Исцеление вечности

Вот теперь я оскалила зубы:

– Что ты здесь делаешь, Шакал?

– Навещаю Государыню, – непринужденно ответил он, пожав плечами. – Жду тебя. – Шакал все еще ухмылялся – самодовольный, зловещий. – Ой, да что с тобой, сестренка? Не ожидала меня увидеть? Надеялась встретить кого-то другого?

– Вообще-то да, – ответила я и шагнула вперед, поднимая меч. – Но прежде чем продолжить свои поиски, я разберусь с тобой. Приступим.

– Нет, давайте не будем приступать, – произнес тихий хрипловатый голос, и в комнату, прикрыв за собой дверь, вошла женщина. Высокая, статная, она устремила на меня взгляд больших черных глаз. Полные красные губы резко выделялись на смуглой коже, волосы парили вокруг лица, точно темное облако. – Если вы с Шакалом собираетесь драться, то дождитесь ночи и делайте это снаружи. Я не хочу, чтобы вы швыряли друг друга по всей комнате и ломали мебель.

– Азура, – Шакал улыбнулся и показал на меня, – это моя милая младшая сестренка.

– Это я поняла. – Вампирша не стала улыбаться ему в ответ. А мне сказала: – Пожалуйста, уберите оружие. Если вы желаете остаться в моем доме, извольте вести себя цивилизованно. Не хотелось бы выкидывать вас на солнечный свет.

Я смотрела на них, ощущая себя в ловушке. Двое вампиров, одна из них – действующая Государыня и, скорее всего, Мастер. Я была готова снова сразиться с Шакалом, но вряд ли смогла бы выстоять против двоих. В вампирше чувствовалось то же холодное спокойствие, что в другом Мастере, которого я знала; ее обманчиво хрупкая фигура дышала силой. Я осторожно убрала меч в ножны, не сводя глаз с Шакала, который, похоже, от души наслаждался создавшейся ситуацией.

– Что здесь происходит?

– Азура – моя… давняя знакомая. – Шакал бросил на вампиршу похотливый взгляд. Та лишь подняла бровь. – Я проходил мимо и подумал, что стоит нанести визит. Конечно, когда я почувствовал твое приближение, то решил задержаться и подождать тебя.

– Если ты настроен драться, то я охотно приму вызов.

– Поверь, сестра, ничто не доставило бы мне большей радости. – Шакал обнажил клыки в злобной ухмылке, и я напряглась, готовясь снова вытащить меч. – Я бы с огромным удовольствием оторвал тебе голову и насадил на ограду, но я пообещал Азуре вести себя прилично. – Он кивнул в сторону вампирши, которая рассматривала нас с холодным любопытством. – К тому же, – продолжал Шакал, – я подумал, тебе будет интересно узнать, что мне удалось выведать о Кэнине и Саррене.

Вот так сюрприз. Я взглянула на Шакала, прищурившись:

– Откуда ты о них узнал?

– Ой, да ладно! – Шакал скрестил руки на груди. – Ты не единственная, кто ищет нашего дорогого господина. Мне надо кое о чем переговорить с Кэнином, но этот урод Саррен все усложняет. Ты пришла сюда, разыскивая их? – Он покачал головой то ли в восхищении, то ли в отвращении. – И что бы ты стала делать, окажись тут Саррен, а не я? Думаешь, ты бы с ним справилась, сестренка? Он бы тебя живьем наизнанку вывернул.

– А что делаешь ты? – бросилась я в атаку. – Прячешься тут, надеешься, что Саррен заскучает или устанет пытать Кэнина? Не хочешь встретиться с Сарреном сам?

– В яблочко! – блеснул клыками Шакал. – Я к этому психу без необходимости не пойду. Думаешь, я плохой? – Он фыркнул и покачал головой. – Ты просто не видела этого сумасшедшего Саррена. И в одиночку ты против него точно не выстоишь. Даже Кэнин избегал с ним встречаться. Саррен от тебя мокрого места не оставит.

