Ложный восход. Лидия Мор. Книга вторая

– Поздравляю, – не поднимая головы, отозвался Велиал. – Как вижу, Инос был щедр. Меня он благословил куда скромнее когда-то.

– Ты разочарован?

– Напротив, – искренне возразил демон, – Когда живущие в тенях вершители судеб решают подбросить кости, становится куда как интереснее жить.

Он, наконец, посмотрел на него внимательно, кивнул удовлетворённо, и добавил:

– Единожды соприкоснувшиеся с могуществом Тьмы, обречены нести на себе клеймо благодати истинного величия.

– Ты знал, что это случится.

– Смирился, когда услышал о твоём путешествии в Шаль-ар-Марр, – он продолжал в упор и серьёзно взирать на него. – Ты мог бы жить бесконечно долго, оставаясь просто сыном своей матери, и умереть, растратив дар, скорее всего, впустую. Не стану лукавить, такой расклад вполне устроил бы меня, чем исполнение старого пророчества.

Тишина, повисшая между ними, не тяготила. Она странным образом примиряла двух совершенно далеких друг от друга мужчин, по велению рока оказавшихся по одну сторону бытия, и отныне накрепко повязанных кровными узами происхождения.

– Ты даже питомицей обзавестись успел, надо же.

Змея давно скользнула на пол, и неведомым образом оказалась на столе, ярким пятном выделяясь на белоснежной скатерти.

– Было время, мне служил целый отряд твоих скользких родственниц, – Князь Ада заинтересованно посмотрел на потянувшуюся к нему гадюку.

– С-с-сын Инос-с-са, – прошипела она, поднимаясь на уровень его лица.

– Вся интрига и саспенс псу под хвост, – Велиал раздосадовано поморщился. – Прикусила бы ты свой длинный язык, Змеища, – и поднял взгляд на Кристофера. – Как ты понимаешь, наше семейное древо крайне скудное. Родословная твоей матери намного интереснее.

– Значит ты сын бога?

Князь Ада презрительно хмыкнул.

– Инос не бог! Он – древняя тварь, брошенная своими соплеменниками в далеком пространстве между мирами, за предательство и непомерные амбиции, – демон подозвал официанта. – Выпьем за воссоединение?

Аш нехотя занял стул напротив. Расторопный молодой человек принёс пару низких граненых стаканов и любимый виски Велиала.

– У меня назначена встреча, но время пока есть. Что ты хочешь знать?

Кристофера несколько обескуражила готовность князя поговорить и ничего не просить взамен. Он и не готовился к этому разговору, просто пришёл сюда, чтобы посмотреть демону в глаза и убедиться в реальности происходящего. Фениксу всю дорогу казалось, что безумие не ушло, и происходящее просто игра искалеченного зверским ритуалом сознания.

– Сколько тебе на самом деле лет? – Крис почувствовал себя крайне глупо, но вопрос прозвучал.

Велиал понимающе усмехнулся.

– Я был жив до прихода Зверя и Лилиты. На самом деле, задержись они немного со своей прогулкой между мирами, может и не было бы нас с тобой сейчас здесь.

– Я не совсем понимаю...

– Зверь явился из мира похожего на этот, – он махнул в сторону окна, где светилась всеми оттенками неона ночная Столица. – Проще об этом не думать, поверь. Миров множество, а время относительно, и двери между ними можно открывать и закрывать, если знаешь, как это сделать. Вскоре за Зверем явилась Лилит. Она вернула в Шаль-ар-Марр магию, иссякнувшую после опустошившей мир войны, и я смог выбраться из заточения.

На вкус виски был отменным. Дымный привкус растекался по языку сладостью засахаренной груши, и нотками шоколада. Впрочем, после зелий Марбаса, и обыкновенный чай, заваренный из пакетика, показался бы нектаром богов.

– За что тебя заточили?

– В самый разгар сражения я повёл отряд в тыл врага. Нас разбили, а меня не сумев убить, заковали в цепи созданные из небесного метала и билирриума (наши враги славились своей изобретательностью, как ты понимаешь), и бросили в жерло остывающего вулкана, – Велиал отрешенно смотрел в окно. – Мир умирал медленно, и я вместе с ним, но пришло спасение. И колесо истории сделало новый оборот, чтобы по итогу снова проехаться по всем без какой-либо жалости. Только в этот раз, я оказался здесь. Ты, наверное, уже знаешь эту историю. Так что, отвечая на твой вопрос, скажу – я старше любого живого существа в обеих наших реальностях. Инос создал меня из собственной плоти и глины, передав часть сил. Но мы с ним не ладили. Конфликт отцов и детей, и всё такое.

– Марбас не знает о том, кто ты на самом деле, верно?

– Будь с ним осторожен. Он первый и самый преданный из слуг Лилиты, одержимый властью и ненавистью к чернокнижникам всех мастей. Его влияние на твою юную подопечную может оказаться тлетворным.

Кристофер махом допил остатки алкоголя в стакане.

– Я учту.

– За нового Владыку Шаль-ар-Марр, – Велиал поднял бокал, насмешливо глядя на собеседника.

Аш поморщился.

– Проклятье снято, разве ты не вернешься в свой мир?

– Мне нечего там делать, – быстро посмотрел на наручные часы. – А вот здесь дела не ждут. Тебе пора, Феникс. И помни, что отныне источник твоих сил в Шаль-ар-Марр. Находясь подолгу здесь, ты очень рискуешь.

Это был диалог умудренного опытом наставника с неоперившимся неофитом. Крис впервые почувствовал себя на месте одного из своих адептов, которому дали последний наказ и указали на дверь.

– Ах да, твоя маленькая Белянка заглядывала в моё адское логово. Требовала, чтобы я вернул тебя, представляешь? Забавная девочка. Боюсь, старый Кощей положил на неё глаз. Как бы не вышло дурного.

Кристофер непроизвольно сжал кулак и до боли прикусил щёку.

– Ох уж эта любовь – презренная грань священной ненависти, – Велиал откровенно забавлялся, наблюдая за ним.

– Доброй ночи, Князь, – сдержанно отозвался Аш, призывая стихию. – И спасибо.

Он видел, как в ресторан вошли поздние посетители. Двое мужчин сопровождали роскошную рыжеволосую женщину в облегающем чёрном платье. Наверняка те, кого демон и ждал. Но Кристофера это уже не касалось.