Коралл. Королева вампиров

– И как к тебе обращаться? Зверюга? – хихикнула я. Он лишь кивнул.

– Ты можешь звать меня, как пожелаешь. Хозяин зовет так. А мне все равно. Но хозяин… он… переживает.

– С чего бы? – вдруг насупилась я и скрестила руки на груди.

– Он переживет из-за тебя, дурочка. Разве ты не знала, что не стоит бежать от хищника? Он ненавидит свои звериные инстинкты, поэтому столько времени проводит в лаборатории, старясь погасить их. Плюс тренировки, он очень много тренируется. Тебе такое и не снилось.

– В смысле не стоит бежать? – проговорила я чуть смущенно. – Но мне сказали…

– Тебя снова обвели вокруг пальца, Коралл. Я же сказал, что ты дурочка. – Парень широко улыбнулся и почесал за ухом. – Скарлет ненавидит Кармина. Как, впрочем, и Черри. А еще Черри ненавидит Скарлет, потому что по ней сходит с ума Вермиллион, а она взяла себе в мужья Редвуда, а не Доблестного своего дома… Вермиллион, Кармин и Редвуд раньше были лучшими друзьями, а теперь вот только играют вместе…

– А ты что, еще и кот-сплетник? Я не успеваю за таким количеством информации.

Я присела на кровать, перебрасывая из руки в руку магбол. Парень внимательно смотрел за моими движениями с некоторым озорством.

– Э… нет, я с тобой не играю! – предупредила я, зажав шар в одной руке. Вампир (или кот?) разочарованно вздохнул.

– Так ты будешь слушать? Потому что если ты не будешь слушать, Коралл, я уйду, и никто тебе нормально ничего не расскажет. Особенно Кармин. Поверь, я более общительное создание, чем хозяин.

– Я заметила.

– Вампирам нельзя доверять, – затараторил парень. – Они предают, редко когда они хранят верность кому-то одному. Однако Скарлет это пока удается. Она жуткая стерва, но любит Редвуда. Только на острове Ханимун между ними всеми перемирие.

– Значит, Скарлет обманула меня, чтобы позлить Кармина? А я-то думала, что она пыталась мне помочь.

– Не будь наивной, ради всех пчел, Коралл! Вампиры не станут помогать тебе просто так. Они спровоцировали хозяина преследовать тебя. Дом сопротивлялся ему, но и он приложил немалые усилия, чтобы сдержаться. Вы заключили брак, по всем традициям, но не до конца, дорогуша, смекаешь? Вот он весь и на взводе!

– Это чисто символический брак, – выпалила я, надеясь, что хотя бы коту можно доверять. И мне правда с кем-то надо было поговорить по душам.

Парень взъерошил и без того растрепанные черные волосы и сверкнул красными с зелеными искорками глазами.

– Это ты так думаешь! Но когда начинается магия, она действует по всем правилам.

Я нахмурилась, стараясь понять, о чем говорило это создание.

– А что значит, дом сопротивлялся? – спросила я.

– То и значит. Если ты правда ничего не чувствуешь, значит ты действительно дурочка. Тебе следует пораскинуть мозгами, Коралл. Дом принял тебя! Как принял бы свою леди или Великую Мать.

– Что? Какую еще Мать? Я ведь даже не вампир!

Парень слишком пристально уставился на меня.

– Хорошо. Что ты знаешь про Матерей?

Я попыталась найти что-то в своей памяти, но всплывали очередные байки или легенды.

– Они просто… есть?

– Великие Матери созданы Королем. Они в свою очередь дают начало Доблестным. Мужчины чаще всего рождаются вампирами, а женщины… становятся ими с позволения Короля и магии Маруна.

– Ты очень осведомленный кот, знаешь об этом?

Но тут до меня дошел смысл его слов.

– Хочешь сказать, что Великие Матери раньше были… людьми?

Эпизод 7. Кармин

Я сидел в кресле, потягивая из бокала медовый нектар, смешанный с эликсирами. За окнами уже была Тьма, но сегодня я не планировал выходить на охоту. Уже в первом часу Света мы с Коралл отправимся в Дом Золотой Розы, где начнется наш свадебный тур. А точнее испытания на прочность.

Я обдумывал все произошедшее, а особенно свои действия на территории Матерей и Короля. У меня не было права на ошибку. Следовало найти доказательства того, что Карл причастен к истреблению моего Дома – к гибели нашей Матери и исчезновению Рубина. Власть обнажила самые темные стороны его души, и теперь я должен был восстановить равновесие. И лишить его короны.

