Печать архидемона

Пока я разбиралась с ещё тремя кострами, Айви открыла несколько бараков, в одном из которых оказались рабы, и среди них немало довольно крепких ребят, что очень вовремя, потому что стража начала прибывать, а нищие доходяги уже почти все кончились. В одном из бараков обнаружились и ребята из команды ифлиссы. Один из них выглядел как высоченная гора мышц, даже скудное питание в виде куска хлеба в день на нём будто не отразилось.

— Помогите вскрыть остальные бараки, а нам надо на крышу, — сказала она им, а сама буквально за пару секунд забралась по решётке камеры вверх и посмотрела на меня: — Давай залезай.

Я опешила и неуверенно посмотрела вверх. По решётке-то я, допустим, заберусь, но там же ещё полтора метра до крыши. Я повернулась и посмотрела на кипящую в проходе битву. Сквозь метель мало что можно было разглядеть, но снег уже впитал достаточно крови, а под ногами валялось множество тел. Пусть воинов было меньше, всё-таки у них имелось оружие, и звуки схватки становились всё ближе.

Сжав губы, я полезла по двери вверх. Металл оказался ледяным, и коже мгновенно стало больно. Несколько раз соскользнув ногой, я всё же долезла наверх, но с крышей оказалось сложнее. Её покрывала толстая скользкая корка льда со снегом, и не за что было подтянуться. Айви дала мне руку и попыталась втащить, но была слишком мелкая, чтобы сдержать даже хрупкую меня. Оступившись, я чуть не грохнулась обратно. Ифлисса снова протянула мне руку.

Вскарабкаться на крышу получилось раза с девятого. К этому моменту я уже взмокла от натуги, а Айви несколько раз чуть не упала сама, пытаясь меня втащить. Когда я поднялась, взору предстала жуткая картина: такой проход с бараками и кострами оказался не один, как минимум я заметила ещё две линии огней, а значит, там тоже были люди.

— Какой ужас, сколько пленных, — охнула я. — Будем пытаться их выпустить?

— Не, — ифлисса покачала головой, — моя задача вытащить тебя отсюда живой, некогда возиться. Пока я буду пытаться отпереть это отмычками, нас с тобой порубят на куски. Пойдём, нужно понять, куда бежать.

В ночной метели сделать это оказалось не так уж просто. Сквозь буран виднелись островки костров, но помимо них что-либо разглядеть было невозможно. Хорошо, что у Айви был отличный слух, и она примерно предположила, куда нам бежать. Что-то происходило на южной стене, что отгораживала заставу от империи, но путь туда пролегал по другой части лагеря, и я лишь понадеялась, что сегодняшние сугробы никуда не делись, и мы сможем перелезть через высоченный забор по ним, потому что иначе нам вряд ли кто-то откроет с той стороны.

Мы направились по крышам, стараясь идти как можно быстрее, насколько позволяли ветер и обледенелая поверхность. С этой стороны подвесной дорожки не имелось, а потому продвижение оказалось не таким быстрым, как хотелось бы. Использовать магию я не стала, ещё неизвестно, с чем нам придётся столкнуться впереди.

В проходе всё ещё шли бои, видимо, подельники Айви сумели освободить остальных, но это привлекло слишком много стражи. На последнем бараке мы опустились на колени и осторожно подползли к краю оценить обстановку. До разделяющего нас забора было каких-то метров десять, но тут сновали стражники, направляющиеся на шум битвы, а вдоль забора горели костры. Незаметно не проскочить.

— Что будем делать? — поинтересовалась я в надежде, что у девушки был план, потому что у меня в голове не было ни единой мысли.

— Не знаю, — нервно вздохнула она и насупилась, — насколько я вижу, тут везде сплошная стена, и эта дверь единственная. Ты можешь этот забор где-нибудь взорвать?

— Не-а, на нём защитный контур. У меня не было возможности его даже мельком глянуть, да и вряд ли я вообще смогу его снять, это слишком долго.

