Ледяной капкан

− Да, Ягр прав. Пока мы подведём свои силы, он может сняться с лагеря и перейти на другое место, − сказал Буслай.

− А если пустить слух, что в остроге дружины нет? Если он поверит, то может на это клюнуть — тут мы и расставим ему ловушку, − предложил Спирька.

− Ох, Спиридон, умный ты не по годам. Это предложение тоже можно рассмотреть, но кто эту весть разнесёт? − сказал Евпатий.

− Есть там один постоялый двор, который привлекает к себе разные тёмные личности. Хозяин в нём — человек по имени Ануфрий. Может, кого-то туда заслать и распустить такой слух, − предложил Ягр.

− А кого пошлём, чтобы не вызвал никаких подозрений? − спросил Буслай.

− Тут думать надо, − ответил Ягр.

− Могу я пойти, − предложил свою кандидатуру Спирька.

− Ладно, подумаем и решим позже, − сказал Буслай.

− Ну, я пока выставлю туда постоянный дозор. Если что — сразу пришлю к тебе вестового. Ну и ты извещай меня обо всём. А насчёт постоялого двора подумайте — может, что и выгорит из этого, − сказал Евпатий.

− Конечно, известим, − пообещал Буслай.

− Да, а где ты отряд расположил? − поинтересовался воевода.

− В Лебяжьем остроге стоит. Там хоть и в тесноте, но обогреться можно, − ответил Буслай.

− Когда назад собираешься? Неужто не погостишь у меня? − спросил Евпатий.

− Сегодня поужинаем, переночуем, а завтра отправимся. Некогда сейчас медовуху распивать — ворог у ворот стоит. Ну, веди, Евпатий, отведаем, что тебе Бог послал, − сказал Буслай.

Лагерь Гедемина

Как мы уже упоминали, Гедемин стал лагерем в устье Невы, недалеко от того места, где князь Александр нанёс сокрушительное поражение отрядам ярла Биргера и ярла Фаси. За недолгое время, пока крестоносец стоял у Невы, его конный отряд совершил несколько набегов на окрестные деревни, о чём Гедемин незамедлительно решил оповестить Андреаса фон Вильвена.

Утром после завтрака рыцарь решил собрать военный совет, на который были приглашены Гудвин фон Борк, храмовники Роберт Манфред, Бриан Гордон, Уильям Винтер и Вальтер.

− Ну что, друзья мои, − начал Гедемин, − понемногу мы начинаем претворять наши планы. Я послал гонца к вице-магистру с хорошими новостями. Вся заслуга в том, что мы сделали, принадлежит нашему подвижному конному отряду. Думаю, пора включиться в работу и пехотинцам.

− Люди с нетерпением ждут приказа, − сказал фон Борк.

− Нам нужно постоянно пополнять фураж и провизию, поэтому неплохо было бы переместить лагерь ближе к селениям, − предложил Винтер.

− Да, это, конечно, правильно, но нас быстро обнаружат люди Евпатия, ладожского воеводы, − ответил фон Борк.

− Думаю, они уже давно знают, где мы сейчас стоим, а не идут сюда, потому что дружина его слаба, и сил у них хватит лишь на то, чтобы отбить атаку на город. В чистом поле они драться не будут. Евпатий уже имеет такой опыт, − улыбнувшись, сказал Гедемин.

− А что ты предлагаешь? − спросил Гордон.

− Думаю, нам для начала нужно сменить место стоянки. Чем плох Ладожский лес — наше прежнее место? Там вырыты землянки, и река недалеко. Дружинники в лес не сунутся, а вся новгородская рать сейчас занята проблемами Пскова, − ответил Гедемин.

− Там действительно хорошее место, − подтвердил фон Борк.

− Ты лучше знаешь эти места, поэтому мы поддерживаем твоё предложение, − сказал Манфред.