Мне следовало сделать это раньше. Еще на прошлой церемонии четверть века назад.

Но тогда бы я никогда не встретил Коралл…

Стоило мне подумать о ней, как дверь в мою спальню приоткрылась и на пороге показалась она собственной персоной. В комнате царил сумрак, лишь слабое пламя свечей мерцало по углам. Как девчонка смогла сама найти дорогу в мою спальню? Только я мог привести ее сюда, комната была скрыта от посторонних глаз. И все же она смогла.

Теперь я не сомневался, что сам дом подыгрывал ей. То, как свирепо он защищал ее. И вот теперь наверное тоже шел у нее на поводу.

Когда я разглядел, в чем Коралл пожаловала ко мне, то челюсть моя так и отпала. Я быстро взял себя в руки и стиснул зубы, не давая себе шанса на малейший соблазн.

На ней было легкое платье полуночно-красного цвета. Шелковый халат небрежно висел на плечах, а тончайшее кружево ласкало ее грудь. Пламенные волосы разметались по сторонам, как грива. Но больше всего меня привлек взгляд Коралл. Эта девчонка знала, зачем пришла сюда, вот только вряд ли понимала, что именно она могла получить.

– Милорд… – хрипло проговорила она, чуть склонив голову набок. На мгновение я засомневался, что все это мне не привиделось. Я уже несколько дней бредил Коралл, страдая от внезапно нахлынувшего на меня желания заполучить гораздо больше, чем заслуживал.

Я стиснул подлокотники кресла, мой бокал со звоном полетел на пол, расплескивая драгоценное содержимое.

– Что… что ты хотела, Коралл? – спросил я, хотя мы оба знали ответ.

Она вошла внутрь, не спрашивая разрешений. Как и я не спрашивал ее согласия, когда решил похитить и привести сюда.

– Ты прав, – проговорила она, подходя ближе. – Я испугалась тогда. Ты напугал меня, и я поверила тому, что услышала и увидела. Я хотела извиниться. Что не доверяла тебе, хотя очевидно, что ты не желал мне зла. Бегать друг от друга глупо, милорд, если ближайший месяц мы проведем вместе.

Она оказалась совсем близко, возможно это я был так очарован ее голосом, что растворился в моменте и ничего не замечал кругом.

– Все же, сейчас мы как ни крути муж и жена, – совсем тихо прошептала она, опускаясь на мое колено.

Я заметил ее легкую дрожь – каких усилий ей стоило прийти ко мне после моего слишком напористого поведения. Она не могла быть здесь по собственной воле. Неужели ее иммунитет ослаб и она поддалась чарам брачных уз? Невозможно для смертной. Но ее намерения были слишком очевидны.

Ее ладонь легла мне на грудь, и я еле заметно вздрогнул. Это прикосновение опаляло, взывая к моим первобытным инстинктам.

– Я хочу, чтобы перед приемом мы действительно стали мужем и женой.

Она положила голову мне на плечо и коснулась губами мочки моего уха.

Это было выше меня. Я отстранил ее от себя, только чтобы уложить себе на колени, придерживая за голову, а потом впился в ее рот поцелуем. Больше я не сдерживал себя, беря с этим поцелуем то, что она предлагала.

Мои руки заскользили по ее телу, лаская шелк, который не мог сравниться с нежностью ее кожи. Как смертная могла так сильно затуманить мой рассудок?

Мне следовало остановиться, но мне хотелось довести до беспамятства эту дерзкую девчонку.

Я провел ладонью по ее плоскому животу, спускаясь ниже. Почувствовал, как она резко замерла.

«Перед приемом…» – пронеслись в моей голове слова Коралл. Почему ей было важно скрепить наш брак более тесными узами перед приемом?

Потому что она действительно боялась. И это могло обезопасить ее перед другими вампирами, пришел ко мне хладнокровный ответ.

Но откуда она узнала?

Мои пальцы чуть дернулись, а глаза Коралл распахнулись от ужаса и удивления. Она закусила губу, будто сдерживала всхлип.

Она отдавала себя чудовищу, которого видела во мне. Неужели я мог поверить, что правда… понравился ей?

Я резко поднял ее и встал с кресла, уходя в угол спальни, спиной к ней.

– Кто сказал тебе? Скарлет? Черри?

– Кот… – жалобно пискнула Коралл. Я слышал еле сдерживаемые слезы в ее голосе.

