Ауррория. Книга II. Пламя на ветру

– Вы не спрашиваете, чего хочет ваш брат?

– Эйден, – Джерд с нажимом выделил имя, – говори, чего хочешь ты.

– Ваша жизнь в обмен на жизнь мальчишки, – без колебаний произнёс капитан. – Вы ведь не дадите ему умереть, верно?

Джерд взглянул на Фалька. Тот промычал что-то и тяжело покачал головой. Словно заранее прощал выбор не в свою пользу.

Тянуть время. Вот что собирался делать принц. Как далеко Эйрих и остальные, он не знал, но очень надеялся, что они успеют.

– Если я сдамся, что будет с ним? – Джерд кивнул в сторону Фалька.

Улыбка Эйдена сделалась ядовитее.

– Отпустим, – твёрдо заявил он.

Кайвир за его спиной грубо рассмеялся.

– Вы в безвыходной ситуации, принц. Крайне опрометчиво было являться сюда одному…

Значит, люди Эйдена не смогли обнаружить их маленький отряд. Шансы возрастали.

– …Но я знал, что вы поступите именно так. Принц Джерд не бросает своих людей. Принц Джерд не в меру благороден. – Эйден засмеялся, но, заметив, как Джерд переступил с ноги на ногу, тут же рявкнул: – Ещё шаг, принц, и я отдам приказ!

Джерд замер.

– Где Реджинар?

Капитан прищурился и оценивающе впился в него глазами, словно обдумывал, стоит ли отвечать.

– Там, где и положено будущему королю, – неторопливо процедил он, внимательно наблюдая за реакцией принца. – На законном месте.

– Значит, он отдал армию Хейлгару?

Задавая эти глупые вопросы, Джерд прислушивался к тому, что происходило вокруг. Лошади всхрапывали совсем близко. Ветер доносил до него обрывки чужих голосов.

Он был окружён. Эйден продумал всё.

– Не много ли вопросов, Ваше Высочество, или вы забыли, зачем вы здесь? – Капитан вдруг резко бросил через плечо: – Йон!

Гвардеец рванул верёвку. Фальк захрипел, дёрнулся и повис, едва касаясь земли носками сапог. Руки, связанные за спиной, не оставляли ни единого шанса.

– Стой! – крикнул Джерд.

Эйден вскинул руку, и верёвка тут же ослабла. Фальк, продолжая хрипеть, рухнул на колени.

– Я согласен! Отпусти его и делай со мной что хочешь.

– Не так быстро, Ваше Высочество. – Эйден ухмыльнулся. – Мечи на землю. Живо! Мальчишка останется висеть, пока вы не окажетесь рядом.

– Договорились.

Джерд медленно потянулся за спину. Один за другим вынул клинки и бросил их под ноги.

И в этот самый миг на поляну вырвались всадники. Шестеро гвардейцев с обнажёнными мечами сомкнули кольцо вокруг принца.

– Не стоит недооценивать нас, Ваше Высочество! – выкрикнул Эйден.

Всадники сперва двигались шагом, но с каждым кругом ускорялись. Земля дрожала. Поднятая копытами пыль превращала Джерда в мишень в центре смертоносного вихря. Отдай Эйден приказ, Джерда ничто не спасло бы.

Но капитан медлил. Сквозь клубы пыли принц видел искажённое садистическим удовольствием лицо. Эйден наслаждался страхом Джерда. Ведь не может не бояться тот, кто окружён врагами и знает, что сейчас умрёт.

Но страха не было. Было другое.

Сила поднималась изнутри. Зверь чувствовал опасность и рвался с цепей, выкованных из воли принца. Джерд едва сдерживал его. Ещё немного, и он потеряет контроль.

Перед глазами мелькали острые лезвия клинков. Они блестели на солнце, отбрасывая слепящие блики. Копыта били землю, отзываясь нарастающим гулом в груди. Вены жгло огнём. Зверь рычал внутри, с оскаленной чёрной пасти клочьями свисала пена.

Всадники дразнили принца. Они резко выбрасывали мечи вперёд, короткими тычками заставляя его уворачиваться. Лезвия скользили в опасной близости, резали воздух рядом с лицом. Гвардейцы играли с ним, как хищники, растягивающие удовольствие перед убийством. Вдруг один из клинков чиркнул по куртке, другой задел плечо…

Сила внутри сжалась, превратилась в ничто и… цепи лопнули.

