Печать архидемона

Марго Айсли

Печать архидемона

Пролог

Комната на мгновение погрузилась в темноту.

— У меня есть вопросы, Лилит, и лучше бы тебе на них ответить, — раздался ледяной голос, отразившись эхом от каменных стен.

Демоница вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Винсерес стоял в метре от неё, его глаза пылали недобрым огнём. Он догадался. Конечно… не мог не догадаться.

Лилит развернулась к нему, но ближе подходить не стала.

— Ты знала, что произойдёт. Ты знала, что Кьяра — потомок жнецов, — это был не вопрос, но обвинение. — Слишком много совпадений, так не бывает. Из всех детей Кьяру случайно приметила именно чернокнижница. И, конечно же, так совпало, что она поняла, кто попал к ней в руки. Они забыты уже многие столетия, но наставница знала. Откуда? А потом в момент опасности столь молодая магичка умудрилась открыть мощный портал, ведь в ней копились осколки душ. И всё это вело к тому, что к ней должен был прийти именно я.

Демоница отвернулась и поджала губы.

— Не знала. Но я надеялась, что из всех возможных вариантов выпадет именно этот. Я пыталась уже множество раз с другими потомками, но ничего так и не вышло. Будущее... слишком изменчиво. Но в этот раз я сделала всё, чтобы спасти нас. Тебе не в чем меня упрекнуть.

— О чём ты?

— Возможно... много лет назад, когда Кьяре было пять, некий демон шепнул её матери отдать девочку в Орден, ведь там с магическим даром ей самое место, — Лилит уставилась в окно на чернильное небо и некоторое время молчала. — А потом, спустя несколько лет, когда появилась новая возможность, другой демон подсказал сильному магу Ордена, чернокнижнице, известной тебе как Беатрикс, присмотреться к девочке, что оживляет бабочек в саду. И она увидела. Она поняла, кто попал к ней в руки, а может, ей подсказал тот самый демон. Девочку начали учить, пока в один прекрасный момент будущее не сложилось так, что ей понадобилась помощь, — демоница обернулась и взглянула на Винсереса. — И ты пришёл к ней.

— И ты всё это время молчала, — оскалился он, — плела свои интриги и молчала.

Демон еле сдерживался, чтобы не разорвать её в клочья. Это было бы полнейшим безумием, но злость вытеснила любую логику, словно яд, разливаясь по венам и отравляя разум.

— Да, — спокойно ответила Лилит, выдерживая его пылающий гневом взгляд, — иначе ты не пошёл бы. Или нашёл способ убить её до того, как проникнешься к ней симпатией. Я видела все эти варианты. Все они в итоге привели бы к нашему забвению.

— Они и так привели, — недовольно процедил он и направился на балкон, а облокотившись на перила, со скрежетом вонзил в них когти. — Смерть и так на пороге. Это конец.

Он окинул обречённым взглядом окрестности: везде клубилась Пустота. Ещё немного, и кроме неё ничего не останется. Их не останется. Тысячелетиями жить в заключении, чтобы тут же и умереть? За поступок двоих платили все. Лилит встала рядом и закрыла глаза. Она каждый день наблюдала эту картинку. Видела смерти и ощущала близость своей. Но всё же… всё же это был не конец.

— Шанс ещё есть, — тихо сказала она, — крошечный, но он есть. Она влюблена и сломлена, а люди принесли ей слишком много гнева и боли... Жнецы мстительны. Если этого хватит, она откроет врата.

— Если не умрёт раньше, — хмыкнул демон, припоминая, сколько раз Кьяра лишь чудом не погибла. Но теперь его нет рядом, чтобы уберечь её.

— Она станет сильнее. Должна стать. Это наша единственная надежда.

Винсерес не ответил и просто молча смотрел вдаль. Кончики губ Лилит же слегка приподнялись в еле заметной улыбке. Кьяра станет сильнее и откроет врата, но ритуал будет стоить ей жизни.

Глава 1

Ледяной порыв ветра растрепал волосы и принёс озноб. От сидения на мёрзлой земле ноги уже не чувствовались, но так я хоть как-то могла сохранить остатки тепла. Выпустив облачко пара на озябшие пальцы, я покрепче обхватила себя руками и уткнулась подбородком в колени.

— Мне так холодно… — прошептала я в ледяную пустоту и закрыла глаза.

По телу прошла волна дрожи, и я всхлипнула.

