Опал памяти. Свои

— Знаешь этот герб? — спросил Хадзис-Пинни.

— Впервые вижу, — выпалила Айя.

Капитан вскинул брови, будто ожидал чего-то другого, взмахнул чубом и уставился в толпу.

— Обожаю эти встречи. У всех такие наряды… Я и сам люблю красиво одеться, но мне мало что идет. Особенно желтый. Вообще не мой цвет.

Он поиграл плечами, будто примерял идеальный костюм.

— Вы тоже член СВОИ? — спросила Айя.

— Да, хотя в последнее время не рад этому, — шутливые движения пропали, уступив место строгим манерам военного. — Тут все изменилось, когда заправлять стали Спириты.

Капитан Хадзис-Пинни взял желейный кубик, ловко расправился с ним и продолжил:

— Раньше СВОИ были для всех. Теперь — только для высокородных. Конечно, тут еще полно не знатных, но прием новых членов усложнился. И зачем, спрашивается, нужно такое сообщество?

— А причем тут Спириты?

— СВОИ основал Фред Вилсон много лет назад. Хотел помочь кадетам добиться положения без родословной. Все его наследники, включая последнего потомка, Джеймса, разделяли эти ценности. Но род прерван — молодой Вилсон погиб три года назад, и управление перешло к его невесте, Лоле Спирит. При Джеймсе СВОИ значило «справедливые, великодушные, открытые и искренние», а что оно значит теперь — не знаю.

Айя закинула в рот очередной вероломный студень. Ясно. Лола Спирит была невестой Вилсона.

— Говорят, Вилсона убили, — будто случайно обмолвилась Айя.

— Кадетские байки, — отмахнулся капитан. — Валят на младшего Вольфрама?

Она кивнула.

— Нет, это был несчастный случай. Джеймс сорвался со Скалы Слез недалеко от Рурта. Подумать только, ему было всего двадцать пять, — капитан сделал паузу и тяжело выдохнул. — Да, Ени тоже был там. Сказал, Джеймса убил джайх, но командующий Вольфрам это опроверг. Судя по состоянию тела — Вилсон просто упал.

Айя вскинула на Хадзис-Пинни разочарованный взгляд. Он, что, верит в это?

— Кажется, Вилсон был хорошим человеком и делал важное дело, — протянула она.

— Это так, — подхватил он. — Джеймс считал, у человека должен быть свободный выбор.

— Капитан Берд говорит, у солдат нет никакого выбора, — вставила Айя с видом разочарованного в жизни знатока.

Ардалион дернул головой, от чего чуб-пружинка подпрыгнул.

— Некоторые действительно так думают, но не я. Война с джайхами окончена. С Шойлом тоже не продлится вечно. В армии не будет смысла, а магия никуда не денется. Джеймс хотел, чтобы в СВОИ люди получали навыки для мирной жизни, но Лола… А, кстати, где она? — Ардалион встрепенулся и огляделся.

В этот момент на сцену вышли лейтенанты Кичи и Летано. Кристина была в пышном черном платье до пола, ее длинные волосы струились по спине. Она шикала на Летано, словно на непослушного братишку. После очередного шика Роман махнул на нее рукой, поднес к губам вокализатор и торжественно объявил о привилегиях для участников СВОИ, уделяя особое внимание премии Фольго Рубера.

***

Холли так и не появилась, и Айя ушла с собрания раньше всех. Настроения не было, и она отправилась на пустую смотровую площадку Янтаря. Отсюда открывался непримечательный вид на Северо-Восточный мост. Кадеты обычно предпочитали более живописные виды, что открывались с других смотровых: на Озеро Рурт, гору Слез или ущелье Лиджийского хребта. Защитный барьер мягко переливался, напоминая Перламутровый Пояс.

Лола пропала, Холли тоже. Неужели это Ени? Тогда она сама может быть следующей. Попробовать сбежать? Но куда?

