Наследница света

Я шла рядом с конём, время от времени поглядывая на своих спутников. Тарос двигался впереди легко и бесшумно, безошибочно выбирая путь между корнями и густыми ветвями. Рик постоянно оглядывался, проверяя, не отстаю ли я, и время от времени что-то насвистывал себе под нос. Салос замыкал шествие.

Сначала идти было несложно. Тропа тянулась между берёзами, мягкий мох пружинил под ногами, а воздух казался свежим и прохладным. Но чем дальше мы уходили от поляны, тем сильнее тело напоминало о ранах. В боку тянуло, плечо ныло под повязкой, а ноги быстро становились ватными. Я упрямо молчала. Просить помощи не хотелось. Рик, конечно, заметил это почти сразу.

— Ты можешь ехать, — сказал он, поравнявшись со мной. — Принц выглядит достаточно оскорблённым тем, что его используют как переноску для сумок.

Конь тихо фыркнул, будто соглашаясь.

— Я могу идти.

— Можешь, — кивнул Рик. — Вопрос в том, долго ли.

— Достаточно долго.

Он посмотрел на меня поверх очков, но спорить не стал.

— Упрямство у людей, видимо, тоже относится к защитным механизмам организма.

— А у эльфов?

— У эльфов это называется достоинством.

Я хотела усмехнуться, но в боку болезненно кольнуло, и улыбка вышла кривой. Салос, идущий позади сказал:

— Привал через полчаса.

Рик довольно поднял брови.

— Видишь? Иногда он умеет быть милосердным

— Рик.

— Молчу.

Мы шли дальше. Постепенно лес начал меняться. Берёзы остались позади. Теперь вокруг возвышались высокие серебристые деревья с листьями, похожими на тонкие металлические пластинки. Когда ветер проходил сквозь кроны, листья тихо звенели, будто тысячи маленьких колокольчиков. Сначала этот звон казался красивым. Потом — тревожным. Он то приближался, то отдалялся, переходя от одной кроны к другой. Иногда мне чудилось, что в звоне слышатся голоса. Я невольно прислушивалась, но каждый раз понимала, что это всего лишь листья.

Тропа петляла между холмами и тенистыми лощинами. Воздух наполнился запахом хвои, влажной земли и сладким ароматом незнакомых цветов. Где-то в стороне журчала вода, но самой реки видно не было. Над корнями мелькали крошечные огоньки пикси, однако теперь они держались на расстоянии, словно не решались приближаться к нам.

Через некоторое время мы остановились у поваленного дерева. Рядом из земли выступал широкий каменный выступ с неглубокой впадиной посередине. Я осторожно опустилась на него.

Рик протянул мне флягу.

— Пей.

Я взяла её без спора. Вода была холодной, с лёгким травяным привкусом. После нескольких глотков в голове стало немного яснее.

— Почему этот лес называют Лесом троллей, если их здесь больше нет? — спросила я, настороженно оглядывая деревья.

— Они ушли после появления Стены, — коротко ответил Салос

— Все?

— Почти.

Рик посмотрел на меня поверх очков.

— Хочешь знать, почему лес до сих пор носит их имя? Обрати внимание, где сидишь.

Я нахмурилась и посмотрела вниз. Под слоем мха проступал огромный вытянутый отпечаток, а у его края виднелись глубокие округлые углубления — следы пальцев.

Я резко поднялась.

— Это след?

— Тролля, — подтвердил Тарос.

Отпечаток был таким большим, что я только что почти целиком сидела внутри него.

— Они все были такими огромными?

— Не все, — ответил Рик. — Этот явно был одним из крупных.

Я снова посмотрела на след. Мысль о том, что по этому лесу когда-то ходили такие существа, спокойствия не прибавила.

Тарос стоял неподвижно, повернув голову к ветру. Его ноздри едва заметно дрогнули.

— Что-то не так? — спросила я.

— Пока нет, — ответил он.

Почему-то от этого «пока» легче не стало. Салос посмотрел на солнце, пробивавшееся сквозь кроны.

— Нужно идти. До долины ещё далеко.

— До той самой, где после заката лучше не задерживаться?

— Да.

— Замечательно.

Салос молча двинулся дальше, и нам пришлось последовать за ним. Чем ближе мы подходили к долине, тем гуще становился лес. Серебристые стволы сменились тёмными, почти чёрными деревьями. Их корни выпирали из земли, словно застывшие змеи, а ветви переплетались так низко, что местами Салосу приходилось отводить их рукой. Звон листьев постепенно стих. Вместо него появился другой звук — едва слышный шёпот ветра между камнями. Он то затихал, то снова возвращался, будто кто-то далеко впереди переговаривался вполголоса. Я крепче сжала повод Принца.