— Хочешь, я тебя погрею? — раздался знакомый голос, и я резко подняла голову.

Винсерес стоял напротив меня, еле видимый в ночном буране, его волосы и плащ неистово трепали порывы ветра, но он их, казалось, не замечал.

Я слабо улыбнулась и кивнула, не в силах даже встать. Демон уселся рядом и обнял меня, крепко прижав к себе. Я уткнулась ему в грудь и засунула озябшие руки ему под рубашку. Они дрожали, а от прикосновения к его тёплой коже и вовсе стало больно.

— Я думала, что больше не увижу тебя, — тихо сказала я и вздрогнула от очередного порыва ветра, прижимаясь к демону сильнее.

Ощущая его тепло, я будто грелась слабым лучиком надежды, отголосками прошлого, что ещё не успели остыть и забыться, но на самом деле буран был и у меня внутри.

— Ты звала меня, как я мог не прийти?

Он крепче сжал меня и погладил по голове. Постепенно я перестала дрожать, и даже пальцы немного согрелись. Я нашарила его руку, и мы переплели пальцы. Ветер неистово трепал волосы, и нас, сидящих посреди ледяной пустоты, начало заносить снегом.

— Скажи... — неуверенно проговорила я, — ты дал бы мне шанс? Или заставил открыть врата и умереть?

Я подняла голову, чтобы видеть его взгляд. Ви ровно смотрел на меня мерцающими в темноте глазами и молчал. Тогда он не ответил, не успел, но мне нужно было узнать хотя бы сейчас…

— Нет, — твёрдо произнёс он, — я бы нашёл иной вариант.

— Но Азраил…

— Азраил не стал бы оспаривать, не в этот раз.

— Почему?

Тишина. Я опустила голову и уставилась на ледяной снег, но потом покачала головой. Какая разница...

— Всё было зря, — я шумно выдохнула, пытаясь справиться с комком в горле. — Я не знаю, как открыть врата, я ничего не знаю…

По щеке прокатилась слеза, обжигая ледяную обветренную кожу.

— Время ещё есть, но его мало. Пустота рядом, она уже слишком близко. Ты должна найти способ открыть врата, Кьяра.

— Но я не знаю как, — я подняла голову и посмотрела в его мерцающие фиолетовым глаза и заметила в них какую-то обречённость. — Меня отправили на Северную заставу, а тут… Ты не представляешь, тут везде эта Пустота, и она разрастается. Люди называют её скверной. Нет на севере никакой войны, и никогда и не было, всегда одна лишь скверна.

— Правда? — Ви немного отстранился, и в этот раз он был встревожен. — Но как…

Он хотел ещё что-то сказать, но от резкого визга я подскочила на месте.

— Ты чего? — испуганно спросила Айви.

Помотав головой, я обнаружила себя всё в том же холодном бараке, в который нас привели пару часов назад. Мы с ифлиссой сидели в обнимку в углу на узкой соломенной подстилке, и её пушистый хвост покоился у нас на коленях, закрывая руки в попытках их хоть как-то согреть. Она легонько дрожала и жалась ко мне. Наши руки… они были сплетены пальцами точно так же, как мы держались с Ви во сне…

В груди плескалось море острых льдинок и царапало надломленное сердце. Я потёрла лоб рукой. Всего лишь сон… Грудь сдавило от воспоминаний о демоне. Он говорил со мной во сне, но, возможно, я уже опоздала, и его больше нет. А даже если ещё жив, как я открою врата? А если открою их поздно... Кроме редких ускользающих снов у меня ничего больше и не останется.

Глаза защипало, но я не позволила себе плакать. Враг не должен видеть меня такой.

— А кто-то кричал? — справившись с комком в горле, спросила я у Айви. — Или мне приснилось?

— Из барака напротив забрали несколько человек, — тихо сказала она и прижала уши. — Я слышала, стражники говорили, сегодня заберут ещё.

Решив получше осмотреться, я выбралась из-под её хвоста и направилась к решётке. Наш барак был самый маленький, примерно десять шагов в длину, и представлял из себя просто прямоугольную комнату с ведром в углу, да тонкими соломенными матрасами на мёрзлой земле. Тут содержались только женщины, и когда нас пятерых привели, тут уже сидело четверо. Одну из женщин, совсем старую, забрали почти сразу. Больше она не возвращалась. Трое остальных были чуть старше меня и выглядели необычно. Тёмный оттенок кожи так непривычно смотрелся, что иной раз мне приходилось заставлять себя отводить глаза, чтобы не рассматривать их уж совсем внаглую.