Справа послышался топот, Айя отпрыгнула и прижалась к стене корпуса. Из высокой арки верхом на чоки появился Ени Вольфрам. Он бросил быстрый взгляд по сторонам и достал из-за пазухи светящийся круглый предмет — копию шара Августа, только других цветов: желтый, желто-оранжевый и оранжевый вместо желто-зеленого, зеленого, и сине-зеленого. Ени протянул его к барьеру, защитная стена расступилась, чоки беспрепятственно прошел насквозь и погнал вниз к мосту.

Айя сжалась и присела. Что это было? Как он смог пройти? И куда?

Она спешно вернулась в свою комнату, достала из сумки шар Августа и принялась разглядывать. Больше он не казался бесполезным кусом камня.

Глава 11. Магический спектр

3 день Империала 511 года от начала Святого Правления.

Айя, Ени и Эмит стояли у стены и слушали лейтенанта Вайса, едва помещаясь в крохотной комнатке, явно непредназначенной для проведения занятий по Командным Основам. За час в носу у кадетов уже щекотало от пыли, а белые кители успели посереть на локтях — проиграли бой слоям известки на стене. Айя недовольно посмотрела на Лема. Забыл он про них что ли, и все нормальные помещения разобрали?

— Уже заканчиваем, осталось последнее, — Лем почесал покрасневшие глаза и достал из-за пазухи четыре небольших белых диска с цветовым спектром по ободу и тремя металлическими стрелками, прикрепленными к центру. — Это акцентомеры — полезные поисковые устройства. С их помощью солдаты находят друг друга в бою.

— Работает очень просто, — Лем раздал приборы. — Выставьте стрелку своего цвета так, чтобы она указывала на соответствующее поле вашего акцента. Янтарь на Янтарь и так далее.

Кадеты повиновались, и металлические полосы слегка задрожали. Айя обвела всех взглядом. Эмит с интересом смотрел на ожившее устройство. Ени скучающе глядел в сторону.

— Сейчас прибор настроится и считает ваш магический след, — сказал лейтенант.

Стрелки медленно двинулись и замерли уже на других местах: теперь все желто-оранжевые на всех четырех приборах указывали на Айю, красно-фиолетовые тянулись к Ени, а сине-зеленые стремились к Эмиту.

— Акцентомер всегда приведет вас друг к другу, — закончил Лем.

Айя медленно выпустила устройство из рук и исподволь взглянула на Ени. Теперь он сможет проследить за ней. В любой момент. Отомстить. Она перевела глаза на лейтенанта Вайса. Может, рассказать ему все? Про угрозы Лоле и Холли, медальон Спиритов, и то, как Ени проходит барьер?

Лейтенант будто прочитал ее мысли, тяжело вздохнул и покачал головой. Бесполезно. Он явно хочет побыстрее от них отделаться. Раз сам командующий покрывает сына, лейтенант не поверит ей.

***

После окончания тренировки, Айя побежала в аудиторию с витражами, где проходила Техника Печатей с капитаном Империала Урсулой Коффи: новый предмет, которого, судя по перешептываниям в коридорах, ждали с нетерпением. Не обнаружив Холли, Айя подсела к Петру Новаку.

— Не видел Спирит?

— Неа, — сказал он и восторженно прибавил: — Виталину сегодня выписывают! Она будет уже на вечерней Практике Акцента.

— Ого, быстро же лечат в академии.

Мимо них вальяжно проплыл Ени и занял место в начале ряда анималов. На этот раз он не опоздал. Кэтти Макки и Хаоюй Ли взволнованно переглянулись.

Скоро появилась и капитан Урсула Коффи — спортивная женщина слегка за тридцать с длинными темно-синими волосами. Проследовала к доске, соединила руки в хлопке и произнесла:

— Империал. Черный камень. Замена материала.

Сработала оранжевая печать, и капитан начала водить рукой в воздухе, а на доске, вторя ее движениям, проявилась черная надпись с названием курса.

