько секунд внимательно наблюдала за соперницей, вспоминая каждое ее движение.

Она привыкла отражать удар спиной. Значит… попробуем иначе.

Габриэлла вытянула вперед ладонь.

Сначала поднялся легкий ветер. Он закружил вокруг Грейс, заставляя ту насторожиться.

– Только не это… – тихо пробормотала девушка.

В следующий миг ветер резко усилился.

Он превратился в мощный поток, который ударил не прямо, а сбоку, нарушая равновесие соперницы.

Грейс успела выставить огненный щит. Пламя вспыхнуло перед ней яркой стеной.

Однако воздушный поток лишь изменил, направление, обогнул преграду и ударил в плечо. Грейс не удержалась на ногах.

Она сделала несколько шагов назад, потеряла равновесия и с глухим стуком упала на мраморную арену.

По залу раздались одобрительные аплодисменты.

Габриэлла сразу же опустила руку, позволяя ветру стихнуть.

– Отличное решение, – произнесла профессор, делая пометку в журнале. – Ты не стала пробивать защиту. Ты заставила противника потерять опору. Запомните это, новобранцы: победа достигается не всегда силой. Иногда достаточно лишить соперника равновесия.

Грейс поднялась на ноги, потирая ушибленный бок.

– Ладно… – усмехнулась она. – В этот раз победа за тобой.

Габриэлла протянула ей руку.

– До следующей тренировки.

Грейс с улыбкой приняла помощь.

– В следующий раз я точно подпалю тебе волосы.

– Попробуй.

11

Прозвеневший звонок возвестил об окончании занятий.

Коридоры Академии постепенно наполнялись шумом голосов. Курсанты обсуждали прошедшие тренировки, спорили о полученных оценках и строили планы на вечер.

Астрид неспешно шла вдоль длинного коридора, прижимая к груди несколько тяжелых книг. Мысли вновь возвращались к разговору с генералом. Архивы. История Академии. Деревья...

Каждый раз, стоило ей ухватиться за одну мысль, как та ускользала, уступая место десяткам новых вопросов.

– Осторожно!

Из-за поворота кто-то выскочил так стремительно, что Астрид едва успела остановиться.

Книги выскользнули из ее рук и с глухим стуком рассыпались по каменному полу.

– Ой... Прости!

Перед ней стояла Лия.

Она тут же опустилась на колени и принялась собирать книги.

– Это я виновата. Не смотрела, куда бегу.

– Ничего страшного, – вздохнула Астрид, присев рядом.

Некоторое время девушки молча складывали книги в аккуратную стопку.

Лия вдруг остановилась.

– «История основания Академии»?

Она удивленно подняла взгляд.

– Разве эта книга входит в программу?

– Вообще-то... да.

– А зачем она тебе?

Астрид на мгновение замешкалась.

– Любопытство.

Лия недоверчиво улыбнулась.

– Кажется, ты сейчас соврала.

– Кажется, ты слишком наблюдательная.

– Мама всегда говорила, что хороший солдат сначала замечает, потом говорит.

Услышав эти слова, Астрид невольно улыбнулась.

– Похоже, твоя мама была мудрой женщиной.

В голосе Лии прозвучала привычная гордость, смешанная с тихой грустью.

– Она часто повторяла, что на поле боя выживает не самый сильный, а тот, кто умеет задавать правильные вопросы.

Астрид невольно посмотрела на книги.

– Тогда ей бы понравилось мое сегодняшнее настроение.

Лия тихо рассмеялась.

Они поднялись на ноги. Несколько секунд между ними висело неловкое молчание.

– Можно задать вопрос? – осторожно произнесла Лия.

– Попробуй.

– Ты всегда такая... серьезная?

Астрид усмехнулась.

– Это еще мягко сказано.

– Просто... Остальные старшекурсники держатся так, будто мы для них пустое место.

Она пожала плечами.

– А ты другая.

– Правда?

– Да.

– Чем же?

Лия немного смутилась.

– Ты смотришь на нас так, будто оцениваешь не ошибки, а то, кем мы можем стать.

Астрид неожиданно задумалась. Она никогда не смотрела на это с такой стороны.

– Возможно, потому что сама не так давно была на вашем месте.

– Но ты ведь одна из лучших курсантов.

– Ты сильно преувеличиваешь.

Она слегка качнула головой.

– Не так давно, я сама валялась на матах, не в силах подняться.

Лия недоверчиво приподняла брови.

– Не верю.

– И правильно делаешь.

Обе рассмеялись.

