Коралл. Королева вампиров

– Э… ни…

– Не обманывай меня, хани. Я почуял твой запах рядом с ним. Вы с ним вместе?

– Нет, – тут же ответила я, но голос мой звучал хрипло. – Ничего серьезного. Я вообще не знала, что он… что он Кардинал! Или как вы там его называли?

Кармин Ханимун резко развернул меня к себе и задрал мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Лучше бы, чтобы это оказалось правдой, Коралл. Я не терплю лжи.

– Возможно, поэтому ты до сих пор один, – выдохнула я, хотя внутри все затрепетало от моей дерзости.

– А почему же одна ты, Коралл? – с ухмылкой спросил лорд-вампир, хотя я ожидала его гнева. Но нет, он был слишком сдержан.

– Не твоего ума дело, – огрызнулась я, вырываясь из его рук. Если надо, снова буду кусаться! Но не позволю ему опять отпить моей крови. – Я согласилась сыграть роль твоей супруги, милорд, но не стоит лезть ко мне в душу.

Я сжала руки в кулаки, ругая себя за этот эмоциональный всплеск, но лорд Ханимун вдруг снова засмеялся.

– Прости, если обидел тебя, хани. Ты права. Мне не стоит ничего знать про тебя. Всего месяц, и ты забудешь про все это.

И вот, он снова это повторил. Ну сколько можно.

– А пока проведи время с пользой.

В его руке вдруг появилась толстенная книга в красном переплете.

– Что это? Сборник правил для хороших жен?

– Почти. Это каталог цветов и оттенков. Изучи. Моя жена должна отличать сочно-вишнёвый от медово-вишневого.

Я лишь фыркнула ему в лицо и схватила талмуд, после чего с натянутой улыбкой помахала лорду Ханимун на прощание.

Эпизод 2. Коралл

Я решила и впрямь провести время с пользой – о таком лорд-вампир даже не догадывался! Стоило ему уйти из дома «на охоту», как я взялась за дело. Если мне и придется провести в особняке ближайший месяц, то я должна была сделать это место пригодным для жизни.

Первым пунктом в своем плане я наметила избавиться ото всех грязных чашек. Вымыть все было бы самоубийством, поэтому я решила составить их в ящики, которые я нашла в одной из кладовок. И да, я обошла дом, заглядывая во все комнаты, чтобы примерно понимать, что меня здесь могло ожидать. Я насчитала штук двадцать спален с совершенно разным декором, с десяток кабинетов, несколько гардеробных, комнаты для танцев, для чтения, для… я не знала, для чего нужны некоторые комнаты. Они просто были.

Однако спальню лорда я так и не нашла. Может он ночевал по очереди в каждой из комнат? Для разнообразия.

Свою спальню я окрестила «комнатой роз», потому что цветы были здесь повсюду – на покрывалах, шторах, картинах, вазах. Возможно, лорд Ханимун решил, что его будущей супруге понравится нечто столь романтичное? Или он просто выбрал первую попавшуюся комнату.

Скорее всего.

Он ничего не знал обо мне или о том, что могло мне понравиться.

Пока я собирала по дому чашки из красного фарфора, то нашла одну симпатичную комнатку, которая мне приглянулась. Она была небольшой, но весьма уютной. Огромную ее часть занимал стол, на котором я обнаружила витражную лампу, стопку блокнотов и письменные принадлежности. Здесь я могла бы обосновать свою штаб-квартиру и строить планы, как мне поступить дальше. Небольшой диванчик, несколько картин на стенах с изображением морских пейзажей, бархатисто-бордовый цвет стен. Вот оно, мое маленькое логово.

Интересно, кто здесь раньше обитал?

