Недрагоценный дар

― Я за. Давно не ходила по магазинам. Вопрос с одеждой и косметикой закрыла, но хорошего шампуня и геля для душа у меня нет, а мыться твоими уже надоело ― слишком резко пахнут. Тебе тоже надо подумать, что возьмёшь с собой. Первый город, куда мы отправимся ― Тутаев, и до него можно добраться на автомобиле. Управимся быстро, за одну-две ночи. В гостиницу заселяться не станем.

― Ты умеешь высыпаться в машине?

― Я могу заснуть где угодно. Восстанавливаюсь за пять-шесть часов, как и все маги.

― Да ладно! А кто сегодня продрых с одиннадцати до девяти?

― Забыла установить внутренний будильник. К тому же я пока не совсем в норме ― тело пытается исцелиться всеми возможными способами. Скоро оно поймёт, что это бессмысленно, и я вернусь к прежнему режиму.

― Убедила. Пристегнись, стартуем.

Прогулка оказалась неожиданно сносной. Агата выбирала внимательно и быстро, не заставляла меня ничего нюхать или рассматривать. Я уговорил её сменить старомодные жёсткие ботинки на лёгкие кожаные кроссовки ― магичка походила в новой обувке по залу и взяла сразу две пары. Пообедали мы в чайхане: шашлык, долма, хрустящие безвкусные овощи, отдающий веником зелёный чай. К месту встречи выехали заранее, но всё равно чуть не опоздали: на дорогах уже образовались пробки. Свободных парковочных мест рядом с заведением не оказалось ― поставил машину на соседней улице. На этот раз Агата не осталась в салоне, а вышла следом за мной и заняла столик неподалёку от забронированного. Я не понял, как ей удалось проскочить мимо менеджера, но спросить не успел ― в зал вошла Кира:

― Привет. Я очень рада тебя видеть. Давно здесь?

― Только сел. Ты бывала тут раньше?

― Один раз. Салат с креветками и авокадо зашёл на ура, карпаччо из индейки не понравилось ― чересчур острое. Коктейли красивые и вкусные, и если попросишь, тебе сделают безалкогольный.

― Тогда закажу «девственный» мохито, к нему что-нибудь с травой и ароматным маслом, а на горячее… Потом определюсь, ― слева от меня возник официант, выслушал нас и ускакал к кухне. Я направился к туалету, завернул к кассе, оплатил счёт. Пока ходил туда-сюда, принесли напитки ― зелёный для меня, красный для неё.

― Отличное завершение долгого рабочего дня, ― Кира пригубила «Апероль Шприц» с двойной содовой, прикрыла глаза от удовольствия. ― Потом к тебе? Или желаешь разнообразия? В пяти минутах ходьбы отсюда есть сетевой отель для пар.

― Зуб даю, ты и там забронировала местечко, ― я разделался с коктейлем в три глотка и отодвинул тяжёлую стекляшку подальше. На освободившееся место тут же поставили большую квадратную тарелку. Ковырять резной лист рукколы не было желания ― отложил вилку, сцепил пальцы, нахмурился.

― Что-то не так? ― она склонила голову набок. ― Не нравится блюдо? Хочешь, заставлю поменять? Я знакома с владельцем заведения, и…

― Не надо, ― каждое слово было тяжёлым, как гиря, но и молчать я не мог. ― Дело не в еде. Я с полудня на взводе.

― Кто осмелился тебя расстроить?

― Ты, моя дорогая, ― злосчастная иголка снова была извлечена из кармана. Я положил её на салфетку и пристально посмотрел на Киру. Чутьё не активировал ― прочёл признание на побелевшем лице. Она разом постарела лет на пять: на коже резко обозначились мелкие морщинки, уголки губ опустились, гордый нос поник.