− Кстати, ты, Роберт, можешь частично отомстить за своего кузена. Тут по дороге есть одна деревенька, в которой Ричард потерпел первое поражение. До битвы с дружиной Евпатия они поехали в эту деревню и нарвались там на дружинников Буслая. Так что если хочешь, можешь попытать счастья. Твоих людей там вполне хватит — в этой деревне только неотёсанные мужики, которым не знакомо ратное дело, − сказал Гедемин, и его лицо расплылось в широкой улыбке.

− Я с удовольствием сожгу эту деревню, а всех жителей повешу на деревьях. У моих воинов тоже руки чешутся, − сказал Манфред.

− Если у тебя действительно есть желание, то Стив, мой оруженосец, проводит тебя туда, − предложил фон Борк.

− Не хотите поучаствовать в этом развлекательном мероприятии? − спросил Роберт своих друзей-храмовников. − Думаю, это зрелище будет интересным.

− Нет, Роберт, спасибо. Мне больше по душе драться с регулярным войском, чем уничтожать беззащитных крестьян, − ответил Гордон.

− Я знаю, что ты не кровожаден, Бриан, а я не пропущу это зрелище. Я с тобой, Роберт, и мой оруженосец Эдвард тоже пойдёт с нами, − сказал Уильям Винтер. Эдвард был здоровый дети́на с длинными тёмными волосами. Вооружён он был большим прямоугольным щитом и длинным мечом. На поясе висел большой кривой длинный нож.

− Хорошо, так и решим. Завтра я с рассветом снимусь с этого места и пойду в Ладожский лес, а вы повернёте к той деревеньке. Когда всё закончите, Стив приведёт вас к месту нашей стоянки, − сказал Гедемин.

− Будьте осторожны. Иногда самонадеянность может обернуться боком. Недооценка противника дорого обошлась нам в прошлом, − предупредил Вальтер.

− Вальтер, а для тебя будет поручение особого рода. Тебе нужно под видом странника или паломника пробраться в Ладогу и найти там вечевого дьяка по имени Симон. Боярин Алексей сказал, что человек это надёжный, всецело преданный нашему ордену и магистру. Он тебе скажет, где можно найти Чаклера. Этот шпион может быть нам очень полезен, − сказал Гедемин.

− Я готов выехать в любую минуту, − сказал Вальтер.

− Поедешь один, с собой возьми только кинжал, а с одеждой тебе помогут монахи, − молвил рыцарь.

− Да, я схожу к ним, − сказал Вальтер.

− Вот, возьми. Это тебе на расходы, а тот, что поменьше, отдашь дьяку. Чтобы верно служили, иногда нужно их подкармливать, − сказал Гедемин и передал Вальтеру два мешочка с серебром.

− Зачем нам нужен этот Чаклер? − спросил Винтер.

− Когда Андреас фон Вильвен придёт в Ладогу, этот человек может быть очень полезен. Он уже неоднократно оказывал разные услуги ордену, − ответил Гедемин.

− Тебе виднее. Меня сейчас интересует больше наш завтрашний поход. Я хочу пролить кровь людей, которые доставили неприятности покойному Ричарду Манфреду. Ричард был моим другом, и ему будет приятно на небесах наблюдать, как на земле происходит мщение, − сжав зубы, сказал Винтер.

− Успокойся, Винтер, оставь свою ярость и пыл на завтрашний день, − посоветовал Манфред.

− Завтра они познакомятся с моим мечом, − сказал Винтер и хлебнул из кубка вина. На его лице появилась улыбка.

− Что, вино понравилось? − спросил фон Борк.

− Да, превосходный напиток, − ответил довольный Уильям Винтер.

На следующий день, рыцари снялись с места стоянки и вышли на дорогу, ведущую к Ладоге. Вальтер в одежде монаха выехал немного раньше.

Лесные Дали

С рассветом Буслай, Ягр, Годыня и Спиридон выехали из ворот Ладоги на Северную дорогу. С погодой в этот день повезло: значительно потеплело, небо оставалось светлым, облаков почти не было, и приятно грело солнышко.

− А Евпатий-то хорошо выглядит, − сказал Годыня.

− Да, поправился старик. Я ему говорю: иди на отдых, а он слышать не хочет. Вот упрямый, − сказал Буслай.