– Это не решит вопрос, Коралл. А лишь все усложнит, поверь мне.

– Но разве я не буду тогда под твоей защитой полностью? – проговорила она, и ее голос лишился жалостных ноток. – Как мне тогда выжить тут? Не расскажешь? На приеме будет множество вампиров! И все захотят заполучить меня. Ты не забыл мне рассказать, что они действительно могут заполучить меня, даже если я твоя жена. Пока я не стану твоей женой полностью. И тогда мы хотя бы сможем противостоять одному Королю. Ведь он может заполучить любую, не так ли?

– Какая ты подкованная! – усмехнулся я. – И правда зря времени не теряла. Но не все так просто, хани.

– Если ты переживаешь за меня, то не стоит, ты довольно симпатичный.

Я непроизвольно хмыкнул. Симпатичный значит…

– Я не собираюсь становиться их игрушкой или отдавать им свою кровь, – шепотом проговорила она. Мы можем…

– Мы?

– Это наш с тобой договор, лорд Ханимун. Я буду твоей женой на этот месяц и даже помогу тебе узнать то, что ты желаешь узнать. Настоящей женой, чтобы магия могла работать в полную силу. Разве не так должно быть? Ты ведь лишаешь себя этого.

– А что взамен? Сокровищ тебе уже мало?

– Конечно нет! Ты все еще должен мне. Но я тоже кое-что должна выяснить о своей подруге… – Ее голос сорвался.

– Ты могла бы просто попросить меня о помощи. Я бы не отказал. – Я повернулся и посмотрел на Коралл, которая, поджав ноги и закутавшись в халат, сидела в моем кресле.

Она лишь молча посмотрела на меня, будто даже не допускала мысли, что я могу сделать что-то для нее просто так.

– Уже скоро первый час Света, – проговорил я. – Нам пора начать сборы к свадебному туру. Я даже подарок для хозяйки Дома не приготовил, будем импровизировать… Эти проклятые традиции.

– Значит мы не… – Коралл снова закусила губу.

– Нет. Исключено. Я смогу защитить тебя на приеме. Никто к тебе и близко не подойдет. Не снимай кольцо, оно тоже станет хорошей защитой.

– Но…

– Нет, Коралл. Страх – это не та дорога, которая приведет тебя ко мне. Если приведет. Но если такое и случится, то ты должна знать, хани. После я тебя не отпущу. Для тебя не будет дороги обратно.

Эпизод 8. Коралл

Мне уже пора было спуститься в гостиную, где наверняка меня ждал лорд Ханимун. Но внутри до сих пор все переворачивалось от противоречивых чувств.

Я взглянула на себя в зеркало, пытаясь рассмотреть за внешним лоском себя настоящую. Выглядела я действительно гораздо лучше обычного, особенно по утрам. И правда, кто наносит визиты утром? Конечно технически за Маруном не было утра или вечера, но мне привычнее было мыслить знакомыми мне категориями.

Перед сборами я приняла ванну и натерлась ароматными маслами и лосьонами из многочисленных флаконов, которые вероятно были оставлены тут для меня. Я не церемонилась с выбором и вылила на себя и в ванну все сразу. Кто знает, может этот выход в вампирский Свет станет для меня первым и последним.

Лосьоны произвели свое действие – моя кожа чуть заметно сияла, будто ее покрыли звездной пылью. Никакого макияжа даже не требовалось – лицо казалось свежим, отдохнувшим. Если бы не это смятение в моих глазах. Я достала из сумочки тушь для ресниц, которую прихватила из своей квартиры, и чуть подкрасилась.

Бледно-розовое платье сидело на мне идеально, облегая фигуру и расходясь книзу, как лепестки роз. Оно было простого кроя, без каких либо украшений, но сама ткань казалась невероятно дорогой и роскошной. Мои волосы остались распущенными. После всех водных процедур они тоже выглядели ухоженными и блестящими. Мне никогда не удавалось добиться такого эффекта обычными шампунями. Яркий красноватый оттенок чуть выцвел, оставляя больше рыжины.

Я сделала глубокий вдох, не решаясь выйти наружу. В мыслях все еще вертелись недавние мгновения, проведенные наедине с вампиром.

Когда я зашла к нему в комнату и увидела его в том кресле… все внутри вопило повернуть обратно и убежать. Страх и отвращение смешивались в один неразделимый клубок. Но я пообещала себе, что раз я до сих пор жива, то вытерплю любые испытания ради своей цели. Я не та слабая смертная, которой меня все считали. И как бы я ни хотела вернуться к обычной жизни, я знала, что для меня действительно нет обратной дороги.

