Суженая Зверя

– Давай с тобой договоримся: я не запираю тебя в клетке, а ты хорошо себя ведешь. Хотя нет… Я не хочу оставлять тебя одного тут, – Лера задумалась, а потом со всей серьезностью посмотрела на кота. – Я заберу тебя домой, но у меня есть условие. – Она показала животному указательный палец. – Ты не кусаешься и не царапаешься. Договорились?

Лера все так же смотрела на него, сама не веря тому, что действительно выдвинула ему условие. Ее брови взлетели вверх от удивления, когда кот фыркнул на нее и отвернулся.

– Погоди, то есть это да? Я, кажется, с ума сошла, уже с котами разговариваю, – она оперлась бедром о стол и потрогала свой лоб. – Температуры вроде нет. Клянусь, я почти уверена в том, что ты меня понял и только что ответил мне.

Кот перевел взгляд на нее. Лера с интересом рассматривала его.

– Только не думай, что я пущу твою пушистую задницу в мой салон. Ты поедешь в переноске. Вот в этом. – Она указала пальцем на небольшую переноску для кошек.

Кот окинул ее взглядом, пока Лера ставила перед ним пластиковый контейнер.

– Когда поедем домой, ты будешь сидеть здесь. Я не буду тебя касаться. Похоже, ты не любитель обнимашек. Я соберу свои вещи, выключу все и вернусь за тобой.

Выйдя из комнаты, она коснулась своих щек.

– Лера, ты явно сходишь с ума. Вначале сидишь на улице и рассказываешь о своих проблемах коту, а потом еще и думаешь, что он тебе отвечает.

Вернувшись уже в пальто, она застыла на месте. Кот сидел в переноске и сверлил ее недовольным взглядом.

– Не знаю, понимаешь ли ты меня или просто любишь коробки, но это круто! – ее лицо озарила улыбка.

Она быстро вышла из клиники, закрыла дверь и, как всегда, проверила сигнализацию. Дойдя до своей машины, Лера аккуратно поместила переноску на переднее сиденье, а сама устроилась рядом на водительское место.

– Так. К твоему счастью, дома у меня есть лоток, но нет наполнителя. Так что, Мистер Пушистик, прошу делать свои дела без капризов. Завтра куплю тебе его. Когти свои не точить о мою мебель. Завтра закажем для тебя когтеточку. Что еще? – Лера посмотрела на кота. – Насчет игрушек… как-то я не уверена, что со своим характером ты в них будешь играть, но я все-таки куплю тебе их.

Она завела машину и, набрав Андрея, выехала с парковки.

– Рыбка?

– Я уже еду домой. Хотела сказать спасибо, что встал сегодня на мою сторону.

– Я всегда буду на твоей стороне, – Лера поняла по голосу брата, что тот улыбнулся. – И не позволю бабушке вертеть нашими жизнями как ей угодно.

Она сама улыбнулась, чувствуя поддержку.

– Ты дома?

– Только еду. Нужно было забрать из клиники документы. И…хорошо, что я вернулась. Какие-то уроды мучили кота.

– Они ничего не пытались тебе сделать?

– Нет. Рванули так, что пятки сверкали. Бедный Мистер Пушистик немного пострадал, но жить будет.

Кот в переноске недовольно зашипел.

– Ой, прости, я же обещала, что никто не узнает о твоем милом имени. Так, быстро забыл, как зовут моего друга, – сказала Лера Андрею.

– Да я даже не услышал. Главное, все решилось.

– Приеду домой, хочу залезть в ванну и пролежать там целую вечность.

– Хорошая идея. Набери мне завтра, как будет время. И, Лер, не обращай внимание на бабушку. Она больше не побеспокоит с этой глупой затеей выдать тебя замуж за какого-то незнакомца.

– Спасибо. Люблю тебя.

– И я тебя, рыбка Поньо.

