Дарквелл: Пробуждение тьмы

– Немедленно прекратите!

Габриэлла тяжело дышала.

– Сирена воздействовала на ваши эмоции. Она усиливает все чувства – раздражение, страх, гнев. Если не возьмете себя в руки, сами не заметите, как перегрызете друг другу глотки.

Несколько секунд никто не двигался. Постепенно дыхание выровнялось. Клыки исчезли. А вместе с ними и желание продолжать драку.

Чтобы хоть немного разрядить обстановку, Габриэлла поставила чайник. Комнату постепенно наполнил терпкий аромат успокаивающих трав.

Все трое молча сидели на полу, прислонившись к кровати. Каждый думал о произошедшем.

Странный дождь. Кирпич. Сирена. Все это складывалось в картину.

Вот только нескольких деталей по-прежнему не хватало.

Первой нарушила молчание Габриэлла.

– Вам не кажется странным, что кирпич нашли возле совершенно целой стены?

Астрид подняла взгляд.

– В смысле?

– Если в защите действительно появилась трещина… почему сама стена выглядит невредимой?

Мёрт нахмурился.

– Думаешь, кирпич кто-то специально туда бросил?

– Именно.

Астрид покачала головой.

– Или все гораздо проще.

Оба вопросительно посмотрели на нее.

– Кто-то отколол кирпич, испугался, что его поймают, и выбросил.

Она пожала плечами.

– Не обязательно искать заговор в каждой мелочи.

Потом посмотрела на Габриэллу и усмехнулась.

– Ты вообще слишком любишь искать скрытые смыслы. Сначала дождь, теперь кирпич.

– Но ты же сама хотела показать этот кирпич… Подожди, а что с дождем? – нахмурился Мёрт.

Астрид театрально закатила глаза.

– Габи считает, что тот ливень на прошлой неделе был настоящим. Не магическим.

Мёрт медленно выпрямился.

– Подожди…

Он посмотрел сначала на Габриэллу, затем на кирпич.

– А ведь…

Теперь уже никто не перебивал.

– Если дождь действительно пришел извне… значит, защитный купол уже тогда работал неправильно.

Габриэлла кивнула.

– Возможно, именно из-за повреждения стены.

– Тогда все складывается, – тихо произнес Мёрт. – Настоящий дождь смог проникнуть внутрь Академии. Мы находим кирпич с магией купола. Затем срабатывает сирена…

Он замолчал.

– Но тогда возникает другой вопрос?

– Какой? – спросила Габриэлла.

– Кто… или что сумело повредить защиту Академии?

По спине Астрид пробежал холодок.

Она резко поднялась.

– Вы оба сейчас серьезно?

Друзья молча посмотрели на нее.

– Это работа профессоров. Не наша. Если защита действительно повреждена, они сами во всем разберутся.

Она очень хотела, чтобы ее слова прозвучали уверенно. Но впервые за долгое время сама себе не поверила.

Жаркий спор вспыхнул с новой силой.

– Хватит! – бросила Астрид, прежде чем выйти из комнаты.

Дверь с грохотом захлопнулась за ее спиной. Кирпич она сжимала так крепко, что шероховатые края впивались в ладонь.

Ей нужны были ответы. И получить их она собиралась только у одного человека.

Она быстрым шагом направилась к комнате Соаре. Не утруждая себя стуком, Астрид распахнула дверь.

Комната оказалась непривычно тихой.

Соаре сидел за письменным столом, устало опираясь локтями на столешницу. Напротив него, у окна, стоял Зейран. Его руки были сцеплены за спиной, а взгляд был устремлен куда-то в темноту за стеклом.

Оба одновременно повернулись к вошедшей.

– Вот ты где, – резко сказала Астрид.

Соаре тяжело выдохнул.

– Астрид…

– Не начинай.

Она положила кирпич прямо на стол. Глухой удар заставил обоих мужчин опустить на него глаза.

На лице Соаре промелькнуло то, чего она никак не ожидала увидеть.

Тревога.

Совсем короткая. Но она успела ее заметить.

Зейран тоже перевел взгляд на кирпич. В отличии от Соаре, его лицо осталось совершенно спокойным.

– Объясни мне, – потребовала Астрид. – Что это?

Соаре молчал.

– Зачем ты приехал в академию? Почему все ведут себя так, будто происходит что-то, о чем нельзя говорить?

Соаре потер переносицу.

