Суженая Зверя

Лера пыталась одернуть себя, лишь бы не пялиться на нее. Таких девушек она видела либо в фильмах, либо на страницах манги, которую любила иногда читать в перерывах между чтением книг.

— Наша гостья проснулась. — Аленушка радостно посмотрела на нее. — Я так рада! Ты выглядишь уставшей, но здоровой.

Она подошла ближе, внимательно рассматривая ее лицо.

— А ты…

— Я Аленушка. Когда мой брат принес тебя, я так испугалась. Уж подумала, что на тебя упыри напали или еще какие чудища Вия и Кощея. Он сказал, что ты совсем одна в лесу была, да еще так близко к реке. В такую ночь, как Велесова, лучше не подходить близко к воде.

Лера сжала губы, растерянно смотря на нее.

— Спасибо за заботу. Вы очень помогли мне. Но я хочу связаться со своим братом. Я пыталась поймать здесь сеть, но без толку. Мне нужно как можно скорее добраться до города.

— Сеть? Ой, у тебя тоже есть брат! — воскликнула Аленушка.

— Есть. И наверняка он сейчас с ума сходит, ища меня повсюду. Боже мой… — глаза Леры округлились от ужаса, — если мою машину уже нашли и вытащили из воды, он ведь… он ведь, наверно, думает, что я погибла. — Ее руки затряслись, а из глаз по щекам скатились слезы. — Прямо как наши родители.

Осознание, словно камень, свалилось на Леру. Аленушка обняла ее, нежно гладя по волосам.

— Все будет хорошо. Ты обязательно вернешься к брату.

Она посмотрела на Алешку.

— Тебе все равно нужно на собрание гильдии. Возьми ее с собой.

— Собрание? — Лера затихла.

— Да, — Алешка почесал затылок, пододвинул стул и сел напротив. — Глава хочет сделать объявление, и мне нужно будет завтра утром отправиться в столицу. Но ты еще не окрепла, а дорога тяжелая. Я не могу взять тебя с собой. Скажи мне, где живет твой брат, и я отнесу ему весточку о тебе.

— Я пойду с тобой, — Лера решительно посмотрела ему в глаза. — У тебя телефона нет, как ты собрался… Подожди, глава? Глава чего? Ладно, не важно. Вы все же бываете во внешнем мире.

Она вздохнула, ущипнув двумя пальцами себя за переносицу.

— Я иду с тобой. Сама позвоню Андрею, и он заберет меня.

— Возьми ее, Алеша, ты же видишь, как она переживает, — Аленушка сделала такие жалостливые глаза, что Лера поразилась, насколько умело она манипулирует своим братом.

— Ладно, — вздохнул Алешка. — Возьму. Тогда мне нужно отправить письмо, чтобы предупредить, что я задержусь в дороге.

Он встал и направился в комнату, в которой Лера проснулась.

— Пока брат разберется с делами, нужно накормить тебя. А потом соберем тебя в дорогу. — Аленушка радостно посмотрела на Леру. — Твои меха очень теплые, а одежда, которая была при тебе, красивая, но холодная. Я найду что-нибудь для тебя в дорогу, а то ты замерзнешь в первую же ночь.

— Спасибо, — Лера натянула улыбку.

Все ее мысли были об Андрее. Сердце сжималось от страха: какой шок он испытает, узнав об исчезновении?

— Почему столько снега? — Пытаясь отвлечься от страшных мыслей, она наблюдала, как Аленушка хозяйничает на кухне, грея еду на печи.

— Всегда так было. Это владения Карачу́на, потому и зима у нас вечная. Ты не знала? — Аленушка удивленно посмотрела на Леру.

— Не знала, — она напряглась. — А в какой стране я сейчас?

— Смешная ты. В стране Иния.

Лера кивнула, стараясь не показать, как внутри все сжимается.

— А как называется ваша столица?