— Как это? Буквы будто возникают внутри доски, — спросила Айя.

— Так и есть. Это Империал. Он превращает одно в другое, — буднично ответил Петр и пожал плечами. — Моя мама тоже так умеет.

— И что? Можно сделать золото из камней?

— Да. И нет, — прошептал он. — Зависит от уровня. Если он низкий, эффект продлится недолго. У моей мамы третий. Однажды я стащил конфеты, так она превратила их в овощи и заставила съесть. Уже в желудке они снова стали собой. Обидно было.

Айя тихо засмеялась, потирая татуировку Солнечного Вьюна.

— Но говорят, — продолжил Петр, — некоторые Империалы могут заменить материал навсегда.

— Первое, что вы должны сделать, — начала капитан Коффи, — выучить магический алфавит. К следующему занятию его нужно знать.

Вслед за ее словами на доске проявились тридцать три буквы, расположенные в три ряда по одиннадцать символов.

— Он находится в приложении на странице пятьсот шесть. Учебники под вашими столами.

Айя достала толстую потрепанную книгу под названием: «Техника сотворения печатей. Начальный Уровень».

— Печати составляются только на магическом языке, — продолжила капитан, — поэтому в ближайшее время вы должны выучить и его. К счастью, большинство заклинаний вашего уровня очень просты. Лиджийский язык тоже понадобится. По закону все маги обязаны использовать его для магической формулы, которая обязательно проговаривается вслух перед сотворением каждой печати. Вы могли слышать, как я сказала: «Империал. Черный камень. Замена материала».

— А для чего? — спросила Кэтти Макки, и ее вопрос поддержали эхом возмущения. — Зачем творить печать на одном языке, а формулу говорить на другом?

— Чтобы подданные Лиджи, не владеющие магией, понимали, что мы делаем, — строго отозвалась капитан Коффи. — На этом настояла королева Альша, и сама отказалась получать акцент, чем укрепила авторитет в народе.

Урсула Коффи сотворила новую печать, и буквы на доске исчезли. Вместо них появились три круга, вложенные один в другой. Внутренний был подписан как Круг Сердца, средний — Круг Веры, а внешний — Круг Действия.

— После произнесения сокращенной формулы начинайте творить печать. Задайте себе три вопроса и мысленно заполните ответами круги печати. «Кто?» — Круг Сердца — сюда записывается имя, акцент и важные данные о творящем магию. «Куда?» — Круг Веры — хранит сведения об объекте, на который направлено заклинание. Именно на этом этапе Святая Квадра дарует печати силу в благодарность за нашу веру, отсюда и название. Завершается творение вопросом «Что?» — Круг Действия — содержит подробную инструкцию, что именно должна делать печать. [См. Приложение Е. Уровни печатей и магический алфавит]

— Нельзя подумать сразу столько всего, — шепнула Айя Петру. Он невинно улыбнулся.

— Перейдем к практике, — объявила Урсула Коффи. — Есть среди вас те, кто уже умеет творить примитивные печати?

Эмит Эрхарт, Азуми Сато, Зарто Гривас и Константин Зейн подняли руки. Айя облегченно выдохнула и расслабленно съехала на стуле. Не так плохо. Всего четверо.

— Кто хочет продемонстрировать навык?

Зарто поднял руку.

— Кадет…

— Гривас, — отозвался тот, встал, расправил плечи и взглянул на пустое место, где должна была сидеть Холли. Капитан пошарила по карманам и виновато посмотрела на него.

— Не ваш день, Гривас, я забыла образцы Аметиста.

Зарто опустился обратно на скамью под аккомпанемент шуршащих смешков.

— Что насчет вас?

Урсула жестом призвала юношу с розовыми кудрями подняться с места.

— Константин Зейн, — представился он.

— Ваш акцент подойдет. Идите сюда.

