Мост над годами

Вилена вышла в общую зону. Голова работала на полную мощность. Нужно было выходить в эфир, подгонять пиарщиков, запускать бренд, но мысли путались. Она мерила шагами прохладный пол, раздраженно чеканя про себя: «Если бы не выпала из процесса, всё бы уже работало как часы».

Стук в дверь оказался деликатным, почти извиняющимся. Вилена открыла как была — в чёрной шелковой пижаме, кружево шорт едва касалось бедер.

На пороге застыл коридорный, удерживая массивный деревянный мольберт. В самом центре подрамника красовалась тяжелая, глянцевая гроздь темного винограда в короне из свежих листьев. Каллиграфия на карточке сверху била наотмашь: «Плод всегда принадлежит тому, кто владеет землей. Спасибо за урожай. М.»

— Заберите это. Унесите обратно, — Вилена резко махнула рукой.

Посыльный растерялся, переступив с ноги на ногу, но остался стоять на месте.

— О, изысканно, — за спиной раздался хриплый голос Лиама. Он появился из коридора, на ходу протирая заспанные глаза. — Я эту тему уже видел сегодня. Шмель в промо выложил.

Вилена обернулась, чувствуя, как внутри натягивается ледяная струна. Лиам уже шагнул к мольберту и потянулся к ягодам. Из своей комнаты вышла Аня, щурясь от утреннего солнца, и сразу улыбнулась:

— О, что за красота? Это подарок?

Вилена промолчала. Пальцы сами нашли в телефоне иконку «Вче». На главной странице фестиваля висел свежий пост: макросъемка винограда в холодном синем свете и лаконичный текст: «Искусство тактильно. Сегодня вечером. Локация VIP. Вход по отпечатку чувств».

Щеки обожгло. Вчерашний порыв на стройке, вся её минутная дерзость с этой украденной кистью — Маркус задокументировал всё, упаковал и продал как «сенсорный перформанс». Превратил ее живой жест в расчетливый контент.

Вилена шагнула к окну и сдернула тяжелую штору, погружая комнату в полумрак и отрезая себя от семейного завтрака. Быстро набрала Шмеля. Тот ответил на первом же гудке, в трубке был слышен тяжелый шаг и шум стройки.

— Да, Ви, доброе утро! — Шмель выдохнул в трубку, на заднем плане глухо ухал басс, проверяли звук. — Ты видела, что в сети творится? Маркус за ночь всю концепцию перевернул, я сам добро дал. Это же чистый кайф! Никакой банальной коммерции, люди пойдут за атмосферой. Мы этот виноград как главный арт-объект вечера заявим.

— Ты почему со мной не посоветовался? — Вилена вцепилась свободной рукой в шелк пижамы на бедре, сминая ткань. — Маркус темнит. Что он задумал на самом деле? Быстро ко мне в номер.

— Ви, я делал всё согласно договору, — Шмель выдохнул, в трубке послышался глухой скрежет двигаемой мебели. — Открыто и честно, как ты и просила.

— Ты уверен, что не подставил нас?! — Она сорвалась на шепот, покосившись на Аню. Та восторженно ловила мольберт в объектив телефона. — Ты в своем уме? Опять за старое?.. Почему я узнаю об этом из соцсетей?

— Ну ты же сама сказала — «без меня». Мы с Маркусом решили не грузить тебя, раз ты против серых схем. Но это — белое. Кристально белое, Ви! Ты вчера просто не дослушала, рвалась к парню своему... Что я мог сделать?

— Остановить меня! Предупредить! — она почти рычала в трубку, сжимая ткань пижамы свободной рукой. — Ты где? Это не телефонный разговор.

- Я внизу, в кафе.

Вилена сбросила вызов. Лиам у мольберта уже с аппетитом жевал ту самую крупную ягоду, которая на промо-фото символизировала «отпечаток чувств».