Я заметила несколько снимков в круглых рамках, что стояли на столе. Я не знала, что вампиры любили фотографироваться, но вот я увидела Кармина Ханимун рядом с двумя другими мужчинами. В одном из них я узнала короля Карла, а другого я тоже уже видела…

Еще на одном снимке в красивой ажурное раме была запечатлена статная женщина в строгом черном платье с высоко забранными волосами. На ее губах играла легкая улыбка. За руку она держала лучезарного маленького мальчика с растрепанными темными волосами. Они стояли в поле на фоне трав и цветов, в окружении роя пчел, которые будто формировали вокруг них некую темную ауру.

И хотя на фото я видела лорда Ханимуна и других вампиров, к которым я питала отвращение, снимки мне понравились. Они были такими… живыми. На них вампиры напоминали обычных людей, у которых есть семья. Которые, возможно, умели любить…

Я пресекла дальнейшие мысли и вновь занялась уборкой, пообещав себе еще вернуться в этот скромный уголок особняка.

От такой беготни по дому у меня заболели ноги. Кажется, я начала понимать лорда Ханимун. Возможно в какой-то момент домашние обязанности просто-напросто его утомили. Вечность наедине с нескончаемым запасом чашек? Это угнетало.

Я как раз проходила мимо гостиной – одной из – и решила присесть на диван и немного передохнуть. Черный бархатный диван усеянный круглыми вишневыми подушечками располагал. Я на миг остановилась и задумалась – был ли это сочно-вишневый или медовый… или еще миллион вишневых оттенков. Конечно от любопытства я сунула нос в тот каталог, но он очень скоро стал меня раздражать. Было бы идеально, если бы каждый оттенок кто-нибудь пронумеровал и избавил от головной боли.

Хм… этим можно было бы заняться на досуге… Я плюхнулась на диван и поняла, что приземлилась на нечто живое. Мы с котом одновременно подпрыгнули. Он мяукнул, я возможно тоже. Рубиновые глаза уставились на меня (сочно-рубиновые или медово?).

Я поняла, как мои плечи расслабляются, а на лице появляется глупая улыбочка. Тут же тряхнув головой, я отвернулась от кота и подобрала под себя ноги.

– На этот раз не поможет, маленький мерзавец,– сказала я в пустоту, но очевидно адресуя коту. – Тебе меня не загипнотизировать.

Кот бодрым шагом прошествовал ко мне и потерся о мою руку. Ту самую, которую поцарапал. Извинялся что ли?

– Ну… – протянула я, невольно погладив того по лоснящейся черной шерсти. – Если ты так умоляешь меня простить тебя…

Кот мявкнул и вновь потерся о ладонь, на этот раз касаясь моего нового кольца с рубином. Что-то пытался мне сказать?

– Да-да, знаю, Зверюга, – кажется так Ханимун называл своего кота, – это очень дорогой рубин. Я видела, Рдяна выпучила глаза, когда лорд надел мне это колечко на палец. Признаюсь, я бы хотела прожить этот момент вновь!

Кот прокрался мне на колени, не переставая мурчать.

– Хотя что это я? Меня не волнует какая-то избалованная вампирша. Как впрочем и твой хозяин.

Я внимательнее посмотрела на кольцо – крупное рубиновое сердечко в обрамлении более мелких камней. За него лорд Ханимун расплатился частью своей магии. Просто, чтобы похвастаться среди своих сородичей?

Насколько я успела его узнать, ему не было дела до одобрения других или похвалы.

– Хотя он правда покоряет своей самодостаточностью… – проговорила я вслух, поглаживая кота по шерстке. – Возможно что-то в этих рубинах? – высказала я вслух свою догадку, и кот замурлыкал громче.

Внутри меня вновь все прострелило при мысли о другом кольце. Том, что я оставила в своей квартире для Мартина и сопротивления. Я не была теперь так уж уверена в правильности своего решения, но времени подумать не оставалось. Пробудь я в квартире еще дольше, лорд Ханимун бы что-нибудь заподозрил.