Впервые за весь день Астрид почувствовала, как напряжение понемногу отпускает.

Они уже собирались разойтись, когда Лия вдруг нерешительно произнесла:

– Если... Если тебе вдруг понадобится помощь...

Астрид удивленно посмотрела на нее.

– С чего ты взяла?

– Ты держишь книги по истории Академии и выглядишь так. Словно собираешься разгадать тайну всего мира. Это было несложно понять.

Несколько секунд Астрид молчала. Затем впервые за долгое время искренне улыбнулась.

– Лия, лучше держись подальше от всего такого... Но спасибо.

Коридор остался далеко позади. Астрид неспешно пересекала внутренний двор Академии, крепче прижимая к груди книги. Вечернее солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая каменные стены в теплые медные оттенки. После дневной суеты двор почти опустел – лишь из тренировочного корпуса доносился глухой звон серебра да редкие команды инструкторов.

Она уже собиралась свернуть к общежитию, когда заметила знакомую фигуру.

Соаре стоял возле старого дуба, задумчиво перебирая пальцами кожаные ремни на ножнах. Казалось, он совсем не замечал происходящего вокруг.

Астрид недовольно улыбнулась.

– Решил спрятаться?

Подполковник поднял голову.

– Скорее, наконец нашел место, где меня никто не дергает.

– Тогда я очень невовремя.

– Поздно. Ты уже здесь.

Он усмехнулся и жестом предложил ей присесть на низкий каменный бортик.

Несколько мгновений они молчали. С Соаре всегда было так.

Им не требовалось заполнять каждую паузу словами.

– Генерал уже успел тебя отчитать? – наконец спросил он.

Астрид бросила на брата укоризненный взгляд.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что знаю тебя.

Она тихо фыркнула.

– И что он тебе сказал?

– Что ничего не может рассказать.

Соаре понимающе кивнул.

– Ожидаемо.

Астрид внимательно посмотрела на него.

– Ты тоже ничего не расскажешь?

Он опустил взгляд.

– Не могу. Ты и так уже достаточно знаешь.

– Или не хочешь?

– И то, и другое.

Ответ прозвучал спокойно, без попытки оправдаться.

Это раздражало сильнее всего.

– Знаешь, что самое обидное?

Соаре вопросительно посмотрел на сестру.

– Вы оба пытаетесь меня защитить так, будто мне снова пятнадцать.

– Для меня ты всегда будешь младшей сестрой.

– А для меня ты всегда будешь самым упрямым вампиром на свете.

Он тихо рассмеялся.

– Возможно.

Астрид покрутила в руках сухой дубовый лист.

– Все вокруг делают вид, что ничего не происходит. Но я же не слепая, Соаре.

Улыбка исчезла с его лица.

– Я знаю.

– Тогда объясни мне хоть что-нибудь.

Он долго молчал. Настолько долго, что Астрид уже перестала ждать ответа.

– Помнишь, – неожиданно спросил он. – Как в детстве ты решила, что сможешь перепрыгнуть ручей возле дома?

Она недоуменно посмотрела на брата.

– Сейчас серьезно?

– Помнишь?

Она нехотя кивнула.

– Конечно. Я тогда свалилась в воду.

– А потом целую неделю убеждала всех, что так и было задумано.

Астрид невольно усмехнулась.

– Не напоминай.

– Ты прыгнула, потому что была уверена, что справишься.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Но ты не знала, насколько глубокой окажется вода.

Веселье мгновенно исчезло.

Астрид поняла, к чему он ведет.

– Ты хочешь сказать, что сейчас я тоже не знаю, куда собираюсь прыгнуть?

– Именно.

Она отвела взгляд.

– Может быть.

Соаре тяжело выдохнул.

– Если бы я мог рассказать тебе все, я бы рассказал.

– Я тебе верю.

– Правда?

– Да.

Она улыбнулась краешком губ.

– Но это не мешает мне злиться.

– Это уже больше похоже на мою сестру.

Соаре поднялся с каменного бортика и сделал несколько шагов вперед.

– Пообещай мне одну вещь.

Астрид насторожилась.

– Какую?

– Что не станешь искать приключения в одиночку.

Она сразу же промолчала. И этим ответила лучше любых слов.

Соаре обреченно покачал головой.

– Асти...

– Не проси.

– Тогда хотя бы будь осторожна.

Она поднялась вслед за ним.

– А ты?

На лице подполковника появилась теплая улыбка.

Он привычным движением взъерошил ей волосы.

– Кто-то же должен присматривать за этой семьей.

– Эй!