Она почти бегом поднялась к себе. Выхватила из шкафа короткое платье-рубашку, резко, до упора затянула широкий пояс на талии. Схватила босоножки и, не тратя времени на обувание, сбежала по лестнице, намертво зажав кожаные ремешки в кулаке.

Кас шел по параллельному пролету — босой, взъерошенный, в одних шортах. Он остановился, собираясь что-то сказать, но Вилена пронеслась мимо, едва мазнув по нему ледяным взглядом.

Вместо чистой ярости внутри копошилась липкая, душная вина. Вчерашний пирс, рука Каса на ее ладони — вся эта ночная слабость сейчас казалась преступной беспечностью. «Нельзя так отвлекаться, когда на кону всё», — хлестала она себя мыслями, шлепая босыми ступнями по паркету гостиной.

— Вилена? — Аня сладко потянулась в кресле, откладывая телефон. — Куда мы сегодня? Ты обещала показать что-то, кроме бетона и арматуры.

Вилена замерла у двери, на секунду обернувшись. Аня, сонный Лиам, спускающийся по лестнице Кас. Планы на день летели к черту.

— Лиам, — она перехватила сына у стола, когда тот тянулся за очередной ягодой. — Я на встречу. Какие планы?

— Э-э... Ну, я думал про Облачный лес, — он замялся, глядя на её взвинченное лицо.

— Отлично. Отведи их туда, — она коротко кивнула. — Вечером нужно быть на площадке. Поиграешь, проверим свет. Всё как обычно.

— Да, Шмель уже сообщил, — Лиам пожал плечами.

— Ань, я на встречу. Увидимся позже.

Вилена вылетела в коридор, совершенно позабыв, что всё еще босая. Только у лифта она бросила босоножки на пол, раздраженно попадая ногами в петли. Пальцы подрагивали, застежка никак не поддавалась.

— Мам? — Лиам высунулся в проход, глядя на её суету. — Ты с нами?

— Присоединюсь позже, — бросила она, резко вскинув голову и привычно улыбнувшись.

Шмель ждал в самом углу террасы. Он сидел, откинувшись на спинку плетеного кресла, и размеренно покручивал чашку эспрессо на блюдце. Тёмные волосы, аккуратная щетина и спокойный, почти отсутствующий взгляд. Рядом на столе лежал вейп.

Вилена подошла к столу, перехватила его курилку и глубоко, до боли в легких, затянулась.

Шмель поднял на неё глаза, не переставая вращать чашку.

— Ты чего такая?

— Проверяю, что ты куришь на этот раз, — бросила она.

Вилена спокойно села напротив, сложила руки на коленях и заставила себя расслабить плечи.

— Фруктовый микс, — усмехнулся он, наблюдая, как она делает вторую затяжку.

— Оставлю себе, — Вилена выдохнула густое облако пара.

— Забирай.

Она подалась вперед, вглядываясь в его глубокие, чуть подернутые усталостью глаза. В этом спокойствии было что-то пугающее.

— Я не пойму, — голос её звучал вкрадчиво, почти нежно, но в нем крылась сталь. — Ты опять что-то принимаешь?

Она ждала любого ответа. Шмель не стал спорить, просто раскрыл ладони и положил их на стеклянную столешницу — пустые, чистые.

— Всё в порядке, Ви.

— Тогда какого черта ты это сделал? — Она подалась вперед. — Маркус вчера пытался нажиться по темной схеме, ты серьезно?

— Не будет никаких черных схем, я же говорил, что все сделано честно. — Он наконец оставил чашку в покое и откинулся на спинку кресла. — Пока тебя не было, я еле вывозил всё это. Мне хочется перемен. Настоящих. Маркус может занять мое место.

— Нет! — Вилена ударила ладонью по столу, заставив блюдце звякнуть. — Ты должен был обсудить это со мной. Не потому что контракт обязывает, а потому что это наш с тобой личный уговор. Если кто-то хочет выйти — он говорит об этом в лицо.

Шмель едва заметно отвел взгляд в сторону, рассматривая перила террасы, но уже через секунду снова посмотрел на нее и тонко, понимающе улыбнулся.