— Долго нельзя, тут очень много стражников. Массовое заклинание?

— Я артефактор, а не боевой маг, проклятия по площади я не изучала. Могу врагов разве что ветром сдуть, но они тут же встанут и направятся к нам.

Айви прижала уши, её глаза забегали, осматривая обстановку.

— А снег сдуть можешь?

Я вопросительно на неё уставилась.

— Нам опасно приближаться к этой двери, мы не знаем, сколько за ней врагов, но у неё высокие сугробы, по которым можно было бы забраться и перелезть на ту сторону. Ты сможешь надуть такую же кучу снега в месте побезопаснее?

А ведь это мысль!

Мы отползли в соседний проход между бараками, где не было солдат, но сначала пришлось надуть сугроб, чтобы спуститься с крыши. За решётками толпились люди, звали нас и тянули руки.

— Эй вы! Помогите! Выпустите нас!

— У нас нет времени! — многозначительно посмотрела на меня ифлисса и беспокойно выглянула за угол.

— Открой хотя бы два, пусть они отвлекут стражу, там везде костры, нас же заметят с этим грёбаным забором!

В Айви шла ожесточённая борьба, но в итоге она сдалась.

— Ладно, а ты потуши ближайшие костры.

Спустя десять минут она смогла открыть три барака, но дольше мы оставаться тут не могли. И пока стражникам было на кого отвлечься, мы направились в противоположный конец. От волнения руки дрожали, и я не сразу смогла сосредоточиться так, чтобы потоками ветра надуть снег в одну кучу. Но когда мы долезли по этой куче на вершину, то обнаружили, что защитный контур уходит вверх метра на четыре.

— Да что за грёбаное невезение! — в отчаянии воскликнула я и проявила плетение контура, и тут же поняла, что мне с ним не справиться. — Без вариантов, я его не сниму.

Мы огляделись вокруг в надежде найти выход, но забор упирался в высокий горный утёс, преодолеть который мы точно не в силах.

— Тогда возвращаемся к двери и надеемся на чудо, — выдохнула Айви, даже не пытаясь скрыть панику.

Когда мы приблизились к двери, та открылась, но не успели мы порадоваться, как в неё повалила стража. И часть из воинов нас заметила. Медлить было некогда. Вскинув руки, я сбила их с ног мощным потоком воздуха и впечатала в забор. Битва между бараками всё ещё кипела, но от неё отделилось несколько фигур и направилось в нашу сторону. Мы рванули к ещё открытой двери. Айви забежала первая, послышался крик, а потом передо мной вырос тот высоченный стражник-мудак и ударил ногой в живот. Я отлетела, как подкошенная, ловя ртом воздух. От резкой боли в глазах поплыло, резко затошнило, и я свернулась калачиком, пытаясь хоть как-то ослабить боль.

— Вы, твари, никуда не сбежите, — пробасил он и пнул меня в бедро, вырвав из моей глотки сдавленный крик, — ни одному ещё не удалось.

Он поднял окровавленный топор, и его лицо перекосило от мерзкой улыбки, а глаза горели в предвкушении. У меня внутри всё похолодело. Я попыталась ударить его магией, но только я подняла руку, как он вновь пнул меня ногой, и, кажется, сломал несколько рёбер. Я попыталась ползти, но от боли закричала и упала лицом в снег. Ещё шаг, снова замах. На лице стражника отразилось болезненное нетерпение, но мерзкая улыбка резко сошла с лица, сменившись гримасой ужаса. Его глаза расширились, он опустил голову и уставился на кровавый меч, торчащий у него из груди. Меч со скрежетом исчез, и ублюдок повалился набок и больше не шевелился.

— Сорен… — прошептала я, заметив брата.

Он засунул меч в ножны и кинулся ко мне.

— Ты ранена? — его руки скользили по моему телу, аккуратно сжимая, когда он тронул бедро, я всхлипнула. — Встать можешь?