Константин вышел и встал лицом ко всем, безучастно глядя поверх голов. Капитан Коффи отвернулась к полке у стены, взяла акцентомер, аккуратно сняла все стрелки, оставив лишь основание со спектром, и положила части приспособления на небольшой столик рядом с доской.

— Сейчас кадет Зейн попробует сотворить печать с помощью специального жеста своего Магического Луча. Узнать ваш можно в приложении на странице пятьсот двенадцать.

Айя открыла нужный разворот и увидела спектр, разделенный вертикальной и горизонтальной линиями на четыре доли. Янтарь занимал место в нижнем левом углу, в центре Луча Притяжения между желтым Цитрином и оранжевым Империалом. Четыре ряда картинок ниже показывали этапы создания магических жестов, а подписи сообщали, к какому Лучу они относятся.

— У кадета Зейна Изумрудный акцент Луча Изменения. Его способность — конструирование техники, — продолжила капитан Коффи и посмотрела на Константина. — Уверена, вы легко прикрепите стрелки на место.

Зейн кивнул, послушно сложил печать и отчетливо произнес:

— Изумруд. Акцентомер. Сборка механизма.

Губы кадета медленно зашевелились, беззвучно произнося слова на магическом языке: под ладонью вспыхнул зеленый Круг Сердца, затем появились круги Веры и Действия, постепенно наполнявшиеся символами. Лицо Зейна напряглось, на лбу выступил пот, руки задрожали, словно удерживали нечто тяжелое. Круг Сердца вышел широким, два других — узкими. Буквы сидели неровно, линии расходились, печать выглядела грубо, не имея ничего общего с изящными формами, что выводили опытные маги. Но стрелки акцентомера послушно оторвались от столика, взмыли в воздух и заняли положенное место.

— Неплохо, Зейн. Печать первого уровня. Садитесь, — сказала капитан, проводила Константина любопытным взглядом и продолжила объяснение: — Чем выше уровень, тем меньше Круги Сердца и Веры, а Действия — больше. Мастерство позволяет тратить больше сил на описание желаемого магического результата и меньше на первые два этапа. К концу этого курса вы научитесь создавать печати первого уровня быстро и уверенно.

— А что насчет нас с Эмитом? — вмешалась Азуми.

Урсула Коффи мельком взглянула в ее сторону и быстро ответила:

— Вы сможете сдать экзамен на второй и третий уровень, как будете готовы. Все остальные — изучите классификацию печатей на странице пятьсот тринадцать и свойства магических акцентов на развороте страниц пятьсот четырнадцать и пятьсот пятнадцать.

Айя пролистала до нужного места. Акценты были записаны в порядке их расположения на спектре, если двигаться по часовой стрелке от верхней точки круга.

Аметист (фиолетовый) — Луч Восстановления

Тип войск: композиты. Военное подразделение: тыл. Применяется к: сложные неживые объекты. Вид магии: восстановительная. Способность: восстановление и сжатие объектов. Буква (изобр. 1).

Лазурит (сине-фиолетовый) — Луч Восстановления

Тип войск: симплексы. Военное подразделение: дистантные войска. Применяется к: простые/сложные неживые объекты. Вид магии: восстановительная. Способность: призыв. Буква (изобр. 2).

Сапфир (синий) — Луч Восстановления

Тип войск: специальный отряд. Военное подразделение: доступ ограничен. Применяется к: доступ ограничен. Вид магии: доступ ограничен. Способность: доступ ограничен. Буква (изобр. 3).

Бирюза (сине-зеленый) — Луч Изменения

Тип войск: анималы. Военное подразделение: дистантные войска. Применяется к: живые объекты (исключ. джайхи, люди). Вид магии: ментальная. Способность: управление волей. Буква (изобр. 4).

Изумруд (зеленый) — Луч Изменения

Тип войск: композиты. Военное подразделение: тыл. Применяется к: сложные неживые объекты. Вид магии: комбинированная. Способность: конструирование и сборка механизмов. Буква (изобр. 5).

