Твоя ядовитая роза

Брат отпил вино, пряча улыбку. Похоже, он всё понял ещё в Вальморе и успешно скрыл это от меня. Сигрид, Астрид и Мирабель взглянули на Ярину по-новому, с оттенками страха, презрения и ревности. Хакон же недоверчиво приподнял бровь.

– Вы имеете в виду, что изучаете яды, как наш принц?

Ярина медленно помотала головой, не скрывая превосходства во взгляде. Я наблюдал за ней с интересом.

– Нет. Хотите, продемонстрирую? – коварно предложила девушка, ставя локти на стол и подаваясь вперёд, демонстрируя декольте, тонкий, гибкий стан.

Глаза Хакона загорелись азартом, он как заворожённый подался вперёд. Сигрид гневно выдохнула.

– Не стоит, – прервал я игру.

Девушка покосилась на меня, во взгляде мелькнуло разочарование. Хакон выдохнул сквозь зубы. Рейнар продолжил налегать на вино, совершенно потеряв интерес к еде. У меня и у самого пропал аппетит и всякое желание продолжать ужин. Усталость, копившаяся не один день, давала о себе знать.

– Прошу меня простить, но дорога была долгой, – произнёс я, положил приборы в тарелку. – Хакон, рад был видеть.

Глава 11

Ярина. Королевство Гримхольм. Нордград. Декабрь 1576 года от победы над духами Хаоса.

Я старалась идти с прямой спиной, гордо поднятой головой, но внутри всё осыпалось стеклом. Меня просто передарили, как вещь, как красивую куклу. Лишили права голоса. И я ещё думала, что удар отца был унизительным?

Нет, Мордрену Вальморскому далеко до Велланта Гримвальда. Вот кто потоптался по моей душе сполна.

Хизра сопровождала меня молча, видимо, чувствовала мой настрой. Мне нужно было побыть одной, дать волю слезам и придумать что-то. Чтобы обезопасить себя. Отец выплатит дань. Но и я не должна дать себя в обиду, иначе эта свора растерзает меня и продолжит глумиться над мёртвым телом.

Вот только король севера не собирался давать мне такого счастья, как гордое одиночество. Он ожидал меня в моих покоях, развалившись в кресле, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

– Оставь нас, – бросил он Хизре.

Служанка покорно присела в реверансе и вышла из комнаты, оставив меня наедине с моим кошмаром. Я так и стояла у порога, гадая, что ему ещё нужно от меня. Разве недостаточно ему было этих публичных унижений? Внутри поднималась волна ярости, грозя уничтожить все приличия и нормы этикета, что в меня вливали годами.

Веллант лениво поднялся на ноги, плавно приблизился ко мне, нависая и давя своей властной аурой. Я закрыла глаза на миг, открыла, вскинула подбородок, с вызовом встречая его ледяной, обжигающий взгляд.

– И что это было? – спросил он, злобно прищуриваясь.

– Встречный и аналогичный вопрос, Ваше Величество, – мой голос не дрогнул, он звенел от сдерживаемого гнева, обиды.

Веллант приподнял бровь, скользя по мне хищным взглядом.

– Ты знаешь северное наречие, – не спросил, а словно подтвердил свою мысль король. – И настолько не веришь в своего отца?

Я задохнулась от возмущения. Он так просто переводит причину моего гнева в другое русло! Словно не догадываясь, что задело меня совершенно другое. Или такое обращение с женщинами — норма не только у скальдов? Не зря же у старшего Гримвальда три фаворитки.

– Вы не вправе передаривать меня, как вещь! – не сдержалась, выкрикнула ему это в лицо, коря себя за слабость.

Веллант скрипнул зубами, сделал ко мне шаг. Я отступила, упираясь в стену спиной, сжала кулаки. Король поднял руку, и я зажмурилась, сжалась, готовясь к удару. Сердце хаотично забилось в ужасе. Но вместо удара – мягкое, почти невесомое прикосновение костяшками пальцев к подбородку.

