Тайна отверженной королевы. Книга 1

Жан ожидал увидеть знакомые рыжие волосы в числе сослуживцев Терра. Однако Йен, гордо шагающий в армию Каелов застал его врасплох. Барлоу на него даже не посмотрел, а Жан сжав кулаки решил не спрашивать. Только и пронеслось: «Вот дурень!»

Они никогда не обсуждали, кто из них куда должен вступить. Вот только Жан, всегда считал, что они просто обязаны служить в Терра.

Внутри таверна полностью совпадала с воспоминаниями, даже запах не изменился. Ароматы эля, сырости и сена, которое служило подстилкой для изрядно выпивших посетителей. Все столы были старые и изрядно потрёпанные, но чувствовалось, что они прослужат ещё ни один год. Практически все места были пустыми, лишь на одном в самом углу лежал мужчина в глубоком сне. Сразу понятно вчера перебрал, вот и уснул. Возможно мужчина, что торчал лицом в сене, а задницей кверху – его дружок.

Парни выбрали стол в противоположной стороне от этих двоих. Спереди стола стоял небольшой шкаф, где обычно можно было найти всё: начиная от кружек, заканчивая странными фигурками драконов, собак, ягнят, орков и прочих тварей. Главное было, что этот самый шкаф служил некой ширмой, отгораживающей посетителей от остального зала, и именно здесь всегда звучали самые жуткие истории.

Они были одни из первых в таверне оттого даже не пришлось поднимать рук, чтобы сделать заказ. Полусонный мальчишка сам подбежал, попутно протирая глаза.

– Чего изволите? – пролепетал он, сдерживая зевок.

– Эля, конечно же! – чересчур возбужденно сказал Йен.

Мальчишка кивнул, не прошло и двух минут перед ними стояли две большие кружки эля.

Парни дали мальчишке по две каменной монете – либы. После переселения под землю, золотые, серебряные и медные вышли из употребления и на их место пришли камень и железо – либы и роны.

Йен схватил кружку и поднял ее прямо над головой:

– За двух юнцов, что наконец-то исполнили мечту!

– Лучше не скажешь. – подхватил Жан и ударил кружку об его.

Одним движением они одновременно прильнули к содержимому. Вкус, который они мечтали попробовать так давно. Сколько раз они представляли этот момент. Конечно, им уже довелось испробовать эль и даже кое-что покрепче, но по их представлению само это место должно было придавать невероятный вкус столь простому напитку.

Теперь же приняв глоток столько желанного эля Жан с трудом держался, чтобы не выплюнуть всё прямо здесь и сейчас.

– На вкус, как запах нашего капитана во время учений, такая же помойка! – проговорил возмущенный Жан с грохотом ставя кружку на место.

– Мне он тоже представлялся лучше. – ухмылка заиграла на лице Йена.

Затем прищурив глаза наклонился вперёд прямо к лицу Жана и прошептал, всё с той же сияющей улыбкой:

– Ну что? Есть для меня страшная история?

– Если драку пьяниц за бочку с гнилыми помидорами можно считать страшной историей, то у меня таких полно.

Йен рассмеялся.

Легкий и притягательный смех заворожил Жана, но вопрос, не давал покоя и закружил в голове с новой силой.

– Может лучше обсудим твоё поступление? – решился спросить Жан.

– Поступление?

– Ты попал в число лучших и всё же пошёл в Каелы?

– У меня было одиннадцатое место.

– И что, в любом случае у тебя был выбор? Ты мог пойти в отряд и… получше. – возразил Жан.

– Например в Терра?

– А почему нет?! Работы зачастую кот наплакал, а жалование приличное. Дослужись до королевской охраны и живи в удовольствие.

– Ох, Жан… Всё ведь не настолько просто. – прошептал Йен.

Жан замялся, не нравилось ему, когда рыжий на него так смотрел, будто жалея его. Что за чушь? Он сглупил, а смотрит так будто это Жан совершил самую большую ошибку в своей жизни.

И вот опять пунцовый весь.

– Я ведь и правда в Терра хотел. – начал Йен и посмотрел прямо в глаза Жана.

– Я заполнил бумаги... Только вот не донёс… Разорвал прямо по дороге.

Проваливаясь в воспоминания, проговорил Йен и почесал затылок. В глазах мелькнули огоньки, будто маленькая вспышка и замявшись ненадолго он продолжил:

– Когда я шёл к руководителю, то понял, что пользы от меня там не будет. – Йен пожал плечом, – Ещё понял, что никогда бы себе не простил, зная, что от меня может быть толк, а я его не приношу. Просто, потому что нахожусь не там, где нужно!

– По-твоему Терра пользы не приносит?

– Речь не об этом и говорю я лишь про себя. Я понимаю тебя и то, к чему ты стремишься. Понимаю, что может дать Терра, но я сам не терровиц.

– Как по мне ты просто накрутил сам себя, вот и всё. – выдохнул с раздражением Жан.