Хризолит (желто-зеленый) — Луч Изменения

Тип войск: симплексы. Военное подразделение: поддержка. Применяется к: простые неживые объекты. Вид магии: химическая. Способность: изменение свойств объекта. Буква (изобр. 6).

Цитрин (желтый) — Луч Притяжения

Тип войск: специальный отряд. Военное подразделение: доступ ограничен. Применяется к: доступ ограничен. Вид магии: доступ ограничен. Способность: доступ ограничен. Буква (изобр. 7).

Янтарь (желто-оранжевый) — Луч Притяжения

Тип войск: анималы. Военное подразделение: поддержка. Применяется к: живые объекты (исключ. джайхи, люди). Вид магии: химическая. Способность: создание лекарств и ядов. Дополнительная способность: образование связи с фарджерами. Буква (изобр. 8).

Империал (оранжевый) — Луч Притяжения

Тип войск: композиты. Военное подразделение: тыл. Применяется к: сложные неживые объекты. Вид магии: химическая. Способность: превращение одних объектов в другие. Неустойчивое действие. Буква (изобр. 9).

Сердолик (красно-оранжевый) — Луч Отталкивания

Тип войск: симплексы. Военное подразделение: штурмовик. Применяется к: простые неживые объекты. Вид магии: физическая. Способность: взрывание. Буква (изобр. 10).

Рубин (красный) — Луч Отталкивания

Тип войск: специальный отряд. Военное подразделение: доступ ограничен. Применяется к: доступ ограничен. Вид магии: доступ ограничен. Способность: доступ ограничен. Буква (изобр. 11).

Гранат (красно-фиолетовый) — Луч Отталкивания

Тип войск: анималы. Военное подразделение: штурмовик. Применяется к: живые объекты (джайхи). Вид магии: физическая. Способность: контактный бой. Буква (изобр. 12).

Айя оторвалась от текста. Доступ ограничен. Что же они умеют?

— Послушай, Петр, — прошептала она. — Представь, что можно поменять акцент. Какой выберешь?

— Империал, наверное, — Новак мечтательно потер живот. — Чтобы провернуть мамин фокус, но наоборот. Берешь морковку, превращаешь в кексик буквально минут на десять, съедаешь, а в желудке он становится обратно…

В кабинет постучали, и в проем просунулась голова капитана Хадзис-Пинни:

— Капитан Коффи, можно вас?

Ардалион мельком взглянул на Айю, но отвел глаза и его макушка исчезла за дверью. Капитан Коффи растерянно оглядела кадетов и вышла из аудитории.

— Он посмотрел прямо на меня, — сказала Айя.

— А я думал на меня, — отозвался Петр.

— Зачем ему смотреть на тебя?

— Вот и я не понял, — Петр отрывисто ухнул.

Айя засмеялась.

***

Ардалион отступил вглубь коридора и подманил Урсулу пальцем, озираясь на дверь. Коффи тоже оглянулась и, убедившись, что закрыла ее, подошла к нему вплотную.

— Не хотел тебя беспокоить, — начал он, тревожно водя бровями, — но не мог дождаться вечера.

Урсула промолчала, наблюдая за его зрачками, бегавшими туда-сюда.

— Помнишь, я тебе кое-что рассказывал… в том году… одну тайну…

— Помню, — строго отозвалась капитан Коффи и скрестила руки на груди.

— В общем, — Ардалион сглотнул, — тогда ничего не кончилось.

— В каком смысле? — Урсула сузила глаза.

— Та девушка… что осталась с крестьянином… Позже я пытался ее найти.

— Зачем? — капитан Коффи дернула головой.

— Хотел убедиться, что с ней все в порядке, но забыл дорогу. То место не отмечено на карте. Я долго искал. Там был дом и такое приметное поле. Но в конце концов я это бросил. Вием и Дженна начали задавать вопросы. А теперь она здесь, в академии.