— Не знаю, — простонала я, — по-моему, рёбра сломаны.

Брат помог мне подняться, и я скривилась от боли. В дверях показалась Айви. Заметив Сорена, она мгновенно прыгнула к мёртвому стражнику и выхватила топор.

— Стой! — я резко вскинула руку, упреждая её замах. — Он мой брат.

Ифлисса с недоверием посмотрела на него и в нерешительности остановилась.

— Этот урод хотел меня убить! — озлобленно прошипела она, крепче сжимая топор. — Не верь ему!

— Нет, Айви, он хотел помочь мне сбежать, опусти оружие!

— Молчать! — гаркнул он командным голосом. — На это нет времени. Кьяра, тебе нужно выбираться отсюда. На лагерь напали, южный контур прорван, там сейчас бои. Это хороший шанс выбраться, я тебя туда проведу. Но кто напал — неясно, держись от них подальше.

Глаза Айви округлились, она заметалась между нами взглядом, будто никак не могла решиться, но потом топнула ногой и опустила топор.

— Это мои люди, они пришли освободить Кьяру, — выдала она Сорену, на несколько мгновений выбив того из колеи. — Ты сможешь безопасно вывести нас за забор?

Не успел он ответить, как к нам подошли подельники Айви. Их осталось всего двое, и тот огромный мужик был порядком изранен. Он держал в руке меч, но она дрожала, и я заметила глубокий порез плечевой мышцы, из которого сочилась кровь. Увидев брата, он вскинул оружие, но Айви его остановила и покачала головой. Стражников в этой половине лагеря больше не осталось.

— Пойдёмте, — сказал Сорен, придерживая меня. — Проведу вас по хозяйственной части, там нет костров, сможем затеряться в темноте.

— Бежим с нами, — тихо сказала я Сорену. — Половина заставы разрушена, тут ты уже никому не поможешь.

— Даже если бы и хотел, клятва не даст мне уйти, я же говорил. Моя задача — помочь сбежать тебе.

Я закусила губу, но спорить не стала, ноющая боль слишком сильно мешала даже ясно соображать.

До построек было недалеко, и мы довольно быстро добрались до спасительной тени. Мне было больно идти и дышать, но я затолкала боль как можно дальше на задворки сознания, стараясь думать только о спасении. Как назло, начало жечь руку, заставив меня стиснуть зубы.

Стража нам не встретилась вообще, видимо, она вся была занята в боях. Мы молча петляли в тени деревянных домишек, иной раз преодолевая высоченные сугробы, но тут я заметила проход вниз, по которому мы спускались сегодня днём. Я резко остановилась.

— Дай мне попытаться его разрушить, — посмотрела я на брата.

— Что? — спросил он, но, видимо, тут же сообразил, что я хотела, и резко замотал головой. — Даже не думай, он убьёт тебя при попытке.

— Не убьёт! — возразила я и выскользнула из его объятий. — Я знаю, что делать, просто доверься мне.

— О чём спор? — уставилась на нас Айви, она выглядела очень встревоженно, то и дело поворачивая ушами во все стороны.

Сзади нас в проходе возникло пятеро стражников.

— Капитан? — удивился один из них, заметив Сорена.

Брат вынул из ножен меч, двое подельников ифлиссы последовали его примеру.

— Долбаный предатель, — сплюнул в снег стражник.

— Бегите, — бросил через плечо брат, направляясь к стражникам, — я их задержу.

И тут же резко налетел на них, завязались звуки битвы. Я же вместо побега устремилась вниз к кристаллу, стараясь не думать о переломах и боли. Айви побежала следом, пытаясь меня вразумить, но я твёрдо решила попробовать. Брат мне помог, он точно не предатель, и я совершенно не хотела оставить его умирать на этой дурацкой, забытой всеми богами заставе.