Чудовищный порыв ветра вырвался из груди и отбросил от принца всадников. В считаные доли секунды гвардейцев и их лошадей разметало по поляне. Ветер прошёлся по верхушкам деревьев, пригнул их чуть ли не до земли и стих.

Тишина повисла густым оглушающим напряжением. Джерд стоял в самом центре разрушительного взрыва собственной силы и тяжело дышал. Внутренним взором он видел глаза волка – янтарные, полные покаяния и страха. Зверь не подчинился воле хозяина и теперь сдавлено поскуливал, словно провинившийся пёс.

С каждой вспышкой ярости Джерд чувствовал, как границы между ним и зверем размываются. Сердце колотилось, лёгкие горели, а вены пульсировали огнём. И всё же под этим хаосом бушующей внутри энергии таилась странная гармония: волк был рядом, но не управлял им. Он был частью Джерда, живым и настоящим, но пока не повелителем. Пока ещё нет.

Принц тряхнул головой, поднял глаза и огляделся. Вихрь не задел ни Фалька, ни Эйдена, ни солдат за его спиной. Тела всадников лежали бездыханными изломанными куклами, отброшенными к дальним деревьям. Лошади пали рядом, их боковые мышцы судорожно вздымались и опадали, сдавленное слабое ржание разносилось по поляне.

Джерд вернул взгляд к Эйдену, тот ошалело водил глазами.

– Йон! – гаркнул капитан, наконец опомнившись. – Вешай мальчишку!

Оба гвардейца мгновенно ухватились за верёвку – и Фальк взмыл в воздух.

Джерд понял: ему не успеть. Коротким рывком он бросился к одному из мечей у своих ног и с силой плашмя метнул его. Веревка треснула, едва чёрное лезвие коснулось её, и Фальк рухнул на землю, задыхаясь и хрипя.

Эйден обомлел, моргнул и попятился. Джерд двинулся с места, слыша, как за спиной на поляну выбежали люди. Он не оглядывался, ветер подсказал, кто там. Эйрих и остальные помогут Фальку и разберутся с гвардейцами. Цель же Джерда была ясна: Эйден. Пора положить конец тому, что началось много лет назад.

Капитан, видя приближающегося принца, трусливо заозирался по сторонам. Но верный Кайвир спасал собственную шкуру – он медленно крался к лесу. Эйден развернулся, но Джерд уже настиг его. Рванув за шиворот, принц схватил и дёрнул капитана к себе.

– Пощади… – прошептал тот, едва шевеля губами.

– Нет.

Одно движение мощных рук. Хруст… И голова Эйдена безвольно повисла. Джерд с отвращением отбросил его от себя.

Фальк потирал шею и слабо хрипел. Заплывшие синяками глаза растерянно смотрели на склонившиеся лица друзей. Взгляд застыл на Джерде.

– Зря… ты так… рисковал.

Оруженосец закашлялся и опять cхватился за горло, но тут же вновь посмотрел на принца.

– Не зря. – Джерд хлопнул его по плечу. – Ты мне ещё нужен.

Бледные губы Фалька тронула благодарная улыбка, но сразу сменилась виной на грязном, перемазанном кровью лице.

– Указ… я… нашёл, – с трудом просипел он. – Ты… законный насл… – Фальк снова закашлялся, – наследник. Но Эйден, он сжёг его… прости…

– Не беда. – Джерд успокаивающе покачал головой. – Реджинар всё равно бы не отступил.

Эйрих выпрямился и посмотрел в сторону холма. Туда, где над макушками деревьев высился шпиль одной из трёх башен замка.

– Там могут быть ещё люди.

– Все здесь, – коротко отозвался Джерд. – Лишние свидетели Эйдену были не нужны.

– Уверен? – Эйрих с сомнением покосился на принца.

– Замок пуст, я проверил.

– Крахен! – буркнул Эйрих себе под нос, ворчливо отметив неоправданный риск и упрямство принца, а потом перевёл взгляд на Фалька: – Ну что, Малыш, готов немного пройтись?

Фальк кивнул.

Зарг молча поднялся и, увлекая за собой Аццо, направился к дышавшим ещё гвардейским лошадям. Они заслуживали быстрой смерти. Изогнутый клинок варранта и тяжёлый меч роха избавили животных от ненужных мучений.