― Как ты её нашёл? ― тон у Киры был ровный, безжизненный. Она даже не попыталась соврать или оправдаться, и это было неприятнее всего. ― Уборщица к тебе не ходит, матрас при смене белья не поднимаешь. Я предполагала, что игла пролежит там несколько месяцев, и потом её можно будет тихо и незаметно убрать.

― Ты ошиблась. Но, ради всего святого, почему именно так? А как же твой воинствующий атеизм?

― Я временно заткнула голос разума. Мне очень не хотелось делить тебя с кем-то, однако повлиять на твой выбор я не могла. Как-то раз услышала от знакомой знакомого, что некая старушка продаёт талисманы, способные привязать одного человека к другому. В нашей тусовке о таком говорят часто, и я не восприняла байку всерьёз, но потом убедилась: эти штуки и впрямь работают. Мой близкий друг ушёл от жены к молодой красотке, а через неделю вернулся. Встал с кровати в три утра, бросил любовнице «меня ждут дома» и отчалил. Девушка пыталась с ним связаться, но он будто забыл о её существовании. Немного погодя его супруга проболталась: взяла у бабульки иголочку с ниточкой, уколола бывшего, примотала волос с причинного места, и следующей ночью он был дома. Я долго думала, но всё же поддалась искушению. Выведала адрес, сходила к ведунье, выложила ей всё подчистую. Мне предложили три варианта, я выбрала самый мягкий. Ты должен был осознать, что со мной лучше всего, и постепенно избавиться от других подружек. Судя по всему, так и получилось.

― Ошибаешься. И Люба, и Маша бросили меня сами. Колдовство не сработало, Кира.

Она нервно рассмеялась:

― Значит, меня попросту надули. Ну, и на старуху бывает проруха. Как долго ты намерен злиться? Может, у меня есть шанс искупить грехи? Ночью постараюсь…

― Нет. Я тебя не прощу. Плакать и давить на жалость бесполезно. Будь любезна, дай мне адрес и телефон той бабульки. Хочу с ней поболтать. Не волнуйся, до рукоприкладства не дойдёт.

Кира что-то пролепетала, но я не отреагировал. Всхлипнув, она достала смартфон и заскользила пальцами по экрану. В чате появились две строчки, я сделал скриншот и удалил переписку. Встал, бросил «ужин оплачен» и покинул ресторан. Женщине за моей спиной было невыносимо больно, но меня это уже не касалось.

Глава 12

Агата догнала меня только у машины. Сама открыла дверцу, покрутилась на сиденье, повернула голову вправо. Когда выехали на широкую улицу и остановились перед светофором, постучала по стеклу, отвлекая от дороги:

― Лихо ты с ней. Настолько сильно задело? Может, между вами всё-таки что-то было?

― Между нами был симбиоз. А бешусь я, потому что ненавижу, когда мной пытаются управлять. Если скажешь что-нибудь на эту тему, высажу из автомобиля.

Остаток пути мы проделали молча. Магичка то ли дулась, то ли обдумывала месть. Ближе к дому я остыл и успокоился. Протянул руку, коснулся её плеча:

― Прости за грубость. Не следовало на тебя срываться.

― Прощаю. Я тоже малость перегнула палку. В следующий раз можешь просто меня заткнуть ― не обижусь.

― Так и поступлю, ― я взглянул на её накрашенные губы. Помада ― не самая вкусная вещь на свете, надо будет… Опомнился и выбросил из головы игривую мысль. К этой дамочке приставать опасно: может и по лицу заехать, и в крысу превратить, когда восстановится. Надо бы перевести разговор в деловое русло. Я спросил, какого числа мы выезжаем.

― Второго, рано утром. Нужное нам учреждение открывается в десять ― следует прийти до этого часа.

― А что вообще случилось?

