Недрагоценный дар

― Этот волосок не с головы, ― ухмыльнулась Агата. Я закашлялся:

― Серьёзно? Тогда не знаю, кто пожелал меня окрутить. Все мои партнёрши удаляют растительность ниже пояса.

― Если сбривают, вырастить парочку проще простого. Какой срок у беременной?

― Семь-восемь недель.

— Не её рук дело. Тёмная ворожба обязательно забрала бы у женщины зародыш. Кто остаётся?

― Молоденькая студентка Мария и прагматичная блогерша Кира. С первой мы тоже расстались, вторая слишком здраво мыслит. Наверное, стоит связаться с Машей. У неё сессия в самом разгаре, но я постараюсь отвлечь бывшую подружку от подготовки на пару часов. Говорить буду сам, ты подключишься потом. Идёт?

― Согласна. Только надо дождаться, когда придёт новая одежда и косметика. Побудь здесь, я проверю квартиру до конца.

Больше сюрпризов не нашлось. Завершив обход, колдунья вернулась к подиуму. Я успел лечь и включить телевизор:

― Кино смотреть будешь? Сегодня я выбрал старую мелодраму со счастливым концом. Люблю, когда в итоге у всех всё хорошо.

― Я хотела бы ознакомиться с документами, которые мне прислали. Потом лягу спать.

― То есть мне надо свалить и не отсвечивать? Может, всё-таки переедешь в кабинет?

― Нет, спасибо. Здесь довольно удобно. Сидишь в отдельном закутке, но в нём не темно и не душно ― очень удачное решение.

― Спасибо, сам проектировал. Под свои нужды, ― я подчеркнул голосом последние слова. ― Что, даже так не понимаешь?

― Понимаю. Ты не хочешь, чтобы я тут спала. А я не хочу ночевать в твоём кабинете. Будем ругаться или ты поступишь как взрослый умный человек?

― Я останусь на подиуме. Не желаешь топать во вторую комнату ― ложись рядом. Подушку и одеяло я тебе притащу. Начнёшь драться или разговаривать во сне ― заверну в простыню и оттащу на диван.

― Этого не случится. Я не шевелюсь и не издаю звуков, когда отдыхаю. Дашь мне новую футболку?

― Не дам. Забыл сказать: я купил тебе ночнушку и бельё. Ивановский трикотаж, чистый хлопок. Сейчас покажу, ― стараясь не улыбаться, я принёс Агате плотный однотонный пакет. Она тут же сунула в него нос и вытянула на свет божий закрытую ночную сорочку в мелкий цветочек:

― С дуба рухнул? Сейчас никто такое не носит!

― Ошибаешься. Взрослые ответственные женщины без ума от подобных вещей. Сама погляди: фасон просторный, кожа дышит, полотно мягкое и не вызывает аллергии. Там ещё и панталоны есть. До середины бедра, модель «бабкина радость», ― я глянул на её лицо и не выдержал ― заржал во всё горло. Агата надулась, но через пару секунд тоже засмеялась. Приложила к себе неказистую шмотку, растянула:

― Я обязательно это надену. И штанишки тоже. Но сначала поработаю. Пожалуйста, дай мне два часа, ― она состроила жалобные глазки и мило улыбнулась. Я поворчал и удалился к себе. Надеюсь, магичка выполнит обещание. Старомодные страшные вещи были куплены не для того, чтобы напомнить ей о возрасте ― пытался c их помощью хотя бы на ночь скрыть от своих глаз волнующие изгибы. Через несколько дней привыкну к соседке и перестану обращать внимание на её формы, но пока за собой нужно следить.

Мелкие хлопоты заняли меня до ночи. Агата шуршала листами, бормотала, постукивала карандашом по подиуму. В одиннадцать она проскользнула в ванную и спустя час уснула. Я лёг после двух. На понедельник были назначены две консультации, и пропускать их я не собирался. Спал как обычно ― крепко и сладко. В бок меня не пихали, одеяло не отбирали. Пробудившись, отыскал глазами соседку по кровати: она закуталась в одеяло с головой и уползла на край матраса. Я тихо поднялся, оделся и вышел на пробежку. Магичка наверняка знает, что я занимаюсь спортом, и не поднимет панику. Так и вышло: едва вошёл в коридор, она высунулась из кухни:

― Набегался? Есть будешь? Чай я уже заварила.