– Где ты его нашла?

– Отличный ответ.

Она усмехнулась, хотя внутри уже закипала злость.

– Попробуй еще раз.

Зейран негромко усмехнулся.

– Упрямая.

Астрид резко повернулась к нему.

– А ты можешь перестать говорить загадками?

Красные глаза мужчины спокойно встретились с ее взглядом. Он изучал ее так внимательно, словно видел впервые.

– Не могу, – его голос был ровным почти ленивым. – Потому что правда тебе не понравится.

– Тогда рискните.

Несколько секунд он молчал. Потом посмотрел на Соаре.

– Раз она и так уже что-то знает…

Соаре закрыл глаза.

– Нет.

– Уже поздно. Если она нашла это, значит, ее уже втянули, – Зейран кивнул на кирпич.

Астрид перевела взгляд с одного мужчины на другого. Соаре медленно поднялся.

– Последние несколько недель в академии исчезают курсанты.

Повисла тишина. Астрид даже не сразу поняла смысл услышанного.

– Что?

– Они просто… пропадают, – тихо сказал Соаре. – Без следов.

– И вы молчали?

– Потому что началась бы паника.

– А теперь?

Соаре посмотрел на кирпич.

– Теперь, похоже, паника добралась и до тебя.

Астрид почувствовала, как по спине пробежал холод. Она снова посмотрела на кирпич.

– Тогда объясните мне, при чем здесь он.

Соаре не успел ответить.

– Барьер неисправен, – спокойно произнес Зейран.

Она подняла на него взгляд.

– А?

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

– Стена испорчена, а следом за ней и барьер перестал работать как надо.

Он сделал несколько шагов вперед. Не слишком близко. Ровно настолько, чтобы его присутствие ощущалось.

– И, судя по всему… мы поняли каким образом попадают на территорию академии и как пропадают.

По спине Астрид пробежал неприятный холодок. Она впервые почувствовала не злость.

Опасность.

Зейран задержал на ней взгляд на секунду дольше, чем требовала вежливость.

Без улыбки. Без угроз.

Но именно это спокойствие пугало сильнее всего.

– С сегодняшнего дня, Астрид, – произнес он негромко. – Ты стала частью этой истории.

9

Габриэлла проснулась под ласковые лучи утреннего солнца, проникающие через небольшую щелку между занавесками. Она медленно открыла глаза и несколько мгновений лежала неподвижно, прислушиваясь к непривычной тишине. После тревожных дней это утро казалось почти безмятежным.

Не спеша пониматься, ведьма сладко потянулась, чувствуя, как сон постепенно отступает, а тело возвращается к жизни.

Тишину нарушил настойчивый стук в дверь.

Тихо вздохнув, Габриэлла выбралась из кровати, набросила халат и открыла.

На пороге стояла помощница директора.

– Генерал собирает всех учеников в главном зале. Через полчаса состоится важное объявление, – быстро произнесла девушка.

Дождавшись короткого кивка, она поспешила дальше, повторяя те же слова у соседних комнат.

Габриэлла прикрыла дверь и на мгновение задержалась у зеркала. В отражении на нее смотрело немного уставшее лицо, но после ночного отдыха оно уже не казалось таким бледным.

Она приняла быстрый душ, позволяя теплой воде окончательно прогнать сон, затем несколькими привычными заклинаниями привела в порядок волосы и одежду. Убедившись, что готова, ведьма покинула комнату и направила к главному залу.

– … для важного сообщения через пятнадцать минут, – донеслось до Мёрта сквозь сон.

Он недовольно натянул одеяло на голову, пытаясь укрыться не столько от голоса, сколько от настырного утреннего света. Но попытка оказалась тщетной – сосед бесцеремонно толкнул его в плечо.

– Подъём.

Мёрт недовольно простонал, сел на кровати и потер лицо ладонями, прогоняя остатки сна. Нехотя поднявшись, он подошел к окну и рывком раздвинул шторы. Комнату мгновенно залил яркий солнечный свет, заставляя вампира недовольно прищуриться.

– Парень, через пятнадцать минут все должны быть внизу. Шевелись, – бросил сосед, уже застегивая форму.

Мёрт лишь фыркнул в ответ. Натянув куртку и наскоро приведя себя в порядок, он вышел из комнаты.

Тихий стук в дверь не произвел на Астрид никакого впечатления.