Мы прошли ещё немного. Солнце поднялось выше, но под кронами стало темнее. Воздух будто потяжелел. Даже Принц начал идти тише, осторожнее переставляя копыта.

— Это дорога к столице? — негромко спросила я, поравнявшись с Риком.

— Да, — кивнул он. — Сначала долина, потом Хрустальные горы. У их подножия стоит столица Тенерии.

Он поправил очки и продолжил уже с заметным воодушевлением:

— Там же находится Великая библиотека. Самое большое хранилище знаний в этом мире. Возможно, именно там мы найдём ответ, почему ты смогла пройти через кладбище цветов.

Я уже собиралась задать новый вопрос, когда впереди Тарос резко поднял руку. Все сразу остановились. Даже конь настороженно фыркнул. Тарос нахмурился и медленно втянул воздух ноздрями, будто зверь, берущий след.

— Впереди кто-то есть, — глухо произнёс он. — Чувствую запах железа… и магии.

Салос мгновенно положил руку на рукоять меча. Рик перестал улыбаться и быстро достал из сумки небольшой кристалл. Тот засветился слабым зеленоватым светом в его ладони.

Стих шёпот ветра. Смолкли птицы. Даже серебристые листья перестали звенеть, словно сам лес задержал дыхание. Я сжала кулаки, чувствуя, как по спине медленно пробежал холод.

Глава 8. Демоны

Над моей головой закружились тени. Солнечная погода сменилась в одно мгновение: ещё минуту назад тёплые лучи пробивались сквозь кроны деревьев, а теперь тяжёлые тучи сгустились над нами, словно огромная чёрная волна, готовая обрушиться вниз. Свет померк. Воздух стал густым и тяжёлым. Тени кружились всё быстрее, образуя зловещий водоворот над головами.

Принц тревожно заржал, встал на дыбы и рванулся в сторону. Несколько сумок сорвались с его спины и рухнули в траву, но часть поклажи осталась привязана к седлу.

— Принц! — крикнула я, но конь уже скрылся между деревьями.

Сердце болезненно сжалось. Вместе с Принцем исчезла и часть припасов, закреплённых на седле, но сейчас это волновало меня меньше всего. В этом чужом мире он оставался последней живой связью с моим домом.

Тени над головой продолжали опускаться ниже, сжимая нас в тесное кольцо. Салос резко обернулся ко мне:

— Встань в середину, — приказал он твёрдо. — И держи.

Он вытащил небольшой кинжал и на мгновение сжал лезвие пальцами. По металлу пробежал голубоватый свет, один за другим пробуждая выгравированные символы. После этого Салос вложил оружие мне в руку. Лезвие было тонким и изящным, но казалось удивительно прочным. Руны продолжали слабо мерцать, а от рукояти по ладони расходилось едва ощутимое тепло.

— Пользоваться умеешь? — быстро спросил Салос.

Я молча кивнула.

— Уже хорошо. Если кто-то прорвётся — бей и не думай.

Тарос тем временем вытащил из-за спины массивную секиру. Минотавр крепче перехватил рукоять и встал чуть впереди остальных, закрывая собой проход между деревьями.

Рик отступил назад и поднял светящийся кристалл. Он быстро прошептал несколько слов на незнакомом языке, и вокруг группы вспыхнула полупрозрачная зелёная дымка. Тонкие нити света пробежали между деревьями, будто создавая защитный круг.

— Когда дрогнула Стена, это почувствовали не только мы, — тихо произнёс он.

Тени резко хлынули вниз. Из мрака начали выходить существа. Они напоминали людей — и именно поэтому выглядели настолько жутко.

Они ходили прямо, носили одежду, держались почти осмысленно. Некоторые даже переговаривались между собой хриплыми голосами. Но в каждом их движении ощущалось что-то неправильное. Они напоминали людей лишь издали. Слишком резкие повороты головы. Слишком длинные пальцы. А в полуоткрытых ртах поблёскивали острые зубы

У каждого были рога. Короткие и толстые, как у быков. Длинные, уходящие назад острыми дугами. Закрученные спиралью, похожие на кости древних чудовищ. У одного существа рог был сломан, оставляя неровный зазубренный обломок прямо над виском. У другого по чёрным рогам тянулись алые трещины, будто внутри тлел огонь.