― Отлично. Буду, конечно. Приготовишь глазунью из двух яиц?

― Желток оставить жидким?

― Ага.

― Замётано. Иди в душ, я отсюда чую, что ты выложился на полную.

Бестактное замечание меня не разозлило: Агата не пыталась задеть, просто констатировала факт. Я вымылся и быстро расправился с завтраком. К яйцам подали остатки перца, подсушенный на сковороде хлеб и греческий йогурт. От еды ничто не отвлекало ― гостья надела мой халат, а под него футболку.

― Ты будешь занят до вечера? ― спросила она, когда я уже собрался и надевал ботинки.

― Часов до четырёх, если не получу заказ на поиск сбежавшего питомца. Хочешь прогуляться?

― Для этого мне не нужно тебя ждать. Запасной комплект ключей я уже нашла. Запиши мой номер ― если доставят одежду, скинешь код, и я всё заберу.

― Уже успела понять, как работает приложение? Оперативно.

― Я умею находить нужную информацию. Думаю, сегодня убью полдня на обучение ― мои знания о вашем мире устарели лет на пятнадцать.

― Учти, в интернете полно неправды. Проверяй всё, что читаешь. Удачи, ― мне захотелось потрепать её по голове, но это было бы неуместно ― мы не друзья и не любовники. Дверь хлопнула, я выбросил из головы дурацкую идею и поспешил вниз. Дорога по пробкам заняла минут сорок, однако я не опоздал: клиент заявился в десять вместо девяти. Разобрался с ним за час ― второму не пришлось ждать. В три освободился, но по пути домой со мной связалась расстроенная девушка: её карликовый пудель сорвался с поводка. Поиск занял несколько часов и увенчался успехом. Вертлявая мелкая Белль пошла ко мне охотно: она уже получила от прогулки всё, что хотела. Увидев любимицу, хозяйка чуть не разревелась. Красиво подстриженная, ухоженная, аккуратная собака абрикосового окраса превратилась в вонючее грязно-коричневое нечто. Белль вывалялась в дохлом голубе, влезла в жидкую грязь, полакомилась тухлятинкой с помойки. Заплатили мне по обычному тарифу, чаевых не оставили. Я не предъявлял претензий: не выгнали, и ладно. Кое-как отряхнулся, протёр руки и колени влажной салфеткой, сел в автомобиль и покатил к себе. Вспомнил о Маше, вставил наушник, набрал номер:

― Привет. Не отвлекаю?

― Нет. Что случилось?

― Мне нужно кое-что у тебя уточнить. Точнее, выяснить, не замечала ли ты у меня в квартире никаких странностей.

― Что ты имеешь в виду? ― в её голосе было лишь удивление, но голосом так легко управлять…

― Подозреваю, кое-кому не нравится моя независимость и самостоятельность. Больше по телефону ничего не скажу, уж извини. Можем встретиться в среду? За полчаса управимся. Если волнуешься, возьми с собой дружка ― постоит в сторонке, пока мы с тобой потолкуем.

― Я уже говорила: я тебя не боюсь. Ваню брать не буду ― незачем ему с тобой общаться. В среду у меня экзамен, но сдавать ничего не надо ― уже получила «отлично» автоматом. Приезжай к моему универу часов в двенадцать. Рядом с ним есть скверик ― сядем там и поболтаем.