– Астрид, – голос брата донесся из-за двери, но девушка лишь перевернулась на другой бок, плотнее укутываясь в одеяло.

– Я знаю, что ты не спишь.

– Неправда… – сонно пробормотала она, не открывая глаз.

За дверью послышался короткий смешок.

– Тогда мне остается войти.

Не дожидаясь разрешения, Соаре открыл дверь и заглянул в комнату.

Астрид недовольно приоткрыла один глаз.

– Это незаконно.

– Что именно?

– Врываться в комнату молодой девушки с утра пораньше.

– Молодой девушке пора вставать, – он подошел к окну и одним движением раздвинул тяжелые шторы.

Комнату мгновенного залил солнечный свет.

– Соаре! – Астрид зажмурилась и закрыла лицо подушкой. – Жестоко.

– Через пятнадцать минут генерал собирает всех в главном зале.

– Без меня не начнут.

– Начнут.

– Тогда без меня и закончат.

Соаре покачал головой, сдерживая улыбку.

– Ты ведь понимаешь, что я могу просто стащить с тебя одеяло?

Астрид крепче вцепилась в него.

– Даже не думай.

Он подошел к кровати и одним резким движением стащил с сестры одеяло.

– Соаре! – Астрид мгновенно подскочила, пытаясь выхватить его обратно.

Брат уже сделал шаг назад, держа добычу на безопасном расстоянии.

– Верни!

– Как только встанешь.

– Я уже встала!

– Пока только села.

Она сердито смотрела на него несколько секунд, после чего, обреченно вздохнув, опустила ноги на пол.

– Ненавижу тебя.

– Не впервые это слышу.

Соаре бросил ей одеяло и, не скрывая улыбки, направился к двери.

– Жду тебя внизу, – у самого выхода он остановился. – И поторопись. Сегодня будет важное объявление.

Улыбка исчезла так же быстро, как появилась.

Астрид заметила, как на мгновение потяжелел его взгляд.

– Что-то случилось? – спросила она уже серьезнее.

Соаре помедлил всего секунду.

– Скоро все узнаешь.

Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Астрид проводила его взглядом. Что бы не произошло, брат явно знал больше, чем говорил. И это беспокоило ее сильнее, чем ранний подъем.

В коридоре Мёрт скользил взглядом по лицам студентов, выискивая среди них своих подруг. Наконец он заметил Габриэллу, оживленно беседовавшую с одной из учениц, и направился к ней.

– Выглядишь подозрительно бодрой, – усмехнулся вампир. – Неужели никто не разбудил тебя ни свет ни заря?

– Какой ты любезный с утра, – хмыкнула ведьма.

Она попрощалась с собеседницей и огляделась по сторонам.

– А где Астрид? Надеюсь, она хотя бы немного поспала.

– Сейчас узнаем.

Они вместе направились к главному залу.

Астрид обнаружилась в самом дальнем углу. Ссутулившись, она сидела на скамье, словно пыталась стать как можно незаметнее.

Вид у нее был такой, будто ночь прошла без единой минуты отдыха: небрежно собранные волосы давно выбились из прически, под глазами залегли темные круги, одежда выглядела так, словно ее надели в спешке, а на ногах вместо сапог красовались домашние тапочки.

Мёрт удивленно вскинул брови.

– Коллад… что с тобой?

Он осторожно коснулся ее подбородка, заставляя поднять голову.

– Ты вообще сегодня спала?

Астрид поежилась от вопроса.

Гул студенческих голосов стих, стоило генералу Густаву Дагсу подняться на кафедру.

Мужчина средних лет с крепким, по-военному подтянутым телосложением привычно держал спину прямо. Темно-каштановые волосы были безупречно уложены, а на фоне бледной кожи особенно выделялись усталые глаза. Обычно суровое лицо генерала сегодня казалось еще более напряженным.

Он медленно обвел взглядом зал.

– Доброе утро.

В ответ послышались нестройные приветствия.

– Надеюсь, все присутствуют. Если кого-то нет, передайте им каждое мое слово. Это касается абсолютно всех.

По залу пробежал едва слышный шепот. Студенты начали переглядываться, пытаясь понять, что происходит.

– Вчера вечером вы слышали сирену, – продолжил генерал. – И приказ немедленно разойтись по комнатам.

В зале стало совсем тихо.

– Это не была учебная тревога.

По рядам прокатился приглушенный ропот.

