Суженая Зверя

Лера пыталась одернуть себя, лишь бы не пялиться на нее. Таких девушек она видела либо в фильмах, либо на страницах манги, которую любила иногда читать в перерывах между чтением книг.

– Наша гостья проснулась. – Аленушка радостно посмотрела на нее. – Я так рада! Ты выглядишь уставшей, но здоровой.

Она подошла ближе, внимательно рассматривая ее лицо.

– А ты…

– Я Аленушка. Когда мой брат принес тебя, я так испугалась. Уж подумала, что на тебя упыри напали или еще какие чудища Вия и Кощея. Он сказал, что ты совсем одна в лесу была, да еще так близко к реке. В такую ночь, как Велесова, лучше не подходить близко к воде.

Лера сжала губы, растерянно смотря на нее.

– Спасибо за заботу. Вы очень помогли мне. Но я хочу связаться со своим братом. Я пыталась поймать здесь сеть, но без толку. Мне нужно как можно скорее добраться до города.

– Сеть? Ой, у тебя тоже есть брат! – воскликнула Аленушка.

– Есть. И наверняка он сейчас с ума сходит, ища меня повсюду. Боже мой… – глаза Леры округлились от ужаса, – если мою машину уже нашли и вытащили из воды, он ведь… он ведь, наверно, думает, что я погибла. – Ее руки затряслись, а из глаз по щекам скатились слезы. – Прямо как наши родители.

Осознание, словно камень, свалилось на Леру. Аленушка обняла ее, нежно гладя по волосам.

– Все будет хорошо. Ты обязательно вернешься к брату.

Она посмотрела на Алешку.

– Тебе все равно нужно на собрание гильдии. Возьми ее с собой.

– Собрание? – Лера затихла.

– Да, – Алешка почесал затылок, пододвинул стул и сел напротив. – Глава хочет сделать объявление, и мне нужно будет завтра утром отправиться в столицу. Но ты еще не окрепла, а дорога тяжелая. Я не могу взять тебя с собой. Скажи мне, где живет твой брат, и я отнесу ему весточку о тебе.

– Я пойду с тобой, – Лера решительно посмотрела ему в глаза. – У тебя телефона нет, как ты собрался… Подожди, глава? Глава чего? Ладно, не важно. Вы все же бываете во внешнем мире.

Она вздохнула, ущипнув двумя пальцами себя за переносицу.

– Я иду с тобой. Сама позвоню Андрею, и он заберет меня.

– Возьми ее, Алеша, ты же видишь, как она переживает, – Аленушка сделала такие жалостливые глаза, что Лера поразилась, насколько умело она манипулирует своим братом.

– Ладно, – вздохнул Алешка. – Возьму. Тогда мне нужно отправить письмо, чтобы предупредить, что я задержусь в дороге.

Он встал и направился в комнату, в которой Лера проснулась.

– Пока брат разберется с делами, нужно накормить тебя. А потом соберем тебя в дорогу. – Аленушка радостно посмотрела на Леру. – Твои меха очень теплые, а одежда, которая была при тебе, красивая, но холодная. Я найду что-нибудь для тебя в дорогу, а то ты замерзнешь в первую же ночь.

– Спасибо, – Лера натянула улыбку.

Все ее мысли были об Андрее. Сердце сжималось от страха: какой шок он испытает, узнав об исчезновении?

– Почему столько снега? – Пытаясь отвлечься от страшных мыслей, она наблюдала, как Аленушка хозяйничает на кухне, грея еду на печи.

– Всегда так было. Это владения Карачу́на, потому и зима у нас вечная. Ты не знала? – Аленушка удивленно посмотрела на Леру.

– Не знала, – она напряглась. – А в какой стране я сейчас?

– Смешная ты. В стране Иния.

Лера кивнула, стараясь не показать, как внутри все сжимается.

– А как называется ваша столица?