― Расскажу после ужина, ― я понял намёк и, едва мы попали в квартиру, заперся на кухне. Агата закинула в себя пару порций салата, приличный кусок мяса, вымыла посуду и потащила меня в кабинет. Кресло не заняла ― принесла себе стул. Вытянула из стопки несколько листов и принялась вещать, иногда сверяясь с записями:

― В середине мая одна девушка выложила в сеть ролик. Тёмная улица, тускло горящие фонари, а у стены крупная тень на четырёх лапах. Морды не видно, лишь радужки глаз ярко светятся алым. Девица за кадром шепчет что-то вроде: «Я не знаю, кто это, но мне страшно». Секунду спустя зверь исчезает ― не убегает, не прыгает, просто пропадает. К нашим специалистам видео попало в июне ― местная ведьма поделилась. Сама она сказала, что ничего необычного не замечала.

― Ведьма?

― Ну да. Если коротко, так называют магичек со специфическими способностями. Лучше всего им колдуется в лесу ― быстро восстанавливают резерв, вытягивая силу из земли и деревьев. Любят всё живое, и оно отвечает им взаимностью. В больших городах не живут ― слабеют и чахнут без подпитки. Я, как ты понимаешь, ведьмой не являюсь, потому тогда и сделала тебе замечание.

― Усёк. Любопытно было бы взглянуть на такую чудачку.

― А соблазнить ещё любопытнее, да? Уймись, греховодник! Вернёмся к тутаевскому чуду-юду. Аналитики пересмотрели ролик несколько десятков раз, поговорили по телефону с местными и пришли к выводу, что это либо иллюзия, которой недалёкий хулиган пугает прохожих, либо чей-то сбежавший питомец.

― Вы приручаете диких зверей?

― Не совсем. Если маг хочет завести себе домашнее животное, он обычно выбирает кошку, собаку или птицу. Кормит, лечит, воспитывает, а спустя год-полтора проводит специальный обряд, после которого питомец получает малюсенькую частичку силы хозяина. Перестаёт болеть, не стареет, живёт раза в три-четыре дольше обычного. Ещё его можно изменить внешне ― к примеру, перекрасить шерсть или увеличить в размерах. Некоторые обретают разум, с ними даже можно общаться телепатически.

― В современных сказках для взрослых такие улучшенные звери называются фамильярами.

― Глупость какая. Ваши писаки совершенно не разбираются в терминах. Питомец ― компаньон и любимец. Фамильяр ― сосуд для силы. Его могут ценить и считать членом семьи, но в экстренной ситуации вскроют, как консервную банку. Он привязан к хозяину и никогда не отходит далеко ― попросту не может. Впрочем, пока нам неизвестно, кто именно разгуливает по городу. Наша задача ― расспросить девушку, снявшую видео, и поискать следы неведомой зверушки. Если определим, что она из костей и мяса ― вызовем группу отлова. От растаявшей иллюзии остаётся фон ― зафиксируем, передадим сведения в городскую коллегию, пусть вычислят шаловливого идиота и выпишут ему здоровенный штраф. Третий вариант самый скверный: в Тутаеве поселилась тварь магического происхождения. Для её обезвреживания придётся попотеть. К счастью, этот исход маловероятен: сообщений о жертвах и пропавших не поступало, обглоданных костей в тёмных углах не находили.

― Слабое утешение. Вдруг оно съедает жертву полностью? Тебе не страшно?

― Самую малость. Паниковать я давно разучилась. К тому же начальник не дал бы мне сложное задание. Кстати, надо бы ему позвонить и сдать торговку артефактами. Чуть позже этим займусь… В общем, Лазарь, беспокоиться тебе не о чем. Со зверем ты договоришься, иллюзии не испугаешься, а к магическому созданию мы оба и приближаться не станем. Решим проблему за сутки, отдохнём, потом поедем во второй город. Там ещё проще: скончалась сильная колдунья, нужно найти, описать и вывезти из её мастерской все опасные артефакты. Этим займусь я, а ты будешь отвлекать наследницу ― не люблю, когда мне мешают работать. Дальше… А, потом узнаешь. До вечера субботы я к тебе приставать не стану ― занимайся чем хочешь.