В квартире было тихо, но уже не так пусто. Лера долго лежала в ванной, глядя в потолок. Горячая вода смывала напряжение дня, музыка растворялась в паре. Мысли наконец замедлились. Когда она вышла, завернутая в полотенце, кот уже выбрал себе место – кресло у окна. Он лежал, вытянув лапы, будто жил здесь всегда.

– Ну конечно, – усмехнулась Лера. – Самое удобное место.

Она переоделась, заварила чай и устроилась на диване. Впервые за несколько месяцев дом не казался слишком большим.

Лера бесцельно переключала каналы, держа в руках чашку ароматного чая. Рядом с ней в кресле лежал большой черный кот. Его присутствие успокаивало. Ей почему-то казалось, что они встретились не случайно. Словно это была судьба.

Теперь Лера могла рассмотреть Мистера Пушистика при свете. Его шерсть лоснилась и выглядела не как у уличного кота, хотя у нее и возникали мысли о том, чтобы вымыть своего нового друга, но она побаивалась, ведь кот только начал ей доверять, и это было бы предательством. На мордочке у него виднелись две еле заметные белые, точнее серебристые, полоски с обеих сторон, большие, желтые глаза и длинные усы.

Телефон на столике завибрировал. Лера посмотрела на экран – и замерла.

неотвечай:Может, встретимся завтра? Нам нужно поговорить.

Грудь сжало так резко, что на секунду стало трудно дышать. Она отложила телефон и уставилась в одну точку. Казалось, сообщение светилось даже с выключенным экраном. А слезы все равно предательски покатились по щекам.

Сжавшись на диване, Лера уткнулась лицом в подушку. Она тихо плакала, стыдясь собственной слабости. Вдруг – осторожное прикосновение вырвало ее из собственных мыслей. На руку легла тяжелая лапа. Кот внимательно смотрел на нее, не мигая.

– Прости, – хрипло прошептала Лера. – Я не хотела расплакаться при тебе. – Она вздохнула, вытирая слезы тыльной стороной руки. – Он использовал меня из-за денег. Изменял. Смеялся за моей спиной. А когда я все узнала, сказал, что это моя вина. Я не уделяла ему должного внимания. Сказал, что ему надоело, что я постоянно сижу в своей клинике. У него аллергия на шерсть, поэтому я никогда не могла завести себе кота или собаку. Ты первый мой четвероногий друг. Не считая пациентов на работе. – Слова лились потоком, она боялась остановиться и снова расплакаться. – Катя говорила мне, что я должна занести его номер в черный список, но у меня не хватило духу. Я ждала, что он напишет. А когда написал, то поняла, какая же я наивная дура. Наверняка, ему нужны деньги, и он решил опять воспользоваться мной.

Кот внимательно слушал ее, сидя на столике возле дивана.

– У меня кроме него ни с кем не было отношений. Поэтому я не знаю, как быть в такой ситуации. Не знаю, что со мной не так, раз человек не смог полюбить меня за столько лет. Я, правда, старалась. Я выкладывалась ради отношений с ним. Но этого было недостаточно. Скажи, Мистер Пушистик, почему людям недостаточно, когда их просто любят?

Кот молчал, и Лера устало улыбнулась.

– Да уж. Посмотри на меня. Лежу, плачусь коту. Я ведь сейчас реально ждала от тебя ответа. Можно я посплю сегодня тут, с тобой? – Она легла, укрываясь теплым пледом. – Спокойной ночи, Мистер Пушистик.

Сон сморил ее мгновенно, а кот так и не сомкнул глаз. Он решил охранять ее сон, но Дрёма в ту ночь не пришла. Убедившись, что все в порядке, страж свернулся клубочком у ее головы и уснул.

***

Утром Лера чувствовала себя разбитой. Накормив Мистера Пушистика, она уехала на тренировку – туда, где можно не думать, а просто дышать и двигаться. После нескольких часов изнурительной работы тело болело, зато в голове стало тише.