Их глаза были хуже всего. Полностью чёрные. Без белков. Без зрачков. Словно в глазницах клубилась живая тьма.

Я уже видела такие глаза. На выцветшем рисунке в маминой книге. Демоны там смотрели с пожелтевшей страницы чёрными, лишёнными белков глазами. Тогда мне казалось, что художник нарочно сделал их такими, чтобы напугать детей. Теперь такие же глаза смотрели прямо на меня.

От ужаса всё внутри сжалось. Первым желанием было бежать, не разбирая дороги, но я заставила себя остаться в центре защитного круга и крепче сжала рукоять клинка. Пальцы дрожали, и я изо всех сил старалась этого не показывать.

Среди остальных существ один выделялся сразу. Он стоял чуть впереди остальных и спокойно наблюдал за группой, будто происходящее его забавляло.

Высокий и худой. Светлые волосы спадали почти до груди мягкими волнами, контрастируя с сероватой кожей. Его лицо казалось почти человеческим — красивым, даже благородным, — если бы не острые скулы и не глаза, похожие на две чёрные бездны. А ещё улыбка. Когда существо усмехнулось, я увидела два ряда длинных острых зубов. От этого зрелища по позвоночнику пробежал ледяной холод. Рога у него были самыми большими — тёмные, массивные, с острыми изгибами на концах. Они выглядели почти как корона.

В отличие от остальных, одет он был как аристократ. Длинный тёмно-фиолетовый плащ с серебряной вышивкой мягко колыхался за его спиной. Чёрный камзол с высоким воротником идеально сидел по фигуре. Кружевные манжеты выглядели дорогими, как и тонкие кожаные перчатки. Он не был похож на чудовище, а на принца. И именно это пугало сильнее всего.

За его спиной двигались другие существа — ниже, уродливее, с вытянутыми серыми телами и полностью чёрными глазами. Они не были похожи на него. Рядом с ним они казались псами у ног хозяина.

— Демоны, — процедил Рик.

Кристалл в его руке вспыхнул зеленоватым светом. Тарос ударил копытом по земле.

— Грязные теневые твари. Что вам нужно на этот раз?

Демон скользнул взглядом по Таросу, и его улыбка стала шире.

— Любопытно. Эльфы теперь прячутся за травоядными.

Тарос глухо зарычал и крепче перехватил секиру. Люциус уже потерял к нему интерес. Он повернулся ко мне, медленно втянул воздух и на мгновение прикрыл глаза.

— Человеческая кровь, — произнёс он, и в его голосе впервые прозвучало настоящее оживление. — Как давно я её не чувствовал.

Мне показалось, что он смотрит не на лицо, а куда-то глубже, словно видел кровь под моей кожей.

— Необычную компанию ты собрал, Салос.

Салос положил руку на рукоять меча.

— Заткнись, Люциус.

Он перевёл взгляд на меня.

—Тебя было найти легче, чем я думал.

Салос сделал шаг вперед.

— Не смей приближаться.

— Сегодня мне нужна только девчонка. Господин приказал доставить её живой.

— Попробуй подойти, — прорычал Тарос, опуская рога.

Люциус тихо рассмеялся, а потом его лицо резко стало пустым и холодным.

— Возьмите её.

И тени ринулись вперёд.

Демоны нападали со всех сторон: одни пытались обойти группу сзади, другие бросались в лобовую атаку. Они двигались слишком уверенно — будто уже не раз убивали и знали, что оружие им не страшно.

Салос сражался с невероятной скоростью. Он перехватил руку демона в воздухе и одним движением отсёк её по локоть. Его меч сверкал в полумраке, рассекая тени и заставляя демонов отступать. Каждый удар был точен и выверен, словно он заранее знал, куда двинется следующий враг.

Тарос бился с яростью и мощью. Его секира крутилась в руках, словно игрушка, нанося сокрушительные удары. Минотавр рычал, отбивая атаки сразу нескольких демонов, и каждый раз, когда лезвие секиры врезалось в тень, раздавался пронзительный визг.

Рик не вступал в ближний бой. Он отступил чуть дальше, читая заклинания. Кристалл в его руке пульсировал то зелёным, то фиолетовым светом, создавая вокруг группы защитный барьер. Время от времени эльф делал резкие пассы руками — и вспышки энергии отбрасывали демонов назад, заставляя их шипеть от боли.