— Снежная, — Аленушка поставила перед Лерой большую тарелку щей, быстро нарезала хлеб и рядом поставила деревянную кружку. — Соседка привезла молока, поделилась, угощу тебя. — С этими словами она выскочила на улицу, накидывая платок на плечи.

Лера не сводила глаз с тарелки, сжавшись на стуле и кутаясь в одеяло.

— Что за ерунда здесь происходит? — прошептала она.

Из комнаты вышел Алешка в теплом длинном тулупе на меху, держа в руках шапку-ушанку.

— Я скоро вернусь. Скажи сестре, что я пошел отправить письмо.

Лера кивнула. Оставшись одна, она нервно огляделась по сторонам. Аленушка быстро вернулась с глиняным кувшинчиком и наполнила кружку молоком.

— Это редкость в наших краях, но в столице можно купить молоко у торговцев из Ирия.

Лера не решилась спросить, что это значит, взяла деревянную ложку, стараясь скрыть дрожь в руках. Постепенно к ней начали возвращаться силы, но беспокойство, вызванное беззаботным рассказом Аленушки, накрывало ее, словно тяжелое одеяло.

— Обязательно зайдите в лавку украшений. Там красивые ленты для волос. Я бы так хотела поехать с вами, но Алешка редко берет меня с собой. Говорит, мне еще рано. Хотя я-то знаю, он просто боится, что меня там замуж заберут, и останется он тогда один. — Аленушка засмеялась своим звонким голосом.

— А где ваши родители? — Лера ела без аппетита.

— Умерли. — Глаза новой знакомой потускнели, а улыбка пропала. — Четыре зимы назад. Когда в столицу поехали, на них Суме́ря напал. В лес утащил и… — Аленушка замолчала, уходя в себя.

— Мне… мне очень жаль. — Лера понимала, что, скорее всего, их родители наткнулись на дикого зверя. — Мои родители тоже погибли.

Аленушка перевела на нее взгляд и смахнула с уголков глаз слезы.

— Тогда ты понимаешь нас и нашу боль. — Она села напротив Леры. — Алешка доведет тебя до столицы, не переживай. Брат сильный. Если появится на вашем пути нечисть, он разберется с ней.

— Нечисть? — переспросила Лера. — Как тот, кто убил ваших родителей?

— Сумеря.

— Кто он такой? — она отложила ложку, внимательно глядя на Аленушку.

— Очень жуткая тварь. Один из слуг Вия. Выглядит он жутко: весь в черных тенях, лицо безобразное, длинные клыки. Очень сильный и быстрый. Но петушиного крика боится. Всегда появляется с наступлением сумерек, а на рассвете в Навь уходит обратно.

В голове у нее все смешалось, и Лера вдруг поймала себя на том, что не знает — смеяться или пугаться всерьез. Хотя помнила, как ее и Андрея в детстве пугали Бабой Ягой.

— Говорят, если произнести его имя, то он ночью придет, — Аленушка пожала плечами. — Но сколько бы Алеша ни звал Сумерю, он не появляется. Видимо, боится его силы, чует, кто зовет.

— Силы? — переспросила Лера.

Аленушка промолчала, загадочно улыбаясь.

— Давай доедай, и пойдем наряд тебе выбирать, — предложила она.

— Алешка сказал, что пошел письмо отправить, когда ты выходила, — заметила Лера.

— Угу, — кивнула девушка. — Он волнуется за тебя. Да и я тоже. Кстати, как тебя зовут?

— Лера.

— А батюшку твоего?

— Федор.

— Значит, ты Федоровна. А я Никитична, — улыбнулась Аленушка и быстро забрала у нее пустую тарелку и кружку. — Алеша сказал, что ты совсем одна была, недалеко от берега реки. У костра лежала, в меха укутанная. Как же ты очутилась там?

— Не знаю. Не помню совсем, — Лера вновь вспомнила аварию и странного незнакомца.

— Места те опасны очень. В Велесову ночь все границы между Явью и Навью размываются, и вся мелкая нечисть выходит на охоту. Повезло тебе, что он в ту ночь на встречу с Велесом ходил и нашел тебя.

