Дарквелл: Пробуждение тьмы

– Я думаю, что это для того, чтобы отсеивать слабых на ранних этапах, – ответила Астрид, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Нет, – Соаре слабо улыбнулся. – А чтобы понять кто может в будущем притянуть неприятности, – он сделал паузу, будто осмеливался рассказывать, – или кто может стать упырем, а может и уже является им.

Астрид почувствовала, как холодок пробежал по спине.

– Тогда тем более, ты не можешь оставить меня в неведении, – настаивала она, вставая с пола.

Соаре посмотрел на нее, и в его глазах мелькнуло уважение к настойчивости младшей сестры.

– Ладно, – сказал он, вздыхая. – Но ты должна понимать, что это опасная информация. Если ее еще кто–нибудь узнает начнется хаос.

Он замолчал на мгновение, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить.

– В последние месяцы поступили данные о нападениях упырей на деревни у границ Квеллена. Их численность растет, и они действуют все смелее.

Астрид от неожиданности ощутила, как ее сердце замерло. Она ощутила нарастающую тревогу. Глаза расширились от шока.

– Нападения? – шепотом переспросила она, инстинктивно оглянувшись, словно стены могли подслушать. – И как давно это происходит?

– На протяжении нескольких месяцев, иногда с перерывами в недели, иногда – чаще, – его голос стал тише, почти безэмоциональным, но в глазах мелькнуло напряжение. – Они не просто нападают – они охотятся. И их цель не только еда.

Она вспомнила лекции по истории – рассказы о том, как упыри проникали в поселения, чтобы утащить людей. Ее руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Но… почему командование ничего не предпринимает? Почему никто не предупреждает деревни?

– Они действуют осторожно. Упыри не оставляют следов, а те, кто выживает, не помнят, что произошло, – его взгляд стал ледяным. – Командование боится паники. Если все узнают, начнется истерия, а это только облегчит упырям задачу.

– И что же? Мы просто должны сидеть и ждать, пока они подберутся ближе? – ее голос дрогнул, но она сразу же взяла себя в руки. – Ты не можешь оставить меня в стороне, когда речь идет об угрозе для всех нас.

Соаре вздохнул, и в его глазах промелькнула гордость, смешанная с беспокойством.

– Я рассказал тебе это не для того, чтобы ты бросалась в бой, – резко ответил он, но в его глазах промелькнуло уважение. – Будь осторожна. Не втягивай друзей – если упыри заметят твой интерес, ты станешь мишенью. А я не смогу защищать тебя всегда.

7

Габриэлла шла по сырой тропинке, прыгали по лужам «солнечные зайчики» и светили ей в лицо. На поляне уже толпились курсанты и громко спорили с капитаном Салмин.

– Что произошло? – поинтересовалась Габриэлла у рядом стоящих ведьм.

– Капитан хочет изменить формат сегодняшнего экзамена.

– В какой? – нахмурилась Габриэлла, но ответа не дождалась.

Возмущения в кругу преподавателя лишь усиливалось. Ведьма заметила, как неподалеку вспыхнула еще мокрая трава.

– Довольно! – не выдержала капитан. Громкий крик ее раскатился эхом, подхваченный раскатом грома. – Немедленно прекратите или мне придется отменить пару. Ваше поведение неприемлемо!

Из толпы полилась волна нецензурной брани, и кто-то выкрикнул:

– Вы не имеете права менять формат экзамена в день самого экзамена!

Салмин пыталась утихомирить бунд, но тщетно. От перегрева эмоций ведьмы и колдуны начали терять контроль над силами: поднялся ветер, по небу плясали молнии, земля дрожала.

– Стоп! – вдруг крикнула Габриэлла, подняв руки. – Не усугубляем ситуацию!

Голос у нее был тихим, но он прорезал бурю. Курсанты замерли, уставившись на нее.

– Возможно, у капитана действительно есть причины, – продолжила она.

Салмин кивнула, благодарная за поддержку, лицо оставалось напряженным.

– Я понимаю ваше недовольство, – произнесла она, но интонация звучала неуверенно. – Однако ситуация требует изменений.

В толпе зашептали, переглянулись. Напряжение не исчезло – лишь сменило форму. Почувствовав новый подъем гнева, капитан попыталась вмешаться, но ее слова заглушила очередная вспышка молнии и яростный крик. Ничего не оставалось: она отменила занятие и разогнала студентов перевести дух.

