Тень Рико: Возможно, я чьё-то наказание. Часть 2

— Нет.

Киро аккуратно прикрыл за собой дверь.

— Даже не поздороваешься?

— Какого чёрта ты здесь делаешь?

Тишина в зале стала звенящей. Дина, сидевшая с краю, перевела взгляд на Рико. Тот обернулся. Киро встретил его взгляд и улыбнулся — теперь иначе. Не вызывающе. Почти интимно. Так улыбаются старому другу, с которым связывает общая тайна.

— Я пришёл помочь.

Марко рванулся к нему — тело среагировало раньше разума, сократив дистанцию до опасной близости.

— Тебя никто не звал. Никто. Ты понял?

— Тебя, насколько я понял, тоже, — спокойно ответил Киро, не отводя взгляда.

Воздух между ними стал плотным. Марко уже сжимал кулаки: побелевшие костяшки, вздувшиеся вены на шее. В этом жесте не было алкогольной истерики — только холодный, осознанный страх. Рико встал между ними. Одно движение — без резкости, но достаточно властное, чтобы оба пришли в себя.

— Хватит.

Киро поднял раскрытые ладони: жест мирный, но в контексте его появления, в контексте всего, что Рико о нём знал, он выглядел почти издевательским.

— Я вообще-то мирно пришёл.

— Тогда веди себя мирно.

Голос Рико прозвучал ровно. Этого хватило. Киро опустил руки, чуть склонил голову — едва уловимое признание авторитета, замеченное не всеми, но Диной — точно. Марко продолжал смотреть на Киро с плохо скрываемой ненавистью. Он знал о Киро то, чего не знали остальные. Помнил его исчезновение. Помнил одержимость человеком, который сейчас стоял между ними. Дина наклонилась к Рико:

— Только не говори, что он действительно нам нужен.

Рико выдержал паузу. Ответ дался с трудом — не из-за сомнений, а из-за понимания последствий.

— К сожалению, нужен.

— Серьёзно?

— Он знает половину подпольных мест города лучше любой базы данных.

Киро услышал это.

— Видишь? Хоть кто-то здесь меня ценит.

— Не обольщайся. — Рико поднял папку с материалами. — Ты здесь только потому, что можешь быть полезен. И только до тех пор, пока полезен.

— Звучит романтично.

— Ещё одна такая реплика — и вылетишь.

Улыбка Киро дрогнула на долю секунды. Но он не стал спорить. Перевёл взгляд на Марко и спросил тихо, почти интимно, так, что услышали только трое:

— Ты всё ещё веришь, что он — «повелитель ада»? Или уже начал догадываться, кто на самом деле разводит здесь огонь?

Марко побледнел. Рико стиснул зубы. Киро проследовал к свободному месту в конце стола — туда, где свет от лампы почти не доставал. Сел, откинулся на спинку стула. Весь его вид говорил: он здесь, слушает, но остаётся сам по себе. Как всегда. Рико обвёл взглядом зал.

— Теперь можем начать нормально. Хотя... — Он бросил взгляд на Киро и добавил сухо: — Нормально — это условность.

На экране позади него появилась карта города: красные точки, известные маршруты, места наблюдения, фотографии жертв. И в самом углу схемы — уже знакомый символ, вписанный будто чьей-то небрежной, но твёрдой рукой. Рико смотрел на схему. Мысли его были заняты другим — человеком в трёх метрах от него, спокойно, чуть прищурившись, изучавшим ту же карту. Убийца, которого они искали, находился где-то рядом. Быть может, ближе, чем Рико готов был признать. Прямо сейчас. Прямо здесь. Наблюдал. И, кажется, ждал их следующего хода.

Собрание закончилось через полтора часа. Кто-то остался, кто-то ушёл. Инструкции озвучены, задачи разъяснены. Кабинет Рико был просторнее остальных — длинное окно во всю стену, металлический шкаф с делами, кофемашина в углу. Киро медленно осмотрелся.

— Даже кабинет свой появился. Просторно. — Он скользнул взглядом по Рико. — Выглядишь как твой отец на старых фотографиях. «Не дай бог».

— Надеюсь, это не оскорбление, — ответил Рико. — Садитесь.

Марко сел первым. Киро — напротив, развалившись слишком свободно. Дина осталась у окна, листая планшет. Рико сцепил руки перед собой.

— Нам всем нужно прояснить один важный момент. Повторять не стану. Я говорю один раз — вы либо запоминаете, либо дверь там.

Киро кашлянул и покосился на Дину.