― Понял, принял. До встречи, ― я отключился. Договариваться с Кирой пока не было смысла, а вот Любу следовало проверить. Контакты её матери у меня имелись ― позвонил и узнал, что с бывшей подружкой всё в порядке. Значит, отчаянную домохозяйку можно исключить из подозреваемых. Боже, какая дурь в голове может заставить современную женщину прибегнуть к помощи магии, чтобы удержать мужчину? Неужели легенды не врут и дочери Евы на подсознательном уровне чувствуют, что в мире существует сверхъестественное? Спрошу у Агаты, их ведомство вполне может вести какую-то статистику. Но сначала заброшу что-нибудь в желудок ― пообедать у меня не вышло.

На лестничной площадке пахло тёплым, сладковатым, смутно знакомым. Из распахнувшейся двери вырвался плотный, почти осязаемый поток, и я вспомнил: так благоухают свежевыпеченные пироги.

― Здравствуй. Ты что, упал в мусорный бак? ― Агата сменила халат на просторный однотонный комплект одежды для дома. Руки у неё кое-где были испачканы подсохшим тестом.

― Я шёл по следу собаки, которая нашла птичьи останки и распотрошила пакет с объедками. Самому тошно. Сейчас запущу вещи стираться. А ты как повела день? Что-то испекла?

― Пирожки с капустой. Я много лет не заводила дрожжевое тесто ― с ним надо возиться полдня. Сейчас времени у меня навалом, потому и решила вспомнить, как это делается. После того как получила заказ, сходила в магазин. Взяла муки, дрожжей и маленький кочан. С духовкой разобралась не сразу, однако в ящике с приправами лежала инструкция, и я поняла, как выставлять нужные режимы. Надеюсь, ничего не испортила.

― Пахнет невероятно. Полагаю, вкус тоже выдающийся. Но вообще ты не обязана для меня готовить.

― Мне хочется частично компенсировать причиняемые тебе неудобства. Мясо, которое ты замариновал, будет готово минут через пятнадцать, ― колдунья вернулась в кухню, я потопал приводить себя в порядок. Машинка была открыта ― Агата постирала новые вещички. Я сунул в барабан всё, что на мне было, обнюхал себя и полез мыться. Шорты и футболку оставил в кабинете ― пришлось завернуться в полотенце. У письменного стола стояла разложенная сушилка, на ней висели брюки, блузки и нижнее бельё. Разноцветные гладкие трусы и телесные лифчики не произвели на меня ровным счётом никакого впечатления ― похоже, я привык к магичке быстрее, чем ожидалось. В сущности, она не так уж плоха: быстро соображает, не устраивает истерик и скандалов, не задирает нос. Немного нагловата, но палку не перегибает ― вовремя останавливается. А ещё мне очень хочется увидеть, как она работает ― сравнить методы следователей из разных миров.

На кухне было жарко и уютно. Я накрыл на стол, подготовил овощи, достал из верхнего шкафа стаканы для гостей:

― Мне хватает кружек, но ты наверняка захочешь пить из красивой посуды.

Агата отвлеклась от плиты:

― Ты прав, мне по душе цветное стекло. Только их надо сполоснуть, ― переложила отбивные на тарелки, протянула мне мою порцию. ― Вместо гарнира бери пирог.

― Обязательно, ― я устроился на стуле, протянул руку к большой салатнице, поднял чистое полотенце. Пирожки были среднего размера, с глянцевой тёмно-золотистой корочкой. Начинка ― жаренная на сливочном масле капуста с отварным яйцом. Съел подряд три штуки, потом забросил в топку белки и клетчатку. По телу начало разливаться блаженство, я опёрся о стену и прикрыл глаза. Колдунья молча жевала, потом отодвинула стул и звякнула тарелкой о раковину. Вернулась, налила себе минеральной воды, побарабанила пальцами по столу, привлекая моё внимание:

― Могу задать личный вопрос?

Не поднимая век, я кивнул:

― Валяй.

― Почему ты используешь свой дар в основном для поиска собак и кошек? С его помощью ты мог построить шикарную карьеру. У тебя что, совсем нет амбиций?