– Ярина, посмотри на меня, – приказал король.

Сглотнула, нехотя подчинилась. В голубых глазах на миг проскользнула тревога. Он заносил руку не для удара, а чтобы упереться ей в стену, рядом с моей головой.

– У меня не было другого выхода. Я король. И в первую очередь я должен думать о своей стране, семье и подданных. А у твоего отца есть шанс не допустить твоего ухода к скальдам. Он был предупреждён в Морригане, – тихо произнёс Веллант.

В горле встал ком. Тихий, мрачный демон сомнения вцепился когтями в веру в отца. Я постаралась отогнать его, но тварь лишь усилила хватку.

– И на будущее: даже не вздумай применять свою магию ядов на ком-то из живущих в замке. Даже не пытайся играть с мужчинами, живущими в замке. Спрячь свою хищницу поглубже. Мне не нужны проблемы из-за тебя.

– Предлагаешь мне остаться безоружной в змеиной норе? – выплюнула я с презрением и сразу прикусила язык.

Это было более чем оскорбительно, учитывая, что герб Гримвальдов – вритра, огромный змей с крыльями. Обхватила себя за плечи, нечаянно задев торс Велланта, что вновь был непозволительно близко ко мне. И вопреки его холодному образу, от него шло тепло.

– Я не хотела, простите, Ваше Величество, – сглотнула я, понуро опустив взгляд.

Веллант нахмурился.

– Я предупредил тебя, Ярина, – он отступил, быстрым шагом покинул комнату.

Медленно сползла по стене, подтянула колени к груди, обняла их и уткнулась лицом, выпуская слёзы наружу. В комнату вбежала Хизра, приблизилась ко мне, опустилась на колени.

– Ваше Высочество? Вы в порядке? – дрожащим голосом спросила она, осторожно гладя меня по плечу.

Я помотала головой, не в силах произнести ни слова. Из груди рвались лишь рыдания. Меня накрывала девятым валом истерики.

– Я сбегаю за успокоительным чаем, – кивнула Хизра, поднялась и ушла.

Когда она вернулась, я уже не рыдала, а лишь свернулась клубочком на полу, жалея себя, позволяя эту слабость. Здесь нет моих братьев, что вызвали бы Хакона на поединок за это оскорбительное предложение. Нет, мамы, что одним взглядом могла поставить фавориток на место. Нет отца…при воспоминании о последнем внутри растеклась боль. Он бы ничего не сделал. Как и дома, когда меня забирали.

Хизра поставила поднос с чаем на столик.

– Вы можете простыть, давайте я помогу вам снять платье, положу в ноги грелку, вы выпьете чай и отдохнёте, – прошептала девушка.

– Никому не будет дела, если я сгорю в лихорадке, поверь, – пустым голосом ответила я, но всё же соскребла себя с пола, прошла за Хизрой в спальню.

Оказавшись в кровати, я покорно выпила чай, закрыла глаза и постаралась уснуть. Хизра потушила свечу, оставляя меня на растерзание демонам мрака.

Но вопреки пустоте, что поселилась внутри, я пообещала себе воскреснуть утром. Восстать, как феникс из пепла, и доказать, что даже розы могут ранить не хуже клинка. Им всем не сломать Ярину Вальморскую, чей герб — ядовито-красная роза, с острыми шипами.

Глава 12

Ярина. Королевство Гримхольм. Нордград. Декабрь 1576 года от победы над духами Хаоса.

Следующие три дня прошли в такой идиллии, что я даже боялась думать об этом, чтобы не спугнуть внезапную удачу после стольких дней мучений. Мне удавалось ни с кем не пересекаться. Ни с королём, ни с его змеями. Завтрак, обед и ужин Грета и Хизра приносили мне в покои.