― То есть ты не начнёшь орать, если я приведу сюда женщину? Шучу, не возмущайся. Мне надо обзвонить текущих клиентов, предупредить, что буду занят. Консультации переведу в онлайн-режим, в этом нет ничего сложного, а вот принимать заказы на поиск пока не смогу. В следующем месяце придётся затянуть поясок.

― Если нужны деньги ― говори, мы заплатим. Кстати, а на что ты вообще живёшь? Арендная плата за офис у тебя приличная, средний месячный доход еле-еле её покрывает.

― Вы и это проверили? Однако! Но почему в таком случае не обнаружили личный счёт? В налоговой есть все сведения о моих доходах и расходах.

― Налоговая служба отвечает на запросы медленно и неохотно. Обычно мы идём в крупное отделение самого популярного банка, запудриваем мозги руководителю и смотрим данные с монитора его компьютера.

― Менеджер тоже может предоставить эту информацию. О чём ты его попросила?

― Показать операции по картам. Поступления, списания, всё такое.

― Ясно. Хорошо, что я не держу все яйца в одной корзине. Видишь ли, у меня в собственности ещё одна двухкомнатная квартира ― в этом же подъезде, на шестом этаже. В ней жили бабушка и дед с отцовской стороны. Вскоре после моего дембеля их не стало ― сильно сдали, когда потеряли сына и невестку, держались только ради меня, а когда я вернулся, ушли с разницей в месяц. О продаже жилья речи не шло ― подождал год, освежил и начал сдавать. А вот от дачи избавился с удовольствием: не мог себя заставить туда приезжать. Открыл вклад, часть денег положил на него, часть оставил для игр на бирже ― я тогда общался с одним брокером и кое-чему у него научился. Развлекался несколько лет, использовал и знания, и чутьё. Когда понял, что пора соскакивать, вывел почти всё и открыл второй вклад. Ежемесячные проценты плюс наличные от жильцов ― хватает, чтобы нормально жить. Время от времени нахожу подработки через интернет. Написание курсовых, решение задач, ещё кое-что по мелочи… Когда спишь два часа в сутки, успеть можно много.

― Не сомневаюсь. Благодарю за откровенность. Обещаю никому не рассказывать о твоих доходах, ― она взяла со стола телефон и ушла разговаривать на кухню. Слов я не слышал, уловил лишь интонацию и настроение ― в самом конце, когда догадался подключить чутьё. Колдунья не злилась, не врала, не льстила. Ещё почуял смесь уважения и чего-то невнятного, смутно-будоражащего. Флиртует или раздражена? Не похоже, но… я отвлёкся, мысль мелькнула и пропала. Важной она не была ― перестал мучиться и пошёл по своим делам. За четверг, пятницу и половину субботы оповестил кого надо, сделал треть месячной выручки, сгонял на станцию техобслуживания. «Кашкай» осмотрели, послушали, простучали и разрешили эксплуатировать в хвост и в гриву. В три утра воскресенья поднялся, перетащил в машину вещи, поел, залил чай в свой термос и разбудил Агату запахом свежесваренного кофе. Магичка опустошила кружку, сбегала в ванную, оделась, подхватила небольшую дорожную сумку и двинулась вслед за мной на улицу. Вперёд не села ― забралась на заднее сиденье, нашла маленькую подушку и плед, легла и тут же заснула.

― Если нас оштрафуют, платить будешь сама, ― пробурчал я в пустоту и занял своё место. На часах было четыре двадцать семь. Три часа спустя съехал в «карман» на шоссе, вылез, размялся и сбегал в кусты. Колдунья не вставала ― сопела, свернувшись креветкой на неровной лежанке. Без пятнадцати девять сзади послышался громкий протяжный зевок, и в зеркале возникла взлохмаченная голова:

― Уже прибыли?

― Осталось минут двадцать. Предлагаю сначала заехать в какую-нибудь кафешку. Перекусим, потом ты умоешься и накрасишься в туалете.