— Прямо здесь? Может, личное лучше обсуждать в более личной обстановке?

— У меня от Дины нет секретов. Помимо того, что она моя жена, она ещё и один из лучших криминальных аналитиков агентства. Ваше начальство, если коротко.

Марко перевёл взгляд на Киро.

— У меня другой вопрос. Я понимаю, что к добровольцам требования ниже, но не настолько же. Где ты был десять лет? Что мы о тебе знаем?

— Жил как все. Работал, учился. В столице, между прочим.

— Какая честь.

— Академический диплом по художественному образованию. Преподаю. Не только живопись — ещё музыку. Гитара, фортепиано.

— Коллега, значит, — сказала Дина. — Я тоже иногда играю.

Рико едва качнул головой.

— Мой брат Мартин любил гитару. Он сейчас был бы примерно твоего возраста.

— Эй, мы вообще о чём сейчас? — Марко раздражённо ударил по столу. — Мы тут вроде для серьёзного разговора собрались.

— Верно. Часть его уже состоялась. Киро ответил на твои вопросы? Мы узнали, чем он занимается?

Никто не ответил.

— Отлично. Тогда главное.

Рико снял очки, протёр переносицу и посмотрел на них.

— То, что было одиннадцать лет назад... Я помню. Тот пожар тоже. Киро, ты спас нас. Я это ценю. И я помню, как ты тогда пытался подружиться. Надеюсь, я ясно дал понять, что друзей не завожу и моё мировоззрение — не пример для подражания. За это ещё раз извини. И постарайся понять меня правильно.

Киро смотрел спокойно. Даже слишком.

— Теперь что касается вас двоих. Надеюсь, вы не собираетесь снова делить моё внимание и выяснять, кто мне больший друг. Здесь работа. И субординация. Дина и я говорим — вы делаете. И самое главное — не мешаете друг другу.

Он помолчал, потом продолжил жёстче:

— Нравится вам это или нет — вы команда. И не нравиться вам сейчас должно только одно: в городе серийный убийца. Он убирает не случайных людей. В основном — наших общих знакомых. Следующими могут быть близкие. В том числе вы сами. Поэтому включайте голову и холодный расчёт. И очень прошу избавить меня от флешбеков по былым временам. Иначе такими темпами скоро вспоминать будет некого.

Дина подняла голову от планшета.

— И если кто-нибудь из вас хоть раз назовёт имя этой... — она осеклась, — в общем, вы поняли... застрелю лично.

— А я закопаю, — добавил Рико.

Дина посмотрела на него.

— Тебя это тоже касается. В первую очередь. Я не хочу слышать о ней ни в каком контексте. Ни как воспоминание, ни как рабочий факт.

В дверь постучали. Через секунду в кабинет вошёл Бернардо. Он сразу направился к Рико и протянул руку.

— Поздравляю.

Рико поднялся.

— Спасибо! С чем именно?

— Сверху одобрили твои методы и предложения по делу. С сегодняшнего дня ты официально назначен координатором оперативной группы по расследованию серийных убийств.

Марко тихо присвистнул. Бернардо продолжил:

— Дело полностью передают тебе и Дине. Все добровольцы, оперативники и аналитики теперь работают через вас. И ещё. Из группы добровольцев нужно выбрать двух кураторов полевых команд. Они станут связующим звеном между агентством и остальными.

— То есть официальная должность? — уточнила Дина.

— Да. Внештатные координаторы оперативного резерва.

Киро демонстративно поаплодировал.

— Звучит солидно.

Бернардо уже направился к двери, но остановился.

— И Рико... Без самодеятельности. Это приказ.

— Тогда вы обратились не по адресу.

Бернардо хмыкнул и вышел.

Марко нарушил молчание:

— Поздравляю с повышением. И кто там наверху такой щедрый?

— Понятия не имею. Да и не важно. — Рико повернулся к Дине. — Сколько у нас осталось добровольцев?

— Из шестидесяти семи — пятьдесят восемь. С учётом этих двоих.

— В процессе станет меньше. Значит так. — Он обвёл взглядом Марко и Киро. — Делим людей поровну. Каждый получает по двадцать восемь человек и работает с ними напрямую через нас.

— Нет, — отрезал Марко. — Я не собираюсь работать с ним.

— Почему?

— Потому что это бред. Почему вообще он?

— Директор только что всё объяснил. Нам нужны люди, которых мы знаем больше, чем по имени и фамилии. Так сложилось, что это вы двое.