– Снежная, – Аленушка поставила перед Лерой большую тарелку щей, быстро нарезала хлеб и рядом поставила деревянную кружку. – Соседка привезла молока, поделилась, угощу тебя. – С этими словами она выскочила на улицу, накидывая платок на плечи.

Лера не сводила глаз с тарелки, сжавшись на стуле и кутаясь в одеяло.

– Что за ерунда здесь происходит? – прошептала она.

Из комнаты вышел Алешка в теплом длинном тулупе на меху, держа в руках шапку-ушанку.

– Я скоро вернусь. Скажи сестре, что я пошел отправить письмо.

Лера кивнула. Оставшись одна, она нервно огляделась по сторонам. Аленушка быстро вернулась с глиняным кувшинчиком и наполнила кружку молоком.

– Это редкость в наших краях, но в столице можно купить молоко у торговцев из Ирия.

Лера не решилась спросить, что это значит, взяла деревянную ложку, стараясь скрыть дрожь в руках. Постепенно к ней начали возвращаться силы, но беспокойство, вызванное беззаботным рассказом Аленушки, накрывало ее, словно тяжелое одеяло.

– Обязательно зайдите в лавку украшений. Там красивые ленты для волос. Я бы так хотела поехать с вами, но Алешка редко берет меня с собой. Говорит, мне еще рано. Хотя я-то знаю, он просто боится, что меня там замуж заберут, и останется он тогда один. – Аленушка засмеялась своим звонким голосом.

– А где ваши родители? – Лера ела без аппетита.

– Умерли. – Глаза новой знакомой потускнели, а улыбка пропала. – Четыре зимы назад. Когда в столицу поехали, на них Суме́ря напал. В лес утащил и… – Аленушка замолчала, уходя в себя.

– Мне… мне очень жаль. – Лера понимала, что, скорее всего, их родители наткнулись на дикого зверя. – Мои родители тоже погибли.

Аленушка перевела на нее взгляд и смахнула с уголков глаз слезы.

– Тогда ты понимаешь нас и нашу боль. – Она села напротив Леры. – Алешка доведет тебя до столицы, не переживай. Брат сильный. Если появится на вашем пути нечисть, он разберется с ней.

– Нечисть? – переспросила Лера. – Как тот, кто убил ваших родителей?

– Сумеря.

– Кто он такой? – она отложила ложку, внимательно глядя на Аленушку.

– Очень жуткая тварь. Один из слуг Вия. Выглядит он жутко: весь в черных тенях, лицо безобразное, длинные клыки. Очень сильный и быстрый. Но петушиного крика боится. Всегда появляется с наступлением сумерек, а на рассвете в Навь уходит обратно.

В голове у нее все смешалось, и Лера вдруг поймала себя на том, что не знает – смеяться или пугаться всерьез. Хотя помнила, как ее и Андрея в детстве пугали Бабой Ягой.

– Говорят, если произнести его имя, то он ночью придет, – Аленушка пожала плечами. – Но сколько бы Алеша ни звал Сумерю, он не появляется. Видимо, боится его силы, чует, кто зовет.

– Силы? – переспросила Лера.

Аленушка промолчала, загадочно улыбаясь.

– Давай доедай, и пойдем наряд тебе выбирать, – предложила она.

– Алешка сказал, что пошел письмо отправить, когда ты выходила, – заметила Лера.

– Угу, – кивнула девушка. – Он волнуется за тебя. Да и я тоже. Кстати, как тебя зовут?

– Лера.

– А батюшку твоего?

– Федор.

– Значит, ты Федоровна. А я Никитична, – улыбнулась Аленушка и быстро забрала у нее пустую тарелку и кружку. – Алеша сказал, что ты совсем одна была, недалеко от берега реки. У костра лежала, в меха укутанная. Как же ты очутилась там?

– Не знаю. Не помню совсем, – Лера вновь вспомнила аварию и странного незнакомца.

– Места те опасны очень. В Велесову ночь все границы между Явью и Навью размываются, и вся мелкая нечисть выходит на охоту. Повезло тебе, что он в ту ночь на встречу с Велесом ходил и нашел тебя.