Я пыталась соблазнить лорда Ханимун, чтобы заполучить его безоговорочную защиту, но он оказался слишком умен и не поддался искушению. Разве я смогу сравниться с вампирскими аристократками, которые в сотни раз превосходили меня по красоте, манерам и опыту. Я снова окинула себя придирчивым взглядом. Да, я неплохо выглядела в этом безупречном платье, но не более того.

Но больше всего меня тревожило то, что этот вампир заставил меня ощутить кроме страха и отвращения. Среди всего водоворота эмоций он вдруг… вознес меня на самый пик. Такого я от себя не ожидала. Каждое его прикосновение вызывало во мне дрожь… опасность, что он вонзит в меня свои клыки… Подобная близость с вампиром была неприемлема для меня, но здесь приходилось играть по их правилам.

Я и сама не поняла, в какой момент все перевернулось с ног на голову. Как малейшее движение его ладони смогло взывать во мне такую реакцию. Будто мое тело было так напряжено от страха и гнева, что нуждалось в некой защите. И все внутри меня вспыхнуло от внезапного и обжигающего наслаждения. Я пыталась ничем не выдать себя, я не доставила бы ему такого удовольствия.

Я спустилась по лестнице, приклеив к лицу вежливую улыбку. Что ж, лорд Ханимун все-таки согласился помочь мне, и это сейчас главное. На этом приеме я собиралась разнюхать хоть что-нибудь стоящее про судьбу Мэри, а заодно найти какие-то слабые места у вампиров, чтобы потом передать ценную информацию сопротивлению.

– Какой контраст, – усмехнулся лорд Ханимун при виде меня. – Во Тьме ты была более яркой и даже… страстной. – Он сверкнул клыками, надменно глядя на меня.

Я окинула его взглядом с головы до ног, замечая, как он чрезвычайно хорош в этом черном костюме с атласными узорами и серебристой вышивкой. Алая рубашка того же оттенка, что и мое ночное платье, будто на намекала на мою ночную выходку.

– А милорд как был так и остался сухарем, – огрызнулась я, но быстро взяла себя в руки и снова улыбнулась.

– На приеме лучше помалкивай, Коралл. Думаю, не всем аристократам понравится, что ты будешь их обзывать.

– Я же обещала быть послушной. Конечно я не хочу, чтобы меня сегодня съели.

Губы Кармина Ханимун чуть дрогнули, и он протянул мне руку.

– Кто виноват, что ты такой лакомый кусочек? – проговорил вампир, не отрывая от меня взгляда.

Он издевался надо мной? Очевидно, что издевался.

– Мы же союзники? – уточнила я, осторожно опуская ладонь в его руку. – Договор в силе? Ничего не поменялось?

Он молча склонился и поцеловал мою ладонь, прямо над обручальным перстнем.

– Ты моя жена, хани, перестань уже считать себя моим ужином.

Он резко привлек меня к себе, так что у меня перехватило дыхание.

– Мы не поплывем на лодке? – пропищала я.

– Нет, не на этот раз. Не хочу, чтобы ты испортила прическу. На приеме никуда от меня не отходи. Если кто-то захочет переговорить с тобой наедине, безжалостно отказывай. В любом случае, не теряй меня из виду.

– А что будет, если потеряю? – задыхаясь, спросила я.

– Тебя защитит кольцо, но вампиры слишком коварны, чтобы полагаться лишь на него. Не теряй хотя бы голову.

За моей спиной пронесся какой-то вихрь, а в следующий миг я увидела рядом с нами Зверюгу в его вампирском обличии.

– Подарок нашел? – спросил у него лорд Ханимун.

Зверюга мявкнул что-то невразумительное и протянул хозяину мой флорариум.

– Хм…

Вампир скептически посмотрел на композицию, глянул на меня и кивнул, принимая круглый стеклянный аквариум с суккулентами.

– Сойдет, – наконец сказал он и утащил меня за собой в образовавшийся вихрь.

Прическу он мне все же повредил, но на этот раз не водой, а ураганным ветром.

– Правда, нет ли у вас какого-то более удобного способа перемещения? – раздраженно выдохнула я, стараясь унять головокружение и пригладить распушившиеся волосы. – Автомобили?