― В этом городишке есть забегаловки, которые открываются в девять?

― Сетевая пиццерия рядом с автовокзалом. У них подают завтраки. Омлеты очень приличные, сырники не полностью из творога, но тоже ничего.

― Сойдёт, ― она зевнула ещё раз, достала из сумки расчёску. ― Переоденусь там же. Новый костюм вчера отпарила, помяться он не должен. С ним точно можно надевать кроссовки?

― Сейчас только так и носят. Раз уж ты не спишь, сядь нормально и пристегни ремень. Мы скоро въедем в город и можем наткнуться на экипаж. Взятки я не даю, штраф платить не желаю.

― Не ворчи, ― Агата с лязгом вставила железку в замок. ― Иногда мне кажется, что это ты старше меня.

― Скорее ты чересчур резвая для старушки, ― беззлобная перепалка продолжалась, пока мы не встали на парковку у привокзальной площади. Заведение только начало работать, закуски пришлось подождать, однако в их свежести не возникло никаких сомнений: сыр дымился, лепёшка с яичной болтушкой благоухала и обжигала руки через два слоя фольги с бумагой. После завтрака колдунья сменила трикотажные брюки и худи на деловую одежду, заплела объёмную косу, нанесла на лицо защитную маску из крема, пудры и теней. До клиники мы дошли на своих двоих. По пути я поинтересовался, как будет проходить беседа с администраторшей, снявшей ролик:

― Ты говорила, у тебя есть подвеска, реагирующая на ложь. Но вдруг барышня не захочет с нами разговаривать?

― Об этом не переживай, ― Агата подняла рукав и показала мне тонкую серебристую цепочку, болтающуюся на запястье. С обеих сторон замка были прикреплены металлические бусины, изрезанные значками. ― Это «болталка». Она воздействует на мозг. Человек ощущает доверие к собеседнику, расслабляется и начинает болтать без умолку. Если задавать правильные вопросы, можно узнать любой секрет.

― А потом?

― Как только я закончу и отойду, девушка заснёт на полчасика, а после пробуждения и не вспомнит, что с ней кто-то беседовал.

― Приемлемо. Мне надо будет стоять у тебя за спиной и не отсвечивать?

― Ну, это вряд ли получится: тебя сложно не заметить. Рост, телосложение, все дела… Сделай суровое лицо и поддакивай время от времени.

― А если увижу или почую нечто из ряда вон выходящее?

― На ушко мне шепнёшь, ― она отвернула от меня лицо, вырвалась вперёд. ― Мы на месте. Видишь синюю вывеску?

Клиника располагалась в небольшом одноэтажном здании из серого кирпича. Я двинулся к главному входу, но магичка дёрнула меня за кофту и указала направо. Мы прошмыгнули через чёрный ход и попали в неширокий коридор, отделанный белой плиткой. Пахло лекарствами, больницей и собачьей шерстью. В холле за стойкой скучала молодая женщина ― чёрно-белые волосы, серьга-висюлька в носу, большие круглые очки с тонкими стёклами. Агата положила руки на светлую поверхность. Браслет соскользнул на кисть, шарик стукнул о пластик:

― Добрый день. Мы из районной ветеринарной станции. Говорят, в Тутаеве завелась рысь и вы сняли её на видео. Можете рассказать, как и где это произошло? Животное следует отловить, в городе ему не место.

Девушка поднялась, зацепила взглядом артефакт. Зеленовато-серые глаза распахнулись, зрачки расширились, потом сжались в точку.

― Мы встретились здесь, у входа в клинику. Я в тот вечер подбивала документы, ушла последней. Закрыла дверь, включила сигнализацию, вытащила телефон, чтобы прочитать сообщения, а когда подняла глаза, увидела у стены этого монстра. Но он был совсем не похож на рысь.

― А на кого тогда?