– Повезло, – повторила Лера.

– Идем в мою комнату, оденем тебя, а то так и сидишь в одной сорочке и одеяле, – предложила Аленушка.

Лера встала из-за стола и направилась в комнату девушки. Она была небольшой, но уютной. На полу лежал темно-синий ковер. Небольшая кровать, стол с зеркалом на подножке, разные красивые деревянные шкатулки с росписью, стул, шкаф и сундук в углу. На окне занавеска в тон ковру.

– Садись, – Аленушка указала Лере на стул.

Она покорно села, наблюдая за тем, как девушка начала копаться в шкафу. Через несколько минут на кровати лежала одежда, а Аленушка принялась расчесывать ей волосы. Затем она заплела их в две аккуратные косички.

Лера посмотрела на себя в зеркало. Несмотря на большую ссадину на лбу, прическа придала ей аккуратный и свежий вид.

– Спасибо, – ее уголки губ приподнялись в улыбке.

– Примерь теплое платье и подштанники, – предложила Аленушка.

– А нет обычных штанов? – спросила Лера.

– Мужских?

Лера кивнула. Ей меньше всего хотелось ехать в старинных платьях, хотя она еще не знала, куда именно ее повезут.

– У меня есть парочка таких. Мне Алеша привез, чтобы я “не путалась в юбках, когда в лес хожу”, – Аленушка изобразила тон брата, и Лера улыбнулась. – Сейчас. Надеюсь, они подойдут тебе.

Она вновь принялась рыскать по полкам шкафа.

– О, вот они, – Аленушка повернулась, держа в руках две пары черных, теплых штанов.

– Сойдет, – кивнула Лера.

– У меня есть теплая кофта под них, – на лице Аленушки сияла радостная улыбка. – Я впервые примеряю наряды с подругой.

– Подругой?

– Ну, я надеюсь, что мы подружимся, – смутилась Аленушка. – У нас в деревне редко удается с кем-то вот так поболтать или сделать прическу. Почти все девушки замужем уже или уехали ближе к столице, чтобы найти мужа.

– А ты не хочешь?

– Хочу! Да только… – Ее щеки вспыхнули румянцем. – Обещай, что брату не расскажешь.

– Хорошо. Обещаю.

– Есть в его гильдии один парень, Ванькой зовут. Он из нашей деревни. И я давно уже люблю его.

– А он? – Лера приподняла одну бровь, с интересом наблюдая за краснеющей девушкой.

– Не знаю. Но каждый раз он привозит мне ленты для волос и украшения из столицы, – Аленушка кивнула на шкатулки на столе. – Все это – его подарки.

– Значит, точно любит, – подтвердила Лера. – Когда он приедет в следующий раз и привезет что-то, признайся ему. Раз у вас взаимные чувства.

– Не смогу. – Аленушка еще пуще залилась краской. – Со стыда провалюсь, – она засмеялась, подавая Лере штаны.

– Если будешь тянуть, другая может тебя опередить, – подметила она, забирая одежду и осматривая ее.

– Надеюсь, такого не будет, – печально произнесла Аленушка.

– Просто сделай это. Если он тебе откажет, дураком будет, – подбодрила Лера, надевая штаны и слегка приседая, проверяя, удобно ли в них. – А он хороший человек?

– Очень. Раньше он жил в нашей деревне, потом перебрался в столицу. Они с Алешей вместе в гильдии состоят.

– Что за гильдия? Это клуб какой-то? Или организация?

Аленушка чуть склонила голову набок.

– Ты не знаешь о гильдиях?

– Нет.

– Но они есть в каждой стране. Это гильдии, в которых работают ведуньи и чародеи.

Лера на мгновение затаила дыхание, а потом одернула себя.

– Вам так с детства говорили?

– Говорили? А тебе нет? Ты ни разу их не видела? – Лера заметила в глазах Аленушки искреннее удивление.

– Нет.