Я исследовала замок. Узнала, что условно он разделён на три крыла. В центральном живёт король Веллант, фаворитки. Восточное принадлежит принцу Ашеру. Западное, где выпала честь проживать и мне, отдана принцу Рейнару. Библиотека, в которую я влюбилась с первого взгляда, находилась в центральном крыле. Но Хизра показала нам ход, которым почти никто не пользовался.

В центральном же крыле располагался зал памяти. И мне было интересно посмотреть на лица уже ушедших королей.

– Это Харальд Гримвальд? – спросила я у Хизры, остановившись у портрета красивого, с горделивым разворотом плеч, мужчины.

Девушка кивнула, с каким-то страхом глядя на портрет. Я же поняла, что все три сына унаследовали красоту от отца, тот же прямой нос, острые скулы. Но ни один его серые, как предгрозовое небо, глаза.

– А почему у короля и принцев разный цвет глаз? – нахмурилась я, ещё раз пробегая по портретам предыдущих королей.

И все обладали серыми глазами. Разного оттенка этого цвета, но всё же серыми. Меня ещё в первую встречу поразило, какие они разные. И красивые. Несомненно, глаза были самой запоминающейся деталью в образе всех трёх братьев.

– Вы разве не знаете? – озираясь, шёпотом удивлённо спросила Хизра.

– Чего? – также тихо спросила я.

– У них ведь были разные матери. Это как проклятье короля Харальда. Все его жёны рано или поздно умирали. Дольше всех продержалась королева Сванхильд. Мать Его Высочества Ашера. Она же воспитала Его Величество Велланта и Его Высочество Рейнара.

Я округлила глаза. Такую пикантную деталь никогда не обсуждали на западе. Или король скрывал это, не выпуская слухи за пределы замка?

Хизра прошла дальше, остановилась у портрета молодой, красивой женщины с белоснежными волосами, голубыми глазами и бледной, даже голубоватой кожей. И глаза королю точно достались от этой женщины. Холодные, но притягательные.

– Это королева Линнея. Мать Его Величества. Она умерла в родах, оставив наследника сиротой. Сразу после неё король Харальд взял в жены Турид, – Хизра ещё раз огляделась, приблизилась ко мне ближе. – Её король буквально выкрал и сделал женой против воли. Она была представлена ко двору в день своего совершеннолетия и пропала на следующий день. Когда же родила наследника, так и не смогла оправиться. Умерла через несколько месяцев.

У меня мурашки по коже пробежали. Я ещё раз взглянула на портрет Харальда. А внешне и не похож на чудовище. Но девушка на портрете обладала особой, жгучей красотой. Тёмные длинные волосы, что вились крупными кудрями, изумрудные глаза, обрамленные пушистыми тёмными ресницами. И в ней было что-то особенное. Словно портрет хранил благородство, что передалось её сыну.

Скорей всего не роды стали причиной её угасания. А жестокость, с которой её вырвали из родного дома. Может быть…поэтому Рейнар так добр ко мне?

Хизра прошла к следующему портрету.

– Королева Сванхильд. Наш ангел, лебедь и чудо, что освещала своим светом этот замок.

Я подошла к ней и не смогла сдержать восхищённого вздоха. Художник, писавший портрет, явно постарался на славу.

Это была удивительно милая, аристократичная, светлая и лёгкая девушка. Острые скулы, чувственные, пухлые губы, тёмные брови и ресницы, удивительные белые волосы. И глаза, даже на портрете они были живые. Золотисто-жёлтые, как и у Ашера.

– Мой отец служил при дворе. Мы все восхищались и благоговели перед королевой. Она прожила в замке пятнадцать лет. Четвертая и самая стойкая жена Харальда Гримвальда.

– Что с ней случилось? – с искренним сочувствием спросила я.

Хизра опустила взгляд, приложила руку к сердцу, словно разговор об этом причинял ей боль.

– Король забрал у неё то, что для её народа важнее всего. Она угасла за пару месяцев. Остальные жёны уже не смогли подарить королю наследников. И сменялись слишком часто. Никто из них не смог затмить королеву Сванхильд.