Как оказалось, — это рабыни, привезённые с южных островов. Они сообщили, что на корабле привезли примерно сотню рабов, но в основном мужчин. Сокамерницам же капитан сделал такое же прекрасное «щедрое» предложение, что и нам, но они после демонстрации скверны сразу согласились. Собственно, они уже были рабынями-наложницами у себя на родине, и теперь их просто перепродали очередному «хозяину». Согласились на предложение командира и две другие женщины пропитого вида, что приехали уже с нами, Лори и Карла. Из отказавшихся остались только я и Айви, но точный ответ мы должны были дать завтра. Умирать я тут не собиралась, но и быть подстилкой для солдат тоже, так что нужно соображать, как бы побыстрее отсюда свалить.

Дверь барака представляла из себя прочную решётку, прямо за которой горел костёр, и хоть как-то согреться можно было, только стоя около него. Я подошла к решётке и потянулась к пламени, поворачивая озябшие руки разными сторонами и одновременно с этим рассматривая пламя. Костры защищала магическая структура купола, исключающая поджог, но я ещё не до конца в ней разобралась и не решила, можно ли её как-то использовать для побега. Хотя видеть я её не должна была, но когда кандалы сменили на блокирующий магию ошейник, воровские способности Айви оказались очень кстати, как и умело припрятанные отмычки, которые при обыске обычные солдаты заставы обнаружить не смогли. Ифлисса аккуратно вскрыла замок, не привлекая внимания остальных сокамерниц, и магия больше не блокировалась, но сам ошейник для вида я решила-таки оставить.

Сами бараки стояли вдоль прохода с кострами, по которому периодически ходили часовые. В эти костры дрова не подкладывали, но пламя не исчезало, поэтому я сделала единственно верный вывод, что поддерживали их маги. И это было проблемой, ведь открыто использовать хоть сколько-нибудь активную магию я не могла, её могли засечь даже не маги, и пойду я на корм скверне быстрее, чем Виас придумает, как меня отсюда вытащить. Так что просматривать структуру пламени следовало очень осторожно, никто не должен был узнать, что ошейник не действует. Там, где каждый сам за себя, первыми сдадут свои же. Хотя Айви почему-то очень активно начала общаться именно со мной и взломать ошейник предложила тоже она. Это выглядело странно. И я бы подумала, что её подослали инквизиторы, если бы она не была ифлиссой, к которым отношение часто было не лучше, чем к чернокнижникам. Стоило к ней присмотреться и понять, на чьей она стороне.

Я чуть высунулась сквозь прутья, делая вид, что тянусь к костру, но сама посмотрела по сторонам. Слева, насколько можно было видеть, стояли лишь бараки, сквозь решётки которых люди также тянулись к пламени в попытках согреться. А вот справа был основной лагерь, и военные приходили именно оттуда, но как я ни старалась, за снегом и метелью толком ничего увидеть не смогла.

— Руки убрала! — рявкнул стражник и ударил ногой по решётке так, что от неожиданности я охнула и отскочила.

Смерив его убийственным взглядом, я насупилась. Хотелось высказать ему, что я думала, но архимаг велел молчать в тряпочку и не привлекать к себе внимания, так что своё недовольство пришлось засунуть в место пониже копчика. Айви неслышно подошла и встала рядом, её уши чуть заметно дёргались.

— Что ты…

— Тс-с-с, — ифлисса приложила палец к губам и сделала вид, что греет руки, пихать за решётку, она их, впрочем, не стала. — Идёт толпа стражников.

Ещё один стражник прошёл около бараков напротив, и кому-то досталось за вытянутые руки прямо по ним. Послышались крики и ругательства. А вскоре и я различила, что по проходу шло несколько человек, а потом они появились уже в нашем поле зрения.

Четверо вооружённых солдат в доспехах и зимних накидках морщились от метели, но явно охраняли пятого, держа руки на рукоятях мечей. У одного в руках был заряженный арбалет. Пятый, видимо, был выше их по званию. Он шёл с кипой бумаг в руках, изо всех сил стараясь закрыть их от ветра, и внимательно в них что-то читал. Его форма отличалась от остальных. Я в ней совершенно не разбиралась, но у неё отличался крой, а ещё сверху была накинута пушистая накидка из бурого меха, а часть лица закрывали шарф и меховой капюшон, оставив видимыми только глаза. За меч он не держался, но оружие висело в ножнах на поясе. Один из воинов рангом ниже что-то ему периодически говорил, после чего они останавливались около барака, и главный заглядывал внутрь.