− Да, Евпатий ещё тот упрямец. А с другой стороны, может быть, благодаря своему упрямству и силе воли он ещё жив и ходит по этой земле, − сказал Ягр.

− Снега много, почти не укатан. Видно, мало караванов на Новгород в последние дни пошло, − вздохнув, сказал Годыня.

− Не знаю, как люди эту зиму перенесут. Не дай Бог повторения голода. Сейчас ещё полбеды — хлеба есть немного, просто купцы берут за него втридорога. Было время, когда вообще ничего не было. Бабка Авдотья рассказывала, что люди ели жёлуди, мох, древесную кору и шишки, − молвил Спирька.

− Хорошо, что хоть наши люди в остроге не голодают, − вздохнув, сказал Ягр.

− У меня предложение: давайте свернём с дороги и двинем на Бугры, посмотрим, как дела в Лесных Далях, − предложил Буслай.

− А что? Погода хорошая, я не против. Заодно своими глазами увидим, как люди живут, − сказал Годыня.

− Поедем, посмотрим, − сказал Ягр. Доехав до развилки, они свернули на Лесные Дали.

Через час езды на горизонте показался сизый дымок, тонкой струйкой поднимавшийся над одним из домов.

− Гляди, Буслай, дым идёт, − сказал Спирька.

− Интересно, кто там. Деревню-то эту сожгли, − сказал Годыня.

− Возможно, кто-то вернулся. Что-то там осталось. За лето могли что-то поправить, − сказал Ягр и поправил на голове лисью шапку.

− Сейчас доедем — всё станет ясно. Вон, Ворон вперёд рвётся, наверно сено почуял, − сказал Буслай.

Минут через десять дружинники въехали в деревню Бугры, которую крестоносцы спалили ещё в том году. Из этой деревни была родом Степанида, жена Хлопуши. Неожиданно дверь избы скрипнула, и на пороге показалась закутанная в платок полногрудая женщина. Она пристально посмотрела на нежданных гостей, а потом вздохнула.

− Свои, что ли! − громко крикнула она. Буслай соскочил со скакуна, передал поводья Спиридону и направился к женщине.

− Свои мы, свои. Не бойся нас, хозяюшка. Дружинники мы новгородские, − ответил воевода.

− Ну, коли свои будете, тогда проходите в дом. Только угощать вас нечем — сами голодаем, − предложила женщина.

− Мы сами тебя угостим, хозяюшка, − сказал Буслай и махнул рукой товарищам, давая понять, что их приглашают в дом. Годыня, Спирька и Ягр спрыгнули с коней, привязали их к изгороди и направились к избе.

− Ты одна здесь? − поинтересовался Буслай.

− Одна. Вот пришла дом сестрицы своей двоюродной протопить. Ещё в том году крестоносцы эту деревню пожгли, дом её остался невредим, а я вот иногда прихожу и смотрю за ним. После нападения мужики приходили сюда, но трупов ни её, ни детей не обнаружили. А у неё их четверо. Степанидой её кличут. Может, жива осталась, − ответила женщина.

− Степанида? И четверо детей у неё, говоришь? − удивился Буслай.

− Ну да, красавица баба, с чёрной косой. Сам увидел бы её — мигом влюбился, − сказала баба.

− Похоже, что эту Степаниду уже один охотник влюбился, − задумчиво сказал Буслай.

− Так ты что, знаешь, где она? − выпучив от удивления глаза, спросила женщина.

− Похоже, знаю. Замуж твоя сестрица вышла за нашего дружинника и живёт в Северном остроге. Так что ждём тебя в гости. Да, а как звать-то тебя, хозяюшка? − спросил Буслай.

− Варварой кличут, − ответила женщина.

− Вот что, Варвара, мы сейчас в Лесные Дали следуем. Как там дела? − поинтересовался Буслай.

− Немец пока не приходил, если это хотите узнать. А с продуктами тяжело. Урожай малый сняли, да и к кому родственники с псковских земель пожаловали. Говорят, совсем там голодно, − ответила Варвара.