Ещё портреты. Разные, но какие-то одинаково-обычные женщины. Что двигало этим мужчиной, что он собирал такую страшную коллекцию? Мне вдруг стало зябко, я обняла себя за плечи. А три фаворитки…похоть ли это? Или наследственность?

– Я хочу заглянуть в библиотеку перед ужином, – кивнула я Хизре. – До покоев дойду сама.

– Вы уверены? – нахмурилась девушка.

– Да, – улыбнулась я, полностью уверенная в своих возможностях. Ведь ходила этой дорогой три дня.

Хизра откланялась и оставила меня. Я же прошла в библиотеку. Выбрала себе несколько книг по ядам, растениям севера и истории Гримхольма, и отправилась в покои. Но в итоге всё же где-то не там свернула и вышла в совершенно другой коридор. Попыталась вернуться и заблудилась ещё больше.

Последний коридор, в котором я уже впадала в отчаяние, казался совершенно нелюдимым. Даже свечи здесь горели не везде. Я чувствовала, как паника уже царапала горло.

– Отлично, Ярина. Теперь пора признать, что ты заблудилась. Абсолютно, – прикрыла глаза, сделала медленный вдох и такой же медленный выдох. – Если заблудился в лесу, лучше оставаться на месте, чтобы тебя скорей нашли. Иначе рискуешь заблудиться ещё сильнее. Я хотя бы не в лесу. Хизра хватится меня и отправиться искать. С учётом размера замка, количества слуг, меня найдут примерно…через сутки. Это будет минутой очередного унижения…

За спиной кто-то хмыкнул. Я вздрогнула и выронила книги. Грохот от их падения разнёсся по всему коридору. Обернулась, встретилась с заинтересованным взглядом медовых с золотистыми искрами глаз Ашера и выдохнула. Не худший первый встречный в замке. Фаворитки или Веллант несли бы куда большую угрозу. И пусть мы не пересекались за время путешествия…а во время прибытия в Гримхольм, принц, как выяснилось на ужине, успел ещё и на фронт отлучится (как он сделал это так быстро, для меня осталось загадкой. Гримхольм не маленькая страна), но всё же интуиция подсказывала, что зла он мне не причинит. Может, потому, что он сын женщины, чей удивительный свет сохранил даже портрет?

– Всё ещё надеешься отравить Велланта? – усмехнулся принц, наклоняясь, поднимая книгу по ядам и помогая мне собрать остальные.

От него несло алкоголем, женскими духами. Вид у него был очень помятым. Волосы растрёпаны, но это только добавляло ему шарма. Камзол расстёгнут, рубашка застёгнута только до середины груди, открывая вид на подтянутый торс и тату. Как и у Рейнара. Мне даже стало на миг любопытно, есть ли татуировки у старшего брата? Прогнала эту мысль подальше. Это последнее, что я захочу узнать в этой жизни.

Ашер приподнял бровь, наблюдая за моим изучающим его тело взглядом. Я смутилась, щёки запылали от прилившей к ним крови. Опустила взгляд.

– Я думаю, что ваш брат настолько ядовит, что яды уже не помогут, – ляпнула, не подумав, прикусила язык и с тревогой посмотрела на младшего принца.

Тот не разозлился, а лишь откинул голову и рассмеялся на весь коридор.

– Боги! Это лучшая характеристика, что я слышал про Велланта! – утирая слёзы произнёс Ашер. – Стоит запомнить, чтобы подкалывать его.

Я опустила взгляд, прижимая к себе стопку книг, робко улыбнулась.

– А что ты делаешь в моём крыле, где скоро будут жить лишь призраки? – с улыбкой спросил принц, поднося к губам бутылку вина, что я даже не заметила сразу.

– Заблудилась, – не стала лукавить я. – Понадеялась, что уже помню дорогу от своих покоев до библиотеки. Но…свернула где-то не там.

Ашер вновь рассмеялся.