― Когда-то были, однако я вовремя остановился и начал заниматься тем, что нравится. Зверей я всегда любил. В детстве хотел быть кем-то вроде Джеральда Даррелла ― ловить редких животных, привозить их в свой зоопарк, заботиться и изучать. Родители меня не поддержали ― у них были знакомые в юридическом вузе, а не в ветеринарном. Я поступил куда взяли, но о мечте не забывал. Когда получил дар, долго размышлял, как им распорядиться. Наживаться на чужом горе мне не хотелось, становиться советником крупного чиновника тоже. В итоге решил отработать следователем три-четыре года, а потом стать частным детективом ― Агату Кристи и Дика Фрэнсиса тоже зачитывал до дыр. Увы, после службы в Следственном комитете я несколько разочаровался в людях. С годами стал мягче, но всё равно предпочитаю искать четвероногих питомцев, а не сбежавших подростков или старушек в деменции.

― Выходит, ты мизантроп?

― Не сказал бы. Я не испытываю ни к кому ненависти, не осуждаю, не критикую. Без запроса не поддерживаю, но и глумиться над чужим несчастьем не буду. Могу даже помочь, если вижу, что человеку совсем худо. Недавно вот утешал молодого человека, от которого сбежала невеста. Её, между прочим, ты и должна будешь выследить.

― Сделаю, как только вновь обрету силу, ― уверенно сказала Агата. ― Ты не заснёшь прямо тут?

― Я скоро пойду тренироваться. Не хочешь ко мне присоединиться?

― Даже не знаю, ― протянула она. ― А впрочем… давай попробуем. Но сначала наведём порядок на кухне.

Глава 11

Вдвоём мы управились меньше чем за десять минут. Я отвёл гостью на балкон, показал тренажёры и гантели, попросил продемонстрировать, на что она способна. Агата без труда отжималась от пола, подтягивалась и приседала с весом, который я использовал для разогрева. Техника у неё была поставлена, страховать не пришлось. Кое-что показалось странным, и после окончания тренировки я спросил:

― Ты сильная из-за способностей или сама по себе?

― Дар поддерживает моё тело, и благодаря этому я могу поднять довольно большой вес. Если он исчезнет насовсем, сравняюсь по силе с женщиной, регулярно занимающейся физическими упражнениями. Гибкость и выносливость я развивала лет с двенадцати, они никуда не денутся.

― Вот оно что. Занятно. Пойдёшь отдыхать или посмотришь, как занимаюсь я?

― Сам-то как думаешь? ― ухмыльнулась колдунья. ― С удовольствием поглазею на фигуристого мужика. Краснеть не будешь?

― Я не юная барышня, чтоб смущаться. Наслаждайся, ― я выкрутил звук в плеере на максимум, выровнял дыхание и приступил к занятию. Агата отступила в комнату и нисколько мне не мешала ― через пару подходов я забыл о её присутствии. Сделал что планировал, посидел на скамье, восстанавливая пульс. За окном стемнело, с улицы потянуло прохладой. Захотелось лечь в кровать и натянуть одеяло на голову. Жаль, что забыться выйдет лишь на два часа. Я разложил снаряды по местам и зашёл внутрь. Магичка сидела в кресле:

― Благодарю за представление. Ты отлично владеешь собой. Когда отбой? Я, если честно, не очень утомилась.

― Я тоже не стану ложиться прямо сейчас. Поваляем дурака ещё немного. Умеешь играть в нарды?

― Нет. Предлагаешь научиться? ― она подёргала себя за прядку. ― Это может пригодиться мне в будущем?

― Без понятия. Однако спустя несколько партий станет ясно, способна ли ты стратегически мыслить и влияет ли твоя внутренняя сила на удачу. Давай, соглашайся. Как освоишься, сыграем на желание ― я всё ещё надеюсь отвоевать свою постель.

― Ну, раз на кону мой комфорт, попробую тебя обставить. Доставай коробку.

Первые две игры Агата продула, но иного я и не ждал. К середине третьей кубики начали падать так, как нужно было ей ― вытащил из ящика башенку для дайсов, но всё равно победил с минимальным отрывом. Раскладывая шашки в четвёртый раз, предупредил:

― Сейчас играем всерьёз. Уже придумала, что попросишь?