Кристалл встретил меня зловещим мерцанием, будто знал, что я собралась сделать. Пусть эта идея мне всего лишь приснилась, но никто не мешал мне попробовать. Сделав неуверенный шаг, я положила руки на алый камень. К моему удивлению, он оказался тёплым. Я попыталась сосредоточиться, плетение снова вспыхнуло в голове, я потянулась к осколкам, но ничего не произошло, я их словно вообще не видела.

Так. Это артефакт демонов, Ви говорил, что нужно сосредоточиться по-другому, как я делала в том особняке, может, получится?

Я отпустила свой разум и рассеяла энергию, напитывая ей пространство. Спустя некоторое время я скорее ощутила структуру, чем её увидела. Несколько сжимающихся к центру энергетических спиралей проходили сквозь осколки и держали всю структуру, но одновременно с этим осколки мерцали и будто плавали, а не были закреплены намертво, как любое плетение обычного артефакта. Я устремила к ним импульсы энергии, и они откликнулись теплом, протягивая к местам, где я держалась за кристалл, тончайшие серебряные невесомые нити. Я усилила энергетический поток, и нити укрепились, и тут я ощутила её… Энергия душ потекла в меня, сначала мелким ручейком, а потом всё более быстрым и бурлящим потоком. Руки задрожали, место соприкосновения с кристаллом стало огнянным и крайне мучительно обжигало кожу, но я стиснула зубы и продолжала держаться, изо всех сил абстрагируясь от боли. В голове мелькали картинки чужих смертей, но они так быстро сменяли друг друга, что я даже не могла их разобрать. Поток энергии уже походил на водопад. Он разливался во мне и плескался, грозясь сбить с ног. От натуги задрожали колени. Мне начало казаться, что меня сейчас просто разорвёт. Кожа рук потрескалась, и по кристаллу потекли струи крови. Айви что-то кричала мне, но я не могла разобрать её слова. Ещё немного… Раздался громкий треск, резкий выброс энергии, и нас отбросило к стене волной алых осколков.

По мне будто табун лошадей проскакал. Ифлисса меня трясла, но я даже глаза смогла открыть не сразу. Рядом показалось ещё одно крайне злое лицо.

— Я же сказал бежать! Так и знал, что не послушаешь, — проворчал Сорен, осматривая меня. Когда он увидел руки, но не смог скрыть вздох ужаса.

— Получилось… — прошептала я и попыталась встать, но не смогла.

Сорен взял меня на руки и пошёл на выход. Я лишь успела заметить, что пол комнаты был полностью усеян красными осколками, но они больше не мерцали. Все души были во мне.

Пока брат меня нёс, то коротко рассказал, что со стражей они справились, но в северной части заставы что-то начало происходить, стража бежит оттуда со всех ног. Пока он это рассказывал, чуть несколько раз не приложил меня головой об углы коридора. На улице он поставил меня на ноги, я пошатнулась и чуть не упала, но на свежем воздухе стало получше. Во мне бурлила энергия, но только та самая, к которой я не могла дотянуться. Моя родная же еле теплилась, а физических сил и того было меньше. Ещё и холод этот поганый...

Шли мы быстро, насколько позволяли мои сломанные рёбра и шишка на голове. Руки от ран болели просто чудовищно, с них капала кровь, оставляя за мной дорожку из бордовых точек на снегу. Мы дошли до угла какой-то длинной постройки, и отсюда через метель виднелась огромная дыра в заборе, и всё ещё шли бои. Видно было стражников, каких-то людей в масках, а также вполне себе немало беглых заключённых. Какие-то из них также вступали в бои со стражей, остальные же просто улепётывали в дыру как можно скорее. Кто побеждал, я не понимала, но нам без вариантов нужно было выйти на открытую местность, чтобы добраться к забору.

— Сюда кто-то бежит, — сказала Айви с тревогой в голосе, — толпа.