– Все мы однажды не там сворачиваем, – подмигнул он мне, – главное, чтобы очередной поворот не привёл тебя в покои Велланта.

Улыбка на моих губах завяла. Ашер закатил глаза.

– Я понял. Мой старший брат – больная тема. Идём, провожу тебя. Заодно расскажешь мне, как тебе живётся в змеиной норе.

Я даже оступилась и чуть не упала. Принц придержал меня за локоть, обжигая прикосновением даже через рукав платья.

– Что опять не так?

– Откуда вы знаете? – напряглась я.

Ведь именно так, я назвала замок при разговоре с королём три дня назад, о чём пожалела сразу. Ашер же недоумённо приподнял бровь.

– О чём? – искренне спросил он.

– О…змеиной норе, – замялась я, смущаясь ещё больше.

Ашер цокнул языком.

– Ой, да брось! Наш отец гордо именовал себя змеем, а Королевский Клык – логовом змея. Правда, в народе это не прижилось, там всё прозаичнее – змеиная нора. Ну а после появления у Велланта трёх фавориток – это название так и просится. Но обычно это распространено среди северян. Откуда знаешь ты?

Я вздохнула, не желая делиться тяжёлым разговором с королём.

– Ну-у, у меня тоже при виде фавориток возникла такая ассоциация. Простите, если обидела ненароком.

Ашер иронично скривился.

– Отвыкай извиняться. Здесь это не работает. Сожрут.

Кивнула, пожала плечами.

– Вы не кажетесь тем, кто будет добивать лежачего.

Принц уверенно вёл меня по коридорам, периодически прикладываясь к бутылке.

– А вот это ошибочное мнение. Даже благородный до мозга костей Рейнар опасен. Не ведись на смазливую мордашку и галантные расшаркивания. В природе яркая окраска чаще всего предупреждает об опасности, – он бросил на меня оценивающий взгляд, нахмурился, – хотя…мать моя Тьма! Да кому я вообще это рассказываю? Ты же разбираешься в ядах и знаешь об этом лучше меня.

– И вы так просто говорите мне об этом? – приподняла я бровь, кажется, начиная улавливать законы замка.

– Ярина, я пьян, как моряк, что сошёл с корабля после полугодового плавания. Я могу и не такое выдать, – растянул он губы в улыбке. – И прекрати уже выкать. Можно без титулов. Я ненамного тебя старше и терпеть не могу весь этот официоз.

Я кивнула. Ещё один поворот и мы оказались в до боли знакомом коридоре. Сердце подпрыгнуло от радости.

Ашер любезно открыл передо мной дверь, пропуская меня в покои. Хизра и Грета сразу бросились ко мне, как две наседки.

– Где вы были?

– Мы обыскались вас!

– Уже даже думали сообщать Торкелю о вашей пропаже! – наперебой восклицали они.

И только я хотела открыть рот и успокоить их, как Хизра бросила взгляд мне за спину, смущённо покраснела и присела в реверансе. Грета повторила её манёвр.

– Ваше Высочество, – выдохнули они.

Ашер хмыкнул, допивая вино из бутылки.

– Проклятье! У меня закончилось топливо на обратную дорогу, – пробормотал принц, с грустью глядя на пустую бутылку.

– Ваш ужин уже остыл, – извиняющимся тоном произнесла Грета.

– Не страшно, – отмахнулась я, – бросила ещё один взгляд на Ашера. – Накройте ужин на ещё одну персону.

Принц закатил глаза.

– Не стоит. Лучше ещё вина, – он плавной походкой приблизился к креслу, рухнул в него разваливаясь.

Грета и Хизра поспешил к двери.

– Стоять. Одна остаётся в покоях. И лучше не ты Хизра. Иначе завтра весь замок будет шептаться, что я остался с Её Высочеством тет-а-тет. Моей репутации уже точно ничто не навредит, а вот…– принц бросил на меня задумчивый взгляд, – её – уничтожит.