В клинику она приехала после обеда. Кот ни в какую не хотел залезать в переноску – пришлось уговаривать почти час. Он ходил по кабинету так, будто клиника принадлежала ему, с интересом изучая каждый угол, не обращая внимания ни на кошек, ни на собак.

– Уже тридцать первое октября, – хмыкнула Лера, срывая лист календаря. – Сегодня ночь Хэллоуина. Как насчет того, чтобы купить вкусняшек и посмотреть «Семейку Адамс»? – она посмотрела на кота.

Он не слушал. Его желтые глаза были прикованы к темноте за окном, где на крышах рассаживались черные вороны.

– Я доделаю работу, и будем собираться домой. Надеюсь, ты залезешь в переноску без уговоров.

Лера вернулась к монитору компьютера, а кот так и не обратил на нее внимания. Он продолжал пристально смотреть в темноту.

Через пару часов они уже ехали по ночному городу. Лера, стараясь поднять себе настроение, без умолку болтала, когда они свернули на Дворцовую набережную.

– О, смотри, на часах полночь! – она приоткрыла окно, впустив свежий воздух. – Нужно загадать желание…

Удар!

В лобовое стекло влетел большой ворон, затем еще один и еще. Кот в переноске забился, яростно шипя и раздирая когтями пластик. Лера закричала, чувствуя, как машину заносит. Руль вырвался из рук. Они на скорости влетели в невысокий бордюр, и машина вылетела вперед, устремившись в реку.

От удара о воду Леру швырнуло в сторону. Она ударилась головой о стекло, и сознание на миг померкло. Когда она открыла глаза, в голове снова зазвучал тот самый тягучий мужской голос, напевающий странную, завораживающую мелодию. Пугающая колыбельная, сплетенная с отчаянным карканьем воронов.

Лера попыталась отмахнуться от наваждения, но песня становилась только громче.

Окончательно придя в себя, она второпях отстегнула ремень безопасности и выпустила из переноски кота. Через открытое окно в салон машины быстро прибывала вода.

Внезапно мир вокруг накрыла тьма.

Лере показалось, что ее словно вышвырнуло из машины. В последнюю секунду удалось задержать дыхание – она даже не поняла, как оказалась в воде.

Руки судорожно загребли, выталкивая тело к поверхности. Перед глазами от яркой вспышки вода на миг окрасилась красным – и снова пришла тьма.

Она боролась, рвалась наверх, но поверхность не приближалась. Тьма над головой была такой же плотной, как и внизу, словно река не имела дна. Это была ловушка.

Что-то коснулось ноги – и резко потянуло вниз.

Лера дернулась, но то, что тащило ее, было сильнее.

Воздух заканчивался. Легкие горели, наполняясь водой. Паника сковала тело. А потом она почувствовала, как сильные руки выдернули ее из этой удушающей тьмы. Лера сделала глубокий вдох, жадно хватая воздух ртом.

Глава 2

Дрёма.

Разновидность домового. Обычно приходит в образе старушки. У нее тихий, убаюкивающий голос. Дрёма очень любит маленьких детей, поэтому, когда наступает ночь, она просачивается в щели окон и дверей, подходит к кроватям и люлькам с детьми и убаюкивает их. Взрослых Дрёма недолюбливает. Чаще всего им она насылает кошмары.

Путеводитель по трем мирам. Заметки Валерии Левиной.

Леру трясло от холода.

Одежда, волосы, обувь – все промокло. Ее вынесли на руках из воды и поставили на землю. Она подняла взгляд и увидела перед собой высокого мужчину. Его черные волосы, едва касающиеся плеч, намокли и слегка завивались от воды. Из одежды на нем были лишь черные свободные штаны. Округу освещал свет от полной луны. Они стояли на берегу реки, окруженные густым лесом. Землю словно одеялом покрывал снег.

