Грог. История орка. Книга 2

– И это хорошо, – подытожил Натаниэль и тоже поднялся.

Выглядел он вполне довольным, будто и не спасался несколько минут назад от вошедшего в боевой раж орка.

Глава 6

Показавшуюся впереди полоску серой хмари Грог поначалу принял за низко нависшие тучи. Небо и без того было пасмурным, поэтому орк мысленно приготовился к тому, что дождя им не избежать – через пару часов или ближе к вечеру. Озвучивать своё предположение он не стал, решив, что привычный к поездкам колдун и без него прекрасно предсказывает погоду.

Однако уже через несколько минут до Грога дошло, что он видит совсем не затянутое тучами небо, а воду. И чем ближе они с Натаниэлем к ней подъезжали, тем шире она разливалась.

«Море!» – понял парень во все глаза смотря вперёд. Совершенно детская радость накатывала на него волной, заставляя улыбаться всё шире и шире, до боли в щеках.

– Море! – наконец, выкрикнул он и пришпорил Рыжую. Лошадь понеслась во весь опор, подгоняемая ликующими воплями седока.

Проскакав к берегу, Грог остановился, спрыгнул, и побежал к мерно наползавшей на песок воде, на бегу скидывая одежду. К тому времени, когда туда же прискакал маг – лёгкой рысью, – парень уже вовсю плескался.

– Она действительно солёная! – прокричал он, отфыркиваясь после ныряния, и рассмеялся. – Солёная!

Натаниэль только ухмыльнулся, оставил Итиль рядом с Рыжей и сел недалеко от воды.

– Иди окунись! – позвал его Грог, но маг покачал головой.

– Я, пожалуй, воздержусь.

– Почему?

– Не хочу потом тратить время на смывание соли.

Грог решил, что товарищ нашёл себе отговорку, но его так захватило купание, что он предпочёл не тратить время на уговоры.

В тёмной воде практически ничего нельзя было разглядеть, лишь длинные, плотные листья водорослей, время от времени оказывавшиеся рядом с Грогом. Но движение стремящейся к берегу воды и её лёгкое покачивание подхватили его и заставили забыть обо всём на свете. Уши закладывало, глаза щипало, но как же было хорошо!

– Ну всё, орк, вылезай! – позвал Натаниэль, решительно поднимаясь с песка и отряхивая одежду. – Нам пора двигаться дальше.

– Я ещё немного поплаваю!

– Ты плаваешь больше часа, а вода, заметь, не тёплая. Будет ещё время на купание, но в более погожий день. А то вместо зелёного, станешь синим!

Пришлось признать его правоту: хотя Грог и потерял счёт времени и совсем не чувствовал холода, теперь, после слов мага, он начал ощущать, как стучат зубы и сводит окоченевшие мышцы.

«Действительно, ещё накупаюсь. Времени будет предостаточно», – успокоил он себя, выбираясь на берег.

Следующие несколько дней Грог и Натаниэль исследовали побережье: искали пещеры и гроты, и следы жилья. И, при том, что всё это они находили в избытке, результат их не радовал: пещеры оказывались пустыми, если не считать мелких насекомых, моллюсков и крабов, а местные жители ничего и никого подозрительного не видели, но исправно жаловались на свою нелёгкую жизнь.

Затем потянулся совсем пустой берег, где были только песок и редкие камни, а деревья росли на значительном отдалении, не желая спускаться с холмов. И только чайки суетливо перебегали и перелетали с места на место, выискивая еду на мелководье.

Временами попадались участки, заваленные выброшенными из воды водорослями, которые тухли под солнцем, источая сильный запах гниения и йода. К этой унылой картине иногда добавлялись мелкие мушки, прыгавшие по песку и водорослям.

– Никогда бы не подумал, что берег моря может быть таким…неприятным, – вздохнул Грог, обходя очередную кучу водорослей. – Может, уйдём ближе к холмам?

– К такой картине стоит привыкнуть, – ответил Натаниэль. – Ты её будешь видеть часто, особенно после штормов. А к холмам пойдём завтра, не беспокойся.

Грог только вздохнул, осознав, что такие поиски могут занять не недели, а месяцы.

«Иголка в стогу сена».

Когда берег стал более скалистым, их ждала первая находка – колония прибрежных рыболовов. Десятки, а может быть и сотни летучих мышей облепили свод пещеры.

Грогу эти создания совершенно не понравились. Мало того, что они сами по себе выглядели отталкивающе, так ещё и оказались шумными и совершенно нечистоплотными.

После выхода из пещеры пришлось отмывать сапоги, потому что как бы он ни старался, всё равно влез в гуано. Впрочем, Натаниэлю тоже не удалось остаться чистым, и ему тоже пришлось приводить себя в порядок.

А дальше они долгие часы прочёсывали близлежащую территорию, надеясь, что вот сейчас найдут следы незаконной магической деятельности. Увы, тщетно.

Через несколько дней ситуация повторилась: мыши, гуано, многочасовые поиски. И ещё через несколько дней – то же самое. Казалось, эти летучие твари заполнили половину пещер и гротов, и чтобы исследовать все их «дома» уйдёт вечность.

«Это невозможно! Трата времени!» – кипел Грог после очередного дня, прошедшего впустую. – «Вдруг мы вообще прошли мимо? Что если лаборатория осталась позади, и ушлые маги преспокойно выращивают очередное чудовище, пока мы бредём к очередной загаженной пещере?!»

Он посмотрел на Натаниэля, сидевшего у костра и неторопливо жевавшего рыбу. Тот смотрел на заходящее солнце и на волны с выражением каменного спокойствия на лице.

Высказывать своё недовольство этому истукану показалось Грогу занятием бесплодным и глупым. В лучшем случае маг промолчит, в худшем – пошлёт его на все четыре стороны.

«Мда… Попал. Иду чужой дорогой…снова. А где же моя?»

Он вздохнул и лёг на песок и лежал так, пока небо не стало тёмным, и на нём не зажглись звёзды. Лёгкий ветерок нёс с моря прохладу и чистый запах соли, шум набегающей волны успокаивал, подмигивающие звёзды приковывали взгляд.

«А, ведь, неплохо всё», – подумалось Грогу. – «Столько всего увидел. И ещё больше увижу. Я же сам пошёл с этим магом, по своей воле. Значит это и моя дорога».

Тут же вспомнилось, что не пойди он с Натаниэлем, то так и не узнал бы, что оказался не единственным выжившим орком. А может, лучше было бы этого не знать? Но подмигивающие звёзды и шелест волны по песку подталкивали к мысли, что всё так и должно было случиться.