Грог. История орка. Книга 2

– Марк, никто не пострадал? Кто зачинщик? – спросил невысокий полноватый мужчина.

– Это директор, – шепнула Одилия. Грог ей благодарно кивнул.

Марк коротко рассказал о происшествии, и в учительской повисло молчание.

– Ох, ну что вы носы повесили? – разбила эту тишину Одилия. – Справимся. Ирма умная девочка, а этот срыв – первый за долгое время. Просто скоро выпуск, вот она и нервничает. Возобновим беседы и уроки контроля.

– Мы и не с такими справлялись, – поддержал её один из коллег.

Директор сел в кресло и картинно закрыл лицо руками, всем своим видом демонстрируя, как он устал, и в каких печёнках видит энтузиазм своих подчинённых. Ответом ему был дружный смех, а Одилия пригрозила напоить его ромашкой и живо принялась за приготовление под просьбы заварить побольше, потому что уставшим коллегам тоже хочется.

Грог смотрел на них с интересом: сложные и заваленные работой маги вдруг стали такими простыми.

«Может, и мир проще, чем кажется? Или я просто разучился видеть его таким?»

Заботливая Одилия и Грогу подала чашку, и ему, хочешь-не хочешь, пришлось пить отвар.

– Вы у нас задержитесь, господин Грог? – поинтересовалась она.

– К несчастью, нет. Уже совсем скоро придётся уехать, – с искренней грустью ответил он.

«Знать бы ещё, когда. Надо будет всё-таки разыскать Натаниэля».

– Очень жаль. Было бы интересно устроить ещё несколько тренировочных боёв, – отметил Марк.

– Может, вам приглашать для этих целей кого-нибудь из мастеров фехтования? – предложил Грог, вспомнив рассказы Дитье и Рауса об их обучении. – Аристократы так делают. Может, и здесь такой подход будет работать?

– У нас иногда гостят мастера, в том числе и мастера фехтования, – проговорил директор. – Но можно сделать их пребывание на территории дворца постоянной частью обучения. Надо подумать.

Идею поддержали, и Грог удостоился заинтересованных взглядов и одного печенья, вручённого ему Одилией. Мелочь, а приятно. И вкусно.

Дверь открылась, вошёл Натаниэль. Все взгляды тут же обратились к нему.

– Натаниэль, рад тебя видеть. Как твои поиски в библиотеке? Нашёл, что искал? – поинтересовался директор.

– Да, господин, нашёл. Я хотел бы забрать моего спутника… если Вы не возражаете.

– Конечно, конечно.

– Он может идти?

– Да, – Директор озадаченно посмотрел на Натаниэля, не понимая, почему тот спрашивает.

– Мне показалось, что его задержали в связи с происшествием.

– Вы о сгоревшей полосе препятствий? – присоединился к разговору Марк. – Несчастный случай. Благо, никто не пострадал.

Маг перевёл взгляд с учителя на Грога, и тот кивнул и коротко добавил:

– Обошлось.

– Это радует. Тогда мы можем идти.

– Может, немного задержитесь? – попросила Одилия. – У нас ромашка свежая. Расскажешь, чем теперь занимаешься. И господин Грог ещё что-нибудь интересное расскажет.

– К сожалению, придётся отказаться, время не ждёт, – сдержанно ответил Натаниэль.

Грог с сожалением отставил чашку и поднялся.

– Значит в путь. – Кивнул он и, попрощавшись со всеми, вышел из учительской.

По пути к комнатам он попытался выяснить, что нашёл маг, но тот покачал головой:

– Обсудим это позже, когда покинем территорию Дворца. Лучше расскажи пока, из-за чего загорелась полоса препятствий.

– Ну, если коротко, то из-за ученицы, у которой плохо с контролем магии огня…

– А если чуть детальнее?

Грог принялся рассказывать и закончил как раз на подходе к их комнатам. Натаниэль слушал молча, но глаза его были тёмными, а выражение лица хмурым.

– Неужто решил, что полыхнуло из-за меня? – не удержался Грог от вопроса.

– У меня была такая мысль, когда мне сказали, что ты в доме учителей. Но это учебная территория, здесь постоянно что-нибудь случается, так что я очень надеялся, что ты ни при чём.

«Но не удивился бы, если бы надежды не оправдались», – мысленно додумал Грог и решил, что надо что-то делать с таким отношением. Но сперва надо собратья в дорогу.