― Не знаю. Рысь куда меньше, она серо-рыжая, с коротким хвостом. У этого зверя хвост мёл по земле, шкура показалась мне тёмной. Морду толком не разглядела, только глаза… Зрачки могут становиться красными, но радужки… К тому же они светились, даже когда я выключила фонарик. Хотела закричать, но не могла ― испугалась. Пялилась на него, снимала, а он молчал и не сводил с меня своих жутких гляделок. Потом раз! ― и исчез. Резко, как будто кадр сменился. Но это же невозможно... Я, наверное, впала в ступор, потеряла чувство времени и зажмурилась, а не моргнула. Или на секунду отключилась ― я читала, так бывает от сильного нервного потрясения. Зверь же не может взять и пропасть мгновенно.

― Не может. А потом вы его встречали?

― Нет. Но, мне кажется, Ольга Денисовна что-то знает об этом.

― Кто это?

― Анестезиолог. Сегодня, правда, не её смена, но я могу позвонить и…

― Не нужно, Дашенька. Я уже здесь.

Магичка вздрогнула всем телом, выпрямилась и медленно развернулась. Удивлённо вскрикнула и бросилась навстречу крупной женщине в длинном платье и вязаном кардигане. Та тоже рванулась вперёд, они встретились посередине зала и крепко обнялись. Администраторша продолжала бубнить, но её уже никто не слушал.

― Оладушка!

― Агата-жопа-в-три-обхвата! Сколько лет, сколько зим!

― Как тебя сюда занесло? Почему ты сменила фамилию?

― А ты почему занимаешься мелкими делами? Разозлила начальство, и оно отправило тебя в ссылку?

― Попала под удар и временно выбыла из строя. Потом объясню, ― магичка махнула мне, призывая подойти. ― Познакомься с моим помощником. Его зовут Лазарь, он в курсе, кто я такая.

Женщина отошла в сторону, чуть наклонила голову:

― Ольга. Мы с Агатой учились вместе, дружили, а потом жизнь растащила нас по разным городам. Не виделись много лет, поэтому так бурно радуемся. Прошу прощения, что отвлекла.

― Ничего страшного. Я бы тоже был счастлив, если бы встретил старого друга.

― Рада, что вы понимаете, ― Ольга вежливо улыбнулась. Лицо у неё было простое, круглое. Нос картошкой, натуральные пухлые губы, румяные щёки. Глаза большие, зелёные ― никогда не видел у людей такого чистого яркого цвета. Правда, она не совсем человек… Отвести взгляд почему-то не получалось ― неужели её чары могут на меня воздействовать? Чудно́… Сзади послышался глухой стук, я дёрнулся и смог освободиться из плена. Подбежал к администраторше ― девушка вырубилась и поприветствовала лбом столешницу. На лбу у неё надулась шишка, остальное не пострадало. Очки очень удачно свалились на стол стёклами вверх. Я устроил Дашу поудобнее в кресле и обратился к колдуньям:

― Дамы, вы готовы вернуться к делу?

Агата усмехнулась:

― Считаешь, я позабыла, зачем приехала? Не на ту напал! Оля, что ты знаешь о вашей твари?

― Сейчас поделюсь наблюдениями. Идём в кабинет. Я сегодня не принимаю, никто не должен ломиться, ― магичка легко и бесшумно поплыла к коридору. Я залюбовался плавно покачивающимися пышными бёдрами. Бюст у Ольги тоже был выдающийся, талия лишь немного шире, чем у Агаты. Тонкие, но густые льняные волосы она уложила в небрежный пучок. Судя по выбившимся прядкам, в распущенном виде грива свисает до пояса. Тому, кто спит с этой красоткой, несказанно повезло... А может, самому попытать счастья? Я сделал широкий шаг к Ольге, и в этот момент кожу на руке будто обожгло. Зашипев, опустил глаза:

― Ты чего щиплешься? Больно же!