— Ты так поспешно уехала в прошлый раз... Я решил, ты не вернешься. А теперь приезжаешь с этим парнем.

Он поднял руку, небрежно указав пальцем куда-то вверх, в сторону жилых корпусов отеля. Вилена застыла.

— Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы не видеть, в каком ты состоянии, — продолжил он.

— Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы не видеть, в каком ты состоянии, — продолжил он.

— Каком? — Вилена подалась вперед, упираясь локтями в край стола.

— Если бы я тебя не знал, я бы сказал — влюбленной.

Слово повисло в удушливом утреннем воздухе. Вилена не отвела глаз.

— Ясно. И это, по-твоему, дает тебе право распоряжаться нашей работой и моей карьерой?

— Ты по-прежнему на своем месте, — мягко перебил он, выставляя ладонь вперед, словно успокаивая. — Никто тебя не двигает. Я остаюсь здесь до конца фестиваля, мы успеем всё подписать. И знай: Маркусу не отдадут и половины того, что он просил, пока ты лично не дашь согласие. Это моё условие сделки.

Вилена медленно выдохнула, чувствуя, как плечи наконец становятся теплыми. Напряжение уходило, смешиваясь с остатками сизого пара от вейпа.

— А если я не подпишу? — Она пристально посмотрела на него сквозь пластиковый мундштук испарителя.

— Придумает концепцию, в которой мы заведомо в проигрыше, — Шмель пожал плечами. — Ты же сама знаешь, как к нам пришел этот бизнес.

— Там не было подстав, — жестко отрезала она. — Мы просто подхватили то, что уже могло исчезнуть.

— Но честного в этом мало, Ви.

Она промолчала.

— Ну и? — Вилена побарабанила пальцами по колену. — Какой план? Мне теперь работать с ним? Он темнит, ты же понимаешь.

— Ви. Он приехал посмотреть на то, на что его долго уговаривал друг. Этот...

— Роман, — выдохнула она. Имя связало все ниточки в один узел.

Шмель кивнул.

— Ты сама всё понимаешь. Зная тебя — ты кого хочешь переубедишь. Маркус просто проверял тебя вчера. Он вообще не хотел всем этим заниматься.

— То есть — проверял? — Вилена застыла.

— Считай, что вчера было собеседование, — Шмель коротко рассмеялся, хлопнув ладонью по столу. — Ты бы его и так не провалила, но выходка с виноградом стала кульминацией. Она заставила его принять решение. Хотя, честно говоря, я думал, он попросит меня вышвырнуть тебя за воровство реквизита.

— Ну ты и засранец, Шмель. — Вилена шумно выдохнула.

Он продолжал смеяться — искренне, заразительно, словно они вспоминали старую студенческую шутку, а не обсуждали судьбу её проекта.

— Значит, собеседование? — Она сделала последнюю затяжку и протянула Шмелю вейп, коснувшись пальцами его ладони. — Надеюсь, мой оклад теперь соответствует уровню этого перформанса.

— Даже не сомневайся, — он перехватил пластиковый корпус, пряча его в карман, и сразу посерьезнел. — Но теперь он будет следить за каждым твоим шагом. Ты для него — интересный экспонат.

Вилена поднялась, поправляя платье-рубашку и жестко расправляя ткань на талии. Пояс держал осанку.

— Пусть смотрит. Главное, чтобы не забывал вовремя оплачивать счета.

Шмель потянулся к своей чашке, но она не дала ему сделать глоток, уперевшись ладонями о край стола.

— Пришли мне тайминг захода персонала. Я не хочу, чтобы это выглядело как фуршет. Если это «искусство», то свет должен работать на каждую ягоду. И... Шмель? Больше ничего не делай за моей спиной. Даже если тебе кажется, что это кристально белое.

Он снова раскинул ладони, молча глядя на нее снизу вверх.

— Даже если это касается парня твоего?

— Да что ты заладил? — Вилена спокойно поправила пояс платья. — Это сын лучшей подруги.