Меня поразил прозвучавший в голосе Шакала страх. Похоже, он раньше сталкивался с Сарреном – или, может быть, Кэнин просто предупредил его о Чокнутом Кровососе и его нескончаемой вендетте. Так или иначе, после предупреждения Шакала мне еще меньше хотелось встретиться с Сарреном и еще сильнее хотелось отбить у него Кэнина.

– Послушайте своего брата, – неожиданно вмешалась Азура. – Он прав. Мы все слышали о Саррене, о том, как он злобен и беспощаден и как – даже при всем своем безумии – умен. Когда я услышала, что он в городе, то приказала своим людям не выходить из домов даже днем и велела охране патрулировать ограду, пока не стало ясно, что он ушел.

Черт. Даже вампирша-Мастер, Государыня города, боялась Саррена. Насколько же он силен? Или он просто непредсказуемый шизик, который говорит жуткими стихами и всех бесит и от которого все стараются держаться подальше?

В это мне верилось с трудом. Саррену хватило мозгов и способностей взять в плен Кэнина, самого сильного вампира из всех, кого я знала. Да, Чокнутый Кровосос охотился на Кэнина очень-очень долго, и в том, что Саррен в конце концов нашел нас, была доля моей вины, но все же… Если Кэнин не смог противостоять его злобному безумию, то что он сделает со мной?

– Так почему ты до сих пор здесь? – строго спросила я, не сводя глаз с Шакала. – Ты сказал, что ждал меня – вот она я. Чего ты хочешь?

– У меня к тебе предложение.

Охваченная подозрением, я тут же напряглась, и Шакал вздохнул.

– Ой, не надо так на меня глядеть, сестра. С головой у меня все в порядке. – На губах его вновь заиграла зловещая улыбка. – Ты вторглась в мой город, устроила там пожар, убила моих людей и сорвала план, который я тщательно разрабатывал десять лет, но это не значит, что мы с тобой не можем прийти к соглашению.

– Мне нечего тебе сказать, – рыкнула я. – Ты ничем не соблазнишь меня остаться здесь. Я ухожу. Если хочешь драться – найди меня, когда зайдет солнце.

Я повернулась к Шакалу спиной.

– Очень жаль, – равнодушно сказал он. – Ведь я знаю, что искал Саррен.

Я остановилась в нескольких футах от двери, затылком чувствуя хитрую самодовольную ухмылку Шакала, – и, ненавидя себя, медленно повернулась к нему:

– О чем ты?

– Как уже было сказано, Саррен приходил в Вашингтон и что-то искал. Он объявился здесь, вместе с Кэнином, за несколько дней до меня, а потом ушел. Я не последовал за ним, потому что я не идиот выступать против него в одиночку, а еще потому, что ощущал твое приближение. Вот и решил тебя дождаться.

– Ты так и не ответил на мой вопрос. И так и не убедил меня остаться. – Я прищурилась. – Вообще-то у тебя есть примерно пять секунд, чтобы объясниться, потом я уйду.

– О, поверь мне. Тебе понравится то, что ты услышишь. – Бывший король мародеров непринужденно скрестил руки на груди. – Ты ведь знаешь, как создали бешеных? – спросил он. – Знаешь, что это наш дорогой господин, достопочтенный Кэнин собственной персоной, пожертвовал своим родом, чтобы найти лекарство от охватившей мир болезни, а люди все испортили, превратив подопытных вампиров в бешеных?

– Он рассказал мне.

– Хорошо. Значит, не нужно ничего разъяснять. – Шакал прислонился к книжному стеллажу. – В общем, лаборатория была не одна. У правительства их имелось несколько, рассыпанных по всей стране, и во всех ученые отчаянно пытались найти лекарство, что остановит эпидемию. Одна из этих лабораторий находится где-то в Вашингтоне. – Шакал усмехнулся, увидев удивление на моем лице. – Ага, Кэнин как-то упомянул, что в старой столице есть тайная лаборатория, а когда здесь объявился Саррен, я понял, что́ ему надо.