Киро вмешался.

— О, Марко... Ты вообще не меняешься. Всё ещё думаешь, что способен вытянуть всё в одиночку?

— А ты всё ещё разговариваешь так, будто знаешь больше остальных.

— Возможно, так и есть.

— Тогда скажи прямо.

— Хорошо. — Киро подался вперёд. — Ты слишком эмоционален для этой работы. Идёшь на конфликт быстрее, чем начинаешь думать.

Марко резко поднялся.

— А ты слишком любишь строить из себя особенного.

— Потому что я хотя бы не пытаюсь жить прошлым.

Марко шагнул к нему, но Рико даже не повысил голоса:

— Сели оба.

И почему-то этого хватило. Марко медленно опустился обратно. Киро промолчал. Рико обвёл их взглядом.

— Этот боевой настрой сохраните до конца расследования. Соревноваться вы должны не друг с другом, а с серийником. В противном случае вам придётся столкнуться со мной.

— Угрожаешь? — спросил Киро.

— Именно так.

Марко провёл рукой по лицу.

— И что дальше?

— Дальше получаете списки людей, знакомитесь со своими группами и начинаете работать. Проверяете контакты жертв, собираете информацию, отслеживаете любые странности. Всё, что покажется мелочью, — сразу нам.

Дина положила на стол две папки.

— Здесь ваши группы. Вопросы?

Марко развёл руками. Киро помотал головой. Дина закрыла планшет.

— Тогда ещё один момент. Рабочий день ненормированный. Будьте готовы, что это ударит по личной жизни, сну, хобби и всему остальному. — Она посмотрела на Киро. — Кстати, как у тебя с этим?

— Ну... Девушка на шестом месяце беременности. Я бедный преподаватель искусств. Стабильной работы нет, только подработки в частной школе. Так что пахать готов как проклятый. Она у меня понимающая. Проблем не будет.

— Приемлемо. — Дина повернулась к Марко. — Про тебя даже спрашивать не буду.

Марко хмыкнул.

— Спасибо за веру в меня.

— Но есть хорошая новость. Зарплата достойная. Премии тоже предусмотрены. За подъёмными можете зайти в бухгалтерию после оформления.

Киро скользнул по Марко насмешливым взглядом.

— Ну надо же. Теперь тебя содержит не жена, а агентство.

Рико сразу отрезал:

— Как и тебя. Ты тоже здесь работаешь. И тебе содержать семью. Судя по выражению лица, ты пока этого не понял.

Киро забрал папку со стола.

— Уже понял.

— Вот и отлично. — Рико поднялся. — Идите оформляйтесь и начинайте работать. Завтра в девять совещание.

Марко фыркнул:

— Ты же не проснёшься к этому времени.

Дина ехидно положила ладонь Рико на плечо.

— За это не переживай. Сегодня он ляжет пораньше.

Марко с Киро переглянулись. Рико устало прикрыл глаза и махнул рукой в сторону двери.

— Всё. Исчезли отсюда быстро!

Марко вышел из кабинета, сунув руки в карманы. Пальцы нащупали смятый чек. Вчера, забирая ставку, он заметил в нижней строке мелкий технический код — не координаты матча, а набор цифр, похожий на адрес узла или перекрёстка. Тогда не обратил внимания, списав на сбой принтера. Вечером, проходя мимо офиса, он решил проверить догадку. Зашёл в техотдел, дождался, пока коллеги уйдут, и попросил знакомого админа пробить код из любопытства. Тот ввёл данные: «Серверный запрос. Старый протокол. Ничего серьёзного». Марко ушёл. Сегодня, когда коридоры агентства опустели, на мониторе в серверной мигнула строка: запрос к базе камер и маршрутов. Точка совпала с перекрёстком из чека — отправитель внутренний IP, доступ архивный сектор. Запрос прошёл автоматически, без предупреждений. Никто не обратил внимания.

Когда Рико и Дина вернулись домой, свет в кухне уже горел. Ева сидела за столом, подтянув колени к груди. Телефон лежал рядом экраном вниз. Она подняла голову сразу, как только хлопнула дверь.

— Пап...

Рико застыл в прихожей. Что-то в её голосе было не так. Дина первой подошла к дочери.

— Что случилось?

Ева сглотнула.

— Нам сегодня в школе сказали... Убили министра образования округа.

— Что?.. — переспросила Дина.

Ева опустила глаза.

— Утром нашли. Учителей собрали в актовом зале. Потом нас отпустили раньше.

Дина села рядом и обняла её за плечи.