— Капитан явился, — шепнула Айви, — смотрит, кого привезли. Ещё он недоволен. Несколько человек из новеньких пытались бежать, их скормили скверне, но те успели ранить двух стражников.

Как удобно было бы такой же слух иметь, а! Ифлиссы, поди, и звон монет за километр слышат и на звук идут воровать.

Процессия проверяющих тем временем дошла до мужского барака напротив, и когда капитан подошёл ближе, его видимая часть лица показалась мне смутно знакомой. Неужели кто-то из Инквизиции? Я надеялась, что нет, иначе это могло слишком сильно осложнить побег, на который я так надеялась, а то и вовсе по приказу Эдгара он просто кинет меня скверне как можно быстрее, чтобы уж точно я никого больше не вызвала.

— В этот раз слишком мало пьяниц и бродяг, — донёсся сквозь шарф голос капитана, но даже так было слышно, что он недоволен.

— Так, зима, сами от холода дохнут, — развёл руками помощник.

Капитан на некоторое время остановился, вчитываясь в списки. Ветер то и дело трепал бумагу, и ему постоянно приходилось прижимать её рукой, но затем он посмотрел на решётку противоположного барака и спросил:

— Кто тут Джоа Ойзек? Подойди сюда.

Нехотя толпа греющихся расступилась, и вперёд вышел низкий щуплый мужичок лет шестидесяти с абсолютно лысой головой и смуглой кожей. Он дрожал и идти не хотел, но та же толпа толкнула его к решётке, практически впечатав в неё.

— Тут написано, что ты маг, какой именно?

Джоа испуганно смотрел на воинов, но так ничего и не сказал.

— Отвечай капитану! — рявкнул стражник, всё тот же, что чуть не ударил меня по рукам, и врезал древком топора по решётке, мужичок вздрогнул.

— Я целитель... Правда, самоучка, — еле выдавил из себя старик.

— В кандалы и отвести его к магам, — приказал капитан. — Может, сгодится чем, пока не сдох от холода.

Целителю приказали вытянуть руки через решётку, надели кандалы и только потом под прицелом арбалета вывели из клетки и куда-то увели. Проверяющая процессия двинулась дальше по противоположному ряду, а я уже задумалась, не отведут ли и меня следом к тем же магам? Я, правда, не целитель, а чернокнижница, но вдруг…

Когда процессия дошла до соседней клетушки, к нам присоединились ещё две женщины с островов, пытаясь погреться.

— Отойти! — снова рявкнул этот мерзкий стражник и ударил по решётке.

Я изо всех сил сжала челюсти, только бы смолчать. А он тем временем остановился и сложил руки на груди. Этот тип был особенно грузным и высоким. Лицо справа в глубоких шрамах, будто его граблями драли, глазки мелкие, да ещё и нос был явно сломан и косил направо. Такую внешность не забудешь. И когда я буду сбегать, ну, если буду, конечно, я этого придурка убью самолично.

Ещё пару секунд уничижительно смотря на этого ублюдка, я скосила глаза и только сейчас заметила, что капитан смотрел на меня в упор, и в его глазах явно читалось изумление. Он резко начал листать бумаги, потом провёл пальцем по строкам и, когда остановился на одной из них, снова поднял на меня сосредоточенные глаза. Я сощурилась и нервно сглотнула. Что-то было не так. Он меня узнал? Из-за капюшона и шарфа, закрывающих пол лица, я не могла понять, кто это мог быть.

— Кто из вас Кьяра Айсвен? — спросил он, не сводя с меня глаз.

Женщины шустро расступились, оставив около двери только нас с Айви. Пару секунд мы смотрели друг на друга и оба хмурились. Напряжение внутри нарастало. Что, если он сейчас решил меня убить или отвести скверне? Рискнуть и выдать свою магию? Но тут столько стражи...

Капитан опасно сощурил глаза, а потом перевёл взгляд на стражника рядом:

— Сковать и ко мне её.

Что? К нему, не в скверну? Уж не пытки ли продолжать, в надежде, что я расскажу что-то о Ложе?