– Где эта лаборатория?

– Понятия не имею. – Шакал пожал плечами. – Я решил поговорить с Азурой, вдруг ей что-то известно. Она считает, что лаборатория где-то под землей, в нее можно попасть по старым туннелям под городом. Но есть проблема: туннели кишат бешеными, что затрудняет поиски. Тут-то мне в голову и пришла гениальная мысль дождаться тебя. Я подумал, что вместе мы сможем обыскать больше туннелей.

Я фыркнула:

– И я соглашусь тебе помогать, потому что?..

– Потому что, если ты поможешь мне отыскать лабораторию, – ответил Шакал, – я помогу тебе спасти Кэнина.

– Мне не нужна твоя помощь…

– Еще как нужна. – Шакал отошел от стеллажа и смерил меня пристальным взглядом. – Ты не знаешь Саррена. Не знаешь, на что он способен. Ты надеешься взять его убежище штурмом, уложить его и спасти Кэнина. Зря. Саррен – чокнутый ублюдок, и он старше и умнее любого из нас. Если хочешь его остановить, тебе понадобится моя помощь. Убить друг друга мы сможем и после, когда спасем нашего господина. Но если ты хочешь увидеть Кэнина снова, придется довериться мне.

– Потому что ты такой располагающий к доверию парень?

– Да брось, – примирительно улыбнулся Шакал. – Все из-за того, что я проткнул тебя колом и выбросил в окно? Мы наверняка сумеем забыть об этом маленьком недоразумении.

– Нет, – прорычала я, чувствуя, как лезут наружу клыки. – Дело не в том, что ты сотворил со мной. Ты похитил моих друзей. Ты скормил одного из них бешеному. Ты пытал человека, чтобы получить то, чего ты хотел, и ты виноват в его смерти. – Я вспомнила залитую кровью арену, клетку посередине и леденящие душу вопли бешеного, раздирающего свою жертву на куски. И невольно оскалилась. – Мне бы следовало прямо сейчас убить тебя за то, что ты с ними сделал.

– Правда? – Шакал не сводил с меня глаз. – Тогда скажи мне, милая сестренка, скольких убила ты? Сколько моих людей погибло, когда ты бежала из города со своими маленькими друзьями, а? Сколько глоток ты перегрызла, скольких разорвала на куски, потому что не могла контролировать свой Голод? Или, может быть, я ошибаюсь. – Он задумчиво склонил голову набок. – Может, ты первая в нашем роду, кому не требуется человеческая кровь для выживания. Если да, тогда, пожалуйста, так и скажи – и я извинюсь и оставлю тебя в покое.

Он выжидающе посмотрел на меня, подняв брови. Стиснув кулаки, я ответила злобным взглядом, и Шакал кивнул:

– Кого ты пытаешься обмануть? Люди – пища. Ты знаешь это не хуже меня. Не жди, что я буду мучиться чувством вины от того, что убил твоих людей, – от тебя самой несет кровью и смертью. Ты такое же чудовище, как я.

Я рыкнула, уже ощущая желание взмахнуть мечом и снести эту усмехающуюся голову с плеч. В память об отце Зика, Джебедайе Кроссе – он этого заслуживал. Как и Дэррен, и Рут, и остальные, кого мы потеряли из-за короля мародеров. Но Азура шагнула к нам с Шакалом, и я почувствовала, что, если потребуется, она кинется в бой.

– Давай объединимся, сестра, – проговорил Шакал тихим заискивающим голосом. – Я многого не прошу. Мне нужно лишь, чтобы ты помогла мне найти лабораторию. Потом мы пойдем спасать старину Кэнина, но сначала – лаборатория.

– На это уйдет время, – возразила я. – Время, которого у меня нет. Время, которого нет у Кэнина. Нам нужно отыскать его до того, как…

– Кэнин уже мертв, – отрезал Шакал. – Или почти что мертв. Саррен отправил его в спячку, а из нее мало кто выходит. Проснется он нескоро. А если бы Саррен хотел уничтожить его окончательно, то уже сделал бы это.