— Эй. Посмотри на меня. Ты дома. Всё хорошо.

Но Рико уже не слушал. Он медленно снял пальто, бросил ключи на тумбу и вышел на балкон. Через минуту за спиной скрипнула дверь. Дина встала рядом. Рико прикурил.

— Это странно.

— Что именно?

— Что именно он.

Дина повернулась к нему.

— Ты его знал?

— Он был директором моей школы. Ещё тогда. В моём выпускном классе.

— Серьёзно?

— Да. А потом... лет через пять после выпуска меня из университета его повысили. Уже на уровень округа. Помню, он был на вручении дипломов. Подошёл ко мне после церемонии и сказал: «Я всегда знал, что ты способный. Хотя с твоим поведением был уверен, что до диплома ты просто не доживёшь».

— Похоже на тебя.

— Он гонял меня в школе страшно. Особенно в выпускном классе. Успеваемость тогда полетела к чёрту.

— Конфликты были?

— Постоянно. Но... нормальные. Школьные. Ничего такого.

Он втянул дым и уставился вниз, на пустую улицу.

— И всё равно это слишком странно.

Дина облокотилась о перила.

— Это ещё одно подтверждение, что убийца знает тебя. И, возможно, находится ближе, чем мы думаем.

— Я тоже об этом подумал.

— Я переживаю за Еву.

— Я тоже. И хуже всего — я не понимаю, как правильно поступить.

Он выбросил сигарету вниз.

— Начнём прятать её, закроем дома — дадим ему понять, что боимся. А таким людям нельзя показывать страх. Для них это приглашение.

— А если ничего не делать?

— Тоже нельзя. Значит, только середина. Охрана. Без шума. Без формы. Я поручу Марко отправить добровольцев к школе. И по маршруту до дома. Ева не должна ничего заметить.

Дина прижалась к нему плечом.

— Спасибо.

Рико повернул голову.

— Я давно хотел спросить... Почему ты тогда привела меня туда?

— В агентство?

— Да.

Дина помедлила.

— Потому что ты начал исчезать. Не физически. Внутри. Ты ходил по дому, улыбался, работал, гулял с Евой... А у тебя на лице было написано, что тебе чего-то не хватает.

Рико опустил голову.

— Я хотела уберечь тебя от прошлого. От всех этих войн. Но ещё сильнее я не хотела, чтобы мой муж перестал быть собой. Тебе нужна была перезагрузка. А рядом со мной это хотя бы безопаснее. И вообще... Когда нам ещё выпадет шанс поработать вместе?

Рико тихо рассмеялся. Потом притянул её к себе и поцеловал.

— Ты мой маленький ангел. Всю жизнь вытаскиваешь меня оттуда, куда я сам себя загоняю.

— Работа такая.

— Нет. Это талант.

Они стояли на балконе, прижавшись друг к другу. Город почти стих.

— Легли пораньше, называется.

Глава 6. «Я наконец достиг уровня этой тарелки»

9:13. Дверь комнаты для совещаний распахнулась резко. Рико вошёл быстрым шагом, на ходу снимая пальто.

— Я же говорил, опоздаешь, — протянул Марко. — На распродажу 11.11 либо забегал?

— Раз ты такой ясновидящий, может, ещё знаешь, кто убийца?

Рико бросил пальто на спинку стула и сел во главе стола.

— Ладно. К делу. Подозреваемые из фитнес-клуба отпадают. Неделя наблюдения — впустую.

Киро возмутился.

— То есть мы просто сожгли ресурсы?

Рико поднял на него уставший взгляд.

— А тебя это удивляет? Половина расследований — это тупики. Иногда люди годами ищут убийцу, а потом он случайно светится сам, подавившись пончиком в кафе. Такая работа.

Он сцепил пальцы.

— Поэтому сейчас нужна новая стратегия. И я хочу услышать предложения.

— Нам нужно изменить подход, — начал Марко. — Меньше полагаться на технику. Больше наблюдения, анализа поведения, связей...

— Это демагогия, амиго. Конкретнее.

Дверь снова открылась. Дина вошла быстро, будто поднималась бегом. Марко прищурился.

— Судя по виду, ты проснулась ещё позже нашего сони.

— Судя по твоему лицу, ты вообще не спишь. Покажи челюсть. Клыки не выросли? Людей по ночам не кусаешь?

Марко отвернулся с улыбкой.

— Только по праздникам.

Но Дина перестала улыбаться. Она положила на стол папку.