– Тише… – шикнул кто-то.

– Прошу сохранять спокойствие, – твердо произнес Дагс. – Ситуация находится под контролем.

Астрид недоверчиво фыркнула себе под нос.

– Если все под контролем, зачем вообще сирена? – едва слышно пробормотала она.

– Тс-с… – шикнула Габриэлла.

Генерал словно услышал их.

– С этого дня комендантский час становится обязательным для каждого курсанта. После десяти часов вечера запрещено покидать комнаты. Ни при каких обстоятельствах.

– Даже в столовую? – донесся чей-то неуверенный голос с последних рядов.

Несколько студентов нервно усмехнулись.

Генерал даже не улыбнулся.

– Даже в столовую.

Смех мгновенно стих.

– Эти меры введены не для ограничения вашей свободы, а для вашей безопасности. Поэтому я рассчитываю на благоразумие каждого из вас.

Он сделал короткую паузу.

– На этом все.

Не сказав больше ни слова, генерал сошел с кафедры и быстрым шагом направился к выходу. Дверь за ним закрылась.

Несколько секунд никто не двигался.

А потом зал словно взорвался.

– Что вообще происходит?

– Он сказал, что это не учебная тревога!

– Думаешь, кто-то проник в академию?

– Тогда почему нам ничего не объясняют?

– Потому что сами ничего не знают…

Студенты один за другим покидали зал. Коридоры мгновенно наполнились гулом голосов, торопливыми шагами и тревожными догадками.

Многие не выдерживали напряжения и выходили во внутренний двор. Надеясь, что прохладный утренний воздух поможет привести мысли в порядок. Но разговоры становились лишь громче.

Компания друзей переглянулись между собой, но решили не нагнетать атмосферу. Астрид, накинув на голову капюшон от толстовки, уверенно двинулась в сторону кабинета генерала.

Не обращая внимания на оклики друзей, Астрид решительно направилась к кабинету генерала.

– Астрид, не надо! – поспешила за ней Габриэлла. – Сейчас явно не лучшее время.

– Именно поэтому и надо.

– Ты ведь понимаешь, что тебя могут выставить за дверь?

– Пусть попробуют.

Не сбавляя шага, вампирша распахнула дверь кабинета.

– Что же сейчас будет… – обреченно пробормотала Габриэлла, оставшись за порогом вместе с Мёртом.

Астрид остановилась перед столом.

Генерал Дагс поднял на нее усталый взгляд. Казалось, за одну ночь он постарел на несколько лет.

– Лейтенант Коллад, – спокойно произнес он. – Кажется, в академии еще не отменили правила хорошего тона.

Астрид виновато опустила взгляд.

– Простите… генерал.

Она сделала несколько шагов вперед.

– Мне нужно с Вами поговорить.

Густав внимательно посмотрел на нее, и кивнув, указал на стул.

– Слушаю.

Астрид не села.

– Зачем ты вызвал Соаре?

В кабинете воцарилась тишина.

– Это служебная информация.

– Для остальных – возможно. Но он мой брат.

– Именно поэтому я не могу обсуждать его задание.

– Тогда объясни хотя бы, что происходит в академии.

Генерал молчал.

– Вчера ночью сирена. Сегодня комендантский час. Появляется Соаре, которого не было уже несколько лет. Так и не один, а с каким-то чертовым генералом.

Она пристально посмотрела на него.

– Неужели ты думаешь, что я не свяжу все это воедино?

Густав медленно поднялся из-за стола.

– Сейчас я говорю с лейтенантом Коллад, а не со своей дочерью.

– А я пришла не к генералу.

Эти слова прозвучали неожиданно тихо.

– Я пришла к своему отцу.

Густав отвел взгляд.

– Не заставляй меня выбирать между этими двумя ролями.

– Почему? Потому что ответ мне не понравится?

Он промолчал. Этого оказалось достаточно.

– Так сделай уже что-нибудь, папа!

Слово сорвалось с ее губ само собой.

Она редко называла его так.

Когда несколько лет назад Астрид узнала, что генерал Найтблэйда – ее настоящий отец, весь привычный мир рухнул. Она выросла рядом с другим человеком, а ответов о собственном прошлом так и не получила.

Теперь же между ними вновь стояла стена из недомолвок.

Густав тяжело вздохнул и потер переносицу.

– Астрид…

– Нет.

Она покачала головой.