Уезжать оказалось совсем нелегко. Хотелось ещё немного побыть в светлой, уютной комнате, погулять по коридорам, попрощаться с учениками. И пожелать успехов Ирме.

– Хорошее место, – тихо проговорил Грог, когда они с Натаниэлем и сидящим на его плече Лу уже выехали на тракт. – Чисто, красиво, интересно.

– Рад, что тебе понравилось. Здесь действительно хорошо.

– Тебе нравилось учиться? – попробовал Грог развить тему.

– Да, – ответил, как отрезал маг, убивая всякое желание расспрашивать дальше.

Однако на этот раз Грог решил, что завершение разговора его не устраивает.

– Если не хочешь ничего о себе рассказать, тогда расскажи, что добыл в библиотеке.

– Да, я не хочу о себе рассказать. А в библиотеке нашлось описание нашей мыши. Оказалось, что она питается рыбой, причём морской. Этот вид называется прибрежный рыболов.

– Летучие мыши даже у моря живут?

– Местные – нет, но эти, если верить источнику, попали сюда с кораблями эльфов. Иногда они привозят случайных пассажиров, и некоторые приспосабливаются к новым условиям, как чёрные короеды или эти летучие мыши.

– Всякую гадость распространяют, в общем. – Передёрнул плечами Грог.

Чёрные короеды время от времени терроризировали все поселения Дэолет, включая и орочьи. Избавиться от прожорливых жуков было крайне трудно. В самых печальных случаях проще было спалить дом и построить новый подальше от старого.

– Уверяю, они не намеренно. Никто в здравом уме не взял бы ни одного короеда на борт. Но их личинки очень живучи, и обнаружить их в, казалось бы, цельной доске очень непросто. Даже эльфам. Так что… не повезло. Вот и эти летучие мыши сюда так попали – случайно. А вот альраунов они привезли вполне намерено, чтобы не расставаться с такими важными помощниками, – добавил маг, чуть склонив голову к плечу, на котором сидел Лу.

Ответом ему была мелодия, полная тепла.

Люди потеряли связь с землёй, из которой они приплыли, эльфы же оказались удачливее – а скорей всего умнее – и точно знали, где их покинутая родина. И они активно взаимодействовали с эльфами из-за моря: их корабли входили в гавани Арфэнглана несколько раз в год, привозя диковинные товары, часть из которых шла на продажу соседям.

За размышлениями об эльфах и их далёкой родине Грог не сразу осознал, что имел в виду Натаниэль, говоря, что прибрежные рыболовы живут у моря.

– Мы отправляемся к морю?!

– Да.

– Ух ты ж, – выдохнул обрадованный Грог. Он никогда не думал, что дорога приведёт его к морю, и представить бескрайнюю водную гладь было сложно. И ещё сложнее – себя рядом с нею. – Можно будет поплавать!

– Можно будет обыскать побережье, – довольно резко поправил его Натаниэль. – И найти следы экспериментаторов. А лучше – их самих.

– И это тоже. Я помню, что у нас есть дело! Но побережье протяжённое, и поиски займут не одну неделю, так что всё успеется. Лучше расскажи, может у этих тварей есть предпочтения в выборе пещер? Или нам каждую скалу исследовать?

– У мышей или у магов?

– У мышей. Ясно же, что вторые будут там, где селятся первые, – хохотнул Грог.

– В самом деле… Что ж, прибрежные рыболовы любят селиться в местах, где лес очень близко подступает к воде, чтобы не летать далеко на охоту. Море даёт рыбу, а лес – ящериц, птиц и насекомых.

– Едят рыбу и птиц. Как приспособились-то!

– В источнике указано, что их размеры могут быть гораздо больше, чем я думал: примерно от ладони и до локтя. Так что такой рацион им вполне по силам.

– Не слабо! Получается целый петух, а не мышь.

– Ещё размах крыльев учитывай. Впечатляющее должно быть зрелище – поинтереснее петуха.

– Ага, особенно если эту мышь уже успели вырастить размером с крепость.

– Не дай Скапар! Но… такое вполне возможно, и надо быть к этому готовыми.

– Что же, с направлением понятно. У меня вопрос.

– Слушаю.

– Милорд Дитье описал в письме найденное нами мясо гусей?

– Да. Тебе есть, что добавить?

– Возможно. У него был странный запах, мы не смогли его опознать. Но также пахнет ваша магия, когда она концентрированная.

Натаниэль кивнул и даже улыбнулся.