Руку снова начало жечь, и я инстинктивно сделала от решётки шаг назад, а Айви напряглась. Её зрачки резко расширились.

— Капитан, она ж чернокнижница, пометка по ней, что особо опасна.

— Я что, неясно сказал?

Стражник молча развернулся и приказал мне вытянуть руки, но я ещё на шаг отступила и мотнула головой. Ещё немного, и от нервов на руках сами собой вспыхнут молнии и выдадут меня с головой.

Шумно выдохнув, тюремщик пробормотал какое-то ругательство и отпер решётку, тут же схватив меня за руку. Я вскрикнула, и буквально в мгновение Айви умудрилась вынуть его меч, но вот напасть не успела, потому что капитан перехватил её за запястье, видимо, довольно больно вывернув его, потому что она вскрикнула и разжала руку, а меч с грохотом упал на землю. Он столь резко прижал её к стене, что я в ужасе замерла и перестала сопротивляться.

— А кто это тут у нас, а? — нагнулся он к Айви, я не видела его глаз, но голос сочился ядом. — Поганое ворьё, что посмело тронуть оружие и напасть на стража. Может, сразу скормить тебя скверне, не дожидаясь ответа командиру?

На лице ифлиссы мелькнул ужас, она задёргалась, но капитан был сильно больше неё и прижал её так сильно, что она не могла двигаться и от страха прижала уши. Тут уже у меня внутри всё сжалось. А что, если её уведут убивать? Рискнуть и выдать себя? Да что делать-то?!

— С радостью так и сделал бы, — процедил он, — и даже отвёл тебя сам, но мы уже покормили сегодня скверну, да и капитан велел подождать ещё один день. Но завтра...

Он многозначительно посмотрел на неё, и, к моему огромному облегчению, выпустил, резко развернулся и ушёл, а я настолько опешила, что не сразу услышала приказ вытянуть руки.

— Ты оглохла, что ли? — снова орал тот мудак. — Руки протяни, иначе я тебе их отрублю.

Пришлось подчиниться, и через минуту меня уже вывели из барака и велели следовать за стражником. Сзади меня, правда, шли ещё двое с мечами в руках, так что вряд ли я бы смогла далеко убежать, зато был хороший шанс осмотреться, хоть метель и мешала это сделать.

Все бараки располагались в отдельной закрытой части лагеря. С одной стороны от них была внешняя северная стена и скверна, а с другой — скальные выступы, по которым тоже убежать было нельзя. Все жилые воинские бараки и прочие домики неясного мне назначения располагались во второй части лагеря и отделялись высоким деревянным забором на манер городской стены, сверху периодически прохаживались караульные с арбалетами. Меня завели в дверь, которую открыл стражник с другой стороны, и повели вглубь сектора. Дома тут стояли в два этажа максимум. Хотя некоторые своим видом, скорее, походили на длинные сараи для скота. Вокруг Саинберга в таких держали коров и лошадей, но следов копыт, навоза или какого-либо сена я тут не заметила, как и широких ворот, только узкая дверь снизу и рядом лестница на второй этаж к точно такой же дверке. Судя по всему, это были казармы обычных солдат, да и костров вокруг них горело довольно много. Но были тут и другие домишки, уже больше похожие на обычные городские, хотя и деревянные, из труб которых валил густой дым.

Именно в один из таких домишек меня и привели. Он стоял немного особняком от других и был окружён забором, за которым виднелись костры. Также я заметила подвесной проход от второго этажа, который уводил куда-то в метель. Но тут вообще имелось довольно много навесных дорожек, что вели на контур стены около скверны, видимо, чтобы капитаны могли быстро друг до друга добраться. А ещё с таких удобно было бы находить пленников и отстреливать их с высоты. Интересно, а где жили маги?

Хотя мне стоило бы побеспокоиться не о магах, а о собственном ближайшем будущем, в котором мне могло грозить изнасилование, пытки или убийство. Охрененный выбор, ничего не сказать. При плохом исходе придётся пустить в ход магию и далее уже импровизировать.

Стражник схватил меня за кандалы и потащил в калитку, и я ощутила неприятную волну дрожи. На периметр был наложен магический контур охраны. Плохо. Пусть тут маги умирали и всё время требовались новые, защитные контуры и костры они тем не менее поддерживали. Если я попробую обезвредить защиту, они тут же ощутят постороннее вмешательство.