— Сегодня утром убили бывшего директора школы Рико. И это уже не похоже на совпадение. Почти все жертвы так или иначе связаны с вашим кругом.

Рико нервно стучал пальцами по столу.

— Продолжай.

— Похоже, ты расследуешь самого себя.

Марко вскинул голову.

— Что это значит?

Дина раскрыла папку.

— Я подняла ваши перемещения за последние месяцы. И выяснилась интересная вещь. Вы с Марко неоднократно пересекались с жертвами задолго до убийств. Один и тот же фитнес-клуб. Один и тот же район. Одни и те же маршруты. Рико туда ходил. У него абонемент. А ты как там оказался?

Марко уже собирался ответить, но Рико перебил:

— Там Аделина занималась. Он приезжал пару раз. Стоял, как призрак, в стороне. Потом охрана отвела его к администратору и объяснила, что так делать не стоит.

— Прям маньяк какой-то, — вмешался Киро.

Марко повернулся к нему.

— Что ты сейчас сказал?

— То, что услышал.

Рико с грохотом ударил ладонью по столу.

— Хватит!

Дина закрыла папку.

— Я не обвиняю никого из вас. Но есть ещё кое-что. — Она встретилась взглядом с Рико. — Убийца следит за тобой. Практически повторяет твои перемещения.

— Откуда у него информация?

— Не знаю. Но это уже система.

Рико провёл рукой по подбородку.

— Значит, он рядом.

— И я боюсь за Еву. — Дина сжала его ладонь. — Я начала собирать психологический профиль. Судя по всему, он мстит людям из прошлого. Только не морально, как это делал Рико в молодости. А буквально. Жестоко. Без тормозов.

Марко посмотрел на Рико.

— Хочешь сказать...

— Нет, — перебила Дина. — Я думаю, дело не в мести Рико. Скорее в одержимости им.

— Подражатель? — спросил Киро.

— Возможно.

Марко резко развернулся у доски.

— Нет связи. Вообще.

— Есть, — Рико, листая папки, поднял фото. — Все они пересекались с одним периодом.

— Каким именно?

— После смерти Марии.

Дина шагнула вперёд, голос звучал жёстче.

— Хочешь сказать, убийца копает события тех лет?

— Нет. Я хочу сказать, что он знает о них слишком много.

Марко шагнул ближе к доске.

— Тогда почему убивают не всех подряд?

Рико взял маркер, начал соединять линии.

— Те, кто видел, знал, был рядом... Или те, кого он считает виноватыми...

Ну прекрасно. Значит, я каким-то образом вырастил монстра, сам того не заметив. — Рико сжал край стола.

— Любимый...

— Нет, Дина. Давайте честно. Он изучает меня, копирует мои маршруты, выбирает людей из моего прошлого. А теперь я должен его ловить, потому что только я понимаю, как он думает.

— Пока ты это не сказал, мне даже в голову не приходило, — сказал Марко.

— Потому что ты нормальный человек.

— Спорное заявление.

Дина накрыла ладонь Рико своей.

— Послушай меня внимательно. Ты не виноват в чужом безумии. Нельзя отвечать за каждую сломанную голову, которая увидела в тебе что-то своё.

Рико стиснул зубы.

— А Ева? Какой пример я подаю ей, если уже появился вот такой... последователь?

— У нас растёт будущий детектив.

— Я хотел, чтобы она стала певицей.

— Она всё равно будет гордиться тобой, — заметил Марко.

Рико повернулся к нему.

— Гордиться чем? Тем, что её отец породил психа?

— Нет. Тем, что её отец пытается его остановить.

— Герой — не тот, кто никогда не ошибается, — Дина сжала пальцы Рико. — А тот, кто берёт ответственность за последствия.

Рико прикрыл глаза.

— И как мне поймать человека, который мыслит так же?

— Использовать это. Ты лучше всех понимаешь, где он ошибётся.

— А мы поможем, — добавил Марко.

Рико выпрямился.

— Хорошо. Тогда работаем дальше.

Совещание закончилось почти через час.

— Если кому на восток города, могу подбросить. Поздно уже, транспорт почти не ходит, — бросил Киро, собирая вещи.

Несколько человек переглянулись. Кто-то коротко кивнул, кто-то явно был не против воспользоваться предложением.

Дина собирала документы, когда Марко спросил:

— Зачем ты вообще поставил его куратором?

— Потому что он полезен.

— Да он псих.