– Всё верно. Я тоже считаю, что с тем мясом поработали магией. Вероятно, это часть процесса преображения.

– То есть змея в прямом смысле откармливали? Что же, способ удобный.

– В меленькое существо зелья можно вливать силой, – кивнул Натаниэль. – С гигантом так уже не получится, придётся хитрить.

– А как добились, чтобы змей не кидался на хозяев и не покидал озеро?

– Либо они как-то добыли эти знания у эльфов, либо бестия привыкла к ним как к тем, кто её кормит. Опасной во втором случае она бы быть не перестала, но маги не беззащитны и могут силой заставить зверей держаться на расстоянии, даже таких больших. А уползти от озера змей не мог, потому что этот вид любит воду, это его среда обитания.

Вопросы у Грога закончились, как и словоохотливость мага, и путь они продолжили путь молча до самого вечера. И, как чувствовал молодой орк, вся дорога к побережью рисковала пройти так же.

С одной стороны это было не плохо, но с другой… почему-то совсем Грога не устраивало. Он чувствовал себя неуютно в компании молчаливого спутника и догадывался, что это от того, что Натаниэль ему совершенно непонятен. Другие маги оказались не в пример дружелюбнее.

Заночевали они в лесу недалеко от тракта, привычно разделив обязанности.

Глава 4

Утром Грог проснулся под приятную мелодию, огляделся и сообразил, что её издавал альраун, ускакавший куда-то в высокие кусты.

– Лу нашёл что-то интересное, – объяснил Натаниэль, знавший репертуар компаньона чуть ли не лучше грамоты.

Лу обнаружился возле кустов ранней малины. Выглядела ягода очень аппетитно: так и хотелось набрать пригоршню и полакомиться.

– Какой ты молодец, – похвалил маг. – А сколько там ягодников?

Альраун пропел что-то явно насмешливое, и Грог склонил голову на бок в немом вопросе.

– Видимо, мы сами должны это проверить, – перевёл маг. – Обычно Лу издаёт трели по количеству объектов, но сейчас заупрямился.

– Ну, раз так, то сами подсчитаем, – усмехнулся Грог и огляделся в поисках палки.

Подходящая – то есть достаточно длинная – нашлась неподалёку, и парень уже предвкушал незатейливое развлечение, но стоило повернуться к магу, как он застыл в удивлении. Натаниэль с невозмутимым видом притягивал к себе то одну веточку малины, то другую, заставляя их расти и удлиняться, пока ягоды не оказывались в его ладони. Затем веточки возвращались в своё естественное состояние, а довольный маг клал ягоды в рот.

Грог возмущённо выдохнул, уверенный, что ягодники тоже возмущены таким магическим жульничеством. Но упрекать мага в способности колдовать было бы глупо, поэтому орк не стал больше терять время и начал ворошить ближайшие к нему кусты.

Действовать нужно было аккуратно, но достаточно резко, чтобы и ягоды не повредить, и заставить затаившегося кровопийцу покинуть насиженное место. В детстве он с удовольствием соревновался с деревенскими ребятами в этом искусстве. Показателем высшего мастерства было умение не только прогнать ягодника, но ещё и разглядеть его среди веточек и травы и успеть стукнуть палкой. Кто больше ягодников побьёт, тот и считался победителем.

Но в этот раз ни одного из них видно не было, и, с минуту поворошив кусты, Грог принялся собирать малину, с досадой отметив, что Натаниэль успел уже обобрать почти половину кустов.

Тут Грог вспомнил ещё об одном соревновании, которое устраивали самые рисковые из ребят. Рисковали они, конечно же, получить по шее от родителей, но когда это юных храбрецов останавливало?

– Слушай, Натаниэль, а до того, как обучиться магии, ты ягоду как собирал?

– Так же, как и все, и как ты сейчас.

– А «кто больше ягодников пришибёт» играл?

– Да.

– А «кто больше соберёт»?

– Соберёт что? Ягоду? Конечно, потом сравнивали количество.

– Нет, не ягоду, а ягодников.

– Вы их ловили? – удивился маг.

– Ага, на себя.

В глазах Натаниэля блеснуло понимание.

– О… Вот как у вас развлекаются.

– Ага. И почему бы сейчас не попробовать?

– Не вижу в этом смысла. К тому же, здесь, похоже, нет ни одного ягодника.

– С моей стороны точно нет, – Грог легонько постучал палкой себе по бедру. – А с твоей вполне могут быть.

