Тайна отверженной королевы. Книга 1

– А теперь вставай и работай!

Моргана с рыком и рёвом уселась на колени и зажала опухшую руку.

– Поняла меня? – твёрже спросила Матерь.

Моргана раскачивалась взад и вперёд, но кивала.

– Хорошо. – твёрдо сказала Матерь, будто подтверждая, что речь подошла к концу.

Женщина стукнула тростью и словно ничего не произошло отправилась проверять других.

Моргана подползла к своему месту и трясущейся рукой взялась за иголку.

Мария посмотрела на Магду, та открыла глаза и со слезами уставилась на девушку. Мария кивнула головой, призывая вернуться к работе.

– Ненавижу!

– Молчи.

Не было смысла спрашивать нужна ли Моргане помощь или задавать другие вопросы. Она всё равно бы не ответила.

С первого дня появления Морганы в Феминем никто так и не услышал её голос. Слух разлетелся быстро – у новой девочки отрезан язык.

Глава 4

– Немедленно объяснитесь! – приказал капитан.

Йен вытянулся по стойке «смирно».

– Йен Ка Барлоу! Второй отряд! Следовал на осмотр и прочистку труб, капитан! – отчеканил юноша.

Только небольшой холщовый мешок он незаметно прижал ближе к бедру, мысленно молясь Небесам, чтобы капитан не обратил на него внимания.

Ну и угораздило же...

Опоздать на пост, уже достаточно скверно, а налететь на капитана первого отряда, Рода Ка Митта, во время стремительного бега на дежурство, всё равно что сказать: « Капитан, разрешите самому запереть себя в карцере ».

Йен едва сдерживался, чтобы не переминаться с ноги на ногу. Каждая потерянная минута казалась вечностью. В мешке лежала его новая зацепка. Очередная попытка создать средство для очистки труб. Сегодня впервые представился шанс испытать её в настоящих поступательных трубах.

Капитан молчал. И молчание показалось слишком долгим. Йен решил, что разговор окончен, и сделал шаг вперёд.

– Стоять.

Он застыл.

По спине пробежал холодок.

То, что лежало в мешке, не входило в обязанности первогодок. Новичкам доверяли лишь осмотр и очистку труб, наблюдение за показателями и уборку помещений. Любые эксперименты были строго запрещены.

Капитан медленно перевёл взгляд на мешок.

– Что у тебя там?

Светлые брови сошлись на переносице.

На первый взгляд капитан Ка Митт совсем не походил на человека, которого опасались едва ли не все первогодки. Светлые волосы, глубокие зелёные глаза, мягкие черты лица, скорее добродушный дядюшка, рассказывающий детям сказки перед сном. Лишь аккуратно подкрученные усы, короткая борода и тёмно-синяя форма Каелов выдавали в нём капитана. Да и высокий рост быстро разрушал первое впечатление.

– Это личное, капитан, – расплылся в широкой улыбке Йен.

Брови мужчины сошлись ещё сильнее.

Ну всё.

Йен слишком поздно понял, что сказал.

В армии не существовало ничего личного.

– Отставить. За мной.

Голос капитана прозвучал неожиданно тихо, и от этого стал только страшнее.

Ка Митт развернулся, привычно сцепил руки за спиной и неторопливо зашагал по коридору.

Совсем в другую сторону.

Барлоу посмотрел вперёд на проход к цели, неужели шанс который он так долго ждал, ускользнул прямо перед носом. Солдат повернул голову на капитана, который стремительно от него отдалялся. Выдохнул сквозь стиснутые зубы и поспешил за Ка Миттом. Тот уже скрылся далеко за пределами освещения факелов.

Он не знал, чего ожидать: изъятие, выговор, быть может, наказание или же выгонят взашей с позором, вот и всё на этом.

«Если это произойдет, не видать отцу и остальным хорошей жизни! Может сбежать? Нет! Это ещё хуже! Да и куда? Иногда мне недостает осторожности Жана…» Внутренне Йен весь сжался, но на лице красовалась улыбка. Он старался не отставать от капитана и даже ступать ему вслед.

Когда они достигли личных покоев Ка Митта, сердце Йена беспокойно забилось. Раз капитан позвал его к себе, ничего хорошего ждать не приходилось. Как минимум наказание ему уже обеспечено.

Мужчина открыл дверь и коротко кивнул, приглашая войти. Выражение его лица ничуть не смягчилось.

Йен ответил таким же коротким кивком и переступил порог.

Внутри всё оказалось совсем не таким, как он представлял. Если это капитан, да ещё и первого отряда, то и покои, казалось, должны соответствовать столь высокому положению.

Комната действительно была просторной, но на удивление скромной. Прямо напротив входа стоял большой стол, почти полностью заваленный бумагами. Несколько стульев, одноместная кровать в углу, старый шкаф у противоположной стены и ничего лишнего. Серые стены ничем не отличались от остальных помещений, а несколько свеч лишь поддерживали привычный полумрак.

Йен невольно задержал взгляд на столе. Столько бумаг он видел разве что у писарей.

– Присядь.