Астрид попыталась увернуться, но было поздно.

– Терпеть не могу, когда ты так делаешь.

– Знаю.

– Поэтому и делаешь.

– Именно.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Без слов. Без вопросов.

Будто оба чувствовали, что впереди их ждет нечто, способное изменить все.

– Ладно, – тихо сказал Соаре. – Иди. Уже скоро отбой.

– Хорошо.

Сделав несколько шагов, Астрид обернулась.

Брат все еще стоял под старым дубом, задумчиво глядя ей вслед.

Она подняла руку в прощальном жесте. Соаре ответил тем же.

И почему-то именно в этот момент Астрид почувствовала необъяснимое желание вернуться и остановить его.

Но она лишь отвернулась и продолжила пусть, не подозревая, что это был последний по-настоящему спокойный разговор между ними.

12

Вечер опустился на Академию неожиданно быстро.

Последние лучи солнца давно исчезли за темными шпилями башен, уступив место тяжелым грозовым тучам. Ветер гулял между корпусами, раскачивая ветви старых деревьев и заставляя оконные ставни жалобно поскрипывать.

После отбоя коридоры стремительно пустели. Где-то вдалеке раздавались шаги дежурных, хлопали двери комнат, постепенно стихали приглушенные разговоры курсантов.

Астрид долго не могла уснуть.

Разговор с генералом не выходил из головы. Затем вспоминались слова Соаре, его просьба не искать неприятностей в одиночку. Почему-то именно сейчас они звучали совсем иначе.

Девушка резко открыла глаза.

Тишина. Слишком глубокая.

Она перевернулась на другой бок, надеясь наконец заснуть.

Не получилось. Что-то не давало покоя.

Будто сама Академия затаила дыхание.

– Глупости... – тихо пробормотала Астрид, пытаясь убедить саму себя.

Она уже собиралась вновь закрыть глаза, как внезапно по всему зданию прокатился пронзительный вой сирены.

От неожиданности девушка подскочила на кровати.

Сирена.

Та самая.

За ней почти сразу раздался знакомый голос диктора:

– Внимание всем курсантам. Немедленно оставайтесь в своих комнатах. Повторяю: всем курсантам запрещается покидать комнаты до дальнейших распоряжений.

Голос оборвался.

Наступила тишина.

Лишь сирена продолжала надрывно выть где-то под сводами Академии.

Астрид замерла. Слова генерала всплыли в памяти сами собой.

«После десяти часов вечера не выходить из комнат ни под каким предлогом.»

Она медленно подошла к двери.

В коридоре уже слышались приглушенные голоса. Кто-то выглядывал из комнат, кто-то торопливо захлопывал двери, выполняя приказ.

Но одно обстоятельство не давало ей покоя.

Соаре.

Он сегодня должен был заступить на ночное дежурство.

Астрид попыталась убедить себя, что он наверняка сейчас вместе с офицерами разбирается в происходящем.

Прошла минута. Потом еще одна.

Сирена смолкла. Тишина стала почти невыносимой.

Не выдержав, девушка распахнула дверь.

Коридор оказался пуст.

– Соаре... – едва слышно прошептала она.

Ответа не последовало.

Не раздумывая больше ни секунды, Астрид сорвалась с места.

Она почти бежала по длинным коридорам Академии, то и дело оглядываясь по сторонам. По пути ей не встретилось ни одного офицера, ни одного дежурного.

Это было неправильно. Слишком неправильно.

Добравшись до жилого крыла преподавателей, она остановилась возле знакомой двери.

Свет под ней не пробивался.

Сердце пропустило удар.

– Соаре?...

Тишина.

Астрид осторожно постучала. Никакого ответа.

Еще раз.

По–прежнему ничего. Неприятное предчувствие сжало грудь.

Она взялась за ручку, ощущая, как пальцы дрожат от тревоги. Сердце колотилось так сильно, что его удары отдавались в висках. Дверь поддалась не сразу. Девушка сильнее надавила на ручку, и та со скрипом распахнулась.

Первое, что встретило ее – тишина.

Непривычная, тяжелая, почти осязаемая.

– Соаре?... – негромко позвала Астрид.

Ответом ей стал лишь порыв холодного ветра, ворвавшийся через разбитое окно.

Она сделала несколько осторожных шагов вперед и замерла.

Комната выглядела так, словно по ней пронесся ураган.

Журнальный столик был расколот в щепки. По полу вперемешку с обломками дерева валялись смятые бумаги, разбитая кружка и рассыпанные книги.