Леру слегка тошнило, а холод сковывал тело. Она не сразу поняла, что произошло. Трясясь от холода, на автомате обняла себя руками, нервно покусывая нижнюю губу. Ее глаза резко расширились от ужаса.

– Мистер Пушистик, – прошептала Лера. – Мой кот! – Она вскинула голову и вцепилась в плечо незнакомца. – Там остался мой кот!

Ее спаситель был спокоен. Он чуть нахмурился, серьезно глядя на нее. Протянул руку и едва коснулся ее лба с левой стороны.

– У тебя кровь, – низкий голос прозвучал мягко.

– Вы не видели моего кота? – не обращая внимания на пульсирующую боль и головокружение, продолжала Лера. – Он был в машине. Прошу вас, вы не видели его?

В глазах резко потемнело, и ее качнуло. Незнакомец ловко придержал ее за талию, не дав упасть.

– Сильно ударилась? – снова спросил он.

Лера не обращала на него никакого внимания. Все ее мысли были заняты Мистером Пушистиком. Она почувствовала, как все вокруг нее начинает переворачиваться, а затем потеряла сознание.

***

– Хозяин, мы не знали, что человек с вами, – сквозь непроглядную тьму Лера услышала незнакомый мужской голос. – Мы исправимся и не допустим ошибки в следующий раз. – Произнес он спокойным тоном.

Ей было тепло. Она чувствовала, что лежит на чем-то мягком. Лера собралась с силами и чуть приоткрыла глаза. Голова кружилась, картинка расплывалась, но ей удалось разглядеть склонившееся над ней лицо.

Она поняла, что лежит у незнакомца на коленях. Его медовые глаза ловили отблески костра, и Лере казалось, что в них разливается золотой, тягучий свет. Она попыталась спросить, кто он, но с губ сорвался лишь тихий стон.

– Мы готовы выдвигаться, – раздался еще один мужской голос. – Тебя долго не было, но мы знали, что сегодня ты вернешься. Успели подготовиться.

Лера попыталась пошевелиться, ощущая тяжесть меховой шкуры, которой была укрыта. Собрав остатки сил, она медленно вытащила руку и потянулась к нему, желая коснуться. Он перехватил ее ладонь мгновенно, сжимая так нежно, словно боясь причинить боль. По телу Леры пробежала дрожь. Она не понимала, почему так реагирует, но ей отчаянно хотелось, чтобы он не отпускал ее. Рядом с ним было спокойно. Словно они были знакомы вечность, хоть она и не могла его вспомнить.

Ее спаситель был красив. Темные брови, легкая щетина и резкие, словно высеченные из камня скулы. Но больше всего она не могла отвести взгляда от его глаз. Успокаивающие, они казались ей светом, в плену которого она оказалась, словно мотылек. На его плечи была накинута меховая серая накидка.

– Кто… – прохрипела Лера и замолчала.

– Подай отвар, – произнес незнакомец, отводя взгляд.

Его низкий бархатный голос с легкой хрипотцой заставил сердце биться чуть быстрее. Он все еще держал Леру за руку, нежно, словно она была фарфоровой. Но когда незнакомец отпустил ее, чтобы взять что-то из рук стоящего рядом человека, она почувствовала пустоту. Он аккуратно приподнял ей голову и поднес к губам чашку со странным ароматом.

– Пей, – властно приказал он.

Лера покорно сделала маленький глоток. Ее горло обожгло теплом. Вкус мяты и трав оставлял приятное послевкусие. Она сделала еще несколько глотков, прежде чем незнакомец уложил ее обратно.

– Расчистите дорогу, – приказным тоном произнес он.

– Кто ты? – шепотом, почти неслышно, произнесла Лера.

Ее спаситель опустил на нее взгляд и усмехнулся, нежно погладив ее по волосам.

– Спи, человек.

Лера вновь протянула руку. Незнакомец опять аккуратно перехватил ее. Она еле заметно улыбнулась и, почувствовав сильную слабость, провалилась в сон.