Но чашу весов склонило воспоминание о моих родителях. Берегись вампиров – говорилось в оставленном мне послании. Об этом мне не стоило забывать. Среди людей и вампиров я неизменно выберу людей. Я не поддамся соблазнам тех, кто угнетал нас веками.

Пока я предавалась своим мыслям, кот соскочил с моих колен и прыгнул на кофейный столик, где стояла башенка из красных чашек. Их я еще убрать не успела. Кот будто нарочно отскочил в сторону, и посуда с грохотом посыпалась на пол.

– Да чтоб тебя! Дьявольский кот! – выругалась я, хватаясь за разбитые черепки, когда вдруг неосторожно порезалась. На подушечке безымянного пальца выступила капелька крови, и кот довольно облизнулся и вновь подпрыгнул ко мне, не спуская взгляда с моей ранки.

– Даже не смей, – раздался приказной голос Кармина Ханимун.

Кот жалобно мяукнул и спрыгнул с дивана, приближаясь к своему хозяину. Тот бросил ему безжизненное тельце, покрытое перьями, в которое немедленно вцепились маленькие остренькие клыки. Довольный, кот утащил свой трофей прочь.

– Разве он не может охотиться сам? – спросила я, пытаясь отвлечь вампира от моей ранки. В моем представлении вампиры накидывались на кровь тут же, стоило ее только увидеть. Лорд Ханимун сам мне это доказал при первой нашей встрече, но теперь строил из себя образец выдержки.

– Зверюга слишком ленив для такого, – ответил лорд Ханимун, все же посмотрев на мою руку и стопку разбитых чашек.

– Я пыталась прибраться, – сказала я в свое оправдание, и тут же вскочила с дивана, зажимая ладонь в кулак. – Мне нужно к себе.

Я бросилась прочь от лорда Ханимун, к лестнице, чтобы подняться в спальню, но стоило мне войти туда, как он уже сидел в одном из причудливых кресел. Я отшатнулась и выругалась. Но потом широким шагом прошла к сумке, которую я прихватила из Санкт-Карлсбурга, и порылась там, доставая антисептик и пластырь.

– Что это? – с иронией спросил лорд Ханимун, наблюдая за моими действиями. Выглядел он вполне себе сытым и довольным, так что мне наверное не стоило волноваться.

– Средства для обработки ран, конечно же, слышал о таком? – прорычала я.

—Тебе это больше не пригодится, – заверил меня лорд Ханимун, поднялся с кресла и в два шага подошел ко мне, подхватывая мою ладонь. Я позволила ему разжать мой кулак, но никакой царапины не обнаружила.

– Что? – выдохнула я, повертев рукой. – Это все твоя магия?

– Нет, это магия рубина, – ответил вампир, проведя пальцем по камню в моем кольце. – Чем сильнее рубин, тем скорее происходит заживление.

– И… – До меня стал доходить смысл его слов. – Поэтому ты выбрал для меня самый дорогой? Не потому что он просто… красивый?

Улыбка лорда Ханимун обезоружила бы любую другую девушку, но определенно не меня.

– Для вампиров красота и сила неотделимы, запомни это, – сказал лорд Ханимун. – Кроме того, я не могу постоянно отвлекаться на твою кровь. А ты то и дело куда-нибудь встреваешь. Просто не снимай кольцо, хорошо? – Он подошел на шаг ближе и подцепил край моей футболки. – А это на тебе что? Ты же не собираешься расхаживать тут постоянно в нижнем белье?

– Это нормальная одежда, – обиженно отозвалась я. – Гораздо лучше и удобнее всех этих платьев и твоих рубашек.

– Твои штаны слишком облегающие, разве это не нижнее белье? – сказал он, указав на мои джинсы-стрейч, которые я прихватила из дома. – Почему бы тебе просто тогда не ходить по дому голой? – ухмыльнулся он.

– Я не доставлю тебе такого удовольствия, милорд! – вспылила я, оскалившись на него.