Я стояла в центре, крепко сжимая клинок. Он светился всё ярче, будто реагируя на опасность. Тепло от символов на лезвии растекалось по ладони, придавая странную уверенность.

В замке меня учили владеть оружием с детства. Как солдата — который в случае опасности должен суметь защитить себя. Но сейчас передо мной были не люди.

Я хотела помочь. Хотела сделать хоть что-то. Но каждый раз, когда я видела, с какой скоростью двигались Салос и Тарос, понимала — сейчас я буду только мешать.

— Ну чего вы тянете?! — раздражённо бросил Люциус. — Мне нужна эта девчонка сейчас же!

Демоны усилили натиск.

Но было видно: Салос, Рик и Тарос уже не раз сражались вместе. Они двигались слаженно, словно единый механизм. Салос отражал атаки спереди, Тарос не давал врагам обойти их с фланга, а магия Рика удерживала теней на расстоянии.

— Прикройте меня! — крикнул Салос и рванулся вперёд, прямо к Люциусу.

Кристалл в руке Рика вспыхнул ярче прежнего. Из него вырвались языки зелёного пламени. Эльф быстро прошептал несколько слов на незнакомом языке, и вокруг Салоса появился почти невидимый мерцающий круг. Тени врезались в него, но не могли пробиться внутрь.

Люциус ещё несколько мгновений наблюдал за боем, и с каждой секундой его лицо становилось всё холоднее.

— Бесполезные твари, — процедил он.

Он шагнул вперёд и медленно развёл руки. Тьма за его спиной дрогнула. Сначала мне показалось, что это лишь дым, но затем из мрака вырвались длинные чёрные щупальца. Они скользнули между деревьями с чудовищной скоростью, ломая ветви и оставляя на траве тёмные следы.

— Берегись! — крикнул Рик.

Тарос успел развернуться, но одно из щупалец обогнуло его секиру и с хрустом вонзилось в плечо. Минотавр взревел. Его огромное тело качнулось, и он рухнул на одно колено, вцепившись пальцами в чёрную тень. Та извивалась внутри раны, словно пыталась проникнуть глубже.

— Тарос! — Рик рванулся к нему.

В этот же миг остальные щупальца обрушились на защитный круг Салоса. Воздух задрожал, купол вспыхнул, принимая первый удар, затем второй.

По его поверхности побежали трещины. Салос вскинул свободную руку, пытаясь удержать защиту.

— Назад!

Третий удар расколол круг. Магия взорвалась ослепительными искрами. Ударная волна отбросила Рика к дереву, а Салос пошатнулся и едва удержался на ногах.

Демоны тут же ринулись в образовавшийся проход. Салос встретил первого ударом меча. Тарос, несмотря на рану, поднялся и одним взмахом секиры отбросил сразу двух тварей. Рик вскинул кристалл, но новые щупальца обвились вокруг его магии и заставили отступить.

Их теснили. Шаг за шагом отдаляли от меня. Я поняла это слишком поздно. Между нами образовалось несколько шагов пустого пространства. Люциус улыбнулся. Тени рванулись ко мне со всех сторон. Я вскинула кинжал. Ладонь скользила по рукояти, сердце колотилось так сильно, что заглушало крики и звон оружия. Первая тень метнулась к моему лицу. Я резко ушла в сторону. Бок тут же пронзила боль, и на мгновение перехватило дыхание, но я всё же успела рубануть наотмашь. Кинжал вспыхнул голубым светом. Лезвие рассекло тьму так легко, будто та была соткана из тонкой ткани. Чёрная масса дёрнулась, разорвалась надвое и с пронзительным визгом рассыпалась дымом.

На несколько мгновений замерли все. Даже Люциус. Я уставилась на сияющий кинжал, не понимая, что произошло. Улыбка исчезла с лица демона.

— Интерено, — тихо произнёс он.

За его спиной тьма начала разрастаться. Она расползалась между деревьями огромным чёрным пятном, поглощая свет. Внутри неё что-то двигалось — медленно, тяжело, будто пыталось выбраться наружу.

Земля под ногами задрожала. Из мрака показались новые щупальца. Толще прежних. Они впивались в стволы, сдирали кору и оставляли после себя обугленные борозды. Люциус поднял руку и вся тьма разом устремилась ко мне.

— Мел, беги! — закричал Салос.

Он прорубался сквозь демонов, пытаясь добраться до меня, но между нами уже сомкнулась чёрная живая стена.