― Не смотри на неё подолгу. Ты, конечно, хорошо держишься, но ведьмины чары ― штука мощная и опасная. Не хочу терять водителя и напарника, поэтому побереги себя, созерцай пол под ногами, а не её зад и перед.

― О, так она та самая ведьма? И почему у меня нет иммунитета к её магии?

― Потому что Оладушка сейчас не колдует. Как бы объяснить… Помнишь, тебя удивило, что я физически сильна?

― Ты сказала, это из-за твоего дара. Значит, способности ведьмы делают её не сильной, а привлекательной? Как же она передвигается по городу? На неё поклонники не кидаются?

― Во-первых, Ольга может за себя постоять, во-вторых, если человек ей не нравится, ничего не произойдёт.

― То есть она ко мне неравнодушна?

― Не обольщайся, ты привлекаешь её не как мужчина. Оля уже поняла, что у тебя есть сверхобычные способности, и жаждет определить, какие именно. Если поддашься искушению и пойдёшь за ней, она с радостью тебя вскроет. Потом заштопает, конечно, но не факт, что сделает это аккуратно.

Остатки морока как ветром сдуло. Я потряс головой и отступил. Ведьма закончила ковыряться с замком и распахнула дверь:

― Прошу.

Кабинет у неё оказался большим, но тесным. Три застеклённых шкафа, смотровой и письменный столы, раковина ― поворачиваться приходилось медленно и осторожно. Ольга вытащила откуда-то два высоких табурета на колёсиках, подпихнула к нам, а сама встала у окна.

Агата вытянула из-под рубашки медальон:

― Прости, Оладушка, без этого нельзя. Что у вас творится?

― Скорее всего, из пригорода убежала чья-то модифицированная собака. Когда я увидела Дашин ролик, сразу побежала обследовать место. Следов уже не было, и я обрадовалась: это не демоническое отродье и не мифический зверь. Несколько ночей не спала ― прочёсывала город. На южной окраине учуяла что-то, но совсем слабо: остаточная магия неизвестного происхождения. Люди и звери не пропадали ― я успокоилась и расслабилась. Как оказалось, зря. Неделю назад Симаргл, мой фамильяр, начал убегать по ночам. Я спросила, в чём дело, но внятного ответа не получила: Сим ещё не вполне обрёл разум, ему и года нет. Подумала, что напугать Дашу мог именно мой сосуд, и запретила озорничать. Симаргл обиделся и в субботу вечером снова выскочил на улицу. Больше я его не видела. Связь оборвалась часов в пять ― или удалился на большое расстояние, или погиб. Я позвонила в ваше ведомство, мне сказали, что специалисты вот-вот прибудут. Куда они отправятся в первую очередь? Разумеется, допрашивать свидетеля! Я собралась и пошла на работу. Правильно сделала ― теперь вы знаете всё. Надеюсь, вместе мы отыщем и моего фамильяра, и того, кто приходил к клинике.

Глава 13

Я позволил себе улыбнуться во весь рот:

― Вы не представляете, как вам повезло. Видите ли, я специализируюсь на поиске пропавших питомцев. Знаю, фамильяр не любимец, зато он, скорее всего, оставляет за собой магический след. Если учую его, мы легко найдём вашего Симаргла. На кого из зверей он похож?

― На крылатого пса. Потому и назван Симарглом. Знаете, кто это?

― К сожалению, нет.

― Старое божество. Защитник и хранитель первозданного огня. О нём упоминается в «Повести временных лет». Много веков назад Симаргл обитал на этой земле, а когда в него перестали верить ― ослаб и исчез либо был убит.

― Печально.

― Отнюдь. Круговорот жизни и смерти вечен. Тот Симаргл сгинул здесь, но вполне мог появиться в другом месте. Мы ведь не одни во Вселенной.

― Об этом я догадывался. А вы посещали когда-нибудь другой мир?

― Нет. Путешествовать сквозь пространство способны лишь старые божества, гении, драконы и те, кто поддерживает порядок.