– С чего ты решила, что я получу удовольствие? – сверкнул клыками вампир, заставив вдруг мое дыхание замереть. И в самом деле. Что это за словесная перепалка? Пора заканчивать эти игры.

– Да, я забыла, – хмыкнула я и пожала плечами. – Ты слишком стар для такого. Напомни, сколько там тебе годочков?

Лорд Ханимун ничего не ответил, но вдруг подошел к моей сумке, заглядывая внутрь.

– Что еще полезного ты притащила в мой особняк из своего смертного мира?

О да, он умел играть в эти игры!

Он подцепил двумя пальцами мою косметичку, бросая ее на кровать, потом стал рыться в сумке дальше.

– Ты это серьезно? Будешь копаться в моих вещах?

– Я должен убедиться, что здесь нет ничего… опасного, – проворчал он. С чего это он вдруг решил проверить безопасность именно сейчас? Все-таки хорошо, что я избавилась от кольца.

Он выбросил из сумки на кровать мои шампуни, расческу, прокладки – серьезно, я понятия не имела, где искать в вампирском мире все это! Потом его взгляд зацепился за пакетик с жевательным мармеладом в виде паучков. Мой любимый. Лорд Ханимун осторожно достал пачку и повернулся ко мне.

– Что это? – со всей серьезностью спросил он.

Кажется, он не шутил.

– Признайся, ты планировала запустить этих пауков мне в постель, пока я отдыхаю?

Я прыснула со смеху.

– Они не живые! – фыркнула я, выхватила из его рук пакетик и разорвала его, кладя одного паука себе на ладонь. – Это просто мармелад! Конфеты!

Лорд Ханимун повел бровью, стараясь не выдать своей растерянности.

– Допустим… но все же…

– И вообще! Я даже не знаю, где твоя спальня! И уж тем более для меня новость, что ты тоже спишь, а не бродишь по полям сутки напролет.

– Не сплю, а отдыхаю, – поправил меня лорд Ханимун. – И если ты так того просишь, я покажу тебе свою спальню. Идем, хани.

Колени мои чуть ослабли, но я все же поплелась следом за ним.

Эпизод 3. Кармин

У меня был принцип. Я никому никогда не показывал свою спальню – это место принадлежало лишь мне одному. Какого Маруна я решил привести сюда Коралл, девчонку, которую я почти не знал?

Я давно разуверился в других – будь то вампиры или люди, но сейчас я смотрел на нее, такую искреннюю в своих эмоциях, и мне было интересно подмечать малейшее изменение на ее лице.

– Это что, действительно твоя спальня? – Коралл ошарашенно повернулась ко мне. – А где… все?

– Что все? – не улыбаясь, спросил я.

– Да хоть какие-нибудь вещи! Хотя, если честно, я ожидала, что ты покажешь мне гроб. Про вас такие слухи ходят, что по ночам вы спите в гробах.

– С чего бы? – наконец усмехнулся я и окинул взглядом свою спальню. Она действительно была аскетичной, но большего мне и не требовалось. На полу лежал тонкий матрас, черные простыни разметались вокруг него как сгустки тени. А возле окна стояло мое любимое кресло.

Коралл прошла вперед и остановилась возле простыней.

– Одно радует, что здесь нет чашек, – пробурчала она себе под нос. – Так значит тут ты спишь? – указала она на матрас.

– Что тебе не нравится? У меня есть все, что нужно.

– Но тут совсем не… уютно, – выдохнула она и прошла к креслу, усаживаясь в него и поднимая на меня задумчивый взгляд. Спинка в виде крыльев летучей мыши чуть шевельнулась позади нее. И вновь я заметил то, что старался игнорировать. Дом будто бы откликался на присутствие Коралл.

– Ну как же? А кресло? – спросил я.

Коралл покачала головой.

– Этого мало. И кажется ты помешан на креслах. Если бы я жила в этом особняке, то давно бы сошла с ума. Здесь уныло.

Уже нет, подумал я.