– Ты действительно хочешь это выяснить?

– Ага. Давай развлечёмся!

– Не уверен… – начал Натаниэль, но Грог его перебил:

– Неужто испугался их зубов? Или ты малокровный и боишься в обморок хлопнуться? Если так, то не беспокойся, приведу тебя в чувство: водичкой полью, по щекам похлопаю. Могу даже лопухом каким-нибудь пообмахивать.

Внешне маг выглядел спокойно, но Грог чувствовал, что задел его и добродушно оскалился, мол, всё понимаю, у каждого свои слабости, ты, вот, просто хилый.

Натаниэль вдруг прожёг орка возмущённым взглядом и молча двинулся в кусты малины. Уже через несколько секунд он поморщился и поднял руку с висящим на ней существом размером с мышь.

Оно было не толще этой самой мыши и покрыто серо-коричневой корой, из тела торчали корни и веточки, которыми существо мерно водило в разные стороны. Ягодник мог бы казаться вполне приятным – эдакий живой кустик, чем-то похожий на альрауна, – если бы не огромный рот и зубы. Зубы были тоненькие, длинные и полые. Впивался ими ягодник со всей своей силы, оскаливаясь в этом захвате так, что было отчётливо видно, как по зубам перекачивается кровь его жертвы.

Детей это зрелище, да ещё и на собственной руке, пугало до визга и икоты. Благо, что ударов по себе тварь не переносила, тут же отцеплялась и пропадала в зелени.

Натаниэль осторожно покачал рукой, демонстрируя трофей, и снова погрузил руки в малину. Грог одобрительно хохотнул и присоединился к нему. Через пару минут у мага было уже три ягодника, а у Грога всего один: второго он упустил, задев им о скрытую листвой корягу. А ещё через несколько минут Натаниэль хмыкнул и тихо рассмеялся. Грог поднял голову и увидел, что тот стоит и показывает ему руки, на которых висит лишь пара тварей – третьей нет.

– Напился и отвалился, – пояснил маг. – Значит соревноваться больше нет смысла: сейчас и эти отвалятся. Я выиграл.

– Ага. Как-то мало их тут. Я надеялся, что наберётся хотя бы штук пять.

– И как много ягодников тебе удавалось поймать?

– Самое большее как раз пять. Но это не предел, кое-кто из ребят почти десяток на себя вешал, но ему потом худо было: они много крови выпили. Потом еле в чувство его привели.

– Боялись, что от родителей влетит?

– Конечно, – хохотнул Грог. – За такие забавы всегда влетает. Поэтому родители о них обычно ни сном, ни духом. Благо, что следы укусов быстро заживают.

– Они так быстро заживают из-за слюны ягодника. Она этому способствует, и потому входит в состав лекарственных зелий.

– Гадость какая! – Грог поспешил избавиться от своих трофеев, одарив их звонкими шлепками. Они тут же отцепились и сгинули в неизвестном направлении.

– Да, слюна. Обычно её называют соком ягодников. А зубы на самом деле не имеют ничего общего с нашими или звериными. Они состоят из совсем иных тканей, родственных древесине. И кровь они всасывают по такому же принципу, что и растения.

– А я думал, что они как клещи или комары.

– Всё едино. – Махнул маг рукой, на которой остался последний ягодник. – Один принцип питания.

Грог аж моргнул пару раз, пытаясь уложить в голове такую связь между деревом и комаром. Висящий на Натаниэле ягодник сильно этому процессу мешал, вызывая если не отвращение, то точно брезгливость. В самом деле, какое глупое развлечение! И как он мог считать его в детстве веселым?

– Скидывай уже с себя эту тварь, – проворчал орк и пошёл собирать вещи.

Натаниэль нагнал его минутой позже.

***

Тракт вёл орка и мага на северо-запад, практически к краю морской границы с Таэртоном. Оттуда они пойдут вдоль берега, пока хоть что-нибудь не найдут – хоть какую-то зацепку. И так до самой границы с эльфами. А если и там ничего не обнаружат, то… То будут думать, что делать дальше.

Время от времени они останавливались в деревнях: когда надо было пополнить запасы провизии и постираться. Грог против редких постоев не возражал, но и причины у Натаниэля не спрашивал. Мало ли почему магу не хотелось ночевать под крышей. Дитье, вон, тоже принципиально на свежем воздухе устраивался из любви к походным условиям. А они даже внешне похожи, так почему бы и привычкам не быть одинаковыми?