— Повезло, — повторила Лера.

— Идем в мою комнату, оденем тебя, а то так и сидишь в одной сорочке и одеяле, — предложила Аленушка.

Лера встала из-за стола и направилась в комнату девушки. Она была небольшой, но уютной. На полу лежал темно-синий ковер. Небольшая кровать, стол с зеркалом на подножке, разные красивые деревянные шкатулки с росписью, стул, шкаф и сундук в углу. На окне занавеска в тон ковру.

— Садись, — Аленушка указала Лере на стул.

Она покорно села, наблюдая за тем, как девушка начала копаться в шкафу. Через несколько минут на кровати лежала одежда, а Аленушка принялась расчесывать ей волосы. Затем она заплела их в две аккуратные косички.

Лера посмотрела на себя в зеркало. Несмотря на большую ссадину на лбу, прическа придала ей аккуратный и свежий вид.

— Спасибо, — ее уголки губ приподнялись в улыбке.

— Примерь теплое платье и подштанники, — предложила Аленушка.

— А нет обычных штанов? — спросила Лера.

— Мужских?

Лера кивнула. Ей меньше всего хотелось ехать в старинных платьях, хотя она еще не знала, куда именно ее повезут.

— У меня есть парочка таких. Мне Алеша привез, чтобы я “не путалась в юбках, когда в лес хожу”, — Аленушка изобразила тон брата, и Лера улыбнулась. — Сейчас. Надеюсь, они подойдут тебе.

Она вновь принялась рыскать по полкам шкафа.

— О, вот они, — Аленушка повернулась, держа в руках две пары черных, теплых штанов.

— Сойдет, — кивнула Лера.

— У меня есть теплая кофта под них, — на лице Аленушки сияла радостная улыбка. — Я впервые примеряю наряды с подругой.

— Подругой?

— Ну, я надеюсь, что мы подружимся, — смутилась Аленушка. — У нас в деревне редко удается с кем-то вот так поболтать или сделать прическу. Почти все девушки замужем уже или уехали ближе к столице, чтобы найти мужа.

— А ты не хочешь?

— Хочу! Да только… — Ее щеки вспыхнули румянцем. — Обещай, что брату не расскажешь.

— Хорошо. Обещаю.

— Есть в его гильдии один парень, Ванькой зовут. Он из нашей деревни. И я давно уже люблю его.

— А он? — Лера приподняла одну бровь, с интересом наблюдая за краснеющей девушкой.

— Не знаю. Но каждый раз он привозит мне ленты для волос и украшения из столицы, — Аленушка кивнула на шкатулки на столе. — Все это — его подарки.

— Значит, точно любит, — подтвердила Лера. — Когда он приедет в следующий раз и привезет что-то, признайся ему. Раз у вас взаимные чувства.

— Не смогу. — Аленушка еще пуще залилась краской. — Со стыда провалюсь, — она засмеялась, подавая Лере штаны.

— Если будешь тянуть, другая может тебя опередить, — подметила она, забирая одежду и осматривая ее.

— Надеюсь, такого не будет, — печально произнесла Аленушка.

— Просто сделай это. Если он тебе откажет, дураком будет, — подбодрила Лера, надевая штаны и слегка приседая, проверяя, удобно ли в них. — А он хороший человек?

— Очень. Раньше он жил в нашей деревне, потом перебрался в столицу. Они с Алешей вместе в гильдии состоят.

— Что за гильдия? Это клуб какой-то? Или организация?

Аленушка чуть склонила голову набок.

— Ты не знаешь о гильдиях?

— Нет.

— Но они есть в каждой стране. Это гильдии, в которых работают ведуньи и чародеи.

Лера на мгновение затаила дыхание, а потом одернула себя.

— Вам так с детства говорили?

— Говорили? А тебе нет? Ты ни разу их не видела? — Лера заметила в глазах Аленушки искреннее удивление.

— Нет.