— Я в курсе, — он шагнул ближе, голос стал тише. — У нас для таких случаев всё предусмотрено. Лично тобой же и прописано в правилах.

Вилена усмехнулась, отводя взгляд в сторону, к перилам террасы. Она слишком хорошо помнила свои же инструкции.

— Могу взять на себя твою подругу, — предложил Шмель, наблюдая за её лицом.

— Она замужем. Не стоит.

— Я дам ей работу. Про неё же говорила как про отличного предметного дизайнера?

— Что ты предлагаешь?

— Найдем клиента здесь, в Гиперионе. Займем делом.

— Ты и правда засранец, Шмель. — Вилена покачала головой, но в голосе уже не было злости. — Я не могу на это согласиться.

— Ты мне и не с таким помогала.

— Она мне как родная. Это другое.

— А у её сына, кажется, совсем другое понимание ситуации, — он выдержал паузу, вглядываясь в её глаза. — Или опять скажешь делать работу без тебя?

Вилена чуть опустила голову, глядя на его карман, где лежал испаритель.

— Верни вейп.

— Вот и ответ, — Шмель мягко улыбнулся, прикрывая карман ладонью. — Всегда так делаешь — прячешься за привычками, когда не хочешь отвечать. Я всё сделаю. Буду предельно тактичен, Ви.

Вилена тихо вздохнула и посмотрела на него в упор.

— Это не игра, Шмель. Вообще не игра. Пусть всё идет само, как есть. Мы так решили.

— Как знаешь. Но вейп я уношу, — он легко обогнул её, оставив чашку на блюдце, и пошел к выходу с террасы.

Вилена осталась стоять одна. Утреннее солнце постепенно заливало плетеную мебель. В их сфере «само собой» не происходило ничего — за каждой случайностью всегда стоял тот, кто умел вычислять цену. Маркус вчера просто наблюдал, а сегодня её импульсивный жест с виноградом уже стал частью чужого сценария.

Это понимание, тихое и трезвое, окончательно оформило её решение относительно Каса.

Вилена тихо притворила за собой дверь. В гостиной было солнечно. Она скинула босоножки прямо у порога и прошла к дивану, садясь рядом с Аней. Мольберт с виноградом отсюда казался просто удачным элементом декора, если бы не черная каллиграфия на карточке.

Аня сразу потянулась к ней, уютно уткнувшись лбом в плечо. От подруги пахло хорошим кремом и утренним теплом.

Лиам что-то увлеченно показывал Касу на экране смартфона. Кас вежливо кивал, глядя на экран, но пальцы его беззвучно барабанили по подлокотнику кресла.

— Что вы там нашли? — Аня выпрямилась, изящно скрестив ноги в щиколотках.

— Да так... Показываю Касу, куда мы едем, — Лиам хитро улыбнулся и снова уткнулся в гаджет.

— Выдыхайте, — Вилена чуть крепче сжала плечо подруги. — Вечером прогон площадки, все должны быть на местах. А мне срочно нужен кофе.

— Пошли, я себе еще налью. Сделала со льдом, хочешь?

— Хочу. Пошли.

На кухне они сразу заняли пространство вдвоем. Аня загремела формой для льда, Вилена достала из холодильника сливки, выставив их на мраморную столешницу.

— Расскажи, что за демонстрация с виноградом? — Аня кивнула в сторону проема. — Это кто-то из твоих пиарщиков расщедрился?

— Новый партнер.

— Как новый? — Аня замерла со щипцами для льда в руке. — А Шмель где?

Вилена молча смотрела, как капля конденсата медленно стекает по ее стакану.

— А Шмель решил, что с него хватит. Поедет на свой остров, откроет бар.

— О-о-о. Мечта, — Аня мечтательно зажмурилась, бросая кубик льда в стакан.

— Мне без него будет туго. Мы слишком долго вместе работали. А после этого фестиваля вообще не знаю, что будет.