***

В зале для истории собрались курсанты всех курсов. Профессор в строгой форме вошел без спешки, будто само время подчинял себе, и остановился у доски. Голос его был тихим, но звучал так, что ни один шепот не перебивал:

– Добро пожаловать на единственный совместный урок по истории! Для начала обсудим, как новобранцы попадают в академию, а старшим – освежим память, – он провел ладонью по гладкой доске, будто снимал с нее пыль целого века. – Большинство из вас – дети из богатых семей и потому привыкли, что ваши титулы входят в комнату раньше вас. На платцу всем говорили: при поступлении сюда вы начинаете с чистого листа. Ни титулов, ни гербов. Здесь есть только ваше имя в списке курсантов и то, что вы успеете выжечь в памяти других до конца первого семестра.

Профессор открыл тонкий футляр, вынул из него кусок мела и написал на доске одно единственное слово:

Достоинство.

– Это первое, что мы вычеркиваем, – сказал он, повернувшись лицом к залу. – Пока вы в этой форме, у вас его нет. Его можно только заслужить. Каждый день. Заново.

В зале зашевелились: кто-то перегнулся через парту, кто-то зевнул, кто-то, наоборот, выпрямился, словно почувствовал на груди ладонь инспектора.

– Слушайте меня внимательно. Здесь не учат «истории победителей». Здесь учат историю выживших. Тех, кто смог забыть звон фамильных колец, пока дрался на поле боя. Тех, кто мог бы стать героем, но стал просто очередной датой в протоколе потерь. Ваша задача – понять, почему одни остались в учебниках, а другие – погребены под руинами.

– Сегодня разберем Семилетнюю войну. Кто-то из вас ее прошел совсем недавно. Кто-то – совсем давно. Начнем с простого: какие цели преследовал противник?

Астрид делала вид, что слушает профессора, но мысли ее ускакали далеко. Вампирша неподвижно смотрела в пустоту между партами и вдруг:

– А ты не знаешь, куда подевался Сел? – наклонившись к Мёрту прошептала девушка.

– Соскучилась? – ехидно ухмыльнулся парень, но встретил остервенелый взгляд подруги. – Не знаю, его нет уже неделю.

Астрид невольно вздрогнула. Неделя – это чертовски много, особенно для кого-то, кто обычно не пропускал занятия. Они были в одной группе, хотя обычно не общались. Но долгое отсутствие не укладывалось у нее в голове. Она вспоминала, как он всегда сидел на передних рядах, иногда поворачиваясь в их сторону, когда они смеялись с Мёртом, но больше не обращал на них внимания.

– Это странно, – произнесла она, стараясь убедить себе, что это всего лишь странное предчувствие. – Он никогда …

– Лейтенант Коллад и старший лейтенант Наварро, последнее замечание, – отрезал профессор.

Оставшуюся часть пары Астрид просидела как на иголках. Его отсутствие было слишком подозрительным.

***

– Коллад, идешь тренироваться? – Мёрт аккуратно стиснул ее плечо. Он вспомнил, как когда-то давно Астрид, уставшая от поражений, решила побить его – и выиграла. Тогда он впервые увидел, как ее глаза загораются от решимости.

Вампирша улыбнулась. Тренировка – это именно то, что ей сейчас нужно, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Память согрело воспоминание.

– Да, хочу снова надрать тебе задницу, – Астрид улыбнулась, вспомнив, как именно Мёрт однажды назвал это «самым честным из наказаний» – за то, что каждый раз они оба выходили из схватки лучше.

Смеясь, друзья направились на спортплощадку, обходя учебное здание. Вдоль стен сохранялись следы их предыдущих тренировок – потертые линии на траве, где они определяли границы своих «полей», и даже небольшая выбоина, оставленная одним из особенно удачных ударов Астрид.

– Давай наперегонки? – предложил Мёрт, приподнимая бровь. Его голос звучал так же, как когда-то во время тех первых забегов, когда они, дети, соревновались без правил и страха.

– На счет три, – сказала девушка, стараясь угостить его загадочным взглядом. Она помнила, как он тогда обманывал, начиная раньше, но потом всегда останавливался, чтобы дать ей шанс догнать.

Астрид начала обратный отсчет и как только произнесла последнюю цифру, они сорвались с места беззаботно хохоча. Их смех звучал так же свободно, как тогда, когда заботами стали только тренировки и обещания «найду тебя!» на финишной черте.