− Пошли с нами — всё безопаснее возвращаться, − предложил Годыня. Варвара посмотрела на великана. «Сильный мужик», — мелькнуло в её голове.

− Господи, хоть Степанида-то нашлась. Я уж думала, что не увижу её никогда, − сказала женщина и немного распахнула платок. Её пышные груди приковали взор Годыни.

− Ну что, проводить тебя до Лесных Далей? − спросил Буслай. − Вон, Годыня тебя с собой посадит. Варвара снова посмотрела на великана, их глаза встретились.

− А что, поехали. С таким охранением, думаю, не пропаду. Сейчас, соберусь только, − ответила женщина, встала и, кокетливо виляя бёдрами, прошла к печи.

Через час они уже подъезжали к деревне Лесные Дали. Здесь было гораздо живее: кто-то рубил дрова, кто-то носил лошадям сено, кто-то убирал снег. Навстречу им вышел уже знакомый нам староста деревни Пахом.

− Гостей ведёшь к нам, Варвара? − спросил он ещё издалека. Дружинники остановили лошадей. Годыня, вёдший Афродиту под уздцы, легко снял с лошади Варвару.

− Вот, дружинники новгородские к нам пожаловали, − ответила женщина. Пахом подошёл ближе.

− Моё имя Пахом, староста я здесь. А вас как звать-величать? − спросил он.

− Буслай моё имя, воевода я новгородский, − сказал дружинник.

− Буслай? Тот самый великий Буслай? − с восхищением воскликнул Пахом.

− А чему ты удивился? − спросил воевода.

− Да про тебя же легенды ходят, сказки рассказывают, где богатырь непобедимый твоё имя носит. Вот так встреча, − сказал Пахом. Буслай подошёл и пожал старосте руку.

− Чего людей морозишь? Веди в избу, Пахом, − сказала Варвара.

− Да-да, конечно, проходите в избу, − предложил Пахом. Дружинники пошли в дом. Варвара зашла вместе с ними.

− На, хозяюшка, вот, продукты возьми, накрой нам на стол. Думаю, разговор будет долгим, − сказал Годыня и передал ей котомку с едой, которую им собрали в Ладоге. Варвара достала сало, яйца и хлеб.

− Вот, присаживайтесь, − предложил староста. Дружинники сели к столу.

− Пахом, Степанида моя нашлась! − радостно сказала Варвара.

− Как нашлась? − удивился Пахом.

− Вот, дружинники говорят, что в остроге она живёт, замуж за дружинника вышла. Видишь, как оно бывает. Счастье искала, искала — и вот нашла, − ответила Варвара.

− Бывает же такое. А мы-то думали, что она в лесу сгинула вместе с детьми, − сказал Пахом.

− Ну ладно, со Степанидой всё в порядке. Лучше расскажите, как вы сами здесь живёте? − спросил Буслай.

− Как живём? Не очень-то сытно сейчас живём. Продукты бережём. Урожай на нашем поле в этом году плохой был. Больше дарами леса питаемся: грибы, орехи, яблок много было, ну и что охотники принесут. Хорошо, что хоть сеном запаслись вдоволь, − ответил Пахом.

− Да, кстати, Спирька, а ну кинь сена лошадям, а то я совсем забыл про них, − сказал Буслай.

− Я сейчас Ермилу скажу, чтобы показал, что и как. Пойдём, Спиридон, со мной, − позвала Варвара. Спирька встал и пошёл за женщиной.

− Зачем оружие взял с собой? − вдогонку ему спросил Годыня.

− Дружинник всегда при оружии должен быть, − обернувшись, ответил Спирька.

− А-а-а-а, − протянул Годыня. − Ишь ты, обучился ратному делу. Скоро, Буслай, и нас мальчишка учить будет. Молодец.

− Ну, а крестоносцы к вам не наведывались? Или кто видел их в окрестностях? − спросил Ягр.

− Не, этих пока не было. Видно, тогда им хвост прищемили тут — у них вся охота и отпала к нам идти, − ответил Пахом.