— Ничего-ничего, — Аня мягко коснулась ее ладони своей, прохладной от льда. — Прорвемся. Всегда же находился выход.

Вилена грустно улыбнулась, вспомнив слова Шмеля про «занять делом Аню».

— Так что за новый партнер?

— Я вас познакомлю, — Вилена облокотилась о край столешницы, наблюдая за тающим льдом в стакане. — Может, ему жизненно необходим декор из твоей глины. Посмотрим.

— А ему нужен?

— Да нет... Мысли вслух, — Вилена отвела взгляд, внезапно почувствовав, как внутри противно и мелко заскребло. Она ведь только что на ходу примерила на Аню эту чужую, придуманную Шмелем занятость. — Но вообще, тебе было бы выгодно иметь клиентов за рубежом.

— Идея мне нравится, — Аня заметно оживилась. Она аккуратно плеснула сливки в темный кофе, завороженно наблюдая за причудливыми разводами, и протянула один стакан подруге. — Но как это сделать?

— Познакомлю тебя сегодня со всеми спонсорами. Пусть спонсируют твою работу, — Вилена натянуто улыбнулась. Собственный голос на секунду показался ей фальшивым.

Ей хотелось перекроить план Шмеля, сделать это своей личной экспансией, но смотреть Ане в глаза сейчас было трудно. Слишком много манипуляций на один квадратный метр кухни.

— Конечно. Буду рада, — Аня сделала глоток, довольно прикрыв глаза, и лед тихо звякнул о стекло.

***

В гостиной Лиам вальяжно развалился на диване, подсовывая телефон под нос Касу. На экране сияла Майя — улыбчивая, с копной пшеничных волос.

— Познакомлю с ней, она сегодня будет на прогоне.

Кас мельком глянул на фото и откинулся на спинку, сложив руки на груди. Пальцы беззвучно забарабанили по подлокотнику.

— И зачем она мне?

— Расширь кругозор, бро. Ты в Гиперионе, тут сейчас концентрация самого сока. Нормально же — затусить, пообщаться в компании.

— Мне фиолетово, Лиам. Потусуюсь, но сам по себе.

— Да хорош киснуть, смени пластинку, — Лиам прищурился, ловя взгляд друга. — Сколько можно в профилях залипать. Майя классная, вы быстро подружитесь.

— Ну и чего ты сам с ней не коннектишься?

— Э-э... Она моя подруга. Тормози.

— Не сомневаюсь, — выдохнул Кас. Его раздражала эта внезапная настойчивость. — Мне всё равно скоро уезжать, не хочу даже ввязываться.

— Да я тебе не отношения предлагаю, господи! — Лиам развел руками. — Она занята вообще. Я тебе про нормальное общение говорю. Встретим рассвет, пропадём на сетах...

— У меня проект, Лиам. Работа сейчас в приоритете.

— Ты хотел поймать вайб феста? Так вот он.

— Что, перепробовать всё, что движется? — Кас сорвался, чувствуя, как внутри закипает глухое, душное раздражение.

— Кас, не гони, это тебе не дешёвые вписки. Ладно, дело твое. Можешь хоть в монахи податься.

— То есть ты мне реально пытаешься кого-то сватать?

— Нет. Я тебе предлагаю перестать быть душным, — Лиам встал, убирая телефон в карман. — Окей. Только не ной потом, что тебя никуда не зовут. Тебя же вечно из берлоги не вытащить. Я вообще в шоке, что ты сюда долетел.

Кас молча уставился на свои босые ступни. «Знал бы ты, ради кого я долетел», — едва не сорвалось с языка.

— Это было раньше, — глухо бросил он. — Ладно, проехали. Но твои заходы — перебор. Ты так же со своей девушкой общаешься?

— Не-а, — Лиам усмехнулся, направляясь к кухонному проему. — У нас там другой уровень химии.

В этот момент из кухни вышли Вилена и Аня с чашками кофе. Кас мгновенно подобрался, фиксируя каждый шаг Вилены, её босые ноги и то, как натянута ткань её платья-рубашки.