Йен поджал губы, размышляя стоит ли говорить, но всё же решился:

– Мой младший брат долго болел как раз из-за недобросовестной подачи воздуха. Всё это время, я только и думал, как бы наказать тех, кто не выполняет работу должным образом. Потом подумал, зачем мне кого-то наказывать, если в моих силах исправить всё самому. Я сам могу помочь и брату, и людям.

– Извини, конечно, мне жаль твоего брата, но твои фразочки уж слишком отдают пафосом.

– На самом деле у меня уже есть своего рода план. Я предоставлял капитану начальный этап и знаешь, что он думает… Что это может сработать.

Йен остановился перевести дыхание и придвинувшись ещё ближе прошептал:

– Хочешь скажу по секрету?

– Ну, валяй. – растерянно проговорил Жан.

– Как примерно работает воздуходух нам объясняли на учениях. Мы, конечно, знали, что информация неполная, но как оказалось она упрощена даже слишком сильно. На самом деле поступательные трубы, проведенные с поверхности через Суним до механизма распространения воздуха к трубам с подачей работает по принципу поглощения воздуха с поверхности, преобразования и распространения по городу с трёх сторон. В то время как поглощаемый воздух с обоих городов проходит очищение с помощью подземных водных истоков.

– Тебе разве можно мне всё такое рассказывать? – обернувшись по сторонам спросил Жан. К счастью, тех, кто мог их подслушать не было.

– А кто сказал, что я рассказываю всё! – прошептал Йен. – Так вот о чём я. Сам возудуходух работает хорошо, но из-за перегрузок могут происходить незапланированные взрывы. Мне пришлось много провозиться, чтобы изучить процесс работы, а также как чистка труб, влияет на общую картину. А это поверь, нюанс, который нельзя упускать. Так вот на их чистку уходит слишком много времени, а сама работа трудная и муторная. Поэтому многие к ней относятся спустя рукава или не делают, даже не думая, насколько это важно. Только вот именно сильные загрязнения приводят к тем самым перегрузкам. Для устранения этой проблемы я начал разработку вещества, которое поможет очищать трубы значительно быстрее и без колоссальных усилий.

Йен говорил яростно, но полушепотом. Наконец остановившись, перевел дыхание, потрепал свои рыжие волосы и продолжил:

– Важно облегчить работу воздуходуха добавив дополнительные трубы. Сверху, через первый слой к нам, без использования дополнительной механики. Воздуха по одиночке они давали бы мало, но в сумме и в работе с воздуходухом в кое-то веки должно быть достаточно. Численность смертей снизится к минимальной, да и окружающая среда станет терпимей. – закончил Йен.

– Дополнительные трубы? Сверху напрямую? Да ещё и через Суним?

– Примерно так!

– Король этого не одобрит, я тебе как терравиц говорю. А богачи, так тем более! – строго сказал Жан.

– Но, возможно, когда я полностью закончу, передумают! Они ведь используют прямые трубы с поверхности. Почему бы и нам не провести просто немного длиннее и строение чуть по – иному. У меня и наработки уже имеются, нужно лишь проверить пару моментов. – весело заключил Йен. – И ещё кое-что…

Начал Йен, но потом передумал и перевёл разговор в совершенно другое русло. Да и к теме этой они больше не возвращались. Беседа стала лёгкой и весёлой. Словно они до сих пор находились на обучении. Вспомнились и былые времена, и тренировки, дежурства, небольшие шалости в которые Йену удалось их втянуть.

Воспоминания перетекли в шутки и напряжения не осталось вовсе.

Вскоре таверна начала наполняться людьми, а беседа перерастать в перекрикивание общего шума мужчин, обсуждающих всё для проведения очищения греха. Запах эля и сена смешался с потом, грязью и жаренным мясом. Духота заполнила всё пространство и как бы не хотелось сидеть так ещё, обстановка стала не самой приятной для разговоров.

Парни встали и пошли к выходу. Махнули мальчишке, который старался удержать несколько кружек и жаренное мясо крота. Несмотря на трудности тот ухитрился кивнуть головой в ответ и поспешил к мужчине за центральным столиком.

На улице суета была ещё больше прежнего. Пыль стояла поверх проходящих мимо мужчин и бегущих следом женщин. Вывешивались новые плакаты. Жалобно покрикивали ягнята.

Несмотря на всё, дышать было легче, чем в таверне, набитой народом. Жан взглянул на замершего Йена, который что-то высматривал. Ему тут же стало понятно, что смотрит тот не на приготовления, а на повисшую вокруг пыль. Рыжий мотнул головой и словно пришёл в себя.

Жан двинулся вперёд, будто решили куда пойдут. Только вот Йен не сдвинулся с места. Встал, как вкопанный, весь красный. Рыжие волосы начали сливаться с его румяным лицом.

Жан посмотрел на него подняв бровь.

– Хотел сказать тебе об этом первому, как только увидел тебя! – начал Йен.