– Зачем тебе понадобилась эта лаборатория?

Шакал изумленно посмотрел на меня.

– Ты серьезно спрашиваешь? – Он вздохнул и покачал головой. – А чем я занимался все это время? Чего ради я три года по всей стране искал старика-проповедника и его маленькую паству? Что привело меня сюда, что заставило просить у тебя помощи, притом что в моем распоряжении целая армия мародеров и слуг? Подумай хорошенько, сестра. Не так уж это сложно.

Ломать голову мне не пришлось.

– Лекарство, – прошептала я.

Шакал усмехнулся и кивнул.

– Вот именно. Лекарство. То, что положит конец бешенству. Это чуточку поважнее, чем найти Кэнина. – Он предупреждающе поднял руку, заметив мой сердитый взгляд. – Я все равно хочу найти старика. Как я уже говорил, мне нужно с ним кое о чем потолковать. И мне понадобится твоя помощь, чтобы отбить его у Саррена. Так что… ты помогаешь мне, а я помогаю тебе. – Он обнажил клыки в недоброй улыбке. – А потом, когда все останется позади, ты можешь опять попробовать меня прикончить, и я снова проткну тебя колом и брошу на съедение бешеным. Что скажешь?

– Шакал, – в голосе Азуры звучали нотки раздражения, – если ты хочешь добиться от этой девушки сотрудничества, я предлагаю прекратить ее дразнить. Она не твой человек-подручный, не тупой головорез, которого можно усмирить угрозой. Если из-за твоего злобного поведения я буду вынуждена ее убить, я очень на тебя рассержусь. Итак… – Она смерила меня мрачным пристальным взглядом. – Солнце взошло, и я очень устала. Если вы двое хотите продолжить словесный поединок, я попрошу вас подождать до вечера. А пока можете пользоваться моим гостеприимством столько, сколько потребуется.

– Эм… – Я помедлила, не зная, как отнестись к подобному великодушию, стоит ли доверять ему. И стоит ли доверять Азуре. Но она была права. Солнце взошло – если я не хочу оказаться на улице, придется положиться на удачу. – Спасибо.

Азура прикрыла и снова открыла глаза.

– Я предложила бы тебе гостевой номер напротив комнаты Шакала, но боюсь, это повлечет за собой дальнейшие боевые действия. Я распоряжусь, чтобы Уильям проводил тебя в комнату этажом ниже. Наш разговор мы продолжим ночью. И вот что, девочка… – Темные глаза сощурились, стали зловещими, угрожающими. – Я чувствую, ты пахнешь кровью. Не ешь моих людей, или я на пару секунд забуду о своем гостеприимстве, и этого времени мне хватит, чтобы снести тебе голову с плеч, ясно?

Я подавила усмешку. В общении с вампирами – Мастерами и в особенности с Государями – без дипломатии не обойдешься. И я уже усвоила, что сарказм они воспринимают плохо.

– Да, – просто ответила я. – Мне ясно.

Удовлетворившись этим, Азура повернулась к двери и махнула рукой. Мгновение спустя на пороге появился человек в черно-белой униформе и поклонился мне.

– Я покажу вам вашу комнату, – произнес он официальным тоном. – Пожалуйста, следуйте за мной.

Зыркнув на прощание на Шакала, я пошла за человеком по длинным коридорам и лестничным пролетам. Мысли неслись вскачь. Я была совершенно уверена, что найду сегодня Саррена и моего господина, однако нашла Шакала, и это смешало все мои планы. Я не знала, что делать дальше. Слуга уверенно шел по огромному дому, и наконец мы оказались у длинной череды дверей. Указав мне на одну из них, слуга поспешно поклонился и удалился, оставив меня одну в коридоре. Я осторожно открыла дверь – за ней оказалась маленькая, но роскошно обставленная комната. Кровать, ночная тумбочка, комод и стол были старыми, однако отполированными до темного блеска и едва ощутимо пахли лаком – очевидно, за ними тщательно ухаживали. На тумбочке стояли кувшин и стакан – запах теплой крови пробудил яростный Голод. Шакалу я не доверяла ни капли, но решила, что ничего страшного не случится, если я воспользуюсь щедрым даром Государыни, тем более что он был в сосуде, а не в человеческих венах.