– В Маруне нет машин и прочих привычных тебе механизмов. Здесь все работает иначе, – отозвался мой спутник и поднес руку к моим волосам. Он потянул за непослушную прядь, и тут же волосы шелковистым покрывалом улеглись мне на спину. – Есть магия, зачем что-то другое?

– Не заставляй завидовать тебе, милорд, – проворчала я и перевела взгляд на раскинувшееся перед нами поместье, спрятанное за коваными воротами.

По центру была гравировка – шипастая лоза и распустившийся бутон розы будто бы из чистейшего золота. За пределами решеток, так же обвитых чугунными лозами, висела лиловая дымка, виднелись очертания деревьев, которые розовели на фоне огромного черного дворца.

– Скажи, кто помог тебе выбрать цвет платья для сегодняшнего приема? Зверюга? – раздался у меня назад ухом голос лорда Ханимун.

– Думаешь, я стану совещаться с котом о выборе платья? Я еще не совсем тронулась умом, – усмехнулась я.

Но была близка. Иначе как объяснить, что я шла на вампирский прием под руку с вампиром, которому только «ночью» предлагала себя. И в страшном сне не привидится.

– Просто мне надоел красный, – призналась я. – Захотелось какого-то разнообразия. И разве ты не сам сказал, что красный сакральный для вас цвет? Я бы не хотела сразу попасть в центр внимания.

– Боюсь, этого тебе не избежать, хани, – вздохнул лорд Ханимун. – Мы уже в эпицентре.

Ворота вдруг заскрежетали и распахнулись перед нами, туман чуть рассеялся, и мы действительно попали в самую гущу приема. Снова магия! Ведь снаружи ничего не было видно, а сейчас нас окружили со всех сторон любопытные взгляды. Я не ожидала, что здесь будет столько гостей. Но весь сад перед дворцом был заполнен аристократами под руку с дамами. Между ними сновали и официанты, тоже вампиры, но более простого ранга. Здесь определенно была своя иерархия, в которой мне стоило бы разобраться.

И я теперь понимала, о чем говорил лорд Ханимун. Все женщины были в красном – конечно различались оттенки, которые для меня сливались в одно яркое пятно цвета крови. А я пришла в розовом… Да, я определенно выделялась. Я будто сама показала им, где мишень. Странно, почему лорд Ханимун не предупредил меня и не остановил.

Казалось, что прием начинался от самых ворот. Сад был богато украшен бордовыми и золотыми розами, гирлянды даже свисали с деревьев с бледно-розовыми лепестками.

Практически того же цвета, что и мое платье. Какое совпадение!

– Почему здесь розовые деревья? – тихо спросила я, вцепившись в руку лорда Ханимун.

Он снисходительно улыбнулся мне.

– Дом Золотой Розы, который возглавляет Рдяна, принадлежит весеннему сектору Красного города. Здесь всегда весна.

– Любопытно…

Было сложно не таращиться по сторонам. Сад выглядел сказочно, а освещение менялось с бледно-лилового до фуксии. Даже небо над поместьем выглядело не привычно-голубым, а с розовыми переливами. К дворцу вела дорожка из фонтанов. Вода в них пузырилась, как газировка. Гости подставляли бокалы и набирались себе этого нектара, чем бы он ни был. Но хотя бы не кровь…

– Думала, что вампиры пьют лишь кровь, – проговорила я, идя вперед под руку со своим супругом.

– Кровь наш важный рацион, как я и говорил. А иногда и роскошь. Но мы вполне можем употреблять и другие жидкости.

– И что там? – спросила я, указав на фонтан.

– Обычная вода, – с усмешкой ответил год Ханимун. – Обычная для вас, людей, но здесь ее не найти. Здесь есть только красные воды Марун. Так что воду привозят из Санкт-Карлсбурга и других государств. Некоторые вампиры находят ее пресный вкус особенно манящим.

– Безумие, – выдохнула я.

Вот теперь я повидала все. Вампиры, которые пьют газировку?

Наконец гости расступились, и к нам вышла хозяйка приема. Сегодня Рдяна облачилась в пышное платье, достойное императрицы, но с оголенными плечами и до ужаса низким декольте. Если я и думала, что буду смотреться блеклой рядом с ней или другими вампирами, то не учла насколько. На приеме их красота и внешний лоск казались еще более явными.

Зазвучала лёгкая мелодия, будто приглашающая всех окунуться во всеобщий праздник. На какое-то время я забыла, по какому поводу собрались эти вампиры. Казалось, они что-то празднуют, предаются веселью. И возможно так каждый день. Чем еще им заниматься в своем Красном городе, пока на них работают люди, обеспечивая всем, что они пожелают?