Дом, к которому меня привели, ничем не отличался от остальных. Обычный деревянный, слегка косой, на нижнем этаже окна отсутствовали, сверху виднелся небольшой балкончик. Мы остановились около дома и стали ждать. Метель завывала, кандалы заледенели, и коже рук под ними стало совсем больно. Я попыталась поддеть под них хотя бы уголки рукавов шубы, но охранник дёрнул цепь и приказал стоять ровно, иначе он ударит меня.

Мне стало совсем уж неспокойно. При такой охране даже будь я боевым магом, как я сбегу вообще? Что может придумать Виас, он же, скорее всего, понятия не имеет, что на самом деле тут творится. Он же действительно считал, что здесь идёт война. Что-то сомнительно, что он сможет мне хоть как-то помочь, а если и сможет, то к тому моменту меня вполне уже могут скормить скверне. Сама я точно не сбегу, даже вдвоём с Айви. Ну откроет она замки, а я обезврежу пару контуров, а с многочисленной охраной-то что делать? Нас банально числом задавят. Ещё и капитан этот странный… Если сейчас выяснится, что это какой-нибудь сподручный Эдгара, которого тот подослал от меня из мести избавиться, моя жизнь закончится уже сегодня.

Только лишь я о нём подумала, как руку снова обожгло от боли, и я поморщилась и еле сдержала стон, а на спине выступил холодный пот. Ледяной порыв ветра тут же заставил задрожать и заклацать зубами.

Капитан явился минут через пять. Мне не нравился его меч и скорость реакции, но он не был магом, да и у меня было преимущество во внезапности.

— Дальше я сам, — взял он цепь кандалов из рук воина и вынул из ножен длинный меч, на клинке которого тут же засияли отблески огня костров. — А ты без глупостей, чернокнижница, иначе останешься без головы.

Я сглотнула и молча кивнула. Но нужно быть готовой действовать, если он решит меня пытать или ещё чего хуже. Я не могу выдать себя и заранее подготовить что-то мощное, но можно попытаться убить его молнией, забраться на подвесной мост, а дальше по обстоятельствам.

Он открыл добротную входную дверь с навесным замком и засовом и завёл меня внутрь. Тусклая лампа практически не давала света, освещая только узкую деревянную лестницу, но, судя по всему, первый этаж был чем-то вроде склада, потому что я заметила тут мешки, ящики, какие-то тюки сена, а также дрова. На второй этаж я поднималась первая, прямо спиной ощущая, что мне в сердце направлено остриё меча.

На втором этаже имелась мелкая прихожая с одиноким диваном и столиком, из которой вела ещё одна дверь. И когда мы зашли в комнату, мужчина закрыл на ключ неприметную дверь прихожей, которая отделяла нас от лестницы.

Скверно. Я попыталась найти глазами что-то, чем можно было бы его ударить, но никаких палок и уж тем более ножей или кочерги не обнаружилось. Капитан молча кивнул на вторую дверь. Мой пульс уже зашкаливал. Владение магией было моим тайным преимуществом, и нельзя было показывать, что ошейник не работает, но нервы уже начали брать верх, и я еле сдерживалась, чтобы на него не напасть. На кончиках пальцев уже практически искрили молнии, и если я поддамся раньше времени, то обратного пути уже не будет.

Сглотнув, я шагнула в неизвестную комнату, и в ней тут же загорелся тусклый фонарь. Внутри было бедненько. Одно окно с тёмными шторами, кровать, узкий шкаф, да столик с двумя стульями около печки, от которой шло тепло, и слышался треск дров. На пыточную не особо похоже, убить меня можно было и снизу, не пачкая кровью свою спальню. Значит, изнасилование?

Я остановилась около печи, и от напряжения уже начала дрожать, тем не менее наблюдая за каждым движением незнакомца. Только бы не прогадать момент удара. Мужчина также запер дверь на ключ и убрал связку в карман, обошёл меня по дуге и встал с другой стороны от печки напротив. Нас разделял лишь столик и стулья. На некоторое время повисло напряжённое молчание. Я сжала челюсти и изо всех сил старалась скрыть дрожь, а незнакомец хмурился и оценивающе меня рассматривал, но потом убрал меч в ножны.

— Сейчас я подойду и сниму с тебя кандалы, — осторожно сказал он, — а потом мы поговорим. Но без глупостей, договорились?