Глава 13

Ярина. Королевство Гримхольм. Нордград. Декабрь 1576 года от победы над духами Хаоса.

Хизра вернулась с бутылкой вина и бокалом, на который Ашер покосился с брезгливостью. За самой служанкой он наблюдал с интересом. Хищника. Я принялась за ужин. Принц же сделал глоток вина, оставляя бокал без внимания, покатал его во рту.

– Всё же лучшие вина в этом мире в Вальморе, – он отсалютовал мне бутылкой, – и как вы умудряетесь их делать, учитывая ваш мерзкий климат?

Я приподняла бровь, демонстративно взглянула в окно, где было светло за счёт светящихся цепей. В любое время суток. По солнечному свету я уже успела заскучать. Ашер усмехнулся.

– Мы бы всё равно разорились на виноделии. Как говорит Рейнар – я бы всё их выжрал ещё до продажи.

– Почему-то мне кажется, что ты несколько искажаешь слова брата, – улыбнулась я, разделывая индейку на мелкие кусочки.

Ашер лукаво улыбнулся.

– Ну ладно. Обычно это многочасовая отповедь по нормам этикета. Он вообще ужасный зануда.

Я пожала плечами, совершенно не заметив такой черты у Рейнара. Для меня он пока оставался самым человечным из братьев. Ашер…пока загадка, которую я собиралась разгадать за этим ужином. Или хотя бы попытаться.

– Как тебе живётся в замке? Змеи не обижают? – спросил принц, разглядывая обстановку в комнате.

– Я с ними не сталкивалась за эти три дня.

Ашер приподнял бровь.

– Ты не посещаешь ужины? – удивился он.

– Нет. Одного, на котором меня продали, хватило сполна, – опустив взгляд, честно ответила я. С надеждой, что протрезвевший Ашер не будет помнить всего разговора в деталях.

Принц подался вперёд, наклоняя голову к плечу, разглядывая меня уже с интересом.

– О-о-о, а ты не так проста. Видимо, Мордрен не зря прятал тебя от высшего света. Часом, не шпиона готовил? – с весёлыми нотками спросил Ашер.

Я напряглась, опустила взгляд и с трудом проглотила индейку. Губа, в месте, где её рассекла тяжёлая рука отца, давно зажила, но сейчас запылала, словно напоминая об унижении.

– Самые ужасные шрамы оставляют нам близкие люди. Однажды он бы всё равно тебя предал. И нет гарантии, что это было бы менее унизительно. Не зацикливайся на этом, а просто прими, что теперь у тебя больше свободы и меньше обязанностей перед родом, – с нотками сочувствия произнёс Ашер.

– Больше свободы? – открыла я рот в изумлении, обводя комнату взглядом. – Ты издеваешься? Меня увезли из дома, растоптав достоинство и, не дав даже, подготовится к поездке. Я пленница, залог выплаты дани. Которую не факт, что выплатят. И тогда я отправлюсь к скальдам, что относятся к женщинам, как к мусору.

Сорвалась. Но похоже, мне нужно было высказаться. Хизра и Грета сидели у окна, тихо беседуя о чём-то. Я надеялась, что они не слышат нашего разговора. Грета не болтлива. А вот насчёт Хизры всё ещё были сомнения. Ведь она легко выдала мне всё ещё в первый день. И это не со зла. Просто её доброта и доверчивость играла с ней злую шутку. Будь я хоть каплю такой же, как фаворитки – служанка вылетела бы из замка.

– То, что ты залог – это правда. Здесь не могу спорить. Но ты не пленница замка, – поморщился Ашер. – Ты вольна выбираться в город. Фактически Веллант сейчас несёт за тебя ответственность. В его интересах, чтобы с твоей головы не слетел ни один волосок. Иначе Вальмор не заплатит. И ты вправе требовать всего того, чего тебя лишили – нарядов, украшений, не знаю, чего там ещё.