Никто не задал Джерду вопросов. Что произошло на поляне, осталось между ним и Фальком. Оруженосец почти не говорил на обратном пути, берёг горло. Иссиня-красную отметину на шее он прикрыл клочком ткани, оторванным от рубашки, чтобы не вызывать лишнего интереса у встречных. Он выглядел гораздо бодрее, но рука с едва заметно дрожащими пальцами нет-нет да и касалась повязки. В такие минуты Фальк мрачнел и словно бы невзначай отворачивал голову.

Обратный путь занял больше времени. Они обходили легионы Реджинара и войско Хейлгара широкой дугой, остерегаясь наткнуться на патрули.

Чёрный волк больше не прятался в дальних закоулках сознания. Джерд ощущал его присутствие всякий раз, стоило лишь подумать о нём. Зверь вскидывал морду, настороженно водил ушами и замирал, ожидая приказа. Но Джерд не решался даже мысленно обратиться к нему. Страх потерять себя, утратить контроль и превратиться в нечто иное только усилился. Сила непредсказуема. Она могла навредить не только врагам, но и своим.

Глава 7

Чёрно-багровое море раскинулось перед ним. Джерд сидел высоко на холме и взирал на бескрайний живой ковёр из копий, мечей и имперских знамен, что простирался до самого горизонта. Лишь изредка среди тёмной массы мелькали золотые отблески – гордые ауррорские флаги, но их было слишком мало. Он знал, что это остатки Центральных легионов. Тех, что когда-то держали сердце Ауррории железной хваткой, но теперь представляли собой лишь жалкое подобие прежней мощи.

Каждый шлем, каждый нагрудник отражал яркое полуденное солнце, неумолимо сливаясь в общий поток, который понемногу смыкался к центру. Армия короля Хейлгара перестраивалась, готовясь к бою.

Джерд глубоко вдохнул и тут же ощутил острый удушливый запах гари, пропитавший всё вокруг. Имперцы беспощадно сжигали всё на своём пути. Отступая на юг, лореттийский король отдавал приказы, не считаясь с генералами Реджинара. Того же и вовсе не волновала жестокость Хейлгара. То, что порой находили солдаты в уничтоженных врагом селениях, повергало в шок даже самых бывалых легионеров.

Воспоминание об этом мгновенно вызвало вспышку гнева. Принц со злостью сжал челюсти и почувствовал, как на зубах заскрипел песок, принесённый ветром с разрушенных берегов. Каверич, некогда мирный край с тихими рыбацкими деревушками, теперь превратился в пепелище. Имперская Армия прошла через эти земли, не оставив ничего, кроме обугленных руин и дыма погребальных костров, который всё ещё змеился по небу жестоким напоминанием о случившемся.

Бесконечные месяцы безумной разорительной войны тянулись один за другим, не оставляя надежды на скорый исход. Война за королевский трон пожирала всё: города, деревни, жизни. За это время Джерду ни разу, как бы он ни пытался, не удалось встретиться с братом, чтобы остановить эту бойню. Реджинар не слушал никого. Одержимый своей целью, он фанатично уничтожал собственную страну.

Обе армии несли чудовищные потери, люди были измотаны долгими переходами и ожесточёнными кровавыми битвами. Но Джерд не отступал. В отличие от брата им двигало не желание заполучить власть или стремление во что бы то ни стало уничтожить противника. Он отчаянно пытался удержать то, что строили поколения его предков. Отец, дед и те, кто были до них. Они оставили им королевство, живущее в порядке и изобилии. Ради этого Джерд продолжал борьбу, надеясь, что страна когда-нибудь сможет возродиться из пепла.

Но было ещё кое-что… То, что заставляло принца безжалостно идти вперёд, не знать ни усталости, ни боли. То, что, не прекращая ни на секунду, стучало в его сердце боевым набатом, отзывалось в коротких, слишком коротких снах нежным голосом, мнилось призрачным, почти неуловимым прикосновением ласковых тонких пальцев, придавая ему решимость, наделяя неистовой силой, способной смести всё на своем пути.

Принц поднялся, подхватил с земли лежащий у ног чёрный глухой шлем и стал спускаться с холма в противоположном от противника направлении. Его собственная армия находилась неподалеку, в долине Нострум, скрытая от врага за каменной грядой. Спускаясь, Джерд видел ровные чёрно-золотые фаланги. Тысячи воинов стояли в идеальном порядке, плотно сомкнув щиты и ожидая приказа.

Высоко в небо вздымались стяги с изображением пылающего лучами солнца со спиралью внутри. Это был его герб – символ света и незыблемой силы. Под солнцем на каждом полотнище зловеще чернели буквы. «Доблесть и честь» гласил девиз Северных легионов.