Переминаясь с ноги на ногу, он сделал глубокий вздох и выпалил новым порывом:

– Я…решил! Знаешь, мне кажется я готов завести женщину.

– Чего? – недоумевающе уставился Жан.

Йену шестнадцать. Он всегда говорил, что заводить женщину это не для него. Он хочет, чтобы это произошло неожиданно и что он обязательно это почувствует.

Жан не знал кажется ли ему это правильным или наоборот глупым. Для него завести женщину не стояло на первом месте, а общие потребности можно было утолить либо самостоятельно, либо на крайней случай в Теплице. От мыслей про Теплицу у Жана пробежала волна отвращения.

Женщины требовали слишком много времени. Солдата почти целой год не бывает дома, а ей нужно будет обустраивать умбракулу, привозить еду, следить за ней, говорить, что делать и ещё многие другие вещи, о которых Жан скорее всего ещё не знает. Женщинам запрещено покидать пределы умбракул, если нет рядом мужа, или нет разрешения мужчины, чтобы находиться на территории двора.

Каждый год в день праздника выбирать и покупать ягнёнка для жертвы. Проводить церемонию снятия греха. А если появятся дети? Ладно если мальчик, но если девочка… На девчонок, конечно, нужно меньше сил тратить, но как потом парням из отряда в глаза смотреть.

Когда дочери исполнится пять лет, её необходимо будет определить в район Феминем, где её научат правильно быть женщиной. Правилам. Пока однажды какой-нибудь парень типа Йена не захочет её завести. Для Жана это слишком сложно и муторно, а ему лишние заморочки совершенно не к чему.

– Мой отец болен. Ему нужен уход. Он не справляется с домашними делами и вообще если будет мальчик мне прибавят к жалованию. Мои братья помогают, но ещё есть заботы с лавкой. Так что ещё один помощник нам просто необходим. По закону в семье может быть лишь три женщины, моя будет как раз третья.

Йен говорил, попутно рассматривая улицу, которая была уже полностью украшена к празднику, а на каждом доме ярко светил факел. Было светло. Жан на секунду задумался, а как выглядит дневной свет? Наверное, парни из Вита видели, а может нет.

Армии Вита из-за последствий дневных экспедиций было приказано выходить на поверхность лишь ночью, в целях сокращения числа смертей от роганов. Жан в жизни не видел ни света солнца, ни этих самых Роганов.

В истории говорится, что они ужасные и беспощадные существа, пожирающие людей, а если не пожирающие, то способные нанести непоправимые увечья.

– Я уже подал капитану заявление на отгул. Так что через пару дней отправляюсь в район Феминем, думаю мне нужна покрепче для работы с лавкой, только вот знаешь… – его речь перебили ругательства из соседнего угла. Стоило завернуть, как причина была уже в поле зрения.

Трое парней из отряда Терра пинали, били и кидали бесчисленное количества ругательств в худощавого парня в тёмно-зеленой форме. Цвет отряда Вита.

Жан знал этих троих, одни из лучших и те ещё сволочи. Видно, не знали обо что руки почесать, а тут паренёк может плечом задел, или глянул не так, вот и цель.

– Ну, что гаденыш, теперь ты ослеп? Теперь ты не видишь, дерьма ты кусок! Как ты вообще в солдаты попал, недомерок! Хотя таких убожеств только и скармливать, что роганам! - кричал самый высокий парень с густыми бровями продолжая неотрывно пинать съежившегося паренька. Тот даже не пытался им как-то сопротивляться. Лежал, прижимая руки к голове.

– Так его Джей! - подхватил второй и пнул ногой по голове. На вид светловолосый с голубыми глазами, казалось ему совершенно не подходит вести себя таким образом. Только его довольное лицо показывало какое удовольствие ему всё это приносит.

Третий кружил вокруг них улюлюкая и поддакивания каждому действию дружков.

Жан перевёл взгляд на Йена тот неотрывно смотрел на происходящее и тихо спросил:

– Вмешаемся?

Жан быстро посмотрел на друга потом на парнишку, который начал уже хрипеть под каждым ударом. Что-то знакомое. Жан видел его раньше.

– Нет, не наше дело. – проговорил Жан и пошёл вперёд. – Сам пусть разбирается…

Но его уже никто не слушал. Йен, что есть мочи рванул к троим. Те его даже не заметили, пока он не подошёл к ним вплотную.

– Идиот! – прошипел Жан и последовал за Йеном, как и когда-то следовал на учениях.

Примечания

1

Названия армий Терра, Вита и Каелы пишутся с прописной буквы, когда речь идёт о военной организации как самостоятельной структуре (например: Армия Терра, Армия Вита, Армия Каелы, штаб Терра и т.д.). Если же речь идёт о солдатах, подразделениях или деятельности этих армий, наименование употребляется как определение и пишется со строчной буквы (например: солдаты терра, витевиц и т.д.).