– Может, ты просто памяти лишилась? Что-то наверняка произошло с тобой в лесу, раз ты ничего не помнишь.

– Не помню? – Лера закусила нижнюю губу и кивнула.

Она понимала, что спорить с Аленушкой бесполезно. Та искренне верит во все, что ей рассказывали в детстве и чему учили.

– Ты права. Я ударилась головой и, скорее всего, забыла.

– В гильдии есть очень хорошая ведунья. Она может помочь тебе с воспоминаниями. Попроси брата, он вас познакомит.

Лера кивнула, надеясь, что когда они доберутся до первого города, она сможет позвонить Андрею, чтобы тот ее забрал. Она немного боялась дороги наедине с Алешкой, но, видя заботу Аленушки, Лера немного успокаивалась.

– Вот. Это тебе подойдет. – девушка подала ей теплую, светлую кофту с мехом и серую рубашку. – Будет теплее. Еще возьми носки, обязательно. Тебе и вторую пару дам. В дороге всегда пригодится.

Лера поблагодарила ее и стянула с себя сорочку. Она заметила, как новая подруга с интересом смотрит на нее.

– Что-то не так?

– Я еще когда переодевала тебя, заметила вот это. – Она указала на черный кружевной бюстгальтер. – Это удобно? Очень красиво. Откуда он у тебя? Я таких ни разу не видела.

– Это лифчик.

Аленушка одними губами повторила новое слово.

– Он удобный. Хотя если долго носить, начинает раздражать. Как доберусь до дома, обязательно пришлю тебе парочку. – Лера улыбнулась, натягивая рубашку и кофту.

Когда она была полностью одета, то почувствовала себя чуточку лучше, и ей стало намного теплее.

– Уже переоделись? – На пороге комнаты появился Алешка. – Собери в дорогу еды и еще одно одеяло, на котором она сможет спать. Я подготовил Зарю. Завтра на рассвете мы выезжаем.

Аленушка кивнула и второпях вышла из комнаты.

– В дороге слушайся меня и не отходи далеко одна, особенно с наступлением сумерек. Я сложил твои вещи в комнате. Они красивые, но совершенно бесполезны в нашей стране. Ты замерзнешь в них. Сестра соберет сумку и положит их туда.

– Хорошо, – Лера улыбнулась. – Я могу чем-то помочь? Ну, в сборах.

– Нет. Ты наша гостья. Отдыхай, моя комната в твоем распоряжении, девица, – Алешка подмигнул ей, обаятельно улыбаясь.

Лера, сама того не ожидая, смущенно отвела взгляд. Когда она вернулась к себе, то первым делом разложила на кровати все свои вещи из сумки: зарядку для телефона, пауэрбанк, розовый блеск, блокнот с записями, резинку и маленькую расческу, три пакетика кошачьего корма, ключи от дома, кошелек и два вида наушников – проводные и беспроводные.

– На телефоне восемьдесят шесть процентов и полный заряд у банка. Нужно телефон отключить, пока не доедем до города.

Лера собрала все вещи обратно в сумку, поставила ее рядом с кроватью и легла. Ее мысли были в беспорядке. Она пыталась понять, как оказалась в странной деревне. Лера точно помнила, как ехала по Дворцовой набережной. Как очень странно вели себя вороны, врезаясь в лобовое стекло. А потом прокрутила в голове, как машина вылетела в реку. Лера резко села на кровати, по ее спине пробежал холодок.

– Она должна была просто врезаться, но не улететь в воду. Так, словно ее… – у нее не нашлось слов и объяснения того, что произошло в тот миг.

Лера начала покусывать нижнюю губу. Она вспомнила, что после того, как машина ушла под воду, стало очень темно, и как что-то резко выдернуло ее наружу. Будто машина и вовсе исчезла. Ей казалось, что она все еще чувствует холодные руки на своих ногах, которые тянули на самое дно.

Ее затрясло.