Не успели мы среагировать, как послышался топот. Мы резко обернулись, и брат с двумя спутниками снова вынули мечи, но бегущих стражников оказалось не менее трёх десятков, и на их лицах отражался откровенный ужас. А потом мы заметили, что всё пространство за ними стремительно темнеет и становится чёрным, и эта тьма клубится и резво приближается к нам. Несколько стражников бежали не слишком резво, и скверна поглотила их за считанные секунды. От такого зрелища мы на секунду остолбенели. Первый опомнился брат и скомандовал бежать.

Мы резко сорвались с места. Уже через десяток метров мои рёбра решили, что бежать я больше никуда не буду. Я начала задыхаться, а от боли хотелось орать. Айви это заметила, и высокий бугай схватил меня на руки и устремился вперёд. Стража, занятая в боях у забора, нас сразу заметила, но следом она заметила скверну, и в итоге все воюющие бросились из лагеря вон.

Айви на бегу засунула два пальца в рот и издала длинный пронзительный свист, а потом два коротких. Спустя несколько мгновений ей ответили, и нам навстречу устремилась дюжина фигур в масках. Пугаться сил у меня уже не осталось, сейчас в принципе не было ничего страшнее, чем преследующая нас скверна, так что незнакомые наёмники меня сейчас волновали меньше всего.

Я повернула голову и как раз заметила, как скверна поглотила ещё с десяток людей. От ужаса внутренности сжались, и не получалось нормально дышать. Как раз в этот момент к нам добежали люди в масках.

— Быстро уходим! — крикнула Айви высокому, крепкому мужчине, что подошёл последним. — Вон та чёрная хрень нас всех за пару секунд убьёт!

— Понял, — сказал он и перевёл взгляд на форму Сорена и тут же вытащил кинжал.

— Это мой брат, и он идёт со мной, — тут же безапелляционно заявила я незнакомцу.

Пусть только попробует его тут оставить, в этот раз я точно жахну молнией насмерть.

Наёмник несколько секунд смотрел на меня, а потом молча кивнул на выход. Снова послышался рёв, и буквально метров через двести нас ожидало пять виверн. Они оказались довольно большими, но никаких кресел на спинах не было, только длинная грузовая площадка с ремнями. Меня пристегнули на два ремня, рядом сели Сорен и Айви. Все пять виверн быстро заполнились людьми в масках, и мы взлетели. Я обернулась и посмотрела вниз: на белом снегу разливалось огромное чёрное пятно. Заставы больше не было.

Глава 4

Летели мы очень долго, будто на другой конец империи. К нашим пяти вскоре присоединилось ещё три крупных виверны, в каждой из которых сидело не менее дюжины человек. На нашей помимо меня, брата и Айви находилось восемь незнакомцев. Все в тёплых одеждах и масках. Они сидели к нам спиной, и я не могла толком никого рассмотреть, а потому вскоре прекратила попытки. Разговаривать с нами они тоже не спешили, лишь сказали, что с нами будет говорить босс, поэтому летели мы в полной тишине.

Сломанные рёбра нещадно ныли, и иной раз я не могла вздохнуть, не стиснув зубы от боли. Руки до сих пор сильно кровили, да ещё и замёрзли. Никаких одеял на виверне, конечно, не оказалось, и если бы не Сорен со своей меховой накидкой, который обнял меня и грел всю дорогу, пожалуй, я давно бы окочурилась. Ремень с рёбер мы перестегнули на бёдра, и я смогла подвинуться в его объятия, не рискуя при этом вывалиться с виверны и продолжить полёт уже в одиночестве строго вниз. И хотя у меня ещё остались магические силы на обогрев, из-за болей я просто не могла сосредоточиться.