― Ага. Чур не ныть и не жаловаться. Не хочу жульничать, поэтому кидать кости будешь сам ― на тебя моя сила повлиять не сможет.

Поначалу магичке не везло, но после десятка ходов ситуация изменилась. Она убрала с поля три моих шашки и уверенно шла к своему «дому». Мне не хватило буквально одного броска ― впервые за много лет. Раздражения не испытывал: все мы проигрываем время от времени. Доска вернулась на своё место, я посмотрел на довольную Агату:

― И чего ты хочешь?

― Расскажи и покажи, как ты пользуешься своей силой.

Такого поворота я не ожидал. Однако уговор есть уговор ― устроился на диване и подробно описал, что делаю. Колдунья слушала внимательно, а когда я закончил, уверенно заявила:

― Ты слишком долго раскочегариваешься. Тот, кто тебя учил, не из наших ― техника не совсем подходит. Если не возражаешь, раскрою парочку секретов. Сильнее не станешь, но чутьё станет просыпаться в несколько раз быстрее, и ложь будешь распознавать куда лучше. Только не отказывайся сразу, подумай.

― Чего тут думать? Магия и маги меня скорее отталкивают, но разум берёт верх над чувствами. Твои советы сделают мою жизнь проще ― валяй, объясняй.

Урок вышел презанятный: мне показали несколько упражнений и велели попрактиковаться «вхолостую». Час спустя провели опыт ― я попробовал угадать, когда у Агаты день рождения. Называл даты и месяцы, слушал, как она раз за разом говорит «да», пытался уловить ложь. После первого круга возникли подозрения, на втором они превратились в уверенность.

― Двадцать седьмое марта. Я прав?

― Да. Но ты можешь лучше. Тренируйся, ― магичка широко зевнула и поплелась на подиум. Полночи я заставлял себя правильно вдыхать, выдыхать и освобождать голову. Когда совсем утомился, пошёл в кабинет, включил себе старый сериал на компьютере и до четырёх утра наблюдал за движущейся картинкой. Спать ложился усталым, но довольным. Открыв глаза, первым делом увидел Агату. Она лежала ко мне лицом и сладко посапывала. Длинные ресницы подрагивали, нос подёргивался, как у кролика, губы кривились. Вытаскивать колдунью из страны грёз не хотелось ― неслышно поднялся, собрался и отправился по своим делам. Клиентка сегодня была одна ― немолодая женщина, подозревающая, что её любимое дитятко связалось с брачным аферистом. В процессе разговора я определил: дама ищет способ разлучить влюблённых, поскольку положила глаз на ухажёра дочери. Ввязываться в такое не было желания ― деликатно оказался от расследования и гонорара, проигнорировал двусмысленный комплимент, проводил недалёкую, но настойчивую особу до двери. После общения с ней хотелось встать под душ, смыть жирную плёнку из похотливых взглядов и глупых слов. Чтобы развеяться, сходил в парк, полюбовался флорой и фауной. Ни звонков, ни сообщений не поступало, торчать без дела в офисе надоело ― помчал домой. По пути заглянул на рынок, взял килограмм тёмно-бордовой, упругой, глянцевой черешни. Дома ждал кусок индюшачьего филе ― кину на сковороду-гриль, приправлю солью и ароматными травами, а на гарнир сварю рис. Агату ни о чём не просил, но если она что-нибудь приготовит, будет неплохо. К сожалению, в подъезде и коридоре вкусным не пахло. Встречать меня никто не вышел, однако обувь магички стояла на коврике. Скорее всего, моя гостья чем-то увлеклась и не сочла нужным подойти. Дверь в кабинет была прикрыта ― я распахнул её и громко возмутился:

― Ты и моё рабочее место оккупировала? Спальни уже не хватает? А дальше что? Подделаешь документы и выгонишь меня из хатки, как та лиса?