Она залезла под одеяло и свернулась клубком. Закрыв глаза, Лера вспомнила теплый взгляд незнакомца: как в его медового цвета глазах играл свет от костра, как яркое золото расплывалось в радужках. Его руку, которая нежно держала ее, и насколько теплой она была.

Лере захотелось оказаться рядом с ним, вновь почувствовать его тепло и то ощущение безопасности, которое она испытывала. На мгновение она подумала: не было ли это сном? Вдруг того незнакомца не существует?

– Ты же дала себе слово – никаких мужчин. Не думай о нем, – пробубнила она себе под нос.

Лера закрыла глаза, стараясь выкинуть из головы все мысли. И когда, спустя несколько часов, ей все же удалось хоть немного расслабиться, она уснула.

***

Лера услышала приятный голос, зовущий ее во сне. Попыталась перекатиться на бок – и в тот же миг крепкие руки поймали ее, не дав свалиться с кровати. Она распахнула глаза и столкнулась с удивленным взглядом. Лера практически лежала в руках Алешки, который сидел у кровати на одном колене.

– Поймал, – улыбнулся он, и она почувствовала, как ее сердце пропустило удар. – Я смотрю, тебе нравится падать с кровати.

– Нет, ни капельки, – она почти не дышала. – Вернешь меня обратно на постель или так и будешь держать?

– Я не возражаю, – Алешка пожал плечами, а в его глазах показался озорной огонек.

– Зато я возражаю, – ответила Лера, и он тихо усмехнулся, посадив ее на постель.

– Нам пора собираться. Я зашел только чтобы разбудить тебя.

– Ты же сказал, что мы выезжаем на рассвете, – она потянулась.

– Уже рассвет, – Алешка указал в окно.

Лера недоверчиво посмотрела на него, а потом подошла к окну. Было еще темно, но на заснеженной дороге появлялись первые лучи солнца. Она услышала где-то вдалеке крик петуха.

– Я что, проспала весь день и всю ночь?

– Да. Мы не стали тебя беспокоить. Ты и так многое перенесла. Аленушка сказала мне, что ты потеряла часть своих воспоминаний. Теперь понятно, почему ты иногда говоришь такие странные фразы. Хотя твои вещи и этот теле…фон. Так? Я все равно не понимаю, что это.

– Спасибо. Да…я правда хорошо отдохнула. Мне нужно умыться.

– Я провожу.

Когда они подошли к двери, Алешка накинул на ее плечи длинную, очень красивую шубу из заячьего меха с широким, теплым капюшоном. Она удивленно посмотрела на него.

– Это твое. Не помнишь?

– Нет, – Лера была шокирована.

Шуба была теплой и тяжелой, а ее мех – очень мягким.

– Идем, – Алешка открыл дверь.

Лера вдохнула полной грудью морозный воздух. Было очень свежо. Она прошла за новым другом, стараясь не отставать.

Когда они завернули за дом и подошли к небольшому сооружению, Лере показалось, что в приоткрытую дверь промелькнула маленькая, очень шустрая тень.

– У вас кошка? – спросила она Алешку.

– Нет. Была когда-то, но убежала.

– Я уверена, что только что туда кто-то забежал.

– Это обычный Банник, – весело улыбнулся Алешка, будто говорил о чем-то совершенно обыденном. – Ты и их забыла? – Он повернулся к ней лицом, останавливаясь возле двери. – Не тронет он тебя, девица. Ступай, я тут подожду.

Лера скептически приподняла одну бровь и зашла внутрь.

Она огляделась и поняла, что это самая обычная баня. В другой комнате стояла большая деревянная купель, но воды в ней не было. На стене висели две полочки с мыльными принадлежностями и странными стеклянными пузырьками.

Лера перевела взгляд на деревянный таз с горячей водой, рядом на высоком табурете лежали чистое полотенце и кусок мыла. Она скинула шубу, положив ее на длинную скамейку вдоль стены, и быстро умылась. Ссадина слегка защипала от мыла и воды, но Лера не обратила на это внимания.