– На этот раз готовься проиграть, – крикнула она, даже не оглядываясь назад. Эта фраза была их ритуалом: кто ее произносил, тот всегда побеждал. Хотя Мёрт, конечно, никогда не сдавался.

До финиша оставалось несколько метров, но, Астрид внезапно споткнулась о что-то твердое, торчащее из травы. Ее нога зацепилась – и тело с силой швырнуло вперед, прямо в кирпичную стену учебного здания. Боль прострелила плечо, но она даже не вздохнула, слишком ошарашенная.

– Ты в порядке? – Мёрт подбежал к ней, хватая за локоть и тревожно оглядывая. Его пальцы замерли на ушибе, готовые поддержать, но Астрид уже сама вставала.

– Кажется, да, – ответила она, осторожно потрогав плечо. Слова звучали уверенно, но в глазах промелькнуло что-то тревожное.

Она огляделась и заметила тёмный предмет на траве – небольшой, но тяжелый кусок кирпича. Астрид нагнулась, подобрала его и тут же напряглась. Кирпич был не просто тяжелым – он казался не своим. Как будто его вырвали из другой стены, а не нашли здесь.

– Что это было? – прошептала она, рассматривая его. Поверхность была шероховатой, но не так, как у обычной кладки. И когда она прикоснулась к нему, по спине побежал холодок. Как будто кирпич чувствовал.

Мёрт склонил голову, глядя на нее с непониманием.

– Надо показать его Соаре, – решила она. – Но сначала найдем Габи.

Мёрт кинул взгляд на кирпич, потом на нее. Его губы сжались в тонкую линию.

– Это всего лишь кирпич, – сказал он, но неуверенно.

–Нужно проверить, – повторила Астрид, не отрывая глаз от кирпича.

Мёрт бросил взгляд на поле для тренировок.

– А как же тренировка? – спросил он, но голос его звучал неуверенно. Обычно он был первым, кто подхватывал ее идеи, но эта одержимость Астрид… Пугала его.

Астрид не ответила сразу. Она повертела находку в руках.

– Если это что-то опасное, – сказала она наконец, – то лучше рискнуть сейчас, чем потом.

Мёрт вздохнул, но кивнул. Он не понимал, почему Астрид так уверена, но и спорить не стал.

***

Габриэлла стояла напротив двери в профессорскую, но не решалась постучать, ладонь, сложенная в кулак, так и повисла в воздухе.

– Так-так-так, ведьмочка снова что-то вынюхивает, – холодный шепот коснулся уха девушки, и по ее шее предательски побежали мурашки. Она узнала голос Агидиуса, который когда-то сам вкрадчиво называл ее по имени. – Только вот что же?

Габриэлла резко обернулась, но он уже стоял слишком близко, его тень скользнула по стене, а затем он сам скользнул, развернув девушку к себе так, что их носы чуть не коснулись. Его дыхание – холодное и сладковатое, как весенний туман – обдало ее щеку. Отступать не было ни места, ни желания.

Габриэлла гордо задрала нос, но в глазах неумышленно вспыхнуло что-то теплое. Вспомнилось, как он когда-то говорил, что этот жест делает ее похожей на обиженную кошку.

– Я пришла к капитану Салмин по поводу экзамена, – хило произнесла ведьма и постучала в дверь, как будто стараясь убедить и себя, и его.

Агидиус, уже почти растаявший в воздухе, бросил через плечо:

– Неплохо, ведьмочка, – его голос затих, но последнее слово задержалось на губах, как всегда, когда он улыбался.

И в этот момент дверь профессоркой открылась, и на пороге появилась капитан Салмин. Ее лицо было не просто грустным – как будто она только что несла поражение, которое не могла принять. Губы, обычно столь ровные и элегантные, были плотно сжаты, а волосы – эти всегда безукоризненные локоны – упали на плечи небрежными прядями.

– Проходите, Габриэлла, – голос капитана звенел от усталости.

Габриэлла уселась в кресло, но не сразу начала разговор. Наконец, когда Салмин наконец-то села сама, девушка спросила:

– Капитан, что случилось? Почему экзамен вдруг стал практическим?

Салмин вздохнула, как будто этот вздох должен был сказать больше, чем слова.

– Директор приказал изменить формат. Но… – она сделала паузу, – я не стала объявлять об этом курсантам. Боялась, что это вызовет панику.