— Кто? Та девушка?

— Да, — капитан снова покосился на дверь. — Ее зовут Айяла Ригель, и она прямо сейчас сидит на твоей лекции.

— Что? — Урсула отстранилась. — Ты уверен?

— Абсолютно. Такая же, как была. Единственное отличие — татуировка на весь лоб, закрывающая то самое место.

— Что ей нужно? — прошептала капитан.

— Не знаю, — Ардалион дернул плечами. — Она ничего не помнит или очень хорошо врет. Я говорил с ней на встрече СВОИ, и, кажется, она заинтересовалась кольцом.

— Чего ты хочешь от меня? — спросила Урсула.

— Помоги узнать о ней больше, — Ардалион схватил ее за руку потной ладонью, но капитан тотчас отдернула кисть.

— Нет. Хватит и того, что я храню твою тайну. Ты хоть понимаешь, во что меня впутываешь? Это же трибунал!

— Прошу тебя, — Ардалион схватился за грудь, — я нарушил приказ. Если узнается, у меня будут большие проблемы.

— Мой ответ «нет», — отрезала Урсула, сорвалась с места и скрылась за дверью.

***

Виталина Фей вернулась на занятия. Ее пример вдохновил многих, и сегодня уже двое Янтарей установили связь с фарджерами — на этот раз без каких-либо происшествий. Айя не пыталась отличиться и просто ждала конца занятия, вяло наблюдая за сокурсниками. Виталина уловила скрытый сигнал бедствия и бросилась к подруге, едва не потеряв шестиугольные очки.

— Айечка! Совсем вылетело из головы! Я кое-что узнала про сестер Спирит!

Айя взбодрилась: глаза распахнулись, взгляд стал осмысленным.

— Сегодня утром к нам в палату поступил один Лазурит. Он призвал булыжник, и тот сломал ему сразу четыре пальца. Так вот его лейтенант, маленький такой…

— Летано, — догадалась Айя.

— Да, — подхватила Виталина, — он сказал, что Лола Спирит не пропала. Ее просто отправили на специальное задание.

— А Холли?

— Холли другое дело. Она в лазарете! И почему-то в «ментальных расстройствах».

— Кто тебе сказал? — Айя оживилась.

— Хаоюй. Встретила ее, когда выписывалась. Она поздоровалась, мы же теперь в одной команде, ну и проговорилась, что приходила к Холли. А потом пригрозила расправой, если я кому-нибудь сболтну. Так что не сдавай меня. Новая травма мне не нужна.

— Клянусь! — Айи вскочила с места. — Как туда попасть?

Глава 12. Алая соймэ

3 день Империала 511 года от начала Святого Правления.

Холли была в палате одна. Она полусидела на больничной койке за молитвой, сжимая в руках медальон Спиритов. Теплый оранжевый свет падал на лицо, создавая контраст между кожей и черными татуировками на щеках. Пахло хвойной мазью, оставленной сотрудницей лазарета «для настроения».

Айя тихо прокашлялась. Холли прервала занятие и открыла глаза.

— Зачем ты здесь, Ригель?

— Я кое-что узнала, — робко начала она, приближаясь. — Это касается Ени Вольфрама и Лолы. Я расскажу, но сначала пообещай…

Холли громко рассмеялась. Одухотворенность слетела с ее лица.

— Ставишь мне условия? Смешно. Я нужна тебе куда больше, чем ты мне. Говори, что там у тебя или уходи.

Айя остановилась в центре палаты. Отдаться на милость Холли? Рискованно. Но шантаж еще безнадежнее. Айя покорно села на стул и сказала:

— Ени Вольфрам носит на шее медальон Спиритов. Такой же, как у тебя.

Губы Холли разомкнулись. Она сухо спросила:

— Как ты узнала?