― Успокойся, Лазарь. Я даже компьютер не включала ― просто сидела и раскладывала дела. Надо было понять, куда ехать в первую очередь.

― И куда же?

― Маленький городок в Ярославской области. Но сначала разберёмся с приворотом. Сколько сейчас времени? Я успела только позавтракать.

― Половина пятого. Обедать поздно, ужинать рано. Я принёс черешню, можем устроить себе файф-о-клок. Согласна?

― Ещё бы! Ягоды я люблю. И чаю выпью с удовольствием. Пошли на кухню.

Черешня кончилась до обидного быстро. Выплюнув последнюю косточку, Агата блаженно застонала:

― Сто лет не ела так много и вкусно! Утром будет тяжко, но я ни о чём не жалею. А ты?

― Доволен как слон. Очень хочется полежать, но если сейчас засну, ночью буду маяться от безделья.

― Нашёл проблему! Ты с лёгкостью можешь заставить себя вырубиться повторно. Вечером покажу, как именно. Ляг, отдохни, а я пока сбегаю за косметикой.

― Снова будешь рисовать себе другое лицо? Смешно, ― я фыркнул и переместился в спальню. Вытянулся во весь рост, раскинул руки и мгновенно провалился в сон. Спустя два часа вынырнул, повёл носом. Кажется, моя гостья уже поджарила мясо. Горелым не тянет, значит, дорогущую сковородку она не спалила. Сейчас увидим, чем меня собрались попотчевать.

На столе стояла миска с греческим салатом и плошка самодельного соуса ― йогурт, трава, немного чеснока. Агата раскладывала золотисто-полосатые стейки по тарелкам. Обернулась, подняла брови:

― Что у тебя с лицом? Я взяла не ту посуду?

― Всё в порядке. Я просто не до конца проснулся, ― хлопочущая у плиты магичка со спины походила на Дилю, и на мгновение мне показалось, что я попал в прошлое. Когда она заговорила, морок развеялся, но какое-то непонятное ощущение осталось. Копаться в себе и выяснять, что именно чувствую, я не собирался ― потряс головой, взял вилку и воздал должное еде. К концу ужина голова пришла в порядок. Прослушал вторую лекцию, ближе к полуночи применил полученные знания на практике: лёг, закрыл глаза и сосредоточился. Когда почуял, что тело готово подчиняться, велел себе отключиться до четырёх. Секунду спустя пришёл в себя, поднёс часы к глазам: четыре ноль одна. Работает! Когда Агата проснётся, надо будет её поблагодарить. Бегалось сегодня легко и с удовольствием: утренний холодок приятно бодрил, из пустоты никто не выходил. Я успел и позаниматься, и побриться, и позавтракать в тишине. В девять сварил кофе в кастрюльке, поджарил яичницу, залез на подиум и содрал с колдуньи одеяло:

― Вставай, соня. Нам выезжать через два часа.

Агата свернулась клубочком, спрятала ноги под ночнушку:

― Ещё пять минуточек…

Я молча сунул ей в нос прядь волос. Ворча и ругаясь, магичка восстала и, не открывая глаз, сошла вниз. В указанное время она уложилась, к университету, где училась Маша, мы прибыли без десяти двенадцать. Я припарковал машину, велел Агате не высовываться и встал напротив дверей. Бывшая подружка вышла через пару минут. Приблизилась, подняла голову. Я улыбнулся:

― Привет. Выглядишь прекрасно. Ваня с тебя пылинки сдувает?

― Я специально приоделась и накрасилась. Хотела показать, что у меня и без тебя всё хорошо, ― она ойкнула и приложила ладошки ко рту. ― Извини, вырвалось.

― Бывает. У тебя и впрямь всё в порядке или ты притворяешься?

― Не притворяюсь, ― Маша не врала ― я понял бы это и без чутья. Она будто светилась изнутри. ― О чём нам надо поговорить?

― Давай для начала где-нибудь сядем. Неподалёку есть кафе?

― Лучше пойдём в парк, как договаривались.