− Хорошо бы, чтобы они не наведались к вам, а то этот Гедемин большое зло затаил на эти земли. Много проблем в прошлом году мы ему создали, − сказал Буслай. В этот момент Варвара принесла на стол порезанное сало, яйца, хлеб и квас.

− Кушайте на здоровье, − сказала она.

− И ты, хозяйка, садись с нами. Давай, давай, не стесняйся, − пробасил Годыня, а Буслаю шепнул на ухо: − Хорошая женщина. Буслай улыбнулся и подмигнул великану. Варвара немного поколебалась, но всё же села.

− Не помешаю я вам? − спросила она.

− Вот займи едой свой рот — и не помешаешь, − сказал Пахом. Варвара недружелюбно посмотрела на старосту, но промолчала.

− Ты ешь, ешь, − настаивал Годыня. Женщина сдалась и взяла сало и хлеб.

− Странно, что к вам никто не наведывался. На окраине посада уже несколько деревень сожгли и разграбили. А там город ближе, да людей больше, − задумчиво сказал Буслай.

− Может, потому и не идут, что мы здесь на отшибе стоим и рядом с нами никого нет, − молвил Пахом.

− Может быть, и поэтому, − согласился Буслай.

− Возможно, им другие цели магистр поставил. Зачем им распыляться на одну деревню, которая в стороне? Людей у них достаточно. Могут просто делать набеги на посад, подрывать, так сказать, продовольственный потенциал, − сказал Ягр.

− Ты ешь, не стесняйся, − сказал Варваре Годыня.

− Да, конечно, я просто заслушалась, − молвила женщина.

− То, о чём мы говорим, мужикам должно быть интересно, − вздохнув, сказал Годыня.

− Ну как? Страшно же тоже. Вот придут эти крестоносцы к нам — тогда кто нас защитит? В тот раз хорошо, что ладожские дружинники случайно здесь оказались. А если бы не было их — что с нами было бы? − спросила Варвара. Годыня молча пожал плечами.

− Постараемся скоро изгнать ворога с нашей земли. Нам тоже надоели проклятые крестоносцы — на всей Северной Руси никому от них житья нет. И в Новгород до вылазок этих, и до взятия Пскова, много раз приезжали они к князю Александру да к Спиридону, владыке новгородскому. Папа римский присылал к князю даже своих приближённых — Гальда и Гемонта. Те со своей верой пытались ему разум замутить. Но князь наш, большого ума человек, выгнал их в шею — и весь сказ. И дальше так же будет. Не может понять эта проклятая немчура, что другой веры народу русскому не надобно, − высказался Буслай. В этот момент в горницу вбежал взмыленный Спирька.

− Крестоносцы! − закричал он.

− Где? − вырвалось у Годыни.

− Там, в деревню въезжают. Человек пятнадцать будет, и снова с красными крестами — такими, как у того рыцаря, что ты, Буслай, в поединке заколол, − ответил юноша.

− К бою, − спокойным голосом сказал Буслай. Его уверенность подбодрила дружинников.

− Пахом, беги, мужиков поднимай. Рыцари приехали не случайно — мстить будут за своего земляка. Рыцарю, которого ты убил, в первый раз в этой деревне Евпатий бока намял, − сказал Ягр. Пахом вылетел из избы и помчался к другому концу деревни.

Рыцари показались на окраине деревни — их было видно уже в окно. Буслай не спеша вынул свои сабли. Спирька приготовил к стрельбе лук; из всех дружинников только он взял с собой это оружие. Годыня и Ягр подошли к дверям, держа оружие наготове. На другом краю деревни, что ближе к лесу, Пахом уже поднял мужиков. Те схватили то оружие, какое у кого было: в основном вилы и топоры. Сам Пахом держал в руке боевой топор, а у кузнеца Якова был большой длинный меч.

Крестоносцы проехали ещё несколько шагов.

− Гляди, как они испугались: вон, один побежал — аж пятки сверкали, − улыбнувшись, сказал Манфред. Винтер громко захохотал.