Случившееся на заставе приводило меня в откровенный ужас. То есть, не напади сегодня на лагерь наёмники, до утра мы просто бы не дожили, потому что ночью скверна просто бы всех сожрала? А вдруг такое количество убийств её как-то спровоцировало? Или разбитый кристалл? Кто знает, какие функции у него были ещё помимо сдерживания солдатами клятвы, вдруг он скверну тоже как-то сдерживал? А я его раздолбала, и её уже не сдерживало ничего. Нет, эта мысль мне вот вообще не нравилась, иначе во всех этих смертях буду виновата я. Мы столько камер не открыли, люди погибли там, даже не имея возможности спастись. Но забавно, как во сне сознание подсказало мне, как попытаться высосать энергию, почему-то я до этого не додумалась, я, по сути, даже и не пробовала никогда. И если бы эта мысль не пришла мне в голову хотя бы во сне, брат со мной сейчас не сидел бы.

Не покидали меня и нехорошие мысли, что летели мы прямиком в очередную западню. Не от Инквизиции, конечно. Эдгар послал Одри за мной следить, Айви точно не была с ней заодно, так что этот вариант можно отмести. Но вдруг это чернокнижники хотели до меня добраться? Сорен тоже тихо высказывал беспокойство, но мы решили, что корректировать планы будем потом, с виверны всё равно деться некуда. Айви вздохнула и покачала головой, и только лишь потом я сообразила, что она явно слышала все наши перешёптывания, с её-то слухом.

Несколько раз я проваливалась в тревожный сон и просыпалась такая же разбитая, как и засыпала, и с каждым разом ощущала, что зима уже вроде не такая и суровая. Солнца не было, всё небо покрывали снежные тучи, и сыпал снежок, но без ветра ощущалось значительно теплее, хотя бы зубы не стучали, и по телу не пробегал озноб, заставляя снова скулить от боли в рёбрах.

В какой-то момент Сорен разбудил меня и сообщил, что снижаемся. Я кое-как села и выглянула за край платформы. Впереди виднелась длинная горная гряда, но не такая высокая и снежная, как была около Биргена и Северной заставы, а внизу, насколько я могла разглядеть, виднелся хвойный лес. Он был местами покрыт снегом, но явно не таким глубоким, как на севере. Также я заметила не покрытую льдом речку и в отдалении огромное озеро, чёрным пятном зияющее на фоне снежных окраин.

Мне сначала показалось, что садиться мы будем прямо на деревья, но потом я заметила небольшую поляну, укрытую шапками высоких сосен. Недалеко виднелась какая-то деревенька. Мы приземлились первыми. От жёсткой посадки ремень так вдавился в бёдра, что будь он у меня на животе, сломал бы очередную пару и так пострадавших рёбер.

Мы с братом слезали последними. Сорен помог отстегнуться, взял меня на руки и спустился по крылу с виверны. Айви молча шла рядом, то и дело бросая на брата воинственные взгляды. Я огляделась и заметила загон для виверн с тушками коз, в которые погонщикам даже не надо было насильно заводить рептилий. Видимо, они настолько оголодали за полёт, что побежали в загон сами. Сверху нас закрывали столь пушистые кроны, что даже и не догадаешься, что снизу площадка для посадки. Относительно расчищенная дорожка вела только в одну сторону, по ней мы и направились.

— Куда мы прилетели? — спросила я ифлиссу, пытаясь мысленно воспроизвести карту империи. Это явно была какая-то восточная провинция у гор. Там как раз находились сплошные густые леса.

— В провинцию Ортисс, тут рядом небольшая деревня Крисвен, наша база.

— Наша — это чья? — уточнил у неё Сорен и ощутимо напрягся.

— Чёрных лис, — неохотно ответила она.

— Контрабандисты? — с сомнением посмотрел он на неё. — Зачем вам Кьяра?

— Нам — незачем, — дёрнула Айви плечами. — Мы лишь выполняли заказ. Нужно было вытащить её с Северной заставы.

— Хорош болтать, — раздался низкий голос, и его обладатель как раз поравнялся с нами и снял маску. — Босс ей всё объяснит.