***

Лера перевернулась, кутаясь в одеяло, перекатилась на другой бок и с грохотом упала с кровати. Простонав от боли, она медленно села, потирая место ушиба. Из небольшого окна в комнату падал свет. Спутанные волосы лезли в глаза, мешая видеть. Лера откинула пряди назад и замерла, осматриваясь.

Она сидела возле небольшой кровати. Комната была вся из дерева: квадратное окно, старый сундук в углу, маленький столик со стулом, шкаф. На столе стоял огарок свечи в железном подсвечнике. Полы покрывал старый красный ковер.

Дверь в комнату с размаху отворилась, и на пороге появился растерянный парень.

– Что? Что это за грохот был? – Его серые глаза нашли Леру на полу. – Ты что, упала во сне? – На лице расплылась улыбка.

Лера смотрела на него широко распахнутыми глазами, кутаясь сильнее в одеяло, и прижимая его как можно плотнее к груди. Незнакомец был высоким, с пшеничными волнистыми волосами. Россыпь светлых веснушек придавала ему задорный вид и отлично сочеталась с обаятельной улыбкой. Одет он был просто, но странно: темные штаны с кожаным поясом, меховая обувь и широкая белая рубаха, ворот которой украшала красная вышивка в виде ромбов.

Лера и незнакомец на мгновение замерли, глядя друг на друга. А затем она закричала. Испуг, негодование, удивление – внутри нее все смешалось. Лера визжала, прижавшись спиной к кровати. Странный юноша подскочил от неожиданности на месте и, видя ее состояние, отступил назад.

– Тише, тише ты. Я не трону тебя! – Он выставил вперед руки. – Не обижу. Успокойся.

Лера затихла, судорожно сглатывая.

– Кто ты, блин, такой?! – крикнула она, тяжело дыша.

– Алешка, – сразу же выпалил незнакомец.

– Какой еще на хрен Алешка, и где я нахожусь!

От напряжения у нее заболела голова. Она дрожала, вжимаясь спиной в кровать.

– Можно я зайду? Поговорим спокойно. – Он не двигался с места, ожидая ответа.

Лера неуверенно кивнула. Алешка зашел в комнату и присел на корточки напротив.

– Вчера мы нашли тебя в лесу, возле реки.

– Что? – она не понимала, что происходит. – В каком еще лесу?

– В Бор-Лесу. Ты не помнишь, что ты там делала? Мы нашли тебя возле костра.

В ее памяти промелькнули обрывки: авария, река, незнакомец.

– Я попала в аварию. В машину вороны начали биться, не знаю, что на них нашло. А потом я потеряла управление, и мы улетели в реку.

Алешка смотрел на нее, не отводя взгляда. Ее голубые, практически синие глаза панически бегали, она покусывала нижнюю губу. Лера запустила пальцы в волосы, задела ссадину на лбу, но не обратила на это внимания – лишь слегка поморщилась от боли.

– Где я? – Она резко подняла взгляд.

– В моем доме. Я перенес тебя. Не волнуйся, не я тебя переодевал, это сделала моя сестра Аленушка.

– Спасибо ей, – Лера посмотрела в сторону окна.

– Твои вещи сушатся. А твоя сумка вон там, – Алешка указал на стул.

– Телефон! – она быстро вскочила на ноги и пошатнулась.

Алешка кинулся к ней, ловя ее, когда та начала падать.

– Все хорошо?

– Да, – Лера приложила руку ко лбу и нащупала ссадину. – Кажется, я ударилась головой.

– Не делай резких движений, – он усадил ее на кровать и подал ей сумку.

Она кивнула в знак благодарности и быстро расстегнула молнию.

Лера мысленно поблагодарила Катю за сумку, которую та ей подарила: плотная кожа не дала воде повредить вещи внутри, хоть и была слегка влажной. Дрожащими руками она достала телефон и нажала на вызов. В трубке была тишина. Лера нервно посмотрела на экран и издала расстроенный стон.