Никогда прежде такое простое слово не звучало настолько жёстко. Не раздумывая ни секунды, Йен подчинился и сел на стул напротив стола.

Капитан прошёл мимо него и одним ловким движением выхватил мешок из его рук.

Йен резко втянул воздух, но не произнёс ни звука. Руки предательски задрожали. Он тут же стиснул их в кулаки, всё сильнее впиваясь ногтями в ладони.

«Держи себя в руках», – твердил он себе.

Не выпуская мешок из рук, капитан обошёл стол и сел напротив Йена.

Лишь теперь он поднял взгляд.

Несколько долгих секунд Ка Мит молча смотрел ему прямо в глаза, после чего развязал мешок и одним движением высыпал его содержимое на стол.

Стеклянные пузырьки с тихим звоном покатились в разные стороны. Следом разлетелись исписанные листы, грубые наброски труб и клочки бумаги с какими-то расчётами. В кабинете повисла тишина. Капитан внимательно рассматривал содержимое стола, изредка переводя взгляд на Йена. Лишь сейчас рыжий понял, что снова улыбается.

Да что со мной не так...

Он попытался согнать улыбку, но уголки губ лишь едва дрогнули.

Неожиданно лицо капитана изменилось. Складка между бровями разгладилась, словно он наконец нашёл ответ на какой-то свой вопрос.

– Сейчас ведь не твоё дежурство.

Это был не вопрос. Это было утверждение.

Йен молчал, лишь сильнее вжимаясь в стул.

– Я видел тебя на чистке уже несколько раз, – спокойно произнёс капитан. – У меня складывается впечатление, что старшие спихивают на тебя свои дежурства. Обычно первогодки не горят желанием чистить и осматривать трубы, хотя это одна из важнейших частей работы воздуходуха. Либо...

При слове «воздуходух» Йен едва заметно дёрнул плечом. От капитана это не укрылось.

– Нет, – протянул капитан, – Ты сам поменялся с ними местами.

Снова не вопрос.

Утверждение.

Йен продолжал молчать. В голове одна за другой рождались оправдания, объяснения, подходящие слова, но ни одно из них так и не сорвалось с губ.

Капитан перевёл взгляд на разложенные по столу записи и пузырьки.

– Я заметил твои склянки... И то, что ты ведёшь записи. В таком случае я обязан...

– Капитан, я могу всё объяснить!

Слова сами вырвались наружу, не дав Ка Миту закончить.

– Я не делаю ничего, что противоречило бы уставу Каелов! Просто то, над чем я работаю, не входит в обязанности первогодок. Я пытаюсь создать вещество, которое позволит очищать трубы быстрее и эффективнее, чем вручную. Поэтому я и менялся дежурствами. Мне нужно было снова и снова проверять свои догадки. Капитан второго отряда ни за что не разрешил бы мне заниматься подобным... Поэтому я решил действовать сам!

Барлоу выпалил всё на одном дыхании, почти не делая пауз. Лишь закончив, он глубоко вдохнул, будто только сейчас вспомнил, что всё это время не дышал.

Ка Митт продолжал молча смотреть на него.

Йен растерялся, но быстро понял, что капитан ждёт продолжения.

– Прошу вас... не лишайте меня возможности закончить мои наработки. Они помогут не только Каелам, но и людям по всему Королевству. Я уверен, что у меня получится. За последние четыре месяца я провёл среди труб больше времени, чем все первогодки.

– Твой капитан должен был предоставить тебе все необходимые сведения.

Неожиданный ответ застал Йена врасплох, но он быстро нашёлся.

– Он рассказал всё, что знал. Но этого оказалось недостаточно для моих наработок. Поэтому я начал действовать самостоятельно.

Ка Митт задумался.

Он внимательно просмотрел записи и зарисовки, время от времени что-то тихо бормоча себе под нос и хмуря брови. Перевернул лист . Отложил пузырёк с прозрачной жидкость и пригляделся к другому, в котором плавали частички земли. Постучал пальцем по столу и взял следующую запись.

Йен молчал, хотя слова были готовы вырваться наружу бурным потоком. Он понимал: стоит сейчас заговорить самому и капитан может решить, что на него пытаются давить.

– Ты учитывал принцип работы воздуходуха при взаимодействии труб с этим твоим веществом?

К этому вопросу Йен был готов.

– Только исходя из того, что нам рассказывали на занятиях. До самого воздуходуха первогодок всё равно не допускают.

Ка Митт задумчиво кивнул и приподнял взгляд. Он действительно забыл, что перед ним всего лишь первогодка, который на службе меньше года.

– Так и есть. Идём.

На этот раз Йен не колебался ни секунды.

Примечания

1

Названия Терра, Вита и Каелы пишутся с прописной буквы, когда речь идёт о военной организации как самостоятельной структуре (Например: армия Терра, армия Вита, армия Каелы, штаб Терра и т.д. ) Если же речь идёт о солдатах, подразделениях или деятельности этих армий, наименование употребляется как определение и пишится со строчной буквы ( Например: солдаты терра, витевиц и т.д.)