Айя рассказала о стычке Эмита с Ени. Холли окинула ее испытующим взглядом и заговорила:

— Мы носим медальоны всю жизнь. После смерти их снимают и расплавляют, а получившийся металл больше никогда не используют. Символ незаменимости. В последнее время никто не умирал, так что тот медальон действительно Лолы. С ней одной сейчас утрачена связь, — спокойно ответила Холли.

— Лазуритам сказали, она на задании, — вставила Айя.

— Выдумки для простаков, — отмахнулась Холли.

— Зачем им врать? Если Лола пропала, это нужно расследовать.

— Они расследуют, — сказала Спирит на выдохе, — а врут, чтобы не поднимать панику. Но Лолу не найдут. Не там ищут.

— Почему?

Холли приподнялась на подушках выше и потерла лоб.

— Долгая история, — она взяла медальон в руку, другой погладила выпуклый рисунок с четырьмя ладонями. — Когда Святая Квадра даровала генералу Руберу силу, он созвал Верховный Совет из шести влиятельных семей, включая Спиритов и Вольфрамов. Мы отвечали за духовную сферу, они за истребление джайхов. Вольфрамы проявляли своенравие и жестокость, но генерал им доверял, пока Марта Лоу не попыталась его убить.

— А кто это? Марта Лоу? И причем тут Вольфрамы? — опешила Айя.

— Она — жена командующего Вольфрама. То есть, была, — холодно ответила Холли.

— Мать Ени! — воскликнула Айя.

— Да. Через неделю муж казнил ее прямо в Зале Двенадцати.

— Кошмар! Когда это было?

— Девять лет назад.

— Зачем она это сделала?

Холли безразлично пожала плечами.

— Никто не знает, но жертва командующего убедила генерала. Как и нас. Доверие было восстановлено. Но три года назад бесследно исчез мой дедушка, Маркус Спирит Младший.

— А он тут причем?

— Дедушка спас генералу жизнь. Сорвал покушение Лоу.

Айя потерла висок, ближе наклонилась к Холли и прошептала:

— Думаешь, за его исчезновением стоит командующий? Решил отомстить за жену спустя столько лет?

— Квадра с тобой, Айя, не командующий! — Холли рассмеялась. — Вот еще деталь. Джеймс Вилсон, жених Лолы, тоже погиб три года назад, а сама она пропала сразу после угроз…

— …Ени, — сказала Айя и откинулась назад. — Это сделал он.

Холли медленно кивнула и снова заговорила:

— Я могу понять, почему командующий не признает преступление сына. Он казнил мать на глазах у ребенка, его наверняка поглотила вина. Но почему слепы все остальные? Не верят мне. Не слушают. Отправили сюда, будто я сошла с ума, — Холли тяжело вздохнула. — Генерал все меньше нам доверяет, ключевые решения принимает с композитами. — Она приложила ладони к губам. — Святая Квадра меня испытывает, иначе это не объяснить. Все эти смерти…

Холли обмякла на подушку и прикрыла глаза:

— Знала бы ты, каким он был. Джеймс. В его присутствии все менялось. Мы познакомились, когда он ждал Лолу у нас в саду. Я сидела с молитвенником, начинало темнеть, времени оставалось мало, но я хотела закончить учение. Джеймс заскучал и попытался заговорить, я отказалась. Он начал обходить красный клен неподалеку от меня, собирать листья. Я делала вид, что не замечаю, — Холли отвела глаза в сторону и слабо улыбнулась. — А когда стемнело, и я пошла к дому, он окликнул меня, протянул маленький красный шарик и еще один — золотистый. Я держала их в ладони, и вдруг Джеймс применил магию Аметиста. Из моих рук взмыла птица из листьев клена и золотого света. Ее крылья мерцали. Это было так… Джеймс сказал, что это Алая Соймэ — покровительница усердных и добросовестных. Она прилетела, чтобы осветить мне путь познания, — Холли с упреком посмотрела Айе в глаза и добавила: — А через три года он умер. Ени Вольфрам убил его.