– Панику? Или восстание? – Габриэлла скрестила руки. – Курсанты не любят сюрпризов, особенно таких.

Салмин поднялась, но не ушла сразу.

– Зато теперь у вас больше времени. Экзамен перенесен. Прошу меня извинить, но мне нужно идти, лейтенант Салч.

Коридоры Академии постепенно пустели. После долгой недели, наполненной лекциями, практическими занятиями и бесконечной подготовкой к экзаменам, даже самые прилежные курсанты спешили поскорее скрыться за дверями своих комнат.

Астрид и Габриэлла еще несколько дней назад договорились устроить пижамную вечеринку, и в итоге решили собраться именно у Габриэллы. Им обеим отчаянно хотелось хотя бы на один вечер забыть о конспектах, преподавателях и надвигающихся контрольных.

– Я принесла все самое необходимое, – с торжественным видом объявила Астрид, переступая порог комнаты с тяжелой сумкой.

Она опустилась на колени и, расстегнув молнию, начала одну за другой доставать упаковку сладостей, чипсов, орехов и контейнеры с выпечкой.

– И… – девушка выдержала драматическую паузу, – стащила коктейли.

Габриэлла тихо рассмеялась.

– Ты неисправима.

– Зато предусмотрительна.

– Вот за это я тебя и люблю.

Ведьма покачала головой, убирая за ухо непослушную прядь сиреневых волос.

– Честно говоря, ты меня спасла. Я настолько закопалась в учебники, что напрочь забыла обо всем.

– Именно поэтому дружба со мной – лучшее вложение в жизнь.

– Какая скромность.

Обе рассмеялись.

Через несколько минут они уже сидели прямо на полу, обложившись мягкими подушками. Между ними возвышалась настоящая гора из упаковок со сладостями.

Разговор сам собой перешел на преподавателей, сокурсников и бесконечные академические сплетни.

– А помнишь Рассела? – хихикнула Габриэлла, нарочито вытянув лицо и нахмурила брови. – «Прошу не отвлекать меня. Великая магическая теория требует абсолютной сосредоточенности».

Она настолько точно передала его важный тон, что Астрид чуть не подавилась напитком.

– Нет-нет, подожди… – сквозь смех проговорила она, вытирая выступившие слезы. – «Если я сейчас потеряю мысль, придется переписывать все триста страниц!»

– Хотя все прекрасно знают, что там максимум двадцать.

– Остальное – пустые поля для драматического эффекта.

Они дружно рассмеялись.

Когда смех немного стих, Габриэлла, словно невзначай, потянулась за новой пачкой сладостей.

– Кстати… – протянула она с хитрой улыбкой. – Я сегодня опять видела того самого военного.

Астрид вопросительно подняла взгляд.

– Какого именно?

– Не делай вид, будто не понимаешь. Высокого, темноволосого, с глазами, от которых половина Академии уже успела потерять покой.

Астрид закатила глаза.

– Зейрана?

– Ну наконец-то ты вспомнила его имя.

– Сложно забыть того, кто смотрит на окружающих так, словно каждую секунду оценивает, стоит ли вообще с ними разговаривать.

Габриэлла рассмеялась.

– Мне кажется, он просто слишком серьезный.

– Нет. Он слишком самоуверенный.

– Или слишком красивый?

Астрид выразительно фыркнула.

– Одно другому не мешает.

– Значит, все-таки красивый.

– Я этого не говорила.

– Но и не отрицала.

Астрид взяла горсть орешков, надеясь выиграть несколько секунд.

Перед глазами неожиданно всплыл образ мужчины: широкие плечи, уверенная походка, спокойный, почти холодный взгляд. В нем ощущалась какая-то опасная уверенность вампира, привыкшего отдавать приказы, а не выслушивать чужое мнение.

И именно это раздражало ее больше всего.

… Или ей хотелось так думать.

– Не спрашивала Соаре, зачем Зейран приехал вместе с ним?

– Нет. Он слишком загадочный тип.

– Это тебе не нравится?

– Мне не нравится, когда такой как он появляется неизвестно откуда и ведет себя так, будто уже хозяин положения.

– А мне кажется, тебе просто не нравится, что он совсем не обращает на тебя внимания.

Астрид едва не поперхнулась коктейлем.

– Что?

– Я же вижу.

– Ничего ты не видишь.

– Конечно-конечно.

Габриэлла довольно улыбнулась.