Простыня была сорвана с кровати, а подушка вспорота так, что белые перья кружили в воздухе, медленно оседая на пол.

Астрид почувствовала, как внутри все сжалось.

Здесь не просто искали что-то.

Здесь дрались.

Отчаянно.

– Нет... – выдохнула она.

Взгляд метался по комнате в поисках хоть какого-нибудь следа брата.

На полу поблескивали осколки стекла.

Она медленно подняла голову.

Окно. Разбитое.

Ночные порывы ветра трепали тяжелые шторы, а холодный воздух свободно проникал внутрь комнаты.

Астрид осторожно подошла ближе.

Внутренний двор тонул во мраке. Внизу ничего нельзя было разглядеть.

Мысли становились одна страшнее другой.

Нет... Соаре бы не проиграл так просто.

Она присела возле окна и машинально коснулась пальцами одного из крупных осколков.

За спиной раздался едва уловимый шорох.

Все произошло мгновенно.

Астрид резко развернулась, одновременно подхватив с пола длинный осколок стекла.

– Не двигайся!

Фигура, скрывавшаяся в темном углу комнаты, даже не шелохнулась.

Лишь спустя несколько секунд человек сделал шаг вперед.

Лунный свет скользнул по его лицу.

Черные волосы, чуть растрепанные после недавней схватки, падали на лоб. На темной куртке виднелись следы пыли и несколько неглубоких порезов. Взгляд холодных багровых глаз был спокойным до пугающего.

Зейран.

Астрид замерла лишь на долю секунды.

Потом сильнее сжала в руке стекло.

– Ты...

Он молча наблюдал за ней.

Ни оправданий. Ни удивления.

Словно ожидал именно такой встречи.

– Где Соаре? – голос девушки прозвучал тверже, чем она сама ожидала.

Зейран медленно перевел взгляд на разбитое окно.

– Опоздала.

Сердце Астрид болезненно сжалось.

– Где он?

Молчание.

– Я спросила, где мой брат!

Зейран наконец посмотрел ей прямо в глаза.

– Его здесь нет.

– Это я и без тебя вижу!

Она сделала шаг вперед, направив осколок ему в грудь.

– Что здесь произошло?

Он даже не попытался отступить.

– То, чего я пытался не допустить.

– Не смей играть со мной!

Голос Астрид дрогнул.

– Если ты хоть как-то связан с этим...

– Тогда почему я все еще здесь?

Его вопрос заставил девушку замолчать.

Зейран медленно приблизился. Ровно настолько, чтобы острие стекла коснулось его груди.

Он даже не взглянул на него. Все его внимание было приковано к Астрид.

– Если бы я пришел за Соаре, – спокойно произнес он, – тебя бы сейчас интересовал совсем другой вопрос.

Астрид почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Она не понимала, лжет он или говорит правду. И именно это пугало больше всего.

Астрид сильнее надавила на осколок. Тонкая полоска крови медленно проступила на ткани куртки.

Зейран лишь перевел взгляд с ее лица на стекло. Ни один мускул не дрогнул.

– Упрямая.

– Где мой брат?

Молчание.

– Я спросила...

Она попыталась вонзить стекло глубже. Но не успела.

Одним быстрым движением Зейран перехватил ее запястье. Осколок с тихим звоном выпал на пол.

Астрид рванулась вперед, пытаясь вырваться, но хватка мужчины оказалась железной.

– Отпусти!

Она ударила его свободной рукой в плечо.

Безрезультатно.

Зейран легко развернул девушку спиной к себе, лишая возможности сопротивляться.

– Не дергайся.

– Да пошел ты!

Астрид вновь попыталась вырваться. В ответ мужчин лишь сильнее сжал ее запястье.

Боль заставила девушку замереть.

– Вот теперь слушай.

Его голос звучал ровно. Без злости. Без раздражения.

От этого становилось только страшнее.

– Если бы я хотел причинить тебе вред, ты бы уже не стояла на ногах.

Несколько секунд Астрид тяжело дышала, чувствуя, как сердце готово вырваться из груди. Она ненавидела собственное бессилие.

– Где Соаре? – уже тише, но не мене твердо спросила она.

Зейран выдержал паузу.

– Жив.

У Астрид перехватило дыхание.

– Где он?

– Не знаю.

– Ложь.

– Хотел бы солгать – сказал бы, что он мертв.

Девушка замолчала. В этих словах была странная, пугающая логика.

Зейран медленно отпустил ее руку.

Астрид сразу же отступила на несколько шагов, не сводя с него напряженного взгляда.