Когда она вышла, Алешка улыбнулся.

– Все уже собрано. Аленушка перенесла твои вещи в конюшню.

– У тебя и конюшня есть?

– Конечно. Есть белоснежная кобыла – Заря. И вороной жеребец – Тень. – Алешка расплылся в улыбке. – Идем.

Сбоку от дома стояла небольшая конюшня. Внутри пахло сеном и лошадьми. Лера с замиранием сердца смотрела на них, ощущая легкое волнение.

– Обязательно привези мне что-нибудь вкусное, – Аленушка прощалась с братом, крепко обнимая его и приподнимаясь на носочки.

– Хорошо.

– И за Лерой присмотри. Ее дома ждут.

– Не волнуйся. Довезу в целости и сохранности. Береги себя и не ходи одна в лес. Всегда бери с собой Тень.

– Буду осторожна. Я помню, чему ты меня учил. – Аленушка подошла к Лере и заключила ее в объятия. – Жалко, что ты не можешь задержаться подольше. Ты мне очень понравилась. Надеюсь, вернешь свои воспоминания и найдешь дорогу домой. Приезжай как-нибудь в гости.

– Хорошо. – Лера улыбнулась. – Спасибо за все.

Алешка вывел за поводья белую кобылу с длинной, роскошной гривой и погладил ее по шее. Затем он протянул Лере сумку. Она быстро перекинула ее через плечо, пряча под шубой.

– Подсадить? – Алешка подал ей руку.

– Спасибо. Если честно, я немного боюсь их.

Он весело усмехнулся и притянул ее ближе к себе.

– Не бойся, девица. Заря очень хорошая, не обидит. Я буду держать тебя крепко.

Аленушка отошла к коню, с интересом наблюдая за ними. Алешка положил руки на талию Леры и быстрым, уверенным движением посадил ее на лошадь. Она напряглась, когда он сел сзади нее и взял в руки поводья.

– Мы так поедем? На одной лошади?

– Тень – лошадь Аленушки. Других у нас нет.

– Поняла. – Лера кивнула, сжимаясь в его объятиях. – Что ж, так даже лучше, я не буду бояться, что она скинет меня. Я раньше не ездила верхом.

– Не волнуйся, девица, я не дам тебе упасть ни с кровати, ни с лошади. – Его дыхание коснулось ее уха, когда он наклонился ближе.

Сердце Леры застучало быстрее, а на щеках появился румянец.

– Вперед! – громко произнес Алешка, слегка толкая лошадь в бок ногами.

Заря выбежала из конюшни. Холодный воздух ударил Лере в лицо, но она улыбнулась, наслаждаясь моментом. Ее сердце застучало еще сильнее, когда они выехали из деревни.

Дорога проходила через большое белоснежное поле. По правую сторону от них виднелся лес. Солнце ярко светило, и от его лучей снег искрился разноцветными огоньками. Лера улыбнулась.

– Красота… – Она засмеялась. – Я себя ощущаю, словно Элизабет Беннет. Ну, или как какая-нибудь другая крутая героиня романов.

Алешка, сидя позади нее, улыбнулся, подгоняя Зарю.

А за их спинами, у самой кромки леса, бесшумно скользнула тень, ступив на поле вслед за ними.

Глава 3

Суме́ря.

Жуткая тварь Нави. Всегда появляется в сумерках. На вид, словно человек, покрытый тенями. Лицо обезображенное, со звериным оскалом. Очень сильный. Утаскивает людей в лес и сжирает их там.

Если произнести его имя, то он может появится ночью в доме. Сумеря боится крика петухов. На рассвете, возвращается обратно в Навь.

Путеводитель по трем мирам. Заметки Валерии Левиной.

Заря мчалась вперед, а из ее ноздрей шел пар. Мороз приятно кусал щеки Леры. Наблюдая за дорогой, она заметила, что за все это время им никто и не встретился.

– Долго нам еще?

– Скоро сделаем привал. Мы поедем через Озёрный Лес, – ответил Алешка.