Мужчине было на вид лет сорок. Лысый, с суровым взглядом и густой смоляной бородой аж до груди. Верхняя часть лица, что не была закрыта маской, оказалась здорово обветрена и сильно покраснела. Он несколько раз тронул кожу и скривился.

— Отвали, Крейвен, — махнула на него рукой Айви. — Я Кьяре это ещё в бараке рассказала.

— Уговор был только на девчонку, а вы притащили ещё и стражника империи, — контрабандист кивнул на Сорена, на что тот сузил глаза. Уверена, если бы брат не нёс меня на руках, то схватился бы за меч.

Мы не обязаны были с ними никуда лететь, если уж на то пошло, так что плевать мне, на что там у кого был уговор.

— Вообще-то, это мой родной брат, — огрызнулась я и обняла его покрепче за шею. — Так что, если я так сильно понадобилась вашему заказчику, то не переломится и от моего спутника. Тем более, если бы не Сорен, меня давно убили бы.

Мужчина насупился, его чёрные брови почти сомкнулись на переносице, но он ничего не сказал и ускорил шаг, оторвавшись от нас.

— Не нравится мне всё это, — сквозь зубы проговорил Сорен, но Айви это, конечно же, услышала.

— Крейвен прав, тебя вообще никто не звал, — почти выплюнула девушка, недовольно сверкнув глазами.

— Айви! — возмутилась я. — Он вывел нас из лагеря и убил того мудака и спас нам жизни.

— А ранее он хотел скормить меня скверне!

— Хотел бы — скормил, — резко ответил он ей. — Как видишь, ты жива. Или ты думаешь, что нападение на стражника просто так спустили бы тебе с рук, будь вместо меня кто другой?

Ифлисса надулась. Её хвост дёргался из стороны в сторону, но почему-то она не уходила. Не иначе как за нами присматривала? Мне всё это не нравилось, тем более с моим состоянием и сбежать-то крайне сложно.

— Так ты правда не знаешь, кто меня заказал оттуда вытащить? — как можно более спокойным тоном спросила я.

Некоторое время она ещё дулась и недобрым взглядом косилась на брата, но тот отвечал ей не менее колким и агрессивным, поэтому вопрос пришлось повторить.

— Понятия не имею, — дёргано пожала она плечами. — Расслабьтесь, параноики. Мне, конечно, тоже интересно, кто заказал твоё вызволение, но если б тебя просто хотели убить, для этого не обязательно было вытаскивать тебя из той глубокой снежной жопы, в которой мы побывали.

Логично. И в душе у меня теплилась надежда, что это дело рук Виаса, а не чернокнижников, а то мало ли последние решат, что я способна ещё демонов навызывать. Или, что было бы хуже, решат как-то скверно отомстить за хранителей Ложи и разваленное поместье одного из них.

Дорожка вывела нас к небольшому селу, хотя, скорее, к огороженной забором деревеньке. Она располагалась прямо на берегу реки, и край забора немного заходил в воду. На воротах стояли два охранника довольно крепкого телосложения с мечами на поясе. На деревенских жителей похожи они точно не были. Стражники скосились на нас, Айви кивнула, и нас молча пропустили в ворота.

Внутри на таком небольшом пространстве ютилось довольно много деревянных домиков. В основном одноэтажных, но я заметила парочку и в два этажа. Иногда они так плотно примыкали друг к другу, что протиснуться в проход смог бы разве что худой ребёнок. От ворот вела просто утоптанная дорога, от которой отходило ещё несколько на манер улиц между домишек. Огороженных дворов вокруг домов практически нигде не было. Максимум я заметила около некоторых заборы по пояс, а внутри крытая поленница или будка собаки. Зато много деревьев и кустарников росло где попало прямо в деревеньке. Иной раз так размашисто, что протоптанная дорожка просто петляла между ними. Главная дорога выводила к пристани. Я разглядела несколько лодок, натянутые сети, какие-то рыболовные снасти. Как раз около одной из сетей двое мужчин выпутывали улов и складывали в плетёную корзину.