Я подавил желание приблизиться к Коралл. Наоборот, мне следовало отдалиться, пока я не натворил дел.

Я позволил себе похитить ее. Но не мог позволить себе играть с ней.

Эпизод 5. Коралл

– Беги! Беги в дом, Марун тебя раздери! – прокричала Скарлет.

– Она не успеет, – выдохнула Черри. – Глупышка!

Мои глаза расширились от ужаса. Вот он, этот момент наступил. Вампиры явят свою истинную суть, скрытую под красивыми нарядами и масками.

Я развернулась и бросилась бежать, понимая, что вампиры гораздо быстрее меня. Если я прервала их игру, а этого делать нельзя, значит на меня нападут все четверо?

Возможно я даже ничего не почувствую. Мое сердце колотилось в груди, ужас будто замораживал мои движения, хотя стоило бы придать мне скорости.

Вдруг кто-то схватил меня за запястье, и я с еще большим удивлением увидела Скарлет.

– Задержи дыхание, – велела она, а в следующий миг окружающее пространство растворилось, мы прыгнули вперед и… оказались прямо перед дверьми особняка. Всем своим существом я знала, что Кармин Ханимун уже совсем близко. Я не понимала, откуда это знание, но будто бы уловила саму ауру, что обычно окружала его.

– Спасибо! – выдохнула я, встретившись взглядом с алыми глазами Скарлет.

– Иди в дом и где-нибудь спрячься, – велела она. – Мы сможем сдержать Реда и Вермиллиона.

– А Кармин? – встревоженно сказала я.

– Я и так дала тебе фору, дорогая, – ответил мне Скарлет. – Остальное за тобой. И не забывай, ты здесь не просто гостья. Ты – леди Ханимун. Давай же, уходи!

Я нырнула за дверь и на секунду прижалась к ней спиной, отчаянно дыша. Почему эта вампирша решила помочь мне? Но думать об этом сейчас было самоубийством. Следовало найти укромное место!

Я побежала прочь от двери, пересекая холл и гостиную, в растерянности остановилась, пытаясь сообразить, где мне спрятаться. Где вообще можно спрятаться в особняке, который и принадлежал этому лорду? Он же знал здесь каждый уголок!

Я помчалась вверх по лестнице, решив, что на втором этаже больше спален, и я могу где-нибудь затеряться. Ведь это его безумие не продлится долго? Какая глупость, что я вообще не сбежала от него, когда была такая возможность! У меня не было никакого оружия против вампиров, никакого преимущества. Если Мартин и сможет создать для них яд, то вряд ли сразу же кинется спасать меня. Я в это не верила.

Но зато я верила в то, что Кармин Ханимун был настоящим чудовищем. На полпути ко второму этажу я услышала, как с грохотом и треском распахнулась входная дверь. Возможно он ее выбил? Я ускорила бег, сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Проклятый вампир! Что я вообще ему сделала?

Да, пожалуй мне было бы легче без этого странного иммунитета к их магии и очарованию. Я сама бы валялась у него в ногах, умоляя испить моей крови. Я отдала бы ему все, о чем бы он попросил.

Неужели такая участь и постигла Мэри?

Добравшись до верха лестницы, я затормозила и резко развернулась. Мысль о Мэри отрезвила меня и придала безрассудной храбрости. Если он все равно найдет меня и убьет – а это было неминуем в его доме – то не лучше ли встретить смерть с гордо поднятой головой. Я не собиралась становиться жертвой. Я буду смотреть ему в глаза. Возможно еще вечность мой взгляд будет преследовать его в кошмарах.

Я действительно встретилась с ним взглядом. Кармин Ханимун тоже замер посреди гостиной. Я могла поклясться, что он просто готовился к прыжку, как зверь. Мускулы его тела напряглись до предела, мышцы на крепких руках и плечах надулись, а лицо превратилось в каменную маску.

Еще никогда в жизни мне не было так страшно.