– Ты всегда начинаешь слишком активно возмущаться, когда кто-то тебе хоть немного интересен.

– Это абсолютная чушь.

– Угу.

– И вообще, если половина девушек Академии решила дружно по нему вздыхать – это их проблема.

– А ты, выходит, другая?

– Именно.

– Значит, если завтра он обратит на тебя внимание…

– То ничего не изменится.

– Уверена?

Астрид открыла рот, чтобы ответить, но неожиданно поняла, что подходящего ответа не находится.

Габриэлла победно улыбнулась.

– Так я и думала.

– Не придумывай лишнего, – пробормотала Астрид, поспешно сделав большой глоток коктейля.

Вот только почему-то образ холодных красных глаз никак не хотел исчезать из ее мыслей.

В этот момент в дверь постучали.

Подруги одновременно повернули головы.

– Мы кого-то ждем? – тихо спросила Астрид.

– Apertum, – едва слышно прошептала Габриэлла, не переставая смеяться.

Замок тихо щелкнул.

На пороге стоял Мёрт.

На голове у вампира красовались пушистые розовые кроличьи уши, а под мышкой он невозмутимо держал огромную мягкую подушку.

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

А затем девушки буквально взорвались смехом.

– Что? – искренне удивился Мёрт, переводя взгляд с одной на другую. – Я вообще-то подготовился. Разве пижамная вечеринка – это не попкорн, сплетни про парней, маникюр, педикюр и всякая девчачья ерунда?

– О нет… – сквозь смех простонала Астрид, хватаясь за живот. – Ты еще скажи, что принес маску для лица.

– Принес бы, если бы знал, что это обязательная программа.

Габриэлла вытерла выступившие от смеха слезы.

– Заходи уже, эксперт по девичникам.

– Только предупреждаю, – продолжила Астрид, пытаясь вернуть серьезное выражение лица. – Ты немного опоздал. Самая важная часть с обсуждением красавчиков уже закончилась.

Мёрт прищурился.

– Так вот почему за дверью было так подозрительно тихо.

Не дожидаясь приглашения, он бесцеремонно протиснулся между девушками, легонько растолкав их локтями, и с довольным видом плюхнулся прямо на гору подушек.

– Отлично устроились, – заключил он, закинув руки за голову. – Так, на чем остановились?

Наигранно писклявым голосом он тут же спародировал:

– «Бинди сегодня такая стерва… Хотя, если честно, как и всегда!»

Новая волна смеха прокатилась по комнате.

Астрид уже не могла нормально дышать, а Габриэлла лишь бессильно качала головой.

– Ты невозможен…

– Зато обаятельный.

– Это спорное утверждение.

Постепенно смех стих.

Именно в этот момент Габриэлла почувствовала нечто странное.

По коже пробежала знакомая дрожь.

Магия.

Сильная. Древняя. Почти осязаемая.

Улыбка медленно исчезла с ее лица.

– Габи? – первой заметила перемену Астрид.

Не отвечая, ведьма осторожно поднялась.

Она двигалась медленно, словно боялась спугнуть невидимого зверя, скрывающегося где-то совсем рядом.

Источник энергии ощущался отчетливо.

Совсем близко.

Габриэлла остановилась возле рюкзака Мёрта. Нахмурившись, она расстегнула боковой карман и опустила внутрь руку.

Через мгновение девушка вытащила…

… обычный на вид кирпич.

Она несколько секунд молча рассматривала находку, после чего перевела недоуменный взгляд на вампира.

– У меня только один вопрос.

Мёрт насторожился.

– Какой?

– Зачем ты носишь в портфеле кирпич?

Вампир моргнул.

– Эм…

– Все настолько плохо у вампиров?

– Да нет же! Это…

– Точно! – внезапно вскрикнула Астрид, вскакивая на колени. – Совсем забыла!

Она быстро пересказала историю о найденном кирпиче и о том, как он оказался у Мёрта.

Габриэлла почти не слушала. Все ее внимание было приковано к предмету в собственных руках.

Она медленно провела ладонью над шероховатой поверхностью. Кончики пальцев закололо. Внутри кирпича пульсировала магия.

– Подождите… – почти шепотом произнесла ведьма.

В комнате мгновенно воцарилась тишина.

– Он заколдован.

– Что?

– И не просто заколдован…

Габриэлла подняла взгляд. В ее глазах впервые за вечер промелькнул настоящий страх.