Я осушила кувшин – кровь наполнила пустой желудок и временно приглушила острую боль. На смену Голоду пришла сонливость, она затопила сознание, наполнила тело тяжестью. Закрыв дверь, я подперла ее громоздким комодом. Может, это и паранойя, но я не собиралась спать в незнакомом доме с двумя вампирами, один из которых Шакал, не приняв никаких мер предосторожности.

Удовлетворенная – если кто-то будет ко мне ломиться, я хотя бы пойму заранее, – я улеглась на прохладных красных простынях, даже не позаботившись снять плащ и ботинки, поразмышляла, сколько было сил, о словах Шакала, а потом погрузилась в темноту.

* * *

Вечером я очнулась с мечом в руках – перед тем как уснуть, я вынула его из ножен. Я поднялась с постели, уставилась на незнакомые стены и мебель, потом вспомнила, где я. Бросила взгляд на дверь, убедилась, что та до сих пор заперта и забаррикадирована. Пустой кувшин так и стоял на тумбочке – выходит, ночью меня никто не беспокоил, во всяком случае никто из слуг.

Убрав меч в ножны, я вспомнила вчерашний разговор и нахмурилась. Шакал здесь. Мой безжалостный кровный брат-убийца. Надо уходить. А по-хорошему, надо его убить. Небо ясное, на лужайке перед домом пусто – обстановка идеальная. В нашу последнюю встречу Шакал отменно надрал мне зад и чуть не прикончил меня, но теперь я стала сильнее. На сей раз, если дело дойдет до драки, я в долгу не останусь.

Однако если он не врал, если лекарство от бешенства находится где-то здесь, под землей, найти его надо любой ценой. Как ни неприятно это признавать, Шакал был прав. Слепое преследование не поможет выручить Кэнина – если я хочу сразиться с Сарреном, нужен план. Нельзя отказываться от помощи другого сильного вампира, глупо упускать такой шанс.

Но у меня все равно закипала кровь при одной мысли о сотрудничестве с Шакалом. Я не забыла, что он сделал с моими спутниками. Этот злобный негодяй видел в людях лишь пищу или средство для достижения своих целей. Он убивал не задумываясь. Он убил людей, которых я знала, которых считала друзьями.

Зик ни за что не помиловал бы его.

Я все еще пыталась сообразить, что мне делать, когда в дверь почтительно постучал слуга и сообщил, что госпожа Азура и господин Шакал ожидают меня в гостиной – не буду ли я любезна проследовать за ним? Вернув комод на место, я пошла за хорошо одетым человеком по длинным коридорам, вверх по лестнице, и наконец он указал мне на дверь в гостиную.

Там, конечно же, были Азура и Шакал. Азура, скрестив длинные ноги, сидела на диване с бокалом крови в руке. Шакал стоял, прислонившись к каминной полке, не обращая внимания на огонь, и его черты озаряло зловещее красное сияние. Я не могла понять, как он может находиться так близко к языкам пламени – я бы ни за что не стала подобным образом искушать судьбу. Но тут Шакал усмехнулся мне – нагло и самодовольно, и я поняла, что он выделывается. Он знал, какой эффект произведет на вампира его поза, и старался показать, что ничего не боится.

– Ой, глядите-ка, королева наконец явилась. – Шакал поднял свой бокал в насмешливом приветствии и тут же осушил его одним глотком. Азура бросила на него презрительный взгляд и отпила из своего бокала. – Ну так что, сестренка, готова к совместной работе?