— Может, ты просто памяти лишилась? Что-то наверняка произошло с тобой в лесу, раз ты ничего не помнишь.

— Не помню? — Лера закусила нижнюю губу и кивнула.

Она понимала, что спорить с Аленушкой бесполезно. Та искренне верит во все, что ей рассказывали в детстве и чему учили.

— Ты права. Я ударилась головой и, скорее всего, забыла.

— В гильдии есть очень хорошая ведунья. Она может помочь тебе с воспоминаниями. Попроси брата, он вас познакомит.

Лера кивнула, надеясь, что когда они доберутся до первого города, она сможет позвонить Андрею, чтобы тот ее забрал. Она немного боялась дороги наедине с Алешкой, но, видя заботу Аленушки, Лера немного успокаивалась.

— Вот. Это тебе подойдет. — девушка подала ей теплую, светлую кофту с мехом и серую рубашку. — Будет теплее. Еще возьми носки, обязательно. Тебе и вторую пару дам. В дороге всегда пригодится.

Лера поблагодарила ее и стянула с себя сорочку. Она заметила, как новая подруга с интересом смотрит на нее.

— Что-то не так?

— Я еще когда переодевала тебя, заметила вот это. — Она указала на черный кружевной бюстгальтер. — Это удобно? Очень красиво. Откуда он у тебя? Я таких ни разу не видела.

— Это лифчик.

Аленушка одними губами повторила новое слово.

— Он удобный. Хотя если долго носить, начинает раздражать. Как доберусь до дома, обязательно пришлю тебе парочку. — Лера улыбнулась, натягивая рубашку и кофту.

Когда она была полностью одета, то почувствовала себя чуточку лучше, и ей стало намного теплее.

— Уже переоделись? — На пороге комнаты появился Алешка. — Собери в дорогу еды и еще одно одеяло, на котором она сможет спать. Я подготовил Зарю. Завтра на рассвете мы выезжаем.

Аленушка кивнула и второпях вышла из комнаты.

— В дороге слушайся меня и не отходи далеко одна, особенно с наступлением сумерек. Я сложил твои вещи в комнате. Они красивые, но совершенно бесполезны в нашей стране. Ты замерзнешь в них. Сестра соберет сумку и положит их туда.

— Хорошо, — Лера улыбнулась. — Я могу чем-то помочь? Ну, в сборах.

— Нет. Ты наша гостья. Отдыхай, моя комната в твоем распоряжении, девица, — Алешка подмигнул ей, обаятельно улыбаясь.

Лера, сама того не ожидая, смущенно отвела взгляд. Когда она вернулась к себе, то первым делом разложила на кровати все свои вещи из сумки: зарядку для телефона, пауэрбанк, розовый блеск, блокнот с записями, резинку и маленькую расческу, три пакетика кошачьего корма, ключи от дома, кошелек и два вида наушников — проводные и беспроводные.

— На телефоне восемьдесят шесть процентов и полный заряд у банка. Нужно телефон отключить, пока не доедем до города.

Лера собрала все вещи обратно в сумку, поставила ее рядом с кроватью и легла. Ее мысли были в беспорядке. Она пыталась понять, как оказалась в странной деревне. Лера точно помнила, как ехала по Дворцовой набережной. Как очень странно вели себя вороны, врезаясь в лобовое стекло. А потом прокрутила в голове, как машина вылетела в реку. Лера резко села на кровати, по ее спине пробежал холодок.

— Она должна была просто врезаться, но не улететь в воду. Так, словно ее… — у нее не нашлось слов и объяснения того, что произошло в тот миг.

Лера начала покусывать нижнюю губу. Она вспомнила, что после того, как машина ушла под воду, стало очень темно, и как что-то резко выдернуло ее наружу. Будто машина и вовсе исчезла. Ей казалось, что она все еще чувствует холодные руки на своих ногах, которые тянули на самое дно.

Ее затрясло.