– Озёрный? Звучит красиво.

– Переночуем там, а потом в деревне Лебединого Озера, – продолжил он.

– Это типа озера с лебедями? – уточнила она.

Алешка хохотнул.

– Девица, ты не знаешь о Лебедином Озере?

– Только о том, что в балете, – недовольно надула губы Лера. – Если ты не заметил, я вроде как головой ударилась и все забыла.

– И то правда, – он склонился ближе. – Там жила Марья Лебедь Белая. Именно там ее повстречал богатырь Михаил.

– Они любили друг друга? – спросила Лера.

– Да. Михаил каждый день приходил к тому озеру, чтобы взглянуть на Марью. Она была очень красива. Говорят, красивей нее не было женщин в Яви, – тихо рассказывал Алешка.

Лера чувствовала его дыхание на своей коже, и от этого по ее телу побежали мурашки.

– И то озеро было их тайным местом. Сейчас люди называют его Озером Влюбленных, – улыбнулся Алешка. – Пойдешь со мной, девица, посмотреть на него?

Она повернулась, сталкиваясь с ним взглядом. Он обнимал ее, держа в руках поводья, и сердце застучало быстрее.

– Как будто у меня есть выбор. Если ты не заметил, лошадь у нас одна, и ей управляешь ты, – буркнула она, пожав плечами. – Там красиво? – уже тише добавила Лера.

– Очень, – не отрывал от нее своих серых глаз Алешка. – Это озеро благословила сама богиня Лада. Весной лишь рядом с этим местом тает снег, а летом цветут цветы.

– Раз сама Лада благословила, тогда поехали.

Алешка улыбнулся и выпрямился, подгоняя Зарю.

– Ты обещала, девица, – весело сказал он.

Лера сглотнула, отворачиваясь.

– А ты любишь брать с людей обещания, – заливаясь краской и натягивая на голову теплый капюшон, проворчала она.

Лера поерзала: тело затекло от долгой езды. Вздохнув, она придвинула сумку, достала кейс с наушниками и телефон. Алешка с интересом следил за ней.

– Что это? – кивнул он на кейс.

– В твоем случае – это волшебная шкатулка с музыкой, – усмехнулась Лера. – Секунду, – она быстро достала наушники: один себе, а второй вставила в ухо Алешки. – Расслабься, ковбой. Больно не будет.

Лера залезла в плейлист, и на ее лице просияла улыбка.

– Эта отлично подходит.

Она включила What Else Is There группы Röyksopp, и в наушниках заиграла музыка. Лера почувствовала, как сзади нее Алешка чуть дернулся, а потом замер. Она обернулась и хихикнула, видя его округленные глаза и каменное лицо.

– Я же говорила, волшебная шкатулка, – весело засмеялась Лера. – Не бойся, это всего лишь музыка.

Алешка перевел на нее взгляд. Он был весь напряжен – это читалось в каждом движении, – но все же попытался взять себя в руки.

– Что она поет? Словно волхвы ритуал воспевают, – его удивленный голос стал громче, пытаясь перекричать играющую музыку.

Лера расхохоталась.

– Это не ритуальная песня. Просто слушай и наслаждайся.

Они мчались по сияющему от солнца полю. Лера наслаждалась видами и тем, как свежий, морозный воздух наполнял ее легкие. Ей казалось, что она попала в красивую открытку: незнакомые места, странные, но добрые люди с красивыми сказочными домиками, а теперь это поле и ни единой души. Кроме нее и ее нового друга. Никакой суеты города и гудящих машин. Лера вдохнула полной грудью и улыбнулась.

– Кто ты, девица? – Алешка внимательно смотрел на нее.

Она повернулась, вновь встретившись с его пронзительным взглядом. При ярком свете его глаза казались светлее, и Лера смутилась, видя, как он рассматривает ее – нежно и с интересом.

– Ладно, на сегодня хватит для тебя чудес, – она выключила песню и телефон.