– Я еще не согласилась тебе помогать, – ответила я, заставив Шакала испустить вздох досады. – Почему тебя это так удивляет? С чего бы мне работать сообща с парнем, который убил моих друзей и который, возможно, всадит мне нож в спину, едва я отвернусь?

– Не думай о том, что помогаешь мне, – рассудительно предложил Шакал. Я отметила, что на оба моих обвинения он ничего не возразил. – Думай о том, что помогаешь Кэнину. Я, например, если решу сразиться с Сарреном, буду рад любой подмоге.

Я повернулась к Азуре:

– А что вы обо всем этом думаете?

– Я? – Азура подняла бровь. – Мне все равно. Я здесь просто слежу, чтобы вы двое не перевернули мой дом вверх дном.

– Ну же, сестра, – взмолился Шакал. – Давай не будем повторять вчерашний разговор. Ты сама знаешь, что действовать вместе – лучший способ помочь Кэнину. И признай: тебе так же любопытно, как и мне.

Я сердито посмотрела на него.

– Давай считать, что пока я согласна. – Шакал ухмыльнулся шире, но я не стала обращать на это внимания. – Ты сказал, что Саррен тоже ищет лабораторию. Как думаешь, где она находится?

Азура выпрямила ноги, поставила бокал на столик рядом с диваном и наклонилась вперед.

– Я велела своим людям просмотреть старые карты города и схемы линий метрополитена, – сказала она, расправив на столе большой лист бумаги. – Прямых указаний на то, где искать суперсекретную государственную лабораторию, там не нашлось, но у меня есть несколько догадок.

Шакал остался стоять у камина, но я подошла к столу и взглянула на бумагу. Я никогда раньше не видела карт и понятия не имела, как их читать, – передо мной была бессвязная мешанина из линий и надписей. Однако Азура провела темно-красным ногтем по одной из линий.

– Бешеные, – начала она своим гортанным голосом, – занимают туннели метро днем. Ночью они выходят на охоту, но обычно возвращаются на станции на рассвете. Кроме тех, что, похоже, не могут оторваться от моей изгороди. Никто в этом городе не отваживается спускаться в туннели – ни по какой причине, ни днем, ни ночью. Сколько там конкретно бешеных, неизвестно, но, скорее всего, тысячи. А здесь, – добавила она, обводя пальцем точку на карте, – как мы полагаем, находится их главное логово. – Убрав руку от карты, Азура посмотрела на меня: – Там-то вам и надо искать лабораторию.

– Почему же?

– Если в этой лаборатории произошла утечка вируса, то распространиться он должен был быстро. И заразить сотни, если не тысячи людей вокруг. Следовательно, в зоне лаборатории образовалась крупная популяция бешеных. И со временем она только росла.

– Секундочку. – Я нахмурилась, вспомнив, что рассказывал мне Кэнин. – Я думала, что во всем виновата лаборатория в Нью-Ковингтоне – там создали бешеных, они сбежали, и так бешенство распространилось.

– Так Кэнин сказал? – фыркнул Шакал. – Это лишь часть правды. – Он подошел к столику и наполнил из кувшина свой бокал.

Удобно устроившись в кресле, он сделал большой глоток и улыбнулся мне.

– Присядь, сестра. Позволь, я поведаю тебе, что случилось на самом деле, чтобы ты могла по достоинству оценить роль нашего господина в этом адском бардаке. – Шакал снова отпил из бокала – медленно, с удовольствием, – ожидая, пока я сяду. Я осторожно устроилась в кресле напротив.