Она залезла под одеяло и свернулась клубком. Закрыв глаза, Лера вспомнила теплый взгляд незнакомца: как в его медового цвета глазах играл свет от костра, как яркое золото расплывалось в радужках. Его руку, которая нежно держала ее, и насколько теплой она была.

Лере захотелось оказаться рядом с ним, вновь почувствовать его тепло и то ощущение безопасности, которое она испытывала. На мгновение она подумала: не было ли это сном? Вдруг того незнакомца не существует?

— Ты же дала себе слово — никаких мужчин. Не думай о нем, — пробубнила она себе под нос.

Лера закрыла глаза, стараясь выкинуть из головы все мысли. И когда, спустя несколько часов, ей все же удалось хоть немного расслабиться, она уснула.

***

Лера услышала приятный голос, зовущий ее во сне. Попыталась перекатиться на бок — и в тот же миг крепкие руки поймали ее, не дав свалиться с кровати. Она распахнула глаза и столкнулась с удивленным взглядом. Лера практически лежала в руках Алешки, который сидел у кровати на одном колене.

— Поймал, — улыбнулся он, и она почувствовала, как ее сердце пропустило удар. — Я смотрю, тебе нравится падать с кровати.

— Нет, ни капельки, — она почти не дышала. — Вернешь меня обратно на постель или так и будешь держать?

— Я не возражаю, — Алешка пожал плечами, а в его глазах показался озорной огонек.

— Зато я возражаю, — ответила Лера, и он тихо усмехнулся, посадив ее на постель.

— Нам пора собираться. Я зашел только чтобы разбудить тебя.

— Ты же сказал, что мы выезжаем на рассвете, — она потянулась.

— Уже рассвет, — Алешка указал в окно.

Лера недоверчиво посмотрела на него, а потом подошла к окну. Было еще темно, но на заснеженной дороге появлялись первые лучи солнца. Она услышала где-то вдалеке крик петуха.

— Я что, проспала весь день и всю ночь?

— Да. Мы не стали тебя беспокоить. Ты и так многое перенесла. Аленушка сказала мне, что ты потеряла часть своих воспоминаний. Теперь понятно, почему ты иногда говоришь такие странные фразы. Хотя твои вещи и этот теле…фон. Так? Я все равно не понимаю, что это.

— Спасибо. Да…я правда хорошо отдохнула. Мне нужно умыться.

— Я провожу.

Когда они подошли к двери, Алешка накинул на ее плечи длинную, очень красивую шубу из заячьего меха с широким, теплым капюшоном. Она удивленно посмотрела на него.

— Это твое. Не помнишь?

— Нет, — Лера была шокирована.

Шуба была теплой и тяжелой, а ее мех — очень мягким.

— Идем, — Алешка открыл дверь.

Лера вдохнула полной грудью морозный воздух. Было очень свежо. Она прошла за новым другом, стараясь не отставать.

Когда они завернули за дом и подошли к небольшому сооружению, Лере показалось, что в приоткрытую дверь промелькнула маленькая, очень шустрая тень.

— У вас кошка? — спросила она Алешку.

— Нет. Была когда-то, но убежала.

— Я уверена, что только что туда кто-то забежал.

— Это обычный Банник, — весело улыбнулся Алешка, будто говорил о чем-то совершенно обыденном. — Ты и их забыла? — Он повернулся к ней лицом, останавливаясь возле двери. — Не тронет он тебя, девица. Ступай, я тут подожду.

Лера скептически приподняла одну бровь и зашла внутрь.

Она огляделась и поняла, что это самая обычная баня. В другой комнате стояла большая деревянная купель, но воды в ней не было. На стене висели две полочки с мыльными принадлежностями и странными стеклянными пузырьками.

Лера перевела взгляд на деревянный таз с горячей водой, рядом на высоком табурете лежали чистое полотенце и кусок мыла. Она скинула шубу, положив ее на длинную скамейку вдоль стены, и быстро умылась. Ссадина слегка защипала от мыла и воды, но Лера не обратила на это внимания.