— Возможно. Но решительный псих с холодной головой. Такие иногда эффективнее нормальных. Киро не хочет быть исполнителем. Ему важно чувствовать себя нужным. Дай ему это — и он сам принесёт результат.

Дина оторвалась от документов.

— У него сильная потребность в признании. Если правильно направить — может сработать.

— А если нет?

— Тогда я остановлю его раньше, чем он станет проблемой, — отрезал Рико.

Марко опёрся о стол.

— С чего начнём?

— С малого. Пусть организует наружное наблюдение. Или поработает со свидетелями. Ему нужно почувствовать, что он реально влияет на расследование.

Дина закрыла папку.

— И одновременно проверить, насколько он управляем.

— Именно.

Рико подошёл к окну. Внизу текла обычная жизнь: машины, люди, сигналы.

— Усиливаем патрули. Поднимаем архивы. И готовимся к тому, что он снова ударит.

Марко и Дина переглянулись.

— Думаешь, скоро?

— Вам лучше даже не знать, что я думаю.

Рико ничего не добавил. Он сидел за длинным столом, заваленным фотографиями брелоков, распечатками и листами с пометками. Свет лампы выхватывал из полумрака металлические детали, царапины, одинаковые кольца, потёртые символы. Пальцы перебирали снимки, пытаясь не просто увидеть разницу — почувствовать её.

В дверь коротко постучали.

— Войдите.

На пороге появился один из дежурных оперативников. Бледное лицо, сбитое дыхание.

— Господин Рико...

— Что?

— Эксперта убили.

— Какого эксперта?

— Того, который исследовал брелоки. Его нашли в машине. Ножевое ранение и знак на лбу. Тот самый символ.

Стул скрипнул о пол. Рико поднялся так быстро, что фотографии посыпались со стола.

— Кто знал, что он работает на нас?

— Все. Мы обсуждали это на общем собрании.

— Значит, убийца был среди нас. Или кто-то слил информацию.

— Рико... — начал Марко.

Но тот уже натягивал пальто.

— Никого не выпускать из здания, пока я не скажу обратное. Проверить телефоны, переписки, камеры в коридорах. И если кто-то сейчас решит «подышать воздухом» — пусть молится, чтобы это было убедительно.

Он вышел первым. Остальные переглянулись и поспешили следом.

На мониторах мелькали записи с парковок, улиц и ближайших заведений. Рико находился за спинами сотрудников. Свет экранов делал его лицо жёстче.

На записи регистратор показывал почти пустую улицу. Машина эксперта стояла у тротуара. Несколько минут ничего не происходило. Затем мужчина внутри автомобиля дёрнулся, словно спорил с кем-то. Потом — движение руки. Рывок. Кровь.

Камера зафиксировала и другое: тело не обмякло, не съехало на бок. Убитый сидел с неестественно прямой спиной, руки сложены на коленях, будто его специально усадили после смерти. Марко, увидев этот кадр, невольно вспомнил то давнее убийство в новостях — такую же жуткую аккуратность.

Следующая камера — вход в круглосуточный магазин напротив. Никто не подходил к машине. Никто не уходил. Ни силуэта, ни тени.

— Это невозможно, — произнесла Дина.

Позже пришло заключение судмедэксперта: угол удара, траектория, отпечатки — всё указывало на самоубийство. И только одна деталь ломала картину. Символ на лбу. Никто не видел момента его появления. На ранних кадрах его не было. На более поздних — уже был. Кто-то нарисовал его после смерти.

— Просто отлично, — произнёс Марко. — У нас теперь либо серийный убийца-фокусник, либо сатана перешёл на график без выходных.

Рико сосредоточился на стоп-кадре с изображением мёртвого эксперта.

— Нет, — сказал он. — Хуже.

Марко и Дина повернулись к нему.

— Кто-то очень хочет, чтобы мы перестали доверять реальности.

Марко вышел из участка последним. В ушах — голос Рико: «Готовимся к тому, что он снова ударит». Фраза сжала грудь. Не страх. Что-то тёмное. Знакомое. То, что он заливал виски и забивал ставками.

Домой не хотелось. Аделина забрала заявление. Но обратно в их квартиру не пускала. Марко жил на той же съёмной. Там — тишина. Здесь — город гудел. Жизнь.

Он остановился у витрины букмекерской. Свет. Тепло. На экранах — цифры, коэффициенты, бегущая строка. Матч начинался через час. Один из тех, что играют в утреннее время. Он не знал ни имён, ни составов. Но помнил — когда-то поставил на одну из команд. Выиграл. Много. На пьяную голову.