– Ты говоришь, что заботишься о нас. Тогда почему снова ничего не объясняешь?

– Я всегда заботился о вас с Соаре.

– Заботился? – в ее голосе прозвучала горечь. – Я росла с другим человеком.

Густав резко поднял голову.

– Не смей обвинять меня в этом.

Впервые за весь разговор его голос стал жестче.

– Флер скрыла тебя от меня.

Астрид замерла.

– Мама?... Нет… Она бы никогда…

На лице генерала промелькнула боль.

– Когда-нибудь ты узнаешь всю историю. Но не сейчас.

Несколько секунд в кабинете стояла тишина.

Наконец Астрид тихо спросила:

– Соаре… он хотя бы не в опасности?

Густав не ответил сразу.

– Он один из лучших офицеров, которых я знаю.

– Это не ответ.

– Другого у меня нет.

Она стиснула зубы.

– Значит, опасность все-таки реальна.

Генерал медленно кивнул.

– Да.

10

– И что теперь? Запереть всех по комнатам и ждать, пока все закончится само?

– Нет.

– Тогда что?

Густав внимательно посмотрел на дочь.

– А что предлагаешь ты?

Астрид задумалась лишь на мгновение.

– Если Соаре здесь из-за расследования… позволь мне помочь ему.

– Исключено.

– Почему?

– Потому что я не собираюсь отправлять собственную дочь навстречу опасности.

– Значит, ты запрещаешь мне действовать?

– Я запрещаю тебе безрассудство.

Он немного смягчился.

– Но если ты действительно хочешь помочь…

Астрид внимательно посмотрела на него.

– … ищи ответы там, где никто уже давно не ищет.

Она непонимающе нахмурилась.

– История академии. Старые архивы. Записи первых магов.

Он сделал короткую паузу и едва заметно улыбнулся.

– А если книги окажутся бессильны…

Он посмотрел в окно на раскинувшийся за ним Холодный лес.

– … поговори с деревьями. Они помнят больше, чем люди.

Астрид удивленно смотрела на отца.

– Ты сейчас серьезно?

– Более чем.

Густав вновь сел за стол.

– Ступай. Твои друзья наверняка уже решили, что я тебя арестовал.

Несмотря на тревогу, уголки губ Астрид дрогнули.

Она молча кивнула и направилась к двери.

У самого выхода девушка остановилась.

– Пап…

Он поднял взгляд.

– Береги Соаре.

Густав ничего не ответил. Лишь едва заметно кивнул.

И именно это молчание напугало Астрид сильнее любых слов.

***

Габриэлла терпеливо ждала у двери кабинета, то и дело поглядывая на массивные створки. Любопытство не давало ей покоя, но вмешиваться она не собиралась.

Мёрт же решил проблему по–своему.

Скрестив руки на груди, он сосредоточенно прислушивался к происходящему за дверью. Его вампирский слух без труда улавливал обрывки разговора.

Брови парня то взлетали вверх, то удивленно сходились на переносице.

– О-о… – протянул он.

Через несколько секунд последовало еще более выразительное:

– Ого…

Габриэлла закатила глаза.

– Перестань подслушивать.

– Не могу. Это сильнее меня.

Он вдруг замер.

– Погоди…

Вампир медленно повернулся к ведьме.

– Ты знала, что генерал Дагс – отец Астрид?

Габриэлла растерянно моргнула.

– Что?..

Ответить она не успела.

Дверь кабинета открылась. На пороге появилась Астрид. Ее взгляд остановился на друзьях.

– Вы… все это время были здесь?

Мёрт виновато кашлянул.

– Ну…

– Немного.

– Совсем чуть-чуть, – поспешил добавить он.

Астрид тяжело вздохнула.

– Иногда мне кажется, что никакие стены не способны остановить вампира.

– Это комплимент?

– Нет.

Габриэлла внимательно посмотрела на подругу.

– Все нормально?

После недолгой паузы Астрид кивнула.

– Нормально.

Она попыталась улыбнуться, но получилось неубедительно.

– А у вас что случилось?

Мёрт замялся.

– Просто… я не знал, что генерал…

Он снова запнулся.

– Ну… что он…

Не договорив, парень получил ощутимый тычок локтем в бок.

– Ай!

– Потом, – тихо произнесла Габриэлла.

Именно в этот момент в коридоре послышались уверенные шаги.

Навстречу им шла Бинди.