– Эта магия… такая же, как у защитного купола Академии.

Несколько секунд никто не произнес ни слова. Еще недавно они смеялись над нелепыми кроличьими ушами Мёрта. Теперь же веселье исчезло без следа.

Сначала странная буря, которой, по словам преподавателей, не случалось уже многие десятилетия. Теперь этот кирпич.

Предмет, пропитанный той же магией, что защищала всю Академию. Совпадением это уже не казалось.

– Мне это совсем не нравится,, – тихо произнес Мёрт, не сводя взгляда с кирпича.

– Мне тоже, – ответила Габриэлла.

Астрид первой нарушила затянувшееся молчание.

– Значит… идем к куполу?

Друзья переглянулись. Никто не стал спорить.

Через несколько минут они уже бесшумно пересекали территорию Академии, стараясь держаться в тени деревьев. Ночной воздух был непривычно тяжелым, словно сама магия вокруг застыла в ожидании чего-то неизбежного.

Добравшись до границы защитного купола, Габриэлла шагнула вперед и подняла руку, собираясь произнести заклинание.

Но не успела. В одно мгновение по всей территории Академии вспыхнули магические фонари. Яркий свет ослепил глаза.

Следом ночную тишину разорвал протяжный вой тревожной сирены.

8

Сирена.

Резкий, пронзительный звук разорвал ночную тишину. Он становился громче с каждой секунды, будто кто-то медленно выкручивал громкость до предела. Казалось, сигнал доносился сразу со всех сторон – не только проникал в уши, но и вгрызался в сознание, заставляя кровь стынуть в жилах.

Астрид вскрикнула и рухнула на колени, судорожно зажимая уши ладонями. Рядом так же согнулся Мёрт.

Звон причинял почти физическую боль. Он вибрировал внутри черепа, проникал под кости, путал мысли.

Габриэлла попыталась удержаться на ногах и схватить друзей, но потеряла равновесие и упала рядом.

– Вс…вста…вставайте! – изо всех сил закричала она.

Собственный голос показался ей едва слышным.

– Нужно… уходить… отсюда!

Но слова растворились в оглушительном вое сирены.

Астрид видела, как шевелятся губы подруги, однако не могла разобрать ни единого слова.

Габриэлла зажмурилась.

– Silentium.

Тонкий серебристый купол мгновенно сомкнулся вокруг троицы.

Сирена не исчезла полностью, но словно оказалась за толстой каменной стеной. Теперь ее вой звучал приглушенно, позволяя наконец сделать полноценный вдох.

– Быстро! – бросила ведьма.

Не теряя времени, Астрид и Мёрт подхватили Габриэллу под руки, и через несколько минут они уже захлопнули дверь комнаты вампирши.

– Что это за хрень?!

Голос Астрид прозвучал непривычно громко.

Слух все еще звенел.

Она нервно расхаживала по комнате, пытаясь избавиться от неприятного ощущения внутри. Словно вместе с сиреной в ней поселилось что-то чужое.

Мёрт сидел на краю кровати, крепко прижимая ладони к ушам.

Каждый шаг Астрид раздражал его все сильнее.

Шаг. Еще один. Еще.

Внутри словно медленно раскручивалась пружина.

– Прекрати!

Астрид не услышала. Или сделала вид.

– Я сказал…

Он резко поднял голову.

– Прекрати!

Голос прозвучал настолько грубо, что даже сам Мёрт вздрогнул.

Астрид застыла. Несколько секунд она просто смотрела на него.

Не понимая. Не веря. Мёрт никогда не повышал на нее голос. Никогда. Обида вспыхнула мгновенно.

А вслед за ней – злость.

– Что… ты сейчас сказал?

Ее голос дрожал. Но не от страха. От ярости.

– Ты прекрасно меня слышала.

Еще одна фраза. Еще один удар по натянутым нервам.

В комнате будто закончился воздух. Они одновременно вскочили. Зрачки вытянулись. Клыки показались сами собой.

Голод. Инстинкты. Агрессия. Все смешалось.

Мёрт даже не успел понять, что произошло. Невидимая сила отбросила его в стену.

Грохот прокатился по комнате.

Не давая ему подняться, Астрид бросилась вперед и нанесла удар. Потом еще один. И еще.

– Хватит!

Воздух вспыхнул голубым светом. Мощная магическая волна ударила между ними. Обоих отбросило в разные стороны комнаты. Они тяжело ударились об стены.