Я вцепилась в поручень лестницы, ощущая под ладонью пульсацию. Наверное, я вся дрожала, хотя и пыталась усмирить свое тело. Поджав губы, я лишь выше вздернула подбородок.

Кармин Ханимун сделал шаг вперед, и тут же со стены сорвался портрет и полетел ему в лицо. Вампир с лёгкостью отмахнулся, но на этот раз задребезжала ваза. Из-под нее кто-то будто выдернул тумбу и бросил в лорда Ханимун. Он отбивался каждый раз, мебель и предметы интерьера с хрустом, треском, грохотом ломались и разбивались. Он продвигался вперед, а я все так же неподвижно стояла наверху лестницы.

– Хватит! – сквозь стиснутые зубы прорычал лорд Ханимун. – Прекрати!

К кому он обращался? Может себя уговаривал не убивать меня?

Несмотря на все препятствия, он все же оказался прямо передо мной, на пару ступенек ниже. Мы смотрели друг другу в глаза, и я лишь радовалась, что моя смерть не будет напрасной. Я все же успела выполнить свою миссию! Никто не узнает, что вампиров уничтожила именно я… ну и пусть. Главное ведь не слава, а результат.

Но вот преград больше не было. Кармин Ханимун сцепил свои руки, словно чудовищные клешни, на моей талии, отрывая меня от земли.

Все. Это конец. Быстрые потоки воздуха по обе стороны подсказали, что он куда-то переносит меня.

Я с удивлением заметила его спальню. Ту самую, которую он показал мне. Видимо настраивал меня на такой исход…

Мы опустились на эти черные растрепанные простыни… точнее он опустил меня, склонившись надо мной, запрокидывая мою голову.

Я ощущала дыхание зверя на своей коже.

Но он вдруг замер. Перевел нас в вертикальное положение, все еще сидя на коленях. Его ладони поползли по моей спине, он вцепился пальцами в футболку… раздался треск ткани, когда он разорвал на спине мою любимую футболку!

Кажется, я зарычала и вцепилась в его обнаженное плечо зубами. Конечно я не собиралась пить его кровь или что-то в таком духе. Я и сама не знала, зачем это сделала, но я была так зла!

Он с треском дорвал на мне футболку, стянул лохмотья, отбрасывая их в сторону, но вдруг прерывисто вздохнул и… обнял, утыкаясь носом мне в плечо.

– Я справлюсь… – прошептал он. – Все будет хорошо… – снова судорожный вздох. Я не могла пошевелиться, ожидая, что в любой момент он вновь перейдет в наступление. Но он не двигался, лишь его грудь холодила мое тело и в то же время это соприкосновение разжигало во мне мысли другого плана.

Возможно мой иммунитет не так уж силен?

– Может, кофе? – вдруг тихо выдохнула я, совершенно не ожидая от себя диалога с вампиром в такой ситуации.

– Нет, не в этот раз… – Он еле дышал, но не вставал и не двигался, все так же обнимая меня. Его пальцы на моей спине чуть шевельнулись. – Эликсир поможет… лаборатория… или…

– Или что? Моя кровь? – чуть задрожав, проговорила я.

– Она… сейчас… очень не вкусная, – усмехнулся Кармин Ханимун. – Ты слишком… боишься меня… хани.

– Я тебя не боюсь, чудовище, – огрызнулась я, глянув на след от моего укуса на его коже.

– А чего ты тогда убежала от меня? – Его дыхание выровнялось, он чуть отстранился и посмотрел мне в глаза.

– Мне сказали, что ты растерзаешь меня, – прошептала я.

– И ты значит поверила? – с легкой ухмылкой произнес он. – Что ж, как ты успела заметить, ты все еще жива. Я не просто какой-то дикий вампир, хани. Я Доблестный, я тот, кто владеет дыханием смерти. Ты думаешь, я не смогу обуздать себя, если обуздал такую силу?