− Буслай, что делать будем? − спросил Годыня.

− Не торопитесь, пусть с лошадей слезут, − сказал Буслай.

Через некоторое время рыцари действительно стали слезать с лошадей.

− Давай, Спирька, − скомандовал Буслай. − А вы — на двор, только быстро. Спиридон выпустил стрелу. Она в аккурат вонзилась в шею оруженосцу Манфреда. Тот мгновенно рухнул на землю.

− Тысяча чертей! Метко стреляют! Уничтожить их! − прокричал Манфред и выхватил меч. В этот момент из избы выбежали Ягр и Годыня.

Ягр был, по своему обыкновению, вооружён мечом и щитом, а Годыня перекладывал из руки в руку свою обоюдоострую секиру с заточенным наконечником на другой стороне. В руках великана это было грозное оружие.

− Вон они! − крикнул Стив.

− За мной! − яростно заорал взбешённый Винтер и бросился на Ягра и Годыню. За ним след в след бежал Эдвард. В этот момент вылетела ещё одна стрела — ещё один воин был сражён прямо в глаз. Тут из избы выскочил и Буслай. Он встал в боевую стойку, ловко вращая сабли вокруг оси. Варвара прижалась к стене и краем глаза стала смотреть на то, что происходило во дворе.

Со стороны леса на крестоносцев бежало около десятка мужиков во главе с Пахомом. Они громко кричали и размахивали оружием. Манфред дал команду пятерым своим людям выдвинуться на бежавших со стороны леса мужиков. Емельян выстрелил из лука — стрела пробила плечо одному из бежавших на них крестоносцев. Буслай, Ягр и Годыня распределились во дворе.

На них наступали Манфред, Винтер, его оруженосец Эдвард, Стив и ещё трое воинов. Спирька, увидев суету во дворе, бросил лук, взял щит, вытащил саблю, подаренную Буслаем, и выскочил во двор.

− Иди сюда, длинный! − крикнул он одному долговязому худому британцу. Англичанин побежал на мальчишку.

Годыня дрался с Эдвардом и с рыжим британцем, Буслай сражался с Манфредом и Винтером, а Ягр бился с опытным Стивом и невысоким, но коренастым юношей.

− Откуда тут взялись дружинники? − спросил Манфред, нанося рубящий удар сверху, который Буслай легко парировал.

− Какая разница? Их всего ничего, − ответил Винтер и нанёс сильный рубящий удар, но Буслай ловко отскочил в сторону. Винтер провалился и получил сильный удар в челюсть от ноги Буслая. От удара рыцарь упал, а Буслай, не теряя времени, пошёл в атаку на Манфреда. От неожиданности тот опешил — он не ожидал встретить на своём пути такого искусного противника. В этот момент с земли поднялся Винтер.

− Он сломал мне челюсть, − прошепелявил рыцарь. Глаза его налились кровью, и он в ярости кинулся на Буслая. Буслай хладнокровно отбил его удар коротким движением сабли, развернулся на мыске вокруг своей оси и другой саблей хлёстким рубящим горизонтальным ударом поразил Винтера прямо в шею. Тот выронил оружие и схватился за рану, из которой обильно текла кровь. Манфред опешил, а Буслай, не обратив никакого внимания на раненого рыцаря, включив всё своё мастерство, кинулся на Роберта и стал прижимать его к ограде. Эдвард, увидев, что его господин серьёзно ранен, бросил Годыню и кинулся на помощь Манфреду.

Тем временем Годыня со всей яростью и силой крутил своей секирой. Ему повезло больше, чем Ягру и Буслаю. Бородатый британец был неповоротлив. Годыня, отбив меч бородача, мигом перехватил секиру в одну руку и нанёс ему сильнейший удар в висок кулаком. Бородач рухнул на землю. Годыня огляделся и кинулся на помощь Буслаю. Хитрый Манфред, поняв, что перед ним отличный профессионал, переключился на Годыню. А Буслай стал атаковать Эдварда.