Высоко подняв подбородок, она двигалась так, словно весь коридор принадлежал ей. Следом, засунув руки в карманы, неторопливо шел Агидиус. Его равнодушный взгляд был устремлен куда-то вперед, будто происходящее вокруг его совершенно не интересовало.

– Надо же, – протянула Бинди, остановившись перед компанией. – Какие лица. Что вы забыли возле кабинета генерала?

Она смерила Астрид насмешливым взглядом.

– Или тебя наконец решили отчислить?

– Только если вместе с тобой, – спокойно ответила Астрид.

Уголок губ Бинди дрогнул.

– Мечтай.

Агидиус тем временем перевел взгляд на Габриэллу.

– Не хотелось бы, чтобы у такой ведьмы появились неприятности.

Его голос прозвучал неожиданно мягко.

Габриэлла растерянно улыбнулась.

Бинди резко повернулась к брату. Они ничего не сказала. Только сжала челюсть.

Со стороны могло показаться, что ей не понравился его тон. Но причина была глубже.

Сколько Бинди себя помнила, отец всегда ставил Агидиуса ей в пример.

«Посмотри на брата.»

«Учись у Агидиуса.»

«Вот каким должен быть наследник.»

Что бы она ни делала – этого всегда оказывалось недостаточно. Любая победа меркла рядом с успехами старшего брата.

И хуже всего было то, что сам Агидиус никогда не просил об этом.

Он не хвастался, не унижал сестру и не пытался доказать свое превосходство. Просто существовал – спокойно, талантливый и безупречный в глазах их отца.

Именно поэтому Бинди ненавидела сравнения.

Именно поэтому рядом с братом ей всегда казалось, что она проиграла еще до начала борьбы.

Агидиус почувствовал на себе ее взгляд.

– Что? – спокойно спросил он.

– Ничего.

Ответ прозвучал слишком быстро.

Мёрт решил положить конец неловкому молчанию.

– Вы вроде куда-то шли. Вот и идите.

Бинди снова посмотрела на Астрид.

На этот раз без улыбки. Лишь холодно усмехнулась, и проходя мимо, нарочно задела ее плечом.

– Еще увидимся.

Агидиус задержал взгляд на Габриэлле чуть дольше, чем требовала обычная вежливость, после чего молча последовал за сестрой.

Когда их шаги стихли в конце коридора. Астрид раздраженно выдохнула.

– Какая же стерва…

– Она всегда такой была? – тихо спросила Габриэлла.

– Нет, – неожиданно ответил Мёрт. – Когда-то она хотя бы пыталась казаться нормальной.

Несмотря на тяжелый разговор с генералом, Астрид невольно усмехнулась.

– Ладно. После занятий встречаемся в библиотеке.

– Зачем? – удивился Мёрт.

Астрид переглянулась с Габриэллой, и уголки ее губ едва заметно дрогнули.

– А ты разве не все подслушал?

Мёрт на секунду растерялся, затем возмущенно развел руками.

– Между прочим, двери здесь слишком толстые!

– Конечно, – с усмешкой сказала Габриэлла. – Именно поэтому ты каждые пять секунд охал и ахал.

– Это была профессиональная оценка услышанного.

– Это было чистое любопытство.

– Одно другому не мешает.

Астрид тихо рассмеялась.

– В библиотеке все расскажу. Заодно кое-что проверим.

– Вот теперь мне действительно интересно, – пробормотал Мёрт.

Друзья переглянулись и, оставив позади кабинет генерала направились на занятия.

Астрид медленно шла по коридору, почти не замечая суеты вокруг. Мысли вновь и вновь возвращались к разговору с генералом. Каждая его фраза лишь порождала новые вопросы, а ответов, казалось, не существовало вовсе.

– Астрид?

Легкое прикосновение к плечу заставило девушку вздрогнуть. Она резко обернулась, готовая к очередной неприятной встрече, но перед ней стояла Лия.

– Что-то случилось? – осторожно спросила новобранец.

Астрид заставила себя улыбнуться.

– Все в порядке. Просто задумалась.

Лия понимающе кивнула.

– Ты ведь сегодня оцениваешь наш курс?

– Да.

– Тогда постарайся быть не слишком строгой, – попыталась пошутить девушка.

– Не обещаю.

Они неспешно направились к тренировочному залу.

– Кстати, – нарушила молчание Астрид. – Где ты научилась так драться?