Когда она вышла, Алешка улыбнулся.

— Все уже собрано. Аленушка перенесла твои вещи в конюшню.

— У тебя и конюшня есть?

— Конечно. Есть белоснежная кобыла — Заря. И вороной жеребец — Тень. — Алешка расплылся в улыбке. — Идем.

Сбоку от дома стояла небольшая конюшня. Внутри пахло сеном и лошадьми. Лера с замиранием сердца смотрела на них, ощущая легкое волнение.

— Обязательно привези мне что-нибудь вкусное, — Аленушка прощалась с братом, крепко обнимая его и приподнимаясь на носочки.

— Хорошо.

— И за Лерой присмотри. Ее дома ждут.

— Не волнуйся. Довезу в целости и сохранности. Береги себя и не ходи одна в лес. Всегда бери с собой Тень.

— Буду осторожна. Я помню, чему ты меня учил. — Аленушка подошла к Лере и заключила ее в объятия. — Жалко, что ты не можешь задержаться подольше. Ты мне очень понравилась. Надеюсь, вернешь свои воспоминания и найдешь дорогу домой. Приезжай как-нибудь в гости.

— Хорошо. — Лера улыбнулась. — Спасибо за все.

Алешка вывел за поводья белую кобылу с длинной, роскошной гривой и погладил ее по шее. Затем он протянул Лере сумку. Она быстро перекинула ее через плечо, пряча под шубой.

— Подсадить? — Алешка подал ей руку.

— Спасибо. Если честно, я немного боюсь их.

Он весело усмехнулся и притянул ее ближе к себе.

— Не бойся, девица. Заря очень хорошая, не обидит. Я буду держать тебя крепко.

Аленушка отошла к коню, с интересом наблюдая за ними. Алешка положил руки на талию Леры и быстрым, уверенным движением посадил ее на лошадь. Она напряглась, когда он сел сзади нее и взял в руки поводья.

— Мы так поедем? На одной лошади?

— Тень — лошадь Аленушки. Других у нас нет.

— Поняла. — Лера кивнула, сжимаясь в его объятиях. — Что ж, так даже лучше, я не буду бояться, что она скинет меня. Я раньше не ездила верхом.

— Не волнуйся, девица, я не дам тебе упасть ни с кровати, ни с лошади. — Его дыхание коснулось ее уха, когда он наклонился ближе.

Сердце Леры застучало быстрее, а на щеках появился румянец.

— Вперед! — громко произнес Алешка, слегка толкая лошадь в бок ногами.

Заря выбежала из конюшни. Холодный воздух ударил Лере в лицо, но она улыбнулась, наслаждаясь моментом. Ее сердце застучало еще сильнее, когда они выехали из деревни.

Дорога проходила через большое белоснежное поле. По правую сторону от них виднелся лес. Солнце ярко светило, и от его лучей снег искрился разноцветными огоньками. Лера улыбнулась.

— Красота… — Она засмеялась. — Я себя ощущаю, словно Элизабет Беннет. Ну, или как какая-нибудь другая крутая героиня романов.

Алешка, сидя позади нее, улыбнулся, подгоняя Зарю.

А за их спинами, у самой кромки леса, бесшумно скользнула тень, ступив на поле вслед за ними.

Глава 3

Суме́ря.

Жуткая тварь Нави. Всегда появляется в сумерках. На вид, словно человек, покрытый тенями. Лицо обезображенное, со звериным оскалом. Очень сильный. Утаскивает людей в лес и сжирает их там.

Если произнести его имя, то он может появится ночью в доме. Сумеря боится крика петухов. На рассвете, возвращается обратно в Навь.

Путеводитель по трем мирам. Заметки Валерии Левиной.

Заря мчалась вперед, а из ее ноздрей шел пар. Мороз приятно кусал щеки Леры. Наблюдая за дорогой, она заметила, что за все это время им никто и не встретился.

— Долго нам еще?

— Скоро сделаем привал. Мы поедем через Озёрный Лес, — ответил Алешка.