Возражений у меня не было. Мы устроились на лавочке в тени большого дерева. Я вытащил из кармана сложенный конверт, достал из него иглу:

― Знаешь, что это?

― Иголка. Большая и очень толстая. Ей, наверное, одеяла прошивают. Откуда она у тебя?

― Нашёл в матрасе. Кончик тёмный ― похоже, окунали во что-то.

Глаза у Маши сделались круглыми и испуганными. Я сконцентрировался.

― Тебя пытались отравить? А может, заразить чем-нибудь? Вдруг я случайно укололась? Я же почти всегда лежала на спине… Какой ужас!

― Сомневаюсь, что ты могла пораниться. Такой прокол точно почувствовала бы, а я бы увидел кровь на простыне. Однако иголок могли напихать везде. Ты ничего необычного не замечала на кухне или в ванной?

― Нет. Но я в основном смотрела на тебя. И, если что, ничего тебе не подкидывала.

― Знаю, Маш. Ты девочка разумная и милосердная. Раз ничего не припоминаешь, буду искать дальше. Как у вас с Иваном? Уже было?

― Не скажу, ― она отвернулась, пряча порозовевшие щёки.

― А тебе и не надо говорить. Я заметил свежий засос на шее. Похоже, твой парень решил тебя пометить. Никогда не понимал, зачем так делать. Болит?

― Ни капельки. Но он пообещал, что в следующий раз будет аккуратнее. Тебе не о чем беспокоиться, Лазарь. Всё в порядке, ― мы поболтали ещё минуту и разошлись. Сомнений не осталось: зачарованный предмет подкинула другая женщина. Я не понимал, что могло заставить её обратиться к колдунье, не представлял, как начать разговор. Если бы не Агата, выбросил бы иголку и не поднимал эту тему. Увы, магичка горела желанием разобраться с делом. Едва я открыл дверцу, она выпалила:

― Ну что? Получилось?

― Маша ни при чём. Она на меня не злится, у неё новые отношения с молодым и резвым ― некогда мстить, надо испытывать кровать на прочность.

― Что уловил?

― То, о чём только что сказал. Девчонка счастлива, довольна и невиновна. Через месяц она обо мне позабудет. Меня пыталась приворожить умная, образованная, циничная блогерша, не верящая ни в бога, ни в чёрта. Сейчас напишу ей, договорюсь о свидании. Не отвлекай меня, пожалуйста.

Агата кивнула, уставилась в окно, а я открыл чат с Кирой. «Можем встретиться сегодня вечером? Хочу сводить тебя в какое-нибудь модное кафе с верандой». Ответ пришёл быстро: «Освобожусь в шесть. Предлагаю пойти в «Соль с карамелью». Столик забронирую сама». Я отстучал: «Ок. Приеду к семи», ― и двинул кулаком по рулю. Колдунья покосилась на меня:

― Ты чего с катушек слетел? Любишь её, что ли?

― Не люблю. Просто злюсь. С Кирой было так удобно ― встретились, удовлетворили друг друга, поболтали и разошлись. Ни слёз, ни претензий ― взаимовыгодный союз, который выглядел весьма перспективным. И вдруг такое… Не ожидал, что она позволит себе увлечься.

― Меня это не удивляет. Ты привлекательный незлой мужик при деньгах ― такую добычу ни одна нормальная баба не упустит.

― Но далеко не каждой придётся по вкусу мой характер и мировоззрение.

― Пф-ф-ф! Думаешь, никто не догадывается, что за маской одинокого волка и прожжённого циника скрывается сентиментальный добряк? Да на тебе аршинными буквами написано: «Отчаянно нуждаюсь в близком человеке». Между прочим, это тоже привлекает женщин, ― она попала в десятку, но я не готов был продолжать разговор:

― Думай что хочешь, Агата. Опровергать или подтверждать сказанное я не собираюсь. До шести куча времени ― если тебе нужно ещё что-нибудь купить, мы можем заехать в торговый центр.