– Зачем ты тогда гнался за мной? – спросила я, осмелев и оттолкнув его от себя. Я схватила свою порванную футболку, прижимая ее к груди. – Зачем притащил меня сюда?

– Брачные игры? – подмигнул мне лорд Ханимун. – Увы, это бывает сильнее жажды… и раз я вступил на этот путь, мне и дальше бороться с собой.

Он протянул мне одну из своих черных простыней, и я тот час же замоталась в нее. О чем он говорил, я не собиралась расспрашивать, а направилась к выходу.

– Два дня до визита к Золотой Розе, – проговорил мне вслед лорд Ханимун. – Постарайся это время держаться от меня подальше.

Эпизод 6. Коралл

Даже если бы лорд-вампир не давал мне довольно прямолинейных предупреждений, я бы и сама додумалась держаться от него на расстоянии. Мне совершенно не хотелось вновь пережить то, что я испытала днем ранее. Однако у меня оставались вопросы, которые вертелись на языке. Я почти сутки не выбиралась из своей комнаты, вздрагивала, когда слышала стук в дверь, но на пороге находила лишь подносы с едой. Хотя бы об этом мой «супруг» позаботился.

Хорошо, что в комнате у меня остался магбол, и я могла придумывать себе разнообразные бесполезные занятия. Но и это мне вскоре наскучило. Перед внутренним взором стояли его покрасневшие, полные огня глаза.

Все-таки лорд Ханимун заставил меня понервничать. Но если я так боялась его одного, что будет, когда я окажусь среди множества вампиров? Выдержу ли я? Вряд ли знание цветов и оттенков мне тут поможет…

На этот раз в мою комнату кто-то поскребся. Вряд ли это был лорд Ханимун, наверное его вампирский кот…

Приоткрыв дверь и ожидая увидеть на пороге черную Зверюгу, я увидела черные начищенные ботинки, а подняв голову, встретилась взглядом с тем всклокоченным вампиром, который играл на поле с лордом. Он казался мне моложе других, и что-то в его взгляде показалось мне знакомым.

– Впустишь? – тихо проговорил незнакомец. Почему вампиры постоянно меня об этом спрашивали? Или же они просто не могли войти без разрешения? Правда лорда Ханимун это не особо касалось. Он не просто входил, но и ломал двери.

И все же я думала, что он сожрет меня, а его дальнейшее поведение было совершенно неожиданным. Мне казалось, я что-то знаю о вампирах, но аристократы отлично охраняли свои границы и о них ходили лишь слухи и легенды.

«Брачные игры…» Что бы это могло значить?

– Ты не собираешься укусить меня или съесть? – спросила я у парня, когда он улыбнулся и сверкнул остренькими клыками.

– Мне не нужны проблемы с хозяином, – чуть ли не мурлыкнул он, и я присмотрелась к парню.

– Не может бы…

– Может. Я тот самый кот.

– Входи, – выдохнула я, наверное впустив его из-за чистого потрясения. – Но как?

Я обошла его по кругу, рассматривая. Да, его глаза определенно были очень кошачьими!

– Ты умеешь превращаться в кота? Оборотень? Я слышала про такие способности вампиров.

– Скорее, наоборот. Я кот, который может превращаться в вампира. Признаюсь, речь давалась мне нелегко, но теперь меня не отличить, правда? – с радостью спросил он и устроился на моем подоконнике.

– Удивительно, – ахнула я, не отрывая от него взгляда. – Я не знала, что так бывает.

– Это все хозяин, – махнул на меня рукой парень. – Я погибал, когда прибился к его острову. Он обратил меня в вампира и принес в свою алхимическую лабораторию. Дал мне эликсиры. И теперь я жив-живехонек.

– Дела…

Я вдруг покрылась краской, вспоминая все моменты, проведенные с этим котом. Когда я дралась с ним или обнималась. Теперь было неловко смотреть на этого юношу, зная, что он кот.