— Озёрный? Звучит красиво.

— Переночуем там, а потом в деревне Лебединого Озера, — продолжил он.

— Это типа озера с лебедями? — уточнила она.

Алешка хохотнул.

— Девица, ты не знаешь о Лебедином Озере?

— Только о том, что в балете, — недовольно надула губы Лера. — Если ты не заметил, я вроде как головой ударилась и все забыла.

— И то правда, — он склонился ближе. — Там жила Марья Лебедь Белая. Именно там ее повстречал богатырь Михаил.

— Они любили друг друга? — спросила Лера.

— Да. Михаил каждый день приходил к тому озеру, чтобы взглянуть на Марью. Она была очень красива. Говорят, красивей нее не было женщин в Яви, — тихо рассказывал Алешка.

Лера чувствовала его дыхание на своей коже, и от этого по ее телу побежали мурашки.

— И то озеро было их тайным местом. Сейчас люди называют его Озером Влюбленных, — улыбнулся Алешка. — Пойдешь со мной, девица, посмотреть на него?

Она повернулась, сталкиваясь с ним взглядом. Он обнимал ее, держа в руках поводья, и сердце застучало быстрее.

— Как будто у меня есть выбор. Если ты не заметил, лошадь у нас одна, и ей управляешь ты, — буркнула она, пожав плечами. — Там красиво? — уже тише добавила Лера.

— Очень, — не отрывал от нее своих серых глаз Алешка. — Это озеро благословила сама богиня Лада. Весной лишь рядом с этим местом тает снег, а летом цветут цветы.

— Раз сама Лада благословила, тогда поехали.

Алешка улыбнулся и выпрямился, подгоняя Зарю.

— Ты обещала, девица, — весело сказал он.

Лера сглотнула, отворачиваясь.

— А ты любишь брать с людей обещания, — заливаясь краской и натягивая на голову теплый капюшон, проворчала она.

Лера поерзала: тело затекло от долгой езды. Вздохнув, она придвинула сумку, достала кейс с наушниками и телефон. Алешка с интересом следил за ней.

— Что это? — кивнул он на кейс.

— В твоем случае — это волшебная шкатулка с музыкой, — усмехнулась Лера. — Секунду, — она быстро достала наушники: один себе, а второй вставила в ухо Алешки. — Расслабься, ковбой. Больно не будет.

Лера залезла в плейлист, и на ее лице просияла улыбка.

— Эта отлично подходит.

Она включила What Else Is There группы Röyksopp, и в наушниках заиграла музыка. Лера почувствовала, как сзади нее Алешка чуть дернулся, а потом замер. Она обернулась и хихикнула, видя его округленные глаза и каменное лицо.

— Я же говорила, волшебная шкатулка, — весело засмеялась Лера. — Не бойся, это всего лишь музыка.

Алешка перевел на нее взгляд. Он был весь напряжен — это читалось в каждом движении, — но все же попытался взять себя в руки.

— Что она поет? Словно волхвы ритуал воспевают, — его удивленный голос стал громче, пытаясь перекричать играющую музыку.

Лера расхохоталась.

— Это не ритуальная песня. Просто слушай и наслаждайся.

Они мчались по сияющему от солнца полю. Лера наслаждалась видами и тем, как свежий, морозный воздух наполнял ее легкие. Ей казалось, что она попала в красивую открытку: незнакомые места, странные, но добрые люди с красивыми сказочными домиками, а теперь это поле и ни единой души. Кроме нее и ее нового друга. Никакой суеты города и гудящих машин. Лера вдохнула полной грудью и улыбнулась.

— Кто ты, девица? — Алешка внимательно смотрел на нее.

Она повернулась, вновь встретившись с его пронзительным взглядом. При ярком свете его глаза казались светлее, и Лера смутилась, видя, как он рассматривает ее — нежно и с интересом.

— Ладно, на сегодня хватит для тебя чудес, — она выключила песню и телефон.