Принц ускорил шаг и, оказавшись у подножия, двинулся к мирно пасущемуся коню. Шторм, закованный в такую же матово-чёрную броню, как и его хозяин, поднял морду, почуяв приближение.

– Ну, что думаешь? – услышал Джерд.

Эйрих сидел на своей рыжей любимице и выглядел грозно. Лёгкая кираса, надетая поверх блестящей кольчуги, ловила солнечные лучи и горела. Ветер развевал пшеничные волосы. Он полностью оправился после недавнего ранения, и теперь ему не терпелось заново напоить меч лореттийской кровью.

– Их много, – задумчиво проговорил принц, забираясь в седло.

– Нас тоже. – Эйрих дёрнул поводья и развернул кобылу. – Реджинар там?

– Не знаю. Я не почувствовал. – Джерд стукнул пятками по бокам жеребца, направляя его вперёд. – Но он мог поставить защиту. Так что слова Салластара могут оказаться правдой.

– Тогда держимся плана. – Эйрих прищурился и вдруг странно посмотрел на него. – И ещё… когда окажемся в самом пекле, почаще думай о Кейт, понял?

Принц невольно поморщился. Он понимал, что друг пытается удержать его от излишнего безрассудства. Но сердце, израненное временем и тоской, отзывалось на её имя такой болью, что Джерд едва сдержался, чтобы не попросить больше не произносить его вслух.

Внезапный окрик заставил их обернуться. Джерд выпрямился в седле. Навстречу им двигался небольшой отряд. Всадники быстро приближались.

– Это Зарг, – сказал Эйрих, заслонив рукой глаза от яркого солнца. – Похоже, что-то случилось.

Джерд не ответил, лишь молча пришпорил коня.

– Ваше Высочество! – Варрант выглядел взволнованным. – Они прислали гонца. Принц Реджинар хочет встретиться с вами.

– Где и когда? – сухо бросил Джерд. Он ждал этого дня несколько месяцев.

– Через час на перевале.

– Суэлы что-нибудь разузнали?

– Немного, Ваше Высочество, – отчеканил Зарг. – Принц появился в ставке короля Хейлгара вчера ближе к ночи. Почему он внезапно переменил своё решение, неизвестно.

Джерд нахмурился. То, что «чайки» – самые опытные разведчики легионов – никак не могли нащупать хотя бы примерные планы Реджинара, совсем не радовало.

Он прекрасно понимал, что брат только пешка в чужой игре. Король Хейлгар, коварный стратег и манипулятор, всегда действовал расчетливо и методично. Эта встреча могла оказаться чем угодно, от банальной провокации до тщательно спланированной ловушки.

Эйрих уставился на варранта.

– Как мыслишь? Засада?

Зарг вытер ладонью пот с лица. Солнце припекало все сильнее.

– Непохоже. – Покачал он головой. – По крайней мере никаких приготовлений к этому «чайки» не обнаружили. Но принять определенные меры всё же стоит. – Он перевел взгляд на принца.

– Ладно, поглядим, – отозвался Джерд и направил коня обратно к лагерю.

– Ваше Высочество…

Голос Зарга задержал его.

– Один из суэлов донёс, что лорд Ортвин ночью о чём-то спорил с наследником. И, судя по всему, результат этого разговора пришёлся лорду не по душе. Он вернулся к своим людям и отдал приказ. Какой именно, суэл не расслышал. Помешала охрана.

Джерд кивнул. Накануне он виделся с дядей. Этот визит встревожил его легионы куда сильнее, чем слухи о предстоящей битве.

***

Когда доложили, кто именно прибыл в лагерь и просит о встрече, Джерд не удивился. Странным было скорее то, что Ортвин явился за сыном так поздно. Принц без колебаний покинул шатёр и шагнул навстречу приближающимся всадникам. За его спиной встал Эйрих. Чуть в стороне выстроились генералы. Каждому хотелось услышать, что скажет лорд.

Младший брат короля Валарана двигался медленно и сдержанно, словно сотни глаз вокруг его ничуть не смущали. Серый в яблоках жеребец под ним нервно фыркал, чувствовал скрытую тревогу. Воины в лагере, отложив дела, молча провожали взглядом незваных гостей.