– Тебе известно, что Кэнин похищал вампиров и передавал ученым для экспериментов, – начал Шакал, довольный появившейся у него аудиторией. Это напомнило мне речь, которую он произносил на арене, перед армией мародеров, скандировавших его имя… прямо перед тем как бросить Дэррена на растерзание бешеному для их развлечения. В ушах у меня до сих пор стояли крики моего друга, разрываемого на части. Во мне закипела ярость, я подавила рвущееся из горла рычание и постаралась сосредоточиться на словах короля мародеров. – Все делалось во имя борьбы с Красным вирусом, – продолжил Шакал, словно не заметив моей вспышки гнева, – или в этом убеждал себя Кэнин, когда предавал наш род. Он выслеживал добычу, протыкал колом, отправлял в спячку, а потом доставлял в лаборатории, где ученые, как у них принято, вовсю развлекались со своими злосчастными подопытными. – Я неловко поерзала в кресле – неприятно было представлять, как Кэнин занимался такими делами, хотя я об этом уже знала. Или думала, что знаю. – Дело в том, – проигнорировав сердитый взгляд Азуры, Шакал водрузил ноги на лакированный журнальный столик, – что лекарство от Красного вируса искали не только в лаборатории Нью-Ковингтона. Да, вампиров держали именно там, но исследования проводили и в других местах. Здесь, в Вашингтоне, что-то произошло – и случилась массовая вспышка бешенства. Сотни людей обратились в течение нескольких часов. Нам известно, что лаборатория в Нью-Ковингтоне сгорела и все материалы то ли куда-то пропали, то ли были уничтожены, однако о здешней лаборатории мы не знаем ничего. Сохранилась ли она? Можно ли обнаружить там информацию об экспериментах, проведенных десятки лет назад? Что там вообще можно найти? Лекарство? Хорошо бы. Но что еще – может быть, материалы по эпидемии и Красному вирусу и информацию о том, как возник вирус бешенства? – Шакал прищурил золотистые глаза, и у меня почему-то пробежал по спине холодок. – Если какие-то из этих материалов сохранились, то кого к ним точно нельзя подпускать? Саррен талантлив, безумен и, мягко говоря, неуравновешен. Только подумай, что он способен натворить, попади ему в руки такие сведения.

Я вздрогнула, чувствуя, как иссякает мой дух протеста. Если Саррен что-то задумал, его необходимо остановить. А если лекарство от бешенства существует, мы должны его найти. Так или иначе, похоже, мне придется действовать сообща с моим кровным братом. По крайней мере, какое-то время. Я отчаянно надеялась, что сделала правильный выбор и что Кэнин сумеет нас дождаться.

– Я так и думал, что ты согласишься. – Улыбнувшись, Шакал поднялся с кресла, полы его плаща всколыхнулись. – Ну что, раз уж мы наконец в одной лодке, начнем веселье?

Глава 4

Бешеные вернулись, они снова осаждали особняк, но Азура показала нам туннель, ведущий из дома к пустой площадке за пределами ограды. Она не слишком огорчилась нашему уходу, однако снабдила нас картами, термосами с кровью и неохотно предложила возвращаться, если будет крайняя на то необходимость.

– Метро в нескольких кварталах в том направлении, – сообщила Азура Шакалу, указав место на полураскрытой карте. – Так вы быстрее всего доберетесь до их логова, но помните: едва взойдет солнце, как туннели окажутся битком набиты бешеными, которые приходят туда спать. Советую поторопиться. И держитесь подальше от улиц. Идите по крышам – бешеным редко приходит в голову туда подниматься.

– Спасибо, дорогая. – Шакал многозначительно улыбнулся. – Может, я еще заскочу к тебе, и мы «освежим отношения», когда времени будет побольше, м-м?

– Да, только дай мне знать, когда тебя ждать, – сдержанно улыбнулась Азура. – Я постараюсь не забыть отключить для тебя ток.

– Шалунья, – ухмыльнулся Шакал, и Азура закрыла дверь туннеля.

Раскинувшийся за оградой город был темным и зловещим, он весь зарос деревьями и кустами, словно лес поглотил его целиком. Двум вампирам не составило труда забраться на крышу ближайшего здания. Мы двинулись вперед по расшатанным черепицам, огибая проломы. Иногда расстояние между домами было слишком велико, чтобы преодолеть его прыжком, и нам приходилось спускаться на землю, но лишь за тем, чтобы добраться до ближайшего дома и залезть на крышу. Идти поверху было легко, луна освещала нам путь, который подсказывала карта Азуры.