Тень накрыла меня сверху. Она не рвала тело и не пыталась убить — тьма обвивалась вокруг рук и ног, сковывала движения, пробиралась под кожу ледяным холодом. Я закричала от резкой боли. Будто мне в вены влили расплавленный металл, казалось, моё тело выжигают изнутри. Кожа горела, каждый вдох причинял боль.

— Не трогай её! — яростно выкрикнул Салос.

Люциус рассмеялся. Тьма сомкнулась, отрезая последние полосы дневного света. Где-то за живой стеной Салос выкрикнул моё имя. Я рванулась, но тени лишь сильнее впились в тело. Перед глазами поплыли тёмные пятна.

Люциус приближался медленно, не торопясь. Его чёрные глаза блестели торжеством.

— Ты пойдешь со мной, — произнёс он.

Внутри меня что-то дрогнуло.

Сначала это было едва заметное тепло — маленькая искра глубоко под рёбрами. Она вспыхнула, обожгла грудь и стремительно разлилась по всему телу. Жар хлынул по венам, заставляя сердце ударить так сильно, что на мгновение заглушил всё вокруг. Люциус остановился. Его улыбка исчезла.

— Нет… — выдохнул он.

Свет вырвался из меня ослепительной волной, похожей на взрыв восходящего солнца. Она разорвала окружавшую меня тьму и прокатилась по поляне, превращая тьму леса в белое сияние.

Чёрные щупальца вспыхнули и рассыпались пеплом. Демоны завизжали.

Их крики были такими пронзительными, что заложило уши. Свет проходил сквозь их тела, выжигая тьму изнутри. Кожа покрывалась сияющими трещинами, из которых вместо крови вырывались языки чёрного дыма. Один за другим демоны вспыхивали белым пламенем и распадались, не успевая даже отступить.

Лес озарился до самых дальних деревьев. На мгновение стали видны каждая ветвь, каждый лист и каждая капля росы на траве. Тени исчезли, будто их никогда не существовало.

Люциус вскинул руки, заслоняя лицо. Свет ударил в него. Демон отлетел назад, врезался спиной в дерево и вскрикнул — не столько от боли, сколько от ярости и потрясения. По его сероватой коже побежали тонкие светящиеся трещины. Платиновые волосы взметнулись, а рога отбрасывали на лицо ломаные тени.

Он посмотрел на меня. Впервые в его чёрных глазах не было ни насмешки, ни уверенности. Только страх.

— Этого не может быть…

Новая волна света обрушилась на него. Тело Люциуса дрогнуло и начало распадаться на клубы густого чёрного дыма. Он попытался удержать человеческий облик, но сияние разрывало его на части. Пальцы превратились в дым, затем исчезли руки и плечи.

— Я всё равно найду тебя! — проревел он.

Оставшаяся тьма рванулась назад, к самому густому мраку между деревьями. На мгновение в дыму ещё проступало его перекошенное яростью лицо, а затем и оно исчезло. Последние демоны рассыпались следом. На поляне стало тихо.

Свет всё ещё окружал меня, но уже слабел. Он стекал с рук тонкими сияющими нитями, гас на кончиках пальцев и растворялся в воздухе крошечными голубоватыми искрами. Вместе с ним уходили и мои силы. Жар внутри сменился пронизывающим холодом. В ушах зазвенело, мир перед глазами качнулся. Я попыталась сделать шаг, но ноги больше не слушались. Земля стремительно поднялась навстречу. А потом всё поглотила темнота.

Когда я снова открыла глаза, мир ещё несколько секунд плыл передо мной. В ушах звенело, во рту чувствовался металлический привкус, а всё тело казалось тяжёлым и чужим.

Надо мной стоял Салос с обнажённым мечом в руке. Он не направлял клинок на меня, но и убирать его не спешил. В его взгляде смешались тревога и настороженность.

— Мел? — осторожно позвал он. — Ты меня слышишь?

Я моргнула, пытаясь сосредоточиться на его лице.

— Слышу.

Только после этого напряжение в его плечах немного ослабло. Салос опустил меч и протянул мне свободную руку.

— Как ты себя чувствуешь?

— Голова немного болит, — соврала я.

Дыхание сбивалось, во рту чувствовался привкус крови, а под рукавами болезненно пульсировала кожа. От запястий вверх расходился жгучий жар.

Где-то неподалёку застонал Тарос. Салос обернулся на звук, и я воспользовалась моментом, осторожно оттянув край рукава

Под кожей проступили тонкие золотистые трещины. Они начинались у запястья и тянулись выше, разветвляясь по руке, словно свет пытался пробиться наружу. Линии едва заметно мерцали и жгли при каждом движении.