— Мальчишки, что за дебаты? — Аня с любопытством устроилась в кресле.

— Да вот, пытаюсь Каса расшевелить, — Лиам сладко потянулся, перехватывая у матери стакан со льдом. — А он в образе великого мученика.

— Кость? — Аня с любопытством уставилась на сына. — Какие варианты уже есть?

— Да хоть какие. У меня сегодня друзья прилетают, будем жечь после каждого сета.

— Кость, — Аня покачала головой. — Вилена обещала меня со спонсорами свести, может, со мной пойдешь?

— Я с Лиамом. Нафиг мне твои спонсоры?

— Ну, как знаешь, — Аня сделала глоток, продолжая изучать сына долгим взглядом.

— Когда мы уже свалим отсюда? — Кас резко вскочил, едва не задев коленом низкий журнальный столик. Ему нужно было движение.

— Кофе допьем и пойдем, — Вилена, не отрываясь от экрана, лениво листала ленту в «Вече». — Мне нужно набрать технарям, вы пока собирайтесь.

Она ушла на кухню, уже прижимая телефон к уху. Аня, прихватив чашку, скрылась в своей комнате, Лиам занырнул в ванную. В гостиной на секунду повисла глухая пауза, а затем Кас бесшумно шагнул вслед за Виленой.

Она заметила его сразу же, как он переступил порог кухни. Вилена стояла у столешницы, облокотившись на мрамор локтями и чуть подавшись вперед. Короткое платье на запах приоткрывало ноги, но она даже не подумала поправить подол. Она смотрела прямо на Каса, продолжая давать указания в трубку. Голос её звучал непривычно тихо и глубоко.

— Настройте мне глубокий пурпурный и янтарный по центру, — размеренно произнесла она, ловя глазами каждый шаг Каса. — Мне нужен эффект налитой ягоды, чтобы свет буквально просвечивал виноград изнутри. И проверьте костюмы. Всё должно работать. Маркуса не утвердили, решает Шмель. Всё.

Она опустила телефон на столешницу. Кас замер в шаге от нее, словно выжидая, когда она выдаст себя хотя бы дрожью пальцев. Вилена медленно шагнула к нему — плавно, без суеты, — и ее колено как бы невзначай, но плотно прижалось к его ноге.

Тишина на кухне мгновенно стала осязаемой и густой.

Кас медленно поднял руку. Его большой палец коснулся ее губ, чуть потянул вниз, обнажая их влажный блеск. Вилена замерла. Дыхание перехватило, а в голове эхом пронеслась утренняя фраза Шмеля: «Ты сама же прописывала правила».

— Не заигрывайся, — почти неслышно прошептала она. Ее рука плавно скользнула вниз по его джинсам, властно обозначая территорию. — Тут всё иначе.

— Я уже понял.

Он не стал больше ждать — притянул её к себе, сжимая пальцы на талии, и жестко накрыл её губы своими. Поцелуй был яростным и коротким, словно они оба пытались успеть за эти несколько секунд украденного времени. Кас сам отстранился, резко делая шаг назад именно в тот момент, когда в гостиной послышался шум.

Вилена с силой провела большим пальцем по нижней губе, стирая след его поцелуя. Она улыбалась только глазами — торжествующе и опасно.

— Ви! Ты где? — голос Ани разрезал тишину.

— Мы тут! — Вилена коротко взглянула на Каса, и тот сразу перетек за стойку, перехватывая стакан с водой.

В кухню зашла Аня. Леопардовая легкая юбка до щиколоток и черный топ идеально подчеркивали фигуру. Она выглядела расслабленной.

— Вы чего тут? Кость, ты уже собрался?

— Да. Уже давно, — бросил он, не оборачиваясь и разглядывая воду в стакане.

— Пошли, Ань. Пусть собираются, — Вилена мягко увлекла подругу к выходу. — Я тут кое-что придумала с твоим дизайном. У вас десять минут! — бросила она парням, оборачиваясь в дверях.