Внутри меня рождалась злость, и лорд Ханимун кажется это почувствовал. Он накрыл мою ладонь своей, как делал это при Доблестных, будто тем самым заявлял свои права на меня. Мне не оставалось ничего другого, как довериться ему.

– Смотрите, а вот и наши молодожены! – с улыбкой, достойной хищницы, воскликнула Рдяна. Ее золотые волосы были забраны в низкий хвост, идеальные завитки струились по обнаженной спине. Голову словно корона венчал черный кокошник, расшитый красными бусинами, напоминавшими ягоды или, быть может, капельки крови.

– Кармин, дорогой, проходи скорее! – не глядя на меня, Рдяна вцепилась в свободную руку лорда Ханимун и потащила его – точнее нас – за собой.

Я хотела отстать от этой парочки, но лорд Ханимун не отпустил меня, как только почувствовал мои намерения. Кто-то из нас здесь явно был лишним. И я не сомневалась, кто именно. Переборов самый первый порыв сдаться, я тут же взбодрилась. Неужели я и впрямь уступлю этой сучке в первые минуты нашего визита? Это значило бы сдаться.

Но из головы не выходило самое первое знакомство с Рдяной. Неужели это правда была та женщина, которая обещала мне свою помощь до нашего обряда с Доблестным?

– У меня для вас сюрприз! – Она выглянула из-за Кармина и наконец посмотрела на меня. – Думаю, вам понравится.

– А это тебе. – Лорд Ханимун чуть ли не бросил ей в руки флорариум, который я так тщательно создавала.

– О… – На мгновение лицо Рдяны изменилось. – Что это? Я надеялась как минимум на украшения…

Вся наша компания остановилась, представляя собой любопытный треугольник. Два великолепных вампира и смертная.

– Украшения предназначены для невесты, Рдяна. Сегодня не твой день, не забывай.

А он решил играть роль моего супруга до конца!

Когда она перевила взгляд на меня, я содрогнулась. В нем было столько злости и ревности. Спасибо Кармину, теперь меня жаждала прикончить разъярённая вампирша. И все же я улыбнулась.

– Я сделала этот флорариум сама, – проговорила я. – Будет украшать твой… э… дом.

Ее «дом» не особо нуждался в украшениях, судя по тому, каким грандиозным дворец был снаружи. Похоже, Рдяна подумала так же. Она разжала руки, и аквариум со звоном разлетелся по выложенной плоскими камнями дорожке, что вела к широкой лестнице дворца.

– Ой, простите мою неловкость! – притворно улыбнулась она. – Гумбольдт, приберись здесь пожалуйста.

Тут же из-за кустов явился низенький старичок с совком и щеткой и принялся собирать осколки.

– Ничего, сделаем новый, – пожала плечами я, не подавая виду, что ее поступок меня как-то задел.

– Ну а теперь мой подарок молодоженам, – проговорила Рдяна и злорадно улыбнулась, взлетая по лестнице и распахивая перед нами двери.

Я почувствовала, как лорд Ханимун сжал мою ладонь.

– Тебе не стоит туда заходить, – шепнул он, будто уже догадался, что это за сюрприз.

У меня было очень плохое предчувствие, но ноги сами понесли меня вверх по лестнице.

Еще на подходе к дверям моего носа коснулся тошнотворный запах. Тот запах, который я так ненавидела. Тот из-за которого возненавидела кофе, когда пыталась маскировать его.

Это был запах человеческой крови.

Перед моими глазами появилось знакомое мне лицо моей коллеги Розы. Странная улыбка застыла на ее лице, а в следующий миг на бледные юбки моего платья брызнула алая кровь.

– Что ж, поздравляю мужа и жену! – весело сказала Рдяна, слизывая с лезвия длинного изогнутого кинжала свежую кровь и вытирая нож о свои красные юбки.

Глава 8. Алый турнир

Эпизод 1. Коралл

Я так и осталась стоять на пороге дворца. Высокие стеклянные дверь были распахнуты, а мой супруг присоединился к другим вампирам, которые расположились в просторном холле вокруг круглого стола. Изящные кушетки с красным бархатом будто повторяли изгибы тел тех, кто устроился на них.

Гости, что были в саду, даже близко не подошли к дверям.

Я ошарашенно смотрела на Розу, которая теперь лежала у моих ног с перерезанным горлом и этой блаженной улыбкой на лице.