По правую руку от Ортвина ехал Лирнан. На его хмуром лице отражалось нечто странное. Он смотрел по сторонам не с враждебной настороженностью, а скорее так, будто возвращался туда, где уже бывал, и теперь узнавал забытое.

Третьим держался телохранитель лорда. На боку его лошади висел легионерский боевой щит, измазанный белой краской, – знак переговоров.

Солдаты расступились. Всадники остановились перед принцем.

«Интересно, знает ли Реджинар об этом визите?», – подумал Джерд, пристально разглядывая прибывших.

Дядя напоминал ему отца. Те же тёмные суровые глаза, те же резкие морщины, что глубоко прорезали лицо, тот же взгляд, в котором упрямство и воля ощущались сильнее всяких слов.

Ортвин всегда находился рядом с королём. Удивительно, но за все эти годы между ними ни разу не возникло вражды. Ортвину не нужна была абсолютная власть. То ли он слишком хорошо понимал, какой это груз, то ли по иной причине, но младший брат короля неизменно поддерживал его и оставался опорой. Решения он оспаривал редко, чаще советовал, не более.

К Джерду же он относился иначе. Смотрел свысока, словно на чужого. Разговоры их ограничивались короткими деловыми репликами, и даже в те минуты дядя неохотно удостаивал племянника вниманием. Он не препятствовал единственной дочери в дружбе с принцем, но и не одобрял её. Племянник вызывал в нём скорее холодное раздражение, чем родственные чувства. Джерд это знал.

– Где мой сын? – Ортвин нетерпеливо дёрнул поводья. Серый жеребец недовольно мотнул головой. – Я не вижу его.

Лорд обвёл взглядом шатры и вновь поглядел на принца.

Джерд развёл руки в стороны:

– Я не держу его. Поговори с ним сам.

Он коротко кивнул одному из стражей. Тот без лишних слов метнулся к палаткам. Повисла тишина. Воины невольно вытянули шеи, ожидая.

– Я здесь, отец, – раздался сиплый голос.

Конли, опираясь на деревянный, плохо выструганный костыль, шагнул от костров и уверенно встал рядом с Джердом. В недавней битве его задел арбалетный болт и теперь он заметно хромал.

– Что ты здесь делаешь? – Он глянул на отца недоверчиво и устало.

– Сынок… – выдохнул лорд едва слышно и соскочил с коня. Сделал шаг, но тут же остановился. Конли не шелохнулся.

– Ты жив. Слава Древним! Нам сказали, что ты… – Ортвин осёкся и будто мигом постарел на десяток лет.

– Пустое сказали, – глухо отозвался Конли.

Джерд покосился на него. Кузен словно боролся с желанием броситься к отцу, обнять его и брата, но всё же сдерживал порыв. И это значило лишь одно: перед Конли стояли враги. Он присягнул Джерду, а честь плохо уживается с предательством. Чтобы не выдать терзаний, что разрывали душу, Конли держался холодно и отстранённо.

Ортвин тоже это заметил. Нахмурился, склонил голову набок, изучающе взглянул на сына, затем коротко на Джерда. Тёмные глаза скользнули обратно.

– Вернёшься с нами?

Конли покачал головой и тяжело опёрся на костыль.

– Я принёс клятву, отец. Я там, где должен быть.

– Опомнись, брат! – Лирнан чуть подался вперёд. Конь его тревожно всхрапнул.

– Опомниться? – Конли вскинул лицо. На нём отразились поочерёдно злость и отчаяние. – Это мне говоришь ты?!

В лагере сделалось совсем тихо.

– Вернуться к тому, кто велит жечь свой же народ? – выплюнул он. – К тому, кто сидит в тепле, пока другие гибнут?

Он резко повернулся к Джерду:

– Твоя невеста была права. Мы чудовища. Без чести и гордости.

Лирнан ошалело моргнул. Кустистые брови Ортвина сошлись на переносице. Даже Эйрих, явно не ожидав такой прыти от Конли, растерянно замер.

– Мне быстро пришлось повзрослеть, – продолжал Конли выплевывать слова, словно они скопились в груди и теперь мучительно требовали выхода. – Уроки, что мне преподал Эйден Вейг по приказу того, кому вы служите, я усвоил. Знаешь. – Он, пошатываясь, сделал шаг к брату. Конь отпрянул в сторону. – Когда тебя, избитого и полумёртвого, бросают в хлев к свиньям, понимаешь, что твои титулы и королевская кровь не стоят и гнилого пятна на соломе. Никто не защитит тебя. Только ты сам.