Я быстро натянула рукав обратно.

Салос снова повернулся ко мне и протянул руку.

— Сможешь встать?

Стиснув зубы, я вложила ладонь в его руку и попыталась подняться. Перед глазами сразу потемнело, ноги подогнулись.

Салос успел придержать меня за локоть.

— Осторожнее.

Только теперь я заметила кровь, пропитавшую рукав его рубахи. По предплечью тянулся глубокий порез. На щеке виднелась тонкая кровавая полоса, а серебристые волосы выбились из хвоста и прилипли ко лбу.

Вокруг нас всё выглядело так, словно по поляне ударила молния. Трава вокруг меня выгорела широким кругом. Там, где ещё недавно зеленел мох, теперь лежал серый пепел, а из растрескавшейся земли поднимались тонкие струйки дыма. Несколько молодых деревьев обуглились до самой сердцевины.

Рядом на земле сидел Тарос, держась за плечо. Он привалился спиной к дереву и зажимал ладонью пробитое плечо. Между его пальцами стекала кровь. Над ним склонился Рик с кристаллом в руке. Камень светился мягким зелёным светом. Эльф что-то быстро шептал на незнакомом языке. Свет кристалла становился ярче, проникая под кожу. Рана зашипела. Тарос запрокинул голову и взвыл так громко, что с ближайших ветвей посыпалась обгоревшая кора.

— Ну ты как маленький, — фыркнул Рик. — Потерпи.

Рядом валялись разбитые флаконы из сумки Рика. Трава вокруг них покрылась серебристой пеной, а один из кристаллов раскололся надвое и больше не светился. Секира Тароса лежала в нескольких шагах, её лезвие было покрыто густой чёрной кровью, которая медленно испарялась.

Тарос осторожно пошевелил пальцами раненой руки и тут же поморщился

— Двигать можешь? — спросил Рик.

— Могу, — глухо ответил минотавр. — Но до «как новое» ещё далеко.

Рик убрал кристалл.

— Тьму я вытянул. Остальное должно зажить само.

Тарос поднялся, придерживая раненую руку у груди. Секиру он закинул за спину только со второй попытки.

Напряжение немного отпустило, но внутри по-прежнему царил хаос. Ладони покраснели, словно после ожога, а под рукавами всё ещё болезненно пульсировал жар. Я незаметно провела большим пальцем по запястью. Сквозь ткань ощущались тонкие выпуклые линии, тянувшиеся вверх по рукам. Они больше не светились ярко, но кожа вокруг них оставалась горячей и отзывалась болью при каждом движении. Сжав пальцы в кулаки, я опустила руки и спрятала их в складках одежды.

Вокруг пахло гарью и кровью. Над почерневшей травой поднимались тонкие струйки дыма, обугленные ветви тихо потрескивали, а там, где ещё недавно стояли демоны, остался только серый пепел.

Я медленно огляделась.

— Что произошло?

Голос прозвучал тише, чем я хотела, но почти ровно.

Салос уже собирался ответить, когда мой взгляд остановился на выжженном круге вокруг нас. Земля под ногами растрескалась, а ближайшие деревья почернели до самых верхних ветвей. Перед глазами снова вспыхнул ослепительный свет. Я глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь.

— Это сделала я?

Салос не ответил сразу. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд стал напряжённым, почти неверящим. Он посмотрел на выжженную поляну, затем снова на меня.

Этого молчания оказалось достаточно.

— Я ничего не делала, — произнесла я. — Я даже не знала, что могу…

Последнее слово застряло в горле. Колдовать.

До сегодняшнего дня магия была для меня только строчками в старых книгах и сказками, которые мама рассказывала мне в детстве. Чем-то красивым, но невозможным.

— Мы сами не понимаем, что именно произошло, — осторожно сказал Салос. — Но ты спасла нам жизнь.

Он улыбнуться.

— Хотя предупреждать о таком всё же стоило заранее, — попытался пошутить Салос.

Но улыбка быстро исчезла с его лица.

— Я… я не понимаю, — тихо сказала я. — Я ничего не собиралась делать. Я даже не знала, что это возможно.

Салос снова посмотрел на почерневшую землю.

— Потому что такого не должно происходить.

Он на мгновение замолчал.

— Люди не владеют собственной магией. По крайней мере, так говорят все известные нам источники.