Но вскоре ночёвки под открытым небом стали небезопасны: то нохи рядом околачивались, то волки выли, то следы разбоя попадались. Благо, самих разбойников проносило мимо орка и мага, и не приходилось тратить силы на то, чтобы от них избавиться.

Но Грог проникся к этому люду глубокой ненавистью. Чего только стоил разорённый лагерь в леске у дороги, где они с Натаниэлем обнаружили перебитых лесорубов. Их тела свалили в кучу в кострище, где те частично обгорели. А пара телег прямо на дороге? Они принадлежали большой семье или даже двум. И все эти люди лежали тут же, изуродованные лихой сталью. Мужчины явно пытались дать женщинам и детям возможность убежать в лес, но от стрелы не убежишь.

О своих страшных находках Грог и Натаниэль рассказали в ближайшем поселении. Лесорубы оказались местными, и пришлось смотреть в глаза их родных, убитых горем. Выяснить же что-то о людях, погибших на тракте, не удалось. Вероятно, они бежали из Медоланда.

«Убегать от войны, чтобы умереть от рук своих же!» – В Гроге кипела злость.

Им с Натаниэлем пришлось вернуться к месту побоища и похоронить несчастных. Молодой орк старался их не разглядывать, но мозг сам собой отмечал бросавшиеся в глаза детали: перекошенные в агонии лица, пустые глаза, бурая от крови одежда, разорванные платья. Ну и запах, конечно.

Мрачный как грозовое небо Натаниэль стал осторожнее и к ночи старался подыскать трактир или хоть какое-то поселение. И расспрашивать жителей о состоянии дороги стал настойчивее.

– Опасные тут дороги стали, господин маг. И не только дороги. За околицу с заходом солнце выйти страшно: не знаешь, кому на зуб попадёшься – нохам аль волкам. По хатам сидим стал быть.

– А что ваш лорд? Что он делает для обеспечения вашей безопасности?

– Дык… – мужик почесал затылок, соображая, что ответить. – Что-то делает. Как не делать? Люди евойные тут проезжают, смотрют за порядком.

– Как часто они проезжают?

– Ну… Видел их пару раз. И к старосте захаживали раз иль два.

– И много их было?

– Не считал, господин маг, но десяток точно. Все в броне и при оружии, как и положено.

Грог обычно в расспросы не встревал, изображая охранника при маге, но на этот раз не выдержал. Видно же, что мужику сложно с колдуном говорить: всё время на его нашивку на дублете таращится – на три звезды.

– Ну понятно: мало толка вам от вашего лорда, если его люди тут для вида пару раз проехали, – обратился Грог к человеку. – Они ни с разбойниками, ни со зверьём не сладят. Вам только на себя рассчитывать. А бегут ли ещё люди из Медоланда?

Мужик не ожидал, что с ним будет ещё и орк говорить, но слова Грога отражали действительность, и он печально вздохнул.

– Бегут, до сих пор бегут. Их силой выгоняют, и деваться им некуда.

– И если раньше вы их привечали, то сейчас дальше отправляете, так?

– А что делать ежели нет у нас больше ни угла лишнего, ни куска хлеба? Нечем с ними делиться. Стал быть отправляем дальше. Мы не одни такие, – попытался оправдаться мужик. – По всей округе так, да и вообще у всех…

– Уверен, что так и есть, – поддержал его Грог. – К сожалению, всем не поможешь. Но беженцы в глубь королевства идут, а что с дорогой к побережью? На сколько она сейчас опасна?

– В ту сторону редко ездим, г-господин, – мужик замешкался с ответом, не зная, как обращаться к Грогу.

Тот хоть и не носил на плечах королевский подарок, но одежда у него теперь была сильно лучше прежней. Особенно внушительно смотрелась кожаная бригантина, надетая поверх дублета. Так что неудивительно, что человек запнулся.

– Моё имя Грог. Я из простых, так что можно без «господ». Но всё-таки этой дорогой пользуются? Далеко по ней до побережья? И где там остановиться можно?

– Оттуда часто рыбу возили на продажу из прибрежных деревень. И торговцы туда-сюда сновали. Но с этой весны разбойных людей больше стало, и торговли с теми деревнями нету. А путь недлинный, на конях за пару дней доберётесь.

– Трактиры? Постоялые дворы по пути? – напомнил Грог.

– Нет, нету ничего такого. В селениях можно будет отдохнуть.