– Сеть не ловит. Нужно выйти на улицу.

Алешка не мешал. Он с большим интересом рассматривал сумку и телефон в ее руках.

– Где здесь можно поймать сеть?

– Сеть? – переспросил Алешка.

– Да. Мне нужно позвонить.

На его лице отразилось замешательство и интерес.

– Что такое «позвонить»?

Лера улыбнулась. Шутка показалась ей милой.

– Хорошая попытка, ковбой. Но давай ты будешь подкатывать после того, как я свяжусь с братом.

Лера аккуратно встала, кутаясь в одеяло.

– Проводи меня на улицу. Я сама поищу, где будет ловить сеть.

Алешка повел ее по дому.

Она ступала за ним по деревянному полу босиком. Было тихо и уютно. Из комнаты Лера попала в широкую, светлую кухню. Вдоль дальней стены стояла большая печь, от которой по всему дому шло тепло. Недалеко от нее – массивный деревянный стол, покрытый белоснежной скатертью, украшенной вышивкой ручной работы. Несколько стульев с резными спинками. На стенах висели сушеные травы, деревянная посуда, несколько маленьких шкафчиков. В другой стороне стояла большая лавка, на которой лежали подушка и одеяло.

– Ты что, тут на лавке спал?

– Да, – обыденно кинул Алешка.

Он толкнул дверь, и Лера прищурилась от яркого света. Алешка остановился, присел, аккуратно взял ее ступню, надевая на нее теплую обувь с меховой подкладкой. То же самое он проделал и со второй ногой. Лера затаила дыхание, наблюдая за действиями ее нового знакомого.

– С-спасибо, – тихо проговорила она, отводя взгляд от смущения.

– Лови, – он указал ей широким жестом руки на округу возле дома.

Выйдя на улицу, Лера оказалась в небольшой деревне, укутанной белоснежным покрывалом зимы. Все вокруг казалось, словно сошедшее с рождественской открытки. Домики были украшены изящной резьбой у крыш и покрыты пушистыми снежными шапками.

Редкие жители деревни, заметив незнакомку, с любопытством разглядывали ее. Вдоль улиц тянулись высокие сугробы, а деревья, наряженные в белоснежные пуховые шали, тянули свои голые ветви к небу.

Лера глубоко вдохнула морозный воздух и почувствовала, как легкие наполняются свежестью и чистотой зимнего дня. Вдалеке виднелся густой лес, его темные силуэты контрастировали с ярким снежным покровом.

Сделав решительный шаг вперед, она подняла телефон и принялась ходить туда-сюда, пытаясь поймать сеть. Спустя несколько минут Лера глубоко вздохнула.

– У тебя есть телефон? Или у твоих соседей? Мне срочно нужно связаться с моим братом.

Алешка все это время изучающе смотрел на нее, сложив руки на груди.

– Нет, – ответил он пожав плечами.

– Вообще ни у кого? – она была шокирована ответом. – Как вы с внешним миром тогда связь держите? – Лера опять закусила губу и осмотрелась. – Даже проводов и вышек с электричеством не видно. Вы без света, что ли, живете?

– У меня много свечей, – улыбнулся Алешка.

Лера отвернулась, сдерживая смешок. Деревня казалась застывшей во времени: деревянные дома, люди, одетые в старинные наряды. Их одежда, украшенная орнаментами и мехами, казалась сказочной.

– У вас здесь какая-то секта? Вы из тех, кто отказался от всех благ цивилизации и живете как в старые времена? Поклоняетесь Перуну и приносите ему жертвоприношения?

– Мы поклоняемся Перуну, – серьезно сказал Алешка. – Это один из богов, который защищает и направляет нас.

По спине Леры пробежал холодок. Она с опаской посмотрела на деревню.

– А ты мог бы отвезти меня в город?