Ягр после первых ударов понял, что Стив — серьёзный боец. Второй воин ничего серьёзного собой не представлял, поэтому хитрый и опытный Ягр ждал, когда тот откроется, и всё это время только сдерживал натиск, почти не атакуя. И вот этот момент настал. Британский юноша сильно провалился и встал прямо перед Стивом, закрыв ему весь сектор нападения, а Ягр переместился так, чтобы оказаться с ними на одной линии. Ему оставалось только вытянуть вперёд руку с мечом. Британец всей своей массой налетел на оружие. Меч проткнул ему живот и вышел с другой стороны тела. Противник рухнул на землю, из уголков его рта потекла кровь. Ягр быстро вынул меч из тела врага и скрестил его с опытным Стивом.

Силы противников уравнялись. Сейчас схватка происходила один на один, и Манфред начал понемногу понимать, что дружинники намного сильнее его воинов. Спирька вошёл в боевой раж. Победа Буслая и Ягра сильно воодушевила его, и он решился провести приём, которому учил его Буслай. Он вызвал противника на себя, тот повёлся на провокацию и пошёл в атаку. Тут Спирька резко присел и выставил вперёд саблю. Сабля пробила кольчугу долговязого бойца, тот вскрикнул и упал на колени. Тут юноша, подражая своему учителю, развернулся на мыске вокруг своей оси и нанёс рубящий удар сбоку. Мальчишка хотел снести ему голову, как это неоднократно делал Буслай, но для такого удара у него просто не хватило резкости и силы, поэтому меч только глубоко врезался в шею британца. Но этого вполне хватило, чтобы тот распрощался с жизнью.

Манфред окончательно понял, что попал в ловушку, и если сейчас не отступит, через минуту окажется мёртв, как и его воины. Тем более пятеро крестоносцев, которых он отправил против мужиков, дрогнули: двое из них были мертвы, а остальные со всех ног бежали к своим лошадям.

− Уходим! − громко закричал Манфред и, кинув свой щит в Годыню, бросился бежать со всех ног. В этот момент Буслай, отбив удар одной из сабель, другую вонзил Эдварду в горло. Тот замертво рухнул. До лошадей успели добежать только двое британцев, которые бились с мужиками. Третий был поражён стрелой, выпущенной Емельяном. Манфреду и Стиву тоже удалось вскочить на лошадей.

− Гляди, как храмовники бегут — ещё хлеще, чем ливонские крестоносцы, − улыбнувшись, сказал Спирька.

− Молодец, Спиридон. Сегодня твоих трое — больше, чем у кого-либо из нас. Поздравляю, − сказал Буслай и пожал Спирьке руку. Спирька от гордости даже поднял нос кверху, а по всему телу пробежали мурашки.

В этот момент во двор, где находились дружинники, начали стекаться люди. Из дома вышла и Варвара.

− Вовремя вы прибыли к нам, − сказал Пахом.

− Если бы не вы, одолели бы рыцари нас, − добавил Яков.

− У вас есть потери? − спросил Буслай.

− Да, Демьяна убили. Остальные все целы. И один пленный есть, только в плечо стрелой ранен, − доложил Пахом.

− Хорошенько перевяжите его, с собой возьмём. Там, в остроге, наша ведунья Зара его поправит, а потом к владыке в Новгород отвезём, − распорядился Буслай. Годыня подошёл к Варваре.

− Ну что, Варвара, поедешь в острог с нами? Сестрицу свою навестишь, − предложил Годыня.

− С тобой, Годыня, хоть на край света, − кокетливо сказала женщина.

− Нет, я же серьёзно, − сказал Годыня.

− Ну и я серьёзно. Вон, теперь и лошади есть. Ворог всё побросал — бежал так, что пятки сверкали. Поеду с вами. Женщина я свободная, и ничего меня особо не держит, − сказала Варвара.

− Ладно, похороните Демьяна. Сегодня останемся на ночлег здесь, а завтра с рассветом в острог двинемся. Пахом, устроишь нас на ночлег? − спросил Буслай.