– А про разбойников хоть что-нибудь знаете? Сколько их? И давно ли бесчинствуют?

– Знаем только, что их много. Может одна банда такая большая, а может несколько. С весны покою не дают, а за последние недели совсем… совсем плохо стало, – закончил он шёпотом, будто не хотел признаваться в таком бедственном положении.

Грог взглянул на Натаниэля, вдруг у того ещё вопросы остались, но тот лишь головой покачал, давая Грогу возможность самому закончить разговор.

– Ладно, мужик, за рассказ спасибо.

– А вы к лорду нашему заедите? – поняв, что путники намерены распрощаться, тот поспешил с встречным вопросом. На лице его при этом была смесь грусти и надежды.

– У нас иная дорога, – пришлось ответить Грогу. – Бывай, мужик.

Ну а что ещё он мог ответить? Что они с Натаниэлем поговорят с местным лордом? Их к нему даже не пустят! Да и что этот лорд сделает? Скорее всего, у него не хватает людей, чтобы навести в своих владениях порядок: они проехались тут отрядом, чтобы показать, что в стороне не отсиживаются, и всё.

– Ты злишься, – заговорил Натаниэль, когда они снова вышли на дорогу.

– Да.

– Мы не сможем им никак помочь, ты же понимаешь?

– Понимаю. Поэтому и злюсь.

– С тобой этот человек говорил охотнее, чем со мной, – сменил Натаниэль тему. – Видимо, иногда легче говорить с орком, чем с магом.

– Возможно. Но мне думается, человек решил, что ты прислан в помощь их лорду. А значит со словами надо быть осторожнее, чтобы ничего дурного про хозяина не сказать, и тебя молчанием не обидеть. Вот он и ломал голову, как выкрутиться.

– Значит, пожаловаться хотел?

– Только это ему и остаётся.

Разговор затух как костерок поутру, и до следующей деревеньки они ехали молча. Там тоже расспросили местных и задержались до утра. На утро, собираясь, Грог вернулся к разговору.

– И откуда в ваших землях столько разбойников?

Натаниэль склонил голову на бок, обдумывая ответ. Лу ободряюще присвистнул, будто тоже хотел услышать, что тот скажет.

– Чем хуже живётся людям, тем больше соблазн поправить своё положение. А если ничему путному за свою жизнь не научился, остаются способы беспутные.

– У нас тоже жизнь не мёд, но дороги чистые.

– Такие уж чистые? – усмехнулся Натаниэль.

– Среди орков разбойники редкость, – упрямился Грог, но чувствовал, что почва у его заявления зыбкая.

– Как интересно. Может, в ваших городах и воров с плутами не водится?

– Может и не водится, мне о том не ведомо.

– Честный ответ. Ведь и правда, ты всего не знаешь. И у вас нарушителей закона достаточно, просто не так много, как в человеческих землях. Людей в принципе больше, и потому урвать свой кусок благополучия им сложнее. Да и войны для них уже привычка. Нездоровая привычка. И бесчинствующий здесь люд – это, скорее всего, солдатский сброд, и страдает от них вся граница с Медоландом, а не только эта часть.

– И лорды ничего не могут сделать? Король ваш?

– Будь уверен, они пытаются, – грустно улыбнулся маг. – Но сейчас в приоритете укрепление границы, чтобы Таэртон не пошёл дальше – вглубь королевства. Мародёрами, дезертирами и прочим отребьем занимаются по ходу дела, но вплотную займутся нескоро.

– А Таэртон пойдёт дальше? Я думал, их королю только Медоланд нужен.

– Это мне не известно. Я могу лишь предполагать. Но, думаю, если воины короля Мэриана увидят возможность захватить ещё немного земли, они от этого не откажутся. Тем более что у них есть поддержка Нэсса.

– О Нэссе милорд Дитье тоже тебе написал, да?

– Да.

Грог задумался о том, что на фоне вражды двух королевств непонятные магические эксперименты совсем уж не ко времени. Не могли, что ли, экспериментаторы – слово действительно уже звучало как ругательство – подождать более спокойных времён? Или начали они как раз, ещё тогда, когда на Дэолет всё было мирно? Они же не один год могли свои непонятные планы вынашивать…

«Вот же неугомонная, неспокойная раса!» – в сердцах подумал Грог. – «Тихо посидеть не могут, занимаясь чем-нибудь мирным».

Взгляд его упёрся в Натаниэля, неторопливо переплетавшего косу.