– Да, но тебе нужно окрепнуть, прежде чем садиться на лошадь.

– Лошадь? – Лера кивнула. – Класс, этого мне еще не хватало. Вы и машину не водите?

– Машину? – Алешка опять с интересом посмотрел на нее. – Что такое машина?

Лера вздохнула, поняв, что новый знакомый, стоящий перед ней, с детства воспитывается в других условиях, нежели она.

– Ладно, проехали. Далеко до города? Где мы вообще находимся?

– Деревня Топи, – ответил Алешка.

– Это далеко от Питера?

Он открыл дверь в дом и жестом пригласил Леру обратно внутрь. Алешка усадил ее на стул и сел напротив нее.

– Скажи мне, де́вица, откуда ты? И как в лесу оказалась? Меха́ у тебя были дорогие. Я все сложил аккуратно, заберешь, когда захочешь. Одежда твоя, которая лежала рядом, странная очень. Я впервые такую вижу.

– Ну еще бы, – буркнула Лера. – Такую все сейчас носят. Просто тебе стоит уехать из деревни и посмотреть, как сейчас живут современные люди.

– И где они так живут? – с интересом спросил Алешка.

– Везде, – вздохнула Лера, подпирая рукой щеку.

Алешка откинулся назад, складывая руки на груди. Его взгляд изменился. Он нахмурил свои светлые брови.

– Ты точно девица человеческая. Я проверил. Но говоришь ты очень непонятные вещи. Словно нелюдь. Речи как у Водяницы. Странные. Интересные. И это… – Он указал на телефон в руках Леры. – Что это?

Она тяжело вздохнула.

– Это телефон. С его помощью можно общаться с людьми на большом расстоянии. Делать фото… подожди, ты не знаешь, что это такое. Переносить себя на картинку и смотреть потом. Писать письма, даже в другую часть света. Музыку слушать.

Алешка приподнял одну бровь, с интересом кинув взгляд на телефон.

– Странная ты.

– Странный тут только ты, – Лера помассировала двумя пальцами висок. – Давай так. Ты отвезешь меня в ближайший город. А когда я свяжусь с братом, то куплю тебе все, что захочешь, в знак благодарности.

– Прямо все, что захочу? – Алешка поддался вперед, хитро улыбаясь. – А не откажешься ли ты потом от своих слов?

– Не откажусь.

– Хорошо, девица, – он засмеялся. – По рукам! Как только окрепнешь, мы отправимся в нашу столицу.

– В Москву? Погоди… Я вчера в Питере была. Как так получилось, что от твоей деревни до Москвы ближе? И да, ты сказал, что нашел меня вчера. Когда успело столько снега нападать? Ночью, что, внезапно метель налетела? Ты видел, какие там сугробы?

Алешка задорно засмеялся.

– Веселая ты девица. Как тебя звать?

– Лера.

– Красивое имя.

Скрипнула дверь, и в дом зашла невысокая девушка, впуская свежий морозный воздух с улицы. На ее голове был белоснежный шерстяной платок, на плечах – шубка из светлого меха с яркими пуговицами. Щеки горели красным от мороза, глаза были большие и серые, ресницы длинные, а из-под платка виднелись светлые волосы. Она стянула варежки и постучала ногами, стряхивая снег с меховых высоких красивых сапожек.

– Аленушка! – Алешка встал и подошел к девушке.

Он помог ей снять шубку и быстро повесил ее на крючок возле двери. Аленушка улыбнулась, поправляя свою вязаную кофточку с высоким воротником. Ее ноги закрывала длинная вязаная юбка, по краям которой тянулась красивая вышивка в виде красных, желтых и зеленых цветов.

Она напомнила Лере снежную фею: вся в белом, с маленьким лицом, тонкими губами, курносым носом, красными щеками и милыми веснушками. А когда она сняла платок с головы, с ее плеча упала толстая длинная коса с красивым зеленым бантом.