Аня все же притормозила у стойки, внимательно вглядываясь в лицо сына.

— Ты какой-то странный. Тебе тут не нравится?

— Да норм всё, — Кас сделал еще глоток, стараясь выровнять дыхание. — Просто жду вас всё утро. Сейчас подгоню Лиама и выходим.

Облачный лес встретил их тишиной. После гула кухни и вибраций монтажной площадки здесь было непривычно: слишком много влаги, глубокие тени и плотный запах мокрого дерева.

Вилена скинула босоножки еще в начале тропы. Деревянный настил, вымоченный утренним дождем, был скользким и холодным. Она шла первой, чувствуя ступнями влажные доски. Короткое платье на запах летело за ней мягким шелком, едва касаясь колен. Она не оборачивалась, просто слушала, как позади глухо стучат по дереву кроссовки парней.

Где-то наверху, в переплетении крон, пронзительно вскрикнула птица. Звук мгновенно утонул в тумане. Тяжелые капли росы сорвались с листьев, шумно ударяя по перилам настила.

Аня шла чуть в стороне, балансируя на краю настила. Её леопардовая юбка то и дело задевала мокрые папоротники, становясь тёмной по подолу. Она часто вскидывала телефон: ловила то, как свет падает на шею сына, то как Кас замер перед обрывом.

— Кость, встань тут, — Аня вскинула телефон, пытаясь поймать сына в фокус, но тот резко шагнул в сторону.

— Ну, Кость.

— Что «Кость»? Не надо меня снимать, — огрызнулся он, зло скрестив руки на груди.

Аня обиженно поджала губы и перевела камеру на перила настила. От жары и влажности деревянные доски казались распаренными. Капли утреннего дождя на них не высыхали, а просто висели в плотном, горячем воздухе. Экран щелкнул, фиксируя размытый туманный фон.

— Пошли отсюда, пока она снова прицел не навела, — Кас глухо задел Лиама плечом, увлекая его за собой вперед по тропе. Под его кроссовками хрустнул мокрый, мясистый стебель дикого папоротника. Раздавленное растение мгновенно выбросило резкий, душный запах, который смешался с ароматом мокрого дерева.

Лиам шёл медленно, прикладывая ладонь к замшелым стволам, словно проверяя их на ощупь. В какой-то момент он поднял голову и увидел, как Аня что-то прошептала маме. — Ань, давай лучше селфи сделаем, пусть идут, — Вилена мягко перехватила инициативу, шагнув к подруге и направляя экран телефона на их лица. Они сделали пару быстрых снимков — Вилена привычно выстроила ракурс, Аня натянуто улыбнулась. — Скинь мне потом, выложу что-нибудь в «Вече».

Аня опустила руку и краем топа принялась тщательно протирать объектив от мелкой водяной взвеси. От влажности ткань неприятно липла к телу.

— Костя тут словно чужеродный, — негромко произнесла она, будто разговаривая сама с собой. — Вообще со мной не общается.

— Он редко фотографируется, Ань. Не хочет и бог с ним.

— Ну да... — Аня отвернулась к стене леса. Ей явно была не по душе эта отстраненность сына. — Он от Вали этой подхватил манеру грубить. Она на него плохо влияет, я же вижу.

Вилена едва заметно подобралась. Шаг по скользким доскам оставался ровным.

— Да? — Она заставила себя спросить это максимально буднично. Внутри всё натянулось: Кас, значит, ничего не сказал матери об их разрыве. — Я не в курсе.

— Да, да. Девочка с характером, не очень она мне.

— Встретит еще кого-нибудь, — Вилена поправила летящий шёлк платья, который в этой духоте казался слишком тяжелым. — Впереди институт, театр, там точно найдутся люди по интересам.

— Ну не знаю, — Аня покосилась на парней, которые уже ушли далеко вперед по настилу. — Как Лиам с Вики сошлись?

— Годы дружбы, а потом... — Вилена замялась на полуслове. — В общем, из дружбы всё выросло.