Я помотала головой, выдохнула, плохо себе представляя, как требую чего-то у Велланта. Да он же меня одним взглядом заморозит. Ашер внимательно наблюдал за мной. Словно совсем не был пьян.

– А, вот в чём дело. Ты боишься его, – усмехнулся он. – Тебя сломал поступок родителей, и ты решила сдаться? Но не похоже. Ты просто не привыкла требовать, – он кивнул сам себе. – Но я не шутил, когда говорил, что здесь всё по-другому. Тебе придётся учиться заботиться о себе самой. Нико не сделает это лучше тебя. И лучше тебе вновь стать той принцессой, что пыталась отравить моего брата поцелуем. Тогда будут бояться и уважать.

Я сглотнула.

– Веллант предупредил меня не использовать магию ядов, – уткнулась в тарелку, ткнула вилкой в кусочек индейки, закинула его в рот и принялась пережёвывать.

– Но ты обозначила свою магию ядов при всех. Хороший ход. И плохой одновременно. Теперь фаворитки будут пытаться подавить тебя морально, – вздохнул Ашер, сделал большой глоток вина, поморщился. – Ты закончила с ужином? Меня уже тоска одолевает. Хочу посмотреть на северное сияние.

Я прожевала индейку, проглотила и, нахмурившись, посмотрела на него. Ашер цокнул языком, закатывая глаза.

– Да, я зову тебя с собой. Мне будет с кем допить вино, ну и скрасишь моё одиночество. И не в плохом смысле, коим может отдавать моя репутация. А до Пепельного рынка я сегодня не доберусь – кажется, я переусердствовал с вином.

– А как же…репутация? – приподняла я бровь, хотя внутренне готова была бежать без оглядки следом за этим странным принцем, наплевав на правила приличия.

Ашер лукаво улыбнулся, хитро посмотрел на окно.

– Надевай плащ и сапожки, принцесса, – он поднялся с кресла, подошёл к окну. – Об этом никто не узнает, – Ашер покосился на служанок, сделал ещё несколько глотков вина.

Я отложила приборы. Хизра посмотрела на меня с сомнением.

– Ваше Высочество, ваш плащ и сапоги совсем не подходят для климата Нордграда, – помотала она головой.

Принц нахмурился. Я же закусила губу.

– Я об этом позабочусь, делай, что велено, – бросил он служанке.

Через пять минут я была готова. И уже даже успела упариться в плаще в комнате, где было даже без него тепло от камина.

Ашер открыл окно, взобрался на подоконник. А я округлила глаза.

– Мы что, полезем на крышу.

Принц моргнул несколько раз, ошеломлённо уставился на меня.

– Полезем? За кого-то ты меня принимаешь. Иди уже сюда.

Я подошла к подоконнику, Ашер с лёгкостью поднял меня на него, вручил бутылку с вином, притянул ближе к себе. Я хотела упереться ему руками в грудь, но он шикнул.

– И не вздумай кричать. А, и, если прольёшь вино – ты станешь моим врагом.

В следующее мгновение он шагнул в окно, утягивая и меня за собой. И это с четвёртого этажа. Горло сдавило от страха. Мне очень хотелось кричать, но приближение земли резко прекратилось и нас дёрнуло вверх. Я зажмурилась, сама прижалась к Ашеру, обхватывая его за шею.

Принц поставил меня на ноги. Я приоткрыла глаза, под ногами была устойчивая поверхность, и вздох облегчения вырвался сам собой. Ашер рассмеялся. И его смех был до жути приятным, ласкал слух. Бросила на него обиженный взгляд и округлила глаза.

Огромные чёрные крылья заставили меня забыть о страхе, риске, которой он подверг мою жизнь, да в принципе обо всём. В Вальморе крылатых не было. И я впервые видела представителя этого народа вживую. Заворожённо протянула руку, проводя по чёрным перьям пальцами. Лицо Ашера вытянулось, он даже рот приоткрыл. Пока я не поддалась искушению и не выдернула одно перо.