Он выпрямился, голос зазвучал твёрже:

– Я сделал свой выбор. – Конли посмотрел на отца. – Пора и вам задуматься, с кем вы.

Плечи Ортвина опустились.

– Что я скажу твоей матери? – тихо произнёс он.

Конли скривился в горькой усмешке:

– Скажи, что я впервые поступил так, как подобает лорду.

Джерд не вмешивался. За время, проведённое в его легионах, Конли здорово изменился. Принц смотрел на него и видел не прожигателя жизни, не избалованного любителя вина и женщин, каким тот был прежде, а человека, которому пришлось дорого заплатить за зрелость. Человека, утратившего вкус к празднику, но познавшего цену свободы. Перед ним стоял воин.

Ортвин метнул взгляд на Джерда. В тёмных глазах полыхнула непримиримая злоба. Словно он винил во всём случившемся его и только его.

– Я никого не держу, – спокойно повторил принц, без труда выдерживая тяжёлый взгляд.

– Отец, – голос Конли потускнел, но он не отступил, – подумай, прошу. И ты, Лирнан! – Он обернулся к брату. – Неужели ты забыл, как Реджинар унижал тебя? Все эти обиды? Я… – Он смахнул со лба капли пота. – Был дураком с самого начала. Но вы? Подумайте, кому служите. – И почти выкрикнул: – Они ведь убили Таррека!

От этих слов гладкое лицо Лирнана дёрнулось. Мягкие черты потемнели, заострились. Ярость и отчаяние, рвавшиеся из Конли, угасли, уступая место тоске. Вмиг стало ясно, как бы они ни спорили, оба одинаково горевали по старику.

– Что будет, если лореттийцы дойдут до Эрдеборна? Там ведь сейчас Лилин, и Тэрнан, и мама… – еле слышно произнёс Конли и замолчал, словно у него иссякли силы. Словно он выплеснул всё, что копил, и теперь мог лишь надеяться.

– Сынок… – снова тихо позвал Ортвин. Подбородок лорда дрожал.

– Я остаюсь, – отрезал Конли.

Он неуклюже развернулся, сгорбился, опираясь на костыль, и заковылял прочь.

Ортвин постоял, провожая его растерянным взглядом, а затем резко шагнул к коню. Сухая рука ухватилась за луку седла.

– Подожди, – окликнул его Джерд.

Лорд удивлённо обернулся. Джерд подошёл и остановился рядом.

– Я обещал отцу передать тебе кое-что.

На жёстком лице мелькнуло недоумение.

– Что именно?

Принц помолчал мгновение.

– Кинжал с красной рукоятью. Тот самый, что когда-то принадлежал вашему деду. Отец помнил о нём… и знал, что он у тебя.

Глаза Ортвина едва заметно расширились. На миг в них вспыхнуло что-то похожее на боль, воспоминание, а может быть сожаление. Но почти сразу он отвёл взгляд, губы его сжались в тонкую линию.

– Память мёртвых пусть покоится с ними, – холодно буркнул он и забрался в седло.

Оставалось лишь догадываться, смогли ли слова короля, переданные Джердом, достучатся до сурового сердца лорда.

***

Через час на старой выщербленной дороге, что вела от Лорока в Каверич, стояли трое. Этим трактом давно никто не пользовался, предпочитая проложенный неподалеку туннель. Лошади под седоками недовольно фыркали. Находиться на раскалённом, продуваемым ветрами перевале им не нравилось. Всадники настороженно вглядывались вдаль.

– Крахенов ублюдок, – процедил сквозь зубы Эйрих. – Специально заставляет себя ждать.

Джерд молча наблюдал за дорогой, что уходила за поворот, а дальше извилистой лентой спускалась по склону горы. В отличии от друга он оставался спокоен. К ожиданию он давно привык и твердо верил, что преимущество всегда у того, кто умеет использовать эти минуты для раздумий.

Зарг сидел в седле с отрешенным видом. Он то и дело посматривал по сторонам, иногда прислушивался к чему-то. Именно он уговорил принца взять с собой небольшой отряд, который теперь скрывался за изгибом скалы. На её гребне невидимыми тенями залегли арбалетчики. Варрант позаботился обо всем и, если встреча окажется ловушкой, ответ будет быстрым. Джерд не сомневался, что подобные приготовления провел и противник. Реджинар достаточно ценил свою шкуру, чтобы не считаться с опасностью.